「來者何人，竟敢擅闖皇上寢宮。」巡視皇居的守衛發現入侵者，立即群起圍之。
嚴闕再次出示丞相令牌，此令牌宣告了嚴闕一人之下、萬人之上的崇高地位，更賦予他若遇國家大事可夜見帝皇，任何人皆不得阻攔的絕對權力。
「原來是嚴丞相。」守護養生殿的兵士們即刻退下，不敢妨礙嚴闕前行。
嚴闕慌亂而急促的腳步聲，在此刻似乎顯得格外清晰。
他抱著如曦深入宮殿，直抵她的房門前。
「大夫，叫大夫來！」一腳踹開紅漆木門，嚴闕焦急狂亂的聲音在寂靜夜裡響起。
幾名宮女跑出來。「相爺，此處為皇上寢宮，請小聲一點，以免驚動皇上。」宮女連忙向前阻攔，卻不知嚴闕懷中人兒正是當今皇帝。
「司徒蘭呢？她跑到哪裡去了？快點把她給我找出來！」
「相爺，這裡是皇上寢宮……」宮女們焦急道。
守在外頭的侍衛礙於嚴闕手上那塊令牌，只得退居一旁，面面相覷，沒辦法上前阻止。這是幾代以前就傳下來的規矩，天子之下為丞相，天子不在丞相最大，他們只是小小侍衛，若前去驅趕嚴闕，搞不好明日會被拖到殿外杖打數十。
所以，只能乾瞪眼看嚴闕發瘋，沒法子做些什麼。
「天殺的你，到底懂不僅我在說什麼！」嚴闕怒吼了聲。「馬上給我一名大夫，然後找出司徒蘭。如果皇上有個什麼差池，我唯你是問！」
宮女瑟縮了一下，嚴闕一言明此事與皇上有關，而且臉孔又猙獰萬分想殺人似的，她們不敢有所耽擱，立刻四散尋人去。
旋踢上門，嚴闕沒半刻延遲，隨即走到床前將如曦輕輕放下。
「忍著點，大夫就快來了。」嚴闕坐在床沿，如曦緊握著他的手不放，他焦急得手掌都汗濕了。
如曦咬牙強忍，淚水卻不聽話地撲簌落下。
「怎麼，很痛嗎？」見著如曦的淚，嚴闕整個人都慌了。「放心，你不會有事，絕對不會有事的。」
「幹麼要對我這麼好……」嚴闕的心疼如曦感覺到了，她忍不住一直哭一直哭，哭得眼睛都腫了還停不下來。現在的她，一定醜得不得了。
「傻瓜，你在說什麼。」
「你別對我這麼好……這樣我會捨不得離開你……」如曦失血過多的身子逐漸冰冷，意識在朦朧與真實之間飄忽游移，她覺得好累好睏，雙眼如有萬斤般沉重，快要睜不開來。
她明白，嚴闕一定已經知道她的身份了，他已曉得她是君，而他為臣，所以她短暫的美夢也必須醒了。
她怕她這一合上眼，再睜開時嚴闕就要回到最初那個冷酷無情的男子，所以她想再多看他一眼，多看一眼他眸中熾烈燃燒著的情感，一份完全只為她而燃燒的情感。
她最初也是最後，深深喜歡著的人吶……
「別哭，你不會有事的。」
嚴闕慌亂起身，快步走到門口推開大喊。「大夫全死光了嗎，怎麼那麼久都沒來！」
一名在外頭探勘情勢的宮女被嚴闕嚇了一跳，本欲急急忙忙想逃走，但嚴闕早已眼尖看見她。
「你！」
宮女僵在原地，眼睛往左看看往右瞧瞧，求神拜佛希望嚴闕叫的是別人而不是她。「別左顧右盼。」
宮女深吸了一口氣。
「對，就是你。養生殿是怎麼回事，居然連半個人都沒有？大夫呢，我問你，大夫呢？」嚴闕急得一反平日冷靜沉著的模樣，吼聲大得可以傳到千百里外。
