阿金緩步地走上前，悠悠地補上一句：「於公子，請你留步。我們『天下第一紅』雖然是個名不見經傳的小戲班，但是彼此相互扶持，像真正的家人般甘苦與共地走過來，每一位成員都是彼此的兄弟姊妹，不能讓你說帶走就帶走我們的夥伴，而且還是強行帶走。」
子蛟扛著寶坊，回頭一望，就連方才笑嘻嘻看熱鬧的小男孩，都一副義憤填膺的模樣，隨時會為了寶坊而衝向他拚命。
「如果今日是寶兒自願跟你走，想要離開戲班，我們無權阻止，可是很明顯地寶坊不是出於自願的……」阿金停頓了一下，溫文而有禮地說。「還是請你把人留下吧。」
「聽見沒，快把我放下來，臭餃子。」老天爺終究是站在她這邊的，寶坊喜出望外地大叫著。
梭巡過在場的每個人，子蛟眉尾一揚地說：「我要是拒絕呢？」
阿金苦笑著。「那會令我們非常困擾。一個遊走大江南北的戲班子，是經不起多惹風波的，尤其事情鬧大後，勢必得離開這小村子。可是為了保護同伴，我們似乎也沒多少選擇，不是嗎？」
乍看下不具任何威脅性的斯文男子，握起了一管精緻玉笛，子蛟光瞧他的手勢也知道他是名棘手的人物。
泛泛之輩喜歡拿著刀劍炫耀而不堪一擊，再厲害一點的高手則週身透著殺氣嚇退敵人，可是真正莫測高深的人往往是不露任何蹤跡，除非是擁有相當眼力的人，否則一般人是看不出他的道行。
看來這個小小的戲班並非他當初所想像的單純，說不定意外地還是個臥虎藏龍之處。其它幾名成員，也看得出來或多或少都會點拳腳功夫，雖然子蛟不認為自己會輸，就算一擋十，他也有自信能全身而退地離開這兒，不過……
他不喜歡無意義的傷害與殺戮，這有違他行事作風。
一日他出手，為求取勝利，將無法避免傷害無辜，這些人再怎麼說都是為了保護寶坊而站在她那邊，他又怎麼能忽視這一點，罔顧黑白是非，逕自傷害寶兒的朋友呢？
子蛟一個抬手，將寶坊從自己肩頭卸下。
「算你聰明，臭餃子，否則等我回家絕不會放過你！」寶坊狼狽的整理著亂髮，明明很高興逃過這一劫，偏偏嘴巴上不忘逞強。
「……這戲班裡的頭兒是誰？」此路不通，另謀他途，子蛟理所當然地問。
「你問這要幹什麼，臭餃子。」寶坊警覺地豎起雙耳。
「呃，我們沒什麼頭兒啊，大家都是戲班的一份子，況且……」錦錦一一指著每個人說。「仔細瞧瞧，這裡面誰也不像是能聽他人使喚的人吧？」
子蛟想想也是，他就很難想像寶坊會乖乖受他人指揮。
「傷腦筋，本想同頭兒商量——那在下只好開門見山地說了，假使寶坊不能跟我走，我就必須留在她身邊，保護她遠離一切危險，直到她想回蘇家為止。也就是說，我要留在這兒。」
「什麼？不行、不行！」寶坊第一個跳起來反對。「誰要你跟著來，快點滾回去。」
「妳留下，我就留下。妳走，我跟著走。」子蛟沒得商量地說。「我奉了老爺的命令，必須將妳帶回蘇家，沒有達成這任務前我是不會離去的。」
「滿口老爺老爺的，你既然那麼聽我爹爹的話，乾脆嫁給我爹爹，不用娶我了。」寶坊就是氣他在爹爹面前百依百順的態度，轉過身來對她卻是冷漠如冰，當所有人爭相巴結她的時候，只有他站得遠遠地，不願靠近她。
「哈哈哈，寶姑娘真傻，就連我小錦錦也知道，男人不能嫁給男人，他又怎麼能嫁給妳爹呢？哈哈哈！」
「少囉唆，錦錦你給我閉嘴！」
「喝，這下子遷怒到我頭上來啦？」錦錦眨眨大眼睛說。「我可贊成讓於公子加入我們，別的不說，我相信只要他在，像今天那樣的大騷動也很快就能被擺平，那些專門調戲咱們的惡棍，就不會輕易找咱們麻煩了。」
