自從那日晚歸以後，她就被勒令不得再去糕餅鋪裡幫忙。從小到大，她雖然習慣我行我素，卻從來沒有真正忤逆過父親。
這次，她爹的態度又是前所未有的堅決，讓她即便想要違抗也不能。
「月奴，在想什麼呢，想得如此出神？」柳母拍了下女兒的手背，她的病最近很有起色，半身不遂的雙腿也終於可以微微移動了。
「娘，我扶您坐起來。」月奴急忙起身。
「娘自己可以……近來這身體不像過去那樣渾身無力，多虧了劉大夫的妙手回春。」
「爹去請劉大夫了，今日還要再做一回針灸。」看著母親紅潤的氣色，柳月奴欣喜不已。
其實留在家裡照顧母親也好，她也應該好好的盡女兒的本分不是嗎？
「你覺得魯平那孩子如何？」柳母細細查看著女兒的臉色。
「魯平？他是個好人。」柳月奴不疑有他。「雖然有些傻傻的，不過人也老實厚道，我要他往東他不敢往西。」
「這樣啊……」柳母安心的點了點頭。「你不討厭他？」
「當然不討厭。甚至還挺感謝他的，平日裡他可沒少幫我們家的忙，特別是我的事。」她有些歉意的低下了頭。「不瞞娘說，我有時候對他態度挺不好的，現在想想，還有些對不住他。」
柳母將她的表情當成了女兒家的害羞，於是放心的長吁一口氣。
「那就好了。魯大娘來向我說起過你們倆的事，她對你喜歡得很，直誇你是個好姑娘呢。你爹似乎也很滿意，我們想就這麼定下來了。」
「我們倆的事？什麼事啊？」柳月奴滿臉孤疑的抬頭。
「魯家來向我們提親了——當然還不是正式的，只是問問娘的意思。正式提親的話，他們還是會去找媒婆的。」
柳月奴瞬間臉色慘白。「娘……您們要把我嫁給魯平？」
「是啊……月奴，怎麼了？」
「不，我不要！」柳月奴無法抑止內心的驚慌失措，直接握住柳母的手，激烈的喊道：「娘，我不要嫁給魯平，女兒一點也不想嫁給他。」
「這是為何？剛才你自個兒也說了，魯平那孩子很好，對你也很好不是嗎？」柳母一臉驚異。
「他對我是很好，但那並不表示我想要嫁給他。」柳月奴全身劇烈顫抖。「無論如何，我都不要嫁給他，絕不！娘，您和爹好好說說，不要把我嫁給魯平行不行？」
「孩子……」柳母看著女兒激烈反對的神情，感到憂心不已。「你怎麼了？難不成你有了心上人？」
母親的話再度擊中柳月奴此時脆弱的內心，她的心底竄過痙攣，神色也益發倉皇了。
「我……我只是不想嫁給魯平。我從沒想過要他當我的丈夫……不，他是我的朋發，是好朋發。但卻絕對不能是丈夫啊……」柳月奴的聲音顫慄著。
「是嗎？你沒有想過的話，最好從現在開始想一想。」就在這時，屋外突然響起了柳虎生低沉的聲音。
「爹？」柳月奴猝然回頭，神情慌亂。
「爹已經決定了，就把你嫁給魯平！這件事沒得商量。」一向態度溫和的柳虎生今日難得面容緊繃，口氣嚴厲。
「為什麼？」柳月奴站直身體，驚俱的望向父親。
「因為在你行差踏錯以前，爹一定要阻止你！」柳虎生痛心疾首的看著愛女。
柳月奴愕然的張開櫻唇，卻在父親前所未有的嚴厲表情下失去了聲音。
她到底做錯了什麼，要被父親嚴厲制止呢？
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蘇淨堯退疑的站在眼前這處有著斑駁外牆，並且顯然年久失修的院子前。
柳月奴的家就是這裡嗎？
他環顧四周，這一帶的房子大多十分破敗，有些甚至連外牆都已經缺損了，瓦房上的磚瓦也十分殘破，連道路都崎嘔不平。
