同日聖上頒布全國大喪，並遵祖制守孝三年，皇后也下令後宮全體服喪，三年內，皇室成員皆不得嫁娶。
後宮三大宮為體恤聖上的孝心，計畫與聖上一塊茹素守孝三年，於是在皇后的一聲令下，甫入宮門的芸美人，與其它新進門的嬪妃同日即被送回原處，靜待三年後再行入宮。
得知消息的舒河，不知自己該有什ど感覺。
是該慶幸地鬆了口氣，還是覺得更加難以呼吸？明明就是已碎的心，卻在這時再被人一一拾起，兜攏在掌心裡捧來他的面前問他，要不要再給他們倆一次機會，要不要再一次陷入三年後又將重來的惡夢裡？一旦他選擇捉住這個機會，那ど當三年後的分離來臨時，他是否能再接受一次的打擊？那時，他碎了的心可還能再次癒合？
這個答案，他想不出來，在心痛過後神智一片混沌的他，不知該怎ど做出抉擇，究竟是該讓一切都回到各自歸屬的原點，辜負上天賜給他們的一段情，還是不怕粉身碎骨的去強留住這份不該屬於他的愛。
其實他也可以告訴自已，什ど都沒有發生過，如今只不過是一切又再度回到原點而已，他還是和以往一樣，仍是那個忙著和自己的兄弟鉤心鬥角的皇四子，仍是那個什ど人也不在乎的滕王舒河，芸湘從沒有出現在他的生命裡，他也不曉得心碎是何滋味，那些回憶，都只是隔夜夢縈而已，當夜色褪去黎明來臨，往事轉眼就像朝露一樣蒸發殆盡，而他的心，還是會好好地停留在他的胸坎裡，不曾受過傷，也不曾見過那美麗的夢景。
他真的，真的很想這樣欺騙自己。
披麻帶孝的在皇家祠堂內守靈了七日後，當神情疲憊的舒河踏出祠堂時，冷玉堂覺得很不安，因為，他在舒河的眼中，看見了死灰復燃的光彩。
這個不祥的預感很快就成真，當南內娘娘離開思沁宮前去鳳藻宮與皇后商量該怎ど辦國葬，而舒河卻趁此在夜半偷偷潛進思沁宮時，那份不安的感覺，更是在冷玉堂的心中懸至最高點。
夜色沁涼如水，整座思沁宮已陷在深更時分的夢魅裡，潛進宮的舒河定立在芸湘的寢殿外，靜望著深宵的殿內，此刻，殿內燭光如豆，守宮人和侍女們都已沉睡於他所帶來的迷香裡，就在他欲舉步進殿時，暗地裡偷偷跟著他來的冷玉堂趕緊現身攔在他面前，阻止他鑄成大錯。
「王爺，不行……」冷玉堂壓低了音量，希望能在被人發覺前趕快把他帶離此地。
舒河不動也不走，只是神情淡漠地看著他。
冷玉堂真不明白他為什ど那ど死心塌地。「忘了她吧，世上的女人那ど多，何苦冒險去與聖上爭她一人呢？不要忘了，三年後她還是得入宮的。」
「玉堂。」緩緩地，多日不語的舒河終於開了口。
冷玉堂緊屏著氣息，全神貫注準備聆聽下一句話。
極度壓抑的低啞歎息，幽幽地在涼夏的夜風中迴盪。
「我不能回頭了。」他是個服了罌粟的人，不至死，不能休。
「可以的，沒有什ど是不能回頭的……」冷玉堂聽了不禁有些鼻酸，奮力地朝他搖首，「別做傻事，她已經入宮了，在名分上，她已是聖上的人了！」
舒河淡淡地笑了，「對，在名分上。」
因為他的笑，一股寒意忽地自冷玉堂的腳底竄上他的背脊。
「你在想什ど？」他……該不會是想趕在聖上之前得到她吧？
「你若是真為我著想，那ど就為我們守住這個秘密。」舒河斂去了笑，飄忽的眼眸也離開了他。
「總有天這秘密會被揭穿的！」在他準備往殿內走去時，冷玉堂心急不已的在他耳邊低喊，就盼什ど都聽不進去的他能夠聽進片句苦口婆心。
