「哦？」朱君宇俊眉微蹙，傳聞蘇詠詠是位絕色美女，但是她心高氣傲，平日難得出門，今天卻和蘇永昌一起來，這代表什麼？
他走進大廳，廳裡的男子馬上站起來對他抱拳行禮。「朱堡主，久聞大名了，在下蘇永昌。」
朱君宇也回禮道，「蘇少主。」聲音低沉冷然。
坐在另一邊的女子看清朱君宇的長相後，才起身行禮，「朱堡主，小女子蘇詠詠此次不請自來，望堡主別介意。」嗓音甜膩。
朱君宇微笑回禮，未置可否。
僕人此時開始上菜，幾個婢女把菜擺好後，立在一旁伺候。其中有個丫鬟長得最為奇特，滿臉的麻子不說，左臉上還有一大片的青色胎記，她可能明白自己長得醜，所以瑟縮的立在角落。
希安所站的位置可將在座的三人看得一清二楚。早上她化妝成這副模樣出現在希平面前時，他先是驚愕的張大嘴，而後就情不自禁的大笑出聱，害她急急地摀住他的嘴，以免他驚動別人。先前她已讓僕人收買了紅樓的管事，讓她進入紅樓做事。
「朱堡主，聽說你想找人合作，讓南北貨運能流通，這真是一個好構想。以飛龍堡本身的努力，再配合名劍世家在江南的產業，這個合作計劃一定能成功。」蘇永昌開門見山地說道。
「名劍世家在運輸方面的營生主要是陸運，但江南多湖泊，水運會較為便利，關從這點，蘇少主的看法如何？」朱君宇問。
「水運當然也很重要，以名劍世家的勢力，往水運發展並不困難，這點朱堡主可以放心。」蘇永昌非常自豪。
蘇詠詠接著嬌聲道，「朱堡主，名劍世家願提出優惠的條件和貴堡合作。我們本就有心往北方發展，彼此合作可以互蒙其利，何樂而不為？」說完，還向朱君宇拋了個媚眼，姿態撩人。
希安強忍住笑看著她，蘇詠詠還是同以往一樣不長進。上回她見到希平也是如此，害希平一頓飯吃得坐立不安、食不下嚥；現在她又將矛頭對準朱君宇，大施美人計。但看朱君宇一臉的漠然，恐怕蘇大小姐此次又看錯人，她又要失望了。
蘇永昌見朱君宇對妹妹的美色不動心，心中不由得想起了龍希安。朱君宇見了她不知會如何？不，他絕對不能讓天誠莊得到這次合作的機會。
「朱堡主，在江南能佔有一席之地的商場大家只有名劍世家及天誠莊。天誠莊固然在水運上佔了優勢，但龍業生只知墨守成規，不求進步，也無意往北方發展，比較起來，名劍世家才是飛龍堡合作的最佳選擇。」他先下手為強，詆毀天誠莊的名譽。
朱君宇依然七情不動，蘇詠詠更加把勁，纖纖玉手親自執壺斟酒，「朱堡主、大哥，別淨談公事，吃點酒菜吧！」她倒了三杯酒，手執一杯對朱君宇柔聲道，「朱堡主，詠詠敬你，我先乾為敬。」語畢，將杯中的酒一飲而盡。
朱君宇依禮也喝了一杯。喝了酒的蘇詠詠，血氣湧上雙頰，更顯嬌艷動人，一雙媚眼秋波盈盈地蕩向朱君宇，人也靠向他身旁。
希安看著蘇詠詠大膽的舉動，真替她覺得丟臉；堂堂一個富家小姐，行為竟如同紅樓裡招待客人的姑娘。蘇永昌更是可惡，竟敢如此貶低天誠莊，還說爹爹的不是！她眼珠子轉了轉，捉弄之心頓起，看蘇詠詠整個人就要倚人朱君宇懷裡，她故意向前一站，剛好立在兩人中間，手拿起了酒壺，朗聲道，「奴婢為大爺、小姐倒酒。」
