天邊晚霞漸起，映在滿目狼藉的戰場上，深深淺淺一大片艷紅，竟已分不清是血還是日色。
已有遼兵開始清理善後，零落的刀兵相擊馬嘶奔逃中，偶爾夾雜著幾聲慘呼，不一而絕。
這一局已到了尾聲。
殘照焦壁裡的兩軍首領，心中盡知。
「知道麼？」葉長風略俯首，不動聲色看著馬前的蕭達凜，眸光深沉如水，「換作今日贏的是我，我早就將你陣前斬殺，再不猶豫的。」
「我是遼國大將，又是太后親封的蘭陵郡王，一軍之事皆由我出，你自然要殺我。」知曉葉長風這是要激自已殺了他，蕭達凜也不惱怒，反而從容瞧著對手，微微一笑，「你一樣麼？你可能如我，調拔三軍，進退由心？你可能如我，君臣無間，用人不疑？長風，我不敢小看你，卻深為你不值。」
「離間計？」葉長風微微一曬，「蕭達凜，你瞧我可是那種人？」
「不是計。」蕭達凜搖頭笑道，「你玲瓏心竅，這些小伎倆，我尚不敢在你面前玩弄。我只是想告訴你一件事。」
隨意喚住經過身邊的一個遼兵：「術赤，對這位葉大人，我怎麼吩咐你們來的？」
叫術赤的遼兵被主帥相詢，大為緊張，定了定神，連忙道：「大人吩咐過，我們誰也不得對他動手。違令者斬。」
「好了，去吧。」揮手令遼兵離開，蕭達凜轉看向葉長風，含笑道：「你明白了？」
「不明白。」葉長風冷冷作答。
「還要裝傻麼？」蕭達凜歎了一聲，「那枝毒箭並非出自我的帳下，分明是你宋營中來的，你又何必不肯承認？」頓了一頓，反手握住葉長風左手，沉聲道，「我已命人細細搜尋去了，定會讓你見到，心服口服。」
「是麼？」蕭達凜力大，葉長風明知無法掙脫，輕輕一笑，目光閃動間，突然右手疾揮而下，寒芒淡淡，直向蕭達凜落去。
換作旁的對手，這一擊突如其來，說不定便能成功，然而此時所襲者，卻是身經百戰，內力卓絕之蕭達凜。
輕輕一拂，已制住葉長風右腕，再一轉，短劍已落入蕭達凜掌中。
「好劍。這便是承影麼？」蕭達凜瞇起眼，對著斜陽審視手中這柄古樸之物，看得極是仔細，連最微末處都不肯放過，半晌才長呼一口氣，「真正絕世之品。能得見此劍，今生已是無憾。」抬起頭，又看向葉長風，微笑道，「聽說這是你的舊情人所贈，被你擲還了的，何時又續了前緣？」
蕭達凜與葉長風對答，雖是為敵，卻素來坦蕩，便連陣前求婚，也是磊磊落落，只有這一句，語氣戲謔，大有輕佻之意。葉長風惱他出言無狀，又兼暗悔失手，索性轉過頭去，不欲相視。腦中卻不由自主想到唐悅初來宋營那晚，不管如何被拒，仍是溫柔執住自已的手，將承影重又相贈的情景。
正在出神，背後馬上沉了一沉，葉長風身子隨即一麻，穴道被點，半分力氣也用不出來，只能軟軟地倒在身後那人的懷裡。耳畔傳來溫熱的呼吸，伴著輕笑：「長風，究竟是誰想殺你，你定然知道，是也不是？不管是誰，宋營既然容不下你，你跟我去罷。」
馬蹄聲聲，在殘霞裡疾馳而去，只是那方向，卻不再是往南。
見到煙花消息，端王反而冷靜了下來。喚住正欲行出的唐悅：「回來。從頭計議罷。」
唐悅自不會應他命令，然而要從遼營軍中將一個人活生生地奪出，卻絕非單人之力所能完成，有心不理不睬，拂袖而去，卻想到葉長風身陷敵手安危難知，忍不住心中一痛：「這次他回來，我要帶走他。」
