「孟兄，久違了！別來無恙吧！」
「賢弟，托福，家裡一切都好！我可得謝謝你替我生了個好媳婦啊！楚兒這孩子不光乖巧懂事、通情達理，而且溫柔善良，持家有道！」孟樵拍了拍好友的肩膀，誇獎道。
肖遠山和夫人聽了面面相覷，這會是他們生的那個女兒嗎？
肖無極因為精靈聰慧的妹妹出嫁了，家裡也沒人與他鬥嘴、吵架，倒想起楚兒了。於是隨便找了個借口纏著父母帶著他一起來，再順便興災樂禍地看他那寶貝妹妹把孟子宜馴服成什麼樣子了。可沒想到他老妹倒先敗下陣了，這似乎不合楚兒向來的處事風格。
他想得正入神，往門外暗暗一瞄，呀！杏兒來了，但看她好像有心事，站在長廊裡徘徊不前，於是熱情地喊了一聲：「杏兒，快進來，快進來！」
杏兒見有人見到她，而且還是自己熟悉的三少爺，臉在霎那間變得很蒼白。
「杏兒？不會吧，明明那是楚兒啊！」孟樵對無極的話產生疑問，這個小子連妹妹認不得了。
肖遠山著實嚇了一跳，但很快反應了過來，「楚兒，進來吧！是不是想假扮杏兒蒙爹？你還是那麼頑皮。」他篤定孟樵和楚兒聯合起來開玩笑的，到底是他的女兒。
杏兒此時真是笑也不是，哭也不是，一愁莫展，到底怎樣才能說明這樣混亂的事。但還是行了禮，鞠了一躬。
「老爺、夫人、三少爺，」行完禮後，站到了一邊。
肖無極第一個不客氣地捧腹大笑，「不會吧！楚兒，別逗了！唉呀！真像死了『老爺、夫人、三少爺』，」笑著還甕聲甕氣地學了一遍。
「她不是在說笑，她就是杏兒！」孟子宜剛上完朝回來，見家裡好像比平時熱鬧了許多。一打聽，說岳父一家來了，就知大事不妙，迅速趕至這裡。果然見杏兒無措地站在那，又見無極的過度反應，就說出了事實。
「杏兒？」無極鬼喊鬼叫了一聲，慌忙摀住了嘴，用眼睛的餘光掃視了他爹一眼，果不出所料，肖遠山在狠狠地朝他瞪著眼。
楚兒的母親沈秀一聽是杏兒，可急了。她一把抓住杏兒的胳膊，「杏兒，那楚兒呢？」她著急地問。
「小姐那天聽見老爺和爹的談話，就和我調了身份，她易容成我，而我成了她回到思過堂，而小姐跟著我，直到我上了花轎，她才去丁羽君小姐家，後來你們就知道了，」她說到這，心裡慌得更厲害了。
子宜見到妻子這樣，更生憐惜之心，摟她入懷，輕聲呵護。
肖遠山看到他們的濃情蜜意，倒有些不好意思，要不是楚兒，他們還真可能拆散這段好姻緣，對於孟子宜，他可是老丈人看女婿，越看越滿意，只可惜楚兒沒這福份。
「老爺，其實小姐早有心儀之人，聽說叫冷寒塵！」杏兒的這句話無疑是晴天霹靂，在眾人心中炸開。
「冷寒塵」這可不是普通的人，江湖上排行第一的冷面殺手，他的行動絕對詭秘，一般人不可能輕易見到。
無極對這件事反應同樣激烈，「冷寒塵？他屬於鬼闕門，前些日子在洛陽偷襲我爹的那些殺手都是屬於鬼闕門，難道這與楚兒兩次受傷都有所關聯？」
「近幾年，海防鬆弛，東洋的武士、商人和海盜，經常騷擾我朝沿海地區。朝廷調集軍隊，派我去肅清這伙強盜。最好還要找些江湖上的那些高手做幫手，而成王爺給我的名單上，就有冷寒塵這個人。雖說他高深莫測，但亦正亦邪，我想給他一條正道，通過楚兒，他應該答應吧！」孟子宜對於楚兒認識冷寒塵卻有了一些喜意，他找到了解決難題的關鍵，當然高興了。
