宋子赫將駕駛座後傾，又點了根煙。
夏日已近尾聲，餘暉將盡，秋意悄悄流淌在微風漫繞的高樓群間，在冗長且煙硝味十足的部門會議結束後，一天內唯一的舒心時刻竟只是坐在車內駕駛座上，讓窗外的風一遍又一遍撫慰過他的面頰和頸項，感受那奢侈的空白時光；這當中響起了兩通不同的來電，他瞄了眼手機紫色螢幕上的來電顯示，決定暫時不接聽。
兩通電話，第一通必是要求承諾，第二通是催促他赴宴；他立刻拋諸腦後，視線投射到遠處即將隱沒的天際線，直到沉抑的呼吸緩和了，第三根煙煙頭燙著了手指頭，他才挺直背脊，收起放逸的思緒，兩秒內做了選擇，回了第二通電話，簡短地回覆：「下班了，我這就過去。」
至於第一通電話，他想，暫時先擱著，今晚他不做任何影響心情的思考，就像他近幾年養成的習慣，煩惱先擱著，運氣好的話，也許就自動消失了。
這麼一想，心情又朗淨了些，開車就跟著順手了，沒有遇到任何交通壅塞；二十分鐘後，他熟門熟路地來到一幢頗有年代的社區名宅，和車道口的警衛揮個手，流暢地駛入地下停車場，停好車，步入電梯，直達頂樓。
在走廊步行的那段短短時間裡，他漫想著可能會有的艷遇，一段替他排遣抑悶、最好沒有續篇的交集，那些充滿曖昧的試探、甜膩的眼神、青春彈性的腰肢，過了今晚，開關一摁，他就會渾忘一切，像熱天到了海灘必然會下水泅泳一樣，上岸後，除了棕亮的膚色，他可不會帶著一身濕漉漉進家門。
懷著一如既往的初衷，按了電鈴，柔軟而輕躍的香頌從敞開的大門內一擁而上，包圍住他，他感染了立即的喜悅和自在，嗅聞到了雞尾酒的甜香，中英交雜的社交語聲，串串醺笑，多麼熟悉的空氣，那是屬於他的海洋。
一個親膩的擁抱向前搭上他隨即又放開，他的手掌被慇勤塞進一隻玻璃杯，他大方嘗了一口順滑的酒液，敏感地皺鼻。「換了香水？不像你了。」
那是他嬌俏的堂妹子俐，圓頰一笑便擠出兩個小梨渦，她豐唇一努，嗔道：「不是叫你早點到？奶奶在問了。」
「奶奶？」他霎時楞住，探頭朝子俐背後偌大的客廳搜尋。人影幢幢沒錯，但定睛一瞧才看出端倪，裡頭大半是他的家族成員，堂兄弟表姊妹不約而同會聚一堂，自在地或坐或躺，少數幾個生面孔穿插其中，依精搭的裝束和相仿的年紀判斷，應該是子俐帶來的姐妹淘，他心情驟沉。「怎麼？過年還沒到就吃團圓飯啦？我以為有好玩的。」
「你以為我喜歡？受人之托嘛。」子俐委屈辯駁。
「說，你把老人家弄來做什麼？」他抑嗓問，好心情快速煙消雲散。老人移駕至此不會是返老還童，和晚輩湊興胡鬧。
「緊張什麼？大伯那邊有事要宣佈，還有你爸、我爸、奶奶幾個老的聯合要我幫個忙，他們知道你不會買他們的帳，就讓我帶幾個條件不錯的好姐妹來吃頓便飯，希望你留意一下，順便先讓他們過過眼——」
「你瘋了嗎？宋子俐。」他忍不住屈指敲一下她的額角。「他們要這麼急，我把鄧欣帶來交差一下不就行了？何必這麼費事？她剛剛還在ＣＡＬＬ我，我這就叫她來——」原來派對是個幌子；他和子俐常玩在一塊，不會對她設防，依慣例今夜的邀約他必然出席。
他取出手機，子俐急忙阻止。「就是不能是鄧欣。」
兩人眼神交會，他立即領悟。這是宋家的禁忌。鄧欣什麼都好，人美又能幹，應對進退恰到好處，父親曾擔任地方政府要職，母親是一家私人醫院院長，人面之廣，並不遜於宋家，可惜獨立早熟的鄧欣有過一段短暫的婚姻，保守的宋家說什麼也不願接受她。
「宋子俐你給我搞相親？最近閒得發慌？」他瞇眼乾笑兩聲。
「喂！也不算相親好不好？大家吃個飯認識一下，你不喜歡也沒人能強迫你，就讓我交代一次，下次你有事我一定挺你。」子俐挽住他手臂，在他耳邊連聲央求：「是哥兒們對吧？你不能壞我的事，我爸答應投資我的店了。」
