固執，沒有禮貌，缺乏時間觀念，而且脾氣爆躁。很多人類或許擁有以上個別的人格特質，然而將它們綜合起來，只可能同時出現在一種人身上──藝術家。
「唉……」池淨歎了口氣。
為了追一個簽名──只是一個簽名而已！──她已經圍著裴海轉了三個多星期。最惱人的是，經過三周的迴旋，她才發現自己還只是繞在圓周部分而已，從來不曾向圓心進發過。再這樣拖延下去，年底一眨眼就來臨了，「天池藝廊」也別想得到「裴海年度作品展」的展示權了。
「真麻煩。」池淨又歎了一口氣。她的情緒起伏向來平緩，老闆也就看準了這點，讓身為藝廊新生代幹部的她出面和難纏的裴海周旋。如今，連她都快吃不消裴先生的大牌架子，不難想像前人陣亡得如何慘烈。
裴海的宅邸及工作室位於北投後山，人煙稀少，最近的鄰居起碼在一公里以外。對於一個藝術家而言，這種近乎與世隔絕的孤然，以及滿山滿谷的蟲鳴盎綠，大概有助於他靈感的激發吧！
自從出租車放她下來之後，她便不斷聽到悶頓的金石敲擊聲從圍牆內響起，八成是裴海正在工房裡打造他的新作品。可以肯定的是，若他的工作形態傾向拿著鐵器敲敲打打，容易製造噪音，那麼居住在深山裡確實能給他更多隱私權。
和多數知名的新生代藝術一樣，「古刀劍藝術」的大家裴海，先在歐洲打下了江山，才回到國內接受藝術界的英雄式歡迎。
七年前，他以二十六歲之齡在法國初露頭角，驚人的才華立刻為歐洲藝術圈投下一顆炸彈。以往刀劍鑄造充其量只被視為「打鐵匠」的工作，由於他的出現，「古刀劍鑄造藝術」邁入全新的藝術殿堂，也因而躍上藝術流行的主流。
上個月，他突然對國際媒體宣佈，要回故鄉台灣落腳一段時間，台灣藝術圈霎時跟著震動起來；大家開始虎視眈眈的爭取他的展示合約。
叮咚──她按下裴宅的門鈴，不抱任何希望的等待。
當她按下門鈴的一剎那，敲擊聲停歇了。池淨暗暗祈禱上天賜給她福運，讓裴海親自來應門。
「您好，請問有事嗎？」上天沒有應允她的檮求，前來開門的是一位年約六旬的老人。
「您好，我是天池藝廊的展示主任，請問裴先生在嗎？」她柔和有禮的回復。
「您事先預約了嗎？」管家模樣的老人快速掃瞄她一眼。
訪客很年輕，約莫二十五、六歲，直亮整齊的青絲垂在肩後，眉目仿如一尊秀氣的磁娃娃。她穿著中規中矩的淺藍外套，同色系短裙，白襯衫，大體而言是一位清靈素雅的小姐。
「是的。」池淨歎出今天的第二十三口氣。「但您既然會提出這個問題，表示裴先生完全忘了今天的會面。我有一份很重要的合約，不再能拖延了，今天一定要請裴先生簽名。」
如果裴海肯替自己在台灣安排一個代理人，一切都會簡單許多。
「原來如此……」老管家遲疑了片刻，回頭望望身後，再轉回來看看她。「您先請進，我去通報裴先生。他現在工作到一半，或許正在休息的空檔。」
「謝謝。」她禮貌的頷首，隨在老管家身後踏入裴宅的門檻內。
一進入大門，觸目所及就是大得不可思議的庭園。應該說裴海太懂得享受生活，或是太過率性。說他懂得享受生活，是因為在寸土寸金的北投山區，任何有理智的人都不會將空間大幅浪費在庭院裡；說他率性，則是因為這一大片庭園空空如也，沒有人工化的假山流水、庭園造景，甚至未曾擺幾張做作的室外咖啡桌椅，就只有一片綠草地蔓延了近百坪。
圍牆與草地的連接處偶或萌生幾棵小樹，但池淨猜想這只是自然之母隨機讓樹木的種子播在此地，生根茁壯，和主人的園藝技巧一點關係也沒有。
賞覽完庭院，徒然加深了她對這位藝術家的不安。
一個不按牌理出牌的人，是很難搞定的！
由大門往內延伸的石板小徑，連接到主屋的門口。主屋是一棟西式建築，佔地也超過一百坪，側旁另外橫建出一翼空間，由外形評估大約有五十來坪。
「您先請坐，我去喚裴先生出來。」管家側了側身邀請她進門，而後逕自走向左方內側的一道走廊。
