在遇見堤邑之前，他不是這樣的，他是個不曉恐懼、勇於前進爭取、立志做天下第一臣的人，可是那都已不再是他了，他的世界在轉瞬間變得窄小，小得只能容納堤邑一人，即使堤邑已閉合了屬於她的天地，將他隔絕在外，讓過眼雲煙成了點點灰燼。
因為害怕，他藏起來了，他將她的絲履都藏了起來，深怕那些會帶走她的羽衣，又會將她給帶走，因此，藏，他恨不能也將她藏在懷裡安放著，這樣他就能時時刻刻看著她，不會讓她在眨眼之間又消失在空氣裡。
在堤邑病況好些了後，懷熾命潤兒和冷天海日夜輪番代他守著提邑，而他又再度潛回了書海卷冊裡，在蓮炬燭影下，重拾筆墨，將拾回往日情愛的希望，皆寄托在他的字裡行間，盼望能藉著詩詞尋回他的仙子。
一道人影在搖紅的燭影下來到懷熾的面前，一隻手掌抬起正專心書寫的他的臉龐。
「六哥？」好不容易，懷熾在雙眼調整好焦距後，才認出眼前的人來。
風淮的眉心不滿地緊緊攏聚，兩指緊捉著他的下頷，在燭下左端右看了半晌，神色凝重地對他搖搖頭。
「你怎麼弄成這副德行？」大半個月不見這個么弟，結果找上門來所看到的，卻是個神色憔悴讓他差點認不出來的人。
「沒事……」懷熾擱下手中的筆，疲憊地揉了揉臉龐。
〔弟媳呢？」風淮的眼眸轉了轉，刻意四下張望著，「怎麼沒見她？」
他的身子怔了怔，未了，艱澀地擠出謊言，「她……病了。」
「病了？」風淮揚高了兩眉，反覆咀嚼著他的用詞，而後朝身後招招手，冷天海隨即靠在他的身旁，再為他報上今日的情報。
藏不住話，也懶得對自己的兄弟拐彎抹角的風淮，在懷熾又想要提筆再寫，打算冷落來客時，邊慢條斯理地品嚐著冷天海送上的香茗，邊淡淡地問。
「逼死自己的妻，感覺好嗎？」看他這副模樣，他八成是很後悔。
懷熾瞬間握斷了手中的筆，一臉寒色地抬起頭來。
「你派人暗中監視我？」風淮不是忙著審案無暇管他人的閒事了嗎？而且風淮更沒有管別人家務事的壞毛病，若不是風淮在他府裡派了探子，就是有人向風淮多嘴。
「不看著你行嗎？」風淮理直氣壯地瞪他一眼，把他的氣焰壓下去。「多久沒見你上朝了？我再不來弄清楚你發生了什麼事，父皇那邊誰來替你頂、誰來替你圓謊？你以為只靠舒河一個人就能擋住父皇嗎？」要不是舒河破天荒地跑來拜託他，他也不會為了這個么弟而開了對人撒謊的先例。
「天海……」懷熾的眼眸一轉，馬上知道是誰做的好事。
冷天海嚥了嚥口水，忙不迭地站到風淮的身後尋找避風港。
「是我叫他照辦的。」風淮擱下手裡的茶盅，直接走到他的面前以指彈著他的額際，反而先來找他興師問罪。
懷熾撫著被彈紅的額際，怎麼也猜不出風淮會跑來找他的原因。
「你在朝中想鬥垮誰我不管，可是我告訴你，要有分寸，別老耍些卑鄙的手段。」風淮邊說邊以指敲著他的頭，「咱們天朝，就是被你們這些分黨分派的人給弄得烏煙瘴氣的，而你的婚姻，也是被毀在這上頭。」
懷熾揮開他的手，「你是來唸經的？」
「我是來勸你的。」風淮說著說著拉了張椅子坐至他的身邊。
「勸我什麼？」現在除了堤邑的事外，他什麼都不想聽，而那些朝事，他也都不想搭理。
「在你想處理國事前，先把你自己的家事處理好。」風淮也認為他的當務之急就是先解決他們夫妻之間的問題。「看看你，為了件家事弄得人不人、鬼不鬼的，像話嗎？」
「我已經盡力了……」懷熾苦苦撐持著意志力幾乎快崩潰了，他兩手插進濃密的發裡痛苦地低喃，「可是，她不說話，她就是不肯對我說句話，她用她的沉默來懲罰我……」
