「你在玩什麼把戲？」
「有嗎？」有琴耶！摸起來就知道價值不菲，肯定是把禁得起她蹂躪的名琴。
「沒有？」誰相信？「你剛剛怎麼說你經常臥病在床，我瞧你健康得很。」整天活蹦亂跳的像是生病的樣子嗎？這話騙騙別人可以，要騙他是不可能的。
「喔！」她心不在焉地隨意應了聲，倒向大床，喔！超柔軟、超舒服的、她好想睡……
「竹兒。」向傲天一把拉起她，讓她在椅子上坐好。
「幹嗎？我很累咧！」煩死了！她體力又沒有他的好，她快累斃了他知不知道？
「回答完我的問題你就可以休息。」
「喔……我現在神志不清，只想睡覺……明天你再問好不好？」凌竹閉著眼睛，已經進人半睡眠狀態。
瞧她這麼累，他也有點不忍，「你吻我一下，我就離開。」索一個吻不為過吧！
「成交。」她快速地在他頰上親了一下，就在椅子上睡著了。
「這不算吻。」他無奈地抱起她，將她輕放在柔軟的床上，「這是你欠我的。」他低頭在她唇上印下一吻，「記住，你欠我兩個吻。」這次她睡著了，就算他吻到也不算數。
看來她真的累壞了，也不管他是否合該出現在她房裡，她就這麼毫不顧忌地睡著，看來，她的「男女授受不親」遇上了睡神注定得投降。
看了她一會兒後，他才掩門離去。
☆☆☆
為了彌補這幾日的勞累，凌竹睡到巳時才起床。來者是客，沒人敢吵她們，璃兒也毫不客氣地給它睡到飽。
一時技癢難耐，凌竹將房裡的琴搬到花園的亭子裡，伴著香茗，就這麼彈了起來，為了符合她現在柔弱的形象，她還特地彈了些輕愁哀傷的曲子，讓不小心聽到的人都會以為是在彈她的故事；而她，很喜歡這個誤會。
她的琴藝不高，但若跟一般人相比，她也可算是高手。六年前因緣際會結識一名雲遊四海的雅士，兩人成了忘年之交，他更是將自身精湛的琴藝悉數傳授給她。許是人生歷練不足，她就是無法將那些好曲子彈奏得恰至妙處，是悲該喜的曲子到她手上，全都無法達到理想境界。
「小姐，您怎麼了？」璃兒關心地看著主子，瞧她一臉的懊惱，不知又想到什麼煩心的事。
凌竹歎了口長長的氣，「不管我怎麼彈，就是沒那感覺。」老頭兒隨便彈彈都有那分哀戚感，為何她就無法做到這一點？難道真要如他那般，八十高齡才彈奏得出那分感情？
「您已經彈得很好了呀廣璃兒不解地看著主子，不明白她的意思，在她聽來，這首曲子好聽得讓她想再多聽幾回。
若她真彈得好，任誰聽了都會傷心地落下淚，璃兒這傢伙還能微笑地說她彈得好，教她怎麼不歎氣。
「凌姐姐。」向傲雪笑容可掬地朝她們走來，身邊跟著向與天。
凌竹看到他們兄妹倆立刻起身，「原來是向姑娘跟向公子，找凌竹有事嗎？」
「凌姑娘請坐，站久了會累著的。」向與天體貼地扶她坐好，自己也在她身邊坐下，無視妹妹眼裡的警告。
凌竹跟璃兒對看一眼，很小心地將笑憋在心裡。
「多謝向公子關心，凌分不礙事的。」她柔柔地笑了笑。
換上女裝的凌竹顯得更形嬌美，一身飄逸白衫似風中白霧，若有似無的微笑讓她看起來更加的柔弱，看得向與天心癢難耐，他最喜歡這種柔柔弱弱的美女了。
「二哥，能不能收起你的花心，凌姐姐可是大哥的新娘子，我們未來的大嫂，你再這樣，當心大哥生氣。」向傲雪看不下去地輕斥，難得他大哥前成親，她當然不能讓他給破壞掉，誓死捍衛她未來的大嫂，不讓她被這風流的花心二哥給騙去。