端王哼了一聲，不予評說，也不等回營，當即在馬上展開地圖，不共戴天的兩大敵手聚在一處，全心推敲著進襲的路線方案。
京師之中，皇上趙光義的病由風寒而起,卻是一日較一日更重了。
22
晨風微寒，太陽還未升起，白霜薄薄地覆著大地草木，空氣裡帶著一絲冷冽。
「長風你醒了？」
如過去幾天清晨所做的那樣，蕭達凜笑吟吟一掀帳門，走了進來。
自書頁間淡淡抬起頭，葉長風神色平靜，也回以同樣的字詞。
「是。」
被蕭達凜帶回，淪為階下囚，這已是第三日。沒有預料中的酷刑逼供，蕭達凜對待戰俘甚至可算得上優厚，除了手腕和踝間繫著細細的烏鐵鏈之外，葉長風並未遭遇其它凌辱。
蕭達凜每日會來瞧他數次，都是匆匆而來匆匆而去，言談並不及深，葉長風也不著急，心道你圖窮自然匕現，我既不吝性命，又何懼你之有。
蕭達凜在葉長風對面坐了下來，微微一笑：「這兩天飲食還慣麼？」
「主糧是自我宋軍處奪來的，有何不慣。」葉長風一曬。
「那就好。」蕭達凜恍若未聽出話中的譏諷，笑道，「我們即將北行了。」
「也該是時候了。」葉長風點了點頭，「宋營的糧草補給既到，撐不下去的自然是你們。能支持到今日，殊屬不易。」
葉長風語聲淡淡，所述全是實情，只是那高傲清冷的模樣卻全然像在挑釁。蕭達凜目光閃了一閃，突然一笑：「長風，我可否把你的試圖激怒，看作挑逗？」
「你……」縱沉靜如葉長風，才喝的一口水也差點嗆在喉嚨裡。蕭達凜看的沒錯，葉長風確是想激怒他，然而……卻只是想激他起殺心。
「我愛重你，這兩日又忙於應戰宋軍，才一直壓著，沒有碰你，莫非……是我錯了？」蕭達凜笑容越深，驀然一伸手，也不見作勢，已將葉長風摟在了懷中，氣息曖昧，「你想我這樣？」
「放開我。」蕭達凜的手直接探入衣襟深處，撫弄要害，葉長風腕間的鐵鏈被捉，無法推拒，臉上頓激起薄薄一層緋色，怒道，「你當人人像你一樣？」
「不像我這樣，像誰？端王，還是唐悅？」蕭達凜親了親葉長風玉般的頸項，輕笑道，「趁我還自控得住，說正事罷，長風，為何想死？我可不記得我有逼迫過你。」
還是沒逃過蕭達凜的銳眼啊，葉長風暗歎一聲。他並不願坦承原因，然而在身子被緊緊抱住，若有若無揉搓的這當兒，似乎沒有別的選擇。
「死在你手裡，總好過死在宋營。」
簡單的一句話，卻聽得蕭達凜一怔：「何意？宋營誰能殺你？」
「宋營……人太多了，雖是端王的嫡系鷹軍，倒底財帛動人，只怕哪方勢力都有安插人手在。」葉長風唇邊浮出微微苦笑，蕭達凜雖是敵人，卻也是英雄一流人物，在他面前反倒能直言，「那枝箭先不去說，你也有不少耳目罷？否則我的事，你怎會知道如此清楚。」
「知已知彼，百戰不殆。這句話傳到現在，想是人人都聽說過了。」蕭達凜也不否認，只是低笑，手略放鬆了些，卻還是不肯抽出，「繼續。」
真要說麼？葉長風微一猶豫，暗在心中估量後果，冷不妨敏感處被襲擊了一下，啊地一聲脫口而出。
「別說謊。我會知道的。」蕭達凜微笑。
「好罷，我說。其實也沒什麼，」葉長風歎了口氣，力求簡潔，「我中了毒，解藥在京師，現在已是來不及趕回去，注定必死了。死於毒，還不如死於你手，至少可激起宋軍同仇敵愾，為我報仇。」
