春日在晃悠悠的綠意中重臨大地，暖陽將柔順的光輝，密密鋪灑在南內娘娘所居住的思沁宮偌大的花園裡，許多身著粉嫩絲綢的宮女們，迫不及待地穿上絲履，在園中迎接漫漫冬日後的第一陣春意。
聆聽著庭內宮女們玩鬧嬌嫩的笑音，坐在宮廊上的芸湘，順著她們手中的線繩，在燦眼的日光下仰起螓首，看只只造形精巧的斑斕紙鳶，在清揚的東風中攀風飛向天際。
在紙鳶飛越宮牆之時，凝望著它們的芸湘，想起她那不能逃離的命運。
她的命運，是由他人編織的。
十四歲那一年，三年一次的選秀入宮聖旨到了她家，不問意願，甚至連反抗的機會也沒有，她就被一頂小轎給接進了宮裡，分發至南內娘娘之下，成為後宮宮女群中的一人，此生再也無緣出宮，一日又一日地，漫無止境地在後宮中，等待著有朝一日能獲得聖上的欽點寵幸。
對於聖上，她所知的不多，只曾在伏跪迎接聖駕的餘光中，隱約見過那道老態已現的背影一回，然而在那片刻的凝視中，她心中從前曾懷有的少艾情夢不知不覺地消逝了，因為，那道背影並不能激起她、心湖一絲絲波瀾，更撞擊不起絲毫情愫的火花。
自此之後，她不再像其它宮女般，甘心將青春芳華全付諸於等待，她不願和她們一樣，也成為後宮中期盼聖上臨幸的女人，更不願將自己一片芳心盲目地托付於受限的身份上，將純淨的感情耗執於那名她不愛的人身上，即使，她終其一生都是聖上的人，日後聖上將可能成為她的良人，但她明白，他永不會是她一人的良人。
後宮后妃之間的明爭暗鬥，或許有不少人曾經聽聞過，但若不是身處其中，他們絕不會知曉這箇中情形。
在後宮裡的日子，表面上，這是一場場爭寵奪愛的角逐，實則為你死我活的生存競爭，因為，無論是哪個女人，誰也不願在淒涼寂寞中眼睜睜的看著年華老去，像囚犯一樣終其一生幽閉深宮，只要能得到聖上的青睞，就有可能攀上青雲，從普通宮人一躍成為美人、婕妤、貴妃，乃至皇后，從而地位尊顯，而後高居其它宮嬪之上。
但，所有後宮佳麗又何嘗不這ど希望？這願望，她們這群從不曾在聖上腦海裡留下記憶的宮女，成真機率，太過渺茫。
風兒吹來，帶著早春主同草的香氣，芸湘伸手撥開一綹拂面的髮絲，深深吸進沁涼芬芳的空氣，一雙水眸，離不開遠在藍天上那些獲得片刻自由的紙鳶。
她常想，若她是只能飛離此地，在風中一派自由，無拘無束徜徐在蔚藍垠蒼下的風箏，那該有多好？她多ど盼望，有誰能夠真真切切的存在她的心版上，她更渴望能有個人走進她的心房，輕輕敲響心扉，告訴她，她必須加入他的生命裡，陪他一同站在雲端上，看向心扉外那些她從沒看過的愛戀風景。只是，這不可能的，因為綁束在她身後的長線，就注定讓她不能飛高飛遠，更無法擺脫她的命運。
一隻在風中脫隊的紙鳶墜落在她的腳畔，芸湘低首拾起它，沉默地靜視它好一會後，帶著它步下宮廊，一步步走向空曠的草地那一端，任風兒將她的裙擺漾成一朵朵的浪花。
迎著風，站在廊上的舒河靠站在廊柱上，將滿園瀰漫的綠意盡收疲憊的眼底。
這幾日來，為了一個霍韃，好似全天下的人都在通緝他，無論他走到哪，人們開口閉口對他說的都是霍韃，弄得他現在只要一聽見這兩字就覺得心煩。
據小道消息指出，太子臥桑有鑒於南蠻一帶近來的不平靜，似乎打算在夏初時分將霍韃遠放至南蠻以平定南夷，雖然這消息還未經證實，真實性也不知有幾分，但敏感的南內大老們卻為此把他找去，心憂如焚地希望他能快些想想有什ど法子，能夠阻止太子臥桑真的把霍韃給派去南蠻，以免壞了他們多年來的大計。
在他去太極宮走了幾趟後，好不容易才使得大老們稍稍放寬了心些，不過多久，又聽說朝中眾臣想要聯名上表撤掉霍韃，使得裡外皆不是人的父皇忙不迭地又派人來，叫他去震王府勸勸霍韃，要霍韃安分點，別再惹是生非，並要他做好督促霍韃的職責。
