十七歲的江赫挑了下眉，「恩叔，我今天下午學校有事。」這不是謊話，他從不撒謊。
「可是——」
「算了，你就讓他去吧。」從二樓傳來一道很有威嚴的聲音。葉桓拿著個煙斗從二樓走下來，一縷煙絲緩緩從面前散去。他對江赫說，「早些回來。」
葉桓，葉氏東方的創始人。葉氏東方在中國的商界儼然有舉足輕重的地位，它和夏凝國際不同，夏凝主要是面對國際的企業，而東方則扎根於本土。兩者說不上誰比誰更強，因為本身性質不同也就沒有可比的必要。葉桓只有一個女兒，這對他而言只有四個字：掌上明珠。
江赫點了點頭，轉身離開了大得有些嚇人的大廳。
葉桓一邊看著江赫離開一邊對恩叔說：「我知道你想說什麼，要是江赫願意去就什麼都絆不住他。但是，我把他留下來的目的，你是知道的。要是他這一身脾氣被磨光了，也就沒有在這裡的必要了。」
「是。我以後會注意。」
葉桓點了點頭，「時間差不多了，去準備車子。」
江赫這次回家比平時早了半個小時，等到回去的時候發覺家裡有一種很不正常的氣氛——平時應該在的人現在一個都不見了。手中提著的籃子輕微地晃動了一下，一隻白色的小東西悄悄探出了頭好奇地看著眼前大而華貴的客廳——那是只同學托他養的貓。微微地瞇了瞇眼睛，籃子一個晃動，它輕巧地躍出了大廳，在空中劃了一道新月的輪廓。他下意識地伸手去撈，卻從指尖滑落了一撮細細的白毛。
小貓奔的方向是花園。葉家的花園靠著城郊的一條河和樹林，範圍大得有些可怕。他也不急，慢慢地去找，姿態還有些悠閒。
突然，他在一棵樹下停住了腳步。抬起頭估量著樹的高度，卻沒有想到看到了一雙穿著白色襪子的腳。
視線再往上移，白色的連衣裙、淺綠的緞帶在手臂的位置打著簡單的蝴蝶結、黑色頭髮編成兩條辮子也用綠色的緞帶繫在胸前。這些東西的主人正坐在樹枝上看著他——淺淺地笑著，她的懷中抱著那只逃走的小貓。這是一個很漂亮的女孩子，讓他想起了田野上的向日葵。
他的心中彷彿被什麼東西觸動了一樣。許多年之後，當再想起這段往事的時候他才明白，那是因為她的笑。這個孩子的笑，讓他有種疼惜的感覺，這種感覺讓他覺得自己活在這個世界上是被人需要的，並不是——可有可無的。
「你在找它嗎？」小女孩摸著懷中的小貓輕輕地說。她的聲音不像同齡孩子般有孩子氣，反而溫溫潤潤，像天上的白雲。
「下來。」他皺著眉對她說，她未免也爬得太高了。
「可是，」她頭一偏有些俏皮地說，「我的鞋子在剛才爬上來的時候滑掉了。」
他張開了手臂，只是看著她。
她無所謂地笑了笑，抱緊了小貓毫不猶豫地往下跳。
他接住了從天而降的她，軟軟的觸感十分舒服，他抱著她彎腰撿起地上歪歪斜斜放著的鞋子站起來就走。
小女孩也任由他這樣抱著，自己一個人大大方方地看著江赫。這個大哥哥長得很好看呢，雖然不是一般意義上的帥，但是很經看，而且他的身上有一種讓人安心的氣息。所以，她才會放心從樹上跳下來。
「我叫葉歌淮。」她看著江赫微微地笑著。
「江赫。」好像知道她在等他說出名字，他淡淡地說了兩個字。
家門口到了，他把她放在花壇邊再把鞋子放在地上，然後站在一旁等她。葉歌淮伸手把貓遞給了他，自己低頭穿好了鞋子。等到抬起頭來，眼前被突然出現的小貓的臉嚇了一跳，看了看始終面無表情的江赫，她伸手把小貓從他手上接了過來。小貓柔軟的毛讓她輕輕地歎了口氣。
江赫看著她蹭著小貓嬌俏的樣子，心中有一股暖意在慢慢地發酵。
身後突然傳來雜亂的腳步聲，恩叔喘著氣跑了過來，「小姐，你跑哪裡去了？要是老爺一會回來找不到你肯定會著急……」
江赫看著葉歌淮的臉色暗了一暗，但是很快地她對恩叔笑著說：「我到花園去走走，沒有出什麼事，您放心。」她把小貓遞還給江赫，「小貓還你，謝謝。」說完她一個人靜靜地走進了房內。她的身影一點也不像十二歲的小女孩，黃昏的陽光將她小小的身影拉得很長很長，在他看來竟有些厚重的滄桑。
夜晚，當白天的一切喧嘩都安靜下來，這個時候，彷彿一切的距離都可以變得很近、很近。