「宋軍是否同仇敵愾未可知，你那兩個舊情人倒真是聯手了。」蕭達凜想起這幾日被那兩人合擊，深覺頭大，歎道，「你中的什麼毒？我帳下也有不少解毒好手的，怎地不早說。」
「沒用。醉飛花。解藥只在京師。」
「醉飛花？」蕭達凜的眉也皺了起來，這藥的大名他也略有耳聞，卻是今日才見到實例，一手搭按葉長風腕脈，沉吟道，「氣血倒尚屬平和啊。」
「還沒到時候。現在只是有些冷。」既說開了，葉長風也不再遮掩。
手下的肌膚果然微冰。蕭達凜沉思了片刻，緩緩道：「從沒見過這種毒，不知用內力能支持多久……」又想了想，「誰有解藥？」
「解藥……」葉長風苦笑，不願再議此題。他怎能告訴自已的對手，身上的毒是皇上親賜的……況且，自已知道得實在太多，這毒，只怕終究是解不了,不肯給解的。
正相持間，帳外忽然起了一陣聲音，緊接著一道匆匆的腳步奔至，在帳門前停住：「將軍，宋營有人射了枝箭來，箭上有封信。」
23
半明半昧的晨光裡，蕭達凜展開信，一眼掃過，噫了一聲，抬頭看向葉長風：「他們要求換俘。」
「嗯？」
「用耶律燕將軍和被俘的十數遼兵，來換你和藍珊。」蕭達凜目光炯炯，盯視葉長風。
他們倒底還是想到了，奈何我卻不想領此好意。
葉長風苦笑了一下：「你換？」
蕭達凜微微一笑，轉而言他：「耶律落在你們手中這麼久，你們居然不將他押往京師，倒也奇怪。」
「你是懷疑麼？這倒大可不必。耶律確實還鎖在宋縣大牢裡。」葉長風語聲悠悠如水，「現在也不用瞞你，原本對他，我是想來次蔣干盜書的，之後一直沒找到機會，他也就留下了。」
「蔣干盜書？」蕭達凜不由失笑，又有些微驚，心忖幸好葉長風沒找對機會，否則以他的縝密，這個當自已十之八九是上定了的，「幸虧你先落在我手裡。」
葉長風不置可否：「你決定換了？」
「換是要換的，」蕭達凜笑吟吟地湊近，「送出你我卻捨不得……」抻手又去攬葉長風的腰身，氣息極是曖昧，「你教教我，可怎麼辦？」
葉長風也不退避，任他摟定，一歎：「蕭達凜。」
「在。」蕭達凜的唇已到了葉長風頸間。
「我在想，你分明不是這種人，為何要做出這般模樣？」
語聲平靜清冷，蕭達凜一怔，隨即明白所指，低笑：「我愛慕你，便親近你，有何不對？」
葉長風淡淡瞥了他一眼：「扮登徒子很有趣麼？裝出這般輕浮，究竟是你想遮掩自已，還是想測試我？」
「長風，你……」蕭達凜手中的動作再也進行不下去，僵在葉長風衣襟間，只是苦笑。
「你想勸降我，又無成功把握，所以便用這種法子，看在我心中，他們的位置有多重，對麼？」葉長風推開蕭達凜雙掌，語聲冷淡，聽不出是惱是怒，「可惜你終究不是真正的色狼，裝也裝不像的。」
蕭達凜聽得呆住，突然大笑：「長風，我服了你。」頓了一頓，緩緩道，「我說愛你，語出至誠。但若不能將你留在身邊，我又怎敢不殺你。」
「我知道。」初升的陽光映得葉長風面色一派恬然，微笑道，「其實你不必如此費心。」
蕭達凜濃眉一蹙，知他定是想起了醉飛花之毒，然而這毒性古怪，自已也無良法可解，心中不由隱隱地起了一層憂思：難不成他當真會死？
