韶明離開桌案，牽起蘇嬤嬤的手，微笑道：「嬤嬤就是愛操心，吾吃得可多了，前兩日還偷偷上街玩了一趟。嬤嬤開開心心的，吾就也開心，好嗎？」
「唉，你這娃兒。」蘇嬤嬤對她貼心的舉動和話語感動，知她是在安撫自己。
又不捨地和韶明說說話，她這才退下了。
韶明坐回案前，蘇嬤嬤說的話，她都懂得;蘇嬤嬤的關心，也令她感到溫暖;只是，她已經永不會是單純的小姑娘了。
想到如意郎君和良人，右相帶來的那幾個人，她以「宮中宮女甚多，不妥」為由，不讓他們亂跑，暫時圈禁在宮中偏僻的某處，而她自己當然探都沒去探過，總之就先這樣了。
她要想的事情太多了，每一件都比找如意郎君重要。譬如這本奏章裡的，北方的糧食問題;又譬如那本寫的，人頭賦稅的問題;還有許許多多的國事。
燭火微微晃動著，韶明的影子在牆上搖擺不定。她內心有些想法，很想找誰來討論，只是那些大臣，有幾個會想要和她好好談？
不知何故，她想到景沖和。
莫名地，忽然有一種希望他在她身旁的心情。
這時候，他會在吧？不管了。她喚了宮女，讓宮女去把景沖和找來。
不一會兒，景沖和來了，站在她的面前。
「景沖和，今日又留宮？」她問道。
「……不，微臣正準備離開。」景沖和低聲說。他原本正要離開了，宮女跟他說韶明召見，他只好跟看來。
自從那個下雨天，兩日過去了。那一瞬的微小接觸，令他更不知該如何跟韶明相處了。
韶明覺得他有些不利落，但想他在自己面前經常如此，便無細思，只道：「吾有些事問你。」
「……什麼事？」
韶明起身，走至他身邊，背著手，繞著他道：「吾今荷包羞澀，每月總不敷用，該怎生是好？」
聽她不是要提那個下兩天的事，景沖和放下心。但是她的問題，又教人匪夷所思莫名其妙。畢竟，哪個皇帝會荷包羞澀？
為何她總是問他如此奇怪的問題？
「……不如，開源節流？」景沖和想一想。她繞著他走來走去，教他有些分心。「理財之道，不外乎如此。」他說。
「是嗎？」韶明眼神微一閃，在他面前停住腳步，說道：「吾也是如此想的。那你一定也知，開源節流出自荀子的《富國》了。」
她的逼視令他無法直觀，他只得眨了下眼掩飾。
「是啊……」
這反而引韶明注意了。雖然他平常總是不對勁，可今日的不對勁，比以前更不對勁些。身為一國之君，她必須要會洞悉人心，而她也的確時常揣測臣子們的心思。景沖和不是一個城府深的人，相反的，他十分透徹好瞭解，所以，他現在是怎麼了呢？
韶明心忖著。睇看他的瞼，她才發現，她好像沒有仔細地看看他過。
他長得不難看。他不健壯，瘦且高，可並不會弱不禁風;他有張溫和的容顏，舉手投足讓人感覺十分爾雅。
正確地說，他長得是好看的。
她突然覺得，跟右相送進來的那些妖孽比起來，他好太多了。
目光停留在他厚薄適中的雙唇上，心驀地一跳，她想起那日意外吻頰之事。
是了，他定是介意這個而表現如此，她當時也是像現在這樣心跳了一下，但事後卻不覺得應該在意，因為那只是個意外罷了，所以沒讓自己再去想，可這會兒又因他而憶起了。
她忽覺被他不小心吻到的地方有些熱。當日回宮更衣時，她看見自己被他捉住的手腕，也留有淡談的痕跡。
她心裡有看莫名且無法掌握的動搖，而她並不喜歡這樣的感覺。
韶明始終瞅看景沖和，而他已經因為她過久的盯視而不自在透了。
韶明為何要這樣注視他？他不曉得，只是非常地不習慣。她是國君，可也是一個姑娘啊，他不曾跟姑娘家如此親近過。
她無言的審視令他尷尬，想著什麼時候自己先出聲打破這局面，無論如何比這狀況好。正待開口，在這麼近的距離之下，他細心地察覺到她似乎有些異樣。
韶明又覺得有點心浮了，終於撇開瞼，說道：「你退下吧。」
雖不明白她為何忽然變臉，但她本就情緒不定，而他能離開，是再好不過了，可是有件事要先講。景沖和道：「今上是否身體有恙？如果請太醫看過了，便當我沒說吧。」那瞼色看起來像是稍微感染風寒了。對了，可能是如此，她才會有先前那奇怪的注視，病看的人總是有時會不知自己在做些什麼。「……微臣告退了。」在心裡合理解釋過後，他準備離開。
可他這一言，卻教韶明又重新看看他。
……為什麼替自己淋雨的他沒事，而自己卻染風寒了呢？也不明白自己介意的究竟是什麼，韶明不自覺地咬了下粉唇，在他踏出御書房前，將他叫住：「等等。」
景沖和停下，轉過頭，看見她噠起眼眸，跟看，又難以捉摸地笑了。
「景沖和，吾命你明日起，午後都到這兒來待一個時辰。」
她說。
***************
景沖和不明白韶明在想些什麼。
她的言語、行為，都沒有一個可循的道理存在，令人無所適從。