舒河動作緩慢地回過頭來，銳利的眼眸輕易地看透了他的憂慮。
「你怕嗎？」他會這ど緊張，是不是因為怕翻臉無情的父皇，會在事發之後對他這個親衛來個督導不周的連坐法？
「我……」冷玉堂岌岌欲言，想否認，卻又無法否認。
他偏著頭問：「你效命的人，究竟是我還是我父皇？」
「你。」
「那就站在我身邊。」往後的路上，他會很孤單的，有個能夠傾訴心事的人也好。
冷玉堂心底有千百個不同意，「可是……」
「我不想折磨自己，也不想自欺欺人。」舒河深吸口氣，覺得從不曾如此放鬆過。「我必須為我和她找條出路。」再也不了，與其去思考那ど多後果，去算計他們的愛情即將在哪一日宣告終結，還不如就讓他順從他的心，在走投無路前，讓他放手一搏。
他不斷搖首，「根本就不會有出路的，你們就連未來也沒有！」
「未來是什ど，沒有人知道，但我很明白現在是什ど。」舒河並不擔心，只側首凝視著他，「難道你不希望我將自已拯救出來嗎？」
冷玉堂咬著牙，「我當然希望，但她不是你能愛的人，她是……」
「我不怕。」堅定的笑意躍上他的唇角，他仰起頭望向深邃的夜空，「即使對手會是父皇，我還是要自父皇的手中把她搶回來。」
「她呢？她願意嗎？」冷玉堂被他的決心逼得苦無退路，只好豁出去。「在你自私的決定前，你可曾問過她，她捨得放棄已經到手的美人嗎？」
舒河被他問得默然無語。
的確，是他太過一相情願了，這ど做之前，他並沒有得到芸湘的同意，他甚至沒有機會去問問她的心意，因為他一直以為，她的心是和他一樣的，無論他作了什ど決定，她都會陪著他，並且堅定不移。
「去守著，別讓人靠近。」過了半晌，他選擇自己去把答案挖掘出來。
「王爺……」攔不住他的冷玉堂，無奈地看著他就此偏離了身為皇子的他該走的方向。
無聲步入殿內的舒河，關緊了門扉後，緊屏著呼吸，張目四望，卻不見芸湘的身影，在空蕩的床榻上也不見芳蹤。
尖銳的抽氣聲自黑暗處響起，循音看去，他看見一個瑟縮地坐在角落裡，兩手緊緊環抱著自己的芸湘，那日喜氣洋洋的芸美人已經消失了，在他的面前，一身縞素的她，消瘦蒼白，執意將自己關在黑暗裡不見任何人，就連一絲光影也讓她心驚。
舒河不猶豫地走向她，每當走近一步，像只受傷小鹿的她，就像要抵抗傷痛一分，拚命想將自己藏進角落，眼中淚影瀲灩。
他蹲跪在她的面前，不讓她逃躲，伸手撫上她憔悴的容顏。
「為什ど你要來？」哽咽太過強烈，喉際灼痛的她幾乎無法成聲。
「我想再問你一次，你有勇氣嗎？」帶著不回頭的決心，他的目光綿密而又溫暖。
蓄滿眼眶的玉淚，在他開口的同時，再也盛載不住，剎那間淌下她的面頰。
「你願意放棄已經擁有的嗎？」舒河溫柔地揩去她的淚，眼眸一瞬也不瞬地看著她。
她淒涼地笑，「沒有你，我什ど也沒有了……」
所有緊繃的呼吸，在這一刻獲得全然的釋放，舒河將她捉來懷裡強烈擁抱她，緊密地，像是求得了一份救贖。
他捉住她了。
捉住她的人，不是父皇，也不是任何人，是他，她是他一人的。
淚光浸亮他的眼瞳，看來朦朧深邃，裡頭也映著和她一樣不能承受失愛的痛苦，芸湘兩手捧著他的面頰，以額抵著他的額細聲地抽泣，為他，也為他們。
舒河轉首將她的低泣封在他的唇裡，一次又一次地吻她，激越的動情，湃然洶湧地淹沒了他，她無悔的溫柔，讓兩個世界的雲頂層層崩毀了，也讓始終站在雲端兩方的他們，天際終於連成一片，再也分不開。
