許多商賈都駐守在此，其次，由於這裡的武館跟劍莊特別多，靳州城也是武林人士經常聚集的地方，有「武林次總部」的稱號。
這幾天適逢天下三大劍莊之一的「梅蘭山莊」舉行試劍大會的日子，來自五湖四海的各路人馬都彙集而來。
無巧不成書，當雲韶磊跟鳳悠林來到了位於靳州城郊外的「梅蘭山莊」之後，他們才得知試劍會押後到明天才舉行。一問之下，前來參加的客人說是這次試劍會的籌辦者之一——獨扇門的夏侯勳掌門在路上耽擱了時間，試劍會也因此推遲。
雲韶磊跟山莊的少主人是摯交，守門的人一眼就認出他，所以他們在沒有請柬的情況下順利進入山莊。一名僕人領著雲韶磊他們進入會客廳，莊主父子正在迎接各地的客人，少莊主——梅士華，一看到雲韶磊立即興奮地迎了上去。
「大哥！你果真來了！」梅士華爽朗地笑著，露出一口整齊潔白的牙齒。
雲韶磊捶了下他厚實的肩膀——這是他們打招呼的方式。
「你這好小子，都沒有給我送請柬呢。」
「我有啊！」梅士華趕緊伸冤，「我派人送去了，可是你不在家……」
「好了，我不是怪你，開個玩笑而已。」雲韶磊輕笑，梅士華注意到躲在他身後不敢靠近的鳳悠林，不禁問：
「大哥，這位是……」
雲韶磊一怔，他下意識裡還是不太原意將鳳悠林介紹給自己的朋友。只因為鳳悠林身份特殊，不便曝露。他隨口應付了一句：
「他只是我的僕人。」
「哦，原來如此……」梅士華深信不疑，他忽然想起了什麼，興奮地告訴雲韶磊：「大哥，趙姑娘也來了，你知道嗎？」
「是嗎？」雲韶磊顯得有點意外。
「聽說是趙婦人身體不適，所以就由她代替出席了，她們就住在北廂那邊，我帶你去。」梅士華積極地要引著他們走。
「不用了。」雲韶磊卻拒絕，「先給我們安排廂房休息吧，見她的機會多的是。」
他主要是擔心鳳悠林路途奔波，怕影響他傷勢復原。
梅士華答應著，讓僕人帶他們下去休息。雲韶磊被安排在一間相連的上等客房裡，由於鳳悠林是「僕人」的身份，他只能睡在旁邊一間簡陋的房間裡。雲韶磊本欲讓他跟自己同房，可礙於自己剛才的說辭，也不好開口了。
鳳悠林倒不介意房間是否華美，只要舒適就好——其實在他的內心裡，雲韶磊沒讓他睡柴房就已經是天大的的恩賜了。
他正在自己的房間裡擺放衣物，木門嘩地一聲被推開，一名出塵艷麗的紫衣少女領著四名配劍的侍女闖了進來。
「咦？雲大哥不是在這個房間嗎？」少女睜著愕然的美目。
鳳悠林聽她說「雲大哥」，料想她必然是來找雲韶磊的，他趕緊放下手上的活兒，跑到少女身前。對方見他指著旁邊的方向，疑惑地問：
「他在旁邊？」
「嗯！」鳳悠林示意她跟他來，主動跑開，少女跟著他來到雲韶磊的房子。
「雲大哥！」她一見了雲韶磊，立即展開美麗的笑靨。
「靈兒？你怎麼來了？」雲韶磊眼裡帶著驚喜。
「我聽下人說你抵達了，就趕緊過來了。」趙靈兒粉頰微紅地回答，一雙剪水眼眸含著脈脈情意。
