流水無情，落花匆匆，風兒帶來秋的信息，枯黃了葉片滿地落花，垂穗的金黃田稈隨風搖曳，揚起一片黃澄澄的波浪。
轉眼間，幾個寒暑隨四季的變化悄悄溜走，原本嘈鬧的井府更加不平靜，短短的六年發生不少事，令人不勝秋呼。
先是老太爺夜裡受寒，久咳不愈漸成宿疾，拖了兩年在去年嚴冬一病不起，趕不上開春就闔了眼，新漆的牌位供奉在老祠堂裡。
同一年，陸家老爺終於被揮霍成性的大房妻女給氣死了，等不及小女兒陸清雅孝順他，只有他下葬的棺木和所需費用全由她一手支付，沒花到井府半毛錢。
不過說一點關係也沒有，倒又有些不近人情，畢竟陸清雅這些年來得手的銀兩和值錢物品大多來自井向雲的貢獻，而她也拿得理直氣壯，毫無愧色。
墓子有付出才有獲得的道理，她並不是全無長進，至少她算盤打得精，無人能出其右，井府一些見不得光的私帳由她打理著，倒也一目瞭然，條條分明。
說句中肯的話，只要和銀子有關的事找她準沒錯，想有錢精的功力來幫忙，捨她其誰。
「冬梅，什麼時辰了？」陸清雅素白纖腕輕輕一抬，瑩潤有澤，早不復年幼的細瘦枯黃。
「小姐，申時剛過近酉時。」模樣嬌俏的丫囊冬梅答道，她年約十五、六歲，有一雙愛笑的眸子。
「原來已近黃昏了，難怪天色有些暗，坐了一天都腰酸背疼了。」撥了撥算盤珠子，陸清雅姿態秀麗地握筆沾墨，潤了潤筆才寫下翻開頁數的最後一行。
「是該休息了，小姐，要是你累壞了身子，奴婢擔當不起。」只要事關小姐，井二爺的脾氣便蠻橫得很，總不問緣由先論罪，誰沒做好分內事誰遭殃。
左側端了一碗蓮子湯出聲、穿著鵝黃色衣裙的丫鬟叫夏螢，今年十七歲，臉型偏長額上有個美人尖，性情清冷不苟言笑，做事一板一眼，從不打馬虎眼。
「你家二爺又交代了什麼？瞧你這般嚴肅，我都要提心吊膽了，擔心你準備了熊掌或狠腦，要對我強行灌食。」她只是天生蒲柳身姿，並非弱不禁風，風一吹就倒。
「小姐，你上回連咳三夜，吃了十幾帖藥都未見好轉，二爺只是關心你的身子，不希望你病倒了。」夏螢坦白道，她性冷卻實在，是陸清雅不可多得的好幫手。
「哼！假好心。他要真為我著想，就不會丟下一堆麻煩事要我處理，也不想想我才幾歲，花一般的年華，人家是在園子裡撲撲蝶、賞賞花，閒時繡兩朵並蒂蓮，可我呢？連朵花也沒瞧見，整日埋首在帳簿裡。」說來井向雲是物盡其用呀，連她都利用個徹底。
早幾年，鶯聲果然生出別的心思，一心要攀高枝，冷眼旁觀的她也不加以阻攔，反正各人有各人的際遇，她攔了也只是多生怨慰。
誰知陰錯陽差，她當初設計的是醉酒的井二少，哪知過了一夜醒來，身邊竟是兩眼迷濛的井大少，眼看兩人光著身子躺在一塊，八成生米不熟也煮熟了。
後來大夫人做主讓大少爺收她為妾室，給了個不丟人的名分，雖然搞錯了對象，鶯聲卻也如願以償，當上井府的鶯姨娘。
只是她猶如「背主」的行為，令原先選她要給兒子暖床的二夫人相當不快，也不知是不是暗中動了手腳，她為妾三年竟肚皮毫無動靜，始終未曾隆起。
見她嫁得如意，燕語也動了邪念，可惜她運氣差了點，下在酒裡的春藥被一名卑下的護院給喝了，當晚成就好事，竟就有了身孕。
她哭著說不要嫁，要打掉腹中胎兒，可井向雲的一句話卻令她不得不嫁——她是買斷終身的家埠，若是不嫁人就等著被賣入青樓為妓，因為井府不養敢算計主子的奴才。
最後，她只好哭哭啼啼地跟著那名護院回老家，不過日子過得不是很好，夫妻倆常為錢事爭吵，好幾回她都偷跑回來想求井府收留，但守門的小廝已得到吩咐，見她一來就轟了回去，不許她再跨入井府半步。