「哥兒們會出賣我？」
「放心啦，子揚他們今天不是為你的事來的，你不必感到拘束。」
子俐心虛地笑。他不再多言，逕自跨進熱鬧的廳堂。
當然，如果應個景可以換得一段耳根清淨的日子，配合一下也無妨，何況此刻裡面的人已陸續發現他了，一個個揚聲喚他。
因為多半是自己的四親等手足，他省卻了周旋的力氣，一逕揚手微笑，有人以指尖撫過他的發，不勝激賞道：「這髮型真適合你。瞧你，你該去拍電影，幹嘛搶我們的飯碗？」
「開玩笑！那我們可能連見他一面都難了，這麼多粉絲要應付。」搭話的是子賢還是子謙？
「對了，這次我們行銷部要搞個平面廣告，我看不必另外找人了，你貢獻一下自己，我們也省筆預算，怎麼樣？」這位應該是子鈞。
「二伯那關可過不了，他老人家最恨男人只有一張臉。子赫，別聽他的。」
二伯指的是他父親。
他保持著同樣的行姿和笑容穿過客廳，暢飲了兩杯雞尾酒，藉著嘴裡的甜味和輕微的酒精轉換一路起伏的心情。
認真說起來，宋子赫並非能準確無誤叫出所有搭話者的名字，他們的個頭、相貌、年紀、穿戴相仿，連婚姻對象都似複製品，符合宋家一致標準，兼又全是子字輩，子賢、子安、子聰、子揚、子鈞……他不擅長記男人的名字，何況他們自小各住各的，長輩彼此間有外人難解的盤算和過節，除了應時節日的家族聚會，交會並不多，能叫全所有子孫輩名字的恐怕只有老奶奶；父母親私下談論各房的事時，總以——「三房家那個老大……」一語代過，簡單明瞭。
少有交會對他而言算不上遺憾，就像方纔，拿他的皮相作文章一直是他們樂此不疲的消遣，他早已習慣這般開場白，多半莞爾以對，以消弭玩笑中夾帶的尖銳。老實說他並不在乎，他十分懂得自身條件涵攝的芒刺感，所以越發包容這類充滿針對性的言語。
子俐很有一套，不知用了什麼名義讓這群人肯拋下私務赴會，他卻毫無興致在下班後和這群人動腦接招，腳步遂轉個彎，憑直覺尋至白色迴旋樓梯旁的小偏廳，果不其然，他的母親、父親、大伯、大伯母皆在座，除了稍遠處端坐如磐石、一頭銀絲、滿臉細紋的老奶奶，正手捻一串琥珀念珠閉目養神外，其餘幾人交談得頗融洽快意，言談間喜形於色；他執家禮斂身向長輩們致意後，再走近老奶奶，親膩地叫喚一聲，老人無動於衷，週身透著和家人捍格的肅穆。
大伯母見狀，岔開話題道：「子赫，該輪到你了吧？什麼時候有好消息也讓大家開開心？」
「好消息就是奶奶少念點經，多欣賞她面前的帥哥。」他彎身朝老人面頰啄吻一下，老人乍然掀眼，虎瞪著眼。
「我警告你，你可不能老沒個樣子，將來可有你想不到的苦頭吃。」
他促狹地眨眨右眼。「除了奶奶，誰總想讓我吃苦頭？嗯？」
「子赫別鬧奶奶，都幾歲的人了。」他父親宋思孝低叱。
「本來嘛！小時候就奶奶賞我棍子最多，不知道是不是家裡就我和爺爺長得最像，奶奶看到我就一肚子新愁舊恨——」
「越說越不像話了你！」他母親一臉尷尬地喝止。
「得了，他就那張嘴——都你們給慣的。」老人手一揮，重新闔眼，不再搭理眾人。
他暢笑幾聲，向老人行個九十度鞠躬禮，反身大踏步離開。
出了偏廳，決定上樓打幾通私人電話，一步步拾級而上，面上始終晃漾的笑意消失殆盡，他私忖稍後如何在席中不著痕跡地退場，時間如果還行，他可以約個女伴喝杯酒，但誰是今晚適當的良選呢？他的腦袋配合地羅列出一串名單，快速地進行搜尋刪除，剛檢視到第三筆，一陣突兀的敲打聲中斷了他的作業；他揚起頭，此際，他人已置身樓上起居室中央，環顧四周，除了敞開的長窗前隨風飄飛的白窗紗，並無人跡。他等了一會，耳邊只有樓下傳來的樂聲人語，想是自己恍神聽錯了。
