一騎快馬自一處小山坡上急馳而來，伴著一串銀鈴般的笑聲。
隨後便有另一匹馬跟著馳了下來，馬背上的人臉上有幾分焦惶之色，高聲喊道：「郡主，您跑慢些，等等奴婢！」
跑在前面的那匹馬通透雪白，撒蹄跑得正歡。
馬背上的女子，一襲錦緞紅衣，長及腰際的頭髮編成兩根粗黑的辮子垂在胸前，妝容簡單，但那一雙明亮的眼睛卻水靈靈煞是好看。
她見身後的侍女跑得太慢，便神采飛揚地回過頭喊道：「明珠，你跑得也太慢了，哪裡還像是草原兒女該有的風範？」
明珠的職責便是保護郡主，能護得主子安全才是首要的，哪裡有閒心思管自己有沒有什麼勞什子的風範。
好不容易才追得近些，她大聲道：「郡主，出來的時候族長特地交代過奴婢，說今日草原上有遠客要來，要奴婢務必提醒您早些回去。」
紅衣女子揚眉一笑，回道：「我才不理那些呢，招待客人有阿爹在就行了，與我有什麼相干？」
短鞭一揚，當下馬兒跑得更歡了。
馬隊徐緩前行。
領頭位置，一匹馬率先跑出幾里遠去，探了探前方的路況，轉而回身稟報：「啟稟王爺，前方已經可以看見蒙族的帳篷了。」
一匹黑鬃高馬自隊伍裡緩緩踱了出來，馬背上的男子，一身繡金紫袍，面容俊秀，眉宇間一抹逼人的英氣。
他自馬背上眺目遠望了一下四周，被這碧空萬里的好風景感染了心情，於是神色愉悅地笑道：「本王許久沒有策馬揚鞭了，段辰，吩咐隊伍直接往帳篷方向去，你隨我先去賞一賞這草原的風光。」
段辰領了命便去後方傳達指令，而再回身時，只見主子的駿馬早已經奔馳出老遠了去，於是立即策馬跟上。
他是中原人，生在帝王之家，排行十六，乃是當朝天子最小的兄弟，封號安淮王。
軒轅王朝是東方家族的天下，他則是單名一個「離」字。
他的容貌承襲自母親，有著江南人的清俊與文質，以至別人在初識他時，都會以為他是一個溫文儒雅的弱質文生。而事實上，他自十六歲那年便隨軍出征，十多年征戰沙場，浴血廝殺才換來了今日的地位，邊關的十萬大軍亦是隸屬於他的麾下。
這幾年，外界早已經漸漸地謠言四起了，說他擁兵自重，懷有謀反之心。
同胞兄弟原有九人，當年父皇駕崩之時為了爭奪皇位，相互設計陷害死了五個。剩下的兩個資質庸碌，得了各自的封地就遠離了京城，亦是遠離了是非。
謀反，即便是事實，也是時機尚未成熟，他自是不會在這個時候就同皇帝撕破臉皮弄得魚死網破。
他既然有了今日的成就，自然就會懷有自己的野心和抱負。而自古都是成者為王敗者為寇，斗的，也不過是誰的心機更深一籌。
他知道皇帝此次派人來科爾沁草原的目的，他不會傻到自己乖乖栽進圈套裡去。
想至此，他的臉上閃過一抹冷然，使力揚鞭一策馬，胯下的「黑風」便跑得更快了。
段辰自後面追了上來，突然高興地大喊一聲：「王爺快看，那是海冬青啊！」
海冬青是極其罕見的一種獵鷹，在滿人和蒙人眼中，那幾乎等同於神物。
而且這草原雖大，海冬青卻是十分難得才能遇上一回。
東方離抬頭望去，果然在頭頂上方見到那只以迅猛姿態盤旋飛翔的大鳥。
勾唇一笑，在減慢馬速的同時也已經身手利落地探身自背後取出弓箭，滿弓上弦，那箭便似破空的閃電一般，「噗」地奪空而去。
卻在此時，有另一支箭先他一步自旁側射了過來，目標不是那獵物，居然是他射空而去的那支箭。
