走在前頭的向傲天突然失去蹤影，忙著看風景的凌竹可沒這個閒工夫注意到，反倒是走得腳快斷掉的璃兒喊道：「小姐，向公子不見了！」
不知不覺的凌竹這才停下腳步，「對反！他人咧？」四處觀看了下，才在身後不遠處的茶棚看到正閒適品茗的向傲天，主僕倆這才不悅地牽著馬走過去，將馬匹拴好後才在他對面坐下。
「喂！要停下來休息的話請告知一聲，免得我們還要貼告示尋人，很麻煩的。」這人是當她們倆不存在嗎？這麼不尊重她們！
「我不叫『喂』。」要她喚他的名字就那麼困難嗎？
「你知道我在叫你就好了，一個大男人計較那麼多幹嗎？」說著，凌竹抓起盤子上的包子張口就吃，一點淑女的樣兒都沒有。
「稱呼別人『喂』是很役禮貌的行為。」
小氣！
「好吧！向公子，請問這麼稱呼您如何？」一點小事也值得他抱怨，真是會計較的男人，誰嫁給他誰倒霉！
「叫我傲天會要你的命嗎？」
「不會。」她只是不屑這麼叫他罷了，『非親非故的幹嗎要這樣叫你？」他又不是她的誰。
「再過不久就有親有故了。」向傲天意有所指地盯著她，提醒她事實。
凌竹狠狠地瞪他一眼，「你毋需一直提醒我我所犯的錯誤。」那件事她到現在仍後悔不已，這一趟肯定耽誤了她不少寶貴的時間。
「何必說是錯誤呢？往另一個方向想想，你的失言不吝是為自己覓得一段良緣，一個各方面條件都極為優異的乘龍夫婿，這有什麼好不高興的、』在他看來，她是賺到了。
「好是要別人講，自己講出來是要大打折扣的。」這人的臉皮當真夠厚的，銅牆鐵壁也不過爾爾。
「以後你就會知道，我有這個條件這麼說。」他自信地道，雙眼仍緊緊地盯著她看。
「是嗎？我眼光很高的。」就算他再好，凌竹也能將他貶得一無是處。
「我眼光也不低。」
『幄！真是看不出來。」否則也不會隨隨便便地就將終身幸福丟了出去，還砸到可憐的她。
向傲天對她的嘲諷並不以為意，反而還別有深意地笑看著她，「只要你肯用心，一定看得出來。」
凌竹輕哼一聲，不置一辭。
自始至終被主子拉坐在一旁的璃兒仍是沒發表任何意見，安靜地喝著茶、吃著東西，她累得不想動口也不想動腦，就讓他們倆聊久一點，她也才能休息久一些。
才一會兒，向做天便拿出一錠碎銀放在桌上，「好了，上路吧！」
他的話立刻引起兩個女人的不悅，敢怒不敢言的璃兒低頭趕緊將手中的包子吃完好上路，但凌竹可就沒那麼聽話。
「拜託！你真的當我們是男人呀？」走路的時候沒感覺，但一坐下才知道她的雙腳有多麼的酸疼，而她現在最想要的就是多休息一下，更別說體力不如她的璃兒了，說不定等會兒走一走她就累倒在路邊。這個向傲天真不會為別人想一想。
向傲天故意上下打量著她，「以你的言行舉止，確實看不出是個姑娘家。」儘管她仍嬌俏有加，但他忍不住想逗逗她，跟她鬥嘴已是生活的一大調劑，要他放棄是不可能的事。
「你瞎了嗎？沒看到我現在是穿什麼衣裳，既然穿什麼就要像什麼，不然我幹嗎要穿這樣？」死爛人，他分明就是在說她是男人婆嘛！
「你是一輩子也當不了男人，還是別太裝模作樣的好，免得別人看了笑話你。」
「讓人笑話也是我的事，跟你沒關係。」太不順眼了！這人真是讓她看得太不順眼了！若是她手上有把刀，她會毫不考慮地就往他俊美的臉上劃去，教他再也笑不出來。