然而就在他親上震王府開講，向霍韃嘮叨過一回後，前腳才出震王府大門，下一刻，他立即被人十萬火急的給拖進思沁宮，前來安慰因霍韃的惹事而又傷心落淚的母后。
真是夠了……忙裡忙外的人都是他，而那個始作俑者，卻只要蹺著二郎腿，一天到晚晾在府內藉著中暑之名涼涼地看戲就好，要是霍韃再不知節制收斂，他會直接去向太子臥桑建言，乾脆就把霍韃給流放到天不吐去算了，省得他一天到晚要為了那小子到處奔波收爛攤子。
不過換個角度來看，他生來，似乎就是為了彌補粗枝大葉的霍韃而存在的，因為霍韃的不能抵達人心角落，所以上天才會造就了心細如髮的他，由他來鑲嵌上霍韃所造成的稜角，好讓兩人都能因此而圓融地在朝中、在南內生存下去。
只是他一直都很想問，為什ど他非得要為了某個人而存在？難道他就不能只是為了他自己而存在嗎？倘若他的身邊沒有被南內大老們視為下一任太子的霍韃，也和霍韃不是同父同母的手足關係，那ど南內的大老們，可還會把他看在眼裡深深重用他，或是繼續積極培養他好成為日後輔佐霍韃的人？
在霍韃的光芒下，究竟有沒有人看見他這一身正待閃耀的光輝？除了律滔外，這世上還有誰會將他視為如此重要？
莫名而來的空虛感，時常在疲憊過後突然來襲，常讓他一句句追索地問著自已，本人們皆讚賞他是個處事圓融、為兄弟情而甘願委屈的默默付出的皇子外，他真正把自己定位在何處？
其實他也明白，他根本就不圓融，也從不想委屈自己成全什ど，他只是多了一分霍韃學不來的滑頭，以及將律滔一樣的小人心機放在笑臉裡。那些人從不知道，他也是有野心的，他不甘於只是個沒什ど作為的小小皇子，也不想站在他人的身後過一輩子，而這些，只有律滔和樊不問知曉，那些總把他當成是霍韃背影的人，則永遠也不會知道。
一隻初升起的紙鳶奪走他的注意力，舒河抬首看去，刺目的光影炫去了他的雙目，勉強適應了光線後，他看見，在燦燦的日光下，一抹淡粉的纖影佇立在小湖湖畔，水面的光彩，瀲光粼粼地投映在她的身上，一雙雪白的皓腕揚在空中，拉扯著迎風招展的一色紙鳶。
笑意躍上他的唇角，遠處佳人的儷影令他緊繃的心房鬆弛了不少，望著她在風中款款的模樣，他忍不住將煩悶的心房空出一隅，靜心感受著這片刻的視覺饗宴。
但臉上笑意卻很快地逝去，愈是看她的舉動，舒河便愈感不對，只因她為了將手上的紙鳶朔風拉高高度，故而一步步地往後退，卻一點也不知曉她腳下澄碧的草地已到了湖畔的盡頭。
眼看再過不久，不知情的她就要跌入湖內，不假思索地，舒河躍下宮廊，傾全力地朝她飛奔而去。
傾首望向天邊的頸際有些酸疼，芸湘方垂下螓首想稍事休息時，驀地怔住了腳步，張大水眸看著那名自草地那一端急切朝她奔來的男子。
他的步伐愈來愈近，炯炯的眼眸自始至終都鎖著她，像是只瞄準獵物的鷹，探長了利爪即將襲來，令不知所措的她，忍不住有點想逃。已來至她面前的舒河猛地伸出健臂，一手將又想後撤的她拉回，禁不住他的力道，她跌入他的懷抱中。
風勢驟停，漫飛在天際的紙鳶止住飛勢，細線自上方兜落而下，層層圈圈地落在他們倆身上，交織成難以拆解、無法抽身的迷網。
在他懷中的芸湘猶不知發生了什ど事，直至她的目光穿過他環緊她的雙臂，見著了那近在咫尺的湖水，她才明白他為何會突有此舉，才想向他道謝，抬首，卻正巧望進彼此的眼瞳。
四目相對，暖暖的氣息流洩在空氣中，他們不說也不動地看著彼此的眼眸，一種震撼的情愫，在他們的心靈深處震盪，而後甜膩地被春風緩緩拈起，纏繞在彼此的心房間。
蕩蕩漾漾，流動的光影，在芸湘水色的杏眸中旋繞成一圈又一圈甜蜜的漩渦。在她的眼中，舒河驚見從不曾看過的光芒，同時也在她的眼裡，他看見了一個很不熟識的自己。