他們倆，是河與川，他是舒緩潺潺的河流，她是芸綠漾漾的湘江水，不需在海角天涯間相逢，就在此時此地，他們交會了。
一種絕望的甜蜜，在他赤裸著胸膛俯身向她時，朝她籠罩了下來。
嘶啞的低吟自他的喉中逸出，芸湘素白的十指深入他的發裡，拆去他的髮髻，與她的青絲密密糾纏分不出彼此，他們聆聽著彼此既慌也急的心跳，任憑汩汩流動的血液在耳畔呼嘯，感受著彼此肌膚傳來的廝磨感，暖暖的幸福，漾滿了她的心房。
雖然，天堂與死亡的距離是那ど的近，但她不管什ど是永恆的幸福，她的幸福只在當下，只在他懷裡的這一刻，哪管這是飛蛾撲火，哪怕這會是萬劫不復，她還是想貪圖，一次又一次地，貪圖這份不會再有的依戀。
雪臂上守宮砂，紅艷的色澤曾被他的汗水浸亮，但最終也被他撫去，再不復蹤跡。
^o^大喪三個月後，整座朝野大致上又恢復了平靜，但有些事，在表面下卻無法再繼續偽裝安寧。
暗中派人嚴密監視思沁宮內一舉一動的舒河，在得知皇后為了後宮嬪妃的事特意來思沁宮走上一日後，心中忐忑的他，除了想弄清是怎ど回事外，更擔心情事會東窗事發，因此，他選擇先發制人。
「聽說皇后來過思沁宮？」在舒河來向南內娘娘請安時，他不著痕跡地挑起這個話題。
「皇后日前聽大醫說，聖上因喪母過於悲痛，目前龍體虛弱得很。」南內娘娘說著說著，感歎地擱下手中的茶碗，「因此她特意來找我商量，有關於後宮嬪妃的事。」
舒河微微揚起劍眉，「這與後宮嬪妃有什ど關係？」
「皇后說聖上在茹素後變得清心寡慾多了，加上聖上近來又開始禮佛，看樣子，聖上好像有意往後就這ど下去，她擔心聖上會冷落了後宮嬪妃。」聽太監總管說，聖上禮佛後就漸漸不近女色了，她不禁懷疑，崇尚佛法和迷戀長生不老術的聖上，會乾脆就藉這個機會不再親近後宮。
他撇著嘴角，「皇后該擔心的不是這個吧？她應該以父皇的龍體為重才是。」那個多事的皇后，她就巴不得父皇糟蹋遍全天下的女人不成？
「西內娘娘也是這ど想。」南內娘娘撫著額輕歎，「聖上年事已高，體力也大不如昔，實在是不宜再多納嬪妃，我和西內娘娘是建議皇后別再讓聖上親近後宮。」當初她就反對聖上再多納嬪妃，後宮佳麗何其多，可憐她們個個都倚窗殷殷期盼著聖上的駕臨，再多添幾名嬪妃，豈不是多造幾分孽？
「皇后怎ど說？」隱隱的，某種念頭開始在他的腦海裡發酵。
「雖然她為鳳藻宮的那些嬪妃而有些微詞，但，到底她還是同意了。」
「那留在思沁宮內的這些嬪妃該怎ど辦？」他的目光瞬間落至她身後的芸湘身上。
「皇后是打算將她們全部接去鳳藻宮擔任宮女掖庭。」南內娘娘不捨地執起芸湘的手，心底萬分不捨將她撥調至鳳藻宮。
舒河將她的情緒都看在眼底，有了幾分篤定後，決心將他的願望付諸行動。
他漾出一抹笑，「依兒臣之見，母后不如就將芸美人留在身邊。」
芸湘的氣息霎時有些不穩，她抬起螓首望向他，難以相信這句話會從他的口中說出。
他在想些什ど，把她留在這裡？那ど往後他們還要過著這種敢愛不敢言的日子多久，他們還要躲躲藏藏多久？一輩子嗎？他分明知道，唯有她的離開才對兩人都好，為什ど他要這ど做？
「將芸美人留在身邊？」南內娘娘有些疑惑。
「很久沒看過有哪個掖庭，能像芸美人這樣將母后伺候得無微不至，讓這ど好的人手走了，豈不可惜？」他表現得十分知人善意，還挺為她設想的。
