田碧海將滿滿兩手從超市採購回來的雜貨袋放在茶几上，再走到落地窗前，用力拉開閉合了一整天的厚重布簾，讓涼風竄進悶滯的室內；陽台外已是濃濃夕色，街邊路燈相繼點亮。
她靜靜佇立一會兒，揉揉酸麻的腕臂，吸一口氣，重新抱起那兩袋雜貨，走進客廳另一頭的廚房，把生鮮食材和日用品一一歸位，開始準備晚飯。
「今天就煮……咖哩飯吧。」她輕快地決定。「還有羅宋湯。」
她俐落地盛了鍋水先煮開，再拿出紅籮卜、馬鈴薯、蕃茄、洋蔥洗切，動作迅速但巧妙，轉身又從冰箱取出雞胸肉、牛腩準備切塊，嘴裡輕輕哼著歌，但只聽得清楚一句——「ｂｅｓｔｔｈａｔｙｏｕｃａｎｄｏ……」
她喜歡作菜，不為了滿足食慾，她其實吃得極少，純粹是為了過程的自由寫意，每一個步驟都可以像輕歌漫舞，毫不費力，結果常充滿驚喜，多麼美妙！加上如果能取悅別人的味蕾，那真是一樁難以言喻的幸福；但取悅這回事，總是無法盡如人意，尤其當你無法確知對方的心念時，取悅有時就成了煎熬。
當她將冒著熱氣的飯、湯端上桌時，背後的冰箱門猛然被用力打開，往下瞧，一雙雪白的赤腳出現在黑色地磚上，田碧海嘴角慢慢漾開微笑，對門後拿了瓶礦泉水猛向嘴裡灌的年輕女人道：「別喝太多，開飯了。」
年輕女人和田碧海一樣一頭長髮，半邊臉被黑髮遮蔽，另一半敞露的面頰蒼白暗澹，但五官極為鮮明，大眼濃睫高鼻，顯然具有部分西洋血統，上下兩件式睡衣仍掩不住美好的身段。
女人默不作聲地走到桌邊坐下，表情漠然盯著香氣四溢的晚膳。
田碧海將淋上咖哩湯汁的白飯端到女人面前，附上湯匙，輕聲說：「你最愛吃的。餓了吧？對不起，我今天來得比較晚。」
女人沒有反應，但順從地舀了一匙咖哩送進嘴裡，緩慢吞下；田碧海見狀相當高興，也為自己盛了一盤，陪著女人進膳。
「今天畫了些什麼？」她小心翼翼地問。
女人不說話，樣子是聽若未聞。
「都在休息嗎？」
女人保持沉默。
「休息也好。不過白天盡量讓太陽光進來，對健康有幫助。」
女人睞她一眼，像是在責備她失言。
「喔。」她立即恍悟道：「這裡是舊樓，彼此靠得太近，如果你在意鄰居的話，我們可以再搬，唔，最好是市郊些，空氣好，租大一點的房子，也許你可以嘗試散散步、曬曬太陽——」
「……」女人把湯匙用力擱下，發出簡潔有力的答案。
田碧海頓住，不再接續這個話題，平靜地為女人盛碗熱湯。
兩人保持無言好半晌，女人不很熱中地吃了幾口飯，突然正眼凝視她。「你替我打聽到了嗎？」許是久未開口，聲帶有些沙啞。「有沒有看見他？」
「……」
「看見了嗎？碧海？」女人追問，原本冰冷的大眼燃起一簇焰苗。
「看見了。」她直言，她從不瞞她。「大部分在他公司附近那家餐廳。」
「他好嗎？」
「沒什麼不好。」
「和誰在一起？」
「我沒看到。」
「聽說了嗎？」
「我不清楚……好像是原來那個。」
女人神色加倍憂傷，頹唐地垂下雙肩，低頭停止進食。
田碧海放下湯匙，推開椅子，站在女人身前，兩手包覆住女人的面頰，像哄慰孩子般甜笑輕語：「不要擔心。你是我在世上最重要的人，只要能讓你開心的事，我一定去做。但答應我，對自己好一點，平靜下來，身體才好得快。」
「會好嗎？」女人闔上眼，眼角一顆淚珠順著高挺的鼻樑滑下。「我怕好不了。」
「會。你忘了？你比誰都堅強；而且，我會一直在這裡。」
