「雖然味道上古怪了些，口感上私膩了些……不過外表很好看，對不對？」蘇淨堯驚奇的發現自己居然在安慰她。
「蘇淨堯，你真是個好人……這麼難吃的糕點你也吃下去了，我實在是對不起你……也不知道吃了會不會鬧肚子。」柳月奴慚愧的掩面。
「如果鬧肚子的話，你就要負責。」蘇淨堯抱著肚子，假裝難過狀。
「不舒服嗎？」柳月奴果然緊張了起來。
「這個……還不知道……」蘇淨堯俯下身去。「感覺怪怪的。」
「怎麼辦？」柳月奴不疑有他，趕到他身邊，一臉焦急。「我去給你倒杯熱茶好不好？」她咬了下牙齒。「看來我還是不要做什麼創新的糕點了，你才嘗了一口就這樣，如果有人吃了一整塊下去那還得了！」
「不用了。」他伸手拉住了她，抬起眼璨然一笑。「騙你的，我好得很呢。」
「喔……你這個壞蛋，害我窮緊張！」柳月奴用力拍打著他的背脊，發洩心裡的慌張。
剛才，她真的是很替他擔心呢，而他居然還在開玩笑。
「哎喲，這次是真的痛了。柳月奴，你的手勁好大。」蘇淨堯站了起來，轉身一把握住她的雙手。
「都是你，明知道我很在意，還騙我。「她咬緊嘴唇。
他握緊她的手。「不過這樣一來，你就可以把氣都出在我身上，不必再為了糕點而沮喪了。現在好些了吧？」
望著他那雙散發出溫暖的迷人眼眸，看著他嘴角溫暖的笑容，柳月奴緊繃的心果然舒服了許多，創作新糕點失敗似乎也沒有那麼讓人難過了。
「你說，我還要再繼續製作新糕點嗎？每日都要浪費許多材料，我爹和我哥似乎也不太支持我的做法，他們都不幫我……」不知不覺間，她把心裡的想法全告訴了他，並且想要聽取他的意見。
「當然要！」蘇淨堯將她的雙手拉到胸口。「如果缺少人手，加我一個。」
「你能做什麼？」她睜大眼，嘴角掛上了甜美的笑容。
「當第一個試吃的人總是可以的。而且……其他我不會的，你也可以教我。」蘇淨堯因為自己這個提議而驕傲了起來。
這樣的話，他就可以天天看到這個表情豐富的丫頭，不必透過淮安才能聽到關於她的消息。
「你真的要學？「柳月奴的心坎一暖，不管他說的話是不是心血來潮，她都還是感到一種前所未有的高興。
「我看你這裡還有許多的材料……你應該不止是想要製作一種新糕點吧？」他放下她的手後，拉著她走到擀面桌旁邊。
「我還想做幾種油酥糕餅。我家出售的糕點比較多，酥餅類的就少了些。要和孫記競爭的話，當然也要在酥類糕餅上下些功夫。」有人可以贊同她的想法，支持她的做法，這讓柳月奴的情緒高漲了起來。
「我不太喜歡吃糕點，是因為覺得幹幹的，入口一定要配以茶水。我不喜歡吃太干的食物。」蘇淨堯思付的望著她神采飛揚的臉。「油酥糕餅的話有油嗎？」
「當然有。」柳月奴的雙眸更加晶亮了。「應該也有許多像你這樣的人，不喜歡吃乾糧。還有許多老人沒有了牙齒，糕點韌性比較大，可能會咬不動。」
「的確是如此。」
「油酥糕餅的話，中間的酥心是完全用油與麵粉調製而成的，外面的面皮則可以按照不同的需求用水、油、面一起調製。這樣的話，既能做到十分軟散潤滑，加熱後有良好的酥鬆口感，又有一定的韌性，不會遇熱則散。」說到糕餅製作之道，柳月奴立刻雙眸放光，神情陶醉。
「這麼複雜，看來製作糕餅可不容易。」蘇淨堯著迷的凝視著她靈動的表情。