「怎麼會沒關係？你現在可是我的未婚妻，別人笑話你就等於是笑話我向傲天，關係可大了。」愛煞她臉紅通通的樣子，他伸手捏了捏她的俏鼻，立刻被她揮開。
「誰是你未婚妻了？」她死也不承認！
「你敢說不是我立刻到你家提親，讓你馬上成為我的妻子。」他說到做到。
可惡的小人，竟然敢威脅她！
「就算現在是，也快要不是了。」她一定要跟他抗爭到底。
「你確定？」她是不可能擺脫他的。
「當然，要說服你爹娘並非難事。」留一個不情願的媳婦有何用？他又不是沒人要，有的是女人願意嫁給他。
「是嗎？我爹娘可是很固執的。」
「我也不是普通的固執，只要我堅持，是沒有我辦不到的事。」凌竹揚起下巴，自信滿滿地對他下挑戰書。
「是嗎？我拭目以待。」就算她贏了又如何？他是不會放人的。
「你等著瞧吧廣就算要燒了他家才能達到目的，她也會照做不誤。
他但笑不語，讓她知道他打的是什麼主意兒就不好了，她注定得是他的人——他向傲天的妻子。
落座在一旁的璃兒不禁打了個寒顫，不安地看著他們兩人的針鋒相對，心想她是不是該先行回去，免得死無全屍？幾天前她家小姐指名要她跟著去，是否她早就計劃好了，而她是計劃裡的一角？
晴朗的天空，柔和的輕風，暗潮洶湧的兩人，以及一個心情晦暗想偷溜回去的丫鬟，各不懷好意的心思彙集在一起，表面仍是平和的，如暴風雨前的寧靜般，但詭譎的氣氛卻令人不安。
☆☆☆
昏黃的街道上，人聲依舊鼎沸，店家莫不全都使出渾身解數拉攏客人，希望在這最後的時間裡好好地賺它一筆。走在前頭的向做天突然停下來，邊走邊玩不看路的凌竹立刻撞上他的背，反彈地跌坐到地上，摔疼了可憐的小屁屁。
「你幹嗎突然停下來？」痛呀！不只屁股疼，她的鼻子肯定也扁了！這人要停下來也不說一聲，害她就這麼不小心地給它受傷了。
「怎麼了？為何還坐在地上不起來？」向做天似笑非笑地看著她，心情極佳地上前扶起她。
死爛人！還敢問她怎麼了！「因為一個黑面煞星害我跌倒！」
「自己走路不看路還怪別人。」她眼睛在看哪裡他可是再清楚不過，想要他背黑鍋？省省吧！
「哼！你幹嗎突然停下來害我撞上？」要不是他停下來，她也不會剎身不及撞上他，所以這一切都是他的錯！不怪他怪誰？
「我們在這兒歇一宿，明早再繼續上路。」他指著面前一家頗具規模的酒樓。
噴噴噴！這家酒樓還真氣派。
「這家一看就知道很貴，出門在外一切精簡就好，別花這麼多錢住這兒，我們不好好規劃一下錢財是不行的。」照他這般的花錢來看，他們還沒到他家就變成乞丐了！
「還沒嫁給我就在幫我省錢了，真是我的好娘子。」
喔！受不了！她無奈地翻了個白眼，「誰是你娘子？別亂叫行不行？」真想一刀劈死他！他的招數比那個韋正棋要厲害得多了，不然她現在也不會在這兒跟他大眼瞪小眼，氣悶了自己！
「雖不是，亦不遠矣。」將馬交給酒樓小廝後，向傲天邪笑地抬起她的下巴，當然立刻就被甩開，「別忘了婚約還沒取消前，你就是我向傲天未過門的妻子，這事實可容不得你否認呀！我的火爆娘子。」他故意乘隙捏了她粉嫩的臉頰一把。
「我慎重警告你，別再對我動手動腳的，還有，我不是你娘子，而且我一點都不火爆！」咬牙地瞪著他，她很想朝他大吼，但礙於「火爆」那兩字，她忍了下來，但是著眼睛能殺人，他現下可能已經萬箭穿心而亡。