「窈窕淑女，君子好逑，竹兒還沒嫁給大哥，每個人都有機會，而且你也不必擔心，就算少了竹兒，大哥還有屏兒呀！」
屏兒？凌竹跟璃兒心裡都有者問號。
「二哥你怎麼在凌姐姐面前這麼說！」修了，他完蛋了！他要被大哥給宰了，任誰都看得出來大哥很喜歡凌姐姐，他在凌姐姐面前亂嚼舌根，被大哥知道一定會被修理的。
向與天不理她，逕自從懷中拿出一支翡翠簪子，「竹兒，這送你，就當是咱們的見面禮。」他將答子放到她手上，藉機摸了下她的雪白玉膚。
他真當她那麼白癡，不知道他心裡打什麼主意？「這簪子真漂亮。」凌竹仔細地欣賞，瞧這質地跟雕功，配合得天衣無縫，可謂上等飾品。
「可不是，這是我特地命人打造的，價值不菲。」他就知道，女人通常吃這一套，他是屢試不爽。
「向公子的厚愛小女子心領，但這麼貴重的禮物凌竹萬萬不能收，等哪天向公子遇上心儀的女子再贈予此物，想必效果極佳。」她對這種東西沒啥興趣，若真送給她，以後一定會被她拿去賣的。
「可我現在就是要送給你，別管我大哥了，我比他優秀太多。」他當然不是說真的，但偶爾開開玩笑也無傷大雅。
「你們都誤會了，我跟你們大哥真的沒什麼，我也不會嫁給他。」凌竹幽幽地開口，末了還一臉哀思地歎口氣，好似她有多無奈般。
「為什麼？難道你不喜歡我大哥？」向傲雪緊張地問，連向與天也有絲緊張，他可是開開玩笑，她別真的不嫁才好。
凌竹低頭撥弄著琴弦，一副欲言又止的模樣，瞧得他們更緊張。
「凌姐姐你倒是說呀！」
「是呀！嫁給我大哥是很幸運的事，但若你要嫁給我的話，我自是不會反對。」
「二哥！」向傲雪毫不客氣地捏了兄長一把。
看了他們倆一眼，凌竹又歎口氣，「你們大哥是很好，嫁他可能真是幸運的事，可惜凌竹元福消受。」
「為什麼？」他們倆異口同聲地問。
「我的病……」她很小聲地開口，音量剛好讓他們聽到。
「你怎麼了？」他們又問，比她還緊張、還擔心。
「……」她故意哀傷地歎口氣，吊他們胃口。
「凌姐姐你到底怎麼了？別嚇雪兒呀！」向傲雪一副淚汪汪的可憐樣。
「你該不會得了什麼不治之症吧？」聽她的語氣，向與天覺得很有可能，但他希望不是。
「相去不遠。」凌竹盡量表現出一臉的哀愁，「我自小身子就不好，算命仙還說我活不過二十……」她用眼角偷瞄他們，嗯，效果很好，他們顯然都相信，「你們大哥還不知這事兒，我不想讓他為我傷心，今生我跟他已無緣，就盼他能忘了我，娶個賢妻和他共度白首，這樣我就算是死也瞑目了。」她低頭假裝拭去淚水，偷瞧著他們倆。
向傲雪含淚地望著她，向與天則無言地低下頭。
呵呵呵！她就知道這招有效！「其實我跟你們大哥之間的事只是一場玩笑，向伯父、向伯母一心期盼你們大哥成親，我又不好當面說清楚……現下要事負他們對我的一番疼愛了。還好，你們剛剛說的屏兒姑娘好像跟向公子是一對，就算沒有我，你們大哥還是可以成親的。」既然有紅粉知己，向傲天還敢來招惹她，他不想活了！
這下換他們歎氣了。「屏兒是我們表妹。」
「屏姐姓雲，大我兩歲，從小就跟我們住在一起。」向傲雪揩去淚珠，補充說明。
「向公子很喜歡雲姑娘嗎？」凌竹微笑地問，可心裡卻很悶。
「屏姐很喜歡大哥，可大哥好像只將她當妹妹看待。」說到雲屏兒，向傲雪又歎了口氣。