「當然複雜啦。」柳月奴指著桌上擀好的面皮和酥心。「油酥糕餅的包酥麵團要經過四道工序，先製麵皮，再做酥心，包酥後制生坯。這樣才算把麵團準備好。還有加熱也很重要，加熱時要注意油溫、水溫還有時間火候……但因為我家人手不多，由酥糕餅太過麻煩，所以從以前就不怎麼製作。」
「那你今天打算做嗎？」聽著她清脆的聲音介紹，蘇淨堯竟有種躍躍欲試的感覺。「好像挺有意思的，我幫你。」
「如果不是你突然來訪，我已經準備包酥了。」她放開了他的手，走到桌邊。
「那我先去洗手。」蘇淨堯望向自己突然感覺有些寂寞的雙手，掌心還殘留著她的手溫。
「要去後院打水……我領你去。」
二人說笑著走去後院，蘇淨堯洗手的時候，柳月奴又打了幾桶水進廚房。
「好了，我們開始吧。」
蘇大少爺平生第一次下廚房，看他那鄭重其事的架勢，還有炯炯有神的雙眸，就知道他有多麼的慎重與認真。
柳月奴微笑著望著他，霎時間只覺得全身上下都充滿了暖呼呼的勁道，對於製作出可口的酥餅也更加充滿了自信。
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柳母眼看著天色已晚，女兒月奴卻還沒有回家，不由得十分擔心。
「娘，你怎麼坐起來了？」近來她的治療有了進展，雙腿終於有了些知覺，開始可以微微的活動一下雙腿了。
兒媳春香端了湯藥進屋，趕緊扶起柳母。
「月奴還沒有回來？」
「天朗已經去鋪子裡接妹妹了，娘你放寬心。」春香微笑著說道。「爹也給她等著門呢。」
「這孩子，真是越來越沒規矩了。」柳母依舊心事重重。「春香，你看魯平如何？他和月奴從小一起長大，人也憨實可靠。」
「娘，您的意思是要替妹妹說親？」春香坐到床邊。「可是我瞧妹妹似乎對他沒有什麼意思，妹妹她……和一般女子有些不同，有主見、心氣也高。」
「所以我才擔心。都怪我和她爹平日裡寵愛她，由著她的性子。」柳母輕歎口氣。「最近不知道怎麼的，我越來越擔心她了。女子畢竟是女子……」
「娘，您也不要太擔心了。婚事嘛，自古以來都是父母之命，媒妁之言。只要爹娘決定了，妹妹素來孝順，一定沒有不從的道理。」春香伺候著柳母喝完湯藥，收拾起藥碗。
柳母默然不語了瞬間，繼而微微一笑。「你去睡吧，我這裡沒事了。」
「娘，一會兒月奴就回來了，我去給她等門，讓爹早點回屋來歇著。」春香端著藥碗走了出去，留下獨自沉思的柳母。
前院，春香走向等在門邊的柳父。「爹，您先回屋……」
「柳月奴，等回到家，你一定要把話和我說清楚。」遠遠的，柳天朗和柳月奴吵吵鬧鬧的走了過來。
「大半夜的，吵什麼吵？」柳虎生朝著二個兒女低喊了一句。
「爹，您怎麼還沒睡？」柳月奴小跑步來到門邊，扶住父親的手臂。「我們先進屋去吧。」
眾人魚貫而入後，柳天朗氣呼呼的關上院門。
「先別回屋，我問你的話還沒回答我呢。」他站在院子裡，對著柳月奴瞪眼。
「小聲點，你娘已經睡下了。」柳虎生不悅的看著兒子。「什麼事讓你對妹妹這樣大呼小叫的？」
「爹，您問問她到底在鋪子裡幹了什麼好事。」柳天朗不顧妻子的勸說，依舊脾氣火爆。
「我能幹什麼好事？我在鋪子裡做糕餅啊。只是因為忙得忘了時間，才會晚回來。」柳月奴氣憤的嘟著嘴。