從那日堤邑請求他休妻，而他不允之後，堤邑就再也沒有說過一句話。
他從不知道，沉默是一種多可怕而又痛苦的酷刑，這屋子，往日是充滿歡聲笑語的，可是自她沉默之後，整座府邸突然變得廣闊而又空洞，即使她就近在他的身邊，可是她的眼底沒有他，她的聲音裡也沒有她，她簡直就像是不存在似的，若不是她還有氣息，他會以為他的仙子早就拿著羽衣回到天上去了，但她雖是沒有遠走，她卻只留下了一個軀殼，真正的她，早已不在。
「你被她傷得很深？」看著他的模樣，心疼么弟的風淮滿是捨不得。
懷熾緊閉著眼。他被傷得很深嗎？不，他是早以為他在旋死旋生的痛苦中，已經死過了好幾回，可是，沒有人逼他，一切都是他自招、自找的，在某方面，他也在懲罰著自己。
風淮歎息地伸手揉揉他的發，「你在鬥垮辛無疚前，就該先考慮到弟媳的。」早知如此，何必當初呢？弄得兩個人都心傷的下場，而他們這些外人，又全然幫不上什麼忙。
「六哥。」懷熾抬起頭來，眼中忽地變得煥亮，「你可以幫我嗎？」他必需求援，他不能再繼續這樣下去了，再這樣下去，他遲早會失去堤邑。
「幫你什麼？」
懷熾緊握著他的手，「去父皇面前美言幾句，想辦法讓辛無疚的功名恢復至五品以上。」只要能再讓堤邑一展眉頭，或是開口說句話，他願意把已打倒的敵人扶站起來，他願意背叛南內的意願再去樹立同一個政敵。
風淮頭痛地撫著額，「你明知道這是不可能的。」這種事，就算是他利用關係，或是在父皇面前用盡法子的請求，誰也沒辦法做到。
「不然就想辦法把辛無疚調回京兆腹地，做個太尉或是縣官也好，別再讓他繼續被遠貶，這樣，堤邑若是想見她的爹娘，也較方便。」第一計不行，懷熾還有第二計，就盼這下下策，能夠對提邑起一些作用。
「這個我是可以想辦法。」他勉為其難地點點頭，但不放心地丟出一個疑問，「不過，辛無疚願意見她嗎？而她又有法子去面對辛無疚嗎？」
「我不知道……」說到這點，懷熾也無半分把握，「但不管怎麼說，這總是個辦法。」現在，任什麼也敲打不進堤邑的心，或許親情這一招，可以讓堤邑已冰封的芳心融化。
風淮猶豫地搔搔發，「老實說，這種作法我有點擔心。」不該答應得太快的，剛才他該先考慮到一些意外的後果。
「擔心什麼？」既能消滅一些辛無疚對他的恨，又能讓堤邑重拾笑顏，他認為這是再兩全其美不過的法子。
「我擔心辛無疚在恢復功名後，會心懷怨憤而對你做出什麼事來。」他太不瞭解辛無疚了，辛無疚才不是打不還手的那種人，辛無疚是君子報仇十年不晚的那種小人，萬一把辛無疚弄回來，說不定辛無疚的首件要事就是對懷熾一報還一報。
懷熾一瞼的莫可奈何，「我管不了那麼多……」現下，能走一步就是一步，至於是不是險途，他無法選。
風淮也只能拍拍他的頭安慰。
「六哥。」望著桌上飄搖不定的燭火，懷熾幽幽的問：「你愛過嗎？」
「不曾。」
懷熾仰首看著他，「那你懂得什麼是愛嗎？」
「我想，」風淮的眼中抹上了一份深思，「或許等時候到了我就會懂。」
他低低輕喃，「等時候到了……」
時候到了？他的時候已經到了嗎？
愛究竟是什麼？是痛、是傷、不捨、喜悅、還是毫無止境的相思？或許都有都是，也或許他早就已經經歷過愛的種種了，只是身在其中的他毫無所覺，並不斷地否認這得來簡單的感情，就是愛，所以，他才輕易推送走了那曾經握在手上的愛。
