失去熟悉的節奏，
你我的交融似乎不再相通，
美麗變成醜陋，
甜蜜變成苦痛，
過往的一切成空，
只剩下……寂寞！
上午十一點，所有的正常人都應該正在勤奮的工作中。
正常人，很明顯的並不包括於鼎中，他是被一陣尖銳的們鈴聲給吵醒的，只套上短褲、T恤就來應門。
他倚在門框上，睡眼惺忪的問：「你是誰？」無禮的瞪著面前西裝筆挺的矮小男子，懶懶的補充道：「你最好真的有正事，不是來推銷東西的，否則我保證會把你從八樓踹下去。」
男人吞吞口水，帶著歉意自我介紹，「我是趙銘邦，非鴻台北公司管理部的副理，這是我的名片，於總……」
「叫我Jerry就好。」他不耐煩的打岔，那個鬼頭銜不過是白癡Dave搞出來的傑作，他向來不認同。「進來吧！」伸手以中指和食指夾過名片，卻連看也不看一眼。
跟在身後的趙銘邦還是喃喃的致歉，「J……Jerry對不起，我不知道你還在休息，打擾了。」心裡緊張得七上八下，深怕得罪眼前的男人。
這位於鼎中是非鴻投顧的王牌基金經理人，聽說連大老闆對他都禮讓三分。這次他突然回台，大家猜測，可能是大老扳派他來大整頓的，所以，公司職員全都戰戰兢兢的。
於鼎中停住腳跟，瞪著趙銘邦面無表情的問：「美國股市，台灣時間幾點開盤？期貨的交易時間呢？」
開玩笑！他趙銘邦少說也在金融界混了十多年，怎麼可能會連這種基本問題都不知道！
他挺直脊背回答，「美國股市是台灣晚上十點開盤，期貨交易時間早半個小時，從九點……九點半開始……」他越說聲音越少脊背也開始冒起陣陣寒意，很明顯的，於鼎中整夜都在看盤，所以，此時正是好眠的時候，而他竟然……
「知道就好。」懶得再多說，於鼎中從鼻孔哼出氣作為回應，鑽進廚房後，才懊惱的發現竟然沒有咖啡粉。不過，算了！反正他煮的咖啡也跟毒藥差不多。
他邊拉開冰箱，邊問：「啤酒？」
「謝謝，上班時間我不喝酒。」趙銘邦神經貿的拉拉領帶。
於鼎中自顧自的撈出啤酒，咕嚕嚕的先灌了半瓶。沒辦法，台灣的天氣好熱，以他所習慣的紐約，三月偶爾還會飄雪呢！
他晃到客廳癱進沙發裡，隨手拿過放在茶几上的香煙，」煙？」
「我也不……」
「很好，不抽煙、不喝酒，請問你是怎麼在金融證券界熬下來的？」於鼎中大口的吸煙，神色是慵懶的，經過整晚精神專注的緊繃，現在是力氣用盡。趙銘邦有點無法相信，眼前這個頭髮亂成一團，鬍渣滿腮，一清醒就抽煙喝酒的頹廢男人，竟然會是操控上千萬美金的華爾街菁英！他手上所負責的基金，目前是單一國家型基金績效排行第一，年報酬率為102．86％。
「這是什麼鬼？」於鼎中翻著趙銘邦遞來的資料。慘了！經過酒精的刺激，胃竟開始有些小小的刺痛反應。
「金副理說，於總難得回台，希望您務必撥出時間，給投資部門，以及業務部門的同事上課，好加強大家的專業技能。這是分公司同事所提出，希望能跟您討論的問題。」
給人上課？他憑什麼？玩股票對他而言，不過是個尋找刺激的遊戲罷了。
於鼎中以單手輕壓腹部，希望可以減緩刺痛。「我沒資格給大家上課。別被績效騙了，我不過是很幸運的有個優秀的工作團隊，他們做了大多數的市場分析調查。」
這樣的說詞，沒幾個人會相信，但問題是，這是事實！他不耐煩的抓著頭髮，這一抓，讓原本就帶點自然卷的頭髮更是亂成一團了。
「於總，台灣分公司的同事真的都很上進，也很優秀，大家很希望能獲得您的指導，我……」趙銘邦不放棄的繼續鼓動三寸不爛之舌。
於鼎中突然想到，從前天晚上在「伊甸園咖啡館」吃了一碗烏龍面後，他就沒吃過任何食物，難怪會胃痛。
