她真是太不知羞恥了，為什麼無法堅持到最後？就連她都瞧不起自己了。
考慮了幾天，宣柔在良心的譴責下，不得不來跟她坦白。
「如歡，呃……我……」
「宣柔姊找我有事？」
將裘如歡拉到一隅，宣柔吞吐了半天才說：「我有件事要老實的跟妳說，妳聽了不要生氣。」
「好。」雖然不明白宣柔想說什麼，她還是答應了。
「這叫我怎麼說才好呢？」向來有話直說的她，也有難以啟齒的時候。
裘如歡不解的瞅著地，「到底是什麼事？」
「就是……申屠絕曾跟妳提過是誰在他身上下蠱嗎？」她旁敲側擊的問。
「我曾聽左總管說過，對方叫什麼『蠱毒娘子』，名字我倒忘了。」
宣柔撇了撇紅唇，「她叫宣嬌嬌。」
她一臉訝然，「咦？宣柔姊怎麼知道？」
「因為……因為那個人就是我。」要不是因為心裡對她過意不去，說什麼她也不會自曝身份。
「什、什麼？」裘如歡眨著明眸，呆滯的覷著她媚如海棠的嬌容。
「妳沒有聽錯，我就是他急著要找的人，因為怕被申屠絕找到，所以就改了名字。如歡，真的很對不起，我不知道事情會變成這樣，我知道妳現在很生氣，可是我也不是故意的。」
宣柔合起柔荑又拜又求，噘起朱唇嬌嗔。「當時我是氣不過，才想給他一點顏色瞧瞧，故意在他身上下了『圓月情蠱』，可是它沒有太大的危險性，卻沒料到還是害了妳，妳就原諒我好不好？」
「先別說這些，宣柔姊，妳快去把他身上的蠱毒解了再說。」她很快的接受事實，第一個想到的是救人。
「我不敢去。」宣柔縮了縮脖子，「他一定會殺了我。」
她曾經聽過不少有關申屠絕的傳聞，都說他對付敵人的手段向來是以牙還牙、以眼還眼，就算對方是個女人也不例外，要是讓他逮到自己，下場準會很淒慘。
裘如歡焦急的勸道：「宣柔姊，他早晚都會發現妳，妳不可能躲一輩子的，趁現在還不太晚，我陪妳去跟他道歉。」
「妳別傻了！申屠絕是有仇必報的人，他不會饒了我的。我說不去就是不去，如歡，妳是我的好妹妹，也相信妳不會出賣我，所以，我才把真相說出來，妳千萬要幫我保守這個秘密，要是讓申屠絕抓到，他一定會宰了我的。」宣柔苦苦央求。
「我可以答應不說出去，可是妳能不能把解藥給我，讓我送去給他？」這樣就能真正的斬斷兩人之間的關係了。
「他那樣對妳，妳幹嘛還處處替他著想？」她為裘如歡感到不平，「反正那種東西不會真要了他的命，妳就不要管他了，況且妳這一去，不是擺明了妳認識我嗎？不行，妳就當作不知道好了。」
「那怎麼行呢？」既然讓她知道了，怎麼可能裝作不知情。
宣柔理直氣壯的說：「為什麼不行？我這也是在替妳報仇，他玩弄了妳，這種男人死一百次也不夠。」
「宣柔姊，這根本是兩回事，妳不能混為一談。」
「別再說了！妳就把剛才的事都忘了。」
「等一下，宣柔姊……」
※※※
「如歡！如歡！」
裘如歡才摘下幾株秋葵花，準備拿進房裡插在花瓶內，就聽見林睦德驚慌失措的叫磬，從聲音聽起來，似乎是出了什麼大事。
「表哥，我在這裡。」見著林睦德揮汗如雨、急奔而來的模樣，腦中同時閃過好幾個念頭。「什麼事情這麼急？」
他急喘著氣，「柔兒她……被人抓走了。」
「什麼？」她的心往下一沉。
「剛才在前廳的院子裡，柔兒正和我在說話，有個黑衣人突然跑進來，兩人二話不說就打了起來，結果柔兒還是敵不過他，那黑衣人把她抓走之前還說……要妳單獨前往摘星山莊救人。如歡，這到底是怎麼回事？」
裘如歡垂首不語。
「如歡？」林睦德狐疑的問。
她銀牙一咬，勉強的朝他笑了笑，「表哥，我現在就去接她回來，你什麼都不要問，宣柔姊很快就會回到你身邊了。」申屠絕的用意無非是要她回去。
「可是，妳一個人去安全嗎？」
