「你為什麼會在這裡？」她眸色冰凍如霜。
她說不清內心的感受，既失望又受傷，好像還夾雜著憤怒。
「是我先問你的，該是你先回答我。」潘急道撇下偎在懷裡的兩名嬌俏花娘，大步走到她面前。
「大人是腦殘了不成，忘了你已把迎春閣交由我打理？」夏取憐淡漾笑意，口吻像是閒話家常，用詞卻是非常犀利。
「腦殘？」他微瞇起眼。
「啊……」有人低吟著，但完全被忽略過去。
「你知不知道我可以治你罪？」潘急道居高臨下地逼近她，但她毫不閃躲，勾魂水眸像是要噴出火焰般得瞪著他。
「啊啊啊……」那聲音像是要斷氣一般。
「治什麼罪呢？」她根本沒在怕。
「治你辱罵朝廷命官。」
「大人，此言差矣，先別說這兒並非朝堂上，依王朝律例，大人尚未迎妻，我擁有庶子，身份等同二夫人，憑什大人喚我一聲十九娘，我教導晚輩合情合理。」
一般而言，除了正室和老爺，誰也不得在嫡子面前端起長輩架子，唯一的例外是擁有庶子的側室。
果然是個女人要想有立足之地全看肚皮爭不爭氣的男權時代！
潘急道怔住。那日拿律典給她，看她不過是隨便翻翻，沒想到還真把條例給記下，不過饒是如此，也別想要他低頭。
「十九娘，這兒可不是家裡，本官不需要領你的教誨。」
「朝堂之外，不管身在何處，我就是你的長輩。」如果可以，她也不希望拿輩分壓他，可是瞧瞧，上妓院就算，還找小妹妹下手，她看不過去！
「你！」
「啊……」
「吵死了，誰啊！」到嘴的話被虛弱的呻-吟聲打斷，潘急道惱火地朝聲源望去，就見她還扣著那人的手，而那人已經跪倒在地，臉色蒼白如紙。
「十九娘，你還不快放手！」
冷哼了聲，夏取憐鬆開手，下一瞬，張老闆直接痛趴在地。
「你這是在胡鬧，竟敢傷人。」潘急道惱火道。
剛剛就是瞧見她出手，他才想過來解圍，然而她嗆辣的說法惹出他一肚子火，也就把這事給忘了。
「大人這不是在說笑，我不過是個弱質女流，手無縛雞之力，哪裡傷得了人？」她皮笑肉不笑地說。「倒是你，掛喪期間怎能涉足聲色之所？」
「你未免管得太寬了？」潘急道微微動氣。聽聽她那說話的口吻，還真當自己在念兒子！想當他娘？她還不夠格！
王朝律例不需守孝三年，但掛喪的一年內是不得涉足聲色之所的，問題是，他並不是來玩樂，而是有正經事在身！
「你！」她不想管束他，也不是真心要他替老爺守孝，只是純粹不想看到他左擁右抱，尤其偎在他懷裡的花娘，還都是未成年少女！
「沒事早點回去。」潘急道啐了聲，拉起半昏厥的張老闆，交給迎春閣的護院送回家，而回頭他恐怕的想想如何才能將此事善了。
真是的，果然是婦道人家，連他當官的都知道開門做生意和氣生財的道理，她倒是想把財神爺打殘了。
怒瞪著他摟著兩個未成年少女上樓，夏取憐有股衝動想要把他給拖下樓，帶回家好好管教。
憐夫人？
耳邊響起海棠的輕喚，她驀地回神，問：「你沒事吧。」
海棠結結實實怔了下。
打從她賣身進花樓，有誰真正擔憂過她？就算好不容易熬成老鴇，環繞在身旁的不過是討好巴結的話，沒有一個真心的。
可素未謀面的憐夫人竟為她動手教訓客人，還如此關心她。
「我沒事。」好歹是經歷過大風大浪的人，海棠內心翻湧著，面上笑道：「但是憐夫人沒必要這麼做，不過是家常便飯的小事，海棠早已習慣。」