兩箭相擊，他的箭被攔中射斷，可見對方的射術有多精準。
他微一蹙眉，側目望了過去。
一道清脆的聲音帶著幾分無辜，傳至他的耳邊來：「哎呀，真糟糕，看來我的射術又退步了，阿爹知道肯定要罵我不思進取整日只知道玩。」
那是一個十七八歲模樣的小姑娘，一襲的紅緞衣衫，柳眉杏目，笑容明媚，第一眼瞧著，便讓人忍不住定下目光，再次去將她細細地打量一番。
他也不開口責難，只是拉停了馬，神色沉靜地候在那裡，等著她來給他一個交代。
她果然也放緩了馬速，慢慢朝他這邊靠了過來。
陌生人相見，她又只是一個勢單力弱的姑娘家，可是即便面對他這樣一個臉色難看的陌生男子，她也絲毫未見有避諱畏懼的神色出現。
更甚至，她做了錯事，還能笑得那樣的一臉無姑且理直氣壯。
「這位大哥真是對不住，我方才也是想去射那只鷹的，只可惜準頭不夠才誤射了你的箭，莫怪莫怪啊！」
他微微一哂。她方纔的那一箭，哪裡是什麼準頭不夠，分明是射術太好，才能將他那支使了九分力氣的利箭給攔了下來。
不過看她一個小小的姑娘家，能攔下他一箭，倒也是有些不簡單。
「你無緣無故射斷我的箭，我原本可以不同你計較，但倘若你拿這種搪塞的理由來應付我，我卻不是那麼好說話的。」
紅衣女子聽著他的話，有些不滿地看了他一眼。這人也真是好笑，他捕獵草原神物犯錯在先，她都沒有同他計較，他反而還想來個惡人先告狀。
不過表面上，她還是笑嘻嘻地回：「我真的只是技術不佳，準頭太差的緣故……」
後面的話，卻在他的警告眼神下打住了。
雖然她並不畏懼於那副冷冰冰的眼神，但心想如此也好，正好同他理論一番。
「螻蟻尚且偷生，何況是那樣一隻鮮活的生命。你這外鄉人，不懂我們草原的規矩也就罷了，怎麼還敢在這裡做出些亂射亂捕的事？我那一箭，其實是好心地救了你一命，否則你若讓族裡的人抓住，非饒不了你！」
段辰在一旁呵斥道：「放肆！」
主人卻揮手制止他多言，「照你說來，我豈不是還要謝謝你的救命之恩了？」
她揚眉一笑，大方回道：「哪裡哪裡，該是我多謝你承讓才對。」
他卻是微微瞇起了眼睛，嘴角閃過一抹玩味的笑，看著她，用聽似認真的語氣回道：「可是我偏不想承這個讓，怎麼辦？」
她一聽這話倒是愣了一下。聽這意思，是打算同她算賬嗎？
這裡可是她的地盤，她又怎會懼他一個外鄉人的威脅？
翩然一笑，無賴地回道：「你不想承讓也不行，老鷹早已經飛走了，反正我是沒本事再給你抓回來，閣下看著辦吧。」
他想了想，抬眼一笑，道：「告訴我你的名字，這賬我便同意消了。」
她揚眉，「就這麼簡單？」
他不置可否地點點頭。
「赫捨蘭·玉哲。」告訴他又何妨，反正在這偌大的草原上，人人都是識得她的。
他驀地眉目一凝，「你就是古族首領的女兒？」
她沒有回答，而是悄然一笑道：「該你了。」
「東方離。」
她同樣微微一怔。
瞧他的打扮她早已知道他是來自中原，只是卻沒有想過，他會是皇族中人。
當下臉色一暗，她迅速地掉轉了馬頭，朝山坡的另一邊跑去了。
山坡上，一名看似侍女模樣的人迎了上去。
他瞧著眼前那漸漸離遠的背影，已然在心中篤定了她的身份。無須等她親口承認，因為他知道赫捨蘭是古族最尊貴的姓氏，而她，顯然便是他此次前來要找的人。