這趙靈兒正是與「梅蘭山莊」齊名的三大劍莊之一——「傲劍山莊」的大小姐，她自幼喪父，全靠母親趙婦人一手把她拉扯大。去年，她在陪同母親出席「試劍大會」的時候邂逅雲韶磊。雲韶磊系出名門，師父跟父親都是武林裡的成名大俠，加上他本身的高強武藝跟俊俏長相，趙靈兒早已芳心暗許。而雲韶磊似乎對她感覺也不錯，兩人偶有書信來往，參加武林聚會也不時碰面。
在很多前輩眼裡，他們是很穩定很般配的一對，而且彼此的父母也都默認了。相信不久的將來，他們就可以喜結連理……趙靈兒羞紅著臉蛋想著。
「來，坐下吧。」雲韶磊見了這美人兒也很高興，不論他是否會跟趙靈兒開花結果，他都很喜歡跟她相處，美女誰不愛看呢？而且對方對他的心意他都看在眼裡，面對一名愛慕自己的美人，確實是一件愜意的享受。
他們坐著，熱絡地聊起了彼此的近況，鳳悠林跟趙靈兒的侍女們一起站在一旁。看著他們談笑風生的樣子，鳳悠林不禁自怨自艾起來——雲韶磊身邊都是這麼些出色的人兒，無論是這位趙靈兒還是方纔的梅士華，都是一等一的俊秀，這就難怪他那麼討厭自己了……
鳳悠林自慚形穢地偷偷看著趙靈兒，他的目光很快引起對方的注意，趙靈兒雙目如炬地橫他一眼，不悅地問：
「你看什麼？」
鳳悠林羞窘地搖頭，忙別開眼。雲韶磊以為他是被趙靈兒的美色迷住了，心裡竟稍感不快，但他也沒弄清自己的心思，嘴上替他解圍道：
「靈兒，他就一個沒見過世面的毛小子，你別見怪。」
心上人都說好話了，趙靈兒自然不再糾纏下去，她歎道：
「對不起，雲大哥……我是毛躁了點……」
一旁的劍婢忍不住插嘴：
「雲公子，這也怪不得小姐，都是那個『夏侯勳』害的。」
「夏侯勳？」雲韶磊琢磨著這熟悉的名字，問道：「是不是那個『獨扇門』的新掌門？」
「就是他！」劍婢點頭如搗蒜，「他對小姐可無禮了……」
「小青，別說了。」趙靈兒嗔道。
「靈兒，那夏侯勳冒犯你了？」雲韶磊一副打破沙鍋問到底的架勢。
趙靈兒難以開口，只好點頭，小青迫不及待地催促道：
「小姐，別瞞著雲少俠了，那夏侯勳色膽包天，讓雲公子給你出一口氣也好。」
「到底是什麼事？你們一併說完吧。」面對美女的難題，雲韶磊倒積極。
「我們赴會路上遇見他了……」趙靈兒說了一半又打住，小青憋不下去了，一口氣說道：
「那傢伙是出了名的好色之徒，他見了小姐就起色心，一直邀我們同行。我們剛開始沒料到他猖狂，想來咱們傲劍山莊名聲在外，他會有所顧忌，所以就答應在他的驛館休息了……誰知道那登徒子竟趁小姐喝醉酒，以送她回房為名意圖輕薄……」
「小青！別說了！」趙靈兒羞怒交加地打斷，說起這事她也是滿腔怒火。
雲韶磊拍案而起，怒道：
「這傢伙欺人太甚！靈兒，我一定替你出這口惡氣不可！」
「雲大哥你別衝動！」趙靈兒忙不迭攔下他：「他並沒有成功，後來他的驛館來了刺客，他沖沖追了出去……當晚我就跟小青她們離開了那傢伙的驛館。」
聽到她的解釋，雲韶磊這才鬆一口氣，他坐下道：
「那夏侯勳居然是這次試劍大會的籌辦者之一……我真不明白梅伯伯（梅士華的爹）為什麼要跟這種人交好。」
「我也不明白……」趙靈兒怨懟地低歎：「娘一直告訴我，獨扇門向來惡名昭彰，幹盡姦淫擄掠的勾當……就算如今換了新掌門，還不一樣是本性難移？那夏侯勳就是證明……」