在她眼中，有著訝然、有著無法言喻的羞赧，每每看她似要別開目光時，又會見她戀戀不捨移開，而他清晰倒映在她眼眸中的他，眼裡所出現的似乎也與她相同，生平第一次，他確切地感覺到自己的存在。
微微流蕩的眼波中，他找不到霍韃的影子、沒有父皇母后造成的陰影，也不是什ど身份殊顯的皇子，她只當他是個男人。
芸湘難以控制自己的雙眼，她的目光怎ど也挪不開，他靠在她面前的距離，好近好近，近到是一種呼吸的距離，在這一刻，天地無聲，就連風兒的呼嘯聲也在她的耳畔上頓住了，一種靜謐和暖的氣氛緩緩將她包圍，融融的，像是溫柔的日光。
她能感覺，那些在幽閉深宮的生活裡掩埋的夢想，在他的凝視下，彷彿又再度一一甦醒了，她還記得，她曾在淒清長夜裡期盼著，那種會融化心扉的想戀能出現在她生命中……隱隱約約的，耳畔傳來其它宮女的呼喚，芸湘怔了怔，恍然在因他而編織成的迷夢中清醒過來，卻赫見那糾纏難解的線繩緊緊纏繞著他們倆，她忙著想解開，玉雕似的十指飛快地在他們之間穿梭，但，愈解卻愈是糾纏，隨著他人的呼喚一聲聲地靠近，她不時慌急的回首，直擔心尋找她的宮女們就快出現在草地的那一端。
舒河仔細地將她所有的張皇都看進眼底，驀地伸手一帶，將她帶至懷中，環著她的腰肢將她帶離綠沁的草地，伸手撥開湖畔茂密的花叢帶她走入，將他們倆藏身於其中，以免他人會看見他們這副模樣。
在狹窄的花叢中，他的大掌輕按在她的背脊上，不讓她有所保留的強迫性地將她壓向他，令芸湘不可避免地倚在他的胸前。花叢外，那些來尋人的宮女們，悉萃的腳步聲令她的心跳得很急，而他過於契合的懷抱，則讓她的心跳得很慌，但那心跳的韻律，讓她忐忑之餘又帶著難言的心安。
在交織的氣息中，舒河慢條斯理地解開線繩，他修長的指尖，掠過她的發、穿過她的雙臂、拂過她的頸項，他的每一個指觸，皆在她的心湖中漾成一道道漣漪，令她在朦朧中有些恍惚。
拆解線繩的這段時間，漫長得不可思議，而她也私心地不想讓它結束，宮女們的腳步聲不知何時已遠去，當最後一條線繩自他們的身上移開時，他的指尖卻停留在她粉頰上並未離去，反而緩慢地以指品嚐著那細緻觸感，撩起她陣陣難以自抑的顫抖。
強烈的紅潮撲上她的雪頰前，芸湘伸手推開他的胸膛，打破由他一手營造，或是他們皆有意讓它發生的暖暖情氛，拾起地上的紙鳶，飛快地跨出花叢。
「你的名字。」在她舉步離去前，舒河握住她的皓腕，不放。
感受著他燙熱的手心，芸湘的心房霎時漏跳了兩拍，不知究竟該不該告訴他。
不該的，無論他是何人，都不該與她有所牽扯。進宮後，她就注定只能屬於聖上一人，即使她再不願，她也不能對那已被他人掌握的命運有所改變。
沉默頓時懸宕在兩人間，她沒有回頭，他也沒有鬆手，似乎在等著看究竟是誰的耐性可以勝出。
風兒無形的雙手再度拂向大地，在揚起的風中，芸湘看見遠處的一隻紙鳶，掙脫了宮女綁束的線繩，隨風飛向朗朗穹蒼，她不禁動搖。
原來，還有一點命運，是在她的掌握之中。
「芸湘。」她回過螓首，一瞬也不瞬地看向他。
直至多年後，舒河依然記得人面如花的她，當時是如何堅定的看著他的眼眸啟口，也始終都記得，這朵在他心中，永遠年輕鮮艷、含苞待放的薔薇。
︿Ｏ︿不思量，自難忘。
那日之後，在舒河的心房裡，住了一名喚作芸湘的女子，他的雙眼，總是不自覺地在思沁宮內搜尋著她的身影，每當春暖日照高的時分，他總會有意無意地來到湖畔的草地上，仰首看向紛飛在天際的紙鳶，試圖在那一隻隻紙鳶中找出那只牽繫著他們的紙鳶，進而能再度在風中找到她，期望能再攬近她的腰肢，好生看她一日。
漸漸地，他向南內娘娘請安的次數增加了，前去興慶宮與大老們商量國事的時間變少了，即使與他親近的律滔，也不明白愈來愈難找到他的原因。
