在這麼短的時間內，軍隊就能集結完畢，代表著南國的軍隊，始終都維持著備戰狀態。
在管理政事的同時，關靖對於軍隊的管束，更是嚴格。
出發前一夜，關府內外，氣氛凝重。
奴僕們忙著拿出，關靖親上戰場時，所用的兵器、馬鞍與鏡甲等等。攻打北國一戰，雖然已經相隔十年有餘，但是這些器物，依舊煥然如新，絲毫沒有蒙塵。
連奴僕們，也勤於擦拭、保養這些器物，多年不敢疏忽。
沉香望著那些，一件件送入花廳裡，擺放妥當的兵器。每一樣兵器都閃著寒光，只是看著它們，她就遍體生寒。
她深深記得，這些兵器雖然光亮無比，連半點塵埃都沒沾上，但是它們曾經都染過無數人的鮮血，奪過無數人的性命。
鮮血被擦拭乾淨了，但是，記憶猶新。
兵器，到底只是器物。
使用這些兵器，去殘殺百姓的那個人，才是真正的罪魁禍首。
兵器刺眼的寒光，隨著燭火的搖曳，一次又一次的照耀著，她蒼白的美麗臉龐，光芒在她的雙眸中，一次又一次的閃爍，像是一句又一句，無聲卻嚴厲至極的質問。
你忘了嗎？
你忘了嗎？
你、忘、了、嗎？
沉香緊咬著唇瓣，直到嘴中嘗到了，血腥的氣味。
血的味道，讓回憶更鮮明。
你忘了嗎？
忘了那日血流成河、遍地屍首，忘了滿臉、滿手、滿身，全都沐浴著，父母兄姊、親朋好友的鮮血時，血液的溫度與腥甜？
你忘了嗎？
忘、了、嗎？
那些質疑的聲音，彷彿是慘死在兵器下的亡魂，一再的吶喊。
不！
她伸出手去，探向桌上的香匣，更用力咬著唇瓣，讓舌尖重溫著，血液的腥甜。潤潔的雙手，取了一樣又一樣的香料，逐一磨碎。
她沒有忘！
從來都沒有忘。
所以，她才會來到關府，來到關靖的身邊。
隨著香料逐一被磨碎，她原本紊亂的心思，在兵器的陣陣寒光下，終於漸漸恢復清明。
她不該迷惑的。
即使，關靖明日就要出發，前去救助，那些一被積雪圍困的十六州，也不能改變他曾經率軍，在那片土地上，殘酷殺戮的事實。
他是什麼樣的人。
他究竟在想些什麼。
他趕去救援，沈星江以北十六州饑民，是為了什麼。
這些，都與她無關。
她接近關靖的目的，只有一個，就是……
「在想些什麼？」低沈的男性嗓音，突然在她耳畔響起，驚擾了她的專注。那聲音靠得太近，驚得她手裡的香料，頓時散落滿桌。
沉香轉過頭去。
更教她駭然的，是她心中所想的，那個曾揮舞兵器，殺害無數性命的男人，就近在眼前，用那雙深幽的黑眸，望進她的眼中。
是關靖。
她呼吸一窒。
每次，當他這麼看著她時，她就會覺得，自己的來意、自己的目的、自己的秘密，全都會被他看穿。
粗糙厚實的大手，輕輕撫上她的臉兒。他看了看，桌上那些已經磨好，以及尚未磨好，還有無序散落的香料，眸光變得更溫柔，薄唇上彎起憐惜的笑。
「夜這麼深了，你卻還在為我研磨香料？」他坐上另一張椅子，伸出那一雙，曾經殺害過無數人的大手，將她嬌弱的身子，拉到腿上坐著。「婢女們說，這幾日我忙於軍務，你也不眠不休，甚至連飲水與用膳都疏忽了。」
她竭力克制著，不要在他腿上顫抖，同時也要努力著，不要在他懷中僵硬如石，避免引起他的懷疑。