如曦本來很傷心的，但見著嚴闕手忙腳亂形象全失，忍不住笑了一聲，她現下才發覺他和蘭蘭好像。從頭到尾，都是替她操心和收拾殘局的那一個。
「這裡沒有大夫，養生殿有的只是太醫。如果你不想叫他們「太醫」，另一個別名「御醫」也行。」蘭蘭偕著葉鞠用跑的由別處趕來。
蘭蘭先隔開杵在門口像塊木頭似的嚴闕，然後再把御醫之中醫術最厲害、排行最前面的頭頭葉鞠給推進屋裡。
「你在外頭等著！」蘭蘭說完這句話，關上房門，就要將嚴闕隔絕在外。
「讓我進去。」嚴闕掛念如曦的傷勢，當然不可能乖乖待在屋外等。
「人多礙事。不想她有任何意外，就給我站著別動，等我們出來！」「砰」地一聲關上門，蘭蘭才不管嚴闕官位多高。如曦需要的是休息，這個男人自始至終，都只會使如曦激動而已。
這夜，一整個晚上，燭火光芒不曾熄滅，屋裡只傳來蘭蘭和葉鞠的交談聲，細碎而繁雜。
嚴闕一顆心懸於胸口忐忑不安，只能在開滿妖艷紅花的庭院來回踱步。走道外兩旁花圃遍植某種不知名的花朵，宛若如曦身上的血跡般觸目驚心。月色下，詭異的花朵迎風搖曳，掀起一陣無聲而邪魅的紅浪。
夜風吹來，吹不緩嚴闕焦躁的心急如焚，他只能拿著殷切的眸子頻頻往那扇緊閉的門望去，期待著它的早日開啟。
東方白光初綻那刻，寢宮內的橘紅燭火也熄了，葉鞠將門打開了些隙縫，嚴闕便衝進了室內。
「我先走了，有事再叫我。」葉鞠拎著藥箱關上房門離去。
「她怎麼樣？」嚴闕焦急地問道。
「沒什麼事，一點皮肉傷罷了。」蘭蘭收拾著如曦換下來的血衣，神色平靜。
「流那麼多血會沒事？」嚴闕不信。
「不全是她的，也有可能是旁人所濺。葉鞠看過她的傷，長兩寸深半寸，而且剛好劃在她肉最多的腰際，雖然流了些血，但還沒到閻王要收人的情況。更何況死人交到葉鞠手上，葉鞠都有本事把他給救活。如今包紮好、血也止了，我看她休息個三五七天，多吃些東西補一補，過陣子應該就沒啥大礙。你啊，混亂中也沒看清楚就又喊又叫的，昨晚差點兒被你嚇死。」
「但你與那名御醫一夜沒出來，如曦若真的沒事，你們怎可能整個晚上守著她？」嚴闕凝視著如曦蒼白無血色的臉龐，心就是不安，無法平靜。
「哦？！」蘭蘭收拾好雜亂的寢宮，倒杯茶潤了潤喉。「我們倆在談天。」
「談天？」嚴闕無法置信。
「不跟你說了。」蘭蘭放下杯子，拿起如曦的血衣往外走去。「看你這個樣子也不好處理接下來的事情，你就留在這裡陪她吧！我得先去和永掖侯談談他那個弟弟惹出的禍，想想該怎麼處置那不知死活的傢伙，接著弄妥堆積如山的秦折，然後再趕回來洗衣服。唉，忙死了，我到底什麼時候才可以清閒啊？」
蘭蘭邊走邊說，聲音漸行漸遠，仍碎碎念著。「明明才十八歲，卻被折騰得看起來像二十八。能者多勞……我都快操勞而死了我……」
接著她又開始安慰起自己來。「唉……天將降大任於斯人也……必先苦其心志……勞其筋骨……餓其體膚……」
嚴闕由外頭轉了一圈回來，見到如曦時，她是笑著的。
他覺得她笑起來十分好看，就像晨間微風，就像燦然曙光。從最初的第一眼直到現在，她都沒變過。
