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霸王之笑 第七章 作者:夏伶
    藥足飯飽後,吳桂問起:

    「對了,我們的房錢飯錢藥錢是打哪兒來的?」她不就是因為缺少盤纏才去打劫的嗎?

    「放心,曾英雄給了我不少錢。」

    鳳衣自動省略了曾英雄在探視吳桂時粗心大意地遺落錢囊,被她順手撿起並順帶收下的冗長經過。

    「寨主真是位古道心腸的好人。他給了多少?改天得原數奉還才好。」

    「我看看……」往腰際一摸,鳳衣臉色大變:「咦?」

    見她東摸西摸的慌張樣,吳桂也跟著變了臉色。

    「錢……不會是掉了吧?」

    「別亂說,我是那麼迷糊的人嗎?給大夫錢的時候明明還在,後來去藥鋪抓藥時也付清了,回客棧的路上經過市集,人多得要命……」

    鳳衣邊說邊把身上翻了一遍,若非吳桂阻止,情急的她早已脫下衣服徹底搜索了。

    「大概就是在市集裡被偷的吧?人多之處扒手就多。」吳桂突然感到好笑,誰會想到他會有白吃白住的一天?

    但事實正是如此──自己從不帶錢在身上。

    在家鄉閒晃時,所有支出一律記帳,由商家月結後直接找吳家帳房領錢,吳桂壓根兒沒有帶錢的必要。後來,雖然領著六十六車的金銀財寶出發,他身上依舊是半個子兒也沒有。

    鳳衣更不用說了,就連打劫用的兵器都是撿來的。

    總算明白事情的嚴重性,鳳衣在房內踱了幾圈,一擊掌道:

    「那就沒辦法了,這裡是我帶你來的,我應該負起全部責任。好,我這就出去找只肥羊下手!」說著就要起而立行。

    「別亂來!」吳桂趕緊攔住她,靈機一動,往懷裡摸了起來。「不見了……妳有沒有看到我那兩本書?」

    問著,想起當初在樹林裡被她扔過一次的慘事,吳桂刷白了臉:

    「妳不會又把我的書給丟了吧?」

    「這不是嗎?」鳳衣從懷裡掏出書本,推到他面前。

    「妳沒亂丟!」吳桂喜出望外。

    鳳衣白了他一眼:

    「你當我那麼蠢,看不出你很寶貝這些書啊?在林子裡我明明隨手扔了,後來在山寨給你擦洗身體,發現這兩本又回到你身上,自然明白你是怎麼寶貝它們了。」

    「有了這個,我們就有錢可換了!我們去找間當鋪當掉其中一本,打發食宿費綽綽有餘。」

    「哈,這種破書怕連幾文錢都賣不到。」

    「我這就去當鋪。」吳桂不和她辯,拿了書就想起身,掙扎了半天,人是坐起來了,卻也流了一身的汗。

    「別忙著起來,不舒服就多躺一會兒,當鋪我去就好。」鳳衣按住他。

    「不,當鋪老闆看妳不識貨,會刻意殺低價錢,我必須親自去。」

    「好、好,我扶你。」

    吳桂傷在肩膀,在鳳衣看來原本不是什麼了不起的傷勢,只是吳桂養尊處優慣了,傷後才會格外虛弱。

    一個時辰之後,兩人步出客棧斜對面的當鋪。

    「一本破書竟然那麼值錢!」鳳衣首先發難。

    「五百兩,」吳桂滿意地瞧著她張口結舌的呆樣:「已經是很低的價碼了,要不是急著用錢,我也不會狠下心出讓。以後得派人帶錢贖回來。」三百年前某大詩人的親筆手札,可不是隨處能見的寶物。

    鳳衣說不出話,一本破書也值這麼多錢?

    她忽然想起自己好像在哪裡看到一堆破書……

    「啊!你坐的那輛車!」

    「對,當初妳要是直接搶書,早發一大筆橫財了。」想到鳳衣忙了半天,也沒撈到什麼油水,吳桂不禁失笑。

    「反正我就是笨嘛!」不滿被嘲笑,鳳衣鼓起腮幫子:「不但不會看人,連寶物的價值都看不出來。」

    「別氣了。」吳桂把銀票塞進她的手心。

    鳳衣傻眼:「這麼一大筆錢,全都要給我?」

    「照妳這缺盤纏就搶的干法,我擔心妳遲早會失手……」見鳳衣臉色不善,吳桂連忙改口:「就當是我的一點心意吧!妳照顧了我好幾天,光是口頭道謝,實在無法表達我心裡的感激。」

