生平第一次，他約不到女人，而且是被一堆稀奇古怪、似是而非的理由拒絕，他只是邀她吃個飯，她怎麼能掰那麼多？管呈弘哇哇叫。「你約不到她？你竟然會約不到女人？管牧東，你是不是對人家做了什麼不禮貌的事，她才不願意跟你出去？」
「你少胡說，我像那種人嗎？」他不懂，雖然她屢屢讓他無言，但他還是維持禮貌，究竟是哪裡做錯了？「反正你聽到了，我有約她，是她不願意。」打這通電話，原本就是為了向弟弟交差，是她拒絕他喔，可不是他沒約她。
「你老了，沒魅力了！」老狗阿麻剛好走過來，對著管牧東吠。「你看，阿麻也同意。」
汪汪！聽到自己的名字，阿麻興奮地汪汪叫、搖尾巴。
他橫了弟弟和老狗一眼。「你們兩個再囉嗦，今天晚上就不烤肉了。」
「他惱羞成怒了……」管呈弘馬上帶老狗閃一邊。
管牧東試著冷靜下來。他沒魅力？才不，他三十歲，正值男人最有魅力的年紀，他敢說她不討厭他，否則不會和他聊這麼久。
可是她不但拒絕他，還唯恐他不死心，替他分析，證明她不是他最好的選擇。她說，滿足他要求條件的女人很多，他不是非她不可——相親本來就只是參考，哪有非誰不可？又不是前生注定，他也不相信什麼注定的姻緣，只相信認識相處後產生的好感，那樣的感情才穩定，才實際。
她說她很務實，又說不覺得他財務狀況不好，但還是不願和他出來……那她究竟務實在哪方面？莫非她其實不想結婚？不，她要是徹底的拒婚族，根本不會參加相親。
看他沉思不語，管呈弘還以為他因為被拒絕而心情低落，過來安慰他。
「哥，被拒絕就算了，不要難過，下一個會更好啦！」
「我不是難過，是想不通……」他將自己和湛心倫的對話大致說了一遍。「她應該不討厭我，可是為什麼她肯跟我長篇大論，卻不肯和我出門？」
「可能她很忙吧？你不是說她要煮飯給她弟弟吃？」
「我也說了可以找她弟弟一起來啊，吃頓飯也花不了多久……我在想，可能她還有別的考慮，我不符合條件，所以她對我沒興趣。」除了務實、感覺不錯之外，她內心或許還有某些隱藏條件，他不合格，所以出局。
「什麼考慮？你是說……」管呈弘臉色嚴肅。「性能力嗎？」
啪，一本雜誌扔到他臉上，他捂著臉哇哇叫：「幹麼？我開玩笑不行喔！」
「『金排球』，一點都不好笑。」管牧東橫了弟弟一眼。「她是很正經的女人，你別亂講話。」
「搞不好人家就是不喜歡你，所以不想跟你出門啦，幹麼想這麼多？」
「可能吧。」不是沒遇過人家對他沒意思，他坦然接受，可是被她拒絕了，他仍舊想著她，她慧黠的眼眸，她古怪卻有趣的理論，她清脆利落的嗓音……雖然是因為弟弟要求而打電話，其實，他也想見她。
她問他，真的想結婚嗎？有沒有想過自己要什麼？他卻好奇，除了想寫遺囑，她又想要什麼？
湛心倫最想要的是……源源不絕的靈感。
她幾乎沒卡稿過，但掛掉管牧東的電話後，她竟陷入卡稿地獄。先是花兩天寫出來的段落，編輯不滿意，兩人討論後，全部刪除重來。
然後她就卡稿了，一個夜晚加一個白天只寫了幾百字，到了晚上還失眠，滿腦子都是雜亂的劇情，最後勉強入睡，醒來時是早晨七點，全身酸痛。
她下樓去廚房，母親和弟弟都出門了，母親留了紙條，要她去附近的傳統市場採買。
她騎腳踏車出門，這天的陽光亮得她睜不開眼，抵達菜市場時，人潮已經少了很多，她按照單子採買，踩著腳踏車到魚販攤位前，剛停下，旁邊一個男人突然吼她。
「喂！你會不會看路啊？！」
湛心倫轉頭望去，只見兩個臉色兇惡的年輕男人一前一後圍住她。
「這裡一灘髒水這麼大，你就這樣騎過來，水都噴到我了！」其中一個男人伸出穿休閒鞋的腳，果然布制鞋面被濺濕了，髒污一片。
她立刻道歉。「對不起，我不是故意的。」
「講對不起就算了嗎？我這鞋昨天才買，我現在馬上要去墾丁，你叫我穿一雙髒鞋去玩嗎？」
男人咆哮的聲音震得她耳朵嗡嗡響。「對不起，真的很抱歉，對不起……」
「你要賠我鞋子的錢，三千塊！」