「我以為你走了。」如曦由床上坐起身，醒來好一會兒的她，方才沒見到嚴闕在身邊，還茫然了會兒。
「傷口疼嗎？」嚴闕問道。
「不疼了。」如曦有些靦腆。這點小傷卻令她哭得一把鼻涕、一把眼淚的，有些無地自容。「不過我那時候還以為我會死呢，真是太可怕了。」
「現在沒事了。」嚴闕坐在床沿，凝視如曦美麗的臉龐。
接著，兩人之間緩緩地靜了下來。如曦的笑依然掛著，但目光低垂，她深知這回醒來，便已無法再回復從前的關係。
「蘭蘭呢？」她輕聲問。
「永掖侯那處。」他的聲音也放低放素。
「你帶我回來的？」想不出什麼來說，如曦空空如也的腦袋拚命轉著，但氣氛始終凝重異常。
「嗯！」嚴闕點頭。
「我的事，你全曉得了？」她發現自己從醒來開始，就不斷地在講廢話。
「嗯！」
「我不是有意瞞你，不過這等事，向來是不知道的比較好。」
嚴闕靜了一會兒。「如果，我永遠都沒發覺你真實身份，那我們……」頓了頓，嚴闕才道：「不……始終還是不可能的。」
他明白有些事情得適可而止，否則有朝一日弄出的，可不只康王之投誰生誰死那麼簡單，到時動搖的恐怕會是國家基石。不只他，甚至連如曦都因此會成為千古罪人。
他不能讓她留有惡名。
如曦一直以來都想當個富國昌民的好皇帝，他不能毀棄她這份努力。
「長樂坊這段日子，你過得開心嗎？」如曦問道。
嚴闕點頭。
「我們在一起的時間不過短短數月，但是這些日子實在是很愉快。」如曦雖想強顏歡笑，但淚水已經忍不住掉落被褥之上。「雖然，我們大多數時刻都是在床上度過的……」
她當初原本只是想稍稍體驗所謂的愛情滋味，時間一到便與嚴闕分開。
但原來這種東西是種蠱，剛開始可以作威作福，要什麼有什麼，但若有天要拋棄了，就必須忍受生不如死的痛苦。
這是開始便知道會有的結局，她當天子的一天，身繫國家百姓天下重擔，所以不能有任何差錯。如同度止厄能拿她牽制嚴闕一樣，他們若還是這樣私下往來，哪天說不定也會有人拿嚴闕來動搖她。
天下社稷啊，是個沉重的負擔！若她是名副其實的男子，那也不至於礙於身份真相，而要鎮日提心吊膽躲躲藏藏，更不會因為害怕身份被拆穿，而要與嚴闕保持距離。
她已經下定決心，何況都已十八了，事要知輕重。她沒忘記過母后的殷殷叮嚀，也沒忘過蘭蘭這幾年多辛苦，有些事，該捨的就要捨得，嚴闕想必也明白這點。
不發一語，嚴闕吻上她的唇。與以往的溫柔或狂暴不同，今日留在她唇際的，只有濃郁得無法褪去的遺憾。
幽遠流長的一個吻，輕緩得要令如曦心碎。
淚落下時，她帶著淺笑。
她沒忘記嚴闕說過的那句話，漾著笑的她，是最美的。
她要將最美的樣子，留給他。
幾日之後，早朝大殿上鐘鼓齊鳴，文武百官列於天子之下伏首跪拜，當朝帝皇身居白紗簾幔後俯瞰這幕莊嚴肅穆景象，俯瞰著她的家國。
「帶——罪臣度止厄——」殿前執事官高唱道。
御前侍衛將穿著囚服、頭髮散亂、手銬腳鐐加身，而且還被打得鼻青臉腫的度止厄押上朝堂。
度止厄雙膝未及著地便直喊冤。「皇上，求皇上作主，微臣一向秉公守法不曾胡來，今日慘遭小人陷害被迫入獄。目是無辜的啊，皇上！」