「那蘇少爺怎麼也在，你們兩個還拉拉扯扯的算什麼？」柳天朗怒氣沖沖。
「什麼拉拉扯扯？他在和我學做糕點，之前不就和你們說過了嗎？」柳月奴臉色微變。
「他每晚都去？你卻沒有告訴過我們！」柳天朗提高了聲音。
「月奴，蘇少爺每晚都去鋪子裡？」柳虎生的表情也變得嚴厲。「為何沒聽你說過？」
「是吧，爹！這大半夜的，他們孤男寡女，在一起嘻嘻哈哈。今日我去接她，鋪門也沒完全關上，我就逕自走了進去。一進廚房就看到那個蘇少爺的手放在她的臉上，二人的樣子十分親密……」
「哥，你可不要胡說！」柳月奴大力跺腳，臉蛋漲得通紅。「那是因為我臉上沾了麵粉，他替我擦去。」
「他和你是什麼關係？你一個女孩子家，就那麼隨隨便便的讓個大男人摸你的臉？」
「那只是因為……因為我和他是朋友……」柳月奴氣結的望著哥哥。「一時間忘了男女有別，如此而已。」然而她的臉色更加的暈紅，同時也感覺到有些心虛。
「月奴，再怎麼說你也是女兒家，以後不要再和那個蘇少爺來往了，聽明白了嗎？」虎生眉頭緊皺。「他是富家少爺，你要知道自己的身份，怎麼能說什麼和他是朋友？」
「本來就是啊。」柳月奴的眼裡噙著淚花，後退了一步。「為什麼我不能和他繼續來往？他都願意與我做朋友，我也覺得他是個很好的朋發。就拿我製作新糕點這件事來說，他就很支持我。」
「你到底還聽不聽爹的話？」柳虎生惱怒的端出父親威嚴。「你是個黃花大閨女，不需要爹再提醒你什麼了吧？你如果潔身自愛就給我離他遠一些。況且我們鋪子還欠著他們櫃坊的錢，怎麼樣也要避免別人說閒話。」
「我才不管別人說什麼呢！」柳月奴抹去了莫名流下臉的淚水，一想到不能再看到蘇淨堯，她的心就好像被萬根繡花針紮著般疼痛。「我和他清清白白的，何必在乎別人說什麼？」
「別人不在乎，你也不在乎爹娘了？」柳虎生大吼一聲。「我看你真是越來越放肆大膽了，早點替你說好一門親事，早日嫁人，也免得日後被人閒話，或者鬧出什麼笑話來……」
「爹，您講不講理啊？」柳月奴委屈的抿緊嘴唇。
「月奴，你可不要犯糊塗。那個蘇淨堯是出了名的花花大少。你以為他會真心對你好嗎？你可不要妄想他會娶你做他的妻子……」柳天朗語重心長的看著她。
「你們到底都是怎麼了？我從來沒想過什麼要當他的妻子！」柳月奴的胸口再度莫名的抽痛了一下。
「那你難不成想做他的小妾？」柳天朗怒不可遏。
「天朗，你給我閉嘴！」柳虎生氣得臉色鐵青。「都給我回屋裡去！月奴，如果你還想認我這個爹，就給我聽好了——日後不准再見蘇少爺！」
「爹……」柳月奴全身不住顫抖，氣憤難當，卻又不能忤逆父親的話。
柳虎生冷冷看著她。「聽明白了的話就給我回屋去。」
她咬緊牙關，表恃倔強，卻也莫可奈何。
帶著十分低落又不知所措的心情，柳月奴緩緩的走回房去。
她該怎麼辦呢？要她不能再見蘇淨堯……那似乎是無法辦到的事。
只要一想到，她的胸口就會悶悶的疼痛啊！
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這幾日，蘇府門前是車馬不斷、人流不絕，喧嘩熱鬧得緊。
原來，中秋快到了，蘇老爺今年不打算在長安過節，打算留在杭州。而中秋是個必須舉家團圓的日子，因此分散在洛陽、長安等地的蘇家人都急急的趕來杭州。