三千塊？「可是我只帶了一千元，而且……」她瞇眸瞧著男人腳上的鞋。「這雙鞋有三千塊的價值嗎？純白色帆布鞋，只有鞋面畫個黑色星星，看起來很像國中要求學生穿的素面鞋，這種鞋三百元就買得到吧？」擺明想要敲詐她。
「干！什麼國中生的鞋，林北這雙是『歐斯塔』，是名牌！要三千塊！」年輕人抓住她腳踏車握把。「只有一千塊就拿出來！」
「不行，那是我要買菜的。」湛心倫偷瞄四周，這一帶攤位幾乎都收了，賣魚的瘦弱老闆娘手足無措，沒人可求助，看來只能靠自己。「不然你脫下鞋子，我洗乾淨再還你，這樣好嗎？」
年輕人瞠目。「干！我現在就要去墾丁，你幫我洗鞋子，我光腳去嗎——」哈哈哈，旁邊突然一陣爽朗笑聲打斷他，他瞪過去。「你笑三小？！」
湛心倫也很意外有人敢笑，回頭一看，赫然是管牧東。「管先生？」
「喔，原來是你，早啊。」管牧東是買了早餐回來路過，聽見有人大聲吵嚷，就過來看看，沒想到遇到小流氓在耍流氓，洗鞋子那段話真是太經典，他忍不住笑了，正好奇這位勇敢小姐是誰，沒想到會是湛心倫。
好極了，只要他替她解圍，在她心中絕對是大大加分！
管牧東和顏悅色道：「這位小姐已經道歉了，也說了她不是故意的，兩位就別為難她，鞋子髒了，洗一洗就好，也不需要賠償三千元吧？」
「你是什麼東西，你說不用賠就不用賠嗎？」年輕人橫眉豎目地瞪著高自己一個頭的管牧東。
「林北是混黑道的，光哥你聽過沒有？我是他小弟，這查某錢不夠，你要就拿錢幫她賠，不然就滾旁邊！」
唉，現在出來混的，素質真差。管牧東暗暗搖頭。「我聽過光哥，他是老大，我想他不會計較一位小姐的無心之過，硬要她賠款——」衣袖忽被湛心倫拉住，她對他搖頭。
「算了，別跟他們吵，我把一千元給他們好了。」流氓似乎準備動手揍人，她怕牽連他，不如花錢消災。
「不行，這種行為是強盜，不能屈服。」他搖頭，年輕人忽然一把揪住他衣領。
「干！還不把錢拿出來——」一張名片遞到年輕人舉起的拳頭前。「蛤？你是獸醫？姓管——」拳頭忽然凍住，慢慢縮回。
「其實我認識光哥，他常常帶他的狗來我醫院，既然你們是他的小弟，往後你們來看，打九五折。」管牧東把名片塞進對方手裡，笑道：「看在光哥面子上，大家交個朋友，火氣別這麼大。」
兩個年輕人臉色古怪，打量管牧東，竊竊私語，忽然轉頭走了。
擺平了！管牧東轉向發愣的湛心倫。「你還好嗎？」
「你是獸醫，叫他們去你那裡看病，不是罵他們是畜生嗎？」兩人原本氣勢洶洶地要揍人，居然沒回話就走了，真奇怪。
他哈哈大笑。「當然是叫他們帶寵物來看啊！你怎麼現在來買菜？攤子幾乎都收了。」
「嗯，是我太晚出門了。」她瞧著他。「謝謝你。」要不是他，她恐怕不只被洗劫而已。
他微笑。「買完菜了？」
「還剩幾樣……」
「那一起走吧？剛好我也要買點菜。」
於是兩人邊走邊聊，她才知道他姑姑家在市場旁，昨晚他和弟弟來陪姑姑吃晚飯，在姑姑家過夜，他一早出門買早餐，正巧替她解圍。
走在她旁邊，管牧東心情愉快，她穿棉上衣和牛仔褲，扎馬尾，清純得像個學生。她偏瘦，腳步輕巧，令他覺得像和一片雲在散步，自然而自在。
他喜歡她的聲音，清脆利落，和她說話方式一樣，聽她說話是種享受。
而且她講話時習慣看著對方眼睛，因此他發現她的眼眸黑白分明，眼白部分微微泛藍，被她奇異的眼眸盯著，彷彿會被看穿，讓他有點緊張，怕說錯話，怕她覺得他無聊，唉，他幾時在女人面前這麼戰戰兢兢過？湛心倫也有點緊張，可能因為相親過，面對他有點不自在。
他緊跟著她，她買菜時不時碰到他手臂，他似乎留意到了，幾次之後就刻意和她保持距離，但是當攤販把包裝好的菜遞過來，他會主動接過，替她提著。
這緩解了她的緊張，也讓她對他生出好感。看來他是個挺細心的男人，會留意身邊人的感受。
看他今天又穿長袖襯衫，她好奇問：「這種天氣，你穿長袖不熱嗎？」
「因為露出太多皮膚的話，會讓我不自在。」他胡扯，其實另有原因。