如果再沒人來幫他弄三餐，他很可能真的會餓死在富庶的寶島上！他邊對抗持續傳來的刺痛，邊撐著氣問：「我要你們幫我找的鐘點工人呢？」
對於他突然轉換話題，趙銘邦有點愣住，「我們……我們正在找……」
「有這麼難嗎？」胃痛讓他的口氣變得急躁。
「當然……」趙銘邦沒敢把話說完。
鐘點工人當然不難找，問題是要合他於鼎中的意就難了。他到台中半個月，總共換了三位傭人，第一個誤入書房，遭淘汰；第二個煮的菜太難吃；第三個上了半天班，不知道為什麼就跑掉了。
「你先回去。」他需要吞顆胃藥躺下來，腹部越來越痛了。
「於總，上課的事情……」
「回去！」於鼎中咬牙切齒的下逐客令。
「那……那這些資料您留著研究……」趙銘邦已經站到走廊上，手還是盡職的把資裡往內推。
「滾！」男人獅子般的大吼響遍走廊，「砰！」的一聲，門當面甩上。
此時，電梯門打開，心琪正好捕捉到男人怒吼的尾音，她猶豫著跨出腳步。
走廊上，一位西服的矮小男人正垂頭喪氣的站在8之2號的鐵門外，那也是她的目的地。
「先生，請問於鼎中先生住在這裡嗎？」
「脾氣真壞，我又沒做錯什麼……」男人不回答，只是叨念著往電梯走去。
看樣子，於鼎中今天的心情不太好，她可能選錯時間來了。沒辦法，經過一整夜的思索，他是她最後的機會。
門內，於鼎中背靠著門坐蹲下來，冷汗一滴一滴的冒出來。」嘀——嘀——」門鈴再度響起。
今天是怎樣了？全世界的人都來跟他作對嗎？胃已經夠痛的了，還來個囉哩叭唆的男人在他耳邊嗡嗡亂吵。
「他媽的！我叫你先回去，你是聽不懂國語是不是？」於鼎中一手按壓著肚子，火大的拉開門，「你……」眼前，和他面對面的，竟然是女人娟秀的臉蛋。
「怎麼了，不舒服嗎？」心琪注意到於鼎中臉色發青，他正在咬牙忍耐，脖子上的青筋全都浮現。
「你來做……什麼……」胃又是一陣緊抽，為了對抗疼痛，使他的手臂肌肉繃緊僨起。
「你先坐下。」心琪好心的伸手扶他進屋，卻小心的避開和他的身體接觸，觀察著他的表情，猜測地問：「你是不是鬧胃痛？」桌上還擺著空酒瓶，煙灰缸裡也塞滿了煙蒂。
「嗯！」省力的點頭，「廚房的抽屜裡有藥，替我拿來。」他癱在沙發上。
隨著他吐氣說話，她明顯的聞到淡淡的酒味，看著他吞下藥丸後，才懷疑的問：「你多久沒吃東西了？該不會……你在英姐那裡吃完麵後，就一直撐到現在吧？」
根本不用等他的回答，看他的表情她就知道自己猜對了！
「那麼久沒吃東西，你還喝酒？難怪要胃痛。」她忍不住出口數落。
「你夠了吧……」於鼎中反抗的瞪大眼，他就是不能被當面指責，即使他有錯。
「為什麼不去外面吃飯？要不買回來自己煮……」話一出口，她就知道問錯問題了，他於大少何時下過廚？要他自己弄東西吃，他寧願挨餓。
「台中我不是很熟悉，還不知道哪家餐廳的東西可以吃。」他自幼就超級挑嘴，只吃固定幾家餐廳的食物。
完全是習慣性的，心琪邊搖頭，邊打開冰箱，準備弄點食物給他吃。「你的冰箱是空的？」語氣裡滿是驚訝。
「有啤酒。」他蜷縮在沙發上，嘴硬的反駁，且發現藥已經生效，胃不再那麼刺痛了。
「你再空腹喝啤酒嘛！痛死你算了。」她動作利落的找出火腿和雞蛋，幸好櫃子裡還有一包米，可以先煮碗稀飯給他墊墊肚子。
她穿梭在廚房裡熟練的動作著，沒發現到於鼎中不知道從何時起，已經靠在餐桌旁靜靜的看著她。
當她感覺到背後那股灼熱的目光時，攬拌的手，不自在的失去了原有的節奏。
屋裡靜寂無聲，只有鍋子冒熱氣的咕嚕嚕聲音，不知道是不是爐火的關係，心琪突然覺得臉有些熱……