「小姐這麼說是冤枉人了吧？你不是愛數銀子，二爺投其所好讓你管錢，你還有什麼不滿的？」冬梅不解的問，每回小姐一瞧見白花花的銀子，那臉上發著光的表情，美得教人捨不得移開眼呢。自從老太爺過世以後，府裡的兩位少爺就改了稱謂，大少爺井向天是井大爺，二少爺井向雲成了井二爺，老爺夫人們的稱呼不變，但家中大權逐漸落到大房夫人手中，二房的權力日漸薄弱。
由於老太爺死時並未分產，所以大房嫡子佔了優勢，當家主母無二話是大夫人，因為她是元配，理所當然佔大位，這也是井老爺默許的。雖然二夫人大哭大鬧地吵過，想要丈夫改變初衷，從大夫人手中奪取權力，可是她進門晚是事實，名不正言不順地理虧，即使井
老爺有心想祖護也使不上勁。
但不過為了公平起見，井老爺只好讓她掌管採買府中物品，算是個庫房，不用知會大夫人便可向帳房支錢，只需再繳回購買名單和確切金額即可，其中可撈多少差額，那算她的本事，這才平息了一場糾紛。
「悴！聽聽，她數落起小姐我了！二爺給了你什麼好處？讓你這沒心肝的丫頭一面倒，說起他的好話了。」她真是白疼了這丫頭，胳臂肘盡往外彎。
「人家說的是實話，不然小姐問問夏螢姊姊，二爺哪一回出遠門回來不是給你捎金帶玉的，你床底下那兩隻鐵盒都裝滿，該改換銅櫃了。」大一點才裝得多嘛。
陸清雅眼皮一抽，似笑非笑地想著該把自己省吃儉用的私房錢換個地方藏，看來是太醒目了，連貼身的丫囊都曉得她藏在哪。
「冬梅，我要是少了一根簪子、掉了一塊銀錠，唯你是問。」
「啊？為什麼是我？我又沒拿。」冬梅苦著一張臉，急得眼淚都快掉出來。「誰教你戳破我的秘密，我沒殺人滅口你就該偷笑了。」陸清雅不由得失笑，這丫頭真是不禁嚇。
以前的鶯聲，燕語就機靈多了，她起了個頭她們就開竅，不需她吩咐便自個做事去，完全不用她多費心。
只是笨一點也有笨的好處，至少不會想太多，好高臀遠、自作聰明，見自己稍有姿色就妄想往上爬，擺脫低人一等的身份。
現在的夏螢和冬梅是她自個挑的，人老實、守本分，家裡已沒人了，也不會胡思亂想打主子的主意，為人實在到近乎愚忠，主子說的話從不打折扣，奉若圭泉。「小姐，你欺負人……」冬梅跺著腳，一臉無奈又氣惱。
「就欺負你，怎樣？你敢反咬小姐我一口嗎？」她呀，學得最精的也是仗勢欺人，近墨者黑的被某人帶壞了。陸清雅在心中暗笑的想。
「我……嗯，不敢。」冬梅背過身，孩子氣地扭著絲帕。「她不敢，我敢！我看看咬哪裡好？是細嫩的頸子呢？還是嫩得足以滴出水的瑩潤粉頰？泳肌雪膚的藕臂也不錯，嘗起來的味道……嗯，比蜜還甜。」
一道男聲加入，邊說邊動作起來。
「哎晴！還真咬我？你是禽獸嗎？牙口利得我都疼了。」可惡！准又在她身上留下讓人取笑的齒痕了。
醇厚的大笑聲振動胸膛，神色俊朗的偉岸男子揮了揮手，要丫囊們退下。「我想你了，小雅。」
一日不見，如隔三秋，他是真的想她了。
「去去去！少說違心話，你這一趟出門才七日，哪來的牽牽掛掛？人不回來沒關係，銀子要先送到我面前。」陸清雅嫌惡地推開壓在肩上的黑色頭顱，沒有好臉色的說。
「你就一點都不想我？口是心非可是會遭雷劈的，你要想清楚再回答。」勾著迷人的微笑，一身靛藍衣衫的井向雲黑眸定定的凝視著她。
「我……」她一句「不想」說不出口，眼眸一轉流露出些許嬌態。「這回帶了什麼給我，禮輕情意重就不必了，我要實質的稿賞。」
他笑了笑，抓起她一絡髮絲在鼻下嗅聞，「剛才聽見有人說連朵花也沒瞧見，我就吃虧點，折朵鮮花贈佳人，免得耳朵發癢，讓人在背後埋怨我虧待她，連點附庸風雅的小玩意也拿不出手。」
