威廉看著約瑟夫一臉的神遊太虛，不禁搖了他一下。
「嗯？」約瑟夫淡淡地睜著藍綠色的眸子，直直地望著威廉，不滿他打斷自己的綺思。
「你在搞什麼？」威廉皺緊眉頭瞪著他。「趕快把你這幾天的報告拿出來，否則怎麼跟席諾爾談論軍艦費用的取捨？」
「不就在桌上！」眼看著威廉又要發牢騷，約瑟夫趕緊打斷他。
坐在他身旁的威廉和席諾爾，兩人臉色古怪的瞥了他一眼，瞬即四目相會地示意。
「你最近到底怎麼了？不過掉了一把匕首，犯不著這麼失魂落魄!」威廉不甚開心地望著他。
約瑟夫的精打細算和智勇兼備，在倫敦城裡是出了名的，也因此他才能在少年時代便坐上輔佐大臣的位置。
可是，和約瑟夫相處了近十年，他可從來沒見過他這模樣，這一點也不像是他的作風。
「我才不是為了匕首！」約瑟夫毫不客氣地回瞪著他。
總不能要他明說，他是為了一個女人，一個還不能算是女人的女人！
該死的瑪麗亞，她不是聖母，她是一個魔女，簡直令他不敢置信，她竟然會在床上成了一個蕩婦！
他昨天應該是要向她套口風的，為什麼會變成一夜纏綿？
他何時變成一個沉醉於肉體的人了？
他現在不只要煩一個瑪麗亞，更要煩她是不是奧倫治大公的子女，還要煩巴塞斯堡的營運，更要煩與西班牙宣戰的籌備事件，天！為何一堆天大的事情，全都在同一個時間裡發生？
「那你究竟是為了什麼事，幹嘛把整個議事廳搞得一片愁雲慘霧！」威廉不客氣地吼回去。
開什麼玩笑，他可是想要早點回去陪親愛的妻子，才沒有閒暇去理他那些無聊的事。
「吵死了，還不快點將公事辦完！」約瑟夫也沉下臉，不想再談論這些煩心的事情。
該死，他的腦海裡竟然都是瑪麗亞嬌吟的模樣，全是那紅色的夢魘，幾乎奪去住他的呼吸、他的理智。
該死的紅色夢魘！
???
辦完公事，結束疲憊不堪的一天，約瑟夫終於回到巴塞斯堡。
踏著月色歸來，照道理說，他應該是累了，但是，偏偏他又不想太早進入堡內，不想太早與瑪麗亞見面。
該死，他何必要她成為他的侍女？
歎了一口氣，約瑟夫無奈地走入堡內，才剛走入門廊，透著月色，他便看見堡內的林地裡，有一道鬼鬼祟祟的身影。
他狐疑的瞇起雙眸，直勾勾地望著那一道小巧的身影，在她緩慢地跑步中，他看到了一頭紅髮。
是瑪麗亞！
約瑟夫斜倚在門廊邊，伸起長指點了點自己的唇瓣，看著她的身影消失在大門，便旋即跟在她的身後走出去。
???