蘇淨堯對於眼前的這番熱鬧顯得非常不屑一顧，而蘇夫人也留在府裡東隅的院落，並不理會前面的喧囂。
不過，即使他們想要清靜，蘇牧城的那些小妾以及女兒們也不會放過他們。
他們每日必定前來向蘇夫人請安，同時也盡量找機會與蘇淨堯閒話家常，增進感情。
這讓蘇淨堯不堪其擾，但為了不讓那些人過於打攪母親，他只能陪伴在側，替母親阻檔住那些阿諭奉承，虛倩假意。
「娘，我真不明白，爹為何要把我們這些人全都聚集在一處？他不覺得尷尬，我可覺得厭煩。」終於送走了今日最後一批人，他替自己倒了杯茶，一飲而盡。
蘇夫人冷漠的笑了笑。「反正一年除了過年外，也就只有中秋有這番熱鬧，淨堯，忍耐一下吧。」
「娘，您總要我忍耐！這麼多年，他娶了一個又一個，真是……」蘇淨堯抿住了嘴唇，將到口的話語嚥了回去。
「淨堯，他再怎麼樣也是你爹。娘的教誨你可不能忘了。」蘇夫人優雅的端坐著。
「當年外公怎麼會把娘嫁給他這樣一個商人呢？」蘇淨堯依舊心中有氣。
蘇夫人溫婉的微笑。「淨堯，娘嫁給你爹這些年，覺得生活很安定，很舒適，很平靜。雖然你那些姨娘們有時是吵鬧了一些，不過你爹也很體諒我，長安蘇府一直就只有我們一家三口居住，這樣就夠了。」
蘇淨堯看著母親臉上那抹一貫的溫柔，心裡有些話很想問出口，卻又強自忍耐著。他很想知道，母親是不是從來不曾愛過父親，否則對於父親一直納妾的事為何可以如此從容對待？
但是，身為兒子，他無權過問父母之間的情感。
「夫人，茶點來了。」丫鬟小翠掀簾而入。
蘇淨堯看到那擺放整齊的糕點，又突然想起另外一件煩心事。
因為中秋節的緣故，他已經好幾天不曾看到柳月奴了。雖然他讓淮安去給柳月奴傳了話，卻還是有些放心不下那個丫頭。
「娘，我向柳氏糕餅鋪訂了一些月餅，明日你也品嚐一下，我看未必比孫記或長安羅坊出品的月餅遜色。」
「淨堯，你好像非常關照這家糕餅鋪的生意。」蘇夫人拿起一塊花折鵝糕，目光落在兒子俊朗的面容上。「難得見你對其他人如此用心。」
「兒子只是覺得這家的糕餅作工上乘，用料講究。娘不也常誇讚他們手藝好，糕餅好吃嗎？」蘇淨堯猶豫了一下後，也拿起一塊花折鵝糕。
「那倒也是……這麼多年了，一直要你陪我喝茶吃點心，但也只有這些日子，看你比較樂意。這些糕餅不甜不膩，新鮮可口。雖然說都是些平常可見的花色，卻不知為何，讓人吃完了還掛念著。」蘇夫人微微歎息。
「那是因為做糕餅的人很用心。」聽到母親的稱讚，蘇淨堯就好像自己被誇讚似的得意洋洋。「不管是柳老伯還是他的子女們，都是盡心盡力的製作糕餅，從不偷工減料，只要有一些瑕疵，他們寧願自己吃掉、扔掉，也不會賣給客人。」想到柳月奴努力擀面皮蒸糕餅時的認真模樣，他的表情就柔和起來。
「聽你這麼一說，我還真想見見這家鋪子的糕餅師傅。等過了中秋，你陪娘走一趟。」蘇夫人聽完他的話，也輕輕點頭。
「好啊，娘！順便讓兒子再陪你遊覽西湖。」蘇淨堯立刻笑容滿面。
霎時間一個念頭劃過他的胸口，他要把柳月奴介紹給母親認識，母親一定會像他一樣喜歡那個真誠又直接的丫頭。
等一下，喜歡？
這是什麼話？
他怎麼會突然間想到喜歡這一個字眼的？