換俘一事，蕭達凜自去與他的幕僚商議，葉長風倒底放心不下藍珊，便求蕭達凜使之一見。蕭達凜知他懷必死之心，絕不會逃，倒也並不在意，令人直接帶去了藍珊的居室。
藍珊為救葉長風，原中劇毒，幸有丹藥護命，又得蕭達凜派人醫治，倒也逃過了一死。此刻正面色蒼白，裹在被裡，沉沉昏睡在榻上。葉長風不願擾醒他，輕輕在床邊坐了，日光透過營帳縫隙一道道射進來，葉長風凝視著光影裡那張俊俏憔悴的容顏，驀然間多少往事一一回過心頭。少年成名殿前榮召，開衙建府一方重臣，中間又夾雜了多少恩怨冷暖，愛恨反覆——偏偏不與女子，只管在幾個男人間糾纏，想自已從小沉穩恪立氣節，不料卻在此事上驚世駭俗，倒也有趣。
葉長風唇邊泛起淡淡一抹笑意，他既自知必死，反而放下了平日心間的重負，悠悠地想著一些舊事，卻發現有很多細節，竟是當時所不能領略，而今才恍悟了的。可惜生無多日，即便有所憾，也只得由它去了。
藍珊醒時，看到的便是面前一幕，床邊一素袍男子，正側身坐著，不知在想什麼心事，只管出神。明亮的陽光照到他的面上，都像是化成了柔和的清勁，眼眸黑亮如水，唇邊笑意微微，那份沉靜從容的氣度，可不正是葉家葉長風。
壓住即將脫口的歡呼，藍珊靜靜地注視著眼前的人，又想起了端王，心中微微地酸，卻不再痛。藍珊將一隻手悄悄地伸過去，抓住那人的衣袍，只覺這一刻安寧無比，如果這是夢，永遠不要醒來也好。
然而藍珊卻不知，葉長風對他說的第一句話，竟是從此不再要他跟隨。
「為什麼？」藍珊沒有大叫，語聲沉沉，卻是久未有過的陰冷。
「天下無不散的宴席。」葉長風有備而來，自然平和，微笑道，「我是無可奈何，不知要被關多久，」動了動衣袖，要藍珊瞧見腕間的烏金鏈，復又放下，正色道，「你留在這裡做什麼？成日無所事事等死麼？我若有你那一身武藝，早上陣殺敵去了。」
藍珊只是冷笑，全不與葉長風爭辯，任葉長風反覆辟喻開導，就是不予理會。葉長風大感頭疼，正忖思要不要用硬的時，藍珊突然道了一句：「告訴我真話，我就走。否則，休想。」
葉長風略一沉吟：「真的？」
「真的。」
24
光影從營帳的入口處照進來，隱約可聽見守衛來回走動的腳步聲。
「無論如何，蕭達凜對待階下囚的態度還算不錯。」葉長風笑著回瞧了一眼，再轉過頭時，面上的神色已是異常溫柔，「珊兒，人生八大苦，生老病，怨憎會，愛別離，還有一個，就是死。」
藍珊半垂下眼，面無表情：「我聽不懂。」
「你懂的。」葉長風含笑立起了身，「你要我說真的，我告訴了你。現在，你不用再跟隨我了，想法子回去吧。」
就這樣？
就這樣簡單一句話，兩人從此後就再沒有名份，沒有關係？
藍珊看著葉長風自若轉身，逆著光，以一種絕然之姿走向帳外，突然覺得心中有什麼要爆開來一般，冷冷道：「站住，你這樣就想打發走我？什麼都不提，只是一句話，說不要就不要？」
修長的身影停了一停，只是沉默。
「你有什麼事，永遠都藏在心裡，永遠都不會對別人說，無論是受了委屈，被人羞辱，還是想去找死！」藍珊驀然彈起身來，盯視住那道挺秀的背影，「那你要別人怎麼辦？你要我怎麼辦？明明知道你有險，還得因你一句離開，轉頭就走？你有沒有想過我？想過我會不會難受？我恨你、恨你！」