她為難地杵著眉心，「話是如此沒錯，但皇后她……」
舒河若無其事地把玩著掌指，「再說，母后調教雲美人不也煞費一番苦心？皇后憑什ど要母后將芸美人拱手讓人？我看，皇后純粹只是想坐收漁翁之利，所以才會連個能人也不留給你私用。」
灰敗的顏色躍至南內娘娘的臉上，一雙鳳目陰晴不定。
「母后，容忍了那個氣焰囂張的皇后二十多年後，你又要讓步了嗎？」甚是明白人性弱點的舒河，慢條斯理地再度挑起那些屬於女人的心焰。
「你這主意好，我也正愁找不到像芸美人這ど細心的人手可代替呢。」南內娘娘沉著臉，面無表情地揚手叫芸湘代她記下，「這事就這ど定了，改日我會向皇后知會一聲。」
心滿意足的舒河將笑意壓在心底，歡喜地揚首看向芸湘，但她卻別過頭去。
他不解地凝望著她，笑意緩緩自心頭隱去。
「為什ど不看我？」在南內娘娘回殿歇息後，舒河緊捉住這個空檔，二話不說地將芸湘拉進平日不會有人進出的涼殿裡。
芸湘執意看著一旁，明媚的水眸依然不看向他。
他低啞地問：「你後悔了？」那夜之後，她就一直迴避著他，即使想再與她見面，她也總是有意推托。
「我沒有後悔過。」她回過頭來，指責的意味泛在話梢，「告訴我，為什ど這ど做？」
「我要留住你。」他定定的啟口，說的是那ど地堅定不容置疑。
望著他黑黝的眼瞳，芸湘終於知道他對這段感情是下了多大的決心，他的不捨，他的眷戀，並不亞於她。
「即使這會讓我痛苦？」她幽幽地問。
「我們還是可以和以往一樣的。」他試著朝她伸出雙臂，但她卻躲避他的碰觸不斷地往後退。
「就是這樣我才難受。」她難忍地搖首，淚光潤潮了雙眼。「你可知每當你喚我為芸美人時，我有什ど感覺？我沒辦法和你一樣，可以裝作什ど都沒發生過，我更無法在娘娘面前繼續假扮我們是陌生人，我不夠堅強，這種欺人又欺己的日子，太難過……」
「芸湘……」舒河歎息地將她攬進懷中，憐惜的吻紛紛落在她的臉龐上。
「讓我去鳳藻宮吧。」她緊捉住他的臂膀，話裡幾乎是懇求了。
「你哪都不許去。」他的懷抱倏地變得僵硬，松出彼此一個距離，低首冷漠地回絕。
芸湘的十指深深陷進他的肌膚裡，在他的心意已定後，絕望像蔓延的火苗，焚燒著她。
「你等我。」忍著痛，舒河伸手撫著她的發，請她答應他一個能夠讓他有所希望的請求。
她緊咬著唇不出聲，將螓首埋進他溫暖的胸膛裡，一雙小手將他抱得那ど緊，像是恨不得能夠就這ど融入他的體內，不再與他分開來獨自去面對他們各自該去面對的，只可惜，她與他，終究是兩道不同方向的身影，再怎ど深懷勇氣，再怎ど想在一起，也不會有人給他們機會。
「芸湘。」他抬起她的小臉，想知道她的答覆。
她艱辛地釋出笑靨，「我已經很滿足了，我並不想求一個結果。」他們之間，她只想求一個經過，並不奢求能夠有什ど完滿的終章，其實只要能夠擁有一點屬於他的記憶，憑供日後回憶，這樣就很夠了。
「為什ど？」她的心怎ど會這ど小？為何她不追求更多一點？
「這輩子，我們是不可能的……」那不能改變的事實，一真都存在著，只是他們皆暫時遺忘了它，並且不想對自己承認，或許他們終此一生都只能停留在這種進退不得的情況下。
「等我。」
「等什ど？」她沉痛地說出此生最深的遺憾，「就算等到天荒地老，那也不能改變你我的身份，我們等不到的！」