「少爺，看來就是這裡沒錯了。」淮安見主人面有豫色，於是慇勤的說道。
「淮安，去敲門。」蘇淨堯雙手背在身後，目光裡帶著抹謹慎。
然後，淮安的手還沒有碰上木門，從門裡就傳來了喧鬧的聲音。
「你到底說不說，這張借據是怎麼拿回來的？為什麼匯天櫃坊會無緣無故把借據還給我們？」那是柳虎生暴怒的聲音。
蘇淨堯剎那間越過淮安，逕自大力拍門。他預料的果然沒錯，柳月奴並未把還錢的事告知父母。
「爹，您就不能相信女兒嗎？我有不能說的苦衷。」柳月奴哭泣的聲音傳入了蘇淨堯的耳裡。
「你還是不說？那個蘇少爺為何對你這麼好？沒還錢就把借據還給我們……你還不說，是要氣死我？」柳虎生的話語更凶狠了幾分。
「開門，快開門！」蘇淨堯大聲喊道。「柳老伯，讓我來解釋。」
門裡的人似乎並未聽到他的喊聲，柳月奴還在哭，而柳虎生的訓斥也益發的嚴厲。
「好，你不說的話，我就打死你！從小到大，我都教導你們兄妹要安分做人，你卻如此不守分！如果不是你和那個蘇少爺有了苟且，他為何要還你借據？為了三十貫錢，你就把自己給賣了嗎……」
「淮安，給我把門撞開。」蘇淨堯心下一急，再也不想顧忌什麼禮儀。
「少爺，這不好吧……」淮安害怕的縮了下肩膀，誰都知道蘇淨堯真的發起怒來有多麼可怕。
「爹，女兒沒錯。女兒都是為了糕餅鋪，為了爹娘……你要打就打吧，總之女兒和蘇淨堯之間清清白白，況且這筆錢女兒也一定會還給他的……」柳月奴哭喊的語氣顯得非常傷心。
蘇淨堯腦袋裡轟然一聲，他大力踢開木門，衝進了屋裡。
廳堂裡，柳月奴跪在地上，低頭哭泣。柳虎生手握著木棍，作勢欲打女兒。
「柳老伯，請住手！」蘇淨堯不管三七二十一的衝了上去，擋在柳月奴面前。
「蘇淨堯。」柳月奴抽泣著抬起頭，愕然的望著眼前他寬厚的背影。
「蘇少爺？」柳虎生也感到驚訝。
蘇淨堯閉緊嘴唇，神情緊繃，他倏地轉身，先扶起了不住顫抖的柳月奴，牢牢的抓住她的肩膀，護在身側。
「有沒有怎麼樣？」看到她哭紅了的淚眼還有慘白的臉色，他焦急的詢問。
「你怎麼來了？」柳月奴兀自凝視著他，淚水又掛在眼角了。
「你們……蘇少爺，我尊敬您稱您一聲少爺，您快放開我女兒！」柳虎生氣的渾身發抖。
「孩子他爹……月奴……到底怎麼了？」這時，從裡屋傳來柳母虛弱的聲音。
柳虎生惱怒的看著女兒。「你怎麼去和你娘說？她一向要你潔身自愛！」
「娘！」柳月奴輕輕掙脫蘇淨堯，跑進了屋裡。
蘇淨堯也跟著她進去。
「孩子他爹，月奴……有話好好說……什麼借據，什麼櫃坊，什麼蘇少爺……到底出了什麼事？」柳母焦急不堪的喊著。
「娘，您怎麼起來了？你不要激動……」柳月奴衝進屋裡後，看到母親正顫顫巍巍的想要自己站起來，卻雙腿一軟，向地上倒去。
「娘！」她趕緊跑過去攙扶，再度淚流滿面。
「孩子他娘……你好好躺著。」柳虎生也跟著跑了進去。「都是我不好，沒有管教好女兒。「
蘇淨堯站在一旁，看著這一家三口，心情複雜。
柳父與柳月奴一起扶起柳母坐上床沿，柳月奴傷心的不斷哭泣。
「到底怎麼了？你們看我是個廢人，所以什麼都不告訴我嗎？」柳母一手抓住丈夫，一手抓住女兒，淚水也落了下來。
「不是的，娘。」柳月奴替母親擦去淚水。「您怎麼會是廢人？」
「孩子他娘，你千萬別胡思亂想。都怪我……沒有本事，沒能好好的照顧你們母女，還讓女兒為了欠債操心。」柳虎生捶了下胸口，消瘦的臉上顯得非常懊悔。