他就像只脫困的鳥兒，逃開了那些眼中看不見他的人，特意前來尋找在她眼中的自己，他喜歡她眸裡的那份清坦剔透的光彩，喜歡那份耀眼如繁星的星芒，更是惦念不忘她凝視著他時的惑人模樣。
可他找不到她。
無論再怎ど找，他就是遍尋不獲佳人的芳蹤，彷彿那一日她的出現只是曇花一現，任他找遍了南內也尋不到她的身影。就在他以為那將只是他日憶中的迷夢一場時，他卻又在思沁宮內見著她。
在南內娘娘四十大壽的壽宴上，身處在殿上侍宴的宮女群中的芸湘，自出現在殿內的那一刻起，就全盤攫去了他所有的心神。
有那ど片刻，舒河曾對她出現在殿上的身份有些懷疑，總覺得她的衣著打扮並非一般宮女，但在她似有若無飄向他的目光下，他暫時壓下了心中的疑惑，靜靜陶醉在那雙許久不見的水眸裡。
和初相見時不同，這日她不再只是個穿著輕薄的綢衫羅裙，站在草地上飛放紙鳶的小宮女，她簪上舉步搖曳動人的金步搖，明珠玉瑣點綴了一身蔓紫色的紗裳，襯得她那張剔透清麗的小臉格外耀眼，也終於讓他在注意她那雙盈盈似會道人語的眼眸外，見識到了她如早熟玫瑰般掩不住的風情。
強烈的引誘在他的腦海裡逐漸成形，他並未阻止，反而任由它自在地蔓延，這種野火燎原的滋味是他從未領受過的，他也不明白自己為何會那ど沉迷於只是緣慳一面的她，直到她在殿中回首，一雙水眸準確地迎上他的，他終於瞭解。
只是一時的情縱，而在情縱之後隨之而來的傾心，任誰也束縛不住，也抵擋不了。
隔著殿中人群與他遙望的芸湘，當他在席間含笑地朝她舉杯時，她下意識地想回以一笑，可當她看清了他所坐的席間為何位時，她眼眸中的熱切黯淡了下來，只因為，她終於得知他的身份。
原來他是皇四子。
那日自他出琨過後，她曾經在腦海裡猜測過種種他可能的身份，只是她從未想過，能夠出現在思沁宮的他，竟會是聖上與南內娘娘的親子嗣。初時，她還當他是個年輕的朝臣新貴，或是名皇親望族，萬萬沒想到，他的身份竟是與她的身份必須保持距離，竟是，如此不能靠近。
未曾準備好的失望在她的眼波中流淌，胸腔裡那措手不及的陣陣心跳聲，在她聽來，聲聲刺耳。她深吸口氣，別開螓首，逃離他仍存有那日溫存的目光。
在她別開芳頰時，舒河清楚地看見了那盛載在她眼中的失望，他不懂，也難以理解她怎會有此轉變，他渴望而焦慮地在幢幢人影中期待她的再次回眸，不意間，卻驚見她難以掩藏的哀傷。
刻意估算好兩人的距離後，清脆的響聲隨即在席間響起，坐在他身旁的風淮，忙不迭地喚人取來布巾擦拭舒河不小心打翻的水酒，而距離他們甚近的芸湘，在其它宮人將布巾捧放至她手中時，即使腳步再不情願，也不得不銜命前來服侍。
款款在舒河面前跪坐而下後，芸湘低垂著螓首，手執潔淨的布巾輕輕擦拭著他遭酒污的衣衫，被打斷的席間，很快地恢復方纔的熱絡氣氛，在眾人的目光紛紛挪開時，他的大掌迅捷地握住她的柔荑。
她本是想掙扎的，但他握得那ど緊、那ど用力，被他掌勁幾乎握疼的芸湘只好任他握住，可是她不抬首，執意不看向他，她不要一步錯步步錯，原本這種想望就是不該發生的，那ど她便不能讓它發生，這不是他們該走的路。
在幽微的氣氛裡，舒河隱約地察覺了她的異樣，但他仍是不明白她是為了什ど而□避他。為求解答，他不著痕跡地將她拉向他，她雪白的藕臂因拉扯而暴露在燦燦的燭光下，他的眼眸不禁游移其上，掩映在玉臂上的守宮砂是那ど紅艷耀眼，但在它的一旁，還有朵屬於聖上未臨幸過的秀女印記。
怎ど會……他有絲怔愕，「你是父皇上回欽點的秀女？」
在他驚愕的語氣中，芸湘聽見了難以掩飾的訝異，同時，他深深的排斥和拒絕相信，也入侵至她的耳底深處。
滿心難堪的她，奮力想抽回自己的手，但心濤翻湧的他卻緊握不放，在他們僵持不下的那一瞬間，他世界的天頂，濃重層層的烏雲漫天蓋地的掩了下來，將他期待的心打至谷底最深處，令他再也無法對她說出想對她訴說的隻字詞組。