    「我照顧你,可不是算計你的錢!」

    生氣歸生氣,鳳衣畢竟體驗過現實嚴苛,銀票自是照收不誤,轉眼間已折得好好的,收進懷裡去了。下一刻,她釋懷一笑:

    「不過,夫妻有同財共居之義,我收下也是當之無愧。」

    吳桂風度翩翩的笑臉當場垮掉。

    他下意識地摸摸自己的臉頰,以往如呼吸般的笑臉,在她面前似乎是愈來愈難維持下去了……

    「哇!」

    結帳完畢,一踏出客棧大門,鳳衣驚叫一聲,整個人往後便跳,跟在她身後的吳桂冷不防這一撞,頓時跌到地上,正掙扎著起身,耳中卻聽到──

    「爹!你怎麼會在這裡?」

    「還好意思問我?不肖女!」

    「嘿嘿,這個……這是有很深的原因……」

    「妳離家出走時留在房裡的信不是寫得很清楚了?說妳死也不要嫁給阿康,還威脅我如果不讓妳哥休了妳嫂子,妳就一輩子不回家!」

    「嫂子和阿康有姦情啊!」

    「就算是這樣,妳也不該用離家來威脅父母!」

    爭執愈演愈烈,父女二人把飯館門口當成自家房門口般吵了起來。

    吳桂拉了拉鳳衣的衣角:

    「你們還是換個地方再談吧!擋住人家大門,館子不好做生意。」自己和鳳衣還好,捕頭身形壯碩,一站上去幾乎能把門填滿。

    鳳衣的捕頭父親循聲望向吳桂,指著他問鳳衣:「這小子是打哪來的?」

    「我搶來的!」

    「啥?」

    「伯父,在下是令千金在旅途中認識的朋友,賤名吳桂,家裡是從商的。」吳桂趕緊插嘴。他明白捕頭此言是在問自己的來歷,卻被鳳衣依字面解釋,還直言不諱地作答,難怪捕頭聽得直瞪眼。

    正如鳳衣一開始的反應,他的名字同樣引不起捕頭的注意。

    見父親隨意點了點頭,鳳衣忍俊不禁地笑了出來。

    「妳笑什麼?」捕頭喝道。

    「沒什麼。」鳳衣又被吳桂扯了一下,忙道:「爹,我們換個地方說話吧!」

    三人來到一家茶館落座。

    捕頭怒氣未消地盯著女兒,鳳衣一臉倔強地回瞪過去,吳桂則是臉帶微笑地捧茶輕酌,十八年的修養可不是白修的,這類小場面損不了他的好涵養。

    捕頭掃了吳桂一眼,眼神之凌厲,讓吳桂當場打了個寒顫。

    「這小子是妳的情郎吧?沒用!」

    不愧是父女天性,鳳衣居然聽得出這聲「沒用」,其實包含了兩層意思──

    一是指吳桂沒用,看起來不夠威武有力,不是做大事的人才。

    二是指鳳衣沒用,與情郎私奔也該找一個夠份量的男人才是。

    鳳衣有點不高興,既然吳桂被父親評成無用之輩,那對他滿腔愛意的自己不更是沒用透頂了?

    同時,她也有點幸災樂禍,瞧父親平日說得口沫橫飛,將無緣結識霸王引為生平第一憾事,要是知道眼前坐著的是霸王之婿,不知會是什麼表情?

    想到這裡,鳳衣又有些鬱悶。

    她有膽量逃自己的婚,還慫恿他逃霸王千金的婚,但吳桂畢竟是霸王之婿,自己再怎麼喜歡他也是一樣……事情如果沒有順利解決,只怕後患無窮。

    之前鳳衣瞻前不顧後,一力要吳桂學她棄婚,甚至要他幫忙搶人;如今思前想後,越發不安了起來。

    鳳衣自顧自地想著心事,捕頭早和吳桂談了起來。

    也由於鳳衣想心事想得太過專注,根本忘了週遭事物,當她終於回過神來,赫然發現,原本滿腔怒氣的父親竟大笑著與吳桂把酒言歡!