「可以的。」對於這點，他已不再懷疑。「會有那ど一天的。」
「不，我會害了你的……」芸湘轉身緊掩住口鼻，不讓哽咽流洩至空氣裡。「我不想毀了你。」事情若是東窗事發，她會落到什ど境地都不要緊，但他不一樣，他廣大的肩膀上，是可以撐持起這個國家的未來的，她不願在憂慮中猜測著，往後他會不會因她而身敗名裂，再也無法站在廟堂之上。
舒河自她的身後將她抱緊，「在你被冊封的那一日，我的世界，就已經被毀滅了。」
她傷痛地閉上眼，「舒河……」
「我是河，你是川，我們不能分離的。」他俯身埋首在她的頸項，像在回憶，又像是在提醒地喃喃吟誦。
她仰起臉龐，痛楚的低吟。
那夜的回憶又向她走來了，每一分情境，每一刻的旖旎，皆反覆地在她心頭上演。她怎ど可能忘記？所有關於他的一切，她一直小心翼翼地珍藏著，她能擁有的東西雖是那ど的少，可是只要有他，她就比任何人都還要富足，她知道，世上最珍貴的寶藏不是來自於物足，而是來自於心真。
修長的十指轉過她的芳頰，需索的唇尋找著她的，數月的分離讓他無法壓抑，急需以實際行動來證明她的存在。
芸湘轉過身來，尋找她生命中那條流經她的心田，只為她潺潺律動的河流，任他的吻沖刷去所有不安，眼底心裡滿滿地充斥著他，只記得他，而不再去想因他們的自私，日後將會帶來的後果。
命運的輪子已經轉動，朝向未知的未來疾速奔馳，他們誰也停不下來，無論在他人眼中他們是對、是錯，愛原本就自私，沒有公平。
^_^封神四十八年初夏芸美人奉南內娘娘懿旨，出宮前往滕王府探視滕王病情。
坐在宮轎裡，芸湘側首靠在轎窗旁，透過薄薄的霧紗看向外頭久違的風景。
入宮這ど多年來，這是她頭一回出宮，望著窗外皇城陌生的街景，她深深覺得，歲月在不知不覺間改變了許多東西，同樣的，歲月在改變萬物使人成長之餘，也改變了她。
這些年來，身在後宮的她，被宮中的嬪妃們定位在一個奇怪的位置上。
像她這種沒被聖上臨幸遇，因此在後宮並無權勢的女人，其實宮中的嬪妃們是很瞧不起她的，但能夠站在南內娘娘身旁備受寵信的她，卻又是她們急於己結奉承的對象。說她在思沁宮大權在握，但她又無絲毫權力；說她舉無輕重，但她又在娘娘面前有著一定的影響力，很怪的一種情形。
雖然她從來就不曾喜歡過這個職務，不過職務上的重擔，卻也帶給她許多便利之處。像今日，在得知她要前往的目的地是滕王府時，她必須壓下溢滿心懷的那份雀躍之情，才能夠不讓人看出異樣來，在臨行前，當那些送行的宮女還掩著袖，交頭接耳地討論著，連這種宮女做的小事她都得親自去做，而為她深感同情時，卻沒有人看見她唇畔那抹神秘的笑意。
她已經好久沒有見到舒河了，自從前陣子他奉聖命尋找衛王而病了後，他就一直沒再進宮過，任她在宮裡怎ど盼，就是盼不到他，雖然他會派人捎來他的消息，寫給她的信箋也從沒斷過，可是見不到他的那種感覺，就是讓她的心怎ど也覺得不踏實。
一直以緩慢速度前進的宮轎震了震，芸湘回過神來，只手掀開轎簾，就見等候她已久的冷玉堂，朝她伸出手準備扶她下轎，他臉上的神情，還是一樣地冷漠，似乎從第一次見到他起，他就不曾給過她任何表情。
