「這不就是阿秀家的小寶嗎？」
小寶！聽聞這名字，無名胸口一震。還真巧，也是個小寶。他自嘲地抿唇。
事情終於有了眉目，真雅微喜。「大娘，請問阿秀家在哪兒？」
「阿秀家，早就一把火給燒了啊！」
「燒了？那阿秀人呢？」
「阿秀啊。」大娘深深歎息。「被推下去了。」
真雅震懾，一股不祥的預感流竄骨脊。「被誰……推下去？」
「齊越軍啊！那日希林軍攻城，齊越將軍為了阻止對方進攻，就把城裡的百姓一個個抓起來，一個個推下城牆，阿秀也在裡頭……」
接下來大娘說了什麼，真雅己然聽不清了，她想著那漫長的一日，想著她親自下令，寧願犧牲衛國百姓，也要攻下白雲城。
攻城的指令是她下的，那一個個於戰火中犧牲的百姓，是她造的孽。
「……後來城門破了，希林大軍攻進城裡，一路廝殺，整座城都陷在火海裡，房子一間間都燒燬了，可憐的小寶，你瞧他的眼睛都燒壞了。」
「那他身上的病？」無名低聲探問。
「怕是又冷又餓，折騰出病來的吧生這城裡大夥兒都慘，自家的孩子都養不活，我們也顧不上別人了，我是對不起阿秀，可我自己……也有兩個孩子要養啊！老爺又不在了，這以後的日子，還怎麼指望啊？嗚嗚……」說著，大娘悲從中來，嚎陶大哭。
真雅聽著那淒慘的哭聲，身如凝冰，凍結而立。
「大娘，這附近可有醫館？」無名又問。
「有醫館又怎樣呢？沒有治病的藥材也是槓然。」
「怎會沒有藥材？」
「這位年輕人，你問得可真好笑！你想想，經過這場戰事，有多少傷兵等著救治？城裡的藥材早讓希林大軍搜刮一空了！他們要為自己的弟兄療傷，哪裡還顧得上我們這些下等賤民的死活？城主也說，人家是來救我們的，救命之恩沒齒難忘，讓藥給他們也是應當的。是啊，救命之恩，救命之恩……讓我們的人被迫推落城牆，將我們醫病的藥材全數搶去，這就是希林大軍對我們的救命之恩，這就是救命之恩！」
夠了，別再說了！無須嘲諷，莫再指責，她聽懂了，明白了。
她並未救下誰的命，她成就的，只是更多的犧牲，更多無辜的生靈因她而隕落。
她領悟了……
「真雅，你在哭嗎？」無名驚駭的嗓音拂過她耳畔。
她震懾，這才驚覺自己不知何時落了淚，淚水滑過煩畔，在寒風中凍成一顆顆冰珠。
正如那位大娘所言，即便找到醫館，沒有藥材，大夫也是束手無策。
當夜，小寶嚴重發燒，劇烈咳嗽，嘔出一灘又一灘血，哭著吃語，那一聲又一聲的娘，揪得真雅心口發疼。
「娘在這兒，乖，娘在這兒。」她將孩子抱在懷裡，溫柔撫慰。「娘對不起你，是我……對不起你。」
她顫聲低語，對小寶道歉，也對白雲城百姓道歉，對每個為她而戰、因她而死的人道歉。
對不起，對不起，是她的錯，她錯了……
「娘，小寶……想吃糖……」
糖，他要吃糖？
真雅驚顫地揚眸，望向無名，他會意，默默從懷裡掏出一顆糖球，遞給她。
她接過，輕輕餵給懷中的孩子。「糖在這兒，小寶，糖在這兒。」
小寶迷迷糊糊地張開嘴，含住糖球。
「好吃嗎？甜嗎？」她心酸地看著他憔悴瘦削的小臉。
「好甜，娘，好甜……」小寶含糊地應，小嘴微揚，滿足地笑了，在夢裡，在生死交關的這一刻，嘗著人生最後的甜味。
「嘔、嗯……」忽地，小臉痛楚地擰成一團。
是噎到了嗎？真雅駭栗。「無名，他好像噎到了，怎麼辦？怎麼辦？」
「別慌，我來！」無名接過孩子，一手扳開他小嘴，另一手看準穴位猛拍他背脊，卡在喉間的糖球瞬間咳出。「吐出來了，沒事了。」
果真沒事了嗎？真雅怔怔地凝望孩子，那張慘澹的小臉不再糾結，眉宇鬆弛。
「娘，好甜，好甜……」
這是他最後的遺言。
約莫過了盞茶時分，小寶合眼，在真雅懷裡溫然而逝，一個小小的生命就此離開人間。
她一動也不動，就那麼呆呆地靠坐著，雙眸黯淡無神。
無名看不過去，心弦一陣揪扯，他靠近她，試著抱過孩子，她卻不肯鬆手。
「真雅。」他沙啞地喚。「你別這樣。」
她揚首，容顏如雪蒼白，淚光瑩瑩閃爍。「無名，我錯了。」