「是嗎？」他顯然很懷疑她最後那句話。「那麼是誰經常在我耳邊大吼大叫又兼警告的？那人不是你凌竹姑娘嗎？」從盂府出來三天，她吼他的次數不下二十次，要他昧著良心說她溫柔嘛，他擔心會遭天譴。
死爛人！也不想想她為什麼要吼他！「你耳朵有問題，聽錯了。」她絕不火爆，一點也不，她娘親還嫌她太過冷漠咧！
「是嗎？難怪最近常會耳鳴，也不曉得是什麼原因？但好像是自從跟你認識起就經常如此，改天真要讓大夫看看了。」
他故意掏了掏耳朵，璃兒在一旁偷笑個不停，一點也沒注意到凌竹几近殺人的凌厲眼光。
「找大夫有何用？沒聽過禍從口出嗎？只要找些針線兒縫住你那張專惹禍事的大口，你那耳鳴的症狀當然也就不藥而癒，也能保你長命百歲、福澤綿延。」
「當真是最毒婦人心，還未嫁給我就急著想當寡婦？為夫的可捨不得。」
哼！臉皮可真不是普通的厚！「小女子今生恐怕無緣當寡婦，倒是嫁給向公子的姑娘可真是歹命，不過也好，與其看你禍害人間，倒不如當個寡婦清閒得多。」
「很可惜，要當我向傲天的寡婦實在難屬易事，就如你所言，我今生將長命百歲、福澤綿延。」跟她對話永遠這麼有趣。
「是呀！我怎麼忘了？禍害遺千年嘛！以向公子的厲害，千年老妖這寶座肯定是非您莫屬。」凌竹譏嘲地冷笑，此刻的她已跟「火爆」兩字脫離。
「過獎，若竹兒想跟我這個千年老妖定情千年，在下自是不反對。」從黑面煞星變成千年老妖，這算是較好還是較差？
油嘴滑舌！「今生已無緣，相信來世也再無緣分，向公子還是早死早投胎的好，免得遺憾人間，永世不得超生，那可真是罪過呀！」
「娘子言重了，為夫的……」話未說完，向傲天悶哼一聲，挑高眉看著她，「君子動口，小人動手。」這女人可真不是普通的狠。
凌竹得意地揚起下巴，「我可沒動手，我動的是腳。」踩他一腳以示警告，看他還敢不敢再這麼口無遮攔。
「有何差別？」意思不都一樣。
「當然有差別，但若你能用手走路的話就沒差了，你能嗎？向公子。」
『算你有理。」這女人還真會反駁！「走吧！瞧璃兒都快累倒了，你體力再好也該吃些東西，不然為夫的可是會很心疼的。」不理璃兒那充滿感激的眼神，他拉著凌竹就往酒樓走進去。
「銀兩不夠用的話別怪我，就算要當乞丐也別拉著我跟璃兒一起當。」這傢伙是帶多少銀子出門呀？這麼奢侈！
「放心，我怎麼會捨得讓你吃苦？就別擔心銀兩夠不夠了。」向家產業遍及各地，這間酒樓也是其中之一，他怎麼可能放棄自家的店而去捧別人的場。便宜他人呢？
一她忍不住翻了個白眼，「你別說這麼肉麻的話會死嗎？」若是的話，她會放鞭炮以示慶祝。
「不喜歡？」他明知故問。
「廢話，不然我怎會用『肉麻』兩字形容。」他的腦袋是裝豆腐嗎？連這也要她說。
掌櫃的一看到他們立即笑容可掬地迎過來，「大少爺，您要的房間小的已準備好，您們是要在這兒用膳？還是到房間用？」
大少爺？凌竹跟璃兒對看一眼，原來這酒樓是他家開的，難怪他會到這兒。
他看了眼酒樓裡的賓客，「在這兒即可，你趕緊張羅好。」是福不是禍，是禍躲不過，再拖下去也挺累人的，他今天就一併解決，免得夜長夢多。
「是，各位這邊請。」掌櫃的親自帶他們至角落的一桌，然後趕緊去張羅吃的。
「為什麼不在房間吃？」凌竹納悶地看著他。她多想趕緊躺到床上去，相信璃兒也很想這麼做，可現在她們就只能乖乖地坐在這裡等食物上桌。
