夕陽剛落，簡陋的茅草屋裡燃起一盞微弱燭燈，映照看桌上幾碟簡單菜餚顯得如此寒酸，此番光景，對過去二、三十年業舒服日子過慣的李昭嫡而言，會產生多大的怨憤與不滿是可想而知的。
兩個月前，當向銀心和蕭煜帶走蘇家大筆家當之後，逼得李昭娘不得不拋下她那些神佛菩薩，連帶的，她的清心寡慾、寬容慈悲也一併留下，生活酌苦楚逼迫她再也不能錦衣玉食，不能茶來伸手、飯來張口，原來優渥的日子早養刁了她的心，幾十年的修養工夫只是逃遁丈夫不忠的掩飾，她從來沒有領悟過佛學真諦的一絲一毫。
放下碗筷，蘇星嵐不滿地看著她，「娘，你要我說幾次。會有今天這樣的局面根本不關芊芊的事。」
是向銀心的無情，他的疏忽、自傲，不屑和二娘爭奪當家實權，才給那兩個忘恩負義之人有機可趁。
「怎麼不關她的事?她是向銀心那*人的媳婦，他們同夥的……我知道你想說要是他們是同夥的，怎麼她沒跟他們走是吧?!哼，我告訴你，這一點都不奇怪，八成是向銀心那*婦暗忖咱母子還有些好處可撈，要這*丫頭留下。」
成芊芊聞言只是難堪地低下頭默默吃飯，這樣的指控不是第一次聽到，她早放棄為自己辯駁了。
說什麼都沒用的，她雖覺得委屈，但轉念一想，若罵自己能讓大娘怒氣怨火可以宣洩，那什麼苦楚她都能往肚裡吞。
「好處?娘，你倒說給我聽聽，跟著我們有什麼好的?」蘇星嵐冷哼一聲，「現在我們三個人生計全較芊芊為人作針黹，賺那一點微薄銀兩餬口，是我們拖累了人家一個好姑娘。」
向銀心變賣家財而逃的事發生後，他本想帶著她們回山上去，跟著師父過著雲遊生活也沒什麼不好，過去十多年來都是這樣過的，未來如此也未嘗不可。只是當娘聽到他的打算時，竟哭天搶地的鬧得不可收拾，一副他要敢再上山，她就死給他看的態勢，弄得他只得順她的心，依照光前所計劃的準備秋試，考取功名好將這衰敗的家道振作起來。
過去這個家不需要他，他去哪都無所謂，可現在他娘只剩他這個兒子可依靠了，他的孺慕之情令他這遊子收了心。天下哪有不是的父母呢，多得是於欲養而親不待的悔恨人，以前的不滿早在家敗的同時消去無蹤。
只是，說是依靠他，其實是他們母子倆靠著成芊芊吧。他要赴秋試，娘不許他分心，說營生的事就交給她和芊芊，然而實際上，生活的重擔是落到後者一人肩上。
家變之初，他有托人送信到升州羈日山莊給他師兄單魅焱，念在師兄弟的情分上，他會義不容辭地提供自己援助的；可單魅焱恰巧率著單氏船隊到高麗國做買賣，半年後才會回來。蘇星嵐得知此訊息後感到十分無奈，除了更心疼成芊芊的辛苦，也只能更加用功於學問之上，期盼真能金榜有名，好改變眼前的窘境。
「什麼好姑娘!」李昭娘不屑地哼嗤一聲，「我看她是命中帶煞的衰星!以前向銀心那*人口裡叨念著什麼她克父克母的我還不信呢，看來她倒沒說錯，好好一個家都讓她給克敗了。」
「娘——」
「是，都是我的錯，大娘你別氣了，吃飯要緊，菜都涼了。」成芊芊祈求似的看了蘇星嵐一眼，希望他別再多說了。
這些刻薄冷涼的話語算不了什麼，別說過去這些年來她聽得多了，就圖能像現在一般和嵐哥哥這樣朝夕生活在一起，再多的苦楚她也甘之如飴。
蘇星嵐心疼地看著她，沒錯過她眸中的為難。他歎了口氣。端起碗來呼嚕喝下一口薄粥，半湯半粒的和以往紮實的白飯一比，他知道是苦了向來吃好慣了的娘，要怪，該怪他這個做兒子的沒本事。
還是就依芋芊的煮思，什麼都別說了。不想肚餓，也不該讓氣來填。
嚥下滿心苦澀，日子，暫時就這樣度了吧!