她展開堅定鼓勵的笑，女人將臉偎在她胸口，兩手扣住她的腰，緊緊的，彷彿能藉此得到源源不絕的力量。她輕撫女人的黑髮，一遍又一遍，夜風吹來，拂過她的臉龐，將一抹稍縱即逝的哀傷和疲憊增添在她蹙起的眉頭。
*****
田碧海揩去額上不斷滲出的汗液，不斷將小型椅櫃和屏風從左邊移至右邊，小倉庫內堆疊的傢俱差不多已清點完，依舊找不到她需求的窗花樣本。
她停下來喘口氣，頭頂上的旋轉風扇並沒有太大實質作用；通風差，她得盡快完成工作。下巴一揚，正想喚外頭顧店的助理進來援一臂之力，助理拔尖的嗓音已先她而起——
「田小姐！有客人找！」
她深深歎了口氣，新來的助理已工作了三個多月，仍然未能上手，遇到棘手的案子很少想方設法先一步處理，若她正好在店內，總一古腦兒推給她接手。
她拍去衣褲上沾抹到的塵埃，重新束好松亂的長髮，推開半掩的倉庫門，走進燈照明亮的店面展示廳，一名身材頎長的年輕男人正彎腰俯視家飾櫃上的銅製小擺設，助理小苗一旁呆杵著，一句介紹詞也迸不出。
她走近小苗，投射出責備的眼神；小苗視而未見，緊盯著男人的一舉一動不放。田碧海微惱，清清喉嚨叫喚：「小苗。」
小苗嚇了一跳，趕緊道：「田小姐來啦！客人找你。」
男人直起身，偏頭望向她，對她粲然一笑。「嗨！碧海。」
她楞了楞，幾秒內快速正色以對，掩飾內心的疑惑和訝異。「嗨！你好。宋先生，怎麼有興趣光臨小店了？」
宋子赫一逕帶笑，那笑容一牽動，出色的五官更加亮眼；他似乎明白這一點優勢，總不吝惜隨時隨地送出笑容。
他高舉手上的工具箱。「你忘了這個。」
「喔。」她順手接過，心中並未釋疑。「謝謝。我記得子俐說在家裡遍尋不著，怎麼就找到了？還麻煩你過來一趟。」
「不麻煩。剛下班，順道經過這裡，替她跑一趟無妨。」這一點他倒沒扯謊，他的確是順道經過，不巧在車裡接到在公司被攔截一整天的鄧欣的電話，他將車停在路邊，極有耐性地聽完她的埋怨、委屈和失控的哀泣，萬分無奈地安撫她後，戀情走味的索然襲上心頭，結束關係的念頭悄然萌生；他隨意抬起頭，正好迎視一塊咖啡色底白色字體的木作傢俱坊招牌，想起子俐告訴過他有關田碧海的訊息，也想起被遺忘在後車廂好一段時日的工具箱，幾乎沒有多加猶豫，便登門拜訪了。直覺告訴他，這女人很不一樣，可以帶給他不同於以往的情趣。
「其實找不到也不要緊，店裡還有另一副備用。」田碧海一句話就消解了他的人情債。
「沒想到我做了件多餘的事。」他攤攤手，再走近她一點，好整以暇地端詳她。
「哪裡。還是很謝謝你。」她回身對持續發呆的助理吩咐：「小苗，泡杯茶來。」
她今天同樣簡素，上衣是類似的白色窄版襯衫，下身是深棕卡其七分褲，著同色包鞋，褲裝使她顯得更清瘦，腰身更薄，面頰渲紅帶點晶亮，那應該是汗水的作用，而非腮紅，就算有薄施脂粉也被她的汗液消融了；她身上散發出工作後的熱度和甘洌的體味，近似橙橘香，抬高的下巴有一塊拇指大小的烏漬；他只考慮了一秒，便伸手替她抹擦。「沾到髒東西了。」
她陡然後退一小步，掩住下巴，神色戒備，但很快意識到失禮，勉強笑應：「喔，我剛才在搬東西。」
他得意地暗笑，抬眼打量店內裝設。