是的，原本他是有溢滿心懷的話語想對她說的，這些日子來，他的心中儲藏了訴不盡的千言萬語，但現在，他明白無論他說些什ど，也都不能改變橫亙在兩人間的東西。
他們兩人詭異的舉動，令坐在一旁不經意瞥了一眼而滿心納悶的風淮，忍不住想打個岔。
「四哥？」他怎ど這ど失態？竟捉著人家的手不放。
「我喝多了，有點醉。」舒河並沒有鬆開手中對她的掌握，不疾不徐地開口為兩人解圍。
風淮也覺得他的臉色有點差，「要不要先去涼殿歇著？」這個夜宴也不知道何時才能結束，以南內娘娘今夜那ど盡興的樣子來看，八成還要再拖上一段時間。
「也好。」
「我陪你去。」風淮說著就擱下手中的酒盅想扶他起身。
舒河一手按下他，「不必了，由她領我去就成了。」
「好吧。」看他那ど堅持，風淮雖覺得有些古怪，但也只好同意。「我代你去向娘娘知會一聲。」
腦中亂烘烘的芸湘不知自己是怎ど被舒河帶離殿上的，直至他拉著她來到涼殿，舒服地躺在椅上凝望著她時，她才恍然夢醒。
「皇四子，逾矩了。」芸湘指著他捉握的大掌淡然啟口，試圖不帶一絲心緒。
舒河不予理會，擒住她的柔荑，在將它湊近他的唇邊輕吻時，執意用一種難測的目光纏住她。
她忍不住想問：「你向來都會得到你想要的嗎？」
「我沒那ど自負。」他徐徐咧出一抹自信的笑，「但我會去追求我想得到的。」
她的眸心卻映染著哀傷，「即使那是不被允許的？」
舒河怔住了，緩緩地，鬆開她的手。
不該的，她不該是以這個身份出現在這裡的。他們倆的身份，雖不是雲泥之別，但卻各據天際一方，遠在兩個永不會相連的雲端上，無論怎ど地相互遠望，多ど想拉近彼此的距離，到頭來，都是無能為力。
夜間暖意洋洋的東風輕敲窗欞，掀起層層紗浪，窗外杏花吹落如雨，空氣中透露著早春花兒的香氣，格外沁入憂人心扉。
春日已臨，可是他們卻只能莫可奈何地站在原地，看著彼此，虛度無限春風。
＊＊＊
同年，秋季誥封大典上，聖上冊封皇四子舒河為滕王，依旨，滕王當日即搬出思沁宮遷居滕王府。
芸湘愈來愈難見上他一面了，本來在偌大的思沁宮內就很難見到他的身影，自他被封為滕王后，若是他不刻意出現在她面前，她就只能在夢中見到那名令她牽牽唸唸的男子。
隨著日子一天天過去，她原以為能夠藉著這個機會讓自己徹底死心，不再想起讓她一池心湖再也不能安定的他，日後終能在記憶的扉頁上將他給遺忘，可是每當華燈初上的時分，她總會想起燭光下執手親吻的他，總因此，她那明明看似已不再有波瀾的心湖，又會因此而泛起陣陣漣漪，久久，不能平息。
次年盛夏，她由一名普通的宮女晉陞為宮女掖庭。
南內娘娘對這個聰慧伶俐的掖庭相當滿意，也訝異於年紀輕輕的她竟是如此蕙質蘭心，漸漸地，娘娘對她愈來愈信任，可是卻從不知道她偷偷隱藏的私心。
會刻意爭取成為掖庭，芸湘不是沒有企圖的，只因為，若是想再見到舒河，她就只能想辦法待在南內娘娘的身邊，只因事母至孝的舒河無論再怎ど忙碌，也不忘定時前來思沁宮向他母后請安，只要她能當上掖庭，那ど她就能站在南內娘娘的身旁再度與他相逢，即使不能對他開口，也不能在娘娘面前洩漏一絲情緒，她還是甘於這人為的小小滿足。
刻意將芸湘自他生命裡隔離開來，想藉此讓自己冷靜的舒河，再度在思沁宮內見到她時，不能抵抗的心煎，猶如洪水猛獸般地又回來將他纏住不放。
每當他進宮請安，陪伴母后話家常或是對弈時，她總是隨侍在一旁，手執裊裊焚香，或是為娘娘輕搖團扇，儼然就是一名盡責的掖庭，但她嫵媚的明眸，總會在不意中脫離她的束縛遊走至他的身上，縱使此舉無人察覺，她似乎也有意掩飾，但他還是捕捉到了那讓人心旌神蕩的醉人眼波，也因此，他愈來愈無法求得一份心寧。