    「爹,你不生氣了嗎?」鳳衣愕然問道。

    「哈哈,不氣了,一點都不氣了。」捕頭笑得可樂了。「吳桂告訴我妳這一路上幹了不少好事,說我教得好。可不是嗎?我平常說的那些做人處世的道理,看來妳都有好好記在心上。」

    鳳衣更迷惑了,轉向吳桂:「你說了什麼?」

    「這種好事有什麼好隱瞞的?妳一路行俠仗義,先是奮不顧身地拯救一對落水的母女,而後上門嚴懲一位剝削良民的不肖奸商,後來更單身匹馬,逐退強盜為民除害……種種義舉良行,著實令人欽佩不已!」

    說著,吳桂佐以微笑──溫文爾雅、風度翩翩的微笑。

    捕頭看在眼裡,更加信服吳桂之言。

    鳳衣看在眼裡,手指頭卻開始發癢,直想伸出手去,把那抹怎麼看怎麼奸巧虛假的微笑從他臉上抹掉!

    「我告訴令尊,一路上妳多麼難過,每每看到路上有人全家同行,妳就黯然神傷。其實妳根本不願意讓家人擔心,只是一心為兄長打算,不得已才出此下策。」吳桂的笑顯得愈加溫文爾雅、風度翩翩了。

    鳳衣瞇起眼,原來他說起謊話如此順口。

    捕頭卻是大力點頭:「妳本來就是個莽撞的孩子,出發點是好的,只是做的方法不對。其實這也不是什麼不能原諒的事,妳就乖乖跟我回去吧!」

    「我不要!」鳳衣猛搖頭。「哥的事怎麼辦?」

    捕頭大大一個瞪眼:「還能怎麼辦?妳這一逃,人家也不敢要妳了!阿康更是連夜帶著你大嫂私奔,現在家裡一團亂!」

    「你怎麼不早說!」鳳衣大喜。

    「妳跑得不見蹤影,我找誰說去?走,我們回去!」捕頭急著回家。

    「爹你先走,我過兩天再回去。」鳳衣看著吳桂,後者回以無奈的微笑。「我跟吳桂要去大理。」

    「大理?那是南霸天的根據地哪!」捕頭興奮地抓著吳桂就是一陣急問:「你住在大理城啊?聽說霸王府跟皇宮差不多大,是不是真的?」

    吳桂只能微笑,這些答案全是否定的。

    「好了,爹,別嚇著吳桂了!」

    顯然鳳衣愛挑自己想聽的話聽,且死活都要把自己想說的話說完的個性,得自於其父的真傳。

    被捕頭抓著問個不停的吳桂,只見捕頭口若懸河滔滔不絕,彷彿就是花個三天三夜,也要讓自己明白他有多敬重霸王。

    吳桂忽然有了領悟──果真是有其父必有其女啊!

