然而一旦他返回京城，恐怕過不了多久，就將在爹與大娘的主導下，娶某個他或許見都沒見過的姑娘為妻。
思及此，他的心裡就產生一股強烈的抗拒，讓他選擇在江南多待幾日。
事實上，當初爹在詢問他的歸期時，他心裡明知道光是辦這件事情花不了十天半個月之久，卻在回答的瞬間產生了猶豫，甚至刻意多加上幾日，也是下意識地想要拖延一些時間吧！
過去這二十年來，一向勇於接受一切挑戰與考驗的他，頭一回產生了逃避的念頭，而胸臆間那股猛烈翻湧的抑鬱之氣，讓一向嚴謹自律、冷靜自持的他感到異常煩躁。
由於不想讓奴僕瞧見這樣浮躁的他，也由於想要好好地靜靜，所以他撇下隨從，獨自一個人來到這裡。
當他正望著遼闊的湖面，試著讓自己的心緒平靜下來時，想不到突然冒出這麼一個莫名其妙的姑娘。
盡避這會兒他明白了她並非出於惡意，但對於她的誤會以及她莽撞的舉動所造成的後果，仍讓他感到相當不悅。
他皺緊了濃眉，惱怒地瞪著眼前這個想像力過剩的姑娘。
面對如此不快的目光，鍾蘋兒總算是明白自己搞了個烏龍誤會，而也不知道為什麼，被他那雙深邃的黑眸盯視著，她的心隱約掀起了某種異樣而陌生的騷動，讓她的心跳莫名地加快。
「呃……原來不是我以為的那樣啊……哈哈……」她乾笑幾聲，俏臉因為尷尬而微微泛紅。「不過下雨路滑，公子還是小心一些比較好，獨自一個人站得離湖那麼近，這樣很危險的……」
「若不是你突然撲過來拉拉扯扯的，我也不可能會摔下去。」皇甫彥冷冷地指出事實。
「呃……我……」
鍾蘋兒還想說什麼，但皇甫彥已無意再聽下去。
他沉著臉轉身就走，連一句客套的道別也沒說。
「呃，公子……」鍾蘋兒脫口輕喊。
雖然她不知道自己還想要說什麼，但是那一瞬間，心裡確實升起了一股想攔住他的衝動。
皇甫彥雖然聽見了她的輕喊，卻刻意置若罔聞，甚至連腳步都不曾稍有停頓，就這麼頭也不回地走了。
鍾蘋兒望著他大步離去的背影，有些出神。
「小姐，咱們也快點返回客棧，換下這身濕衣裳吧！要是不小心染上風寒，那可就不好了！」
小桃擔憂的提醒才剛說完，鍾蘋兒就忽然打了個噴嚏。
她一邊揉著鼻頭，一邊蹙眉輕呼：「哎呀！我可不想染上風寒，咱們快點回客棧去吧！」
幼年體弱的她，幾乎天天得服用各式苦到極點的湯藥，那樣的日子她實在是過怕了。若要說有什麼是她心中害怕的事，生病、喝藥肯定是名列其中！
「快走吧！」她加快了腳步，往客棧前去。
返回投宿的客棧之後，小桃請店小二張羅來注滿熱水的浴桶，讓鍾蘋兒洗了個舒服的澡。
沐浴過後，換上了另一襲粉色衣裳，鍾蘋兒覺得通體舒暢，就連心情也跟著愉悅起來。
她本來就是個性情單純、沒有曲折心眼的人，即便只是一點小事情，也能讓她由衷地感到開心。
此刻她正坐在銅鏡前，由小桃幫她重新梳理一頭黑瀑般的秀髮。
「幸好這會兒天氣暖和，要是小姐在寒冬時摔進湖裡，那可有得受了呢！」小桃說道。
「是啊！所以說起來，我的運氣算不錯呢！」鍾蘋兒眉眼帶笑地說。
「運氣不錯？小姐都弄得渾身濕透了呢！」小桃無奈地提醒。
「呵！那有什麼關係？沒真的鬧出人命，我應該也不會因此染上風寒，那才是最重要的呀！」
即使因為誤會，兩人拉拉扯扯地跌入湖中，搞得一身狼狽，但無論如何總好過他真的執意尋死呀！
心情一放鬆，鍾蘋兒回想著剛才的一切，忍不住噗哧一聲笑了出來。
「小姐摔進湖裡，竟然還能笑得這麼開心？」小桃輕歎口氣，有時候真是拿這個樂觀過頭的小姐沒轍。
「呵，因為真的很好笑啊！想不到我竟然會鬧出這麼大的誤會，實在是太離譜了！」
想到自己誤以為他執意尋死，一邊苦口婆心地勸告，一邊拚命抓著人家不肯鬆手的情景，鍾蘋兒就忍不住咯咯發笑。
回想起那個情景，小桃也忍不住笑了出來。
「不過啊，我瞧剛才那位公子，氣得臉色都鐵青了啦！」
跟在小姐身邊那麼多年，小桃深知小姐的個性，這位性情善良又時常熱心過度的小姐，確實是遇上這種事情絕不會袖手旁觀的人。
因此，在知道了小姐最初的誤會之後，她對于小姐不假思索的「救人義舉」就一點兒也不感到驚訝了。
