無論他想如何刁難自己，他都不會輕易屈服的，他已經害得綺兒差點沒了性命，同樣的錯他不會再犯第二次。
太監引領鞍作真一入興慶宮，來到龍池旁華美的沉香亭前，尚未走上亭，鞍作真一就發現，坐在亭內之人除了李隆基以及惠妃娘娘之外，就連綺兒也在。
李綺兒有些坐立不安的在亭內等待，一見到他的身影，隨即漾起一笑，要不是礙於這裡是興慶宮，以及父皇娘親都在場，她恐怕早就不顧身份地飛奔到他面前。
鞍作真一走上亭階，進到亭內，對李隆基以及武惠妃行禮，「鞍作真一參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲，惠妃娘娘千歲。」
「起身吧。」李隆基說。
「謝皇上。」
李隆基雖然已在之前和遣唐使團見過面，但鞍作真一隻是一名譯語，當時他也不甚在意，直到這一刻才仔細的將他端詳一番。
眉清目秀，文質彬彬，果然是一表人才，難怪女兒會對他一見傾心，甚至是死心塌地，非他不嫁。
子女之事他平時是不太管的，所以鞍作真一和綺兒之間的事情他本來完全不知情，是前幾日惠妃來找他商量女兒的事，他才得知其中細節，訝異女兒竟然會看上從日本來的外來客。
他冷哼一聲，故意不給鞍作真一好臉色瞧，「你倒好了，來咱們大唐，除了文物書籍想帶回日本去之外，連朕的公主也不放過，想把尊貴的大唐公主給拐回去啊。」
「父皇……」李綺兒擔心的輕蹙起眉，就怕父皇刁難自己的心上人。
武惠妃握住她的手，要女兒不必多話，靜觀發展。
鞍作真一即刻雙膝跪地，萬分誠懇的說：「在下和公主是真心相愛，請皇上成全。」
「成全？你拿什麼讓朕成全你們？你一無權、二無勢、三無錢、四無好身家背景，朕腦中隨便想一個長安城內適合綺兒的青年才俊都比你好。」李隆基毫不客氣的數落他。
「的確，皇上所說的那四項在下都沒有，但在下所擁有的，卻是其它長安城內的青年才俊誰也比不上的。」
「哦？是什麼，朕倒要好好聽聽。」李隆基勾起一抹頗有興趣的笑意，心想這個小子膽識還不小，竟敢在身為大唐皇帝的他面前說大話，還一點都不慌亂。
他到底是有什麼別人比不上的？李綺兒在一旁聽著，還是忍不住替他擔心，就怕他回答得不好，反倒會惹惱父皇。
她不需要他哪裡強過那些青年才俊，只要她覺得他是世上最好的，就沒人比得過他，他不必刻意與別人相比呀。
「在下可以為了公主奉上性命，以命相護，絕不遲疑，在下對公主的這一片赤誠之心，豈是權勢珍寶所能夠比得上的，又豈是長安城內其它青年才俊所能做得到的？」
「你想拿自己的命來說服朕？」李隆基哼笑出聲，「朕又怎知你說的到底是真是假，光出一張嘴，任何人都會。」
「皇上可以試試在下的真心，無論是何種考驗，在下都絕不退卻！」他語氣堅定的回答。
「好一句絕不退卻，那朕就成全你吧！」李隆基沉下嗓音，「來人啦，拿把劍過來！」
「父皇請手下留情！」李綺兒這下再也坐不住了，趕緊跪到鞍作真一身邊，為他求情，「真一併沒有犯任何錯誤，請父皇別傷害他！」
「他哪裡沒犯錯了？試圖誘拐你，就是他所犯下的最大錯誤，以死謝罪都不為過！」李隆基以一副無法轉圜的口氣直指他的罪，「他想帶你走，行，只要受朕一劍，要是他還有命活下去，朕就相信他所說的，他能為你奉上性命。」
「父皇……」