「我知道。」她當然很清楚花娘們的處境有多低微。「但是我看不過去。」
她怎麼也無法平心靜氣看花娘們被騷擾，她從小受的就是這樣的教育，哪怕換了時空，對的事就該堅持到底，她才不會愧對自己。
海棠聞言揚揚眉。「總覺得憐夫人和老爺說的不太相同呢。」
「許是鬼門關走了一回，性情也變了些吧。」她輕描淡寫道，拉著海棠走到角落。「海棠，我有些事想問你。」
「夫人儘管問，海棠知無不言。」
「今日起這迎春閣是交給我打理了，不過掌事是依舊是你，所以我想問你，咱們能不能換個經營模式？」
「嗄？」
站在五樓露台上，夏取憐眺望麗水風光，暑氣被陣陣夜風吹散，刮動她一襲柔紗襦裙，飄渺虛幻得猶如夜色裡的一副畫。
她極美，卻不是美在其色，而是媚在其韻，雅在其質。
此刻，她倚在檀木欄杆，絲竹聲隨著大敞的門飄到她耳裡，但沒沒有解掉半分憂愁，反倒教她眉頭深鎖。
到底她要怎麼做才能讓這些花娘脫離這種生活，又擁有一技之長？不成，絕不能再這樣下去！她什麼生意都能做，就是不能靠女人賣春賺錢。
海棠給了她一些建議，雖說仍是下九流的生意，但肯定比花樓要來得好，只是潘急道給的時間有限，要是未在一個月內讓生意好上一層，就怕她真得帶著府裡的女眷一起喝西北風。
忖著，她徐步下樓，走過男人尋歡的雅房外，聽著那聲聲喧鬧幾乎壓過絲竹聲，她眉頭不禁微蹙，加快腳步想要回一樓，但長廊口卻傳來一道怒斥。
該不是有人鬧事吧？她朝聲源走去，遠遠的就見一名虎背熊腰的男人擒著一位一身湖水藍的小花娘。
海棠說過，迎春閣裡，若是灑掃跑堂的丫頭，清一色穿紅色窄袖短衫羅裙，見習的花娘則是身穿湖水藍寬袖長身羅裙，她們是不陪客的，只在雅房裡倒酒餵食，這些規矩上門的客人不會不知道。
惱著，正欲向前之際，一抹高大身影先一步從側面廊道走來，一把抓住那男子的手，噙笑道：「這不是萬二少爺嗎？你不找個風情萬種的解語花陪伴，抓個沒長肉的丫頭做什麼？」
「你誰呀！敢管大爺好事……」洪亮聲音在回頭時消去，戾氣消退換上笑臉。「這不是潘大人嘛，能在這兒遇見你，真是三生有幸。」
潘急道堆起比他還燦爛的笑，但笑意不達眼底。「可不是？看在機會難得的分上，就別找這種不識情趣的小丫頭了吧，本官讓海棠幫你找幾個美人。」
站在後頭，夏取憐瞧見他負在身後的另一隻手輕擺著，示意小花娘先行離去。
「這怎麼好意思？小的雅房裡就有兩個識情趣的，小的現在就回房去，」萬二少爺陪足笑臉，邊說邊往另一頭廊道退。
「不送。」潘急道朝他頷首，目送他確實進房，這才準備回自己的雅房，卻在轉身之際撞見一張熟悉臉孔。「你怎麼還在這兒？」
「我不該在這兒？」她反問。
剛剛，在他笑臉退去的瞬間，她瞧見毫不掩飾的厭惡和鄙夷，讓她心頭一動，也許她的那雙眼也看到這世間諸多不公而不平著，只是他比她習慣也比她沉得住氣，他沒有她想的麻木。
「迎春閣裡龍蛇混雜，你這時分還在這兒，會被人……」話說到一半，他突然打住。
「你把迎春閣交給我，圖的不就是這點？」她沒好氣道。
她猜他要嘛是想羞辱她，要嘛是想讓其他人來欺辱她。畢竟要讓生意有起色，她不可能不過來看看，而他最終的目的就是逼她打退堂鼓。