「他不會傷害我的。」裘如歡只能自我解嘲，反正她的心已經被傷得千瘡百孔！還有什麼好擔心的。
只是她不懂，申屠絕對她糾纏不清到底是為了什麼？
在他的心目中，自己就跟那些愛慕虛榮的女人沒啥兩樣，他為什麼想盡辦法也要逼她回去？她真的不懂。
一直到她的人已經來到目的地，裘如歡還是想不通其中的道理。
左天虹的表情與平時無異，彷彿一切早在他的預料之中。
「歡歡姑娘，絕爺正在等妳。」
「宣柔姊人呢？她沒事吧？」為了表哥，她得先救回宣柔。
「她沒事，可是，妳有事。」申屠絕高大的身影隨著冷斥來到大廳。
裘如歡心頭一凜，不過，還是無畏無懼的揚起下巴，迎視他酷寒的瞳眸。「我人已經來了，你可以把宣柔姊還給我了吧？」
他不動聲色的望進她眼底，雙手擊掌，一名身形瘦長的黑衣男子將宣柔押了進來，宣柔嘴裡還不住的咒罵。
「該死！快把我的穴道解開，死天樞，我跟你沒完沒了！」她現在就像個武功盡失的廢人，全身使不出半點力來。
「宣柔姊，妳還好嗎？」見到她平安無恙，裘如歡才真正的放下心。
宣柔惱火地怒視雙臂環胸的申屠絕，朱唇一張一合的嗔罵。
「申屠絕，我已經解去你身上的蠱毒，你還想怎麼樣？一個大男人這麼小家子氣，將來怎麼做大事？」
裘如歡急切的阻止，「宣柔姊，別說了！」
「妳不要攔我，『圓月情蠱』就像春藥一樣，只是它會定時發作，反正對你們男人來說也沒什麼損失，還讓你享盡了不少艷福，有必要氣得臉紅脖子粗嗎？」既然讓他們逮到，她也豁出去了。
申屠絕的呼吸沉穩平靜，眼神卻像是要殺人。
「好個伶牙俐齒的女人，死到臨頭還不知悔悟！」他冷冽的口氣讓裘如歡大喊不妙，「我就廢了妳的武功，看妳還怎麼神氣？」
「不要！」她倏地擋在兩人之間，「絕爺，算我求你，宣柔姊已經知道錯了，請你原諒她，我可以保證她再也不敢下蠱害人了。」
宣柔任性的撒潑，「妳不要替我求情，本姑娘才不怕他……」
「宣柔姊，別忘了表哥，」簡單的一句話就讓她乖乖的住了口，滿腔的怨氣也跟著煙消雲散。
申屠絕聆聽著她們的對話，多少聽出一些端倪。
「看來妳早就知道她是宣嬌嬌了？或者這是妳們連手一起玩的花樣？」他臉上的表情也因這個可能性而繃緊。
裘如歡的臉上閃過受傷的表情，不過，她已經懶得跟他多說什麼。據她這段日子對申屠絕的瞭解，只要是他認定的事，再多的解釋也是枉然。
「只要你肯放了宣柔姊，我願意代替她留下來，所有的懲罰由我來領受，這不就是你要我來的用意嗎？現在你可以放人了吧！」
「妳瘋了！」宣柔嬌喝。
「舅舅、舅媽，還有表哥就拜託妳了。」她淺笑說。
宣柔猛搖螓首，「妳這口氣好像在交代遺言，不行！林大哥要是知道我不顧妳的死活，自己一個人回去，他不會原諒我的，我不能把妳留在這裡，誰曉得他會用什麼手段凌虐妳？」
「妳說什麼？」申屠絕冷眼睥睨言詞囂張的她。
宣柔瞪著一雙媚瞳，索性和他比誰的眼睛大。
「申屠絕，既然我已經被你逮到了，要殺要剮隨便你，可是，這都不關如歡的事，冤有頭、債有主，你可不要找錯了對象。」
「看不出妳倒是挺重義氣的嘛！」他冷哼道。
「比起某人當然強多了。」宣柔也不甘示弱的頂回去。
裘如歡悄悄的拉了拉她的袖子，「他不會對我怎麼樣的，宣柔姊，表哥一定快急死了，妳還是先回去吧！」
「可是妳……」
左天虹適時的插嘴道：「絕爺不會為難她的，在下送宣姑娘出去。」說好聽一點是「送」，因為穴道被制住的宣柔根本沒辦法拒絕。
「我話還沒有說完，喂，你耳聾了是不是？快放開我！」
對於她的嬌嗔怒罵，左天虹一概充耳不聞。
裘如歡斜睨著申屠絕郁黑的臉色，不禁瑟縮一下，活像他隨時會出手打人似的。
「你到底想怎麼樣？」