長長的眼睫低垂，燭光在她雪白的小臉上，映下兩彎暗影，一如往常的，掩蓋她真正的思緒。
「敢問大人，您這趟遠行，需要多久的時間？」她輕聲問著，燈下的容顏婉約清麗，美得動人心魄。
「難說，要視災情而定，但是大軍來回，至少得要一個月左右。」關靖輕撫著，她絕美的輪廓，淡笑而問。「你捨不得我？嗯？」
她的回答，很柔，卻也很堅定。
「是。」
的確，她捨不得他。
太捨不得了。
大軍遠行，女子不能隨行。有了這道嚴苛的律令，她勢必無法跟隨關靖，不再能守在他左右，如此一來，她就不能為親自他焚香，精準的控制香料的比例……
她抬起頭來，迎視關靖的雙眸，心頭卻驀地一緊。
是的。
她捨不得他。她能夠確定這一點。
但是，為什麼只是看著他的雙眸，她以為堅定如盤石的心念中，就會有微乎其微的騷動？那些騷動雖然微弱，卻是真真正正的存在著，讓她無法忽視。
沉香匆匆的轉移視線，探手在香匣中，取出顏色潤黃如蜂蜜的琥珀，在雙手中揉碎，合掌放在鼻前，深深聞嗅著。
琥珀，是千萬年前的樹液，化為似石非石的固體，只要嗅聞其香，就能安神定魄，使人神智清明。
但是，靠著琥珀之香，只能稍稍平復她的思緒。她再三暗暗警惕，不要再抬頭，不要再接觸那雙深邃的黑眸。
他的那雙眼眸，彷彿有著遠古傳說中，神秘惡獸的詭異魔力，竟能擾亂她堅定的決心，讓她恐懼著，會在他的注視下，開口吐露心中的秘密。
溫柔的嗓音，迴盪在她耳畔，輕聲低語。
「我也捨不得你。」他歎了一口氣，又揉著太陽穴，察覺這個動作已經成為近日的習慣。
「大人的頭痛好些了嗎？」她明知故問。
「沒有，反而痛得更厲害。」這幾日他忙於軍務，腦部深處的痛楚，卻愈來愈是劇烈。從踏出大廳，聞嗅不到她的焚香後，頭痛就再度復發了。
那惱人的頭痛，讓他發現，自己這些日子以來，已經習慣了，甚至是喜愛著，身旁有她的人、她的香陪伴。
無論政爭險惡，官員勾心鬥角，該做的事太多，而時間卻總是太急迫。更不論朝廷𥚃、罕營中，誰勝了誰，誰敗了誰；誰叛了誰，誰又降了誰，一旦身旁有了地，就只剩下香氣渺渺。
他難以平靜的心，竟也逐漸寧靜。
「您的傷勢尚未痊癒，這幾日卻過度煩勞，加上明日就要遠行，離開鳳城，北渡沈星江遠行，我實在無法安心。」
「我也不能安心。」他擁抱著，懷中的柔軟嬌軀，貪戀著屬於她的氣息。「少了你的人、你的香，這趟遠行肯定難熬。」他自嘲的一笑。
「這一點，請大人放心。」她柔馴的任由他擁抱，姿態柔弱得像是，不能失去喬木依靠的絲蘿。
關靖微微挑眉。
「喔？」
「我這幾日都在研磨香料，只要今夜再趕製，天明之前就能備妥一個月的份量。」纖纖小手指著滿桌香料，她柔聲解釋著。「我會配好每日所需的份量，請大人務必時時焚香，日夜都不可斷絕。」
「我答應你。」他抬起她小巧的下巴，語中帶笑。「但是，禮尚往來，條件也是。你也得答應我一件事。」
她柔潤的雙肩，不由自主的微微戰慄。
雖然，那只是竭力控制下，最最輕微的洩漏，微小如積蓄的汪洋，滲漏的一滴水珠，卻還是逃不過他的眼睛。