如曦癱在殿堂高處的龍椅上歎了口氣，這種人居然還敢辯稱自己無辜，真是臉皮有夠厚，盡喪了禮義廉恥。
「皇上，注意您的坐姿！」嚴闕恢復昔日神情冷漠淡然的模樣，開口閉口都是要她的行為舉止合宜妥當。
癱著可是因為她腰傷未癒，怕壓到傷口啊！
但她沒有出言爭辯，如曦還是緩緩挪正了些。
「宣——度止厄罪狀——」
度止慟手拿卷宗，向前一步念道：「罪臣度止厄為其私利殘害同袍，糾結黨羽企圖謀反，以上罪證確鑿，緩刑部定識，判秋後處決。」
如曦又歎了口氣。看來看去，原來度家的大兒子才是真正了不起，「肚子痛」不僅為人正直，性子更是嫉惡如仇，在發現自己的弟弟作奸犯科屢勸不聽後，乾脆為刑部收集罪證大義滅親，以免其弟危害人間。
所以說她的臣子們真是嚇死人的要不得，一個比一個厲害。
「度止厄，朕再給你個機會，臨死之前你還有什麼要說的。」所有事都有人處理好了，如曦例行性地問了問。
「臣是無辜的，絕對有人栽贓嫁禍。」度止厄拉扯著身上枷鎖，失去了那日康王府內的雍容氣度，拚命地吶喊狂嘯著。
「把他拖下去吧，看了就傷心。」冥頑不靈的傢伙，是不會悔改的。
「百官有事啟奏——無事退朝——」
「皇上，臣是無辜的！」度止厄仍不死心地掙扎，不肯讓殿前侍衛帶走。
如曦見百官無人上奏，於是站起身來準備走人。
唉，她的腰雖然只是被輕輕劃了一刀，但流的血實在有夠多，她這會兒才稍稍起身，天地就一片漆黑，眼前直冒金星，頭暈目眩站不穩腳。
這個度止厄真該被碎屍萬段，她家只剩她這滴血脈而已，出了事就找不到人來生了。真是的！
嚴闕一雙眼只凝視著如曦，他將所有心力都放在如曦身上。見她晃了一下，本有股衝動想上前扶住她，但腳才挪移半步，卻又止住。
他眼前的不是別人，而是當朝皇帝。
他只是一名丞相，而他的職責是輔佐帝王治理天下。
他不該再讓私慾沖昏頭。
如曦瞧見嚴闕憂心的神情，她緩緩一笑，於簾幔之後朝嚴闕擺了擺手，要他放心，她沒事。
有股深不見底的惆悵頓時上湧，如曦眼眶微熱，差點兒又要哭了出來。
從此以後，就只能這樣了。
她再也不能擁抱嚴闕，再也不能看見他溫柔滿溢的表情。
喧鬧的大殿上，沒有人曉得他們之間的事情，長樂坊和康王府是只有他們才知道的秘密。那是段輕狂恣意，對所愛毫不保留，深藏住了的秘密。
她雖然感到難過，卻也無可奈何。
突然，在眾臣的驚呼聲問，度止厄掙脫御前侍衛的鉗制，發瘋似的攀爬殿前高階，衝向皇帝。
「昏君，你這個昏君！這麼多年來，我沒功勞也有苦勞，你竟聽信讒言要置我於死地！」度止厄一把扯下從未掀起過的白色簾幔。
頓時白紗飄飄，輕揚亂舞，在臣子們的嘈雜聲中落下了地。
初次，如曦迎向眾人的注視。
卸下朦朧不清的紗幔，她目光所及儘是身著官服、神態威嚴的朝臣們。
朝臣們見著她的面貌，個個是張大了嘴，僵了。
度止厄瞪大眼，直視著身著天子服、樣貌斯文卻俊秀非凡的皇帝。他的唇間開始顫抖，整個人直立在龍椅之前無法動彈。