甚至阿金也接著點著頭說：「戲班裡缺人缺得緊，能再多個人當然是好。」
「喂，你們想要引狼入室啊！這傢伙可不是什麼好東西，他、他——他會將戲班搞垮的，不能輕易相信他！你們會後悔的！」眼看著情勢逐漸對自己不利，寶坊口不擇言地說道。
開啥玩笑？她就是為了遠離他才蹺家，現在他要是跟了過來，自己蹺家的意義何在？千錯萬錯都是這個死餃子的錯，她離開他是為了他好，他最想要的似錦前程正在等著他，他不去好好追求他的榮華富貴，追著她這個會為他帶來災難的煞星作什麼！
蘇家的家產對他而言，真有這麼大的吸引力，讓他如此戀戀不忘？要是告訴他卦象上顯示了什麼，他就會知道自己正愚蠢地浪費時間與功夫，在一樁不值得他如此犧牲的事情上。
忍住想把自己卜卦結果告訴他的衝動，這是寶坊最後的小小自尊，她不要被於子蛟當成掃把星、楣女，然後落得「棄婦」的下場。她會逼得於子蛟自已知難而退，由她來拋棄他。
「珠櫻，妳也討厭班子裡多了個礙眼的傢伙吧？」尋求著夥伴們的支持，寶坊拉著和自己最要好的姊妹說。
生得珠圓玉潤、小巧可愛的珠櫻歪了歪腦袋，想了想。「嗯……可是我並不覺得他礙眼啊？不但模樣生得好看，就連拳腳功夫也很出色，剛剛在後台看他露那一手，我還想請教他一、兩招呢！」
「想不到妳竟見色忘友。」寶坊絕望的一搖頭，轉而央求著冷艷的冰山美人銀雪說。「小雪雪，妳和珠櫻不一樣，不會背叛我站到他那邊去，對不對？妳也不想有個莫名其妙的人，待在咱們劇團裡吧？」
無所謂地一聳肩，寶坊最後的希望——銀雪也說道：「他留不留下，都與我無關，我唱我的戲、過我的日子。」
希望全滅。
寶坊看著一個個無意反對的夥伴，生氣地大叫：「好，每個人都要讓臭餃子留下來，那就讓他留下來好了，可別忘了我曾說過，他留下來不會有啥好事發生，你們未來就別後悔。」
頭一撇，寶坊踩著忿忿的腳步匆匆奪門而出。她不離開這充滿臭餃子瘴氣的地方冷靜一下，她肯定會氣瘋了！
「不去追她，不要緊嗎？」阿金望著沉默不語的男子問道。
於子蛟將目光從敞開的門口處拉回來，轉頭注視著阿金，而阿金也乘機再次細細打量這名突然闖入他們平凡小戲班的男子。
先前一陣混亂，自己也沒時間細看，只覺這男子的氣勢不凡，擁有一雙意志強悍的雙眸，以及近似於「同類」的味道……阿金本來百思不解那股味道到底來自何方，現在他可以確信從這男子身上散發出的「同類」味道，是和自己同樣「習於偽裝」的氣息。
那就像是一隻原本應該翱翔於天上的黑鷹，不知為了什麼原因，故意掩藏起自己強健的雙翅，塗抹上平凡的白彩，混入了一群和平而又沒有攻擊力的鴿群裡。
於子蛟偽裝的技巧是高明而毫無破綻的，只是看在習慣扮演百態人生的伶人眼裡，要尋找這樣的蛛絲馬跡並不難，憑藉著阿金自身的直覺，他很快就能尋找到同類的味道。
就一名外表裝作文質彬彬的書生而言，他露的那手非一蹴可幾的好武功，以及精心鍛煉出來的高大體魄、挺拔身段等等，無一不是可疑之處，而最大的破綻還是他方正端整的俊臉上，一雙流露著幹練精明的闃眸。
那雙眼睛的主人知道自己要什麼，一旦盯住了目標，將會像天鷹一樣，不將獵物弄到手，是不會停下來的——這樣八面玲瓏、巧掩野心的男子，對寶兒那一類單純又直率性子的人兒，可說是最糟糕的天敵了。怪不得才三一言兩語，寶兒已經節節敗退，被迫下台一鞠躬，局勢可說全盤掌握在於子蛟這方。