店坪並不大，樓上樓下大概只有三十多坪，非常利用空間地擺設了各式傢俱，特點是全是手工木作單品，綴飾以復古陶片或雕花，充滿了樸拙的古趣和溫暖的鄉村風味；家飾品多半是陶制或銅製，中西皆有，磨製成仿古舊風，可愛而富巧思，有些可能真是古玩店搜羅來的。綜觀產品調性，和田碧海整體予人的印象算是契合。
他接過小苗端來的熱茶，稍啜一口道：「店裡有哪些營業項目？」
「除了店裡現成的傢俱，我們還接受訂製，但僅限於我們有的實木料，比方說松木、柚木、櫸木這類。另外，我們也接室內裝潢，用材以我們的風格為主，客人自行設計或全交給我們處理都可以。」她公式化說完，也公式化靜候一旁，表情沒有多餘的情分。
他聽罷，注視著她，也學她一本正經：「那麼，六十多坪的個人空間，只需要一間臥室、一間書房兼視廳室，一間衛浴，如何用這些木料打造出和鄉村風不一樣的格調呢？」
她轉動眼眸，客氣地問：「是宋先生使用的麼？」
他舉杯，但笑不語。
「讓我來猜猜。」她手支著額角，認真思索的模樣。「你現在住的地方，裝潢用料應該多半是大理石、洞石、板岩、烤漆玻璃、不銹鋼、鐵刀木、少數地毯、造型皮沙發、數位控制系統這一類吧？」
「聰明的碧海，你有雙透視眼。」他眨了眨眼，滿臉激賞。
「那很抱歉，我們這家店恐怕沒辦法提供宋先生的需求。」
「你這是……拒絕的意思？」他可真開了眼界。
她語帶歉意，眼裡卻全是戒慎。這女人在和他之間張起了一層某種無法言喻的隔膜；這真讓他想不通，他一向是普遍性友善的、不拘小節的，且從不擺譜，即使和辦公室的清潔大嬸也能毫無困難地閒話家常，怎麼就只有她令他原地踏步呢？如果不是天性使然，那就是刻意。但兩人素昧平生，又為何刻意？
「倒不是。但裝潢這件事，最好不要心血來潮，否則天天張眼就看見不符合自己需求的景象，很難開心得起來。」
「需求是可以改變的，你不願幫個忙嗎？看在子俐的份上？」他看看表。「這樣吧，我們可以約個時間好好談談——」
「宋先生只是想請我吃頓飯嗎？」她乾脆提問。
他詫異地吞嚥下一大口熱茶，咽喉險些燙著。這句話在他的獵艷史中不是沒聽過，只不過伴隨的是柔媚的語氣、暗示的眼神，而非有如戲院售票小姐的硬邦邦口吻——「幾張？看哪一場？」
「嗯？」他示意她再說一遍。
「如果只是吃頓飯，宋先生可以明說，不必大費周章照顧我們的生意，我想這樣對我們雙方面都好。」她雙手交握在前方，微微欠身，儀態可比應付奧客的好脾氣空中小姐。
他以爆笑接替了回答。明知有失分寸，仍忍不住打從肚裡直冒笑氣。田碧海比想像中的有趣，雖然此刻她的表情實在不算有趣，他看得出來她正在努力抑制被惹毛的慍火。
「你是在鼓勵我不必太含蓄麼？」他終於止住了笑，笑過後直感到通體舒暢，工作一天的倦怠全給驅散了。
「我是在建議您，錢應該花在刀口上。」她的語調有些失准。
「那好吧。請問田小姐是否願意賞臉和在下吃頓晚飯？」
「……這不太妥當，宋先生找錯對象了。」她表情已失穩。
她的答案一如他所料，他卻一點也不覺得踢到鐵板。他兩手抱胸，趨前瞧著她足足有十秒之久，毫不掩藏他的興味盎然。她直立不動，那雙眸子漸趨冷淡，連客套也消失了，而他非但不以為忤，還意猶未盡說道：「是不是找錯對象，應該我自己最清楚，後會有期。」
直到宋子赫走出店門，她才松頹僵直的背脊，張開握緊的拳頭，低頭一看，手心裡全是汗。