她嚅囁不安的說：「你可不可以不要在這裡？你的眼光讓我很緊張。」
「是嗎？」尾音懶懶的揚起，下一秒鐘，他已經站到她的身後，幾乎是貼著她，甚至惡劣的彎腰對著她小巧的耳垂吹氣，「這樣呢？緊張嗎？」
「哇——」肩頸受到熱氣的吹撫，她驚跳著縮起脖子，背部的寒毛立刻豎起，「別……別這樣……」她因慌張而口齒不清。
「哈哈哈……」於鼎中的笑聲開朗渾厚，他雙手叉腰退開一步，「你還是這麼敏感、這麼好玩。」
握住湯勺的手僵硬的頓了半拍。
好玩？他就是這麼看待她的？
心，酸楚刺痛……
不自覺的，那正要把粥倒入碗裡的手一滯，手指不小心輕觸到熱燙的鐵鍋，她吃痛的縮回。
這時，從後面快速的伸出一雙大手，抓著她手來到水龍頭下猛衝冷水。
悶吼聲響在她的耳邊，「你幹嘛反應這麼激烈？以前我也常這樣逗你玩啊！」於鼎中疑惑的看著她水氣氤氳的眼。
她用力的抽回手，「我……我沒事……」她迅速垂下頭，好掩飾臉上的表情。
他看她一眼，神色複雜，淡淡的歎了口氣退開一步，不再多說的低頭吃稀飯。
她背靠流理台，拘謹的站著，這間房子的采光良好，每個房間都有大大的窗戶讓陽光灑落進來。
沉靜，讓空間呈現凝滯詭異的氛圍。滴答、滴答……是客廳時鐘所發出的聲音……滴答、滴答……滴答、滴答……規律的聲音彷彿帶有催眠的效果……
眼前的場景似乎換切到那一年夏天，隔壁耿婆婆的廚房－－
當年的於鼎中回台度假，成天無所事是的到處惹事生非，父母親很忙，拿他沒辦法，只好要他回宜蘭鄉下陪退休的老奶媽小住一陣子，藉機讓他遠離台北的狐群狗黨。
老人家睡的早，於鼎中夜遊回來後肚子餓，就會拿石頭扔心琪的窗戶，要她穿越圍籬過來煮消夜給他吃。說也奇怪，他大少爺挑嘴得很，卻喜歡吃她隨便煮的食物。
當時，她也是這樣，站得遠遠的，不說話，光看他吃……
「很久沒吃到你煮的東西，真是懷念。」他抬頭看著怔忡不語的她。
突然出現的聲音，打斷她的回憶……
不行！她要忘掉，不可以再想起，不可以……
他很感慨的繼續說：「以前……」
「拜託！不要提以前。」心琪困窘的發現，自己出口的聲音太過尖銳。
兩個人同時呆愣的沉默著。
好一會見，心琪有些尷尬的轉移話題，「我今天來，是有事要請你幫忙的。」
「多少？」他身體往後傾，讓椅子前面的兩根腳離地，前後搖晃著……
什麼意思？心琪有點反應不過來。
於鼎中很乾脆的進書房拿來支票簿，再問一次，「院長的手術費要多少錢？」
「你怎麼會知道？我懂了……是英姐告訴你的對不對？」
「一百萬夠不夠？」
「不用，不用那麼多。」她很老實的計算著，「醫療費大概需要七十萬，我自己可以淒個十萬塊，所以，我只要借六十萬就可以了。」
他低頭在支票上的金額欄上簽下七十萬，遞過支票給她，「這筆錢，你不用還。」他的雙手交握的放在桌上，氣定神閒的開口，「條件是，你要住在這裡一年。」
「我……不……」
於鼎中平舉手心阻斷她的話，「剛剛的情形你也看見了，我需要有人幫我煮飯、打掃家裡。你很清楚，我不會做家事，卻無法忍受髒亂；我不吃速食、罐頭、微波食品、自助餐，可是我從不下廚。」
她當然知道，他是從小在傭人堆裡長大的富家少爺，養尊處優慣了。
看見她的表情有放鬆的傾向，他繼續加強說服。「放心，我們的生活習慣完全不同，碰面的機會不多，我是白天睡覺；晚上工作，而你和我相反。」
他起身，雙手插進口袋，誠懇的保證，「不用怕我攻擊你；你的房間備有門鎖。」說完，他靜靜的等候答案，可沒人看見的是——口袋裡的大手竟然微微的在發抖。