一個身影靜靜地坐在沙發上，偌大的落地窗全部打開，露出了漫天的星光和海藍色的天空。她就這麼一個人坐著，純真得像一幅珍藏了千年之久的油畫。
江赫從房內出來，看到的就是這樣的葉歌淮。
「小姐，怎麼還不睡？」是時差還沒有倒過來嗎？對於今天下午突然出現在眼前的她，他並不意外，畢竟能夠出現在葉家的女孩子也就只有剛從英國回來的葉家小姐了。雖然，他從來沒有見過她。
「如果你可以不說前面那兩個字，我想我會回答你。」
他依舊沉默如昔。
她轉過頭去看著他，眼睛裡亮晶晶的，「和你打個商量好不好？」
江赫挑了下眉，坐到了她的對面。
「不要告訴其他人我今天下午爬樹的事，我幫你養小貓好不好？」
他嘴角牽動了下，「去睡吧，明天給你養。」
時光易逝，兒時的純真轉眼成了少女的從容和美好。
葉歌淮穿著長長的風衣和江赫走在回家的路上，有一搭沒一搭地聊著。
「江赫，明年你就該大學畢業了吧？」葉歌淮看著江赫，臉上有她一貫的淺笑。只是，這抹笑隨著時間的荏苒而越來越莫測，也越來越讓人看不透。
江赫點了點頭。今年二十三歲的他更加的沉穩，身上疏離的氣息也越來越重。
「我聽爸爸說，你一大學畢業就會去『東方』是不是？」葉歌淮踢著路上的石頭，問得很隨意。
江赫頓了一下，說：「對。」他看著頭微微低下去的葉歌淮。
「那麼——」她抬起頭微笑地看著他，「有喜歡的女孩子嗎？」
「沒有。」他乾淨利落地回答。
接住了一片晚秋的落葉，她輕輕地說：「好巧，我也是。我最喜歡爸爸，可是爸爸最喜歡的並不是我。」他最愛的是「葉氏東方」。
江赫皺了下眉卻不知道該說些什麼。他和葉歌淮的感情就像是淡水而交的過客，這樣的關係讓他現在講什麼都是沒有必要的。
「算了，」她張開手讓掌中的葉子飄向風中，「你就當剛才的話是青春期少女的胡言亂語。走吧，再不回去恩叔就該著急了。」
江赫看著她的身影，眼中添上了一抹沉思，她到底想要說什麼？從十七歲認識她到現在，她每一個動作、每一句話的背後幾乎都會帶著目的，這次，她想做什麼？
葉氏東方。
剛開完會，葉桓叫住了最後離開的葉衡：「葉衡，下班之前到我辦公室去一趟，我有話跟你說。」
葉衡腳下一頓，點了點頭。
電梯中，葉鵬問葉衡：「爸，大伯找你會有什麼事？該不會……」知道了葉衡長久以來的想法。
葉衡鬆開了袖口，「這件事情你不用管。」
「您是說……」
葉衡看著電梯的門，面無表情地說：「他還要等到他的寶貝女兒來接手葉氏東方，怎麼可能在這個時候把局面打亂？而且……」
「叮」的一聲電梯門開了。
「回去工作。」葉衡邁出了電梯進了自己的辦公室。
葉衡坐在椅子上，看著鏡中的自己。從什麼時候開始，自己的頭髮就已經花白一片了？可是，當年的心態一直沒有被歲月磨掉。他有野心，他承認，這並沒有什麼不對。當年他幫助葉桓創立今天的局面，就是實現自己目標的第一步。
但是——他從書櫃裡拿出一份文件，文件的內容是有關於這次全體公司職員身體檢查的報告。翻到最後，姓名欄填的是「葉桓」兩個字。他剛才想和葉鵬說的就是這件事情。
輕輕兩聲叩門聲之後，秘書推門而入，「總經理，董事長請您過去一趟。」
他面無表情地收好報告，「知道了。」
乘電梯來到頂樓，看了一眼頂樓下的風景，葉衡抬手敲了敲門。
「請進。」葉桓的聲音從裡面沉鬱地傳來。
他推門進去，看禁葉桓仍舊點了煙斗站在落地窗前，「大哥。」
「來了，坐。」葉桓用煙斗指了一下沙發，自己坐到了葉衡的對面。
「大哥找我有事？」
葉桓抖了抖煙斗，「有件事，想徵求一下你的意見。」
「什麼事？」秘書這個時候端了茶上來。
葉桓看了葉衡一眼，「江赫這個人，你覺得怎麼樣？」
葉衡想了一下，說：「我只在大哥家裡見過幾次，沒有太大的印象，只是覺得這個孩子的個性比起同齡人來說要沉穩得多。」
葉桓吸了一口煙，依舊漫不經心地看著他，「他明年六月就要畢業了，我打算把他放到你身邊當個助理，你看怎麼樣？」
「這麼年輕，爬得太高對他不好。」
葉桓喝了一口茶，「你說得有道理。但是，江赫他是個人才，如果不是因為這樣，我當年就根本不會領養他。而且，你我心知肚明我會這麼做的原因。」