「屏兒的身子比你還嬌弱，經常臥病在床，前陣子她又染上風寒，整個人更加的虛弱。」說起他那個表妹，向與天既心疼卻又無能為力。
儘管外面艷陽高照，亭內的氣氛卻異常的低迷，彷彿籠罩在烏雲底下，偶爾還有閃電擊出。
向傲天真的只是將雲屏兒當妹妹看待嗎？有個風流的弟弟，他不也會花心風流嗎？他有那個本錢風流的不是嗎？
「怎麼了？」向傲天突然出現在亭子裡。
「大哥。」向與天無奈地歎口氣，他出現就不好玩了。
「大哥，你去看過屏姐了嗎？」向傲雪關心地問，忘了凌竹還在看著她。
「剛見過。」向傲天在凌竹身邊坐下，「小心點，別又弄壞。」
「我沒那麼厲害，何況舊的不去新的不來。」真是，記得那麼清楚幹嗎？她也只不過在他面前彈壞一部琴罷了。
「新不見得好。」
正想反駁，眼角瞄到向家的另兩位公子小姐也在，凌竹頓時將自信滿滿的表情轉換成淡淡的哀愁，語氣也多了份難得的柔順，「向公子說得極是，凌竹會好生愛護，絕不輕易毀損，請向公子放心。」想扯她後腿？沒那麼容易。
聽她的一番話，向傲天好生納悶，「你翻臉的速度可比翻書。」該不會她想連這兩個弟妹也說服吧？還是想利用他們倆來勸他爹娘？
凌竹立刻裝出一副無辜的樣子，「向公子您在說什麼呀？對了，向公子到這兒來是有什麼事嗎？有什麼小女子可效勞的地方儘管道來，凌竹自當盡力幫忙。」趕緊轉移話題比較好，難保他不會將話給說開，到時馬腳露出來就甭玩了。
她那小小的心思向傲天豈會不明白，若非想知道她接下來要怎麼做，他早就激破她的偽裝。「既然你都自願效勞，不讓你幫忙實在是有些看不起你。」
不會吧！那只是客套話不是嗎？他可千萬別當真呀！
「向公子言重了，小女子能力微薄，自當量力而為，哪來看不起之說。」識相的就別亂要求什麼，當心她故意搞砸，到時也怪不得她。
「敢情你是在拒絕我？」他連要她幫忙的事一字都還未說出口，她倒先在鋪後路了。
「豈敢廣他是故意要拆她的台是不是？
「是嗎？」她會不敢？比這更誇張的話她都說得出口，實在看不出她會不敢什麼。
「當然，小女子有幸結識向公子一家，已屬幸運，豈敢拒絕向公子的要求，但是做人得明白，自個兒有幾兩重、能耐有多少，才不致落了個言而無信之罪。此番用意，還望向公子海涵。」
一番明褒暗貶的話說得向傲天哭笑不得，璃兒則更為崇拜她家小姐。
「竹兒過謙了，你的能耐相信你我都明白，在下也非強人所難，一切自有尺度，絕非難事。」
對喔！他都還沒說呢！但她相信絕不是什麼好事。「既然如此，向公子有什麼事需要小女子幫忙的，但說無妨。」他最好別說出來，若真不是什麼好差事，她會罵他到臭頭！
「是呀！大哥，竹兒身子不好，你千萬別太強人所難，有什麼事吩咐我去做便是，別累著她了。」向與天不知死活地介人他們倆的鬥嘴當中，尤不知他的一聲「竹兒」惹惱了他家老大。
「多謝向二公子。」凌竹很高興地朝他甜甜一笑，明白他相信了她剛剛的一番「真情告白」。
「叫向二公子太生疏了，喚我與天哥就好，我不會介意的。」
他這話兒無疑是將自己更推向地獄，一座名為「向傲天」的地獄。
他不介意，他介意！向做天冷冷地瞪著弟弟，很懷疑他是不是忘了他的存在？
「那竹兒喚您一聲『向二哥』可好？」等會兒不知是否會上演一出難得一見的《兄弟閱牆》？她好期待。
「這……好吧！就喚我向二哥。」發生了什麼事？大哥的臉色怎麼這麼難看？