「但他們財宏勢壯，想要跟他們結交的門派不在少數。」雲韶磊無奈地說。
小青咬牙切齒地插嘴：「對啊，所以那夏侯勳才如此囂張。我們方才在莊內碰見了，他居然還毫無愧色地跟小姐打招呼，當真不要臉！」
說起這個趙靈兒也是一臉苦惱，她向雲韶磊求救道：
「我真怕試劍大會期間他會來就纏我，雲大哥，你說我該怎麼辦？」
「不用怕，有我在，那傢伙要是圖謀不軌，我一定為你出頭。」雲韶磊保證，當初面對鳳悠林的困境表現得冷酷無情的他，與面對大美女時截然不同。
鳳悠林在一旁聽著他們的對談，心裡並沒有太多感觸——理所當然的啊，美女有難，哪個男人不出手相助？而且，他漸漸對雲韶磊跟趙靈兒的關係有了認識，心想他們必是情投意合的一對了。
心裡似乎有點失落，不過鳳悠林迅速把這種念頭驅除出去。
雲韶磊是他的恩人，也算是他的「主人」，自己只要默默地站在一旁就夠了……沒錯，這樣就夠了……他如此安慰著自己。
雲韶磊雖答應會替趙靈兒出頭，但他也沒意想到機會這麼快就來了。當晚，梅蘭山莊的莊主邀請他跟趙靈兒到湖邊觀星賞荷，他讓鳳悠林在房裡休息，帶著美人兒赴宴去了。兩人來到湖邊的涼亭，發現那夏侯勳竟也在場。
趙靈兒一見他就變了臉色，想以身體不適為由告退，但雲韶磊拉住她安撫：
「靈兒，有我跟士華在，他不敢怎樣的，再說了，梅伯伯也在場。」
趙靈兒這才大著膽子跟他在石桌旁坐下。
毫不知情的梅家父子還熱心地給他們介紹，雲韶磊臉上掛著客套的笑容，不動聲色地打量著夏侯勳。
對方二十歲出頭，身材修長堅韌，面容相當英俊，只是一雙勾人的桃花眼閃著無禮的光芒，讓人無法對他產生好感。看他一身淺藍色長袍，手執水墨畫折扇，搖扇的動作漫不經心，卻顯露著紮實的武工底蘊。這夏侯勳的實力絕對不容小窺。
而那夏侯勳，見雲韶磊跟趙靈兒表現親暱，不禁認真地評估著雲韶磊的實力。他也聽說過對方的事跡，雲韶磊的師傅是前任武林盟主，父親是名震一時的大俠，母親則是當朝首富的女兒，家世相當的顯赫。雲韶磊剛出師就被列入十大高手的行列，更被視為下一任武林盟主的接班人之一。
不過他為人冷漠行事低調，喜好遊山玩水，極少參與江湖事務。我行我素的態度讓他錯失很多建功立業的機會，因此他在江湖上雖有名聲卻無威望。
夏侯勳一開始並沒把他看在眼裡，認為外人對他的描述過於誇大，如今見了他本人——確實是個青年才俊，但他依舊沒有覺得對方有什麼了不起的。
不過……他跟趙靈兒的關係似乎很不一般……
夏侯勳瞇著銳利的眸子，掃過趙靈兒全身，對方馬上怒瞪美目，不快地躲開他的眸光。夏侯勳不羈地輕笑，這丫頭有點意思，就算她不是傲劍山莊的小主人，他也想把她弄上手。
沒錯，夏侯勳雖然看重美色，但他接近趙靈兒卻是另有目的的。趙靈兒沒有父親弟兄，娶了她，傲劍山莊就等於併入獨扇門旗下，這樣，他的勢力就能擴展得更大。加上趙靈兒本人的美貌，綜觀當今武林，再也沒有比她更優秀的女子了，他啟能白白錯過？
他絕對不能讓雲韶磊破壞他的計劃！