心琪緊握手上的支票……勇敢的看著他問：「假如我不答應，這筆錢你就不借我了？」
「不。」他連想也不想的說：「院長對你而言是很重要的人，既然這筆錢可以救她的命，不管你的答案是什麼，錢你都拿走。」他知道自己在下一著險棋。
思考了一下，她睜著澄澈的大眼看他，很認真的允諾，「好。不過，我也有條件……」垂著頭清楚的說：「我們……不談過去……」
「為什麼？」
眼睛左右飄晃，就是不敢正視他，輕輕的說：「沒有為什麼，過去的就讓他過去，很多事情必須遺忘或掩埋，才能往前走。」
「是嗎？你是這麼想的？」於鼎中表情扭曲的重複著，「遺忘或掩埋過去，才能往前走？」他站到她面前，低頭逼問她：「不問我為什麼回來？」
「你家在台灣，不是嗎？」她平靜的回答，小心的退後一步拉開距離。
他突然變了臉色，「我的事你清楚，我有家嗎？」語氣冷寒的再問：「你稱那個叫家嗎？」
陰沉的臉色，加上銳利的眼神，那是於鼎中發怒的前兆。心琪緊張、囁嚅的安撫，「他們總是和你有血緣關係的家人，是你最親近的人。」
他的長腿再往前跨一步，硬是把她逼到牆邊。「你真的打心底這麼想？那些只想利用我、控制我的人，你稱作『家人』……」
心琪背抵著廚房冰冷的瓷磚，僵硬著身體，他眼神裡的陰狠狂放，是她所不熟悉的，就像他的體內潛藏的惡魔即將脫困而出似的。
薄唇譏誚的略揚，他瞇著眼一字一句慢慢的說：「我發現你變了，變得比以前更偽善、更會說大道理、更會裝乖寶寶的模樣。」
他把手撐在她頰邊的牆壁上，嗜血的目光緊盯著她，「這樣的你，只會讓我更想傷害、更想毀滅你了，我以前就是因為討厭你這種故作聖潔的模樣，才決定要招惹你的。」
他彎腰在她的耳邊輕聲細語，「我想知道，你是不是如你所表現出來的那麼善良高尚，連對我這個壞胚子也可以很友善。」他帶著殘忍的笑意，薄唇朝她毫無血色的唇貼靠上去……
於鼎中強悍的氣息吹拂在她臉上，心琪全身僵硬，無助的恐懼感緊緊地抓住她的心，繃緊著神經大喊，「夠了！真的夠了……不需要你再提醒我，我很清楚你以前為什麼接近我……」她的聲音因激動而哽咽。
當年，大哥全轉述給她聽了，那些話她不曾忘記過。
她的手掌抵住於鼎中的肩膀用力往前推，把他推開至一手的距離，低垂著頭，求饒的說：「不要這樣，拜託你……不要這樣好嗎……不要這樣……我不要……」聲音越來越低，她努力的咬住下唇克制往上冒的淚意。
她不知道自己說錯了什麼，為什麼會惹得於鼎中如此生氣。
求饒顫抖的聲音，刺痛了他的耳膜，更刺痛了他的心，於鼎中渾身冰冷的僵在當場。他對她說了什麼？那不是他的原意，他無意傷害她的……
他……知道刺在胸膛的疼痛是什麼！
他氣她竟敢說要遺忘過去、遺忘他！
手緩緩的垂下，放開她，他疲憊的抹抹臉。「回去吧！」聲音似乎一下子蒼老了好幾歲。
心琪淚眼朦朧的往門口跑。
「姜心琪。」他沒回頭的喊她。
她定在門邊，和他背對著背。
「那天英姐問我『我們是什麼關係』，我也想知道你的答案？」
抖著手拉開門，她盡量擠出穩定的聲音說：「從現在起，我們是『僱傭關係』。」她關門離去。
他一直沒回頭的站在原地，喃喃的重複著，「僱傭關係……好個『僱傭關係』……」刺在胸膛的疼痛，似乎在細細緊緊的往他的肉裡鑽……
他氣惱的詛咒著，卻依舊無法減輕胸口的壓力，他火大的拿起煙灰缸往牆上扔，發出巨大的聲響。
將額頭抵住牆沉重的喘息，自言自語的說：「遺忘過去往前走……你連我也要一併忘掉是嗎？是啊！你是該忘掉我的……」
反反得復的問句，迴盪在空間中，沒有人回答。