「我要走了，我還得去找獨孤冉的麻煩。」風淮關愛地拍拍他的臉頰，「對了，你也要對獨孤冉小心點。」
他悠忽的眼神定了下來，有絲怔愕。
「獨孤冉？」他已經很久沒有想起這個人了，怎麼會突然提到他？
「我之所以會去查他派人行剌野焰的事，主要是為了兩個人。」風淮的臉色變得很陰森，「本來只是律滔私底下為了東內而叫我去審的，偏偏你跟獨孤冉也在私底下暗鬥，結果你們這些兄弟所結的梁子卻得由我去拆。」
「我哪有暗鬥什麼？」他賴皮地聳聳肩，一如以往地，對於他曾做過的鬥爭或是手段，既不承認也不否認。
「你以為我不知道是你倒頭打他一耙，將他行刺野焰的事密告到我這裡來，還弄得全朝皆知嗎？」他老早就把一切都查得清清楚楚了。
「誰教他要行刺八哥？」懷熾淡淡冷哼，看在風淮溺愛他的份上，也不怕風淮會找他算帳。「我這是替咱們兄弟出一口氣。」
風淮兩眼瞇成一條窄縫，「你敢說除開是為了野焰外，你沒有別的私心？」他老早就知道這個么弟會特意去卯上獨孤冉，提邑才是真正的主因。
他坦坦地承認，「我有。」他對獨孤冉的敵意再明白不過，也同樣視他為大敵。
「聽六哥的話，在我辦完獨孤冉之前暫時離他這一點，也別再去招惹他。」風淮邊走邊向他叮嚀，就怕他在不知不覺間又去惹了那個心胸狹隘的獨孤冉。
「嗯。」他悶聲地應著，起身送風淮至門邊。
「天海。」風淮臨走前不忘指著冷天海的鼻尖警告，「看好他，別再讓他這麼糟蹋自己，下回我來時，要是沒看到個有點人樣的小弟，你的麻煩就大了。」
「是……」
☆☆☆
無論她將他隔得多遠，也不管他有多麼的忙碌，總是在黑夜來臨前去探看提邑，並與她一塊用膳的懷熾，今日因風淮造訪的緣故，晚了些來到堤邑的屋裡，方才想開門而入，卻差點迎面撞著端著膳食出來的潤兒。
伸手扶穩潤兒後，懷熾低首看著文風未動的晚膳，「她沒吃？」
潤兒神色黯然地朝他搖首。
懷熾的眉心不禁糾結起來。近來堤邑愈吃愈少了，有時她甚至是什麼也不吃，他真怕，因他不肯放她走的緣故，她會繼在以沉默抗議之後，再對他來個絕食，他無法就這樣看她一日日的消瘦下去。
「今日她有開口說話嗎？」他伸手接過潤兒手中的托盤，打算待會由他自己去勸勸她開口吃飯。
「都沒有……」潤兒眼底盛滿了哀傷，跪倒在地的向他懇求，「王爺，你放手吧，讓小姐走吧。」再讓小姐待在這裡，她真不知小姐會把自己折磨成什麼樣。
懷熾沉默了許久後，難以忍受地別過眼，「我辦不到……」
近來，他極度懷念堤邑的每一次凝眸，她眼裡含著盈盈的笑意仰望他的姿態，那曾經凝固在他心頭，卻因不加珍愛的淺淺側影，早已在她的面容上再尋不遇，可是，如今卻印像極深地烙在他的心坎上。
他走入屋內看著坐在吉邊抬首仰看天邊月兒的提邑，沐浴在月光下的她，烏黑的長髮技洩在她的身後，她垂倚在窗欞邊的皓腕上，掛著一隻從前他贈與她的玉釧兒。
吸收了月色的虹澤後，玉釧兒流麗光彩，可是玉釧兒的主人，卻再也不是初戴上它時的豐潤紅艷的桃花仙子了，她變成了一株蒼白的蓮，像一株被迫在不屬於她的土裡扎根，而無法回到溫暖水澤裡的蓮上想到這花樣的人兒是因他如此，龐大的罪惡感便像柄利刃，不斷刺向他的心頭。
「吃一點好嗎？」他在她身畔坐下，一手端著鮮碗，一手盛了一杓飯菜來到她的唇前。
看著窗外的堤邑並沒有啟口，目光依舊流連在外頭的那輪明月上。