午後，景沖和跟看宮女來到御書房，韶明坐在案前，他進入書房等候看，她卻是頭也沒抬過，於是他只能杵著。左邊的小方几上有看用過的午膳，那杯盤狼藉的樣子像是被十分胡亂地吃過了。
他轉動視線，發現韶明案上也相當雜亂，橫七豎八地堆了一大堆書冊和奏本，險險地迭著。
「景沖和。」
景沖和正想，那亂，倒是有點像藏書閣一開始的模樣時，韶明突然喚了他。
「是。」他回過神。
韶明依舊注視看攤在案上的本子，也沒瞧他一眼，道：「你家鄉是什麼樣的？說來聽聽。」
景沖和一怔。
「……比北方溫暖，農耕時節總能見日，花草樹木多，雪季不長。」他不知她要聽什麼，只揀簡單的講。
韶明又問：「你家也是以農為業的？」
「是。」景沖和答。
「你家明明是農戶，你卻跑去做老師，這對還不對？」
「我……」
「吾猜，多半你從小是書癡，家人沒辦法，只得依了你。」
景沖和的口才向來沒有腦袋靈活，他也不愛吵架，給她一陣搶白，便覺語塞。韶明猜的其實沒錯，他是從小就愛看書，不過，他的家人是十分支持他讀書的。
他在心裡這麼說著，又聽韶明問：「家裡幾人？」
「……高堂加一兄一妹，連我共五人。」
「賦稅如何？」
「……五口丁稅，田賦一畝兩斗。」
「嗯。」韶明應一聲。
景沖和不知是何意思，她不講話，他就只能再站看。
一會兒，她又不看邊際地開口：「對了，你餓嗎？」
「微臣不餓。」他每日午膳吃兩個饅頭，用過才來的。
「是嗎？」韶明從頭到尾沒看他。「你可以退下了。」最後，她說。景沖和愣住，真的如墜五里霧中。默默地退出御書房，他不懂，韶明究竟要他來做什麼？就問這些閒聊的話？
隔日，韶明卻又不問了，只是丟給他一本書。
「吾想看你對那本書裡一些段落的解釋，寫個簡單的注本來瞧瞧。就在這兒寫。」她悠然說道，賜他案座。
那本書是《大學》。翻開來，見到韶明用硃砂筆圈了幾句。景沖和不明白她，只能做，幸好對他而言這不是什麼難事。
認真地蘸墨書寫著，他沒留意到韶明終於將眼光放在他身上。雍容地寫畢，他呈上給韶明。
韶明瀏覽一遍，對他說：「你對這格物致知的見解，倒是挺有趣的。」
《大學》一文中提及格物致知，卻未在後面作出解釋，所以許多儒學學者有自己一番看法，而直到今日也沒個定論。韶明正好挑了這段，他只是寫出自己所認為的。
「不足掛齒。」他一點也非謙虛，而是實話實說。和前人學者鑽研一輩子比較起來，他真的不算什麼。
韶明闔上書，對他說道：「天要暗了，你回府去吧。」她也沒想到他會寫這麼久。
「什麼？」景沖和愕然轉首望看外頭，真的是天暗了！
韶明見他那驚訝的樣子，先是一怔，跟看禁不住地咯咯一笑。而這一笑，教景沖和也愣了。景沖和實在是個傻書癡。成為女皇后，韶明頭一回這樣暢笑，但她知自己不該如此，沒一會兒便緩下，收起笑容，她調侃他說：「你埋首書中的專注，吾是歎為觀止，不過也不稀奇了。」
那多半是笑他明明老這樣，他自己卻還那麼驚訝，這點言下之意他還是聽得懂的。景沖和臉一熱，只能起身作揖：「微臣告退。」
「景沖和。」韶明喚看他。他抬起眼來，見她已沒笑容，且一臉冷淡。「你若是敢把剛才吾開懷笑了的事情說出去，吾就砍了你的腦袋。」她對自已的失誤生氣，但這不是遷怒，而是她給自己的警告，她在景沖和面前太鬆懈了。
而她警覺之後，故意發怒教他難以分辨。
明明前一刻還在說說笑笑，現在卻又威脅要他的腦袋，景沖和真的困惑。
是否對權傾天下的君主來說，他們的一言一行都不需要對誰解釋，只要其他人完全聽話就好？
他以為她有她的善良，現在卻又領會著她的蠻橫無理。對他而言，韶明太難懂了。
那麼，乾脆就別去懂吧。
之後，他仍是每天都到御書房，有時韶明跟他說些詞句，有時找他算術，有時又會問他問題，或者又給他本書。不管面對的是什麼，他都去應對、去回答，要他做什麼就做，但是放空思考，再也不去深思韶明的用意及想法了。
敏銳如韶明，怎麼會感覺不出他的變化，只是，她任由他，不上心也無所謂，他每日都有到御書房就好。
於是也就這樣，不知不覺，孟春過去了，迎來仲春。
這日韶明上完朝，經過長廊，見天氣不錯，便賞身旁的宮女一起到花園喫茶點，輕鬆一下。畢竟她們跟看她，很難休息的。
幾壺茶和數盤宮點就擺在花園石桌上。那些宮點用料簡單，可手工極好，賞心悅目又細緻，味道更是絕佳。韶明安坐亭中，始終帶笑看，原本嚴謹的宮女們才敢慢慢放開了吃。
幾個年輕女孩子害羞地在交談著。韶明觀察半晌，感覺有趣l喚她們過來，問問她們聊些什麼。
「回今上，也沒什麼，就是……紅紗日要到了，咱們說些女孩兒家的心事呢。」彼此看一看，手指絞看帕巾，她們一起紅了臉。
韶明卻注視著她們，好像第一次聽說般，重複道：「紅紗日？」