「那凌姐姐就同爹娘、哥哥一樣，喚我自兒好不好？」向傲雪也不想生疏地被喚向姑娘。
「好，雪兒。」這三兄妹就向傲雪最得她的歡心，甜美不做作、沒心機，像個小仙女般惹人憐愛。
「是否你也該改改對我的稱呼？」向傲天乘機要求，她也只有在私底下才會連名帶姓地叫他向做天。
「可我覺得『向公子』叫起來較為順口，也較為有禮。」反駁慣了，她這次當然也不例外。
「是呀！大哥，你年紀都這麼大了，就別計較這些稱謂。」向與天從不介意損損自己兄長，只為博取美女的青睞。
「二哥，你說這什麼話？沒大沒小的。」向傲雪耿直地輕斥。
「是呀！向二哥太目無尊長了。」凌竹忍不住資備他，若他是她弟弟，她早就掐死他！哪能讓他存活到現在扯她後腿！
「向二哥可是在幫你耶！」她竟忍心責備他！
「多謝向二哥的好意，但其實沒那必要。」雞婆！欺負向傲天是她的專利，怎能讓他奪去這權利，看他被她以外的人欺負，她心裡有點不舒服。
「可是…」
「向與天，你太閒了是不？那些個堆積如山的賬目還等著你向二公子整理、過目呢！」向楊天冷淡地瞥了弟弟一眼，若不是剛剛凌竹幫他說話、斥責，他是不打算這麼簡單放過這小子的。
「怎麼這樣？你這陣子離家，事情都是我在做的，現在怎麼可以又丟給我？」向與天不滿地咕噥，他已經好一陣子沒到「迎賓樓」去，他的艷兒不知有沒有想他？還有他的姿兒、思兒、喜兒……
「你當我是去玩樂的嗎？」向傲天端起桌子上的茶就喝，那杯是凌竹喝了一半的香茗。
「可是……」
「別想再出門荒唐，你該多多幫忙向家的事業，這擔子可不全是我一人的。」現在他是能卸下多少盡量卸下，他才有時間看好他的小妻子，她跟時下的女子大大的不同，他若讓她消失了，他打哪兒再找來這麼一個與眾不同的小妻子？
「大哥，你怎能這麼沒有手足之愛，我好歹是你弟弟呀！你就不能幫幫我嗎？」說到那些事他就頭暈，他的專長是採花，采世間如花的美女，他不是從商的料，還希望大哥能多多諒解他，別讓他這麼可憐地接觸那些麻煩的工作。
「有些事不能太過，我就是太過縱容你，才使得你留戀花叢不知上進。」為了他好，也為了他這個大哥的終身幸福，向傲天決定還是別理他的好。
「大哥……這……雪兒，你也幫二哥說說話呀！」眼看他大哥這次說真了，向與天立刻搬請救兵，他可不想以後被那些賬簿折騰死。
「大哥說得是，你的確該收收心。」他風流的行徑連她這做妹妹也看不太下去，要她幫他說話？等他變了性子再說。
「你怎麼這麼狠心！」還虧他平時這麼疼她。算了，她不幫，他還可以找凌竹，相信她不會拒絕他才是。「竹兒，你也認為大哥不能這樣是不是？」他惟一的希望就盼她了……
凌竹點點頭，「嗯，這樣威脅你確實是不對。」她的話聽得向與天心花怒放，可是……「但有你這麼一個敗家風流又花心的弟弟，他更是可憐。」她這不是損他，只不過是說出事實罷了。
被「看似」柔弱乖巧的凌竹這麼一說，向與天頓時啞口無言，不知該作何反應。
向傲天跟向傲雪點點頭，很贊同她說的話；一旁的璃兒掩嘴偷笑，她家小姐最會給人希望之後又讓人陷人絕望之中了。
向傲天擁著凌竹站起身，「我帶你去看樣東西。」
「什麼東西？」揮開他的手，凌竹很好奇地看著他。
「跟我來就知道了。」向傲天牽起她的手就往外走，完全不理會還在場的三人。