    等捕頭說干了嘴,停下來喘口氣時,外頭天色已全黑了。

    「說得嘴巴好干呀!」拿起剛送來的酒壺,捕頭邊斟酒邊問:「看你們好像沒怎麼吃喝哪,要不要來一杯?」

    鳳衣白眼一翻:「被爹吵得沒心情吃喝了!」

    「我不渴,伯父請自便。」吳桂答道。

    「那這壺就由我獨享了。中午才喝了八壺白干,根本解不了饞。」捕頭咧著嘴端起酒杯。

    「你喝了八壺?」鳳衣聞言大怒,伸手就去搶他手上的酒杯。「不是在祖宗牌位前發過誓,一天最多只喝三壺酒的嗎?」

    「妳聽錯了啦!我說的是八杯,八杯啦!」捕頭死不放手。

    「說謊!出了家門,就放肆起來了!」鳳衣也不罷休。

    你爭我奪中,酒杯翻覆在桌上,頓時興起一陣白煙,酒液所到之處,侵蝕出大大小小的凹洞。

    「這是什麼酒?這麼強的後勁。」鳳衣瞠目。

    「笨!酒裡有毒啦!」說著,捕頭一愣:「嗯?有人下毒?」

    「找掌櫃的問個仔細。」吳桂蹙起眉頭。

    經過捕頭一番接近逼供的詢問,掌櫃說用餐時間店內高朋滿座,他沒看見是哪個夥計送的酒。再問店中上菜的三名夥計,無人承認有送酒來。

    「對喔,我根本沒有叫酒嘛!」捕頭想起來了。

    「有我在場,別想偷喝!」鳳衣瞪他一眼。

    「為了安全起見,剩下的酒菜就算了吧。」吳桂憂心仲仲地提議。

    「爹快回去吧!我們先走一步。」不等父親回答,鳳衣拉起吳桂就往外衝。

    吳桂從中午一路撐到晚上,雖然只是不停微笑,也頗費了一番力氣。如今得以脫身,他終於鬆了口氣。

    「抱歉,我爹就是這樣,話匣子一旦打開,幾天幾夜都停不住。」鳳衣為父親的多言感到尷尬。「很好笑吧?一個大男人卻這麼愛說話。」

    「很親切呀!妳爹跟妳很像呢。」吳桂笑道。

    鳳衣用力搖頭:「不像不像,我才不像爹那樣容易受騙呢!瞧他被你唬得一愣一愣的,那種鬼話只要有長腦袋的人都不會相信。」

    吳桂盯了她半晌,歎道:「被妳這麼一說,那就更像了。」

    「才不呢!」

    「對了,我們一路上得注意飲食才行。」

    「你說剛才那檔子事呀?」鳳衣笑道:「那一定是針對我爹來的啦!爹一口公家飯吃了二十幾年,得罪過不少人,有人想害他也不足為奇。」

    「那妳還這麼輕鬆?」

    「大哥給爹算過,說爹起碼會活到九十歲!我還要擔心什麼?」

    「又是令兄……」鳳衣對兄長的信服,已到了吳桂不得不佩服的程度。

    「所以你也甭擔憂了。」

    「這樣真的好嗎?」吳桂突兀地問。

    「什麼好不好?」鳳衣自然是一頭霧水。

    「妳不是喜歡阿康嗎?」

    「哈?我為什麼要喜歡那個鼻涕鬼!你以為我們青悔竹馬是當假的啊?他最蠢最難看的一面我全看過了,我怎麼可能會愛上他?何況他還跟我嫂子通姦!」

    吳桂力辯:「可是那天妳在驛車上一談起未婚夫,立刻垂下了頭,一副無奈的模樣,後來又在強顏歡笑……」

    她想了半天才想超來他在說什麼。「那是因為我想睡想得要命!」

    「就只是這樣啊……」吳桂在心裡歎息,看來自己知人心意的本穎仍有待加強。

    鳳衣奇怪地看著他:「你一直以為我喜歡阿康?」

    「是我多想了。」他心虛地撇過頭。

    「看著我。」鳳衣揪住吳桂的衣襟,逼他面對自己:「莫非你以為我不是真心的?還是以為我見一個愛一個,因為你近在咫尺就喜歡上你?」

    吳桂沒有想過鳳衣提起的任何一種情況,所以他實在無法作答,然而望著她認真的神情,他覺得自己也該說些什麼。

    「……妳會喜歡上我,是因為我昏倒前的那個笑容吧?」

    「沒錯。」一想起那抹妝點天地的微笑,鳳衣不知不覺中揚起嘴角,嚴肅的表情也柔和了下來,只是想起來,就有種幸福的感覺。

    「那笑……不是我的。」

    「笑話!不是你的,難道會是我的嗎?」

    吳桂把自己經年練笑的過去簡略交代了一下,鳳衣像聽故事似的,無意中聽得入迷,又有點不敢置信。

    「那是霸王之笑?」

    「是。」吳桂黯然。

    鳳衣喜歡的他,並不是真正的他。

    她愛上的是霸王之笑,不是他……

    鳳衣並未露出恍然大悟的瞭然,笑著大拍吳桂的肩頭:

    「你可真行呀!霸王之笑我也聽我爹說過,那可是武林絕響啊!我們哪天缺錢也不用愁了,上街立個告示板,『霸王之笑,觀賞一次十兩文銀』,就是定到一百兩,也不怕沒人捧場。」

    「妳還不明白嗎?」望著她的眸光滿是哀傷。

    「明白,當然明白,別把我當傻瓜好不?不就是你下了十幾年的苦工,才練出這絕世一笑嘛!真是辛苦你了,換作是我,恐怕一兩天就受不了了。」

    吳桂長歎,她真是一點也不明白。

    「我的意思是,妳喜歡的其實不是我,而是霸王之笑!」

    「不明白的人是你才對吧?」

    鳳衣雙手叉腰,一時之間氣勢逼人,頗有威嚇之勢。

    吳桂正感壓迫,忽然聽她說道:「那有什麼關係?」

    沒有關係麼?吳桂不由一愣。

    「當然有,這表示妳其實不是喜……」

    「我先說!給我聽好了!」

    吳桂只有洗耳恭聽的份。

    「我就說你想得太多了!什麼你笑的是霸王之笑,所以我喜歡的不是你?哈,不是你,難道還會是霸王那個老頭嗎?今天這笑是出現在你臉上,就是你的笑!我先喜歡上你的笑,再喜歡上你的人……唔唔,我也喜歡你的身體,你的身體好白皙好光滑,不像隔壁病死的阿三,生前一表人才,沒想到死後……」

    「咳咳,妳扯遠了。」吳桂斗膽插嘴。

    「嘿,抱歉、抱歉。」鳳衣也覺得自己講太多了,趕緊作出結論:「總之,我對你的感覺是我個人的事,你不接受就算了,別為自己找一堆拒絕的借口。」

    自己在找借口嗎?吳桂想著。明明是很認責地在煩惱啊。

    但她簡簡單單一句「那有什麼關係?」就統統打發掉了。

    這樣看來,他根本是杞人憂天嘛!