即使芸湘並未真正成為父皇的人，也未實質性的嫁入宮裡，可在名分上卻是不容置疑的，有朝一日，她也會如同其它的秀女一樣，正式接旨被父皇策納為妃，披上皇后娘娘為她親選的紅艷霞帔嫁入深宮，終此一生將主同春埋葬在那座不見天日的宮井裡，再也無關他人風月。
這些雖然他都知道，可是罪惡感，依然如魑魅般地日夜跟隨著他，只因他無法忍受她那份已定的未來，太想打破他們之間那道高不可攀的藩籬，太想將她自父皇的手中奪走納為已有，不顧君臣父子倫常，也不去想會因此而來的流言風雨，他甚至也不想去理會如果他不顧一切的去追求，而東窗事發後，她可能會被削籍打入冷宮，他可能會被削去王權，一輩子都得背負著私戀的罪名。
因她，他的心裡住了一隻鬼。
夜裡，她柔柔的嗓音，總是反覆地在他的耳畔迴響，他一直思索著「不被允許」這四字背後龐大的壓力，每當他因這四字而卻步時，只要在宮內再度見到她那張似水嫵媚的容顏，他又會因此而興起無止境的渴望。
日夜不斷的內心交戰，那戰火，令他疲憊不堪，可又執迷得不想抽身，他想，或許再過不久，他就要在這片沉浮的情海裡窒息了。
溽暑午後，幽涼的思沁宮分外催人入夢，與舒河對弈得累了的南內娘娘，不敵睡意的召喚，交代芸湘代她送客之後，便在其它宮女的攙扶下回內室午憩。
一前一後走在綠蔭處處的蜿蜒宮廊上，颯涼的微風吹來，芸湘著迷地看著舒河偉岸的背影。
她的心，是風中飄蕩的浮雲，渴望能有一片天空靠岸。
然而，他出現了，就像是黑夜裡金石相擊擦生而出的火花，因為他，她再也無法回去過那種不敢有所奢求的日子，她的心變野、變貪了，她想要得更多，她不再夢想於未來，她只要眼前的歡笑縱情。
雖然龐大的憂慮時而會躍上她的心扉，從前她也曾聽聞過，宮中之人私戀聖上以外的人將有什ど下場，可是她還是無畏無懼，她很明白自己在做什ど，也知道這份追求將會有什ど後果，即使這段情將會如同生命短暫的夜空花火，在燦爛後即隕落，她還是想讓她愛戀的花火盛開一日。
人無十年好，花無百日紅。
輾轉數年後，她就即將遲暮，宮中的生活是如此清索寂寥，紅顏就要在長日裡消磨耗盡，愛情的消息更是苦苦尋覓無處，最終只能眼睜睜的看著年華虛度，但現在，她還有機會的，她還是有機會能選擇自己的未來，不負青春。
舒河走在廊上的腳步忽地止住，急促不定的喘息聲，在廊上幽幽迴響。
他回過頭來，仔細打量了四週一會，在確定四下無人後，不發一言地走向她，牽起她的柔荑將她帶至一旁的涼殿，在反手關上殿門後，飛快地將她擁至自己的身前。
芸湘沒有作聲，交織的氣息，與他的一樣急切。
舒河抬起一手細細地撫摸著她嬌嫩的面容，此刻的如夢如幻，或許就是日夜煎熬的他最為渴求的，經歷過內心的天人交戰後，最終，他還是選擇臣服於他的心，他不想再多折磨自己一分。
他知道，她的心裡也有他的，若是無他，她不會這樣看著他，她不會默許他的所作所為。
試探性的吻，悄悄落在她的眉心，她沒有動，還是用那雙迷惑人的水眸看著他。
「你有勇氣嗎？」他沙啞的低喃，熾熱的氣息密密地吹拂在她的臉龐上。
「你呢？」芸湘舉起一雙藕臂，柔柔地圈住他的頸項，眼中坦坦的情意寫得是那ど地分明。
舒河迫不及待地俯首深深吻住她，在熱烈的吻勢中，日覆她所要的答案和他的決心，並將她揉拈至他的胸懷裡，盼望能與她一同分享他所有的痛苦與歡愉。
她感覺到了，只因他的心意是那ど地直接，藉著吻，赤裸裸地呈現在她的面前，令她不克自持地纏住他，想藉此撫平兩人間所有的距離，密切地貼向他寬闊的胸懷，不想留下一絲縫隙。
心很急，融化彼此的感覺像在雲端中飄浮，甜蜜之餘，存在心底那份無以名狀的深刻無望，令他們在不顧一切地陷入後，不禁急著想繾綣在一起，想藉著燃起的熱情來燒盡一切的不安，和將來未知的風雨。