一路跟到巴塞斯堡外的亨利大街，拐個彎走出了亨利大街，來到了附近近似貧民區的雜亂地方。
眼前出現一間圮倒的石頭屋，瑪麗亞左顧右盼了下，旋即走進屋裡。
而後頭的約瑟夫看了一下四周，便走到一處破損極嚴重的角落裡藏身，等著看瑪麗亞到底要做什麼。
他的眼眸仔細地在一片黑暗中分辨著瑪麗亞的身影，突地眼前一亮，瑪麗亞的面前出現一位男人。
「你總算來了，我還以為你找到好處便不理我了。」那名男人佞笑兩聲，一雙下流的眼睛不停地往瑪麗亞身上打量。
「巴塞斯伯爵還真是了不起，才幾天不見，居然將你變得這麼漂亮，你說，你是不是上了他的床？」那男人猙獰地望著瑪麗亞，一步步地走近她，大手掐住她的下巴。
「放開我，迪克！」瑪麗亞痛苦地皺緊眉頭，一雙小手拉扯著他的手。
「怎麼，才離開我幾天，就不懂得聽我的話了！」迪克啐了她一口，放鬆掐住她的大手。
「我不會再聽你的話了！」瑪麗亞顫如秋葉的向他回擊。「是嗎？」迪克冷笑了一聲，隨即拳頭一揮便落在她的臉上。
她瘦弱的身子一倒，瞬即跌臥在地上，震撼之大，就連外頭的約瑟夫都可以感覺得到。
「你可以這麼對我說話嗎？當初你流落街頭的時候是誰幫你的!」
瑪麗亞嘴角噙著血絲，旋即坐起身子。「我沒有忘。但是，我不能再幫著你做壞事！」
「你沒有權利不幫我！」迪克冷冷地說著。「從我救了你的那一刻起，你的靈魂就只屬於我，你不能違背我。」
「可是，我不願再做那些事了。」淚水順著眼眶流出，有一剎那間的錯覺，令人以為她的眼中淌出的是血淚。
「是不是巴塞斯伯爵對你進行了什麼改造，讓你開始聽他的，而不再聽我的話了？」迪克噙著冷笑，邪佞的聲音像是自喉間不經易地逸出。
這嚇得瑪麗亞驚顫得動不了。
「不，跟巴塞斯伯爵沒有關係，而是我……」瑪麗亞囁嚅老半天，腦中卻是一片空白。
「怎麼，自那一天你偷了他一把匕首後，整個人就開始魂不守舍的，難道……你是愛上他了？」迪克打笑地說著。
「不，不是那樣的！」瑪麗亞急急否認著。「伯爵人很好，對我也非常好，我不能傷害他。」
「你不能傷害他？」迪克不懷好意地笑了笑。「我沒有要你傷害他呀！寶貝，我只不過是要你從堡裡拿一些值錢的東西出來，就當做是我養你那麼多年，給我一點點的回饋罷了，是不是呀？」
「可是，你已經把我身上帶的那把匕首賣掉了，那應該值不少錢才是。」瑪麗亞恨恨地說。
那一把匕首，是她在很小、很小的時候，一位可憐她的人送給她的，她一直非常地寶貝，把那把匕首當成自己的生命一般看待。但是，那把匕首卻在前些日子裡，被迪克偷偷拿去賣掉。
也就因為如此，當她第一眼看見約瑟夫皮靴上的那把匕首時，她以為他是買主，才想要將匕首偷回來。
然而，當她偷回來的時候，她才發現，那不是她原本的那把匕首，儘管看起來幾乎一模一樣，上頭的徽印卻不相同。於是，她想趕緊將匕首還給約瑟夫，豈料被迪克發現之後，被他搶走，還被他毒打了一頓，而她也就是在那一天被約瑟夫救回去的……
既然無法還約瑟夫匕首，她便乾脆待在堡裡當侍女，算是彌補對他的歉意。
「你那一把匕首才不值錢呢！」迪克不客氣地打斷她的沉思。
「可是上頭鑲了紅寶石……」
「那是假貨，一點也不值錢。」
其實，那一把匕首賣到了比他想像中還要好的價錢，但是，他不可能會告訴她。
「就算是假的……」那也是屬於她的美麗回憶，他為什麼殘忍地將她的回憶一片片地撕毀？
瑪麗亞趴伏在地上，淚水緩緩淌出眼簾。
「假的就是假的，還有什麼好說的！？」迪克怒目相向地吼著。
「但是，還有一把我從巴塞斯伯爵那裡偷來的匕首呢？」瑪麗亞突地想到約瑟夫的匕首。