「你這麼保守喔？」她笑了。「那你洗澡的時候怎麼辦？」
「我會蒙住眼睛洗，或者關燈。」
「啊？那樣不會洗錯地方嗎？」
他瞎掰。「所以有一次，我工作太累了，迷迷糊糊地洗著洗著，突然發現我手上猛刷的東西怎麼冷冰冰又硬邦邦，才發現我抱著洗手台在刷，拚命給它抹肥皂。」
她哈哈笑，他也笑了。她雖然笑得開心，但掩不住臉色疲憊，他問：「你沒睡好嗎？」
「嗯，寫稿不順利，昨晚失眠。」她苦笑。
「我剛好要去醫院，等等順便送你回家。」
「謝謝你的好意，可是我騎腳踏車來的，不能把車丟在這邊……」
「你這腳踏車可以折迭的，塞進後行李箱就好了，你沒睡好，注意力不集中，騎車很危險，讓我送你。」他語氣堅定。
她的確精神很差，暗暗感激他的體貼，於是買完菜，跟他走到他姑姑家。
進了客廳，管牧東介紹她與姑姑認識。「姑姑，這位是我……朋友，湛小姐。湛小姐，她就是我姑姑，至於那邊角落，一大早就開計算機打電動的是我弟。」
「唷，早安。」管呈弘正忙著在網絡遊戲裡廝殺，抬個手表示招呼。
管姑姑笑咪咪。「你好啊，湛小姐，牧東從沒帶過女孩子來我這裡呢。」她對清秀文雅的湛心倫很有好感，真的是朋友嗎？她對侄子猛眨眼睛。
老人家的心思，管牧東怎會看不出來。「我幫她的貓看診，我們只是朋友，而且我怎麼沒帶女孩子來過？上個月不是帶雪莉來嗎？」
「拜託，雪莉是博美狗，哪能算數？」管姑姑親切地問湛心倫。「湛小姐住哪裡呀？做什麼工作？結婚了沒？」
湛心倫微笑道：「我是作者，住在附近……」
「咦，你是那個養只白貓的作者？」管呈弘越看她越眼熟，認出來了。「你就是前幾天跟我哥相親，很重視性能——」砰，他被管牧東一腳踢得閉嘴。
管姑姑訝異道：「你就是跟牧東相親那位小姐啊？牧東說，相親之後他打電話給你，想約你吃飯，你不肯，為什麼？」
「還有為什麼？當然是因為我條件不好，湛小姐不喜歡我。」
「沒有的事，管醫師很優秀。」憑良心說，他真的挺不錯。
「那你怎麼不跟他約會？既然你覺得他不錯……」
「因為我們『不來電』。」怕湛心倫為難，管牧東帶開話題。「姑姑，早餐買回來了，你先吃，我送湛小姐回去。」
管姑姑沒在聽，只拉著湛心倫訴苦。「湛小姐啊，我不是要逼你跟牧東約會，我只是納悶，你看牧東他四肢健全，脾氣好，沒有壞習慣，為什麼會到三十歲沒有結婚？他小時候是很皮，可是現在都改啦，為什麼沒有女人要他？」
「不要把我說得像賣不掉的過期貨。」管牧東嘀咕。
「果然還是因為他宅吧？整天待在醫院裡治療動物，都不出門……」
「姑姑，並不是待在屋裡就叫做宅，好嗎？」很好，現在他明瞭那天湛心倫為什麼反應那麼大，好像一個宅就能交代他沒對象的來龍去脈，感覺很無言，最好事情是有這麼簡單！
「不然呢？你要不是宅，為什麼我提到帶女孩子回來，你只能講隔壁王太太的雪莉？還不是因為你交不到女友，你交不到女友是因為你都不出門，因為你、太、宅！」管姑姑講得鏗鏘有力，管呈弘大笑。
湛心倫極力憋笑，看管牧東一臉無奈，她忍不住幫他說話。「管醫師很風趣，人很好，沒女友可能是……生活圈比較小，不容易認識對象，或是緣分還沒到吧。」
「你們慢慢聊，我去開車。」不想再聽姑姑爆他的料，管牧東走出屋外，一面以眼神向湛心倫示意，該走了。
湛心倫會意，跟著往門口移動，但管姑姑還在講。
「唉，他都三十歲了，緣分到底什麼時候才來？」
「我相信會有女人懂得欣賞他的。再說，我覺得與其匆匆忙忙抓住可能的緣分，不如等到真正適合的人出現，這樣的感情才會長久、穩定。」
「對對對，說的很對！」管姑姑非常贊同，對湛心倫的好感又加幾分。「那既然你覺得我們家牧東不錯，要不要和他交往看看？也許你們就是適合彼此的人也說不定呢！」
「呃，這個……」
「姑姑，我要送湛小姐回家了。」還在講啊？開車過來的管牧東見姑姑還拉著湛心倫，忽有惡作劇的念頭。「好吧，我就老實說，我至今沒女友的原因是——因為我有隱疾。」