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午後浙瀝瀝地落起了大雨，天邊陰側惆的烏雲壓得極低，這場雨怕得要再下個大半天才停得了。
「啪」地一聲，蘇星嵐無奈地抬頭上望，屋舍老舊，遇雨才知道頂上破了洞，晚點放晴了，得趕緊去補好才行……雨水越落越多，他將書合上擱到一邊去，整個屋子都是滴滴答答的漏雨聲擾得他沒法子定下心來。
天色漸地暗了下來，他起身燃起燭火，有些擔心地走到門邊朝雨暮望去，今兒個一早，娘和芊芊帶著一擔子自個在屋邊空地上種的菜蔬趕市集去，多賣些錢對家計不無小補，要靠芊芊為人作針黹所得的銀兩餬口勉強，但若要給他幾個月後上京趕考，盤纏可還是沒有著落。
「糟了，雨下這麼大，娘她們會不會被困在半路上回不來了……」他想著要不要出去尋她們娘倆，萬一在哪個地方淋了雨可就不好了，雖說氣候已人了夏，可夜裡天仍涼得很，他們現在的家計景況可容不得有人倒下。
回頭尋了把傘，正待要出門之時，雨幕中一道撐著傘的身影走近，一瞧，竟是滿身濕淋狼狽不堪的成芊芊。
「快進來，怎麼打了傘全身還濕透了……」蘇星嵐連忙上前將她拉進屋，又回過頭往外梭巡著，「娘呢?」
打了個寒顫，她咬了咬因濕冷而顯得有些黑紫的唇，「大娘她……她、在、在……哈啾!」
夏衣輕薄，遇雨全沾濕緊貼身形，將她曼妙修長的身段展露無遺；蘇星嵐見狀，不禁有些尷尬地徽偏過頭去，「等會再說，你先進房裡去換件乾淨衣裳。」
「我、我不要緊……我們回來途中遇到這場雨，我和大娘於是到附近的一座菩薩廟避雨，那兒的師太以往和大娘有些交情，見這雨許是一時半刻停不了，就留我們暫住一宿……」
「那你冒這麼大雨回來幹啥?」他話裡有責備有心疼。
「大娘說……哈嗽!」想解釋，但那抵擋不了的寒意像是要侵入骨子裡了，手臂不自覺地環緊自己，極力地要自己別發抖。
瞧她冷得直打哆嗦的模樣，蘇星嵐忍不住眉心都皺緊起來。「你先換好衣服再說吧!」
可見她依舊呆站瑟縮著，嘴一張似乎還想說些什麼，他乾脆雙臂一層將她攔腰抱起，往她和李昭娘共宿的房裡走去。
成芊芊驚呼一聲，手不穩地連忙攬住他的脖子；隨即，兩抹田窘的紅霞飛上了她的臉。「大哥，你……」
「我瞧你身上這件濕衣服礙跟，你是打算自個換還是我來幫你?」
「我……」大哥說什麼呀，男女授受不親，他這舉動是要叫自己羞死是不?「我自己來就好。」
她身上的濕意也浸染到他衣上，不知怎地，她似乎能感覺到他的體溫，如此熨燙灼熱地貼著自己，那在雨中趕路回來的寒冷；在這一刻消失得無影無蹤。
瞥見她突地竄燒緋紅的雙頰，他亦有些不自在地想轉開視線，沒想到這一垂眸；她因呼吸逐漸急促而起伏不停的前胸隨即落入眼底，那渾圓隔著一層濕衣顯得若隱若現，倏地，他國眼前的綺麗風景大大的倒抽一口氣。
「大哥……」他腳步怎麼停了?疑惑地抬頭上揚，成芊芊對上一雙充滿慾念的眸子。」你……好美……」方纔她的唇不是才被凍得發紫嗎?怎麼才一會兒工夫，就轉變得如此紅艷動人、如此……令人垂涎欲滴
她趕忙低下頭去，臉燒得更紅了，低哺道：「別取笑我了。」被淋成落湯雞的樣子會有多好看?她才不信。
他沒聽清楚她說什麼，俯下頭湊到她臉邊。「你說什麼?」
撼覺到他溫熱的氣息吐在自己耳畔，她心一怦，螓首反射地仰起，沒料到唇卻正好貼上他的。
「唔……」
兩唇相接的甜蜜讓他們兩個一時間都無法思考，忘了要推開對方，忘了這是不該發生的舉動，只是貪婪地汲取彼此的氣息。
她的雙臂不自覺地攬緊他的頸項，眉頭微微皺起，儘管腦子已糊成一團，可她仍努力地在記住，記住這美好幸福的一刻。