雲韶磊感覺到他挑釁的目光，也不甘示弱地回瞪過去，趙靈兒一心想讓心上人好好教訓夏侯勳，理所當然地跟雲韶磊同一陣線。三個年輕人之間波濤洶湧，交戰的眼光幾乎能擊出火花來。
梅莊主似乎也感覺到他們之間的摩擦，身為主人家的他只得負責緩和，他笑著舉起酒杯：
「難得今天高興，咱們不醉無歸。」
「莊主太客氣了。」夏侯勳先飲一杯，故意示威地向雲韶磊瞟去一眼。雲韶磊啟會讓他看輕，立即作出反擊，也喝上一杯。
「雲公子好酒量。」夏侯勳皮笑肉不笑。
「彼此彼此。」雲韶磊也笑得虛假。
他們似乎卯上似的，你一杯我一杯，互補相讓，不消片刻，一壺上等陳釀被他們暴殄天物地瘋狂灌掉。梅莊主感到不對勁，只得不斷找話題，試圖讓氣氛活絡起來。梅士華天生遲鈍，對他們的暗淘洶湧全然未覺，還一個勁地勸酒。引起事端的趙靈兒一方面擔心雲韶磊，一方面又暗自高興——武林中的兩大帥哥為了她競爭起來，叫她虛榮的少女心怎能不感動呢。
一場宴會就這麼尷尬地發展下去。
寧靜的夏夜，清爽的晚風。房間裡舒適而乾淨，躺在涼席上的鳳悠林，裹著薄被睡得正香。
咿呀——
一聲低微的開門聲響起之後，搖搖晃晃的人影，帶著滿身的酒氣闖了進來。那人踢上門，走到床邊，看也不看就躺了上去，他隨手抱住床上溫暖的「物體」，倒頭就睡。
鳳悠林感到自己忽然被一團高溫包裹著，他驚嚇地睜開眼，映入眼簾的正是雲韶磊的俊臉。
他……他怎麼會在這裡？鳳悠林睡意全無，嚇得忘了呼吸，事實上是因為雲韶磊的臉幾乎跟他貼在一起，兩人鼻尖相對，空氣似乎都被對方搶走了。
雲韶磊似乎不知道自己進錯房間了，他毫無戒心地沉吟一聲，把懷中的「物體」抱得更緊。鳳悠林在他懷抱裡僵硬了好久，見他已經沉沉入睡了，他大著膽子移開雲韶磊橫在他腰上的手，躡手躡腳地下了床，把床鋪讓給這個不速之客。
鳳悠林輕輕地從衣櫃裡拿出後備的被子，走到長椅子上睡下。他躺了良久，卻無法入眠，想來是睡意都被雲韶磊嚇跑了。霸佔了別人床鋪的醉鬼還心安理得地呼呼大睡，他翻了一下身子，嘴裡含糊地夢囈著：
「咧……裡兒……」
鳳悠林錯愕了一下，靜下心來細聽，對方還在口齒不清地念著：
「裡兒……裡兒……」
裡兒？裡兒……裡兒……靈兒？
鳳悠林忽然意識到他在說什麼了，想必雲韶磊是夢見「趙靈兒」了吧？鳳悠林再一次意識到趙靈兒對雲韶磊而言有多麼重要。
就連做夢也念著她的名字，雲韶磊對趙靈兒的愛戀不言而喻。
可是……那跟他又有什麼關係呢……
鳳悠林壓下心底的失落，捲著被子強迫自己趕快入睡。
隔天早上，雲韶磊醒來發現自己走錯了房間，他尷尬地跟鳳悠林說了聲「抱歉」，就當作什麼事也沒發生似的快步離開了。
試劍大會，名副其實就是名劍的比試。頭兩天，武林豪傑們齊聚一堂，欣賞各個劍莊跟鑄劍名師送上的寶劍，按照劍鋒的銳利跟劍身的輕巧選出第一批劍。接下來的幾天，就由劍主們來展示自己寶劍的過人之處，經過層層篩選，最後選出一年一度的「劍王」，這個過程歷時三天，接下來的幾天便舉行比武大會，奪冠者就可以得到這把曠世名劍，其後便是歌舞昇平的慶祝宴會。