「那一把匕首就值錢多了，畢竟上頭刻著巴塞斯堡的家徽，鐵定比你那一把破銅爛鐵好多了。」迪克得意地笑了笑。畢竟有第一次的經驗之後，第二次的買賣，他便顯得駕輕就熟，懂得如何哄抬物價，替自己賺進更多的金子。
但是，那些金子對他來說依舊是不夠的；當他知道瑪麗亞就在巴塞斯堡裡的時候，再多的金子，也無法饜足他被養大的胃口，更是無法和巴塞斯堡的龐大產業比較。
「你把那一把匕首也賣了？」瑪麗亞不敢置信地望著他。她還準備把它拿回來，想不到……她終究遲了一步！
「我不賣，留著做什麼？」
瑪麗亞心碎地望著他。
「迪克，你以前不是這樣的！」她清麗的小臉上滿佈著無以言喻的哀惻，淚水像是再也遏阻不了似的，不斷地滴落。
以前的迪克勤奮不懈，像是個良善的大哥哥，給她十足的安全感；但是，自從他的愛人離開他之後，他便變了……
他化為厲鬼，變成一個她不認識的人！
「不要跟我提以前！」迪克瞪大綠色的眼睛，充滿恨意悲憤的痛楚，但瞬即又變成一張和善的臉，速度之快，就達烏雲遮蔽倫敦的太陽，也比不上他的快。「我也想過要改變，但是沒有人給我機會。」
他想過了，與其以強硬的手段逼迫瑪麗亞，倒不如使用苦肉計，還要來得簡單輕鬆。
「大家會給你機會的。」對於他的變化，瑪麗亞雖覺得訝異，卻也毫無懷疑地百分之百相信他。
若是迪克能夠回到以往的模樣，她願意幫助他。
「你能幫助我嗎？」迪克卑躬屈膝地要求著，甚至不惜跪在她的面前，緊握著她的雙手。
「我該怎麼幫你？」瑪麗亞張著一雙不解的瀲灩水眸望著他，她不知道自己能有什麼能力幫助他。
「你既然在巴塞斯堡做事，不妨幫我向巴塞斯伯爵求情，請他給我一份工作，我若是有一份正當的工作，便再也不會做出那些竊盜的事情。」他幾乎可以算是哀求了。
他在心裡打著如意算盤；一旦讓他進入巴塞斯堡，他不但可以就近監視瑪麗亞，更可以間接自巴塞斯堡裡取得一些好處，這麼好的事情，他不會傻到不懂得把握。
況且，有瑪麗亞在身旁，就算他做了什麼樣的事，偷了什麼東西，他也可以全推到她身上；外頭傳說巴塞斯伯爵對瑪麗亞極為疼愛，他應該不會怪罪於她。
瑪麗亞將會成為他下半輩子的搖錢樹！
「可是，我不知道爵爺願不願意？」瑪麗亞緊擰著眉頭。
她真的想幫他，可是……爵爺不一定願意幫他。
「親愛的，只要你願意幫我的忙，我就很高興了。」迪克熟知瑪麗亞的個性，不斷地軟硬兼施。「像我這樣的人，只要能夠再站起來的話，我一定會痛改前非，絕不再犯錯！」
他說得義憤填膺，心裡頭卻不斷地打量著事情成功的機率有多少。
「好，我試試看。」瑪麗亞一咬下唇，義不容辭地答應他。迪克一見詭計得逞，便貓哭耗子假慈悲地牽起她，拍了拍她沾污的裙擺。「我剛才打痛你了？」
瑪麗亞搖了搖頭。「只要迪克可以回到以前的樣子，這點疼不算什麼！」
迪克假裝心疼地扶著她走到門邊，輕聲地對她說：「很晚了，你趕快回去吧，否則太危險了。」
「我知道了。」瑪麗亞點點頭，走了幾步，旋即又轉過身子。「爵爺要是答應的話，我一定會馬上來通知你！」
瑪麗亞話一說完，便愉快的又蹦又跳地回去。
「笨女人！」看著她漸小的身影，迪克才小聲地喃喃自語，隨即走回屋子裡去，壓根兒沒感覺到屋子外頭還有另一個人——
巴塞斯伯爵約瑟夫！
他慢慢地自黑暗中走出來，一臉的凝重和戾氣；剛才瑪麗亞和另一個男人的對話，他可是聽得一清二楚。
然而，這些語焉不詳的話，並不能證明瑪麗亞是奧倫治大公的女兒，不過，倒是證實她偷了他的匕首，而匕首可能已經被轉賣出去了！
匕首的事，並不是令他怒不可遏的主因，主因是——
瑪麗亞竟過分善良到近乎愚蠢！
還有那名喚為迪克的男人，居然輕率地動手打瑪麗亞，想必瑪麗亞之前身上的傷，皆出自於他的手。
他會讓他知道，動手打了瑪麗亞，就必須付出極大的代價！