湛心倫也很錯愕。跟他相處，和他聊天，不覺得他哪裡有問題啊？是什麼遺傳疾病或是不治之症？管牧東打開副駕駛座的車門，讓湛心倫上車，管呈弘忍不住問：「哥，你有什麼隱疾啊？怎麼沒聽你講過？」
「喔。」管牧東慢條斯理道：「我是說我有CSI的『影集』DVD。」
真是冷、斃、了！管姑姑瞠目，管呈弘哈哈大笑，而管牧東踩下油門，車子飛馳，留下一串爽朗笑聲，把管姑姑的罵聲拋在後頭。「臭小子！你給我回來說清楚！」
「抱歉，我姑姑有點嘮叨，給你造成困擾了。」
湛心倫搖頭。「不會啊，姑姑她很有活力，跟她聊天很開心。」
他側眸瞧笑意隱隱的她。「尤其聽她爆我的料，很好笑對不對？」
「沒有……」她忍不住笑出來，趕緊補充。「我不是笑你，是姑姑她講話很有趣。你和家人感情很好，我很羨慕。」
「真的不是笑我？」
「嗯，真的。」
「那你說我人不錯、很風趣，也是真的？」
她微笑。「是呀，都是真的。」
「我也覺得你人不錯，雖然有點奇怪，寫遺囑那句話也真的嚇到我，不過事後想想，其實挺有趣的，也稱得上另類幽默。」她對母親和劉阿姨慷慨陳詞，令他驚奇，電話裡落落長的剖析，讓他驚訝再加無言以對，他想，她口才這麼好，人應該也聰穎機靈吧？可是要幫小流氓洗鞋子又太天兵，他想到就忍俊不禁。
但是當她和他姑姑聊天時，她笑了，那單純溫柔的笑靨，似在他心頭點燃了什麼，心坎暖烘烘的。
她是個好女人，雖然有點古怪，但怪得很對他脾胃，先前約她並不是很認真的，被拒絕也無所謂，現在他是真的想約她，想常常看到她……她呢？對他又是什麼想法？他微笑道：「看來，我們對彼此都有好感。」
「是啊。」她心怦地一跳，轉頭欣賞車外風景。他想說什麼？「那要不要交往看看？」
「沒必要吧？」有點好感就要交往？認識又不多，還是太草率了點。
「呃，你怎麼馬上就拒絕我？」
他受傷的表情讓湛心倫笑了。「抱歉，老實說，我去相親只是為了應付我媽，我不想結婚，也不想交男友。」
「一點都不想嗎？」
「交男友很麻煩，要撥出時間給他，要約會，要講電話，要維持感情，最麻煩的是，」她蹙眉。「出門要化妝打扮，男人都喜歡女朋友弄得漂漂亮亮，你知道化妝多花時間嗎？」
瞧她皺眉的模樣，好像要她化妝不如要她跳河，他莞爾。「但是也有好處，想做什麼有人陪，可以一起上餐廳，結伴去旅行，生活上遇到不愉快的事，可以互相安慰，互相支持……」
她搖搖頭。「還是一個人輕鬆自在。」
「但是兩個人更有樂趣。」
「等到吵架的時候，火氣和煩惱也更多。」
他又笑了。「真的不考慮？難得我們都覺得對方不錯，你不認為這是緣分嗎？」
她遲疑了，從沒人這樣當面表示喜歡她，她有點虛榮，有點動搖。該答應嗎？他風趣隨和，和他相處很愉快，可是畢竟彼此認識還不多，就這樣交往，似乎有點隨便。
「再說吧！」她還是微笑搖頭。
管牧東有點失望。「那至少當朋友，可以吧？我們交換msn，你的賬號是什麼？有沒有玩facebook？」
「facebook？」
「你不知道嗎？最近很夯的交友網站，有很多小遊戲可玩……」
他們一路聊著，說話間已抵達湛家門口，湛心倫下車。「謝謝你載我回來。」
管牧東將她的腳踏車搬下車，又遞給她剛買的燒餅和豆漿。「這個給你。」見她又搖頭，他歎氣。「你只會搖頭嗎？跟你說什麼都搖頭，要問什麼你才會點頭？」
她笑了，他堅持把早餐給她。「你吃完早餐，再睡一下。記得細嚼慢咽，讓腸胃比較好吸收。最好睡超過中午十二點，讓身體徹底休息，熬夜的後遺症會比較少。」
他微笑望她。「願意給我你的msn嗎？不願意的話也沒關係，我不會把早餐要回來。」
她被逗笑。「我第一次帶枸杞去看診時，留下數據，那個email就是我的賬號。」
「嗯，我回去就加你。」他對她揮揮手。「我走了，你早點休息吧！」
他看著她進入家中，關上門，才駛往獸醫院。
她承認對他有好感，卻只肯當朋友，是矜持嗎？不，她面對小流氓毫無懼色，他不認為她在感情方面會扭捏，她也的確說得很清楚——她不想結婚，不要男友，他是被拒絕了吧？好，被拒絕也罷，他不會糾纏不清，只是在她家門前，他其實還想試著再約她，可見她一臉倦色，眼神恍惚，又把話吞回去。她太累了，他不能再煩她。