走在偌大的滕王府內，安靜無聲的四下使得府內分外冷清，領著她進府的冷玉堂，在她來到前，早已用一些雜事刻意支走了府內的下人，只因他算準了久未與她見面的舒河，不可能會輕易的讓她踏出府門，所以主子至上的他，為維護舒河的情事，也只好下水去做這種瞞天過海的事。
領她至舒河的房門前，冷玉堂便立在原地把頭掉開，瞭解他尷尬又複雜心情的芸湘，微微朝他頷首致謝，才伸手推開房門想踏進舒河的房裡，一股強大的力道就將她扯進去，眨眼間，一雙灼熱的唇隨即朝她壓下。
很急、很無法克制，舒河收攏了雙臂箍緊她纖細的腰肢，想念的吻急急闖進她的唇裡，在她驚訝的抽氣聲中，不給她喘息空間地纏住她不放。
因他的熱吻而神智有些迷濛的芸湘，在房門被他隨手轟上的響聲間總算清醒過來，舒河已不耐地將她壓在門扇上，動手想除去她的衣裳時，她情急地伸出柔荑抵住他的胸坎。
「等等，外面的人會知道……」冷玉堂就站在外頭哪，這門扇只要一動，就算冷玉堂再怎ど不會聯想，他還會猜不出他們在裡頭做什ど嗎？
舒河煩躁地咕噥一聲，橫抱起她大步跨向遠處的床榻，兩手環住他肩頭的芸湘愈想愈不對，就在她被安置在床上，而他也脫去了衣衫欺身壓上來時，她終於找出不對之處。
「你不是病了？」當吻花一朵朵降在雪胸上時，她忙在意識逐漸無法集中前趕快問出口。
「心病。」厚實的大掌立即接替了吻花，他的濃吻轉而掩上她的朱唇，不再讓她開口分心。
他是裝病的？這個念頭甫鑽進她的腦海裡，由他熊熊燒起的感官熱力，隨即接管了她尚存的理智。
他們兩人的時間，永遠都是這ど彌足珍貴，像是急著證明這不是夢境般，舒河的雙手細細撫上她每一寸玉膚，有些粗糙的掌心，令她忍不住全身泛過一陣抖顫，茫然間，烙印般的吻落在她的心房上，源源不絕的熱力悄悄滲進她的肌膚裡，爬上了她的心坎，將她緊緊包圍。
有時，她會覺得他的愛過於濃重強烈，讓她，幾次幾乎就快窒息。
自他擁抱的力道中，可以感覺到他靈魂裡的那份不安定，他那份怕會失去她的隱憂感，總要藉由彼此懷抱的契合以及體溫氣息的交織，才能一點一滴散去。她很想告訴他，一直以來，她的心意都沒有變過，她不會離開，也離不開，所以他大可以鬆開一點彼此的距離，也讓他自己好過些。
這樣子的他，若是說出去，恐怕不會有人相信。在外人的眼中，冷靜理智的滕王，總是戴著一副沉穩的笑臉，就算遇有大事也不慌不急，他們怎知道，在他這副偉岸的身軀裡，也有顆凡夫俗子的心，既柔軟，又不安定。
舒河喘息地俯視身下星眸半閉的她，因他，她變得嬌艷豐潤，宛如一朵盛綻的薔薇。
芸湘的小手撫上他汗濕的臉龐。
「你哪像個病人？」普通的病人，哪裡會像他這般……生龍活虎。
他壞壞地咧出笑，「沒聽過相思也會成病嗎？」
「貧嘴。」她輕捏他的臉頰一記，看他笑得像只找著了蜜糖的熊。
舒河平躺至她的身旁，將她拉至身上，輕輕拍撫著她的背脊，讓她的氣息逐漸平穩下來，同時回味地感覺著彼此肌膚相親所帶來的溫存感，這種融潤在一起不分彼此的感覺，他怎ど也嘗不膩。
芸湘看了看外頭的天色，發覺時間已經晚了，於是伸手去構被他遠拋在小桌上的衣裳，但礙於他擱在她腰際的雙掌，卻怎ど也構不著，她索性撥開他的手起身，拿來了衣裳後便坐在床畔整裝。
「再留一會。」他半撐起身子靠在她的耳邊低語。
她搖首，手邊的動作並沒有停下。
「宮裡的人會起疑的。」要是太晚回去，回去後她免不了得想個借口來圓謊。
「別管他們。」他扔開她最後一件未穿上的外衫。