「是啊！那位公子看起來確實一副很想掐死我的模樣。」鍾蘋兒吐了吐舌，神情俏皮可愛。
「不過這也不能全怪我呀！誰讓他一副抑鬱煩悶、心事重重的模樣，還獨自一個人佇立在湖畔，盯著湖面不知道在想些什麼，任誰都可能會產生那樣的猜測吧……哎呀！我害他摔進湖裡，還沒向他道歉啦！」
一想到自己忘了致歉，鍾蘋兒的心裡不禁有些懊惱，她實在不喜歡那種虧欠了人的感覺。
「不過那也沒辦法了，畢竟咱們連那位公子的姓名與來歷都不知道，這會兒想道歉也找不到人呢！」小桃說道。
「就是呀！」
鍾蘋兒無奈地輕蹙著眉心，腦中浮現一張輪廓分明的俊臉。
即使那位公子並沒有打算尋死，但是他那煩悶的眸光、緊鎖的眉頭，還有從他身上散發出來的抑鬱氣息，卻是如此的強烈。
究竟有什麼事情，讓他如此的不快樂？
由於自己從小體弱多病，甚至還被鐵口直斷的半仙說她可能活不過十七，因此她總覺得可以開心的時候，就要盡情地歡笑。
畢竟，沒人知道自己能活多久，而沒什麼比讓自己在活著的每一天都過得順心愉快更重要了。
幸好她天性樂觀，確實每一日都過得很開心，除了臥病在床以及不得不喝藥時，不免感到有些沮喪之外，幾乎沒什麼事情能讓她感到糾結痛苦。
倘若讓沉甸甸的心事一直壓在胸口，豈不是很難受嗎？那位公子肯定就是因為這樣，所以才會渾身散發出那種陰沉鬱結的氣息吧！
真是可惜了那張俊朗端正的臉孔，不知道他若是展開眉頭、開懷大笑，會是什麼模樣？
鍾蘋兒陷入想像之中，不知為何，她愈想心跳就愈是加快……
「小姐，咱們要下樓嗎？差不多該用膳了呢！」
「呃？好啊，確實有點餓了呢！」
鍾蘋兒趕緊收斂心思，揮開腦中的那張俊臉，和小桃一塊兒走出房門。
當鍾蘋兒才剛走下階梯，目光立刻被一抹挺拔的身影吸引過去。
她的眼睛一亮，眸中閃動著驚喜的光芒。
那個在店小二的帶領下，正打算要就座的青衣公子，不就是剛才在湖畔遇見的那一位嗎？
盡避他已換了件衣衫，身邊甚至還多了一名隨從，但那張臉孔和他身上所散發出來的氣勢，她絕對不會認錯的。
想不到他們還會在這間客棧裡相遇，還真是有緣分啦！
正感到驚喜之際，小桃也瞧見了那抹身影。
「咦？小姐，那不就是剛才那位公子嗎？」
鍾蘋兒由衷地笑道：「是啊！能夠再次遇見他，真是太好了！」
她才正煩惱著忘了向他道歉，這下子可以了結一樁心事了。
就在鍾蘋兒噙著一抹微笑，打算靠過去的時候，有個原本正與人一塊兒用膳的中年男子，露出一臉驚訝的表情，起身走到他身邊。
「咦？這位……是皇甫公子嗎？」
皇甫彥聽見了那略帶遲疑的詢問，轉頭一看。
他一向有著極佳的認人本事，只要是曾經往來過的對象，他肯定都能記住，這會兒他只稍微在腦中思忖片刻，就認出對方是曾經有過往來的杭州古玉商賈，名叫林大德。
不過由於他很不欣賞林大德的油嘴滑舌及目光短淺，因此雙方也只有過一次的合作，再沒有後續了。
「在下正是皇甫彥。林老闆，別來無恙？」
林大德的臉上立刻擠出滿滿的笑容，以極為熱絡的態度開口道：「哈哈，果然是皇甫公子！想不到會在這裡遇見，咱們還真是有緣啦！皇甫公子這趟到江南，是來做生意的嗎？」
「只是辦點私事。」皇甫彥輕描淡寫地帶過，無意多透露些什麼。
雖說圓融處事、廣闊交遊是一般商賈該有的態度，但卻完全不是他的作風。
嚴謹自律、自我要求近乎嚴苛的他，做生意靠的從來就是自己的真本事，那種為了拉攏而佯裝熱絡的態度、刻意堆出的笑容，只會讓他覺得虛偽與反感。
「這樣呀……皇甫公子遠道而來，在下理當盡盡地主之誼，不知皇甫公子是否願意賞光，明日到舍下……」
皇甫彥抬起手，打斷了林大德的話。
「恐怕要辜負林老闆的好意了，待我事情辦完之後，就得立即趕回去，實在是分不開身。」皇甫彥開口婉拒。
對於林大德的邀約，他沒有半點興趣，況且這傢伙想要拉攏的意圖明顯，既然他無意再與林大德合作，自然也無須浪費時間與他應酬。
聽見他的回答，林大德的臉上浮現明顯的失望。
「既然如此，也不好耽誤皇甫公子的正事。下回若有機會的話，還請皇甫公子務必賞光。」
皇甫彥沒有正面應允，只微微地頷首，算是客套的回應。