「綺兒，我不要緊，就讓我試吧。」鞍作真一神色不變的看著李隆基，一點都不退縮。
「真一！」李綺兒訝異的瞧向他。命只有一條，他怎能如此不要命的試呢？
此時太監已經送上一把寶劍，李隆基毫不猶豫的起身，將寶劍從劍鞘內抽出，來到鞍作真一面前。
「朕給你最後一次機會，只要和綺兒一刀兩斷，朕就饒你一命，要不然這把劍等會兒就會插在你的心窩上，讓你想活都難。」
「皇上，在下對公主的心意依舊不變，就算您以在下的性命做要挾，在下也絕不退縮。」
李綺兒害怕的瞧著他們倆彼此瞪視，互不相讓，急得都快哭出來了，「父皇，不要！」
「既然如此，拿命來吧！」
「父皇……」
李隆基手一伸，劍尖立刻抵在鞍作真一的心口上，李綺兒也在同一時刻想傾身向前擋劍，卻被鞍作真一率先伸手將身旁的她攔下，並且往後推，硬是不讓她靠近劍。
她只能心驚的看著兩人對峙，只要稍再使力，父皇手中的劍就會沒入真一的胸膛，真一不但沒有閃避，堅定的雙眼始終和父皇對視，表現出極強烈的決心，就算父皇真要他的命，他也絕不認輸。
劍尖一直抵在鞍作真一的胸膛上，幾乎已經刺破他的衣裳，李隆基瞪視的眼神也始終沒有移開半分，像是正在和他較勁……誰先移開眼，誰就輸。
李綺兒心驚膽戰的看著兩人一動也不動，氣氛是說不出的緊張，在場所有人也都不敢妄動。
不知對峙了多久，李隆基終於收回寶劍，忍不住朗笑出聲，「哈哈哈……不錯，有膽識！」
他轉身回座，將寶劍交給一旁的太監，亭內原本凝滯的氣氛也因為他的笑聲而再度活絡起來，眾人都忍不住鬆了一口氣。
知道自己已經通過皇上的考驗，鞍作真一緊繃的心神終於放鬆，發覺自己已暗暗流出一身冷汗。
幸好一切都只是虛驚一場，並沒有發展到最壞的狀況，但李綺兒還是驚疑不定，不敢肯定父皇真正的心思，「父皇……」
「那小子已經通過考驗了，朕不會再刁難你們，你要隨他走，那就去吧。」
她忍不住開心的揚起笑容，趕緊磕頭，「多謝父皇！」
鞍作真一也欣喜的磕頭謝恩，「多謝皇上！」
武惠妃漾起一抹笑。她是知道皇上會找個名目試一試鞍作真一的真心，沒想到卻試出大家一身冷汗，幸好一切平安落幕。
「朕可是心疼綺兒，不想讓她傷心難過壞了身子，才勉強同意的。」李隆基輕哼一聲，隨即感慨的歎了口氣，「只不過綺兒這次離去，大概就再也不會回來了，想想還真是捨不得呀！」
武惠妃握住夫君的手，柔媚一笑，「這世上哪有不散的宴席，皇上就跟著臣妾學習豁然以對吧。」
「哈哈哈……好一句豁然以對呀。」李隆基回握住她的手，盡顯多年來對她不變的寵愛。
也罷，只要女兒知道自己在做什麼、要什麼，他會祝福他們。
因為日本遣唐使團離開之日在即，綺宅內的奴僕們也加緊腳步打包行囊，免得誤了主子跟隨使節團離開的行程。
武惠妃命人從宮中送來與公主出嫁相等的昂貴嫁妝，讓綺兒一併帶到日本，要不是時間緊迫，她真想好好的幫女兒辦一場隆重婚禮，將女兒風光的嫁出去。
對於有無婚禮，李綺兒並不在意，她的心早已是真一的，不管是否有婚禮為兩人正名，他們這一生只認定彼此的心意不會改變。
而原本留在綺宅作客的緣塵子見大局已定，也打算離開，繼續四處遊歷。為了感謝他的幫助，李綺兒和鞍作真一特地在綺宅擺了一桌豐盛酒菜，為他餞行。