他走進位在對角的洗手間，正要扭開水龍頭，敲打聲又響起，非常俐落的兩下，緊接著，誇張的電鑽啟動聲陡然拔高，隔著牆仍極為刺耳擾人；誰會在此刻殺風景進行室內整修工事？
滿腔狐疑，他沿著聲源繞過宋子俐的寢室，在左側書房門口站定，往裡張望，一眼便看見了始作俑者——一名年輕女人，背對著他屈蹲在書桌旁，肩膀隨著電鑽啟動而上下顫動，顯然正在修繕傢俱，一旁地上散放著各種小型工具。
她的動作相當嫻熟，沒有顯露絲毫笨拙，唯一不協調的是整個畫面。女人背影十分端莊，黑直如緞面的長髮拖曳在背後，在下端三分之一處以藍色發圈隨意扎束；她身著純白窄腰五分袖襯衫，下身一襲與發圈同色的藍布裙，藍色矮跟包鞋，他知道這種特別的藍叫矢車菊藍，但左看右看，式樣都不像是工作服。
他稍趨近探視，從他的角度可以看見女人的側臉；她相當賣力，額角滲出了薄汗，大概為了順手，嘴角含著兩顆螺絲釘，幾秒鐘內便先後將其旋進書桌內角。女人放下電鑽，將抽屜裝置回原處，做了數次拉開關上的動作調整密合度，露出滿意的微笑，可能眼角餘光感應到了附近有人，猛然抬起頭望向他，訝異地眨眼，但很快展開有禮的笑容。
「嗨！」她向他頷首，慢慢直起身，兩手互拍拍落手中沾上的木料粉屑，朝他遞出右手。
「嗨！」他禮貌地伸手回握，女人手指溫暖，掌心堅實有力，平日必然常進行手作粗活。
「打擾了，不好意思。請告訴子俐，我已經處理完了。」女人很快抽回手，旋即又蹲下收拾起工具，一一整齊地擺放回工具箱，不再發話。
他心中暗訝，各種想像紛紛出籠，決定探問：「你是……」
「我叫田碧海，子俐的朋友。」她頭也未抬地回應。
他心底泛起一股莫名的奇趣，自我介紹道︰「我叫宋子赫，子俐的堂哥。」
「我知道。」她接口。
「唔——」
「子俐常提到你。」她收拾完畢，提起工具箱，起身面對他；她身量中等，偏瘦，五官娟秀，皮膚相當白皙，眼眸出奇漆亮，和樓下子俐那群女孩相較，她缺乏一種豐艷，不算惹眼，但那一派從容和坦然神色在以往初見他的女人臉上是極為罕有的，微抬高的尖下巴帶點公事公辦的淡漠，笑紋很淺，說明她對社交缺乏熱中。
「那恐怕不是什麼好話，否則你怎麼猜得中是我？」他習慣性綻開令人眩惑的招牌笑容，直盯女人雙目；眼睛很難藏得住話，他很少猜錯女人的心思。
田碧海笑了，這一笑化開了一點距離感。「這有什麼難的？」
他再次訝然，眉一挑道：「說說看，我很好奇。」
她正欲開口，樓下忽然響起一陣鼓噪和歡呼，中斷了兩人的交談，他們同時走向樓梯口俯看，客廳所有的人皆聚攏成圈，將一名男子圍繞在中央；那名他仍然叫不出名字的堂兄弟牽起一名短髮女子的手，喜形於色地昂首宣佈：「我宋子賢，在此鄭重宣告，我就要和李安安小姐結婚了，一起共度未來，謝謝大家在此為我們祝福。」
全體歡聲雷動，有人高喊來一記愛之吻，男女主角毫不忸怩，生動地表演出戀人間的深吻，獲得熱烈掌聲和安可起哄。
原來如此。宋子赫一目瞭然。今晚的聚宴主要是為了歡慶宋子賢的婚訊，他的相親則是附加利益，可見那些堂親手足們對他多麼生分，事前一點訊息也不透露予他——不，他們是刻意的，讓他行色匆匆過來，缺少準備，工作一整天的疲倦多少會令他光采減失幾分，他不能老是成為焦點。
他不以為然地哂笑，立即轉移焦點，看向身邊的田碧海，提醒她道：「田小姐，你話還沒說完。」
田碧海看熱鬧看得相當入神，注意力慢慢移回他身上，不假思索開口：「喔，有兩點。第一，這裡的男人沒有人比你更好看了。第二點，你的樣子很清楚在昭告——這世界是為我而轉動的。」