眉宇間的神色依舊凝重，他緩緩地拉起韁繩掉轉方向，卻又再次回頭觀望，待見到那抹紅色人影已經完全消失不見，他才轉過身往另一方行去。
草原的夜晚，月亮總是升得早。逢上月中，滿月便銀盤似的靜靜懸於墨藍色的夜空裡，旁邊碎星幾點。
四月天，草原早已換上了青蔥的顏色，淺草沒蹄，月色之下策馬徐行，呼吸間儘是屬於泥土的味道。
雖然這樣一個月色如水的夜晚，的確適合在草原上走一走賞賞月光，但前提是在吃飽喝足了之後，人才有可能生出這樣的雅興來。
主僕二人的馬一前一後地走著。
明珠忍了又忍，終於小聲道：「郡主，很晚了，我們是不是該回去了？」
整整在草原上騎了一日的馬，閒晃蕩了這麼久，早就過了晚膳的時辰，她實在是餓壞了，嗚嗚。
只是郡主此刻不知心中在想些什麼，自打先前偶遇那個漢人之後，她整個人便安靜下來，連帶著臉色也變得很難看。
郡主不喜歡漢人，她知道，可是也不該因此就折騰自己的身體啊。
前方的人並未回話，而是看著漸漸接近的帳篷群，蹙起了眉頭。
遙遙望去，已經可以看到帳篷前升起的火堆，有許多簇火光，染亮了半邊的夜空。想必那裡早已是一片熱鬧景象，足見阿爹對那個來客的重視程度。
「明珠，你可知我阿爹要招待的客人是誰？」
「奴婢不知。」
她笑了笑，心想也對，既然說了是貴客，明珠身為僕人不知道是理所當然的。
先前在草原上偶遇到的那個中原人，來自中原皇室，於是懸念便已揭開，阿爹口中的貴客，自然是除了他再無別人。
她並非厭惡漢人，她憎惡的，只是那九曲深宮裡住著的皇室中人。
只是憎惡歸憎惡，眼見避不開，她也不該再去刻意地躲避。
收起心底的沉重，她回頭揚眉一笑道：「我知道你這丫頭催我的意思，一定是肚子餓了對吧？」
明珠不好意思地笑。
「走吧，這個時候趕回去，應當還不至於吃剩下的酒菜。」
那個東方離，她是不知道他究竟是何來路，不過乍見之下已能隱約感覺出他氣度間的凌厲之氣，想必是個不太好惹的人。
所以即便他品貌端正、氣度從容，在她看來也不過是迷惑他人的假象罷了。
與當朝皇帝同根同族的人，必然不會是什麼好人。
至此時，她突然又很想去會一會他。
宴席設在了帳篷之外。
蒙人喜歌善舞，紅彤彤的火堆生了起來，年輕的男女們便和著馬頭琴的曲聲，圍著火堆興高采烈地載歌載舞。
主席之上，上賓的位子自然是留給了遠來的尊貴客人，族長索鐸則是陪坐於一旁。
「久聞十六王爺驍勇善戰，乃是橫掃千軍的英勇之士，今日一見，說句實話，倒真有些出乎我的意料。」
東方離執起酒碗淺啜一口，淡然一笑道：「那原先在族長的眼中，本王該是怎樣的一個人？」
索鐸笑回：「我原先是將王爺想像成我古族勇士的剽悍模樣了，可是一見之下，覺得王爺您不著戰袍，倒更像是一個讀書人。」
只是這樣一個看似笑意溫淺毫無攻擊性的人，怕才是最具危險性的人物。
東方離低眉一笑，未再回話。
真心也好，假意也罷，他都是見得多了，早已習慣這樣的場面與這樣的說辭。
放下酒碗，餘光及處，瞥見有一道紅色身影在移近。
他側目望去一眼。
火光映天，她那一身紅衣越發顯得出挑扎眼。
