這日，街頭人潮如蟻鑽動，眾人正聚集在一戶紅瓦大宅門前，人人表情神色不一，有的緊張、有的驚慌，只有那"好事"的模樣卻是不約而同。
"又是刺客？"
"這人肯定是高手中的高手、刺客中的刺客哪！"人群中有人答話，伸出手掌作勢一劈，大驚小怪地擠眉弄眼，繼續道："你瞧怎麼？喝！一刀兩段！"
問話的那人伸出舌頭，說道："老兄，光天化日之下可別嚇唬人！大白天的說這身首分家的事，夜裡不怕發噩夢呀！"
"嘿！豈止是身首分家？更嚇人的還不止哩！沒聽見我方才說的是'一刀兩段'？"他說得煞有其事，神神秘秘的。
見他一副欲大爆內幕的模樣，其他人也趕緊圍了上來。
"老兄，你說的……不會是十幾天前那與姬府滅門血案一樣的手法吧？"
"正是！不就是……"
"至中將身軀劈成左右兩半？"
突然，一道柔婉而富有磁性的女性嗓音將他的話語接下，那人回頭，只見一名容貌清秀而且非常細瘦的姑娘。
眼前的女子清瘦端麗，較之城裡纖細的姑娘家，又顯得蒼白清減了些，然而在眾人之間說起這般嚇人的事，竟是面色尋常。
"姑娘，待會兒官爺們要將屍首抬出來，這等穢氣只怕會衝撞了你，還是快些迴避吧！"他見女子生得秀氣，不自覺起了憐惜之心。
"嗯！"她不多話，退後幾步至更外圍的人群，但並未離去。
將一個人砍成左右兩半，這才是真正乾淨俐落的手段，只因為如此下手，確實是連一點挽救的機會都無。
"散開、散開！"
官兵自府中出來，兩人一組，抬著覆上白布的木架子，架上自然是刺身亡的死者。官兵連連揮趕，眾人紛紛散去，只保持著一個距離東張西望。
她自懷裡取出竹簡，那封該死的信函上，只有兩個字──魅影。
今日滅門的韓府，就是透過這封信函下的戰帖。
她正奇怪那男子身受重傷竟還能如此迅捷消失，當她打開信函，便馬上有了答案。
該死的！那時的他就算要她的命也是輕而易舉，然而他沒有，只是戲耍著她。
放心，我死不了，而魅影也從不回頭。
他當然死不了，也理所當然知道魅影從不回頭，因為他根本就是魅影！
魅影，這等的身手，除了刑徹，還有誰能夠？
她隨眾人隱於其中，手指拈花，口中念訣，輕輕一彈，透過布裡一股氣流鑽入死者傷口上的血漬。
刑徹，我不只不能愧對伍先生的托付，就連這等戲耍的帳，我也要一併討回，總有一天我一定會找到你！
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涼夜，孤星伴弦月，映照著宣洩而下的瀑布，奔落一潭池水。
此處清涼透淨，本該拂照一地的銀白月光，這時黑暗中卻是燈黃通明、火盞處處。
火盞圍繞的中心，靠近池邊的一處空地擺著一座琴案，案上古琴一把，有一名穿著華貴的中年男子彈撫著。
如此深夜、如此荒涼、如此雅興、如此孤單……這裡的寸微都透露著一絲詭譎，如此不尋常。
附近的老松幹上，一名黑衣男子隱身其中，正以他的本能冷靜地觀察此處奇異的人、事、物。
他在樹上，已有一個時辰。
他一動也不動，呼息平穩，彷彿要與這夜黑樹林融合為一，這代表著他是很有耐心、也極有本事的人。
整整度過子時時刻，華衣中年男子只是撫琴，除此之外，一派悠然之狀。
黑衣男子背在肩上的劍尚未出鞘，劍身發出輕微的顫動，他的週遭有一股氣韻正在醞釀，就是這氣顫動劍衣裡的身軀，那是──殺氣！
葉落、弦斷、劍光、響鳴，俱在彈指之間。
撫琴的中年男子伸向琴身右側，倏地抽出一柄劍來，那洶湧的劍氣震斷了琴弦。
戰火一觸即發！
