始覺春，
空垂下簾櫳，
雙燕歸來細雨中——
歐陽修．採桑子
午後，「竹閣」傳出陣陣琴音，那旋律清美悲切，宛然便是＜湘妃怨＞。
「乾坤樓」裡，景瀚平正在書房處理公事，不由得停筆聆聽，幾乎有些出神。
他對自己的妹子很瞭解，彈琴者絕非孟琦，想必是唐雨悠所奏。真不愧是桂林才女，時而如滄海龍吟，時而如鳳驚鶴舞，在他心海掀起陣陣波濤。
這時，周岳衡敲門走進來，鞠躬道：「啟稟老爺，舅太爺和石公子來訪，小的已經請他們到大廳稍候了。」
「我馬上就到，你先去請孟琦和唐小姐。」景瀚平並不意外，既然唐雨悠是舅公引介而來的，舅公自然會急著想招呼人家。
沒多久，景瀚平走進大廳會客，拱手作揖，「難得舅太爺大駕光臨，想必是來探望唐小姐的吧？」
「好說好說。」裘常新喝了口清芳沱茶，「唐老爺子千交代萬叮嚀的，我可不能讓人家閨女受委屈啊！」
一旁，身為景家未來女婿的石仲禹也道：「景老爺，您可曉得唐家七兄弟交遊滿天下，我也是受了唐家老七所托，才特地來探消息的。」
「是嗎？」景瀚平仍是平靜語調，「兩位大可放心，舍妹孟琦很喜歡唐小姐，不會讓任何人欺負她的。」
「我就是怕孟琦欺負唐小姐呢！」石仲禹搖搖頭，對自己的未婚妻信心全無。
「老爺們，兩位小姐到了。」周逸群來到門口通報。
眾人抬頭一看，就見雨悠和孟琦手牽著手走來，經過上午那場哭泣和安慰，她們的距離頓時從千里之遙變成了相知相憐。
孟琦一進廳裡就大聲嚷嚷，「舅太爺，您好久沒來看我了！」
「雨悠見過舅太爺。」雨悠跟著喊道。她眼裘常新的關係太遠，甚至沒個正式的稱呼，這也是她第一次看見他，以往只聽爹娘說他是個老好人，不過頗為懼內。
「舅太爺可忙得很，好不容易才勻出空檔呢！」裘常新摸摸孟琦的頭，又拍拍雨悠的手，一派笑容可掬，「看到妳們像姊妹一樣親熱，我就放心多了，我本來還怕雨悠會被孟琦戲耍呢！」
「誰說的？」孟琦抱緊雨悠的手臂，鄭重的承諾，「我一定會好好照顧雨悠姊姊，讓她連家都不想回！」
「小丫頭！口氣這麼大。」石仲禹站在一旁，神態挑釁。
「我才不小，我已經十三歲了！」看到自己的未婚夫，孟琦心底就有一股氣。
「不會吧？我看妳從八歲起就沒長大，還是跟五年前一模一樣！」
想到當年自己跟父親前來提親，石仲禹就忍不住發笑，那時他可被這小鬼給嚇著了，因為孟琦玩爆竹玩得臉都燻黑了，害他以為自己要娶的是個番婆呢！
孟琦當然知道他在想什麼，他每回都要提起這件模事，她早就不痛不癢了。
「要是後悔了就趕緊退婚，省得你以後怨我！」
「孟琦！」雨悠心底一驚，沒想到孟琦說話這麼沖，女孩子家怎可如此無禮？更何況對方還是她的未來夫婿呢！
裘常新哈哈大笑，「雨悠，妳別管他們，這兩個冤家是不打不相親、不吵不相愛，就由他們去吧！」
「誰要跟他相親相愛了？」孟琦雙手扠在腰上，完全不同意這論調。
石仲禹嘖嘖有聲，語重心長，「若非我心地善良，看妳可憐沒人要，我才大發慈悲將妳收留，否則，妳早就進尼姑庵裡去了！」
孟琦可火了，指著他就罵，「石仲禹！你這王八蛋、臭烏龜、壞胚子……」
石仲禹忘了自己剛滿十八歲，也跟著開罵起來，「妳以為我會罵輸妳呀？景孟琦，妳是醜小鴨、笨丫頭、糊塗蛋……」