「若你要到我房間一起用膳的話我自是不反對，還是你要我過去你們房間？」眼角餘光瞄到一群青衣人坐在隔桌，他喝了口茶惜機掩飾眼中那抹肅殺之意。
「你一個人吃飯會死呀？」這人怎麼那麼愛吃她豆腐？連無形的豆腐他也吃得高興！
「你怎麼這麼說呢？一個人用餐多麼乏味、無趣，就算再餓、東西再好也吃不下。」
「聽你這麼說就知道你從未餓過肚子，當一個人很餓的時候，就算是清粥也美味無比。」他以為她沒餓過呀？想誆她？門都沒有！
這時小二送上一大堆的山珍海味，看得她們目不暇接，有點兒捨不得吃，光看就飽了。
向做天夾了塊雕刻漂亮的苦瓜到凌竹的碗裡，「這些東西不是用來看的，快吃吧！」
「若這些菜能折合現金給我那該有多好。」凌竹喃喃地自語，很不捨地吃下碗裡的東西，才剛咬一口她就厭惡地吐出來，將那塊苦瓜放到自己的空盤子裡，「說什麼捨不得我吃苦？這苦瓜立刻證明了你口是心非。」她自小就討厭吃苦瓜，就算把它做得再好吃，她也會因心理作用而吐出來。
「你現在正好需要降火氣的東西。」這裡的招牌菜被她這麼嫌棄，大廚們恐怕要傷心好一陣子。
「你又在說我火爆了嗎？」她剛剛又沒有發火，他怎麼可以這樣！好似她有多無理取鬧般。不過她現在卻很想發火，最好能把他燒得面目全非，再也無法諷刺她。
「無法接受？」她的確很火爆不是嗎？
「廢話，如果我說你火爆你接不接受？」己所不欲，勿施於人，這兩句話他是沒聽過嗎？
「遇上你，要不火爆也難。」她大有將別人惹得發火的特質。
「你這算褒還是貶？」在她看來，後者是最有可能的。
「至今還未有人能真正地惹毛我，不過你就快成功了。」跟她相處，他要隨時保持冷靜不簡單，若非他自制力驚人，他可能早已氣得將她殺了。
「喔！我會好好努力引出你那不為人知的一面。」啤！別以為她不知道他是什麼意思。「倘若不小心把你給氣死，小女子我會虔誠地在你靈位前好好地上炷香，祝你永世不得超……我是說早登極樂世界。」邊吃東西還要邊動腦筋跟他鬥嘴，實在是好累呀！
她的表情實在可愛透了，邊吃東西之際還得分神瞪他，一張小嘴動個不停，著實令他佩服，但也真是難為她了。
她確實能引出他不為人知的一面，跟她相處得越久，他就發覺他越來越不像原本的自己，不過這種改變他不討厭。
「我真是等不及讓家裡的人見見你。」』
她一臉的不信任，「你有何目的？」
「哪有什麼目的？只不過想讓我那不成材的弟弟看看你這位世間奇女子罷了。」相信以她的口才，鐵定能讓他那風流成性的弟弟吃到苦頭，讓他知曉，不是每位女子都是柔柔弱弱、等他垂憐的。
「有個不成材的兄長，做弟弟的怎敢成材？」凌竹諷刺地道，夾起一塊鮮嫩的魚肉進口。
「你的意思是上樑不正下樑歪？」
「看來閣下的腦子不光只是豆腐渣嘛！」
「好說。」豆腐渣！虧她說得出口！「你這話是在暗示我，生得出我這滿腦豆腐渣的父母也不怎麼聰明？」他得意地以她剛剛的話反將她一軍。
「你……我可沒這麼說。」辱罵長輩是不敬的，她打死也不承認。
「是嗎？」
他似笑非笑地看著她，而她最討厭的也是他這副模樣。
☆☆☆
夜深人靜，萬籟俱寂，正是好眠的暗夜中，六個不識趣的黑衣人匆匆地來到一間房間前，用匕首挑開門栓後，全湧人其內。一個高壯的黑影隱身在角落，嘴角勾起一抹冷笑，出其不意地給了那幾個不自量力的黑衣人一個驚喜。