蘇詠詠眼看自己的心思竟被一個丫鬟破壞，大發嬌嗔，「醜丫頭，這沒你的事，下去！」
希安一時愣在當場，不知道她指的是誰，過了一會兒才明白，原來她說的是自己。她覺得有趣極了，自小到大，從沒有人這樣稱呼過她。
蘇詠詠見那醜丫頭還站著不動，不悅的推了她一把。希安被她一推，直覺內力一動，隨即又想起自己目前的身份，便任由自己跌倒地上。突然二隻有力的臂膀圈住了她的腰，她摔入了朱君宇的懷中。
朱君宇見蘇詠詠對一個丫鬟惡聲惡氣已是反感，末了竟還動手推人，更是怒不可遏。看那丫鬟將跌倒在地，他忍不住伸手扶持，倒入懷中的身軀卻異常的柔軟芳香，令他有些訝異，不禁多看了她一眼。
希安跌坐在朱君宇的大腿上，見他正注視著自己，忙臉紅地掙扎站起，可憐兮兮的說，「多謝這位大爺相救，冒犯了大爺、小姐，奴婢該死！」語氣中滿是惶恐。
朱君宇對她微笑，揮手讓希安站到一邊，冷冷的開了口，「蘇小姐何必對一個丫鬟如此？」
見朱君宇神色不善，蘇詠詠一臉強笑，「我是太急了些，只是這丫鬟也太不懂禮數了。」
蘇永昌看朱君宇不說話，忙將話題拉回，「朱堡主，我們先討論一下飛龍堡與名劍世家合作的細節問題。」
「蘇少主太心急了，飛龍堡還未決定與名劍世家合作。今日謝謝兩位撥冗前來，若有進一步的消息，朱某自會通知名劍世家。」他向身旁的隨從吩咐道，「王統，代我送客。」
蘇永昌兄妹只得起身告辭，臨走時，蘇詠詠還狠狠的瞪了希安一眼；希安表面上裝得很害怕，其實心裡早已笑翻了。在她看來，朱君宇是個有雄才大略的人，對於這次合作的對象，他定會做出正確的抉擇。她暫時放下一顆心，幫著其他的婢女將菜餚收回廚房，人就要離開。
她正往後門走去，就見到一個婦人一手捧著酒菜，一手拿著筆墨，吃力地走來。見到希安，她忙出聲叫道，「快來幫我！」說著就將手中的酒萊一古腦兒交給她，「累死老娘了！若不是廳裡忙得抽不出人手，老娘怎會親自出馬端茶遞水！」
她看了希安一眼，懷疑地問道，「你很面生，是新來的丫頭嗎？」
希安只能點頭。
「那好，你端著酒菜隨我來，機伶點。」她下了指令。
希安無奈地隨她去，心想，這情形若讓希平看見，一定會笑她自做自受。經過一個清靜的花園，上了閣樓，婦人敲了門後，就帶著希安進去。那是一個頗為寬敞的房間，房內擺設不俗。
希安放下酒菜，好奇的左右張望；想不到紅樓內也有如此雅致的地方，只是不知道住的是誰？
朱君宇由內室走出，對婦人微微點頭，見到希安，倒是露出一絲微笑。希安看見朱君宇，暗罵自己笨，她早該想到是他，只有他才有能力住在這個地方。
見那婦人要離開，她也跟著離去，孰知那婦人卻轉頭對她道，「你別走，留在這兒聽朱公子差遣。」
希安嚇了一跳，指著自己問，「我？」她心中萬分著急，逗留越久。希平就越擔心，她怕他會闖進來找人。
「就是你，好好伺候朱公子。」婦人說完就要離開。
「我不能留下！」希安急得大叫，婦人狐疑地看著地，希安忙解釋道，「我生得醜，當初進紅樓時，就說好讓我在磨坊工作，以免嚇到客人。」她胡亂編了一個借口，只想快快離開這裡。