他甚至嫉妒起明月來，就連月兒都能得到她專注的凝眸，他想，他必須捉緊她，必須牢牢擁著她，才能確定她不會離去。
「不吃也好，都涼了，我叫潤兒再熱過。」他深吸口氣，將碗杓放回托盤裡，擱在一旁的小桌上，坐近她的身側將涼涼的她擁進懷裡，用自己溫熱的體溫包圍她。
堤邑有一刻的掙動，但不久，她放棄了，就這麼軟倚在他的懷裡不說也不動。
「有件事我要告訴你。」懷熾輕輕撫著她的發，嗅著她沁香的髮香，在她貝耳旁逕自述說著，「今日六哥來了，我請他將你爹調回京兆腹地，或許做個太尉或縣官，他將不會再被遠貶或是有人再動他一分一毫。」
她緩緩回過眼眸，但在光影下，看不清她眸子裡寫著的是什麼。
他愛憐地撫著她的粉頰，「有空，我帶你去看看他們好不好？」
去見爹娘？堤邑動作極為緩慢地朝他搖首，婉拒了他遲來的好意。
現在的她，該拿什麼去見爹娘？
她還記得娘親眼底的憤恨，父親在與她斷絕父女情誼時的決裂，他們是那麼地不留戀、不回頭，而她又該怎麼再回到他們的面前？從那日之後，她生命中的血親已經不存在了，此刻與她最為親近的，就只有用這般柔情捆綁著她的懷熾。
因為他，即使她想離開，她也無處可去，她曾想過，天下這麼大，總有個可去之處，可是左思右想之後，她才發現，她早就沒有一個可以回去的地方了。
「這樣，還是不能填補你心中的缺口是不是？」懷熾祈求地捧著她的面頰，以額抵著她的額向她切切的問：「告訴我，你希望我怎麼做？只要你說，我會去做的。」
堤邑沒有言語，只是倦累地閉上眼睫，狠著心腸不去看他如此狼狽痛苦的模樣。
懷熾的心好痛，他也曾用沉默來回答她的問話，如今她全數用回他的身上，他才知這是種多麼傷人的方式。
即使，她的心關得是那麼地緊，將沉默深深地籠罩在自己的身上，認為這樣就沒有人可以再傷害她，可是她不知道，他也陷入她所帶來的默然中，因此，無論他再怎麼痛苦翻騰，再怎麼遭受她的拒絕，他的心中反因她而興起一股鬥志，任誰也阻止不了他。
虛弱的感覺湧上堤邑的知覺，她倦極地在他的懷中合上眼，在不自覺中，她沒發現，那是她以前最愛倚在他懷裡的姿勢。
「我不會放開你的。你聽見了嗎？我不會的。」懷熾揭開身上的外衣，將他們兩人密密地兜圍在同一個天地裡，淡淡說著的話，聽來，像是誓約。
他知道，她一直在等，她在等他同意休妻，可是他就是無法這樣放開她，因為他生命的重心，在不知不覺間已經移了位，若是少了她的歡聲笑語、波光流動的醉人眼眸、巧思慧黠的芳心，他將不知道自己是為了什麼而存在。
最近，他想了很多，關於那些在他踏進遊戲裡前，人們曾經對他說過的話。
就如舒河所說，承認愛上一個人真有那麼困難嗎？愛戀如果被借口模糊了，很容易就再也看不出愛情原本的模樣。因此在閃躲之際，愛情錯認了沉默，纏上了光陰不肯放手，也因此困苦了兩個人。
其實，愛情是很容易的，它得來容易，只是看得到的人懂不懂得珍惜，因為要讓愛繼續是件很艱難的事。可是現在，他失去了所有的借口，不得不承認他欺騙了別人，同時也騙了自己，如果這是場遊戲的話，那麼他不是個穩操勝券的玩家，他是個輸家。
他是個遊走在遊戲邊緣的人，等到有天，他一腳跨進了遊戲裡，他才發現，並不是所有的遊戲都是他所能掌控的。
最悲哀的是，那顆因她而惻動的心，卻在他全軍覆沒的這片默然中甦醒了。
當她的心已離他遠去時，他才知道，他早已愛上了她。
☆☆☆
「要我去找傳國玉璽？」