什麼跟他走？她根本就是被他拉著走的！
璃兒看著他們倆離開的背影，她家小姐應該不用她在一旁服侍吧！動手收拾桌上的東西，準備拿進屋裡。
「璃兒姑娘，讓在下效勞吧！讓你累著就不好了。」向與天風流本性不改地將腦筋動到璃兒身上。
「二哥！」向傲雪真的很想罵他，可是多年的教養卻不容許她說半句難聽的話。
「奴婢不似小姐嬌弱，做這點事不會累著的，向二少爺若太閒的話就請移駕到別的地方，別在這兒礙手礙腳，教奴婢難做事。」她的話不比凌竹惡毒，但絕對比現在柔弱的凌竹還厲害個幾分。
向傲雪忍不住掩嘴輕笑出聲，瞧她二哥那臉……奇怪的表情，她覺得有趣極了廠
☆☆☆
「到底是什麼東西？」禁不住滿腔的好奇，凌竹又問了一次。
「你看了就知道。」拉著她來到他的「羿風居」客廳，從桌下拿出一個籃子放在桌上，「這送給你。」
「送給我？」凌竹狐疑地看著他。
「沒錯。」
她看著那籃子，一直役伸手去碰。「這是一個籃子。」他這是什麼意思？她怎麼想不明白？
「相信誰都看得出來這是個籃子。」最重要的是籃子裡的東西。
又看了一會兒，凌竹說道：「為什麼要送我這個籃子？你的用意是什麼？」很漂亮的籃子，可這太小……能裝多少東西？
「用意在籃子裡。」她怎麼都不打開看看？向傲天睨她一眼。
對喔！怎麼沒猜到籃子裡會有東西？凌竹伸手打開一邊的籃蓋，裡面赫然是一隻雪白的波斯貓……
「好可愛！」她的話擾醒了正在睡眠中的小貓兒，骨碌碌的眼睛瞅著她看，輕咕叫了聲。
「天呀！它真是太可愛了！」小心翼翼地抱起小貓兒，凌竹很愉快地跟它玩了起來。
「喜歡嗎？」向做天多此一舉地問，不用說，看她的樣子就知道她有多滿意他送的禮物。
「愛不釋手。」她回他一個大大的笑容，將貓咪放到他手上，與他一同分享她這份喜悅。「謝謝你。」
「既然這麼感激我，不介意回個禮吧！」他將小貓兒放回她懷裡，然後將她輕擁進懷裡。
雙手抱著貓咪無法推開他，凌竹好奇地抬頭看他，不知他的意思，「你要什麼回禮？我什麼都沒有呀！」她不覺得他能在她身上得到什麼東西。
「你願意給我嗎？」
「你不說我怎麼知道你要的是什麼？」這人的眼神好奇怪，她怎麼覺得有危險的感覺？
「我要的東西很簡單。」向傲天輕撫上她細緻的臉蛋。
「到底是什麼？」她沒有甩開他的手，只是很好奇他到底是要什麼。
「這個！」說著，他傾身溫柔地深深吻住她。
凌竹張大眼，想後退卻退不了，他一手摟住她的腰，一手更是按住她的頭，不讓她有絲毫退卻，一股熱氣直衝上腦門，她一張臉羞得紅透，不知該作何反應……
不知過了多久，他終於肯放開她，她比他想像的更為甜美、更吸引他，她不知所措的模樣更讓他欣喜不已，這表示她從來就只屬於他，未曾有人對她有過親密的行為。
「這是你欠我的。」他低沉的嗓音有些沙啞，卻也有著愉悅的氣息。
欠他的？凌竹她抬頭不解地迎視他，不明白他為何會說這樣的話。
看著她若凝脂般紅艷的臉，掩不住羞怯的眼裡有著濃濃的疑問，那張經他肆虐過的小嘴半張地誘惑著他，再次引發他好不容易止住的騷動。
「小妖精。」他低頭又吻住她，久久不放……
雖意亂情迷、不知所措，但她卻很記得他說了什麼，小妖精？他這是在罵她還是在誇她？她無法問他，因為他太忙了，而她也沒法說話……