靈兒怎麼也想不到，當今北蠻太子殷華，竟是幾個月前在路上救了自己的富家公子。
他依舊如同半年前所見那般蒼白，身上那件墨綠色長衫樣式雖簡單，繡工卻精緻，穿在他身上仍顯尊貴氣質。
上回她只覺得他或許是哪戶富貴人家的公子，但如今的他氣色雖不見好轉，但舉手投足的確有皇族的架式。
只是話才脫口，她便發現自己逾矩了，竟對太子殿下如此不敬。
「奴才不敬，請殿下恕罪。」她垂頭欠身道，因手裡端著湯藥，並未下跪。
不過或許另方面她也隱隱覺得，太子不會對自己如何，所以不是那麼驚慌。
畢竟傳聞中太子殿下性格敦厚、待人溫和，想來是很好伺候的主子。
事實上她當初也是因為這樣，才費盡心思將自己弄過來的。
體弱多病、性子溫和好伺候，僅佔了個虛位而無實權的太子，怎麼看都是能夠為她完成復仇大計的最佳人選。
而現在得知他便是那位救了自己的公子，更證明了他的確如傳聞中那般善良。
「居然是你啊……」殷華確實沒計較她的失禮，也沒提起半年前曾相遇的事，只是擱下筆墨，打量起她來，「你叫什麼名字？」
「奴婢靈兒。」儘管仍低垂著頭，她仍感受到他的注視。
「是這次選秀進來的宮女吧，怎麼會想進宮？」他的語調淡淡的，像流水般，溫和而悅耳。
她怔了會兒，才道：「奴婢遠房堂伯是朝官……」
「你姓什麼？」他繼續問道。
不知為何，明明是溫和好聽的聲音，卻莫名的讓她感到一絲壓迫。
靈兒吸了口氣，要自己別緊張，沒什麼好怕的，他是傳聞中體弱多病、性格溫和的太子。
「奴婢姓繆，繆靈兒。」
「姓繆？」殷華頓了頓，忽朝身後道：「子甫，我記得朝中姓繆的，只有一位是吧？」
靈兒一愕，抬頭才發現室內還有另一人的存在。
那人一襲白衣，站在距殷華六七步遠處的屏風旁，她剛居然沒看到。
「是的，殿下，朝中僅有一位繆姓文官，姓繆名泰良，家中有一女，今年正符選秀之齡，但今年並未參與選秀之列。」那名叫子甫的男人恭謹道。
靈兒一震，心下警覺起來。
所謂朝官，並非全國的官員，但人數也多達百人，但一個住在宮外的「病弱」太子，卻能記得朝中官員的姓氏，也太奇怪了吧？
更別提他身後那叫子甫的，竟連一個從六品官員家中的情況都知道得一清二楚？
「也是，但凡疼孩子的父母，都不會願意讓女兒在這種時刻入宮的。」殷華輕輕笑了。
這太子……怎麼跟想像的不大一樣？靈兒忽然有些不安起來。
在她原本的計劃裡，太子理應是終年躺在病榻上、不大問世事，很好唬弄，如此一來只要她有辦法接近太子、取得他的信任，便有機會利用他完成自己復仇的目的。
畢竟不管太子再怎麼弱勢，總還是太子，北蠻與冀國的衝突矛盾也不是一天兩天的事了，只要她能煽動太子，支持北蠻對冀國興兵，或許她便有機會為父皇母后以及皇弟復仇。
當然，機會很渺茫，但如今也沒有其他更好的辦法了。
可才初見面，她就開始懷疑自己是不是太天真，將事情想得單純。
就這麼個分神，她的手晃了晃，灑出少許湯藥，才驀地想起自己進殿的目的。
不管了，都已經費盡心思混進來，現在想退縮也來不及了。
靈兒咬咬牙，端著湯藥走上前，「殿下，這是您的湯藥。」
說著，她將湯藥擱在桌上。
殷華覷了她一眼，又望了望那碗黝黑的湯藥，逸出一聲幾不可聞的歎息。
「又得喝藥？」他蹙眉。
不然她端進來做什麼？「這是剛熬好的湯藥，請殿下盡早服用。」
「先擱著吧，我過會兒再喝。」他輕擺了擺手。
晚點喝？靈兒挑眉。
以她過去伺候繆家小姐的經驗，晚點喝就代表著不會喝的意思——因為繆敏妍怕苦。
沒想到太子居然也有這壞習慣。
於是她忍不住催促，「殿下得盡快服用才能確保藥效。」
太子殿下健康好轉，對她也有利，哪能由著他耍任性把藥偷偷倒了？
子甫臉色微沉，似乎對她的「逾矩」很不滿，但忍了忍，終究沒開口說話。
「看來你很堅持的樣子……好吧。」殷華倒也沒再多囉嗦，直接拿起那碗湯藥仰頭喝了。
眼見他把藥喝完，靈兒這才鬆了口氣。
由於來之前就被提醒，太子喜獨處，不愛太多人在旁伺候，有需要時才向外頭喚人，因此她完成任務後，拿起空碗便準備退下。
「對了，靈兒，半年前的事……」他頓了會兒，似乎還在想該怎麼說，但靈兒卻已先接了口。
「太子殿下說的哪件事？奴婢今日才頭一回見到殿下吧？」
殷華臉色撂過一絲笑意和淡淡的讚賞。
「你說的是，我們確實是第一次見面。」他又咳了兩聲，才道：「好了，你下去吧。」
她向他福了福身，退至門口轉身離開。
「殿下，您先前見過她？」待靈兒離去後，那叫子甫的男人終於再度開口。
「嗯，半年多前我和行風微服出巡時，曾有過一面之緣。」殷華輕應道。