忙著在書寫東西的懷熾，在絞盡腦汁之際，捺著性子不把冷天海逐出他的書房，反而對冷天海所帶來的消息感到有些錯愕。
「舒河的密折裡是這麼寫的。」冷天海將舒河所寫的那張密折擱至他的面前。
懷熾狐疑地皺起眉，「玉璽不就在父皇的翠微宮裡嗎？」開國以來，代代傳承帝皇的王璽，一直是由在位的聖上所保管的，怎麼會不在那兒呢？
冷天海搔著發，「其實，朝中也或多或少有了風聲。」在他不上朝的這段期間，朝中流傳的各式流言輩語版本可多了。
「什麼風聲？」他終於肯撥點心思在立一他的事情上。
「朝臣們說，聖上之所以遲遲不頒詔立下一任的儲君，就是因為失了傳國玉璽無法蓋印，所以才沒法子頒詔。」這個流言聽起來還算是滿合理的，剛好可以解釋聖上拖延著不立太子的原因。
根據舒河探來的消息，在太子臥桑棄位的那日，有人見皇二子刺王鐵勒自翠微宮地底的密道出來，而在出來時，他手上捧了一隻沉甸甸的木匣，於是眾人都在猜，現在存在翠微宮裡的那塊傳國玉璽是偽，而刺王鐵勒手中木匣裡的，才是真。
「王爺，你要去找嗎？」冷天海盯著他出神的面容，試探地問。
「不去。」懷熾想也不想的就拒絕。
他簡直歎息連天，「王爺……」什麼都不做，就只是把自己關在房裡寫東寫西，不然就是往堤邑的房裡跑，再這樣下去，他會病的。
「四哥的本事不是挺大的嗎？這事你叫他自已去想辦法，現在就算是天塌下來了我也管不著。」
他沒有時間了，堤邑一日日的消瘦下去，他得快點找出個方法讓她恢復原來的模樣，他不能把任何珍貴的時間浪費在她以外的人身上，現在在他心中，只有她才是他唯一能夠繼續撐持下去的原因。
冷天海撫著下巴問：「你不想幫助舒河了嗎？」他幫舒河都已經幫這麼久了，怎麼會在這麼重要的時刻拍手？
「我幫他？那誰來幫我？」目前他是個過江的泥菩薩，他只想救回自己與他就快捉不住的堤邑，其它無論是何人，他都不管。
「那你……」冷天海拖長了音調，「還想當天下第一巨嗎？」他還記得，懷熾以前最大的心願就是當個一人之下的天下第一臣，懷熾不是很希望能站上那個位置，為舒河開創出一個理想的新國度嗎？
「我想」他的心願並沒有更改，只是往後挪延，「但，我現在不能想。」
「那……」冷天海手指著舒河的密折，以眼神問著該怎麼去回復舒河。
不假思索的，當著冷天海的面，懷熾奮力撕碎它，直截了當地告訴他的回答。
「我明白了，我派人去回復他。」冷天海點點頭，轉身走出書房。
望著冷天海離去的背影，懷熾恍然明白了，向來他最是熱中的政治遊戲，再也不吸引他，他瞭解，之所以不再吸引他的原因是，他的心無法離開。與堤邑如此同心而離居的情況不能再維持下去了，因為，他不希望他們兩人都將憂傷以終老。
抬首看了看外頭午陽正熾的天色，他見堤邑的時辰還未到，可是他迫切地想見她一面，以解近來他愈來愈無法止斷的思念之情，即使只是與她分開短暫的數個時辰，他還是無法忍耐地想看看她的小臉。
於是，擱下手中的毫筆，懷熾快步穿過園子來到堤邑的房裡，在潤兒訝異地睜大一雙眼眸時，他以手勢示意她噤聲，暗中接替正在為堤邑梳發的潤兒的工作，由他來替堤邑梳發，並揚手揮退滿面不解的潤兒。
正坐在書案上書寫心事的提邑，在身後的手勁不同後，已經猜到在她身後為她梳發的人是誰，於是，她輕輕在潔白如絮的紙絹上寫下一行字。
無可奈何花落去。
懷熾梳發的動作驀然停止，完全明白她字裡的意思。