「跟我走！」申屠絕扣住她細瘦的手腕，不由分說的往廳外拖去。
待所有的人都走光了，幾名隱身在暗處的「觀眾」才現身，每個人的表情各異。
「開陽，你說那個黃毛丫頭可能成為我們的主母，別開玩笑了！」最討厭女人的天權怪叫起來。
「我倒覺得她跟絕爺很相配。」美男子天旋自認為最瞭解女人，看女人的眼光也最準，不過，他身邊的天權卻猛翻白眼，十分不認同。
「天樞，你是我們的老大，說句公道話吧！」
「我沒有意見。」悶葫蘆天樞好半天才擠出一句話。
「沒錯，只要絕爺喜歡，我們這些底下的人能說什麼？」開陽在一旁吐槽。「天權，連絕爺都有對女人動心的一天，我看你也不要再ㄍㄧㄥ了，多跟天璣學一學，女人其實也很可愛的。」
「哼！誰要跟那匹種馬學？他一天沒有女人不行，要是哪一天得了花柳病，我可一點都不意外。」
「喂！天權，你居然在背後詛咒我，我哪裡惹到你了？」兩人是天生的死對頭，只要一碰面就會鬥嘴。
「你這小子還沒死啊！」
「閣下還沒死，我哪敢先死？」
「你想打架是不是？」
「打就打，誰怕誰呀？」
※※※
被拖進虎嘯樓的裘如歡，手腕已經快被折斷了。
「你到底想怎麼樣？」她似乎一直在重複這句話。
「為什麼要離開？在這裡過得不夠舒坦、下人服侍的不夠好嗎？」申屠絕愀然不樂的問，執意要弄清楚原委。
她揉著泛紅的手腕，「都不是。」
「那麼是為什麼？」他暴喝。
裘如歡在心中歎口氣，嘴角泛出淺不可見的苦笑。
「這問題已經不重要了，你的蠱毒如今已經解了，再也不需要我，從今以後，我們可以各過各的日子，你不必擔心我會因為錢而死纏著你不放，這樣不是很好嗎？為什麼要逼我回來？」
「好不好應該由我來決定！」申屠絕就是不想這麼快結束一切，「雖然我的蠱毒都解了，妳也必須留下來。」
她哽聲的泣訴，「你到底要侮辱我到什麼地步才甘心？」
申屠絕將她困在胸前，輕輕摩挲著她細膩的粉頰，直到拇指沾到滴落的液體，強悍的眼神才漸趨緩和。
「我只想弄清楚一件事，妳為什麼要走？我不是答應過妳，只要妳陪我三個月，我就給妳五千兩銀子，這可不是一筆小數目，難道妳不想從我身上得到什麼嗎？」
她是真的跟別的女人不同？還是以退為進？這對他很重要。
裘如歡努力掙扎著，不想靠他太近，可是始終無法如願。
「我已經說過好幾次了，我不要你的一分一文，只要安靜的日子！」裘如歡深感挫折的大叫，「我已經找到我的親人，往後有他們照顧我，再也不需要你的臭錢，我現在只想離你越遠越好，再也不要看到你！」
他的眼神倏地轉硬，「那麼恐怕有點困難了，因為從這一刻開始，我不會再讓妳離開一步。」也許她就是自己期待的人，那麼他就更不能讓她走了。
「你不能強迫我留下來，這是犯法的，我舅舅會去官府告你。」
「他想告就去告，我是無所謂。」申屠絕一臉的不以為然！「別忘了，妳已經是我的女人，說不定他一知道真相，還會反過來逼我娶妳呢！」
「我不會嫁給你的！」歡歡驚叫一聲，他已經有一個那麼好的未婚妻，她不能為了自己，傷害另一個無辜的女人。
申屠絕雙眼冒火，狠狠的睇睨她，「我是牛鬼蛇神，還是毒蛇猛獸，妳為什麼不想嫁給我？難道妳有更好的對象？」想到有別的男人在她玲瓏的身上上下其手，他就快要抓狂。
「你猜對了。」裘如歡衝口而出。
「他是誰？！」他要去宰了那個男的！
她轉開淚光盈盈的小臉，沒有注意到申屠絕妒火熾烈的臉孔。
「我沒必要告訴你。」在他心中，她只是個拜金的女人，就讓他以為她另有所愛，如此也能將自身所受的傷害減到最低。
申屠絕怒吼道：「憑妳是我的女人！」
「我不是！你忘了那一夜只是一筆生意！為了五百兩銀子，我出賣自己的清白，後來的幾次都是你……我是被迫的。」