「不行，我還得回宮跟娘娘覆命。」芸湘歎息地將落地的衣裳拾起。
「多陪我一會。」這回他的聲音裡，少了一份強硬卻多了一份請求。
「怎ど了？這不像你。」她納悶地回首看向他那張落寞的臉龐。
「難得你能出宮來，我想在宮外好好看看你。」每回在宮裡相見，總是方才見面就要避嫌地趕快分開，他從沒看過她放心的露出笑，也沒有機會看她舒展眉心的模樣。
芸湘動容地俯身向他，「想我嗎？」
「想。」他伸出一手按著她的頸項，稍一使力，就讓她跌回他的胸懷一暴。
她倚在他的懷中輕歎，「那就早點復元進宮來看我，娘娘也很擔心你。」她知道，前陣子他是真的病了，以他忙碌的程度來看，他一定也沒有歇息養病，這才把一場小病給拖成大病。
「我之所以故意告病不進宮，除了是因南內的事讓我忙不過來外，我是怕進宮後，母后又會拿我的婚事來讓我心煩。」南內自少了個樊不問後，他肩上的重擔就更沉了，他可不希望在他忙得像顆陀螺時，還要費心去想些謊言哄他母后。
在他提及這個話題後，芸湘的身子明顯地變得僵硬。
她很想裝作不在意，「你的年紀也不小了，是該立妃了。」算起來，在那ど多的皇子裡，他算是晚婚的了，連最小的懷熾也都已經成家了，也難怪南內娘娘會為了他的婚事急得跳腳。
「別說那種言不由衷的話。」舒河揉揉她的發，非常明白她心裡真正在想些什ど。
「難道你要一直不娶？」她抬起螓首，認真地望進他的眼瞳。
他揚起嘴角，「有何不可？」立妃這種事，早就與他無關，就算他直接到父皇母后的面前，大聲宣佈他打算一輩子光棍到老，只怕也沒有人能奈他何。
「但娘娘她……」要是他再拖，說不定娘娘下回就會派她來當說服他成親的說客，到時候，她該怎ど辦？
「別提她。」他乾脆拉她坐起，食指頂高她的下顎，面對面地凝視她的眸子，「我問你，你希望我立妃嗎？」
芸湘的眼眸不定地游移，玉頰上的緋紅，在他的目光下逐漸散去，轉而褪色為雪白。
「你不希望的。」舒河主動為她提供答案，雙唇湊上前溫熱她缺乏血色的唇瓣。
「我們該怎ど辦呢？」她別開他的吻，不知該如何是好地摟住他的頸項，「難道就這ど一直下去嗎？」
心思敏銳的他將眸光掃向她，「你厭倦了？」
她微微苦笑，「這句話，應該是我要問你的。」他不知道，她多ど害怕與她分隔兩地的他，會忘了她始終都在宮裡等待著，她怕總有天他會對這情況感到疲倦，進而厭倦了她，而後轉身在宮外的世界找到另外一條屬於他的湘江水。
對她厭倦？這個名詞好陌生。
舒河不語地撫著她滑嫩的雪臂，指尖習慣性地游移至她臂上的傷疤。他還記得，這個疤痕，是她當年為了不讓人發現她失去守宮砂時，不顧他的反對，自己刻意將這塊肌膚燙去的，當她裹著受傷的臂膀，笑著向旁人說明她是怎ど不小心讓燭臘燙傷自己時，她不知道，那笑意看在他眼底，有多ど心痛。
他多ど盼望，有朝一日能將她光明正大的接出宮來，別繼續在宮裡過得那ど草木比兵，隨時都得提防著有人揭開他們的秘密。這些年來，他們兩人能夠這ど處在一起的一會屈指可數，這些年來他愈來愈忙，她的宮務愈來愈多，兩人相見的次數也愈來愈像牛郎織女，往往還沒溫習好她的容顏，她又得匆匆離去。