「爹，不關你的事。你也不要自責……是女兒不好，沒有告訴爹娘實話。都是我不好……」柳月奴又忙著安慰父親。
蘇淨堯的胸口彷彿被什麼重物用力的敲擊了一下，莫名緊縮。眼前的景象，竟帶給他一股說不出的感動，甚至渴望。
「柳老伯，柳大娘，這件事因我而起，還是讓我解釋吧。」蘇淨堯跨前一步。
柳月奴立即抬眼望著他，默默搖頭。
蘇淨堯投給她一個「沒事」的目光，笑容掛在嘴角。「是我借了三十貫錢給月奴，讓她先還清櫃坊的錢，再慢慢償還這三十貫。」
「三十貫……都是為了我的病……」柳母傷心的握住丈夫和女兒的手。「難為你們了。」
「蘇少爺，你為何對小女如此刮目相看？老漢實在頗為擔心，我們雖是貧戶主家，卻也不願自己的女兒惹來流言蜚語，破壞名聲。」柳虎生神情肅然。
「柳老伯，你實在是誤會了。我會借錢給月奴，是因為……」
「爹，您就不要為難蘇少爺了。」柳月奴著急的站了起來，望著蘇淨堯，示意他先住口。「是我求他借錢給我的。他人很好，才答應了我。」
對柳月奴來說，她必須遵守與蘇淨堯之間的約定，所以他借錢給她的理由一定要保密到底。
「你以為爹會相信嗎？」柳虎生的目光更加孤疑的看著兩人。「蘇少爺，老漢請您實情相告，如果有誤會，也好消除這些誤會。」
「月奴，不要緊，讓我來說。」蘇淨堯向著不安的柳月奴點了點頭。「我的確對柳姑娘刮目相待，也不是無緣無故借錢給她。柳老伯，柳大娘，請你們相信我，也相信你們的女兒，我借錢給她的理由絕對不是你們擔心的那樣。」
柳月奴擦去眼角的淚痕，因為他的話而再度感到眼眶濕潤，同時有股暖流竄入心底。
「少爺，少爺。李總管來了。」淮安卻在此刻衝進屋裡，打斷了蘇淨堯的話。
蘇淨堯原本鄭重的神色裡掠過瞬間的銳利。「李總管來幹什麼？」他心裡倏地一凜。難道是他爹？
「老爺派他來接柳姑娘去府裡，說是要見柳姑娘。」淮安驚慌的說道。
果然！看來櫃坊的大掌櫃已經派人去通知他了，今日柳老伯去櫃坊還利錢的事也必然被他知曉。
「見我做什麼？」柳月奴握了下母親的手，悄悄地站了起來。
「蘇少爺，這到底是怎麼回事？」柳虎生也是一臉茫然與焦慮。
「孩子他爹，你先聽蘇少爺把話說完。」柳母帶著溫和的目光望了眼女兒，又看向蘇淨堯，若有所思的拉住丈大的手。「先把事情搞清楚也不遲，我們月奴我還是瞭解的，她從小到大都嫉惡如仇，心地善良。不會做那些讓爹娘傷心、讓自己蒙羞的事。」
柳虎生聽到妻子的話後，憤怒複雜的情緒也稍微平復了一些。
「淮安，讓李總管先回府，告訴我爹我會帶著柳姑娘立刻去見他。」蘇淨堯向柳氏夫妻輕輕點頭。「柳老伯，柳大娘，你們不用擔心，我爹應該同你們一樣，只是想知道關於借據的事。我帶柳姑娘去，不會讓她受到任何委屈。」
說完後，他的嘴角撇出高傲的笑痕，面色也變得凌厲與堅決。
「月奴，你去洗把臉，擦乾眼淚，振作起來，然後隨我回府。」不知不覺間，他主導了全局。「我同你爹你娘再說一會話，把誤會徹底解釋清楚。」
「蘇……蘇少爺，你不必陪我去見你爹。我怕你們見了面會……」柳月奴想到之前他說過的那些話，以及對他父親所表現出的恨意，讓她十分憂慮。
「放心，我不會和他起爭執的。」蘇淨堯淡淡的笑了笑。「我會很理智很鎮靜，這樣行了嗎？」