「是我該離開的時候了。」久未開口的堤邑，在這日終於發出了懷熾想念已久的潤音，可是她說出口的話，並不能讓他感到半分的雀躍。
但懷熾一點也不驚恐，只是抽開她手中的筆，在她的字旁寫下另一行字。
似曾相識燕歸來。
一股暖流悄悄流淌至提邑的心底，但她試著閉上眼不去看。
「你的心會回來的。」他俯身在她的身後，以雙臂牢密地摟著她。
「我不想回頭……」她不再是從前那個只要一點甜言蜜語，就能被哄得癡心快樂的提邑了。
「那麼，你就休想離開我」懷熾挪過她小巧的下頷，清清楚楚的讓他看見他眼底的決心。
堤邑潔白的十指在他的臉上遊走，「你是個有野心的人，現在，你的野心只是暫時沉睡了，等到有天你再次醒來，你又會變回那個令我傷心的懷熾。」
「我會找出平衡點來的。給我一個機會，我保證，不會再讓你掉一滴眼淚。」他任她的指尖在他的臉上輕點，可那感覺，不再像是往日如蝶般的親吻，卻像個熾烙點般，一點一點都會燙痛他。
「你要當天下第一臣，可我卻不願當天下第一臣之妻。」她很明白他的心，但也瞭解自己的心和他的強人所難。「強迫一隻已被折翼的鳥兒飛翔，不是件很痛苦的事嗎？」
「我可以為你修補雙翼。」他忍不住想要提醒她，「你忘了？你曾希望我們做對雙飛燕的。」她忘卻了以往的誓言不要緊，他可以日日在她的耳邊為她溫習，只要她願意，他可以讓那些美麗的誓約延續到來生。
「不，斷了，再飛，也是痛楚，也是折磨。」學過一次教訓的堤邑不願再度嘗試。「即使傷癒，但在它心中永遠有一份抹不去的陰影，永遠也無法振翅高飛。」
他的眼眸忍不住蒙上了一層心灰，「你真不能給我一個機會？」
「是我不給我自已機會」她比任何人都恨自己，但在死過一回後，她多麼期望她能夠有個新的人生，而不是再繼續被縛。「對你、對父親，我無法情孝兩全，可是，你們都不放我走，那麼，就由我自己走，我必須走出一條可以讓我活得下去的生路來。」
懷熾緊屏著氣息。在看清她的眼瞳時，他忽地發覺，自她從湖中被救回後，無論他再怎麼下功夫想挽回她的心都是枉然，而他，卻是因她而不停地在改變著，現在的他，就如同以前的她。
「我終於明白，情字傷人處，僅在捨與不捨。」堤邑收回放在他臉龐上的雙手，忽地對他露出一朵心碎的微笑。
懷熾無法呼吸得快要窒息了，「所以你要捨棄我？」
她緩緩地搖首，「是我要捨棄我自已。」她要從這令她左右為難、心痛欲裂的地方離開，她所割捨不下的，是他，既然她無法捨下他，那麼，她就捨棄她那顆愈來愈想叛逃的心。
「你還是要離開？」全身無法克制地抖顫著，他緊握著拳問。
堤邑笑而不語，但那笑意，是那麼地淒楚艱辛。
「潤兒……」懷熾頓時像被抽空了力氣，在她那讓人不忍的笑意下別開臉，朝外頭等待著的潤兒輕喚。
「姑爺？」潤兒有些澹心地看著他灰敗的臉龐。
「好生看著她……」他費力的指示，搖搖晃晃地走出屋外。
盛夏的午陽熱力毒辣辣的，燙炙著漫無目的在園裡行走的懷熾。
他來到水光刻鄰、波色瀲灩的湖岸時，恍然地想起，在他的書案上，還仔細地保存著未被堤邑焚盡的詩冊，那書頁裡的字字句句，都是訴滿情愛珠圓玉潤的絕妙好詞，可是如今字句依舊，她的心卻不知芳蹤。
給他機會……為什麼就是不能給他機會？難道說，錯了就是永遠的錯了嗎？難道，他就要永道的失去她？
懷熾頹然地坐在湖畔—水面上的花兒，彷彿在嘲笑著他的孤單似的，朵朵並蒂相依、香氣交融。