「呵呵呵……公主正忙著為遠行做準備，又何必特地分神擺一桌酒菜為貧道餞行，累了公主自己。」
「這是應該的。」
花廳內，李綺兒和鞍作真一一同陪著緣塵子，席間三人有說有笑，氣氛一團和樂。知緣塵子快走了，鞍作真一心中一直有個困惑想要問，便把握機會開口，「在下有個疑惑，不知能否請道長解惑？」
「什麼疑惑？」
「道長對咱們的幫忙，咱們打從心底萬分感激，但在下一直想不透，道長為何竭盡心力的幫助咱們，且不求任何回報？」
這也是李綺兒困惑之處，恰巧真一問出來，也可以一解她的疑惑。
緣塵子先是一頓，才回答，「你們就當是貧道上輩子欠你們的，這輩子來還債。」
上輩子欠他們的？鞍作真一和李綺兒納悶的對望一眼，不確定他是不是在和他們開玩笑。
緣塵子突然感慨的道：「很久很久以前，有一位手藝高超的鑄鏡師，替他的主人鑄造了十五面特殊的銅鏡，他費盡所有心力，最後卻因為主人疑心他會再幫其它人鑄造特殊銅鏡，故意安了一個罪名將他處死，他是被……五馬分屍而亡的……」
緣塵子沒說的是，他之前交給鞍作真一去搶李綺兒魂魄的那面銅鏡，正是那名鑄鏡師所鑄造出的十五面銅鏡殘存之一。
李綺兒聞言狠狠一震，錯愕的睜大眼。她似乎在前一陣子病重時，曾經作過類似的惡夢。
五馬分屍，那血淋淋的場面直到此刻回想起來，還是鮮明得可怕，難道那不是惡夢，而是真的發生過？
鞍作真一發現她的臉色似乎變得蒼白，擔心的問：「綺兒，怎麼了？」
「呃？」她馬上回過神來，趕緊漾起笑，「我很好，沒事。」
應該只是巧合吧？別多心，就只是巧合罷了……
緣塵子收起有些悵然的表情，重新揚起笑意，「貧道一時心有所感，說了一個一點都不有趣且不著邊際的故事，兩位聽聽就算了，千萬別放在心上。」
「那是當然。」鞍作真一也回以一笑，只是在聽到緣塵子所說的故事後，居然隱隱作痛，甚至有些感傷。
「就當作是回敬給你們的餞行之禮，貧道最後再贈予兩位一句忠告。」緣塵子掐指算了一下，口中唸唸有詞好一會兒，才又瞧向鞍作真一，「你們此次過來的遣唐使船總共有四艘？」
「的確有四艘。」
「無論如何，你與公主務必要坐上第一艘船。」
「為什麼？」
「天機不可洩露。」他搖搖頭，「總而言之，請務必聽在下的忠告，對兩位肯定有好無壞。」
既然如此，鞍作真一也就不再多問，他相信緣塵子絕對不會害他們的。「多謝道長賜言。」
在餞行完後，緣塵子就離開綺宅，再度失去行蹤。
幾日之後，李綺兒也要跟著鞍作真一一行人上路了，她在綺宅上馬車，等會兒才要去皇城和鞍作真一他們會合。
「皇姐！」就在她即將踏上馬車時，李清騎著馬趕到綺宅前，要替她送行。
她見到弟弟出現，欣喜的喊道：「清弟。」
李清見她氣色好轉，暗自放心，卻還是故意擺著臭臉，「直到現在我還是搞不懂，鞍作真一到底哪裡值得你如此傾心，還心甘情願隨他到陌生的日本去？」
「等你遇到自己喜歡的人時，就會明白了。」她的笑容更燦爛了，她知道清弟是在擔心她。
「好了，不再說他了，你可要好好保重才是。」這才是他最關心的事情。
「我知道，清弟……謝謝你。」
他不以為然的輕哼一聲。「咱們是姐弟，何必說謝。」
她欣慰的笑著。就算是姐弟，還是要說謝呀，感謝他這些年來的陪伴，她在綺宅養病的日子才不會太過苦悶。
再見了，她的弟弟……再見了，她的家人們……