如曦不知該作何反應，雙唇微啟，回視度止厄，也呆住了。
這種情形總不好打招呼說：嘿，還記得我嗎？我就是長樂坊那個清新可人猶若晨曦的坊主如曦！
嚴闕奔來，立即將度止厄擒下。
他望著如曦，如曦則搖搖頭表示她沒事。
「是你……怎麼可能是你……」度止厄喃喃念道，驚嚇過大的他再也沒力氣繼續發瘋。
朝堂之上鴉雀無聲，個個大臣都把眼睛睜得老大，吃驚地看著那張沒有簾幔所遮掩的俊美臉龐，而後訝異於「他」泰山崩於前卻不改其色的尊貴與沉穩。
如曦歎了口氣，現下到底是什麼情形？
幹麼個個望著她的，都和度小月的神情如出一轍。
對啦，她承認她穿起天子服來是又俊又迷人沒錯……
但「她」現在可是男的耶！
這年秋到得早，楓紅將函陽城染得優美如畫，在繽紛落葉中，皇宮內的一切也回復了平靜。
某天嚴闕在養生殿外和蘭蘭談了一會兒，翌日早朝便遞秦折辭官。
如曦雖不捨，但嚴闕去意已堅，幾番猶豫下還是忍痛允了，三日後嚴闕舉家遷離函陽城，再也不復見其蹤影。
她曉得這是遲早的事，日夜相對卻不能相見實在太辛苦了。她不願嚴闕痛苦，於是讓他離去。
這段時間如曦借口體虛不適，閒暇之餘都躲在無為閣內批閱奏折，再也沒有上朝。度止厄那日大鬧朝堂給了她一個好理由，大臣們多數以為她病了，所以無論大大小小的事全載在奏折之中，好讓她不用奔波上朝，安心休養。
葉鞠來看過她幾次，見她神色不錯，也就沒有多作診察。
葉鞠又說，嚴闕走後丞相之位雖有人遞補，但那個新來的什麼都不懂，害蘭蘭累出了一撮白髮。她們現在正在御花園裡養蜂，蜂蜜有去老還童之效，蘭蘭想把她的青春補回來。
於是，大夥兒忙得不可開交，宮闕變得空蕩，沒人有空理她。
「蘭蘭，怎麼嚴闕離京的事你沒告訴我？」秦折批累了，如曦跑進御花園裡找蘭蘭。
原本她還想見他最後一面。沒想到他竟然這樣一聲不響地走了。
「我不想讓你心煩。」蘭蘭正在整理蜂巢，臉上身上都被叮得一個包一個包。
「你以為我會把他留住，不讓他走對不對？其實我也知道我們兩個是不可能的，他留在這裡只會觸景傷情，走了也好，起碼還能夠重新開始。」
蘭蘭聽見如曦的話頗覺得訝異。「從康王府回來後你好像長大了，想事情也考慮得多，真令人欣慰。」辛苦了這麼久，如曦終於開竅，一種雛鳥離巢的感慨令藺蘭感懷了起來。
「是啊，年紀也到了，總不能再胡作非為，無所事事吧！」如曦說著說著，卻突然「惡」了一聲。
「怎麼？」蘭蘭立即回過頭來。
如曦只是朝蘭蘭微微一笑，忍不住腹中翻騰的酸意，緊接著又「惡——」了第二聲。
蘭蘭有種不好的預感，她每次有這種預感的時候，如曦通常都會惹出很難辦、很難辦的事情來。「拜託你告訴我，那只是吃壞了肚子。」
如曦淺淺笑道：「沒關係啦，就算生下來，也有你幫我養啊！」
「我的老天！」蘭蘭捧著頭就快暈了。
蘭蘭望向御花園外頭，對守在外圍怕被蜂叮的宮女喊道：「那個誰……對……就是你……馬上去把御醫給我叫過來……皇上身體不適！」
「我沒有身體不適啊！」如曦柔柔地道。「只是有了小娃娃罷了！」