「閉嘴。」景瀚平只說了短短兩字，語氣平緩，表情漠然，卻有震撼人心的效果，孟琦和石仲禹都乖乖閉嘴了。
氣氛萬分僵硬，雨悠不知該如何是好，心想，難道他們當這是家常便飯？這跟她所習慣的和樂氣氛實在有天壤之別。
「你們別嚇著了客人。」裘常新乾笑幾聲道：「我剛看到園裡的茶花開了不少，我們就到後園涼亭去品茗吧！」
裘常新的提議立刻獲得贊同，於是大家禮讓一番，便一塊兒走出大廳。
石仲禹和景孟琦走在最前面，兩人像在比賽似的，她走得快，他就走得更快，最後乾脆用跑的！玩起捉迷藏的遊戲。
「真是的！」雨悠歎為觀止，難以想像這兩個孩子將成為夫妻。
「雨悠，妳別介意，我們是早就看慣了，就由他們去吧！」裘常新轉個話題問：「怎麼樣？妳剛到景家還習慣嗎？」
「托舅太爺的一福，一切都很好。」雨悠身為客人，又是晚輩，自然只有這標準答案。
景瀚平刻意放慢了腳步，一半是為了裘常新，另一半是為了雨悠，這兩人都不能走快，他既身為主人，就有義務多加照顧。
裘常新閒話家常，問起唐家的情況，雨悠一一回答，但花園裡露水濕重、路滑難行，她稍不留神就踩空了腳，景瀚平及時將她扶住，「當心點！」
「謝謝景老爺。」雨悠縮到一旁去，不想跟他有太多接觸，她總覺得這位景老爺時時盯著她，讓她有種壓迫感。
裘常新特別提醒道：「雲南有句俗語：『一山分四季，十里不同天』，再加上大理這兒『入夜即入冬』，妳得多小心天候變化。」
「多謝舅太爺指點。」雨悠開始注意腳下地形，卻躲不過再次失去重心的命運，幸好有雙強壯的手臂將她接住。
這是景瀚平第二次救了她，他不想再看到第三次，乾脆將她橫抱起來。
騰空而起的感覺並不有趣，雨悠慌忙道：「老爺，您不用這樣……」
景瀚平沒回答她，轉向裘常新說：「舅太爺，您腳下留神點，等我抱唐姑娘到涼亭去，再回頭過來抱您。」
「啥？你要抱我？」表常新雖得用枴杖，腰桿卻挺得筆直，「那倒不必！我可是老當益壯，不輸當年的。」
景瀚平點個頭，大步走向前，沒多久就把雨悠護送到涼亭，那兒已備好茶水糕點，五、六個僕人都傻愣愣地看著這一幕。
昨晚他們才聽說老爺抱唐小姐進屋，是因為誤會唐小姐受了傷；後來周總管又私下告誡眾僕役，唐小姐從小就跛了腳，大家要多細心伺候，不得損及唐小姐的自尊。
可這會兒又是怎麼回事？唐小姐明明可以自己走的，老爺居然還緊緊抱著人家？分明是有心有意、毫不避嫌嘛！
不管僕人們如何目瞪口呆，景瀚平臉上毫無變化，小心翼翼地將雨悠放下，隨口道：「還不給唐小姐倒茶？」
「是！」一旁的丫環趕緊遵命行事。
「謝謝。」雨悠強忍尷尬，還得維持從容風度。
「雨悠姊姊真好命，人家也要老爺抱！」孟琦蹦蹦跳跳的跑來，像只可愛的小兔子。
「別作夢了，人家唐姑娘跟妳可不同。」石仲禹沒好氣的說：「除了我，還有誰那麼倒霉，得要負責妳這小鬼頭！」
「哼！你這粗人想抱我，還得看我肯不肯呢！」孟琦繼續跟他鬥嘴，樂此不疲。
最晚到的人當然是裘常新，但他老人家臉不紅、氣不喘，反而笑呵呵的說：「年輕人真有活力，佩服佩服！」
裘常新是看著景瀚平長大的，從來就沒見這木頭小子心動過，沒想到今天會有如此反常的表現，顯然唐家兩老該能放下心，他給雨悠找到了乘龍快婿呢！