黑衣男子由空飛墜，力道來自落地；中年男子由地凝氣，使勁出自腳盤。
兩人近身斗上，手中的兩劍均已出鞘，劍刃相交，發出一記悶聲，那聲響一點兒都不刺耳，就像是一顆大石頭沉入水中，"咚"的一聲即無聲無息。
就在此時，一個物體旋上天空，斷了一截的劍身如同飛洩的瀑布一般，旋入水波，無影無蹤。
兩人之中，有一人的劍斷，中年男人面色鐵青，望著斷了一截的劍愣了一下。
黑衣男子借勢在風中俐落轉了一圈，再次落地之時，他聽見水池發出"潑啦潑啦"一陣響聲，池面躍出五名青衣男子，站在中年男人身旁，將他圍住。
"有種放下手中利劍，仗此神器，未免勝之不武！"中年男人將斷劍拋入水池，面上忿忿不平。
黑衣男子將臉上黑巾取下，露出與他的武藝不甚相符的年輕與俊俏臉孔。
"咦？"
六人不由得驚呼，似是沒料到他如此年輕。
他的神態瀟灑，隱隱有孤傲之氣，全身上下又因那雙懾人的黑眸而盡展神采，那眸子太黑、太自信、也太不在乎。
"你真是魅影刺客？"
中年男人一臉的不可置信，同時也為他為何要將真面目示人而感到奇怪。
"劍斷也罷，何必惋惜？你根本不配用劍。"黑衣男子淡淡地說，是那種會令人震怒的冷淡。
"閣下未免太過自大！"不過是憑著神兵利器罷了，有何了不起！
"金錫銅合，謂之寶劍，三者缺或，次為利劍。連寶劍、利劍都分不清者，用破銅或鐵即可，毋需枉辱'劍'字。"
黑衣男子自懷中取出一袋物品，拋向中年男人，"咚"的一聲，如手掌般大小的袋子沉甸甸落地。
"若還有命，拿著自個兒的錢去真個破銅爛鐵也夠用了，可你現下見了我的面目，是沒命花了。"
"你……"中年男子說了這個字，面色一陣青、一陣白。
他太輕估魅影了，原來魅影不只是流落江湖的亡命客，他的沉著冷靜更是超乎想像。
"對我耍此手段，算你有勇氣。"
日前有一名男子找上門來，出了一筆錢，要他這個時候到這個地方行刺一個撫琴的中年男子。
他是刺客，卻不是殺人越貨的強盜，偷、拐、搶、騙諸事他向來不做，拿人錢財，只取指定對像性命，然而接不接這生意，決定權在他手上。
托他取命的人，向來只有兩種：一種為仇，一種為貪。
那名出錢男子的眼神既無仇怨、目光也缺少貪婪之色，實在不像是一個時時刻刻想要置人於死地的人，甚而與他說話之時吞吞吐吐、目光飄移，將話說完後即把錢袋一丟，逃命似地離去。
那人看起來真是莫名其妙的心虛。此乃不合理處之一。
他因心中存有疑慮，所以比約定的時間提早一個時辰到達，然而撫琴的中年男人竟然比他更早到。
三更半夜的，在這麼荒涼的深山，別說沒有人會來，鳥獸也不見得會瞧見一隻，這人倒有雅興，自個兒家裡的庭院不能彈琴，偏要到這鳥不生蛋的地方才能彈嗎？簡直比脫褲子放屁還要多此一舉。
這種像是安排妥當的清幽，連空氣呼吸起來都有一絲詭異，再說不就他一個人來脫褲……不，是來彈琴，有需要將四周點得燈火通明嗎？
這中年男人看起來照樣是莫名其妙的心虛。此乃不合理處之二。
唯一的解釋，便是有人要設這個圈套，引他出來。
水中躍出的五人則是另一個意外，唯一讓他沒有料到的地方。
"小伙子不懂禮數，你可知我是誰？"中年男人垂下的只手緊緊一握，心中怒意可知。
什麼？要禮數？好吧！就算是成全臨死之人的小小心願。
黑次男子舉劍的右手一拋，墨黑沉重的劍身竟飄然若飛般地回鞘，只見他兩拳在胸前交握，做了一個書生之禮。
"不知芳名？"
只見中年男子揚眉怒斥："芳名是問女子的，臭小子竟敢消遣我！"