「她還是感到憂心忡忡，看著他臉上那抹刻意的鎮定，她的心就驀地揪得更緊。蘇淨堯這個人喜歡把自己的感情隱藏起來，她越來越能感覺得到他內心的寂寞和痛楚，也越覺得心痛與不安。
在他冷漠的表情上分明寫著寂寞啊……她看了眼爹娘，柳母對她點了點頭。「月奴，你去吧。」
柳月奴看了眼蘇淨堯，四目相投，他的眼裡有著完全的擔當與堅決。於是，她在輕歎口氣後連到內屋梳洗。
「我看我還是陪月奴一塊過去，讓我向蘇老爺解釋。」柳虎生不如他的妻子鎮定，顯得非常焦慮。
「柳老伯，你還是陪著柳大娘吧。不然她一個人會更加擔心。」蘇淨堯走到他們身邊，斬打截鐵的說道。「還有，我一定要向二位解釋清楚，關於借據……」
他帶著讓人安心的自信笑容與讓人信服的話語，消除了柳氏夫婦心裡的憂慮。
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柳月奴還是滿心的忐忑與緊張。
她看著神色自若的蘇淨堯，幾次想要開口卻欲言又止。
「有什麼話就直接說吧。」蘇淨堯早就發現她的憂慮，故而輕鬆一笑。
「你到底對我爹娘說了什麼？他們看起來好像完全相信你了。」柳月奴的雙手交握在一起。「你該不會真的說了實話吧？」
「淮安，你不必跟著我，先去找個手藝好的木匠把柳家把大門修好。然後你留在柳家照顧柳姑娘的爹娘，不要讓他們受到驚嚇，感到焦慮，明白了嗎？」蘇淨堯轉身命令。
「是，少爺。」淮安即使滿眼的好奇，卻也不敢不遵從他的命令。
「你啊……怎麼能把我家大門都踢壞了。」柳月奴回身看著那歪倒在一旁的木門，心裡卻莫名的覺得甜蜜。
「你爹要打你，我怎麼能不急呢？」看淮安走遠了，蘇淨堯輕輕拉住她的手。「你替我保守秘密，我怎麼也不能讓你受苦。」
「我爹未必真的會打我。」她雙頰一紅，嬌羞的想要抽回自己的手。
蘇淨堯卻旁若無人的拉開她交握的雙手，改為握住她的右手。「我並沒有把我和我爹的情況告訴他們，我可不想嚇壞他們，把事情搞得更複雜。」
柳月奴心坎裡小鹿亂撞，在他霸氣而直接的注視下，她不再掙扎，心裡的緊張感居然也消退了不少。
「那你對他們怎麼說的？等一下見到你爹……」她心情再度一緊。
「你什麼也不必說，讓我來說。你不要怕，我絕對不會讓他傷害你，也不會讓你受委屈！」蘇淨堯似乎已經成竹在胸，望向她的目光更多了幾分溫柔的霸道。「我同你爹娘說你是難得的好姑娘，並且幫了我許多。」
「我哪有？」她悄然皺起柳條似的眉毛。「都是你一直在幫我。」
「看到你們一家人感情那麼好，讓我很羨慕。你爹你兄嫂都那麼關心你，你娘又那麼信任和瞭解你……」蘇淨堯的笑容顯得落寞了一些，他緩緩吸氣。「這在我家裡是不能想像的。」
「我們一家人都只有彼此，況且親人不就是這樣的嗎？互相依靠，互相扶持，互相分享喜悅和悲傷。再說，你不要羨慕我。」感受到了他內心的傷口，她小心的回握住他的手。「蘇淨堯，你的爹娘也一定很疼你。」
「我爹？他整日忙著生意，忙著賺錢，忙著娶小老婆，忙著罵我……月奴，我家的事你不會明白。」他揚起眉宇，開闊的額頭上籠罩著深深的嘲弄。
「也許我不明白……」她替他感到難過。「但是那日我在蘇府門前等你回來，看到你扶著你娘，你爹走在你們身邊……他看著你和你娘的目光也是溫柔的。」
「那麼暗的夜晚，你能看得清楚？好了，不用安慰我，我不是什麼三歲小孩，還渴望父親的疼愛呢。」蘇淨堯自嘲的笑了笑。「我爹和你爹不同，在他心裡，重要的不是家人，而是櫃坊的生意，與他自己的名望。」