他們以為這一刻會持續到永恆，但又好像短得似電光石火之間，突地一道響霄轟起．萎時震開了難分難捨的兩人。
「芊芊，我……」該說些什麼呢?為自己的唐突道歉嗎?可是他不想，他覺得自己沒有錯，吻她是如此的天經地義……
是了，小時候他就最愛香她了，那時他是怎麼想的，不要她當妹妹，不是妹妹，他就可以像爹親二娘那樣吻她了……她不是妹妹，不是妹妹，就算是弟媳婦又怎樣，他喜歡她，不該因任何身份上的阻礙而退卻。
況且……如今驊弟都死了啊，他眸一黯，雖然這樣想很不該，但他心底卻為她不再屬於另一個男人而竊喜著。
他要她，這份心童是越來越篤定了。
「你……是真心的?」
她期待地看著他，直到望見他眸裡的真摯，耳裡確切聽到他的許諾。
「我愛你哪，瑩瑩，我多希望你是我的妻……」而她會是的，等他功成名就後，他必定以八人大轎迎她結髮一輩子。
眼底一熱，一顆晶瑩的淚珠順頰流下，他捧著她的臉，悉心啄去。
「你呢?瑩瑩，你會願意成為我的妻嗎?」
願意願意願意!她心裡一千一百個願意……淚，湧得更凶了，可所有的話語卻都梗在喉間，她能給他任何承諾嗎?妯早夭的夫婿還屍骨未寒哪!
「你不願意?」他失望的聲音揚起。
「不!我……」唇一咬，她豁出去了，撇開禮教、撒開良心的不安還有對未來的惶恐，她想讓這幸福的一刻能再多停留一些時候。
哪怕只是再多個吻都好?
踮起腳尖，她主動攬上他的頸，紅唇像帶著義無反顧的決心般印上他的……
這個吻來得猛烈又熾人，兩人的體溫急遽升高，滿腔的慾望急待宜洩，他的吻不自覺地離開她的唇往下操索，流連在她如雪白頸上，他越來越欲罷不能，想要的越來越多。
成芊芊輕顫一下；她感到肩上一陣冷，但隨即蘇星嵐的熱烈即給予她溫暖……然後這溫柔的騷動來到胸前，含住了她……她猛然睜開眼，這才發現他們不知何時已躺上了床，而嵐哥哥竟赤裸著身!
她想推開他，這樣……好像超過一個吻了，可雙手卻是不聽自個使喚地反而將他摟得更緊。嚶嚀一聲，她好熱，臉上好熱，身體好熱，體內有一把她從未經歷過的火在熊熊燒著，她想要……想要更多她自個也說不出來的熱情……
「許了我吧，瑩瑩，我不會負你的……」蘇星嵐喘息著，他貼著她的唇畔，索詞她的允諾。
「好、好，都給你，你想要什麼都給你，我不早就是你的了嗎?四歲那年第—眼見了你的時候，我早就是你的瑩瑩了……」
「我的瑩瑩哪……」嘴角露出抹滿足的笑，一挺身，她在痛楚中接受了他。
微徽一愕，蘇星嵐在驚喜中停住了動作，原來她從不屬於驊弟……狂喜漫上心來，他真想向全世界大喊，瑩瑩是他的，是他一個人的。
「怎麼了?」她忍住痛楚，不安地看著他，她做錯了什麼嗎?
他盯著她看了好一會，眸裡聚集越來越多的愛戀與不捨。「我好愛你哪……瑩瑩……」他愛憐地吻了吻她，「還痛嗎?」
聞盲，她困窘地搖了搖頭，主動迎向他，將他偉岸的身軀抱得更緊了，小臉埋在他的頸間呢噥道：「我也好愛好愛你。」
剛剛勉力克制住的慾望全因她這句話而更加拂騰，他吻住她，十指和她的交纏著，兩顆心緊緊相貼。
轟……外頭響霄一道道地打，雨聲是越來越大了，吞沒房內所有旖旎纏綿聲響，這場雲雨看來暫時是停不了了。
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眨眨眼，剛醒過來的成芊芊第一個念頭是頭怎麼那麼痛，全身酸軟無力，喉嚨也又乾又澀，連嚥口水的動作都刺痛得難受。
她睡了多久啦?屋裡有些陰暗，窗外雨聲仍沙沙響個不停，雨還沒停嗎?