望著水中的自己，水裡倒映的他，眼瞳炯炯，像是負傷的野獸，可那傷痕，縱使他再怎麼掬水渥瞼，卻怎麼也抹不去、揮不掉，反像個鬼魅苦苦追索著他，要他不能逃避。
看不下去的冷天海走近湖畔，既是為他難過又為他感到心酸。
「不要愛上她。」冷海天蹲在他的面前，雖然覺得有些為時以晚，但還是忍不住要勸上一勸。「或許這樣一來，你就不會痛苦了。」既然堤邑已經不愛他了，那他何不就像潤兒所說的放手，何苦這樣愈陷愈深？
懷熾抬起頭來，望著滿湖的水生花，在他的臉上紛紛流下的，分不清是水還是淚。
他的聲音低啞而哽澀，「可是，我不知道該怎麼找回已經不在我這裡的那顆心……」
「你明知道她已不再愛你了，何必作繭自縛呢？」冷天海自袖中掏出方巾拭著他的瞼，並試著想將他從困苦的深淵裡拯救出來。
他閉上眼，「你不明白……」
如果抽身是那麼容易的事就好了，那樣，他就不會在知道堤邑愛他有多深之後，沉淪在過往而回不到現實來，無法忍受失愛的痛苦。從前的他，怎麼會不明白被愛是那麼幸福的一件事呢？他怎麼可以將自己分割成兩半，一面當個不顧忌會傷了她芳心、耍弄權術的朝臣，一面當個他自以為珍惜她的夫君。
「天海。」他惻然地問，眼中泛起霧般的眸光，「我是該嘗一嘗無情的苦果對不對？」
「你不是無情，你只是沒來得及懂。」冷天海坐至他的身畔，提供一個肩膀讓他傾靠傷心。
「為什麼，人們總是要等到失去了，才會懂？」他懂得太遲了，為何從沒人早點教會他什麼是愛，非要他親自走一遭並且失去之後才明白？
「如果我能代你受的話，我願的。」冷天海悠然長歎，知解地拍拍他的肩，「可是感情的事，我真的幫不上忙。」
懷熾抬首望著濃綠深郁充滿夏意的園子，隱隱約約的草花香氣，順著風兒吹來，和身後那一池開放得癲狂的蓮荷，交織成網獲憂人的香網。
無情傷人，有情，更傷人。
她認為，他的無情很傷人，但她不知道，她的有情，卻更傷他。
☆☆☆
許久不曾步出房門的堤邑，這日在潤兒的相伴下，主僕兩人來到花園散心走走，在蓊蓊翠翠的園子裡欣賞夏日的綠意。
但堤邑卻在園中，見著了一名以奇異的眼神看著她的男子。
她微蹙著眉，頻頻在腦海裡搜尋著這張說來並不陌生、似曾在哪兒過的面孔，未及想起，沒遞帖子就不顧下人阻攔登門拜訪的國舅獨孤冉，已來到她的面前。而潤兒，則是大感不對勁地先一步開溜去找救兵。
獨孤冉細細打量著她與初相見時相比，一身截然不同的風情，以及她眼底淡淡的憔悴，即使她已身為人妻，他仍是不改和初時相同的追逐之心。
他忍不住朝她伸出手，「可憐落花……」
堤邑因他的眼眸而感到害怕，不住地向後退，想喚潤兒，卻不見她的蹤影。
「別碰她。」收到潤兒通知匆匆趕來的懷熾，在獨孤冉將大掌撫上堤邑的面頰前，急忙將堤邑摟至懷裡。
獨孤冉得意地揚高下巴，「我說過你給不起的。」早說過他這個無愛之人是愛不起她的，他就是不信。
「我並沒有請你來。」懷熾將懷裡受驚的堤邑緊抱著，並在獨孤冉的視線再向她探過來時，拉高衣袖掩住她的面容阻絕他的視線。
「如果一開始你就把她讓給我，或許她就不會有今日了。」獨孤冉別有用心地讓堤邑聽見，為的就是想讓堤邑知道他傾心已久。
「天海」懷熾彎身將站不太穩的堤邑抱起，邊走邊對冷天海下令，「送客。」
「國舅。」冷天隨即擋在欲跟上前的獨孤冉面前，「自重。」
獨孤冉不理會他，揚高了嗓對懷熾離去的背影大叫。