就在這同時，周逸群——景瀚平的隨身侍從，站在一旁咕噥道：「老爺也真夠禮貌的了，還抱著人家走過來……」
而梅素琴——雨悠的貼身丫頭，則是雙手揪著裙襬，喃喃自語，「又來了，小姐一定緊張得快崩潰了……」
他們的聲音雖然低微，卻還是讓對方聽見了，兩人視線交會，開始打量彼此。
或許，他們有機會為自己的主人做點什麼……
清風徐徐，花開滿園，如此大好的春日中，大家開始吃喝玩樂、談天說地，石仲禹原本就才學淵博，碰到了唐雨悠卻大為佩服，孟琦則在其中攪和搞笑。
景瀚平一直平靜以對，就像他平常威嚴的態度，但他還是逃不過裘常新的「法眼」……沒錯，從頭到尾景瀚平都在盯著唐雨悠呢！
除了裘常新之外，周逸群和梅素琴也發現了這情況，兩人開始輕聲嘀咕，「不好意思，請問妳家小姐訂親了沒有？」
「我家小姐一點都不想嫁人，至今二十二歲未曾訂過親。」梅素琴轉了轉眼珠子，「那……請問你家老爺娶妻了沒有？」
「我家老爺尚未娶妻，也對女人沒啥興趣的樣子。」不只周逸群，全家人都很擔心，「他三十歲還不成親，外頭都有人在說閒話了。」
「依你所見，我家小姐看起來如何？」梅素琴不想操之過急，說不定人家會嫌棄小姐有缺陷呢！
「唐小姐氣質高雅、個性溫柔，真是打著燈籠也找不到的好對象。」
「那是當然囉！」梅素琴對小姐信、心十足，「可是……你家老爺不會介意我家小姐的……小小遺憾嗎？」
「放心吧！妳沒瞧我家老爺直盯著妳家小姐？我家老爺可是很固執的喔！」周逸群有種直覺，老爺這回是扯不掉月老的紅線了。
「那好，若有機會，還請周大哥多多促成。」她聽說他是周總管之子，又是景老爺的隨從，應該很有影響力才是。
「別叫我周大哥，叫我阿群就得了。」
「那你不妨叫我小琴，以後請多多指教。」
就在涼亭內舉杯同樂時！涼亭外也達成了友好協議，開始進行「送作堆」計畫。
☆☆☆
當晚，在裘常新和石仲禹告辭後，景家兄妹也一起送雨悠回房。
小徑上月光隱隱，透過樹縫灑落在人間，顯得這夜溫柔又迷離，孟琦跑在前面，又逗池魚、又抓螢火蟲的玩得不亦樂乎。
景瀚平放慢腳步走在雨悠身後，那存在感之強大、之擾人，讓她忍不住要開口。「景老爺，您別這麼盯著我，我絕對不會再跌倒了。」
他聽了卻皺起濃眉，「妳是客人，我身為主人，當然有保護妳的責任。」
「話雖如此，可是……」她該如何說明呢？被他凝視的感覺簡直令她難以呼吸！
心慌之餘，她又亂了腳步，而他再次不假思索地摟住她的肩膀，「小心！」
「抱歉，我……我……」這下她真無話可說了，誰教她笨拙得要命呢！
他收緊雙臂，嗓音低沉，「用不著說抱歉，這不是妳的錯。」
雨悠眨眨大眼，心中忐忑不安又難以形容，幸好這時他們已來到「竹閣」人口，他才打消了要抱她的念頭。
孟琦蹦跳跑來，根本沒察覺到那奇妙氣氛，逕自笑嘻嘻地道：「雨悠姊姊晚安。」
「孟琦晚安。」雨悠遲疑了一會兒，又補上一句，「景老爺晚安。」
「妳也早點休息。」景瀚平放開兩悠的肩膀，讓梅素琴扶她入房。
轉過身，孟琦拉住哥哥的手，晃呀晃的，一路晃回她的廂房。
她輕快地哼著小調，突然停下腳步，抬起頭問：「老爺，我喜歡雨悠姊姊，您喜不喜歡雨悠姊姊？」