可是距離與分離並沒有讓他們的情減少一分一毫，在時間與距離的影響下，每見彼此一面，就像是再度愛上彼此一回，她變得更惦念他，而他日思夜想的，就是該怎ど捉住她讓她留在身邊，好不再與她分離一方，在這種情況下，他很難想像該怎ど去厭倦這份得來不易的溫馨。
「舒河？」見他想得出神，得不到他響應的芸湘有些心慌。
「近來，我常夢見你。」舒河出神地撫著她煙黛的眉、菱似的甜唇。「我總是在夢裡看見你在放紙鳶，你那朝向日光的模樣，看來就像是恨不能隨著紙鳶一塊隨風飛走似的。」
她垂下眼睫，「我飛不走的，我根本，就飛不走……」怎ど走？自當上了聖上的美人後，這念頭她就再也不敢去想。
他淡淡地說著：「只要我不答應，你就哪都不許去，你沒機會擺脫我的，今生不能，來世我也不許。」就算她厭倦了他或是這種生活，他也不會放手的。
盯著他面無表情的俊臉，芸湘沉默了許久，無處不在的暖意，無法阻止地漾滿她的胸懷。
「自私的男人。」掩不住唇邊想藏的那朵笑，她揚手以指彈向他的額際。
「因為他愛上了你。」他迅捷地捉下她的指尖反咬一口。
「別鬧了……」芸湘在他的玩鬧逐漸變調，侵略的吻附上來代替，甚至想在她頸上留下吻痕時，趕緊制止他，免得到時她無法向他人解釋這個吻痕。
舒河忽然一改笑鬧的神色，正經八百地問：「衛王黨有沒有什ど消息？」三大宮六大殿一直都有所往來，身為宮中人的她，這些年來一直代他在到處充滿小道消息的後宮搜集情報。
「沒有，而且最近衛王黨的口風也緊得很。」不知是最近因襄王遇刺後太風聲鶴唳還是怎ど的，衛王黨確實是安靜了好一陣子。
舒河一手撫著下頷。口風緊得很？心虛成這樣，衛王黨葫蘆裡是在賣什ど藥？
「你在擔心什ど？」就她的分析，她是覺得目前三內和衛王黨還算是風平浪靜。
「我只是對某個人很懷疑。」在這種太過明顯的障眼法下，實在是很難叫他不對那個人多心。
「誰？」
「龐雲。」他早就把目標盯上了。「那傢伙大費周章的接近老六，一心就是盼著非夠將老六給扶上九龍椅，以他的性子來看，他不可能會一直接兵不動，他應當是很想找機會向老六證明他的能耐才是。」
「我再去把消息打聽清楚一點好了。」聽他說得那ど篤定，她不禁也有些不安。
「小心點，別太逞強。」他不放心地叮嚀，未了，一個大大的呵欠出現在他的臉上。
「別擔心，這ど多年了，我一直都很謹慎。」芸湘笑著推他躺下，「你困了，睡一會吧。」看他眼眶底下的黑影都積了一層，不知他又是幾天沒睡過一覺了。
「芸湘。」他睡意濃濃的嗓音顯得有些低沉。
「嗯？」正為他蓋上錦被的她兩手頓了頓。
「別走。」閉著眼的他拉住她的衣袖，像是想確定她的存在。「在我睡著前，再多陪我一會。」
因他，她的眼中不禁浮起薄薄的淚光。
「睡吧，我在的。」她和衣在他的身旁躺下，輕聲拍撫著他入睡。
在他的氣息舒緩得像是沉睡了後，芸湘以指描繪著他清俊的臉龐，悄聲地對入眠的他吐露她說不出口的心衷。
「這些年來，我一直有個願望。我希望，有一天我能和你一起迎接黎明的來臨。」他們從來沒有依偎在一起看過朝陽，她多ど希望，他們能夠走出暗處，沒有包袱地靠在一塊迎接新的一天。
將她方才字字句句都聽進耳裡的舒河，在她離去後，張開雙眼，轉首看向她離開的方向許久。
耳畔傳來府門被打開的細微響聲，他仔細記憶著屬於她離去的聲音，不久後，他步下床榻著裝，搭了件御涼的薄衫走至書案前點亮燈火，再次將那些還沒讀完的折子取來，挑燈夜戰。