這時，飢腸轆轆的凌竹了無睡意地仰躺在床上，若不是晚餐時被他氣飽，她現在恐怕還在甜美的睡夢中，真的好餓呀！不知道廚房還有沒有吃的，若叫人幫她煮些東西吃是不是太惡劣了？瞧璃兒睡得這般香甜，她怎麼好意思吵醒她！可是怎麼辦？她好想吃些東西……什麼聲音？
好像有人在打鬥！
她二話不說地匆匆穿好衣服循聲找去，在中庭看到幾個匆忙逃逸的黑衣人和一個手持利劍背對著她的男子。
才一眨眼，一把利劍即架上她的肩，抵著她細白的頸子，稍一使力，她寶貴的小命即休矣，成為過去式。
「你在這裡做什麼？」向傲天收回手上的劍，似笑非笑地盯著她。
「你剛剛是想殺我嗎？」劍收得那麼快，害她想摸摸看利不利都來不及！
「我以為是哪個不要命的刺客躲在這兒，誰知道會是半夜不睡覺的你。抱歉，嚇著你了。」雖然嘴上是這麼說，但他可看不出她有嚇到的樣子。
「發生了什麼事嗎？」都怪自己，動作慢吞吞的，現在可好，什麼都沒看到，錯過一場好戲。
她的表情很容易讓人猜出她此刻在想什麼，「太好奇不是件好事。」以他對她的瞭解，她會將她的好奇化為行動，而這也是他所擔心的。
她張著無事的雙眼看他，「我哪有太好奇？這只是普通、極單純的好奇罷了。」任誰看到剛剛的事都會想知道怎麼回事，尤其她剛剛差點被「抹脖子」，當然更有權知道怎麼回事了。
「你半夜不睡覺到這裡幹什麼？」趕了一整天的路，她此時應累倒在床上才是。
「你自己還不是一樣。」還敢說她！「別想岔開話題，剛剛到底怎麼回事？」她自認不是那種好打發的女子，不問清楚，她今晚就甭睡了。
「知道了又如何？你能得到什麼好處？」
「至少要讓我知道自己是怎麼死的吧！」死得不明不白才冤枉呢！將來若閻王問她是怎麼死的，她要怎麼回答？
「不會再有下次。」他怎麼可能讓她受到一絲絲的傷害，他會保護她的。
她管他有沒有下一次。「問個心安不行嗎？你說是不說？」就沒見過一個男人這麼囉嗦的。
「我不說行嗎？」他體貼地伸手為她將被風吹亂的髮絲撥好。
「當然不行。」她說得有氣無力的，也不想浪費力氣地甩開他的手，現在她很想吃些東西止饑。
「怎麼？哪兒不舒服嗎？」
像在響應他的話般，她的肚子不客氣地咕嚕叫了起來。
「餓了？」不必問他也知道答案是肯定的。
「不行嗎？」真的好餓！「我可不可以叫人做些東西來吃？」他是這裡的老闆，問他應該沒錯。
「可以。」他輕擁著她走回他的房間，「想吃什麼？我叫人將東西送到我房裡。」
「為什麼要到你房裡？到我房裡不行嗎？」她皺著眉抬頭看他，很懷疑他的動機。
「你想吵醒璃兒嗎？小心她明兒個體力不支昏倒在半路上。」她是忘了自己跟璃兒睡一間房了嗎？
雖有些不滿，但他說得很對，璃兒的體力不如她，還是別吵醒她的好。
「想吃什麼？」他推開房門，讓她在桌前坐定。
「隨便，快一點就行了。」她將頭擱在桌上，一副有氣無力的樣子。
「嗯，你等等。」他出去幫她張羅吃的，回來的時候手裡多了個包子，「先吃這個吧！廚房等會兒就會將東西送過來。」
「謝了。」想不到他想得這麼周到，她接過包子快速地一口吞下去。
「小心點，別噎著了。」她這模樣好似好幾天沒吃東西一般。
似乎在印證他的話，她真的噎到了，驚得他趕緊倒杯茶給她，猛拍她的背不讓她把自己噎死。