景瀚平沒回答，沉思片刻才點了點頭。
「太好了！」孟琦開心得跳起來，「那雨悠姊姊會一直陪著我們，對不對？」
景瀚平還是沒回答，卻毫不猶豫的點了頭。
☆
自那天起，石仲禹常常用上門拜訪，一半是為了「教育」未來的嬌妻，一半則是為了「監督」景瀚平和唐雨悠的發展，好一五一十的回報給裘常新。
他對裘太爺的計謀頗為贊成，畢竟景老爺孤獨太久了，這未免有違人性，眼看唐姑娘又柔美、又有才氣，這回就算月老不搭線，他們也該來掀風作浪一番才對。
孟琦不知未婚夫的任務，只覺得莫名其妙，這冤家怎麼三天兩頭就來報到？
雨悠對此並不反對，因為每次石仲禹一出現，就會讓孟琦特別有精神，就算是玩鬧的成分居多，也總比打瞌睡強多了。
這天上午，她們從最基本的握筆、磨墨開始學習，雨悠先示範了一次才問：「有沒有問題？可以自己試試看嗎？」
「嗯……大概……也許……可能……」孟琦聽講得很認真，吸收得卻不怎麼樣。
石仲禹卻在一旁說風涼話，「小丫頭，妳可別又把夫子給氣跑了。」
「我才不會呢！」孟琦氣得牙癢癢的，正氣凜然地答道：「我可是很用心的，雨悠姊姊說什麼我就做什麼。」
「妳這話確實沒錯，可唐姑娘要求妳做的，妳都只能做到百分之一。」石仲禹搖頭又歎息的，「要想趕上桂林才女，恐怕妳下下輩子也沒辦法。」
孟琦鼓起雙頰，正要破口大罵，雨悠趕緊居中斡旋，「石公子此話言重了，孟琦的用心我們都看得見，若能以鼓勵代替責罵，她必定會進步許多的。」
「就是說嘛！還是雨悠姊姊公正無私上孟琦這才轉怒為笑，故意抬槓道：「石秀才，你或許書讀得不少，文章寫得不錯，但要做夫子，還差得遠呢！」
石仲禹隨即不甘示弱的回嘴，「那是唐姑娘身不由己、誤上賊船，說來，我還真同情她呀！」
看這小倆口吵吵鬧鬧的模樣，雨悠不禁輕笑起來，原來男女之間也有這種相處方式，只能說是人各有所好吧！
就在此時，景瀚平無聲無息的出現，讓雨悠平靜的心情再起波紋，可她既然身在景家，就非得看見他不可，唉——
「老爺！」孟琦飛奔上前，像個討賞的小娃兒，「我今天學了握筆和磨墨，您瞧我落筆多有力、多強勁啊！」
景瀚平點點頭，對那幼兒塗鴉似的書法不予置評，總之，妹子有興趣、有意願就好，開始總是不能要求太多。
「老爺，您再看我……」
孟琦還有好多話要說，但景瀚平卻摸摸她的頭提醒道：「應該讓唐小姐休息一下，別累壞了她。」
石仲禹隨即接口，「說得好！那我們來泡茶吧！」
梅素琴微一欠身，「我去請廚娘準備，請稍候。」
沒多久，桌上擺出三道茶宴，用具精巧、配料繁多，雨悠充滿好奇的問：「這是什麼特別的茶？」
石仲禹連忙推辭，「我跟孟琦吵架吵得嘴都干了，景老爺，您來介紹吧！」
景瀚平於是開口解釋，「這三道茶頭苦、二甜、三回味，是白族招待貴客所用的。」
「怎麼說呢？」雨悠什麼都想知道、什麼都想學。
景瀚平一邊沖泡、一邊說明，「第一道茶是苦茶，用小陶罐燒烤大理特產的沱茶，等到香氣瀰漫時，再衝入開水。這道茶以濃釀為佳，清香宜人。
「第二道茶叫甜茶，是用大理特產的乳扇、核桃仁和紅糖為佐料，再用大理名茶『感通茶』來沖泡。這道茶香甜可口又不膩，可以喝個過癮。