「你還要她？」幾乎全朝的人都知道他們夫妻倆的事了，心高氣傲的懷熾，怎還可能要這個傷他自尊的女人？
「我要。」懷熾停下腳步，抱著堤邑緩緩地轉過身來，焰火般的憤怒在他的眼底燒竄著。
「衝著你對風淮告密的事，我會力爭她到最後一刻。」獨孤冉聽了，乾脆直接向他指下戰帖，「我會不惜一切的把她搶過來！」既然懷熾那麼珍惜她，那他就非要自懷熾的手中奪過來不可。
懷熾並不理會他，大步大步地帶著堤邑穿過林子回房。
冷天海在孤獨孤冉又想上前時，刻意將兩掌扳得咯咯作響，「國舅，你再不走，恐怕大家都會很難堪。」
「你敢？」獨孤冉不以為然地瞥他一眼。
冷天海狂妄地笑了，「我身負皇命，此生只效忠於聖上與王爺兩人，你說我敢不敢？」為了王子，就算要他與全天下的人結怨，他也無懼無悔。
獨孤冉鐵灰著臉，在冷天海慢條斯理地開始挽袖時，憤然轉身離去。
抱著堤邑回房的懷熾，將她輕放在窗旁的躺椅上。
「有沒有嚇著你？」早知道他該把門禁弄得更森嚴，免得那些不受歡迎的不速之客像這般闖進來打擾。
堤邑沒有回答他，只是在心頭想著他與獨孤冉之間那較勁的眼光，和獨孤冉獵人似的眼神，那眼神，她也曾經在懷熾的雙眼中看過。
「對我說句話吧，給我一個微笑吧。」再一次接受沉默的響應，懷熾沮喪挫敗地環抱著她向她請求，「難道，你的眼中真的不再有我了嗎？」
堤邑有些疼痛，他抱得那麼緊，捉得那麼牢，彷彿失去了她就將一無所有。
「愛情是不會等人的。」她忍不住想要叫他別再這麼折磨自己。「錯過的，那麼便錯過了，它不會再回來的，放過你自己吧。」
他卻執著地向她搖首，「我有耐心，只要我繼續等下去，總有天，你會像歸燕一般日到我的身邊來，我等你。」
一顆淚珠霎時翻滾出她的眼眶，堤邑在他的懷中哽咽無聲。
「你還是愛我的。」懷熾邊拭著她的淚，邊將她深深擁緊，不斷在她的耳畔喃喃，「你會愛我的，你會的……」
在懷熾走後，潤兒雙手捧來本本懷熾日夜辛勤待在書案上所寫成的書冊，並將它們放在堤邑的西前，殷殷地懇求淚水未乾的堤邑看一看，但她看著書冊上那屬於懷熾的字跡，遲遲鼓不起勇氣。
遲疑地，堤邑抖顫著手打開他所寫的詩詞書卷，淚眼迷濛地發現，他將她未被焚盡的書冊，全都重新剩寫過一回，並在她的詩詞下方，寫滿了他遲來的回答，和他一直找不到的愛。
書頁上，寫滿了各式各樣的盟誓與允諾。有的，是細細雕琢情意；有的，是深恐來不及，故而急就章的心慌；有的，是他在夜闌人靜時分，懷念她一顰一笑的思念；有的，是他在萬般心灰時，多麼想力挽狂瀾的悔憾……積蓄的淚水讓雙目有些看不清，堤邑巴以袖掩著嘴，淚水直落下來，顆顆晶瑩的淚珠，染濕了書頁，模糊了懷熾藏著愛意的字跡。
曾經，那已經止歇的溫柔心跳，愈是在她深讀他的字字句句時，它便在她的胸口漸漸復甦，令她瞭解到，他也是深陷在與她同一處的痛苦裡。他的痛，並不比她的來得淺，因為他是藉由他人來傷她，可是她卻是直接持著一柄傷人的刀子捅進他的心房，她是傷人的，而她，也比他更殘忍。
似曾相識燕歸來。
已經到了燕歸來的季節了嗎？堤邑嗅著空氣中宛如春日的香氣，知道這並不是燕歸之季，卻恍恍地覺得那個屬於她的浪漫春日又回來了，那總會發生情愛的季節，就是在這種香味中開始和醒來的。
她轉首看向窗外，遠處園中的小湖，湖中迎接盛夏的芙蓉、蓮荷，正在驕陽下開得恣意狂放，亭亭的花瓣隨風揚舞，方抽長而出的蓮心，似流金般的細穗花蕊，像是初生的愛情。