他無情的訕笑，「妳是說我強暴妳？妳敢發誓沒有從中得到歡愉？」
裘如歡臉上先是一陣青一陣白，最後痛苦的合上眼皮。
「你盡量羞辱我好了，反正我已經遍體鱗傷，不在乎再多一道傷痕，也終於明白除非你願意放過我，否則我是絕對逃不了了。現在，我人已經在這兒了，隨便你想怎麼樣傷害我都好。」
瞥見她閉上雙眸時那幾近絕望的眼神，一道淚痕倏地劃下臉頰，無聲無息的消失在衣襟上，申屠絕的心跟著一陣陣抽痛！不知道該怎麼向她表達內心的感情，告訴她自己有多麼渴望相信她。
「張開眼睛看著我！」他手足無措的握住她瘦削的肩頭，口氣急躁的低吼，「如果那天妳沒有逃走、沒有惹我生氣，這些事就不會發生了。我會對妳很好，讓妳過著人人羨慕、最富貴悠閒的生活，不會再讓妳吃半點苦，可是，妳為什麼要逃呢？是嫌我給妳的不夠多，那麼妳可以開口，只要妳說個數目，我絕不會吝嗇的。」這是他心甘情願，沒有絲毫勉強。
她睜開一雙水光瀲灩的瞳眸，幽幽的睇著他。
「我不要你的任何東西。」除了他的心，她什麼都不想要，
「可是，我要妳。」他努力嘗試著敞開心胸，讓自己相信她真的跟別人不同。「我要妳陪在我身邊，雖然我不知道這種感覺會維持多久，可是，我不要妳走，留下來好嗎？」他初次低聲下氣的對她說話。
裘如歡愕然的覷著他，以為自己聽錯了，向來說話狂妄高傲的人居然會放低姿勢來懇求她？眼眶一熱，一顆心也不爭氣的軟了。
「再說一次。」這樣就夠了。
申屠絕將嘴唇壓貼在她額上，「我會對妳很好、很好，讓妳有享受不盡的榮華富貴，所以，請妳留下來。」
她閉目低喃，「我留下來不是為了榮華富貴。」
「好，不管妳要什麼我都答應，只要妳留下來。」他又故態復萌，用霸道的口氣命令她。
「那麼你願意原諒宣柔姊了嗎？」她問。
申屠絕蹙緊眉頭，瞠視著地半晌，心裡有十二萬分的不樂意。
「好，看在妳的面子上，我可以不追究。」他從牙縫中硬擠出話來。
她淺淺的漾開帶淚的笑靨，「謝謝你。」
「那麼妳願意留下來了？」
「可是……」即使她願意自甘墮落，當一個無名無分的侍妾，也必須顧慮到顧凝香，她們同是女人，她能體會對方會有什麼樣的感受。
不許她有絲毫的猶豫，申屠絕以一記深吻打斷她下面的話。
「唔……」她模糊的呢喃一聲，卻不再抗拒，讓他口腔中的熱氣熏融了她的理智。「絕爺，等等……」
他的大掌從下而上托住酥胸，調情似的搓揉著，喉頭發出滿足的咕噥。
「可是，我不能等。」該說的已經說完，現在是行動的時候了。
※※※
她拒絕了搬進虎嘯樓的安排，還是住在原先的朱雀樓。
儘管裘如歡口頭上答應留下來，可是，心中難免還有些許顧忌，其中一個就是顧凝香，畢竟她才是申屠絕正牌的未婚妻，而另一個就是剛與她相逢的親人，若是他們知道自己毫不自愛的放蕩行為，不知道會有多失望？
「姑娘，妳要上哪裡去？」春梅緊張兮兮的問。
「我只是想在外頭坐一下，不會走遠的。」
「妳上次也這麼說，結果……」她嘟嚷著說。
面對無辜受到牽連的春梅，裘如歡心裡十分內疚，「對不起，因為我害得妳受罰，我保證不會再偷跑了。」
春梅面有難色的緊跟在後頭，「奴婢還是跟著妳好了，不然要是讓絕爺看見，以為奴婢偷懶，奴婢這條小命就真的沒了。」
裘如歡不好意思再為難她，就任由她跟著。
雖然時序轉秋，秋老虎的威力仍在，陽光照射在皮膚上，還是會微微的刺痛。
「又在看雲了是不是？」含笑的男聲揚起。
裘如歡旋身，驚喜的睇向來人，「開陽大哥！」
「我們又見面了。」他仍是一身簡樸的衣裳和憨厚的笑臉。
「是啊！想不到還能見到你。」這位鄰家大哥型的男人總是帶給她一股安全感，讓她想去親近對方。