婦人上下打量著希安，想她說得也對，朱公子是紅樓的貴客，萬一這丫頭招待不周，那就麻煩了。
「你倒是有自知之明，既然是讓你在磨坊做事，那你就去吧，遺裡我讓別的丫頭來伺候。磨坊比這裡辛苦多了，你要努力點。」
希安忙點頭要走人，朱君宇卻阻止了她。「讓她留在這裡！我住在紅樓的期間，起居就讓她來照料。」
那婦人聽了，忙對希安說，「你真幸運，承蒙朱公子不嫌棄，你就留下來好生伺候吧！」說完，便出了房門。
希安心裡叫苦連天，事情怎會變成這樣？朱君宇說得很明白，他留在紅樓一天，她就得服侍他一天，這樣她要如何脫身回天誠莊？最糟糕的是她不知道朱君宇要留在紅樓多久，這段期間自己真要做他的丫鬟？希安開始覺得頭痛了。
朱君宇看著立在一旁的丫鬟，她雖然相貌不好，但做事、說話有種不凡的氣質，應是念過書的女子，怎會淪落到此為婢？他心裡有些好奇，便開口問，「你叫什麼名字？」
希安被他的聲音驚醒，方纔她只顧著思考自己目前的困境，根本沒聽清楚朱君宇說了什麼，如今只能走一步算一步了。她從未做過丫鬟，只能憑著直覺做事，忙恭敬地道，「對不起，忘了為您斟酒。」她硬著頭皮為朱君宇倒酒，然後安靜地退到一旁。
朱君宇失笑地看著她緊張的模樣，倒酒時手還微微發抖，心裡有些不忍，遂柔聲再問一次，「你叫什麼名宇？」
希安謙卑地回答，「別人都叫我醜兒，公子也叫我醜兒吧！」
朱君宇聽了不禁皺起眉頭。雖說長相是天生的，但哪個女子不愛美，生得醜已是傷心，竟還被喚成丑兒。「這名字不好，我為你取個新名字如何？」
希安搖搖頭，「剛開始，這個名字的確讓我難過，但習慣了也就無所謂了。我爹說，人長得醜沒關係，有顆善良的心才是最重要的。現在我已經適應這個名字了，不需要換新名字。」她婉轉地回答，朱君宇的舉動讓她對他另眼相看，他不是一個以貌取人的人。
「聽你的談吐不俗，你念過書嗎？」
「我爹爹是私塾的西席，丑兒從小耳濡目染，讀過一些書。」希安隨口掰道。
「既是如此，你為何來這裡做婢女？」朱君宇繼續追問。
希安馬上裝出一臉難過的模樣，「年初時，爹、娘相繼因病去世，親戚都不願收留我，便要我來紅樓做事；又因為我生得難看，所以幾乎都在磨坊工作。」她頓了頓，又乘機勸道，「公子，你讓我回磨坊吧，我不習慣面對陌生人，也不想看到有人被我嚇到。」希安緊緊的盯著朱君宇，希望他能答應，又在心裡對爹爹和娘娘道歉，她不是有意要詛咒他們。
朱君宇心中升起一份憐惜，搖頭歎著，「你還是留在這裡，這兒不隨便讓人出入，所以你大可放心，不用面對許多人。別回磨坊，那工作對你來說太辛苦了。」
希安的希望又破滅了，只能裝出感激的模樣道謝，「謝謝公子，不知公子要在紅樓停留多久？」這才是最重要的。
「不一定，快則兩、三天，慢則半個月，端看我事情進行得如何。」朱君宇回道。
這個答案讓希安的心頓時涼了一半，她開始後悔不聽希平的勸告了。她把自己裝扮得這麼醜，本以為會使人對她厭惡忽視，沒想到竟然會引起朱君宇的同情心，人心真是難料啊！