知道她會出現，只是都這個時辰才回返，想必是在草原上流連到現在。
她是直接朝著索鐸而去的，眉眼帶笑地喊了聲：「阿爹！」
彷彿自始至終都不曾留意到他的存在。只是太過刻意的舉動，反而洩露了她的心機。
他垂下眉眼，無聲一笑。
索鐸見女兒歸來，原本一臉喜色，記起此刻有客在旁，於是故意將臉色一板，假訓道：「你這孩子越來越不像話了，說是出去轉轉，結果玩到這個時辰才回來。」
偏偏他的寶貝女兒還回他一句：「倘若不是明珠喊肚子餓，我還沒打算這麼早回來呢！」
索鐸為了提防她再說些毫無忌諱的話，於是轉了話題道：「快來見過安淮王爺！」
他轉而向一旁的東方離道：「讓王爺見笑了，這是我最小的女兒。」
玉哲看向眼前的人，朗然一笑，絲毫不見白天那副忽然轉冷的神色。
「見過王爺。」
白天裡只是倉促一逢，並未認認真真將她打量清楚。而現下仔細一瞧之後，她嬌俏秀麗的容貌，毫無意外地令他感到了熟悉。
他幾不可見地蹙起了眉。
見她神色疏遠，彷彿白日裡並未與他相逢過一般，他便也斂去目光裡的深沉之色，溫然一笑道：「郡主不必多禮。」頓了一頓，卻又狀似不經意地繼續道：「都說草原兒女善騎射，本王這一回倒是在郡主身上見識了一回。」
玉哲表面神色未動，心中卻不免想，他這是要在她阿爹面前同她清算那「一箭之仇」嗎？想不到他堂堂一個男子漢，竟然如此的愛計較。
既然如此，她也沒必要再假裝不認識他。沉默了片刻，故意裝作恍然大悟的表情，驚訝地道：「哎呀，我說為何一見王爺您便覺得面善，原來今日在草原上要射海冬青的那人，正是您呀。」
看她在那裡擺出一副誇張的表情，他不禁低笑一聲。難為她唱念俱佳，還有這份閒心思在這裡逗他開心。
索鐸詫異地問道：「王爺已經見過小女了嗎？」
「的確已經有過一面之緣，在本王來的路上。」
索鐸的第一反應就是瞪了女兒一眼，低聲道：「哲兒，你是不是又闖禍了？」
東方離先她一步，淡然一笑回道：「其實說來，倒是本王差點闖了禍，幸得郡主出手相阻，才避免犯下錯誤。」
玉哲並不領他的情。雖然他話說得漂亮，但誰知道又會是什麼叵測的居心。
「也沒有，就是女兒一時失手，錯射了王爺的箭。」她端起笑臉，轉看向他，「王爺乃是堂堂大丈夫，相信一定不會因為這點小事而弄得心中不快吧？」
他回了她一個頗具深意的笑，揚起半邊眉梢回道：「當然。」
「那我就放心了。」她將目光移開，嘴角閃過一抹得意之色，「阿爹，女兒先告退了。」
她會自己主動來打招呼，是因為知道即便她不來，依照阿爹那種凡事愛顧慮的脾氣，自然也會擔心她失了禮而遣人來找她。
現下面也見過了招呼也打了，而且最重要的，那個身份尊貴的男人，他的模樣她也藉著火光瞧了個仔細。不為別的，她其實是想知道，中原的男人到底特別在什麼地方，才會讓許多年前，阿姐那般的傾心傾情，至死也不逾。
如今她看了之後，也沒覺出有什麼特別之處來。容貌是很好看，眉眼修長，雪膚玉面。只是那樣的容貌，在她看來倒更適合女子。一個大男人長出一副眉目清秀的模樣，其實也不是什麼好驕傲的事情。
尤其關鍵的是，他是心機狡詐的皇室中人，所以如何看，她都沒有喜歡他的道理。
她也沒有等父親發話，便逕自轉了身朝自己的帳篷走去了。