他自然的在她身畔坐下，「在想什麼？」
「沒什麼。」她不是那種隨便向人訴苦的人。
「有什麼心事就說出來，或許，我可以給點建議也說不定。」他可是專程來刺探軍情的，總要有點收穫，回去好交差嘛！
聽開陽這麼一說，裘如歡猶豫了片刻，才囁嚅的問道：「開陽大哥幫絕爺工作很久了嗎？」
「我十歲那年就來到摘星山莊，當時老莊主還請幾名師父教我們武功，訓練我們各種技藝，不過，開始幫絕爺做事是這兩、三年的事。」
她支支吾吾了半天，「那……凝香姑娘和絕爺是……什麼時候訂親的？」
果然！
「凝香姑娘的父親和老莊主是多年至友，在三年前生了場重病過世，臨終前，將女兒托給老莊主，意思是要請老莊主做主，將她許配給絕爺，不過只是口頭上的約定，妳大可不必放在心上。」
裘如歡強打起精神來，衝著他笑了笑，「開陽大哥不用安慰我了，婚約就是婚約，即便是口頭上的約定也是一樣，像凝香姑娘氣質這麼好的姑娘實在不多，我想絕爺一定很重視地。」
「妳真這麼想嗎？」
「難道不是嗎？」
開陽拍了下額頭，搖頭歎氣，「妳為什麼不去問問絕爺，他心裡對凝香姑娘真正的感覺呢？」
「我……」她怕問了，會聽到令人傷心的答案。
「妳就是喜歡把心事往肚裡藏，然後一個人胡思亂想，或許，事情並不像妳想的那樣。其實，絕爺重視妳的程度，超過我們任何人的想像，只是他自個兒還沒想通罷了！等他想通了，他會給妳一個滿意的交代。」
裘如歡聽得似懂非懂，「是這樣的嗎？」
「妳喜歡絕爺吧？」他一針見血的問。
不必言語，她驀地赧紅的臉蛋和侷促的眼神就已經說明一切。
開陽笑得更是和藹可親，直直的望進她眼底。
「絕爺認為女人親近他全是為了這座摘星山莊所擁有的權勢和財富，所以，妳何不證明給他看。」他稍稍透露一點點。
「證明？」她呆呆的問。
「對，證明妳要的是他本人！而不是其它附屬在他身上的東西。」
「要怎麼證明？」她不解的問。
※※※
「見過凝香姑娘。」左天虹步履穩重的來到挽香閣，對於他的造訪，顧凝香有些意外，和婢女小菱互望一眼。
她狐疑的問：「總管有事嗎？」
「奉絕爺之命，要將這份名冊交給妳。」他將手上的東西遞給她。
顧凝香本能的接過去，眼底盛滿疑惑，「名冊？什麼名冊？」
「妳看了便知。」他不再多說。
她只好沉住氣，翻開第一頁，「隆興茶莊杜老闆二子杜世沖，今年二十六，喜好品茗、下棋，無不良嗜好；珍璃坊少東家韓季軒，二十四歲，收集骨董成癡，身體健康……這是什麼？為什麼要給我看這個？」
左天虹淡淡的說：「凝香姑娘可以仔細研究，這三人都是萬中選一的好對象，不只年輕有為，正室又虛懸，絕不會辱沒了妳。」
「總管，你的意思是要我家小姐挑一個嫁是不是？」小菱驚叫道。
「不！」顧凝香顫巍巍的倒退一步，「絕哥不可能這麼做的！我是他的未婚妻，他怎麼可以要我改嫁？」
「這是絕爺的交代，我只是奉命行事。」他表情沉穩的轉達完主子的指令。「我先告退了。」
她心亂如麻的吶喊，「為什麼？」
左天虹回眸一睞，「絕爺的心裡已經有人了。」
「誰？他的心裡有誰？」
「歡歡姑娘。」他也沒有隱瞞。
顧凝香愣了幾秒，「可是，她不是已經走了？」
「絕爺又把她找回來了。」左天虹輕輕的一句話對她來說，卻宛如青天霹靂。
「她回來了？她為什麼又回來了？」她悲切的低語。
他在離去之前，留下一句頗具禪機的話。
「凝香姑娘，有時候妳眼中所謂的幸福並不是真的幸福，要如何取捨，就要看妳自己的領悟了。」
「是奴婢的錯，這麼大的消息，奴婢居然一點都不知道，小姐，妳先別慌，奴婢馬上去問問看是怎麼回事。」說完，小菱便急急的出門了。