告別了孟家，在途中，肖無極向他爹建議道，「爹，我看我們還應兵分兩路，你和娘先回府，到丁伯家去探訪，瞭解事情的真像，而我，去杭州會會羽君的夫婿，說不定，楚兒也在那。」
「早去早回，忘了正事，你啊，最讓我頭疼了。唉，要是你有無逍、無遙他們一半穩重就好了！」快分別了，肖遠山仍像老媽子一樣嘮嘮叨叨。
肖楚兒醒了。但好像一時半會頭腦仍未完全清醒，她想抬起手捏捏身上的肉，確定一下這是否是一場夢。可手臂好像被千斤石塊壓住了，動彈不得，渾身上下酸痛不已，好像有千萬隻小螞蟻在吞噬著她。這個念頭一起，對呀！她感到疼了，可以感到疼了，那她是活著了。在自我催促下，眼睛漸漸睜大子。
冷寒塵目不轉睛地望著，害怕在閃神中，她會棄他而去，永遠不會回來。
他們就這樣癡癡地對視著，有人進來的開門聲都渾然未覺，彷彿天下只剩下他們兩個。
「咳，咳，」卓易凡進來清清嗓子，不識相地打斷了人家的好事。
「哦，家父估計楚兒小姐快睡了，特命我給她送藥來了，等你吃完藥後，你們再繼續，」他還真會作弄人，再次提醒了剛才的尷尬。
楚兒非常敏感，她明感到冷寒塵的懼意，難道是她造成了他的不對勁？她的身體動不了，可不代表她的腦子也動不了。如果她問，他一定不會告訴她實話。於是，她把求救的目光投向了卓易凡。在她強烈的注視下，卓少主終於接受到了。
他輕踱到床前，俯下身，把耳朵貼在楚兒的嘴邊。
楚兒用沙啞的嗓音費力地擠出了幾個字：「我——是——不——是——沒救了？」
卓易凡猛然回答：「這個問題讓冷兄幫你回答吧，我爹曾向他詳細地描述過你的傷勢。」
冷寒塵沒想到楚兒這麼聰明，這麼早就發現不對勁了。為了她能減少些壓力，為了他自己，他向她撒一次謊，「你雖然傷得很嚴重，但這裡可是卓家莊，有著江湖上最為盛名的醫藥經典，你會沒事的，」
寒哥哥說話好好聽，看他那有稜有角的臉，不知笑起來如何？於是她佯裝不信，委屈無比的念道：「我不會相信的，除非——你——笑給我看！」
笑？這對他來說，多陌生的字眼！自十歲那年被趕出家門，他就忘了該怎麼笑，心中只有仇恨，想一朝如何復仇；想如何才能使自己的武功不斷精進；後來又想如何才能完成鬼闕門的任務，一天天的過去，他真的忘了該怎麼來表達人們最尋常的表情。
冷寒塵見桌上的藥才想起，肖楚兒吃藥這件事。他先用嘴吹了吹藥碗裡的熱氣，想使它加快變涼，然後端到楚兒的床前，再一口一口地餵著她。
「鬼煞，門主讓小人帶給你一封信，請過目！」同樣是黑衣使者傳令，可這次卻是閻立的親筆信，說不定，自己遲遲未完成任務，已惹門主生氣了。他撕開了信，「速殺肖遠山，否則肖楚兒性命不保！」十四個字觸目驚心，要是平時，他真的能為楚兒，殺了她父親，但現在不會。可憐閻立聰明一世，糊塗一時，他都不能肯定等鬼闕門的人找楚兒時，她還能健全地活在世上。
那天晚上，卓振霆告訴他，卓家祖傳的只是延命丸，治標不治本，最終仍然要找那種神密的特效藥方，可這種藥方已經失傳了。當年他娘自殺時，卓振霆也是給她服了延命丹，可娘還是寧願選擇死亡，也沒把那種藥方說出來。楚兒的事處理後，他再和卓振挺算這筆帳，然後追隨楚兒而去。但他卻什麼也不能說，只要楚兒能開心地活完餘下的日子。
他默默地看著天，天上的星星只有寥寥無幾的幾顆，在這樣的心境，這樣靜的夜晚更顯得寂寞的可怕，四周的黑暗好像團團地向他不斷湧來，壓得他心頭悶悶的。