「謝謝。」池淨對著他的背影，勾開一抹拘禮的弧度。
雕花門在身後合上，她轉身面對著偌大的室內。
然後，震懾住。
好宏偉的景觀！挑高達七公尺的客廳，其中兩面牆架築了頂天立地的展示櫃，內側呈滿了各式各樣的兵刃作品，短兵器有刀、劍、弓；長兵器有矛、鎗、鋼鞭；重兵器有斧、銊、筆撾。其它牆面也間或懸掛著長短不一的劍器。
每件作品彷彿活了一般，充滿著耐人尋味的意緒。她原以為會在重重兵刃中看到殺氣，卻只見到無比繁複的感情。
最上層的戰斧古拙而沉重，雋雕著歲月的斑斑刮紋，猶如一位長年在戰場上衝殺的老兵，雖然驕傲鋒銳，卻掩不住滄桑。
而另一面牆上懸掛的女用小匕首又是迥然相異的光景。新月般的造形優雅可愛，匕身上鏤刻著細緻的花紋，猶如以鋼線繡成的針線活兒。看著看著，眼前恍若浮現初春早晨的景致，富家千金由女婢攙著，在小林內嬉玩談笑，這柄小匕首握在纖不盈握的柔荑上，削開惱人的小枝芽。
她深受撼動的吐出一口氣，從來不曉得，一件單純的刃器，也能傳達如此多變複雜的感情。左方的走廊內突然爆起不耐煩的低吼。
「我交代過你幾百次了！這個月不見客人，你還讓她進來做什麼？」這是一道寬厚的聲音，介於低音與中音之間的頻調，像是──「拿鐵」，強烈的咖啡氣息中，調進如絲的純奶油，同時交織了激烈與溫和的美感。
但是，他話中的不耐沖淡了這份美感，也沖走了池淨對環境的心醉神馳。
這個月？她抽了口氣。藝廊可沒有時間再等他一個月！
「……那位小姐說……已經和您約好……」管家的低聲解釋加入戰局。
抑抑續續的討論不斷傳來，最後約莫是正主兒也發現，杵在走廊裡和老人爭論的時問已經足夠他出來應付客人，他終於重重的歎了一口氣。
「好好好，我現在就出去接客行了吧！實在敗給你！」裴海挫敗的扒過頭髮，踏入連接工作室與主屋的走廊。「真搞不懂你到底是來幫我工作的，還是敵人派出來做滲透破壞的。」
老人驕傲的挺直背脊，對主子的評語恍若未聞。
該死！裴海喃喃低咒。他的工作已經夠不順了，還得應付什麼藝廊派出來的兀鷹。
若他展開亞洲聯展之前，先和期滿的經紀公司續下新的合約，也就不必親自處理這些煩人的細節了。截至目前為止，舊經紀公司巴望他能夠續約，很熱心的幫忙處理了大部分瑣事，不過他們也厲害，懂得適時保留一點，讓他更能感受到他們的重要性。
那票吸血鬼啜了他七年的活血，好不容易讓他拗到了約滿，他想換人喝喝看並不為過吧？！
諸事不順！煩人的蒼蠅一堆！背！真他ｘ的背……他的步伐忽然定住。
森冷空曠的客廳中，一抹清淡的身影。
率先吸引他注意力的，是一頭垂落迤邐的烏髮。她低頭正往公文包裡翻找些什麼，滿頭清絲晃動。暗金的陽光在她發上跳動，黑與金混合流轉，仿若一汪鮮活的泉水。
發似流泉。
她彷彿感受到他無形的眼神，緩緩抬起頭來。
裴海重重一震，他又撞上了一雙眼睛。
他用力合上臉臉，再用力張開，一模一樣的身影與水眸仍然在他視線之內，真實的存在於他的空間裡。
腦部機制霎時停頓，氧氣不再對流於他體內與體外。
啊！怎麼會？
這樣的突然，這樣的沒有防備……他淨怔然與暗處的眼眸相望，他站在走廊口，被二樓夾層的暗影護圍著，佇立於安全的陰影中窺望她。
「裴先生……」她的嗓音低柔。
沉默被打破，引來更驚懾的後果。她彷彿吵醒了他，他又重重一震，下一瞬間，突然以快到令人措手不及的大踏步襲向她。
五十公尺的距離，被他的長腿以幾個大跨步縮短。當裴海站出於光線下，她又楞住了。
他上身打赤膊，胸膛上躺布著點點汗珠，被光線雕琢成晶亮的水鑽。緊身牛仔褲完全勾勒出下半身線條。
暗銅色的皮膚潮濕而光滑，包裹著滑動收縮的肌肉。他的黑髮長及肩膀，尾稍隨著快速的移動而飄起。陰鷥的神情，黑濃的怒眉，狂野不馴。