「於公子最好還是去追寶坊回來吧。你很擔心她不是嗎？」阿金溫和善意的微笑著，聰明人會和於子蛟結友而非為敵，這才是上上策。
於子蛟淡淡地一點頭。「不要緊，她只是一時無法控制自己的情緒，每當她鬧脾氣時，總是喜歡一個人靜靜。先讓她冷靜些，等會兒再去找她就好了。」
「是嗎，不愧是未婚夫婿，於公子很瞭解寶兒的脾氣。對了，我們都尚未自我介紹，我叫阿金。旁邊這位小兄弟是錦錦，別名小不點。還有這位是我們的當家花旦銀雪，以及丑角兼刀馬旦的珠櫻。」
「在下於子蛟，往後的日子還請諸位多多指教。」
「哪裡。」阿金微微一笑。「雖然相識不久，我有預感你會和我們合得來。於公子會唱戲嗎？我們很缺一名英挺的小生呢！啊，不過這恐怕會搶了寶兒的飯碗就是。」
「很遺憾，我恐怕不是演戲的料。」
「是嗎？」阿金惋惜地搖搖頭，再次鑑賞著子蛟高挑俊朗的外貌說：「於公子若站在台前，一定會吸引許多姑娘家的目光，更增添我們的票房。」
子蛟禮貌而曖昧的笑笑。「我比較想請教的是寶兒當初是怎麼會加入你們？雖然在北京城內她會去聽戲、票票小曲兒，但算不上什麼唱戲的能手，更不曾聽說她對此著魔到加入戲團走唱。實不相瞞，得知她下落時，我以為是聽錯了。」
「這個嘛……」阿金賣關子神秘地一眨眼。「可以說是不打不相識吧？」
「不打……」
「就像於公子這般加入我們一樣，每一位角兒的來去，都很隨緣自在。寶姑娘會加入我們，也是一種因緣際會，至於到底是怎麼發生的，姑且就別再追究了。我比較擔心的是天色已暗，讓寶姑娘一個人在外頭冷靜太久，會著涼的。」阿金體貼的拿起一件薄氅遞給於子蛟說。「去帶她回來吧。」
看來想從這個外表和善，其實有著相當城府的男子口中，探聽出些許蛛絲馬跡是不可能的。子蛟還沒有放棄揪出寶坊不願回家的真正原因，他會利用這段日子好好地弄清楚。
要我回去可以，除非你發誓不奉爹爹的命與我成親！
訂下這樁婚事至今已經過了十一個年頭，寶坊還是頭一次表現出抗拒婚事的態度，過去不論她如何生氣，可從未曾說過半句「我不要成親」，甚至為此而離家出走。
林林總總的疑點加起來，子蛟歸納出的唯一結論就是：在那丫頭的腦袋瓜裡，絕對埋著什麼她不願意講的「主因」，她為了遮掩住那個「主因」，正拚命地在瞞天過海、粉飾太平，企圖聲東擊西地，到處挖坑製造陷阱，想讓他掉下去。
可是他沒白白住在蘇家十多年，寶坊想變任何花樣，都逃不過也騙不了他這雙執著的眼。
子蛟拎著薄氅往門外走去。
整整十一個年頭，遮蔽自己的本性，客居蘇家屋簷下，等待再等待，好不容易，蘇家老爺允諾讓他們完婚圓房的日子就要到了，再過三個月寶坊就會成為他名副其實的真正妻子，從頭到腳都屬於他，在這節骨眼上他又怎麼會讓費坊逃出他手掌心呢。
他十一年的心血結晶，絕不能在這一刻付諸流水。
不論寶坊怎麼想，打從十一年前初邂逅的那一刻起，他於子蛟就認定了她將會是自己終身伴侶的不二人選，這念頭一日都不曾改變。
單憑一股氣憤，寶坊不顧一切的跑出了後台。
離開客棧，卻又因為不知該何去何從，只得倣傚無家可歸的遊魂，在夜幕低垂的路上閒晃。坦白說，她想去的地方只有一個——遠遠地，離得越遠越好，她只想遠離「那個男人」的一切，到一個沒有於子蛟的地方去。連這麼小小的一個願望，也是奢侈的嗎？她可以什麼都不要，老天爺，就只要實現這個願望就好！