「別怕，我要你答應的，不是什麼難事。」他微笑著，舉手打了個響指，揚聲對門外下令。「進來。」
等候在外頭的奴僕們，這時才低垂著頭，送上漆盤上的幾道清淡膳食，以及一碗鮮香的濃粥，濃粥裡有著干貝的細絲，連粥色都被染成極淡極淡的琥珀色。
「桌上都是香料，別弄亂了。」他還囑咐了一句。那全是她連日的心血，他格外重視。
「是。」
奴僕謹慎而恭敬的跪下，小心舉起漆盤，送到關靖面前，漆盤平穩得一動也不動，菜餚與濃粥，更是沒有半點晃動。
「這是皇上御賜的干貝粥，粥性平溫、滋味清淡。」他親手端起，漆盤上的厚瓷碗，舀起一匙的干貝粥。
濃粥以砂鍋裝盛，用文火熬煮，需要細心的守候在鍋旁許久，才能將米粒熬得軟糜，干貝也化為細絲，最後再以些許海鹽調味。
「據說，昔日南國最大糧商夏侯寅，他的妻子柳畫眉，最是善於烹調干貝粥。後來，夏侯寅雖死，但干貝粥的做法，傳入了御膳房，連皇上也愛吃這道粥。」他薄唇揚起，嘲弄的一笑。「真是奢侈的傢伙。」
她靜靜聽著，他說著干貝粥的來歷，卻聽不出來，他最後那一句嘲諷，說的是夏侯寅，還是當今皇上。
「來，張開嘴。」關靖將調羹，送到她的嘴邊。
她依言張嘴，吞嚥下那匙，香味撲鼻、用料上乘，費心費時熬煮的干貝粥。
「好吃嗎？」他問。
這道干貝粥，他連一口都沒有嘗過，就讓人送回家裡來，還親手一匙一匙的餵入她口中，確定她真的吃下了肚，而不是像他不在府內時，每一餐都送來的膳食一樣，都被擱置到冷涼了，卻連一口都沒動。
她點了點頭。
或許，這道干貝粥，真的是難得的珍饈，但是此時此刻，心有旁騖的她，根本就食不知味。
抵禦他魔魅的溫柔，已經耗去她全數的心神。
「那麼，就多吃點，別讓我擔心。」就連他的聲音，都滲著難以抵禦的力量。「這就是我的條件。我離開之後，你每日的飲水膳食，全都不可缺漏，聽清楚了嗎？」
「嗯。」她輕聲應著，又嚥下一口，他喂來的干貝粥。
「記住了，我會教人看著，你要是有一餐缺漏，我就要罰你。」他笑笑睨著她，滿意的瞧見，滿碗的干貝粥，她已經吃了一半。「當然，你放心，不會是掌嘴。」
「那麼，大人要怎麼罰我？」她詢問著，縱使心神不寧，但仍知道持續沉默，更會引起他的疑心。
關靖輕笑出聲。
「別急，我會想出來的。」這或許會是，他這趟遠行時，在天寒地凍的險惡環境下、在堆積如山的政事與軍務外，唯一且最大的樂趣了。
她靜靜聆聽著，卻沒有告訴他，她其實一點兒也不心急，甚至半點也不在乎。他會想出什麼樣的方式，用來處罰她。
在來到關家、來到他身邊之前，她就已經有了覺悟。
只要能達成目的，她連死都不怕。
既然，就連死都不怕了，這世上還有什麼懲罰，會比死更可怕？
在關靖的餵食下，沉香吃完了干貝粥，連漆盤裡的菜餚，也吃了幾口，剩下的都由他親口解決，一如往昔的，沒有半點浪費。
端著漆盤的奴僕退下後，最細心的婢女走了進來，將床榻鋪置妥當後，才輕盈的福身，退出花廳之外，將房門關上。
很遠很遠的地方，傳來報更敲梆的聲音。
已經是三更了。