「花免了，我個人偏好現銀，折現更能彰顯你的誠意，你曉得我從以前到今兒個都是俗人，做不了文人雅士。」她自稱市儈，渾身銅臭，老是說世上最令人動心的東西是白銀。
當然，燦亮得教人寧願瞎眼的黃金更好。
「等你看了這朵花再說，我想『愛不釋手』，會是你這個見錢眼開守財奴對待它的方式。」他笑著輕擰她鼻頭，眼中有濃得化不開的寵溺。
自從她當年在馬蹄下救了他一命，還因此落下病灶後，他對她的心態便由一開始的對待驟然轉變，真正認真地看待這身高不及他肩頭的小東西。
也許是兩人都由鬼門關前撿了條命回來，因此對彼此的看重更勝於他人，後來更幾乎無所不談，毫無隱藏。
不過隨著小丫頭的日漸成長，原本瘦弱的身板在一番嬌養下也有了少女柔和的體態，雖然沒養出一頭小白豬，卻也秋纖合度，臉蛋水嫩得彷彿初綻的月季花，白裡透紅、吹彈可破，散發著珍珠般的潤澤。
冷艷全欺雪，餘香乍入衣，春風且莫定，吹向玉階飛。
誰料想得到，昔日不起眼的小女娃在精心照料下，竟也會像花一樣的綻放，柳眉杏眼，嫣紅小口芙蓉面，瑤鼻如玉動人心，輕輕一睞便小有風情，偶爾帶著慧黯的俏皮神情更教人久久移不開視線。
往昔讓人嫌惡的小媳婦如今己有當禍水的本事，只要她願意，相信必有不少公子哥兒拜倒她的石榴裙下。
當然，和她相處最久的井向雲早對她產生異樣情慷，他看著她一天天更脫俗，蛻變得千嬌百媚，心頭的悸動也有如潺潺流水，愛意淚淚地流向她，綿延不絕。
杏陣微睜，她露出一絲好奇的表情。「不許吊我胃口，快拿出來獻醜。」
他又是一笑，無可奈何地伸手揉揉她柔亮的烏絲。「在這平陽縣方圓百里內，只有你敢用不客氣的口氣使喚我，我都快成為妻奴了。」
「少廢話，我為你做牛做馬、勞心勞力，你給點小獎賞算什麼？我陸清雅半條命可是都賣給你井向雲了。」她避談兩人已定下的名分關係，徉怒道。
其實早在她及筍那年，井向雲便有意正式迎娶她，將她這童養媳正名為真正的二少夫人，他上票老太爺獲得同意，本打算在臘八那日宴請賓客。
只是，二夫人始終不滿意這門親事，嫌媳婦的家門太寒搶，而且又是庶出之女，根本配不上自己的兒子，因此百般阻攔，甚至找上術士批流年，徉稱年前不宜婚嫁，得等到來年開春。
那時老太爺的身子已經快不行了，日薄西山，她使出「拖」字訣為的就是讓兩人成不了親。
果然沒多久，府裡白恬高高掛起，老太爺去世了，這事也就沒人敢提，畢竟重孝在身哪能議論婚事，起碼要一年以後才能迎喜。
可能是連老天爺都幫著拖延這場婚事吧，不到半年，陸家老爺也仙逝了，換庶出女兒陸清雅要守孝三年，於是一波三折下兩人始終拜不了堂、入不了洞房，就這麼一直拖著。
看來若要抱得美人歸，井向雲還有得熬，少說也得等她十八歲除了孝，他孤枕獨眠的日子才會結束。
不過，他心裡盤算著「有妻真好」的美好婚姻生活，這廂的小女子卻和他不同心，她心心唸唸著要出井府，不願再虛擲青春把一生耗在這婆媳不和、兄弟閱牆的大家族中，她只想要簡簡單單的自由過一生，粗茶淡飯也滿足。
「唉，就你不把我當爺兒看，娘子尚未娶進門就被管得死死的，我下半輩子可苦了。」他故作秋吁，搖頭歎氣地取出懷中黃梨雕花的小木盒，未見其物已先聞其香。
「咦？這是……雪蓮？！」陸清雅詫異極了，睜大水眸難以置信。
這可是千金難求的一朵花呀。
「每天摘一片泡在泳糖蓮子裡食用，你胸痛的老毛病就會有所改善，一入秋就容易疲倦的身子也能藉此調養。」人參養氣，能補出她的好氣色，但是她不長肉的纖細身軀還是讓他不滿竟，現在有了雪蓮，只希望多少令她身子骨再強健些。
捂著微微揪疼的心窩，她笑得平靜。「我好多了，不礙事。」