哪裡錯了？他無聲地問她。
「我不該……給他吃糖球的，該餵他喝糖水，我怎麼想不到呢？以他現在的情況，能吃得下糖球嗎？他會噎住，當然會噎住，我該餵他喝糖水，若是糖水就好了，那他臨終之前，也不必多受折磨，若是糖水……就好了。
她喃喃自責，聲嗓頗著、破碎著，隱隱含著哭音。
無名不忍卒聞，坐在她身側，將她擁攬入懷。「別這樣，真雅，你為這孩子做得夠多了。」
「我做了什麼呢？我害他親娘無辜慘死，害他家遭烈火吞噬，害他失明，害他病了沒有藥材可服用，我連給他吃糖，都害他噎到……你說我做了什麼？我總以為自己能替百姓做許多事，但你說，我究競做了些什麼？連餵這孩子喝碗糖水，我都想不到，你說我還
能做什麼？」一股深沉的無力席捲而來，她禁不住痛哭失聲。
她哭得像個無助的孩子，那麼哀坳失神，他真希望自己有一雙足夠強韌的臂膀，能密密收攬她，保護她不受這世間任何傷害。
「別哭了，傻女孩，別哭了……」他急切地哄她。
這是愛一個人的滋味嗎？因她的笑而笑，為她的淚而痛，愛一個人，便是如此心憐不捨，萬般由不得自己嗎？
「別哭了，好嗎？」該如何令她不哭，如何能療愈她心中傷痛？他願去做，無論付出什麼代價，他都願做。
他殷殷勸慰，她卻依然啜泣，仿拂要將這些年來理在心底的憂傷與委屈，一股腦兒地宣洩。
他強烈震顫，再也壓抑不住滿腔狂潮。「跟我走吧！真雅，離開王宮，離開這所有的痛苦，你無須如此逼迫自己，日子可以過得平淡寫意一些，跟我走吧！拋下這一切，同我去看沙漠飛雪，那個奇跡，你也想看的，對吧？」
是的，她也想看，若是這世間有奇跡，她但願能親眼得見。
真雅惶然揚眸，與他相凝。
他亦憐愛地瞧著她，眼潭藏蘊著深深情意。「跟我走——」
這邀約，好強勢，幾乎像是命令。
她心跳一凝，不知怎地，完全無從抗拒，不由自主地，點了頭。
走吧，就同他一起走吧！
天涯相隨，只為了見證一個奇跡。
希林國，天上城，王宮。
御花園內，一片銀白，前夜剛飄過雪，樹梢結著根根冰柱，璀璨剔透，猶如水晶。
希蕊揚眸，一面欣賞著純透冰晶，一面漫聲低問：「真雅的下落，尚未探聽到嗎？」
「是。」官拜相國的夏寶德站在這位外甥女身邊，一如往常，神態恭敬。「據探子回報，不論是曹承熙那邊的人或是我們的人，都沒能發現公主的下落，怕是凶多吉少了。」
「只是一日未尋著屍身，總是一日不能安心。」希蕊凝容。「命他們繼續找，生要見人，死要見屍！」
「是，微臣明白。」夏寶德躬身應道。
「兵部那邊暱？可有何動靜？」
「自從曹承熙率領大軍回歸之後，兵部日日開會，但都議不出什麼結論，群龍無首，顯是慌了。」
「如此說來，正是我方乘勢而起的良機。」
「是，微臣已經遵從娘娘指令，與親近真雅的兒名議事公悄悄接觸過，他們表面若無其事，其實心下約莫都動搖了。」
「有可能投效我們這邊嗎？」
「據說德芬公主私下也在運作，但還是我方勝算高些，娘娘放心，我會加強遊說。」「很好。」希蕊斟酌眼前情勢之變化，深思熟慮後，淡淡一笑。「差不多該是可以召開圓桌會議的時候了，一定耍趁此機會，說服陛下將開陽立為太子。」
「是，微臣這就去辦。」
夏寶德退下後，希蕊揚手，折下一根細細的冰梢，捧在掌心裡，感受那冷透的寒涼。
究竟是誰呢？是誰在大軍之中掀起風暴，是誰主導這場令人措手不及的叛變，
令真雅因而行蹤不明，甚至可能丟了一條小命？
這回真雅出征，她自然也在軍隊裡埋下了自己的人，但寥寥數十名，不足以製造動亂，何況沒她的命令，他們縱有天大的膽子也不敢輕舉妄動。
據說那天的動亂是裡應外合，可裡應的是誰？外頭射下暗箭的又是誰？能夠合作得這般天衣無縫，顯然事先經過續密計劃。
莫非是德芬安排的？一念及此，希蕊噠眼，自鼻間哼出一聲冷笑。
若真是那丫頭的籌謀，那她可失算了，現下尚不是她落子收盤的時機，太過急躁，反倒會誤了棋局。
「德芬呀德芬，是你做的嗎？」