蘇淨堯手裡拿著糕點，整個人怔仲了瞬間。他該不會是被那些惱人的姨娘與妹妹們給煩得犯了糊塗，腦筋不清楚了吧？
蘇淨堯的心，莫名的忐忑與波瀾起伏。
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過完了中秋，柳氏糕餅鋪原本稍稍鼎盛的生意又變得清淡了。
柳虎生一大早就去了櫃坊，他要把這個月的利錢先還清。至於日後的事，他也想找蘇淨堯談一談。
柳天朗夫妻倆則留在糕餅鋪，春香在廚房裡製作糕餅，柳天朗則在鋪子裡招呼往來光顧的客商。
蘇淨堯一走進鋪子，柳天朗就熱絡的迎了上去。
「蘇少爺，要買些什麼嗎？」
「柳大哥，令妹今日不在鋪子裡嗎？」蘇淨堯左瞧右瞧沒看到柳月奴的身影。
「蘇少爺，月奴以後都不會來鋪子裡幫忙了。」柳天朗的目光變得戒慎。「您要買什麼，可以同我說。」
「為什麼？」蘇淨堯目光一凜。「發生了什麼事嗎？」
柳天朗沉默了剎那。「蘇少爺，請您以後不要再來找我們月奴了。她畢竟是女兒家，所謂人言可畏。」
蘇淨堯怔仲了一瞬，看著對方眼裡隱約的憤怒，他內斂的後退一步。
「你們是不是有什麼誤會？我與令妹之間並無任何的曖昧與苟且。」
「蘇少爺，我們月奴正準備談婚事，我們真的不得不多顧忌些，希望您可以明白。」柳天朗抱拳低頭，彎腰作揖。「日後您有什麼事可以找我和我爹，不管有什麼吩咐，我們都很樂意為您效力。」
「為了這個原因就不讓她來鋪子裡幫忙？」蘇淨堯的嘴角抿出冷硬的直線。「她為鋪子花了許多心思，這樣是不是有些太不公平？只為了一些莫須有的事。」她要嫁人了？為何他不知道？
「所以蘇少爺，只要您不來找她，對大家都好。不是嗎？」柳天朗抬起眼，目光直接的望著蘇淨堯。
「我知道你是擔心自己的妹妹，但什麼對她才是最好的，你們有沒有想過？」蘇淨堯並未發怒，只是回以冰冷的表情。
「您是什麼身份，她又是什麼身份？怎麼說她都不適合和您走得太過親近。」柳天朗的面色顯得十分的緊繃。
「適合不適合應該由我和她來決定。如果她不想見我，我自然不會再見她。」蘇淨堯目光如炬。
「蘇少爺，您何苦為難她？為難我們家？」
蘇淨堯倏地垂下眼。「令尊呢？我想和他談一談。」他緊抿的嘴角流露出內心的堅定與不容妥協。
「我爹去櫃坊還利錢，還要去請大夫給我娘看診，蘇少爺如果想找我爹，下午我爹會親自送糕餅去蘇府。」柳夭朗鄭重地看著他，語氣一轉為堅定。「另外——蘇少爺，欠櫃房的錢我們一定會還清的。」
「還錢？」蘇淨堯驀地一愣。但他立刻就若有所思。難道月奴並沒有把借據交給柳老伯？
柳天朗用力點頭。「為了保住糕餅鋪，我們全家都會全力以赴。「
蘇淨堯思付著笑了一下。「這我當然相信。」
柳虎生如果去了櫃坊，現下必然已經知道欠債早還清了。
他低頭沉默了剎那，然後笑著向柳天朗告別。
柳月奴，她想好了向父親解釋的說辭了嗎？
不知為何，他的心裡隱隱有些擔心。
況且，柳家似乎對於他與月奴之間也有幾分誤會，竟不允許他們見面。
不行，這樣的事，他絕對不會允許其發生。
如果看不見那個脾氣火爆的丫頭，他還真覺得心坎裡好像缺失了什麼般難受。
嘴唇緊抿了剎那，一抹凜冽的堅決劃過他明亮的雙眸。
一轉身，他就朝著櫃坊的方向走去。
櫃坊裡，一定會有柳家的住所記錄的！