柳月奴抿緊嘴唇，帶著幾許憂愁與無奈看著他。蘇氏父子之間，到底為什麼會鬧到如此水火不容的田地呢？
蘇淨堯到底知不知道，有時候恨，其實是源自於愛呢？
一路上，她都想著蘇氏父子間的事，而忘記了自己的緊張與慌亂。
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蘇牧城發現他真的無法瞭解自己唯一的兒子。
為何蘇淨堯總是要與自己作對，總是要惹自己生氣？這一次他請來了夫人當救兵，月民看著蘇淨堯收斂起了紈跨之氣，也好好的去櫃坊學做生意了，沒想到背地裡卻還是在扯自己的後腿。
他氣憤的捶打了一下桌子，就連他看上一個小小的糕餅鋪，這逆子也要從中作梗！
「老爺，少爺與柳姑娘來了。」李總管在書房門外稟告。
「哼。」他只不過要見柳月奴，沒想到這個小子也要陪同一起來！「讓他們進來……」
「爹，什麼時候起兒子要見父親也要通報了？」蘇淨堯卻已經推開書房的門，逕自走了進去。
在他身後，跟著一臉倉皇不安的柳月奴，因為他的莽撞和言談的輕蔑態度，而感受到他們父子間那讓人不寒而慄的冷漠。
「你就如此沒有規矩？我要見的是柳姑娘，不是你。」一聽到蘇淨堯調侃放肆的聲音，蘇牧城的怒火就直衝雲霄。
「你要見她不就是因為我嗎？」蘇淨堯泰然自若的走到父親跟前。「何必把事情搞得如此複雜，直接見我就行了。」
柳月奴眼看著他們劍拔弩張的氣氛，侷促不安的握緊雙手。
「你這個逆子……」蘇牧城再度氣血上湧。
「是啊，我就是逆子，在你眼裡我一無是處對不對？」
「哪個……蘇老爺，請問您找我過來有什麼事嗎？」柳月奴也不知道哪裡來的勇氣，看到他們父子針鋒相對後，居然大膽的插嘴。
蘇牧城與蘇淨堯怒瞪著彼此的目光同時收斂了一下。
蘇牧城冷冷看向她。「你就是柳虎生的女兒？」
「是。」柳月奴冷靜的回答。
蘇枚城看著她的目光帶著研判與試探。「你和小大之間似乎關係匪淺，我聽說你們經常見面……」
「爹，你找她來不就是為了柳氏糕餅鋪欠的那三十貫錢嗎？為什麼不直接問我呢？」蘇淨堯再一次打斷了父親的話，擋在柳月奴的面前。
「蘇……少爺，你爹是要同我說話。」柳月奴在他身後，悄悄的拉了下他的袖子。
她緊張的心情漸漸平和下來，其實有什麼好害怕的？這位蘇老爺還能吃了她不成？只要她做事無愧於心，也就無所畏懼了。
「你先別說話。」蘇淨堯揚起眉毛。
蘇牧城臉色陰沉的凝視著他們。
「爹，你也不必拐彎抹角。我直接告訴你，柳氏糕餅鋪還來的那三十貫錢的確是我給她的。」蘇淨堯的目光裡帶著挑畔。「你就是想問這個對嗎？」
「蘇淨堯，你生來就是要與你父親作對的嗎？」蘇牧城猛然一拍桌子。
柳月奴全身震動了一下，她拚命拉著蘇淨堯的袖子，想要讓他冷靜一些。
「柳姑娘，請你先出去好嗎？」蘇枚城怒氣騰騰的望著她。「我改日再請你過府……」
「有什麼話不能當著她的面說？況且，我不會讓她單獨面對你的。」蘇淨堯轉身就將柳月奴拉到自己身邊。「我不准你傷害她和她的家人。柳氏糕餅鋪，我保定了，絕對不會讓你隨意搶走！」
柳月奴愕然的看著蘇淨堯，誰能想到，他會突然間說出這樣一番類似宣戰的話語來。
他還向她保證過不會與他父親起爭執的呢——原來他的確是不會和他起爭執，而是直接開戰了呀！