掙扎著坐起來，立直上半身，薄被隨著她的動作下滑，她感到前胸有陣涼意，低頭一視，忍不住驚呼出聲，昨晚的一切立即浮上她腦海。
那不是夢呢!一抹怎麼樣也忍不住的微笑綻開在她芙蓉頰上，她覺得現在的自己好快樂，高興得都快飛上天去了，原來和心愛的人結合在一起是這麼甜蜜、這麼滿足。
抓起被子掩住自己，她癡癡地笑著，這樣幸福的感覺她想再多回味—下。
門扉呀地一聲被推開，她轉頭一視，見是手上端著碗東西的蘇星嵐，連忙又羞又喜的低下頭去，俏臉都燒紅了。
「在想什麼?瞧你笑得傻呼呼的。」
「嵐哥哥，我們……我們……」她整個人都快縮到被褥裡去了，那笑她實在掩飾不了，只好先躲起來再說。
還有，她就這樣給出了自己，她是不後悔，可他呢?要是他覺得她放浪淫亂怎麼辦?
他目光一柔，接下她的話，「我們是夫妻了。」她喚他嵐哥哥了，不再是大哥那個生疏無比的名詞。
一句溫柔又堅定的話語頓時讓她定下心來，她緩緩探出頭，眸子對上他的，愛意情波在兩人視線間無盡流轉。
「你手上拿著什麼?」被他看得不好意思，她羞赧地另起個話頭。
「對了，來，你把這碗薑湯喝了。」他走到床畔，「我一醒來發現你渾身燙得跟什麼似，心想大概是你淋了雨，受寒了。」
成芊芊往床裡頭移了移，「先放著吧，我等會就喝。」
「不行，我得看你喝完它我才放心。」
她咕噥道：「你在這邊要人家怎麼喝……」
「你說什麼?」看她臉又大半縮回了被子裡，蘇星嵐恍然大悟地輕笑一記，「怎麼，怕羞哪!」
被子下她仍未著寸縷，一想到此，他眸底又蒙上一層慾望薄翳。
「對……對啦，那你還不快出去。」
「不如這樣，我也脫光了來暗你，這樣你也不怕吃虧。」他賊笑地提議。
「不、不用了啦，我喝、我喝就是了。」像是怕他真的會這樣做，她連忙一把搶過他手裡的碗，也不顧會不會燙舌，咕嚕兩三口喝得又急又快。
「咳咳……」
舌頭是沒燙著，因為蘇星嵐早細心地將薑湯放涼到適口溫度，只不過他也沒想到她會被嗆著就是了。
拍撫著她的背，他不捨地數落著，「喝這麼急幹嘛?灶房裡還有呢，我再給你斟些來……」
她阻止道：「咳……嵐哥哥，不用了，等會我自個去就好，君……咳，君子遠庖廚，大娘要我趕回來也就是怕沒人為你料理晚膳，讓你為我麻煩，要給大娘知道了，我……咳……」一手拉付他，一手不住地拍著自己的胸好別咳得那麼厲害，雙手沒空管被子了，露出大片春光。
『我這麼大個人了，以前在山上也沒人來照顧我的肚子，就不見我餓著。」他輕笑道，眸底慾望之霧凝成雨，就快釀成場情慾風暴了。「等會再喝也好，現在最要緊的是先讓你發場汗，流了汗，風寒就會退了。」
「呃……」嵐哥哥怎麼這般瞅著她，好似她是道可口的點心般……「喱，好，流汗……」那她要起來跳一跳嗎?不動怎麼會有汗。
「噓，我來幫你……」
幫我?
還在不解時，他的吻便細細綿綿地落下，於是她腦子不再有思考能力，一心承受並回應他的愛意……
—個時辰後，累極的成芊芊心滿意足地窩進她嵐哥哥溫暖的懷抱裡，意識朦朧之際，隱約聽得他帶笑的話語——
「汗發了，現在好好地睡一覺，明天醒來你的風寒也沒……」
唉，她幸福地歎口氣，能這樣被他「治病」，這風寒她染一輩子都沒關係呵!
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該怎麼敘述接下來這甜蜜釀成的兩個月呢?