帶著祈禱的目光往天上看，她知道不可能會有「回音」從上面傳下來。
好累喔。她瞧瞧左右，信步走到河邊的大石上坐下，撿起一塊小石頭就往水面擲去，石頭順勢在水面上彈跳了兩、三下，「撲通」消失。
還記得是她十歲的時候吧？有一次在河邊和幾名鄰家孩子一起玩打水漂兒，結果不論她怎麼打，都輸給馬伕家的小鬼，好勝、愛面子的她就整個下午在河邊練習，練到太陽下山都不願死心回家去，弄得家裡的人誤以為她走失，驚慌地挨家挨戶，敲鑼打鼓四處找尋，後來當然又是子蛟找到了她。
似乎不管她在哪兒，於子蛟永遠都是頭一個找到她的。
連這次也是……
「那傢伙絕對是老天爺嫉妒我天生好運，專門出生來克我的。」她咬著指尖，瞪著黑漆漆的水面，喃喃地說。
「這句話似乎有欠公允，寶小姐。我自問這些年來既沒扯過妳的後腿，也沒有害過妳才是。但相反地，我遭受妳陷害的事卻層出不窮，誰是誰的剋星，我可有截然不同的意見。」
「赫！」
寶坊猛地回頭，什麼時候於子蛟竟靠過來，還在她身後這麼近的地方？她居然一無所知？「你……你就不能先打聲招呼啊，臭餃子，沒事跑出來嚇人。還有，你又來作什麼！要我說幾次，我最不想看到的就是你那張臭臉！」
「我早上臉洗得很乾淨，要是會發臭的話，應該是被妳的口水噴的。」他不痛不癢的回道。
「你敢說我的口水臭？﹗」
「不必擔心，海畔自有逐臭之夫，就算妳的口水臭，我也甘之如飴。」於子蛟臉不紅氣不喘地繼續說。
從出生寶坊就沒一回說贏這男人，但她仍不死心。「把你的甜言蜜語拿去奉承其它女人，我才不要聽，都起雞皮疙瘩了。」
「那是因為某個小笨蛋，不見天色暗涼，連件衣服也不多帶，就傻傻地跑到河邊吹風。」他說著說著，將手邊的薄氅蓋到她肩上說。「妳可是我未來孩子的娘，怎能不小心保重身子。」
寶坊聞言臊紅了臉，幸虧天色幫了她一個大忙。「少住自己臉上貼金，誰是你孩子的娘？沒人看穿你這變態的盔甲真是遺憾，要是讓我爹爹知道你是這麼無恥又厚臉皮的傢伙，他才不會挑選你作我夫君咧。」
「我的臉皮厚也是靠妳鍛煉來的，要不怎麼擋得住妳那利可穿牆的毒舌。」他悠哉地坐到她身邊說。「還要繼續和我唇槍舌戰下去，小的就繼續奉陪，大小姐。不過有件事我想先弄清楚，『解除婚約』這點子是誰灌到妳的小腦袋進去的？十一年來沒聽妳提過這四個字，總不會心血來潮，突然說要解婚約，就解婚約吧？」
夜色中，子蛟的黑眸閃爍著駭人的認真光芒。
一瞬間寶坊不覺心虛地低下頭，但很快地她就重振威風地傲抬下顎，辛辣地說：「我就是心血來潮，怎麼樣？過了十一年，我終於決定再也不要忍耐你了，我討厭你，全天底下的男人誰都好，就是不要你作我夫婿。」
「妳在說謊。」
他毫不猶豫的答案，讓寶坊一愣，接著滿腹火大地說：「我才沒說謊！」
「那為什麼妳的小手會絞得像麻花卷一樣？」子蛟微笑著，吃定了她說。「性子又拗又倔的妳，有一個最大的弱點，就連妳自己也沒發現吧？妳非常不擅長說謊話，小寶坊。每次一說謊，妳的手腳就會不由自主的慌亂起來，要不就是腳猛打拍子，要不就是猛絞著手不放。」
他拉起她的小手，解開她，然後在上面親了一口說：「拜妳這缺點之賜，從過去到現在，妳沒一次撒謊能騙過我，所以作個乖孩子，把『解除婚約」這想法是哪裡來的，告訴我。」
「你……」不成，被他這樣一碰，她腦袋都空了，還怎麼作戰？