"別生氣，不問你芳名就是，那請問閣下什麼狗名？"黑衣男子仍是嘻皮笑臉。
"混帳！此乃南方名劍士琴魄先生，小子休得無禮！"一旁其中一人終於忍不住插話。
琴魄確實是南方有名的劍士，也是排得上名的刺客，怕是他這個萬無一失的刺客搶了他的風采，才會想設下此圈套，私下滅口。
"哦──""哦"了好長一聲，黑衣男子才道："原來這位大哥養的狗名叫做'琴破'，照我說這名字不好，改成'劍斷'比較合適。"他一邊調笑，一邊注意六人動作呼息。
適才對了一劍，琴魄的劍雖然斷了，只靠劍氣也能透過半截斷劍將他逼退，確實有過人之處；而且，這傢伙說的話也不全是放屁，他的確是靠寶劍鋒利佔了點上風。
至於從水裡冒出來的幾隻"牛蛙"，動作既不乾淨也不俐落，跟琴魄比起來當然遠遠不及，只是此時他是以寡敵眾，也不見得能佔上風。
"取劍來！不必拖延時間，出劍吧！"琴魄斂氣，壓抑下差點被激怒的情緒，接過手下遞來的劍，將劍尖指向黑衣男子胸前位置。
黑衣男子好整以暇地沒有動作，又是一笑，說道："我們比劍，這五個人當真就在一旁比手劃腳當木頭人嗎？我瞧不是，我說你要是僥倖贏了，我自然沒命；要是倒楣輸了，這五個木頭人五劍齊攻，照樣要我死於非命啊！"
六人臉色一變，正要說話，突然見他笑顏一斂，眼露寒光，不到一呼一吐時刻，只聽他連喊五字："砍！劈！斬！剪！削！"五字喊完，劍仍在背上未出鞘。
琴魄雖然感到莫名其妙，卻知機不可失，他鬢髮飄動，劍身由上猛然由前向下作勢要劈，突然耳邊的臉頰一濕，他見了黑衣男子不動聲色的模樣一眼，狐疑地往臉上一摸，放眼一瞧，竟是滿手鮮血。
"喝！"
他猛一回頭，身後五人或身首異處、或至腰分半、或左右而斷，俱已斃命！
原來，黑衣男子看起來沒有出過鞘的劍，是早已出劍而又回鞘。
琴魄看得心驚膽戰。這人在談笑之間，出劍之勢猶如追星趕月，若他剛剛再多喊一字劍訣，現下他哪還有命在！
手中的劍雖指著敵人，琴魄卻怯意大生，氣勢明顯弱了幾分，只引得黑衣男子冷冷一笑。
見他手掌搭著劍柄，劍魄以極緩的動作將劍出鞘，那極細微的金屬摩擦聲響催動著死亡氣息。
沉重黝黑的劍身因為強勁的劍氣而發出寒光，劍未到寒光先到，琴魄手中的劍一抖，速度已經慢了一拍，但他向來自詡為一代宗師，明知躲不過對方的快劍，只有硬拚，萬萬沒有等死之理。
琴魄劍鋒迂迴探測，以守為攻，打算兩劍相交之時再奮力一博，心裡打的是兩敗俱傷的盤算，然而一出劍後，他竟連對方的劍都見不著，這下子又該怎麼個兩敗俱傷呢？
他胡亂地朝空中劈了又劈，一時之間心頭萬念俱灰。
不過，那合該往身上招呼的劍竟然沒有動靜，琴魄屏氣凝神，將目光集中在黑衣男子身上，只見他正皺著眉頭，手中的劍停在半空遲遲沒有落下，似乎給什麼東西定住了，怎麼劈也劈不下來。
四下無人，空中無物，劍身又怎麼會無緣無故定住？但任憑黑衣男子怎麼出勁，也無法越雷池半步，他於是垂手放低劍身，神情嚴肅，不復之前的調笑。
空氣中有一股力量阻擋他的劍勢，這種感覺……他不是初次遇見。
以他這樣高明的劍術，卻莫名其妙無法發揮，黑衣男子居然不怒反笑，對音琴魄說道："早知游琴魄先生有這樣的好幫手，我早早投降便罷！"
"什麼？"
琴魄死裡逃生，嚇得面色蒼白，眼前所見更加是前所未聞，忽聽黑衣男子這樣說，他更是不明所以，一臉疑惑。
"說你好了不得，有人賣你好大的面子！"
黑衣男子在笑──眉在笑、嘴在笑、聲在笑、話在笑，只有眼眸中的冷冽流露出他真正的情緒……