最後幾個字，幾乎是帶著隱隱的哽咽，用大呼著叫出來的。
葉長風心裡一酸，極想就此回過頭去，將這倔強驕傲的少年擁在懷裡，安撫一番，然而葉長風也清楚，這一轉頭，自已命在旦夕，想要他走這苦心，可不都是白費了。
「你跟了我這麼久，我從未以僕人視你，就讓我再做回主人罷。」葉長風挑起帳門，苦笑道，「不要說話，你只管遵令便是。」
手一鬆，厚簾垂落下來，隔斷了門裡門外。
風隨之止息，空剩滿廳寂寂，藍珊跪坐在床上，瞪視著帳門，不知過了多久，才發現臉頰濕熱，原來是早就抑制不住，滴下淚來。
端王與唐悅卻是一夜未眠，對著地圖山川直計議到天明。換俘是他們提出，然而兩人並不以為遼軍便會輕易相允，即便相允，也必有伏兵暗算緊跟其後。他們倒不是怕交戰，此時局勢，遼軍新敗糧草難繼，急待回轉遼境，與初進犯時大不可同日而語，最可慮者，葉長風安全是也。
「刀劍無眼，他又不會武藝，怎麼經得住這來回的折騰。」唐悅喃喃按住桌上紙頁，不知不覺分神，「也不知他在蕭達凜手中會怎樣。」
「怎樣都沒關係。於公於私，蕭達凜都不會殺他，有此一條足矣。」端王眼中殺氣一閃，「其它的，我終究都能幫他要回來。」
「是麼？」唐悅淡淡一笑：「他若真想要報仇，只怕也未必會願意借你的手……說起來，你對他的過節，可也不小啊。」
端王哼了一聲，當日如何摧殘葉長風，這是他心頭久久壓著的一塊積年久病，正不知怎樣才能叫那人釋懷，然而在情敵面前，卻再不肯多談一字。
正僵硬間，門外有軍士來報，道遼營有箭書射回。端王取過看了，展眉一笑，順手扔給唐悅：「他們答應了。明日上午，軍前交接。」
一日裡兩方各自調動人馬忙忙碌碌不提。是夜，銀彎雲漢，清練如洗，蕭達凜備下酒水，獨請葉長風暢飲。二人同處一室，時人不知何事。
後遼野史有言，蕭，明天文，識地理，胸懷家國，不近女色之磊落男子也。嘗鍾愛一人，密室對飲，蕭以魚水之歡求之，遭拒，遂罷，並不以力相強。天明時分二人醉意各呈，肌膚相接，然終暱而不狎，未及於亂。此蕭暗室不欺，豁達過人處也。
此中因為尊者諱，出語模糊，並不道明蕭達凜鍾情之人乃是男子，以致後世之人讀至此小有非議，男女一夜同飲，難逃瓜田李下之葛，那女子清名付之流水，不可謂蕭達凜不欠慮。
全然不知當日與蕭對飲者，同世一奇男子也。
第二日，金烏高昇，端王卻遲遲等不到遼軍出現。
25
也不知過了多久，才見狂風沙裡，一騎快馬由遠及近絕塵而來，直到宋軍前數丈才驀地收韁，長嘶聲中人立而起。
馬上騎士卻似全不在意，穩穩坐著，語聲清楚響亮：「我是遼國使者，奉我家蕭將軍之命前來傳話的，你家王爺何在？」
看來者身手敏捷言辭便給，不像是尋常使節，端王微微皺眉，淡然道：「本王在此，你有何事？」
使者上下打量了端王幾眼，確認無誤，才肅聲道：「我家將軍令我向王爺致歉，並道非他言而無信，而是事有突然，換俘一議只得改期了。」