「第三道茶叫回味茶，是用蜂蜜加入少許花椒、姜、桂皮為佐料，然後衝入、蒼山雪綠茶。就完成了。這道茶甜蜜中帶有麻辣味，喝完以後回味無窮。」
這世間果然處處都是學問，雨悠連連點頭，細細品味，「真有意思！」
石仲禹很滿意的看著這一幕，看來裘太爺的安排極好，唐姑娘因為跛腳決定終生不婚，正好配上忙於家業而無心情愛的景瀚平。
至於孟琦呢？她早就餓得發慌，埋頭就吃，桌上那些涼豌豆粉、破酥包子和玉米窩窩頭，都是她最愛吃的玩意兒。
等她終於吃過癮了，抬起頭，卻發現一件奇怪的事——為什麼仲禹哥哥老看著雨悠姊姊呢？是不是他也覺得雨悠姊姊好美、好雅、好動人？
不知怎地！她竟為此憂傷了起來，這對天性開朗的她是很希罕的，因為她總以為自己還是個孩子，可現在她卻不能再只做個孩子了。
上完了課，石仲禹便起身告辭，景瀚平交代孟琦送客，兩人一塊兒走在花園中，卻不像平時吵吵鬧鬧。
「怎麼靜著不說話？是不是舌頭被貓咬掉啦？」石仲禹拍拍孟琦的肩膀問。
「我問你喔……」她幾乎要把手絹給扯斷了才扭扭捏捏的問：「如果……如果我有雨悠姊姊的一半好，你覺得怎麼樣？」
石仲禹仰頭哈哈一笑，「那我就該謝天謝地、燒香拜佛、沿街放鞭炮了。」
「哼！」她早知他會這麼回答，但這不是她想聽的啊！
「怎麼了？」他拿扇子敲敲她的臉，「突然有此妄想，是不是麻雀想變鳳凰了？」
「不要你管，」她猛然推開他，頭也不回的跑遠了。
石仲禹站在原地，滿心疑惑，「這怪丫頭哪條筋不對勁了……」
孟琦衝回自己的廂房「曉院」，用力關上門，狠狠倒在床上痛哭一場；心裡一方面暗氣石仲禹說話刻薄、用情不專，又恨自己愚蠢笨拙、一無是處。
那晚，奶媽盧宛君送來的飯菜被原封不動的擺在桌上，因為她居然毫無胃口。
就像個木頭人，她呆呆地坐在窗前，一滴滴垂著淚，風吹也不管、雨淋也不躲，再沒有什麼能讓她更難過了。
這是生平第一次，她懂得了「哀愁」兩字。
☆☆☆
一早，風靜雨停，花瓣上沾著露珠，就像淚水般晶瑩剔透。
才剛進「曉院」，盧宛君就發覺事情不對勁，平常孟琦小姐總是嘻嘻哈哈的喊著「奶娘！！奶娘！」，今天卻安安靜靜地躲在被窩裡吭也不吭一聲。
「我的好小姐，妳怎麼還不起來吃早點？有炒乳餅、酸辣魚和桂圓甜湯喔！」盧宛君最瞭解孟琦的喜好，卻不見她有任何動靜。
於是，盧宛君皺起層上前探視，「小姐？小姐？」
「奶娘，妳別吵了嘛……」孟琦轉過身，頭痛得要命。
「哎呀！」盧宛君大叫一聲，「怎麼這麼燙？！小姐，妳發高燒了，我得快去找大夫！」
「別……別去……」孟琦的呼喚得不到響應，盧宛君已衝向門外。
不到半刻鐘，王大夫來了，景瀚平來了，雨悠也來了，所有的人都緊張的望著她。
「我沒事！」孟琦嘎聲堅持著，但景瀚平的表情嚴厲、不容反駁，她不得已只好伸出手讓王大夫替她把脈。
王大夫很快就做出診斷，以毛筆寫下處方。「景小姐只是受了點風寒，你們準備馬鞭草、青蒿和羌活，以水煎藥，代茶飲用即可。」
「謝謝大夫。」周岳衡連連答謝，並送大夫出門，奉上銀兩。
「老爺，我這就去煎藥。」盧宛君也跟著離開，只剩景瀚平和雨悠守在房裡。
完了完了，孟琦暗自心想，大哥一定要開始發飆了，但願雨悠姊姊能救她一命。