    「我們是要租車還是買馬?」

    鳳衣被吳桂這沒頭沒腦的話問得發怔,只聽他續道:

    「不是要上大理嗎?」

    「你終於拿出幹勁了!很好!」鳳衣拉著他就走。

    看著鳳衣興高采烈的模樣,吳桂笑了。

    生平第一樁想為自己做的事,竟是參與鳳衣那荒謬的計畫──劫奪無雙!而他的心情卻好得不能再好……

    也許是鳳衣的樂天傳染給他了吧。

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    連番災難大概離他遠去了!

    在愛馬毫無預警地出現在城門外時,吳桂第一個出現的念頭就是如此。

    鳳衣照例少不了一番驚歎:「這馬真的會自己找你耶!」

    「靈馬識主嘛。」說完,吳桂的眉心糾了起來。

    愛馬回頭本為一大幸事,萬一被殺手用來追蹤他的下落……

    「你的馬腳程快,我們很快就能到大理。」鳳衣不會想那麼多,只高興快馬失而復得。「嫂子一跑,我哥恢復自由之身,接下來只要讓無雙小姐愛上我哥,霸王就會取消你的婚約,我們就能名正言順地在一起了!」

    煩惱不是鳳衣的天性,短暫憂鬱過後,簡單明快的腦子迅速作出以上結論。

    「有那麼簡單就好了……」吳桂輕歎,以霸王為尊的父親在他腦中一閃而過。「今晚我們在大理城附近的小鎮打尖,演練一下明天的劫人計畫,妳負責準備的部份我會一一列出來。」

    「明天就要下手?」這麼快!

    「事不宜遲,速戰速決吧!」

    吳桂可不敢保證自己的決心在面見父親之後還能保得住。

    萬一他棄械投降,接受雙親的安排與無雙成婚……

    「如果我臨時改變主意,真與無雙小姐成婚,妳會怎麼做?」

    鳳衣身子一轉,瞪住吳桂:「你想在自己的婚筵上濺血嗎?」

    「不想。」他據實以告:「我還想多見識一下各地的風土民情呢。」卸下常樂公子這個虛無的身份,似乎能看到更豐富更廣大的世界。

    「那就別問這種問題!」這種可能性不是沒有,只是鳳衣根本不願去想!

    一旦在大理城外揮別,她能做的就只有相信吳桂。

    相信他能從重重警戒中帶出無雙,回到她身邊……

    「你會不會負擔太重了?畢竟你有傷在身,只怕行動不便……」鳳衣頭一次對自己的計畫感到猶疑。

    「我身無武藝,即使身體健全也打不過霸王府那些人,我會見機行事,要是計謀敗露,我成了階下囚……」

    鳳衣搶著說:「那我就去救你!」激動地握住他的手。

    吳桂苦笑,階下囚未必,倒是有可能被人硬押著拜堂完婚。

    盯住鳳衣的眼,吳桂欲言又止地看著她。

    耐不住這片沉默,鳳衣輕輕開口:「是不是有話想告訴我?」

    「嗯……」吳桂的應聲此她還輕。

    「我保證絕不插嘴。」鳳衣清楚自己的毛病。

    「我一直在想妳說的話……」吳桂不懂該如何道出自己的思緒,手頭傳來的溫度一路暖到心裡,浸溢到四肢百骸。

    斟酌再三,猶豫良久,最後,脫口而出的是:

    「謝謝妳喜歡上我。」

    不是常樂公子,不是霸王之婿,只是單單純純的吳桂。

    此時此刻,吳桂已下了決意──絕不能讓鳳衣陷入險境!

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    當夜,兩人在客棧中討論良久才定案,直至天明方才入睡。

    等鳳衣一覺醒來,鄰房的吳桂早已不知去向,只在桌上找到一封署名給她的信。

    「這個笨蛋!什麼『我的事得由我自己解決』?霸王頒下的婚約可是你退得了的?根本是羊入虎口,白白送上去給人逼婚!」

    一眨眼間,信箋已被氣急敗壞的她揉成一團。

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