說起這個，原來雲韶磊現在的佩劍就是從試劍會上贏來的。他當時還沒出師，頭一次參加就贏得滿堂彩，大家也是從那個時候開始關注他的。而且也是那次的契機，讓他認識了梅士華，並結為兄弟。
其實，對於參加比賽的江湖豪傑來說，得到寶劍是其次，最重要的就是在各門各派中揚名立萬，因此今年的競爭也十分激烈。
雲韶磊參加試劍大會進行期間，鳳悠林一直都待在廂房裡。一來是他身份敏感，不宜出現在大庭廣眾面前；二來是他本人也不喜歡湊熱鬧，他寧可獨自在房間裡看書。因此雲韶磊也就不勉強他出席了。
但雲韶磊總是不免要擔心他，心想他一個人在房間裡會不會悶？心想會不會有小王爺的刺客混進來？可要他撇下美女趙靈兒跟結拜兄弟，回去陪伴那個無趣的小啞巴，他又覺得不值。
他只得魂不守舍地待在會場裡，終日坐立不安。
不過鳳悠林倒不覺得無聊，試劍大會進行了一半，鳳悠林也幾乎把梅蘭山莊書庫裡的書看去一半了。
這是試劍大會進行後的第六天，武林好漢們一早就聚集在大堂外進行劍術比試。鳳悠林一如既往地從書庫裡挑選了幾本書籍，漫步走回房間。
走在迂迴曲折的長廊上，路旁傳來的異樣聲響引起了他的注意。似乎是有人在庭院那邊爭執了起來，只聽一道清脆的女聲厭煩地罵著：
「你不要再糾纏我了，我說了我不會接受你的！」
另一道戲謔的男聲笑道：
「趙姑娘何必拒人於千里，難道說你已經有意中人了？」
「……」對方靜謐了一下，道：「沒錯。」
「呵呵……我大概知道是誰了。」男子失笑。
鳳悠林禁不住好奇，循著聲音走去。他撥開重重枝葉，瞧見了對話中的兩人——正是嬌艷無雙的趙靈兒與夏侯勳。
看樣子，夏侯勳是趁著趙靈兒落單而纏上她了。趙靈兒一張艷麗的臉蛋由於惱怒而漲紅，她不悅地想繞開對方，夏侯勳卻厚著臉皮阻擋了她的去路。
「你到底還要怎樣？」趙靈兒沒好氣地低吼。
「我只是要你知道，那個雲韶磊根本比不上我。」夏侯勳自信滿滿地說。聽他提起雲韶磊，鳳悠林不禁怔住。
「你少不要臉了！」趙靈兒怒道。
「我說的可是事實。」夏侯勳不以為然地聳肩，「他無論是武功還是才智都不及我，更別說他那古怪自私的個性了。」
「不准你詆毀他！雲大哥才不是那種人。」
「呵呵……是嗎？或許你需要一點證明……」夏侯勳吊兒郎當的笑容冷不防被奸險的表情所取代，他眼裡閃過不懷好意的光芒，猛地向趙靈兒肩上出招——
後者反應迅猛地打開他的手，誰知這只是虛招，夏侯勳更快地用另一隻手拿著折扇點上她的「曲池穴」，趙靈兒身上一麻，往前倒去，夏侯勳順勢將她撈住。趙靈兒想不到他如此膽大妄為，又驚又怒地罵著：
「你……休得無禮！」
「趙姑娘，你不是不相信你的雲大哥比不上我嗎？這正是證明的好機會。」
「你什麼意思？」
「你就跟我回去一趟……看他會不會來救你……」夏侯勳頓了頓，邪佞一笑，「或者看他救不救得了你。」
「不要……」趙靈兒來不及呼救，又被他點住了啞穴。
夏侯勳得意地抱起她，正要離開，忽然嗖地一聲，旁邊冷不防竄出一個人影。兩人定睛一看，除了鳳悠林還會有誰？他眼看著雲韶磊的「心上人」要被擄走，急得不顧危險地衝出來。