她的聲線爽亮但稍低，不像一些年輕女性具有的清甜和嬌憨，所以說起話來特別有種確定力，沒有曖昧模糊的空間，反倒令他一時未能對她的評論及時回應。他大概是發了怔，那張瓜子臉靠近他叫喚：
「宋先生，叫開飯了，下去吧。」
他趕緊回過神，心裡微惱，鎮定笑指她腳邊的工具箱。「你是來——」
「來吃飯的啊。」她坦言，接著聳聳肩解釋：「這房子的裝潢主要是我設計的。子俐昨天說書桌抽屜有點問題，我想既然要來一趟就順道替她看看，不是什麼大問題就不必差工人來處理了，子俐不太喜歡讓陌生人進出她的地方。」
話說得清楚明朗，但怎麼看她都不會是子俐的閨中密友。他又多瞧了她幾眼；這個女人臉妝淡得若有似無，他甚至注意到她任由濃黑的眉在圓額上原始地舒展著，並未把眉身一些不馴服的細毛修齊，和他生活圈裡慣常見到、沒事就拿出小圓鏡把一張臉精雕細琢的女人大相逕庭。他調開視線，展現紳士風範地提起她的隨身工具箱。「我來。這東西挺沉的。」
她倒沒拒絕，隨著他下樓進入已規畫好動線的飯廳。
被安排在他的對角線入座後，田碧海似是立即忘記了他，非常投入這場飯局，與身旁的人有問有答，禮貌周到，偶爾也隨同舉杯敬酒祝福新人，眼神清明犀利，不時審視席間每一個人，每一眼都似在評打分數，卻不動聲色，抬眼碰巧與他相對時，她亦不羞怯閃避，直眼凝視他兩秒，再技巧性地滑開，明顯無意與他建立任何特殊關係。
得不到青睞，他心情不受影響。他隨時皆能轉移目標取悅自己，時間漫長，純粹進食很無聊，左右的女客相繼與他搭訕，他積極回應，以詼諧機敏的言語切入話題，以無與倫比的笑容作為陪襯，每一道探試有如按對了開關，得到的反應與暗示同往昔一樣熱烈；沒多久，他手心被巧妙塞進一張寫著電話號碼的便條紙，可惜號碼的主人姓名是熟悉的英文拼字，和他某個前女友相同，他立即興味索然，終止了遊戲。
飯局過了一半，他有意無意望向田碧海，竟感到了一點失望。他連一個偶然的注目都得不到了——她已不在座位上，但外套還掛在椅背，大概去了洗手間。
不知為何，這個女人乍看循規蹈矩，他卻體受到一股近似挑釁的張力潛伏在她那身低調的外衣裡；比如那一襲未加特殊剪裁的淡素衣裙簡直像是為上墳而穿的，她竟不避諱地參加今晚充滿歡慶調性的聚會，使她在那群極力令自己艷光四射的女人間成了反差；比如她挑這種時辰進行私人工作修繕，看似敬業，實則不很認真看待這起邀約，所以大剌剌弄出惱人聲響而面無愧色；比如他和她素昧平生，卻敢對他出言不遜，完全缺乏社交矜持——
「喂，哥兒們，」宋子俐突然擠身到他右側，打斷他的思緒，紅通通的面頰透出幾分酒意，她噘嘴道：「別怪我不夠意思，我人情還是得做到底，這裡頭有沒有你稍微中意的？指點一下，我好去向那邊的大人稟報。」
他環顧一遍飯廳裡的爭妍鬥艷，再斜瞅著宋子俐，一股惡戲念頭悄然萌芽，他煞有介事湊近她。「有。」
「真的？」宋子俐喜出望外。「哪個？」
「田碧海。」
「什麼？」她一臉莫名。
「就田碧海，那個來裝修的女人哪。」
宋子俐失笑。「老兄，你搞錯了，名單裡沒有她——」
「就是她。她也是你請來吃便飯的不是嗎？」
「別鬧了你，我還不瞭解你啊——」
他一本正經地看住她，聲量只有她聽得到。「田——碧——海。聽清楚了嗎？要不要我大聲宣佈，像宋子賢那樣？」他輕輕嗤笑兩聲，起身道：「去稟告吧！我去一趟洗手間。」
他當然沒有進洗手間，他悄悄繞至田碧海座位後方，趁熱鬧提起她座椅下的工具箱，泰然自若地走出飯廳，向正在客廳收拾酒杯的幫傭招呼示意後，繼續走出大門，駐足在電梯前，他擎起工具箱掂了掂重量——這女人的兩手很有力道，對付男人不知會不會全數使上？
他像完成一項秘密的惡作劇般忍不住痛快地笑了。這個夜晚沒有原先想像中的無趣呢。