「你住在哪裡？」朱君宇又問，心裡也不明白為何自己會特刖關心她，大概是她的境遇讓他同情吧，丑兒悲慘的遭遇使他不禁憶起自己的過去。
他出身綠林，父親是山寨裡的一個守衛，在他五歲那年，官兵圍剿山寨，他父親在戰鬥中身亡。他母親帶著他逃亡，卻貧病交迫死在路上，留下他到處流浪受人欺凌。他八歲那年遇上了一位武林高人，高人收他為徒，並教他讀書識字。十八歲他學成下山，獨立創建飛龍堡，其中不知遇上多少艱難，他都咬牙撐過，終至功成名就。奮鬥時的辛苦、成名後的孤寂，這些不堪回首的往事，他已多年不再想起，丑兒的遭遇卻又使他記起過去。
「我既然是丫鬟，當然和其他丫鬟住在一起。」希安模稜兩可地回答，她怎麼知道自己要住在哪兒？
朱君宇沉思一會兒，「這閣褸裡有間客房，雖然不大，但挺清靜的，你就住在那兒吧！」
希安知道自己不能反駁他的話，只得無奈的行禮感謝道，「多謝公子對丑兒的厚愛，丑兒這就回去整理東西搬過來。」
朱君宇點頭，「你去忙吧！」
希安匆匆走出，在後門四周觀看了一會兒，確定沒人後，迅速開門離開。不遠處停著一輛馬車，她趕忙向馬車走去，手還沒碰到門把，門就被人打開了，並伸出一隻手拉她上車。
希平關好門，氣急敗壞地道，「你怎麼拖到這麼晚？蘇永昌和蘇詠詠都已經離開好久，會面也結束了，你為何逗留到現在才出來？」
「我……」千頭萬緒，希安不知從何說起，低低叫了聲：「二哥！」
希平被她叫得頭皮發麻，「你遇上麻煩了對不對？說吧！」他認命的說。
希安支支吾吾地小聲道，「朱君宇要我做他的丫鬟。」
饒是有了充分的心理準備，希平聽到這話還是嚇得跳起來，大聲叫著，「你說什麼？怎麼又會扯上朱君宇？」
希安雙手托著香腮，心煩的吼回去，「我怎麼知道事情會變成這樣？他們會談結束後，我也跟著要離開，誰知被人叫去送酒菜給朱君宇，結果，朱君宇竟然要我留下來伺候他，直到他離開紅樓。我百般推辭都沒有用，又不能明說我是天誠莊的三小姐，特地改扮來探聽飛龍堡和名劍世家的密談。你說，我能怎麼辦嘛？」她快被眼前失控的情況弄瘋了！
看希安如此苦惱，希平也不忍心再責備她，拉她坐在身旁，「那你要如何解決？」
「只能繼續扮丫鬟了。」希安聳聳肩，不在乎地說。
「你瘋了！你以為扮丫鬟很好玩嗎？莊裡怎麼辦，你要如何向爹娘交代？」希平氣得跳腳，希安真是被大家給寵壞了，竟異想天開要去當人家的丫鬟。
「爹爹、娘娘那兒，你幫我想個理由搪塞過去嘛！」希安想了想，「你說我到王家找王小姐玩，要在那兒住幾天。」
「你想爹會相信嗎？」希平沒好氣地道。
「那你說我到白馬寺找悟性大師說禪。」希安換個理由。
「這說詞我都不相信，娘會相信？」希平反駁。
「哪！有了，就說我在密室。每次我熔鑄金飾，都是沒日沒夜的，也不讓人打擾，這理由總說得通。」
希平潑她冷水，「大哥不會悄悄去看你嗎？難道丫鬟不用替你送飯嗎？只要他們一進去，事情不就穿幫了？」
「這也不行，那也不行，換你來想辦法。」希安不高興的嘟起了嘴。
希平歎口氣，無奈地道，「就說你到蓮池照顧蓮花吧！我會事先通知那兒的管家福伯，讓他替你隱瞞。」