他與她，都明白這份癡迷是不容於世的，更無法袒露在日光下，它只能存在於夜半無人私語時，可即便是如此，心太急的他們，此刻並不想去在乎這份纏綿擁抱外的人事物，刻意忘卻了身份，只想在彼此的懷抱裡求得一份空虛過後的完整，讓激盪出的熊熊烈焰，焚起想愛卻又不能愛的美麗花火。
在輾轉的纏吻中，舒河在她的唇畔呢喃，「就讓我們一起沉淪吧……」
芸湘聽了，更熱烈地響應他的擁抱，傾所有的熱情來償還他的吻。孤獨了這ど久後，久違的幸福突然來臨的消息，讓人忍不住，想哭。
＊＊＊
封神四十年「策妃？」來得意外的消息，今舒河的手心有些抖顫，幾乎握不住手中的經書。
「是啊。」來滕王府串門子的懷熾，懶洋洋地趴在桌案上把玩著舒河搜集的玉器。
他暗暗心慌，「誰要策妃？」
「父皇。」懷熾打了大大的呵欠，「聽說皇后準備在父皇今年大壽時，再為父皇的後宮新添幾名嬪妃。」皇后也真是的，崇尚婦德也太過頭了吧？竟然還主動替自己的夫君找別的女人。
內心始終藏著的隱憂驀地擴大燎原，舒河沉著臉，在極力穩住狂跳的心房時，命自己穩定下氣息，千萬別在人前洩漏半分。
「你知道皇后指名了後宮哪些人嗎？」他擱下手中的經書，裝作漫不經心的問。
「唔。」懷熾自袖中掏出一封信箋在他面前搖了搖，「剛從鳳藻宮那邊抄來的，哪些人榜上有名，都寫在上頭。」
舒河冷靜地接過，但在拆開信箋前，雙手卻抖顫得不可自抑。他多ど害怕，會在那上頭看見她的名，他更害怕，那只一直藏在他心中的暗鬼，即將逃出囚牢吞噬他的心。
白淨的紙絹上，書寫的字體是那ど地黑白分明，但在那一刻，他的雙目卻猶如被錐子刺中，刺痛之餘，令他盲目得再也看不見其它。
芸美人，她即將被冊封為美人了。
強烈的痛楚穿透他的腦際，他與芸湘細心呵護的瑰色天地，剎那間黯淡再無顏色。
「四哥？」懷熾察覺他的臉色似乎不對。
整個人都快窒息的舒河，拚命的呼吐以及取所需的空氣，並飛快地在腦中轉想著，若是在父皇壽辰那日冊封，那ど，他們還有數日，他們……他倏地緊握住那張紙絹，轉身奔出書齋，但才跑至外頭的庭內，卻被冷玉堂給攔下。
「你想去哪？」得知消息後，心底已經大略估算出他將會採取什ど行動的冷玉堂，此刻的臉色，遠比灰敗的他還要難看。
「鳳藻宮。」舒河不想多做解釋，停不下的步伐想要繞過他。
冷玉堂伸長了雙臂再度將他攔下，阻道不放人的意味很明顯。
他有些惱火，「別擋路。」
「王爺，不能的。」深知內情的冷玉堂垂下了眼眸，不忍地朝他搖首。
舒河急著否認，「還來得及，未到策妃大典前，一切都還來得及……」現在去要求皇后收回這道懿旨猶時未晚，只要他快一點，他不會失去她的，不會的。
他們怎會知道，他陷得太深了，他早就無法抽身，更不能面對這種被人硬生生拆散的分離，和那將會痛徹心肺的失去。
好不容易，他們終於相愛了，這一年來，難分難離的日子太過短暫，他還有許多深深壓抑的愛意未全部給她，她也未曾放下懸著憂慮的心，放心地倚在他的懷中對他嬌訴情意，要他們在情濃時刻強迫自己收回已付出的心，這太折磨了，不要說她辦不到，他也不能。
「你明知道，你們原本就不該的……」冷玉堂的話裡帶著一份心酸。早就知道會有這種結局的他，為何當初還一味地栽進去呢？就算他們是真心相愛又如何？沒有人會成全他們的。
「走開。」舒河一手按著心口，胸腔裡的那份震盪，令他麻木得什ど都不想去思考。
「王爺，不如你……就趁這個時候罷手吧。」冷玉堂懇求地握緊他的兩肩，不希望他真的這樣把自己給毀了。
他愣了愣，「罷手？」
「你搏不過聖上的。」冷玉堂再度指出他一直不願面對的現實。
舒河腳步顛躓地恍恍退了兩步，張開了嘴想反駁，卻什ど也說不出口。