果然，景瀚平雙手抱在胸前，沉聲道：「昨兒個還好好的！怎麼今天就染了風寒？奶娘還說妳開著窗戶，分明是故意要教自己生病的！」
孟琦無話可說，只有一臉可憐兮兮的樣子，希望以此打動大哥，但是想當然耳，景瀚平從來不吃這一套。
「罰妳五天不得出房門，看妳還敢不敢這麼胡鬧？」
「哇嗚嗚……」孟琦這回不是裝哭，淚水一顆一顆墜落，又心痛、又心酸。
「不准哭！」景瀚平最討厭人家哭哭啼啼的，「妳以為哭就有用嗎？現在爹娘都不在了，我要是不好好管束妳，怎麼對得起他們？」
瞧他們兄妹倆一個痛罵、一個痛哭，雨悠真的看不下去了，只得開口懇求道：「老爺，您就別責怪孟琦了，讓我來勸勸她好嗎？」
她不是不知道有些話是女人之間才能說清楚的，咬一咬牙，他終於答應了。「對她用不著太客氣，替我好好訓她一頓！」
「我會的。老爺請慢走，別氣壞了身子。」雨悠輕聲緩語的送走了他，才將房門關上，轉身面對那淚眼矇矓的小孟琦。
「傻丫頭，哭腫眼睛就不可愛了，石公子會心疼的。」
聽到未婚夫的名字，孟琦哭得更厲害了，「他……他才不會心疼，因為……他從來就沒喜歡過我……」
「怎麼會呢？」雨悠拿手絹替她拭淚，「你們不是處得挺好的？他不過是比較愛捉弄妳而已，妳沒看他三天兩頭就來找妳嗎？」
「雨悠姊姊……妳不知道……他來不是為了找我……」說到這兒，孟琦覺得胸口窒悶難當，她從不曉得自己這麼在意那傢伙。
「不找妳又找誰呢？難道找老爺啊？」那多荒謬，雨悠自己都覺得好笑。
孟琦嘴唇顫抖，聲音哽咽，「我看得出來……他……他喜歡的是妳……」
雨悠一聽就皺起眉，「妳胡說什麼？我可要生氣了。」
「不要！不要生我的氣﹗」孟琦握住兩悠的手，小臉上淚如雨下，「雨悠姊姊妳那麼美、那麼好……每個人都會喜歡妳，這本來就是很自然的，我一點怨言都沒有……只要仲禹哥哥開心，我也開心，他同妳才是天生一對……」
「孟琦！」雨悠歎口氣，讓這傻丫頭貼在她肩上流淚，苦心勸道：「我相信仲禹是喜歡妳的！不然他早退了這門親事，也不會一直等著妳長大。」
孟琦卻聽不進去，連連搖頭，「我這麼笨……連寫字都寫不好，哪配得上他？還是雨悠姊姊妳最可人，仲禹哥哥……跟妳站在一起才好看……」
「妳別看不起自己，妳善良、活潑、討人喜歡，又肯為別人著想，仲禹不是瞎子，他一定瞭解妳的優點。」
「可是……仲禹哥哥常看著妳，他明明就是喜歡妳的……」孟琦還是執著於此。
「我怎麼從來沒發覺？是妳多心了吧！」雨悠拍拍孟琦的肩膀，「要是他聽說妳病了，很快就會來看妳的，到時妳再仔細問他好不好？」
孟琦一聽，整張臉都紅透了。「我才不呢！教我問這種問題，不如關我一輩子！」
「關住的是妳的人，還是妳的心呢？就怕妳把自己的心鎖上了，那才真是痛苦。」
這話讓孟琦安靜了一會兒，咬咬下唇，「他……他真的會來看我嗎？」
雨悠摸了摸這傻孩子的臉，「相信我，等妳洗過臉、梳好頭髮以後，不多久就
能聽到他的聲音了。」
「那……那兩悠姊姊……妳幫我打扮一下好嗎？」若那冤家真的來了，她可不想一臉憔悴的面對他。
「沒問題！一切都會雨過天青的，放心吧！」
事到如今，孟琦只有選擇相信她的老師了。