「二哥，我就知道你最好了！而且我留在朱君宇身旁，也能瞭解飛龍堡的實力和動向，事先做好打算呀！」心頭重擔一落，她高興地整個人賴在希平身上撒嬌。
希平寵溺地笑了，摸摸希安的臉頰，「算你有理。不過，今天晚上你還是要回莊裡用膳，親自對大家說。」
「好，我想辦法離開一下。」希安笑了，解決了事情，心情輕鬆不少。
希平正色問，「安兒，你留在朱君宇身旁沒危險吧？」
「不會，我改扮得遠麼醜，別人怎麼會對我有興趣？朱君宇只是可憐我，才會留我在他身邊。」希安將事情經過說明一番，讓希平放心。
「那你快回去向朱君宇說一聲，我在這裡等你。天要黑了，我們要快點趕回天誠莊。」
希安點頭，下車走回紅樓。
她慢慢踱回閣樓，腦中不停思索該如何啟口；終於，她想到了一個好理由。
進了房間，她對正在看書的朱君宇說，「公子，我姑母托人轉告我，說有事要我去她那兒一晚；我可以回去一趟嗎？」
朱君宇笑笑，「當然可以。既然有事，你就回去吧，明天再回來。」
希安也笑了，「謝謝公子。」
第一次看到丑兒的笑容，朱君宇竟有點怔忡。他愣了一會兒，又說道，「你親戚對你也不頂好，叫你回去怕也會留難你，這銀兩你拿去給他們吧，這樣他們會對你客氣些。」他從懷中拿出一錠銀子交給希安。
希安收下銀子，心裡著實感動。她實在不願意欺騙朱君宇，但現在她已騎虎難下了。
☆☆☆
用晚膳時，希安心不在焉的扒著飯，凌仙看在眼裡，不禁問著，「安兒，你怎麼了？是不是遇上了麻煩？」
凌仙話才說完，正在喝湯的希平，頓時咳了起來，他邊咳邊道，「對…不……起，我……喝湯喝……得太急了。」
凌仙不放心的放下碗筷，「你們這兩個孩子是怎麼了？一個精神恍惚，一個心浮氣躁，真教人擔心！」
「娘娘，我們沒有事的，您放心。」希安忙安慰母親，希平也在一旁猛點頭。
希安接著又說，「爹爹、娘娘，我想到蓮池住幾天，去年種的蓮花應該已經開花了，我去幫幫福伯的忙。」
「好呀，今年還沒去過蓮池呢，我們一起去賞蓮。」凌仙微笑點頭。
希安忙阻止，「不，娘娘，我先去照顧，等蓮花盛開時，爹爹娘娘再一同來觀賞。況且，天誠莊與飛龍堡合作的事還不明確，大家都很忙，安兒一個人先去就可以了。」
龍業生安慰地笑笑，「難得安兒會為我們著想，這麼懂事。」
凌仙還是有些猶豫。
「我只是離開幾天，大家別那麼捨不得！」希安頑皮地眨眨眼。
「你這丫頭，你爹才說你懂事，又說傻話了。」凌仙笑著輕斥，決定順從女兒的意見。
希安扮個鬼臉把眾人都逗笑了，大伙又繼續用膳。
稍後回到房裡，希安對幫她梳頭的丫鬟小青道，「小青，你拿兩、三套你的舊衣服給我。」
小青雖然有些不解，但還是回房拿了三套衣服。
「小姐，衣服拿來了。」她忍不住好奇的問，「小姐，你要奴婢的衣服做什麼？」
希安神秘地一笑，「我自有用途。你向帳房說一聲，添三套新衣服。」
小青聽了很是高興。「謝謝小姐。」
第二天一早，希平就駕車送希安出門。在希平千囑咐萬交代之下，希安又變成丑兒回到了紅樓。