「說啊，小寶坊，是誰煽動妳的？還是有什麼事發生了？」放柔了聲音，宛如在安撫一隻倒豎起全身細毛的生氣貓兒般，沙啞地耳語著。「莫非是我不注意的時候，有壞男人接近妳了？」
「放……放手啦……難看死了……別拉拉扯扯的……」
寶坊最怕的就是這一招，她可以應付他的嘲諷、利嘴與有條不紊到令人生氣的高傲態度，但她卻無法應付他「以柔克剛」時所採取的懷柔手段，這真不是開玩笑的，平時聽來冷漠到骨子裡的聲音，現在聽來卻教人不由得陶醉酥麻。
她敢用一千兩黃金打賭，於子蛟要是有心，連飢餓瘋狂的猛獸都會被他說動，乖乖受馴服呢！
「嗯？」他懶懶地抬起一眉，扣住了她另一隻不安分推擠的手腕，貼近自己說：「該不會被我猜中了吧？是最後一條嗎？在我預料的可能原因中最不可能的一條，竟是主因不成？」
「混蛋，你就是我週遭的男人裡最壞的一個，有誰壞得過你，快點放開我啦！」寶坊小臉通紅地嚷道。
子蛟瞇了一下眼，咋舌地說道：「看來我是失策了。一直以為自己將地盤鞏固得很好，想不到還是有可恨的惡蟲入侵。不過似乎還沒有造成什麼大傷害，發現得早，並非到了不可挽回的地步。」
他在說些什麼？寶坊完全聽不懂。
「本來打算按部就班等到三個月後的，不過妳讓我別無選擇了，寶坊。」他突然剝下她身上的薄氅鋪在地上，非常熟練的將她放倒。
「你……在幹麼！」她可沒有躺在河邊睡覺的習慣。
但子蛟已經凌駕在她之上，靠雙肘支撐著自身的體重，沒有將她壓得喘不過氣，卻也沒有給予她任何可以逃脫的空間，甚至還用雙腳有效率地制住了她不斷亂動亂踢的下半身。
「沒有燭光，但有月下。不在花前，至少也有雜草堆。妳就委屈點吧，小寶兒，等回到京城我再彌補妳，不論是要什麼樣暖烘烘的新床，我都會幫妳安排的。」
他唇角含笑，撫著她細白的小臉說。
「你、你該不會是打算……」一個非常不妙的預感，侵襲著她的小腦袋。
「只要生米煮成了熟飯，就算任性如妳也不會再說什麼解除婚約的蠢話了吧？小寶坊。別怕，就像平常一樣，不懂的事全都交給我，妳只要坦白地去感受就成了。經驗過這一關，妳就會知道夫婦是什麼、小寶寶又是怎麼來的，多好。」
他那簡直像在哄三歲小孩子一樣的口吻，差點讓寶坊錯覺他是在教她怎麼學走路，但就算他真是在教她什麼，那也是在教她如何墮落，而非成長！
「我才不……唔！」
抗議被吞沒在他火熱的舌尖底下，他不是第一次親她，卻是第一次連舌頭都伸了進來。
寶坊豁出去了，她被今夜所發生的事嚇到了。
他那麼輕易地就讓她忘我的迷失在他懷抱中，要是繼續發展下去，後果不堪設想。她是討厭他的，天底下最看不順眼的也是他，那又為什麼他的唇親起來會那麼舒服？不，別去想，再想下去她不能保證自己不會被動搖。
這是唯一能擺脫於子蛟的最後機會了，她終於可以和十一年來這個始終不肯臣服於自己的傢伙，分道揚鑣了，何需遲疑！
「不久前，我幫你卜過一卦，上面說得很明白，你的大好前途在別的地方，要是你留戀著目前所擁有的，就會失去更輝煌的未來。這樣你懂了吧？我不是能為你帶來富貴榮華的妻子，我是你的拖油瓶、掃把星，你還是趁早跟我『解除婚約』，快快另起爐灶，才有躍登龍門的機會。」
可惡，不許掉淚！寶坊喝叱著自己熱燙的眼眶，努力的將淚水鎖在裡頭，這樣一切就結束了，再好不過。
從此爾後，她再也不用顧忌於子蛟怎麼想，她可以自由自在地過日子了。