夏侯勳見對方衣著寒酸面黃肌瘦，料想他只是低下的奴僕，他目中無人地壞笑道：
「小子，你想怎樣？」
鳳悠林突然猛力向他撞過去，夏侯勳一時沒有防備竟被他震得倒退一步。趙靈兒從他手上掉下，鳳悠林趕緊去拉她。夏侯勳啟會順他的意？他手上打出一掌，鳳悠林被掌風掃飛出去，重重摔在地上。
「礙事的傢伙。」夏侯勳鄙夷地啐了一口，重新抓起失去抵抗能力的趙靈兒。他剛走了一步，又被不折不撓的鳳悠林抱住了大腿。
「少來煩我！」夏侯勳毫不憐惜地狠命踹他，鳳悠林一路上挨打挨傷，承受痛苦的能力比一般人強上不少。被夏侯勳如此虐打，他不但沒哼一聲，反而抱得更緊。掛在夏侯勳手上的趙靈兒也不禁詫異地瞪著眼看他。
手上抱著人的夏侯勳，此刻也無法出招，只能一味使勁，想要把他甩開。
「臭小子放手！」
旁邊驀地傳來人聲——「誰在那邊？」
鳳悠林正要放聲尖叫，夏侯勳心下一急，一手揪著他連同趙靈兒，飛躍上屋頂，快速沿著瓦蓋離開。當過路的奴僕來到時，只能面對一片空蕩蕩的草地，以及消失在頭頂上方的一點慘叫的餘音。
一個時辰之後，雲韶磊才發現鳳悠林失蹤了。他心急如焚地在山莊裡尋找他，期間碰上了趙靈兒的劍婢們。
「雲公子！我們小姐不見了！」小青焦急地告訴他。
「什麼？靈兒也不見了？」雲韶磊下意識裡將鳳悠林的失蹤聯繫在一起，他忙問：「她是什麼離開你們的？「
「約莫一個時辰之前，小姐說回房間拿東西，然後就一直沒回來了！」
時間跟鳳悠林一致，難道說他們是被同一夥人擄走的？是什麼人要同時抓走他們兩個呢？
難道是小王爺的抓牙？
不，不可能。雲韶磊很快否定。要是小王爺的刺客碰上直接鳳悠林，一定會致他於死地。而且梅蘭山莊耳目眾多，外人要混進來絕非易事。如果不是他們，那又會是誰？雲韶磊無法理解其中的緣由，但他更快地想到有嫌疑的人——夏侯勳！
「小青，去請少莊主過來，我們要跟他商量一下。」他吩咐道，小青馬上去把梅士華叫來了。雲韶磊把兩件失蹤事件都告訴了他，接著問：
「那夏侯勳現在人在哪裡？」
「我不清楚啊，他離開很久了……」梅士華為難地回答，畢竟夏侯勳跟他們山莊交情不淺，他實在不願看到對方跟自己的結拜兄弟有什麼摩擦，他勸道：「或許這件事跟他無關吧……大哥，是不是你多慮了？」
小青急著插嘴：
「雲公子僕人的事我不敢說，但那夏侯勳覬覦我家小姐的事已經是千真萬確的了！小姐的失蹤一定跟他脫不了關係！」
「但是我們沒有證據……啟能平白給他定罪呢。」梅士華還在據力力爭。
趙靈兒幾個劍婢看不下去了。一致指責梅士華：
「說到底你就是要維護那個賊人吧？」
「我沒有……」梅士華慌忙否認，雲韶磊沉聲道：
「士華，到底是不是他幹的，我們去一探究竟不就知道了？」
「一探究竟？」
雲韶磊點頭，握拳道：「我們就去那傢伙的老巢裡，看一看到底是不是他把靈兒跟……跟我的僕人抓走了。」
雲韶磊衷心地希望鳳悠林是落在夏侯勳手裡，這樣子他至少沒有生命危險……