那時他不過是不想親眼見到有人在三皇弟的馬蹄下變成肉泥，才要行風順手拉她一把的，沒想到半年後她竟成了伺候他的宮女。
究竟是緣份，抑或是有心人設計？
儘管仍坐在椅子上維持先前的姿勢，但他臉上的神情，不復剛才面對靈兒時的輕鬆無害。
子甫眼中閃過一抹厲光，「會不會是容妃特地安排的人？」
「倒還不至於。」殷華的指尖輕輕敲打桌面，每當他有這舉動時，便是在盤算思索什麼，「那女人沒那麼神通廣大。」
他所謂的沒那麼神通廣大，是指不認為容妃能得知他喬裝外出之事，更不以為她安排得出這種巧遇情節。
至於那個叫靈兒的宮女是不是容妃派來的，還得再多加觀察，雖然他覺可能性並不高。
「但是依她的容貌……能領到在您身邊伺候的工作，還挺奇怪的。」子甫想了想，謹慎開口。
倒不是那女孩長得多醜，其實她並不醜，否則連宮也入不了，可貼身伺候宮裡幾位主子的宮女，又豈是「不醜」就能勝任？
宮裡本來就是以貌取人，那張瞧上半天只能勉強稱得上清秀的臉孔，怎麼看都不像能被分派到主子面前工作的，更別提現在離選秀結束才三個多月的時間……一般宮女訓練再快也要半年左右吧？
「這未必是她的問題。」殷華搖搖頭，「眾人皆知我是個既不受寵又無權勢的太子，加上容妃在那盯著，若真送了個美若天仙的宮女過來，我還得擔心是不是有什麼企圖……至於為何送個新進宮女過來，我猜是看中她在宮裡無依無靠，就算和我勾結，在這偌大的宮裡也翻不出他們的掌心。」
從他們問都不問一聲，就毫無預警把先前的翠墨調離這事便可得知，他這太子的意見顯然不大受重視。
無所謂，不過是個小小宮女，只要不是容妃派來的，他都沒什麼意見。
要做的事很多，他哪有空理會這種小肚雞腸的無聊事？
「那是他們有眼無珠。」子甫冷哼。
可笑，憑太子殿下的能耐，還會將那點小把戲放在眼裡？是那些人愚昧，才真以為當今太子是個病弱的傀儡。
事實上這些年來殷華早就在朝中布下自己的暗棋，只待時機成熟，便能一舉掌控整個朝廷。
「總之，我想這叫靈兒的宮女應該不是什麼大問題。」就算是，也在他能夠應付的範圍內。
子甫蹙了眉，「她剛很堅持讓您喝藥。」
「一個盡責的宮女，都該這麼做的。」殷華淡聲道。
「那您……」
「無妨，反正我好陣子未服藥了。」他不以為意。
子甫明顯不認同他的話，臉上閃過憂色，但最後還是沒說什麼。
他信任主子的判斷。
殷華想了下，又道：「不過還是讓人去查查她的身份吧，我不認為她姓繆。」
想起半年前初見她的那副模樣，說是繆家丫鬟被李代桃僵的送進宮來，他還比較相信。
「是。」就算殿下不說，他也肯定會去查。
「好了，就先這樣，說說今日早朝的情形。」
提及政事，子甫立刻精神一振，「啟稟殿下，今日朝中又起爭執，以兵部尚書曹大人為首的朝臣，與嚴丞相一派，對於向冀國進犯的應對態度意見相歧。」
「不是已經吵很久了？」怎麼又來？
這些年來冀國與北蠻雖無大規模戰事，但邊境小衝突不斷。
冀國自詡天朝，依天命而生，百年多來併吞四周大大小小的王國，獨獨滅不了北蠻。
當然，二十年前北蠻確也曾一度被兵臨城下，幾乎滅國，後以重金賄賂當時仍為王爺、即當今冀國天子的辰已，與冀國議和，送上大批貢品與美人，俯首稱臣，才免於亡國命運。
但二十年後的今日，北蠻早不可同日而語，加上近幾年冀國宮變，辰已即位後，國勢迅速衰頹，辰已是個善於玩弄權術的權臣，卻絕非好皇帝，這一消一長間，彼此實力便拉近了。
臥榻之側，豈容他人酣睡？見北蠻迅速壯大，冀國國勢又大不如前，辰已開始急了，這一年多開始有零星進犯的舉動。
於是北蠻朝中分為兩派，一派主和，一派主戰。
以兵部尚書曹顯為首的年輕朝臣們主張與冀國宣戰，他們認為如今北蠻實力早已超越冀國，若與冀國開戰勝算極高；然而，以容妃之父嚴龐為主的老臣們，則希望能夠繼續以金銀財富換取和平。
為了此事，這幾個月來雙方吵得不可開交，苦的卻是駐守邊境的將士們，不知所措。
殷華不大願意急著跳進這渾水裡，儘管他私下和曹顯有些往來，又因容妃的關係和嚴龐不怎麼對盤，但北蠻對冀國的國策並不是他當前應關切的。
「恐怕是前幾日冀國的軍隊再度犯境所致。」
殷華停下指尖敲桌的動作，「也罷，就讓他們繼續吵吧，不過你最好想辦法暗示曹顯這陣子小心些，嚴龐肯定收了不少冀國的好處，他這般蠻幹的擋人財路，可別被暗算了。」
讓他們吵吵也好，這樣便不會注意到他的舉動了。
「是。」
「除此之外，還有什麼其他要事嗎？」殷華再問。
子甫趕忙將朝中其他要事，細細向他說明。
皇家別院的殿裡，在摒退其他人後，傳聞中的傀儡太子與其謀士，認真商討起國事來。