他就像一尊盛怒中的戰士，以高壓姿態不斷向俘虜進逼。但，他的神態卻又不像怒慍，還包含了更多更複雜的情緒。
狂風驟雨的氣勢讓她手腳發軟，公文包砰的掉落在地上，池淨睜圓了眼瞳，下意識的往後退，往後退──他的速度更快，忽然用力扯住她的右手，用力往身前一拉。
她收力不及，撞進他的胸膛裡。天！他不只打鐵，全身也是鐵打的。
「我……我……」她成年之後第一次說話結巴。「請……請放開我！」
雖然氣勢遜他很多，她仍然想張討一點基本的尊嚴。他們才首次見面，他的舉動未免太輕狂了！
「你的背後架著整排利斧。」他的眼神仍然像欲盯進她的神魂深處。
她回頭看了下。真的，好危險。
「謝……謝謝。」她側開一大步，順勢掙脫他的牽握，皙白的臉頰淡淡蒙上一層赧霞。
他又一語不發了，逕自用緊迫的黑眸端看她。
「裴先生，您好。我代表『天池藝廊』來和你確認年底的展示合約。」她清了清喉嚨。
除了緊盯著她看，裴海別無任何反應。過了好一會兒，他彷彿才大夢初醒，「什麼？
藝廊？」
池淨讓自己的視線保持平視，寧可望著他令人口乾舌燥的裸胸，也沒有勇氣對上他迫人的目光。
「是的，您答應與『天池』合作，年底在藝廊裡展出上一季……」
他沒讓她說完就突兀的打斷話題。「對！我想起來了。妳在藝術界工作？」
他古怪的語氣讓她不由自主的抬起頭。「是的。」
「嗯！」他點點頭，又不說話了，一徑直勾勾的看著人。
「啊，合約都散了。」她終於注意到公文包裹的文件散了一地，連忙撿起來，花幾分鐘時間整理一下，將頁面依照順序排好，抽出一份天池與裴海反覆推敲過好幾次的契約。「裴先生，這份合約麻煩您過目一下。如果沒有其它問題，麻煩您在最後一頁的尾端簽上大名好嗎？」
一轉頭，她又被嚇退了一步。他竟無聲無息又黏回她身後，而且就在一步之外。
她的生物距離向來比普通人更寬一點，不喜歡與人太過接近，不喜歡被碰觸，不喜歡安全範圍被介入，而今天，他的猛勢觸犯了她好幾個「不喜歡」。
奇異的，她只覺得驚嚇，卻沒有太強烈的反感。
他的神情陰暗，眼神銳利如鷹，似乎想從她身上挖掘一些什麼。
「嗯。」裴海隨手從後方口袋抽出一枝筆，翻到最後一頁，對合約內容看也不看一眼，草草的簽上名字，遞還給她。從頭到尾，視線離開她不超過五秒鐘。
「謝謝。」她低聲道謝，接過來草草收口公文包裡。「那就不打擾您工作，我先走了。」
「等一下。」他忽然出聲喚住她。
她回頭，再度望上那雙懾人心魂的眼神。而這一次，他的眼瞳竟然……竟然出奇的溫柔。
「貴姓大名？」他低聲詢問。
池淨俏臉一紅。她居然連名字都忘了報，連名片都忘了遞。希望裴大師不會臨時反悔，決定天池藝廊的專業性值得懷疑，不足以擔當他展示會的代表區。
「我姓池，單名一個『淨』字，乾淨的淨。」她侷促的送出一張名片。
「池淨……」尋常的名字，念在他口中有如圓潤的珠玉。他只是接過來，眼睛未曾離開她的臉，開口輕吟：「池色淨天碧，水涼雨淒淒。」
她又楞住了，怔怔和他相望。原來，他知道這詩句……那雙眼眸無比深邃、無比溫柔，如同他的名字一樣無邊無際，輕波蕩漾。
「我、我該走了。」她勉強自己抽離這個幽幻的迷境裡。
他輕嗯了一聲。「再見。」
旁人口中的「再見」只是一句道別，但由他柔緩醇厚的聲腔說出來，卻彷彿是個承諾。
當她的步伐將要踏出門檻外，他的話語又喚住了她。
「妳注意到了嗎？」
池淨回頭。
「我們兩個的名字，都是屬水的。」他微笑。
同樣屬水，他是長濤千萬里，她是水心如鏡面。
她回以淺淺的一笑，翩然離去。
＊＊＊
那天夜裡，入眠之後，池淨作了一個夢。
夢中有一汪平淨無波的小水池，四周盎著生動的綠意。嘩喇喇的一聲，池水中心忽爾破出一道暗銅色的身影。
他的長髮披肩，打著赤膊，一柄鋒銳的劍握在手中，隨風起舞。
優雅的肌理與舞姿，漾亂了乾淨無波的池心──