秋試在即，蘇星嵐本該焚膏繼晷的苦讀才是，但他的心思目光，總會被那道娉婷身影給吸引過去，滿心溢漲的都是與她相戀的美好。
他忘不了她巧笑情兮的模樣，無法忽略他讀書時，她坐在一旁繡補衣物的恬靜自適；他的嘴邊總是掛著一抹心滿意足的笑，有時若笑得有點高深莫測、有點思緒縹緲，那未定是他想起子他們那偶爾偷得的溫存時光。
他倆中知肚明這段愛戀還不到開誠佈公的時候，李昭娘對成芊芊仍視若眼中釘，動輒言語數落挖苦，如果蘇星嵐出言維護，只是更加探她對成芊芊的厭惡；數回莫名的要落下來，他們早有默契的默默隱忍，任李昭娘發完脾氣便罷。
李昭娘就像是他們這片情空中偶然飄來的一片烏雲。不去在意，就無法形成陰霾惡雨。
「瑩瑩，真的委屈你了。」蘇星嵐心疼地在成芊芊唇上印下一吻。
靜謐午後，床榻上一對纏綿的人幾急遽喘息稍歇；今兒個十五，李昭娘一早便上菩薩廟去，向菩薩祈求兒子試場得意，她出門前交代了會在廟裡待上一整天，要成芊芊好生伺候著，可別缺了茶水吃食。
偷得一日自在，他們是巴不得這日長得永遠過不完。
成芊芊搖搖頭，螓首輕靠在他厚實的肩上，「不委屈，能這樣和你在一起，我下地獄都願意。」
「又說這種傻話，還是你覺得和我在一起就像人了地獄般地受苦?」
「不，才不是呢!和你在一起，我很快樂。」她急怠道，就怕他誤解了什麼。
「真的?」他深情地瞅住她。和她在一起，他的快樂也不少。
「你懷疑我?」她嘟起嘴撒嬌著，「我什麼時候騙過你了?」
也是，他愛戴心事的小瑩瑩，就是在他面前坦然得如同初面世的小嬰孩，一樣荏弱純真。
他頭靠在她的發上溫柔摩挲著，那細癢的觸感讓他忍不住團起跟享受。「你的發好香哪，這樣的味道，我嗅再久都不膩。」
她輕吐丁香，調皮地在他胸前敏感的所在舔了一下，「你的味道我也嘗不夠。」
他因快感一顫。輕笑，手指不自覺地捲起一綹她的發，掏到面前一吻。
「三千情絲，全獨鍾你一人……」她低喃。
聞言，蘇星嵐像想起什麼，笑得神秘，「青絲情絲，那麼我早有先見之明，從你身上偷得了愛情去。」
「嗯?」
他不答，反手從枕下拿出一個錦囊遞給她。
「這是什麼?」成芊芊好奇問，在他眼神示意下打開，「頭髮?！」
「是你的。」
「我的?」她更困惑了。
「那年我離家上山前，偷偷剪下的。」
「你……」驀地，她眼眶熱了。她瞭解他的心意，所謂睹物思人，這些年來嵐哥哥真的役忘記自個。
他溫柔拭去她眼裡的水光，將她擁進懷裡，「瑩瑩，我真想盡早讓你成為我的妻呀!讓你光明正大地站在我身旁同我喚一聲『娘』，不再這樣偷偷摸摸地像是……」他住了口，嚥下「偷情」這個詞。
「沒關係、沒關係，見不得光也沒關係。」她給他一個釋懷的擁抱，「我已經很知足了，能帶著這清白的身子屬於你，我這輩子都不敢再奢望什麼了。」
「可是我想要更多，我想要你穿金戴銀、吃好穿好，我想要見你鳳冠霞帳地讓我迎進狀元府裡，讓我疼寵你一輩子。」
「我什麼都不要呵!」她撐起身子，白玉蔥指像碰觸著什麼珍貴的寶物，那樣輕柔、那樣小心翼翼地撫過他的眼、他的鼻、他的唇，「不要那些身外之物，不要那名分，只要你愛我一輩子，就愛我一人。」
她低下頭，在他的心口上吻了吻，「我什麼都不要，只要你的心。」
「就給你，我的心是你專屬的了……」眸一黯，感受到她的渾圓正抵著自己，霎時他休息足夠的慾望又被喚醒了。「那你呢，你要拿什麼回報?」他別有居心地問。
她巧笑，笑聲嫵媚惑人。「這個……」猛然，她捧住他的臉，給他一個激烈又熱情的吻。
好半晌後，成芊芊氣喘吁吁地問：「這樣……夠了嗎?」
翻身，將她壓在身下，他笑得邪魅，「當然……不夠!」
接下來，他以他的方式，向她索討得到他承諾的代價。