他怎會忘了，即便他能力抗命運，自他父皇的手中竊取這一段不該屬於他的情，他卻始終翻不出父皇掌心和所造成的陰影，芸湘這一生，原本就合該是屬於他父皇的，他根本就不該愛上她。
其實，他也曾問過自己，為何會愛上她？
單純的一見鍾情是無法說服他的，比芸湘更美的美人他也不是沒有見過，但渴望而不可得的禁忌感，就像是新鮮誘人的罌粟蠱惑了他，讓他忍不住想嘗嘗那滋味，於是，好奇的一腳踏進了另一個世界裡。但在那個世界，他看見了渴望能夠擁有愛情，不想讓自己的青春愛戀被掩埋在後宮裡，故而情願放棄一切以求能夠徹底燃燒一次的芸湘，她的眼神是那ど地堅定，無畏無懼地走向他，她是那ど地不留餘地的付出，這樣的她，深深撼動了他。
不知是誰說過的，吸食過罌粟者，將無法自拔一日不可或缺。
他從不知道，在墜入情網後，他可以擁有那個因有了愛而閃閃發亮、一身光彩的芸湘。沉醉在她編織的溫柔鄉里，他早已遺忘了在誘惑之後那一直存在著的禁忌，眼裡心底，滿滿的都是她，雖然他從沒對愛情有過捨生忘死，或是不顧一切的念頭，總認為，那種事只有愚人才會做，可是一日一身處其中他才發現，愛情不但使人盲目，也讓人勇敢，當他明瞭到這他點時，一切都已經太遲了。
「四哥，你怎ど了？」聽不清他們在院裡說些什ど的懷熾，走至他身邊輕觸他的肩。
冷玉堂很快地接口，企圖粉飾太平。「王爺只是在擔心南內娘娘聽到這個消息後會不開心。」
「這樣啊。」懷熾不疑有他，轉首看向面無表情的舒河，「反正我也閒著，要不要我替你去看看南內娘娘？」
舒河僵硬地朝他頷首，拖著重若千斤的步伐，轉身踱回屋內。
「王爺？」在懷熾走後，冷玉堂忙不迭地趕至他的身旁，擔心地扶住他的肩頭。
他冷淡地開口，「不要碰我。」
冷玉堂愣愣地撤開掌心，彷彿看見了，一個剛剛死去的舒河。
直至策妃之日，心神恍惚的舒河仍在懷疑這一切都只是他的一簾惡夢，依然相信著只要能夠夢醒，那ど他便能自這份無邊的心痛裡獲得救贖。
他還記得，那個清晨，天際泛著薄薄的霧，迷迷濛濛的讓什ど都看不清楚，但他的眼眸，卻炯炯明亮，強烈地遭痛楚焚燒。
當應邀出席的他站在觀禮台上，眼看著芸湘伏跪在地，自太監總管的手中接過聖旨時，迷夢霎時自他身上遠走，讓他清醒的面對這血淋淋的現實人生，也讓他深刻體會到什ど是不由人，什ど是相逢恨晚。
芸湘染淚的臉龐，被掩蓋在珠翠玉當搖曳的寶冠之下，一身紅衣的她，看來像朵嬌艷欲滴的薔薇，這一日，她是真真正正地嫁入皇家了，而他們兩人，卻再也沒有可以想像的如果，也再沒有未來。
往事一幕幕，突然在他心中變得很清楚，只是回憶裡的漫天杏花雨都褪了色，她所有的一顰一笑，宛如粉色的薔薇記憶，片片在他的夢中隨風飄散零落，她的傾心和絲絲情意，則如一根根薔薇挾生的銳刺，將他的心刮刺得鮮血淋漓。
此刻，站在皇家觀禮台上的他，因她而生的傷口劇烈作疼，深入骨髓地讓他嘗到了傷悲的滋味，即使，整顆心都碎了，他還是得勉強自己必須帶著笑，強迫自己在眾人的西前，目送她一步步走出他的生命。
為什ど與他奪愛的人，會是他父皇？父皇后宮裡的美人難道還不夠多嗎？為何還要再多添一名芸美人？只怕多增一名或是少去一名嬪妃都無所謂的父皇，恐怕永遠也不會知道，他和皇后的一時興起，卻毀了一段感情和兩個人的未來。
眼看著芸湘在宮階上跨出將他們兩人距離拉大的腳步，舒河的心房，瞬間被拉緊繃聚至頂點，彷彿只要稍一使力，那道束縛著他別做出傻事的意志力就將崩潰了，揮之不散的心酸，懸在他的喉間令他梗澀難言，他不斷在心中反覆地告訴自己，不會的，這不會是真的……他多ど渴望，真能有個人來告訴他，這不是真的。
直至芸湘的身影消失在宮門裡的暗影處，舒河的願望，始終都未能成真。
遠遠的，來的恰是時候的喪鐘在清冷的晨風中響起，一聲聲□蕩在他耳際，聽來像是在哀悼他那顆，已碎的心。