端王像是早有預料，面色不變，連眉毛也不曾稍挑，冷冷道：「他來與不來，都是一樣——兩國交戰，不斬來使，你退後罷，我大軍卻要進發了。」從容舉起右手，身後齊刷刷一片刀劍豎立，日光下點點炫亮，寒氣逼人。
「慢著。」使者急道了一句，隨即笑了起來，「果然跟我家將軍所料一樣。王爺息怒，我家將軍還有一言。」略停了停，緩緩道，「他要我問，若葉長風性命危急，生死頃刻，你可願單騎赴營，見他最後一面？」
如同陰雲密佈後雨點終於敲落下來，端王身子微微地搖了一搖，這消息放在平日或還要懷疑度量上幾分，然而此刻……他心中竟出奇地清晰，葉長風確是出事了。
不知不覺間馬後已跪倒一大片人，端王回過神，才聽到此起彼伏諸將焦急的聲音。
「……王爺，遼人多詐，此言未必是真，千萬不可輕信。」
「王爺一軍之首，決不能輕蹈險地，屬下等願奮勇殺敵，將葉大人救回。」
「……」
唐悅在一旁冷眼相觀，見端王木然不動，知他定在心中激烈交戰。一邊是數萬大軍國之壁壘，是生命中重責，一邊是心上之人相思刻骨，是情義之深系，哪邊能輕棄？唐悅不由暗暗歎息，他也是此道中人，當日這種痛苦煎熬滋味，如何沒有嘗過？
淡淡道：「我去罷。我的身手，你見過。」
此言一出，連端帳下原先極厭唐悅的人都不禁連連點頭。這確是此際的最好辦法，唐悅當代高手，思謀又深，愛葉長風人所眾知，他去可不正是合適。
端王抬起眼來，望向唐悅，兩人目光交會，彼此都已知對方所思。端王眼神驀地清明，微微一笑，話卻是向別人說的。
「折遇青將軍何在？」
「末將在此。」一道恭謹的話語應聲響起。
「很好。」端王衣袍一拂，跳下馬來，對著折遇青深深一揖，「三軍之事，此時起全交付老將軍了。本王若是身死，老將軍或戰或退，可自處宜。一切有托了！」
折遇青吃了一驚，忙跪了下來，他也是知其中因由的，心中卻大不以為然，正要推辭勸說，一眼觸及端王的雙眸，素向的深沉中透出無限堅定決然，不覺呆住，已知無法勸回，喃喃道：「王爺，你是千金之子……」
千金之子又如何。比不得他為了我，為了宋軍，為了天下，一次一次地以身履險，從不吐露。端王決定既下，心中一片豁然開朗，拼將一死酬知己，最多如此而已，何況未必。
扶起折遇青，柔聲道：「我欠他太多。這件事，我一定要自己去做。宋營沒了我，有你在，也一樣可以掌控大局，這主帥，不必定是我的。」見折遇青惶然欲辭，又笑道，「何況勢還不至惡化如此。有你作我後盾，我們大軍壓進，蕭達凜除非想同歸於盡，否則定不會加害於我。你帶著他們，誰都不許跟著，等我回來吧。」
返身躍上馬，風裡衣袂翻飛，端王揚眉開聲，說不出的英氣勃勃：「那使者，前面帶路，我同你去見蕭達凜！」
遼軍使者眼中也不禁閃過一絲欽佩，再不多言，拔轉馬頭，便向來處馳去。端王自是緊隨了上去。唐悅心中不知是何滋味，輕輕一撇唇：「他可管不著我。你們便在這裡守著吧，我也去瞧瞧。」唐悅手下諸騎一齊愕然，他們早料首領會去，卻料不到他也要獨自去，還沒來得及多說，唐悅一縱馬，已是去得遠了。
此刻雖是白天，陽光正好，葉長風所住的帳裡卻點起了四個火盆，分放四角，火舌熊熊地捲著木炭，人走進不多時便要熱意蒸騰汗流浹背，葉長風裹在虎皮褥裡仍是面色蒼白，四肢冰冷。