作家是不是常常要熬夜？這樣會弄壞身體的，她看來好疲憊好脆弱，他想摟摟她，陪她進屋，煮點熱粥給她喝，看她躺下來睡……他苦笑，人家都拒絕他了，他卻在幻想照顧她，真蠢。
他恐怕比自己以為的更喜歡她……
到了獸醫院，還不到開門看診的時間，管牧東一面巡視住院的動物們，一面拿來無線電話撥號，阿麻跟在他腳邊打轉。
電話接通後，一個粗獷沙啞的聲音響起。「喂？」
「光哥，是我。」
「喔，是管大醫師啊！」光哥低笑。「你竟然會打電話給我，真難得。有什麼事？」
「沒事不能打嗎？」
「不是不能打，是不希望你打來。我希望我們的聯繫越少越好，除非必要，我不會找你，希望你也是。」
有時，只是想跟他聊一聊，就如朋友一般……管牧東沒說出來，因為心裡很清楚，說這種話，等於辜負光哥保護他脫離黑道的苦心。
他升國二時，父母過世，姑姑將他與弟弟接去同住。他功課優異，個頭卻小，常受同學欺負，有幾個同學總是護著他，他與他們成了好朋友，後來其中一人邀他們加入某某大哥手下，他二話不說就加入，自以為找到歸屬，有一群好兄弟，後來才知道這位大哥是混黑道的。
當時他想，黑道又如何？他們對他好，有難同當，從此沒人敢欺侮他，黑道有什麼不好？光哥當時還是個堂主，見手下吸收他這種小毛頭，非常不贊成，幾次暗示他該好好唸書，他聽不進去，為了表示跟大家是兄弟，還瞞著姑姑和朋友們一起去刺青……現在想來，真是後悔。
直到他上高中後，發現小他三歲的弟弟被他的好友引誘吸毒，他才豁然醒悟——黑道終究是黑道。他想脫身，朋友們認為他沒義氣，將他痛打一頓，不讓他離開。
光哥出面保護他，不准任何人脅迫他，讓他自由離開，但他舊日的「好友」們不肯放過他，不斷找上他弟弟，他弟弟因此被毒癮糾纏多年，直到這兩年才徹底戒除，那些朋友也因涉及刑案入獄，他們兄弟終於有了清靜日子。
他愧對弟弟，感激光哥，是這位大哥給他們兄弟的人生重來的機會，所以只要不牽涉到弟弟，他能力所及之事，光哥有什麼需要他幫忙，他從不推辭。
「現在就是有非談不可的事。今天早上我遇到兩個人……」管牧東簡略描述在菜市場遇到的兩個小混混的外貌。「他們攔住我朋友，在街頭勒索她，還自稱是你的人，我想該讓你知道一下。」光哥最厭惡手下人幹這些不入流的勾當，這樣一來幫他清除壞份子，也替湛心倫出口氣。
「什麼朋友？」
「她是……前陣子相親認識的小姐。」
「喔？」光哥饒富興味地一頓。「好，既然是你的女人被欺負，我會特別交代處理。」
「她不是我的女人。她對我沒興趣。」唉，真喪氣。管牧東走出大門，打開車門，取出後座物品，搬入屋內。
「為什麼？」
「我哪知道為什麼，可能我不是她喜歡的型吧。」
「既然人家不喜歡你，何必幫她出頭？」
「她遇到危險，我當然要幫忙，再說，你最忌諱手下人做這種事，我遇到了，當然要通知你……雖然我們很少見面，還是朋友。」
「有你這句話就夠了。」光哥低笑。「有什麼需要都告訴我，別客氣，你就像我兒子——」
「你才大我十三歲，不要用老爸的口氣說話好嗎？」
「我是看你長大的，差十三歲也夠當你爸爸了。你大嫂也很關心你，前兩天談到你還沒結婚，她說要幫你介紹對象。」
「謝了，不需要。」他目前只對湛小姐有興趣。
「真的不要？對方可是貿易公司副理，長得很漂亮，個性大方開朗，應該跟你會合得來——」
「真的不必了。」
「難道你還不放棄那個不喜歡你的女人嗎？」
「我——咦？」車後座有包東西，管牧東撿起來，是湛心倫一早買的柴魚片。
「怎麼？」
「我剛剛開車送她回家，她買的柴魚片掉在車後座了。」大概回到家也沒檢查，她太累了吧，都沒留意。
「牧東，」聽出他口氣異樣，光哥懷疑道：「你在笑嗎？」
「嗯？是啊，我覺得很有趣，她東西掉了都沒發現。」得把東西還給她，要直接送過去嗎？她不知道睡了沒有？還是先打個電話過去好了……
「你該不會因為有借口找她，所以很高興吧？」
「怎麼可能？我只是想把東西還她。我是那種會為了一包柴魚片而興奮的男人嗎？」他笑了，興沖沖道：「我要打電話給她，先掛了。」
「喂——」真的沒有嗎？