那日，皇甫宣維從田里回來，驚見屋裡一片狼藉，沅湘也不見了！
他匆匆趕到村口，果然發現張將軍倒在地上昏迷不醒。
他救起張將軍，冷冷地問道：「誰幹的？」
「王派人來帶走了蕭姑娘。」
皇甫宣維面色沉鬱地道：「我們立刻回邑南！」
將張將軍送上馬車後，皇甫宣維親自駕著馬。
他這次出來沒有帶多少人手，救了沅湘之後，就把大部分的人馬派去護送沐陽的商隊到邑南。商隊走得慢，現在約莫剛到邑南，如果父親是從這裡察覺他沒有回去，那麼沅湘此刻也快到邑南了。
父親對待身邊女子的殘忍他早就見識過了，只要沅湘不在身邊一日，他就一日不能安寧。
皇甫宣維心急如焚，快馬加鞭地趕回邑南。
他努力讓胸腔裡溢滿的怒氣一點點沉澱下去，臉上再也看不到憤怒的痕跡。
回到邑南，才翻身下馬，宮廷的侍衛立刻上前，「王吩咐下來，請殿下一回宮就去見他。」
皇甫宣維扯扯嘴角，「好好醫治張將軍。」說著舉步欲走，彷彿不曾聽見。
侍衛急了，攔住他道：「殿下，請不要為難我們。」
皇甫宣維掃了他一眼，「回去稟告父王，就說我累了，晚宴的時候再去見他。」
說完，再不理會侍衛的苦苦哀求，大踏步離去。
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邑南的宮殿裡雕樑畫棟，亭台樓閣，小橋流水，美輪美奐。
皇甫向遠正和一名女子說著話，接到侍衛的通知後，對女子說道：「看來他生氣了。」
女子蒼白著一張臉，雙腿止不住地顫抖著。
「蕭姑娘，妳貴為一國公主，卻落到這樣的下場，可有什麼感想？」皇甫向遠挑了張椅子坐下，好整以暇地看著累到極點的沅湘。
沅湘自從被帶走後，除了問對方是誰，究竟要做什麼，再沒有開口說過一句話，此時，也只是沉靜地望著皇甫向遠，努力忍受雙腿傳來的疼痛。
剛開始，沅湘坐在馬車裡，還像個真正的公主，除了手腕處始終未曾解開的鏈子。而皇甫向遠似乎很喜歡這條鏈子，總是拎起她雙腕間的鏈子，看著、笑著。
盯著他的笑臉，沅湘緊咬著唇，不去抱怨自己被吊在半空中的手臂。
到達邑南後，沅湘下了馬車，第一次見到邑南國的都城邑南。
高高的城牆，沒有修飾的建築，穿著長袍的男子，頭戴面紗的女子，宮殿蓋在遙遠的山坡上……
即便是階下囚，沅湘依然認真地打量著這座城邑，這裡的建築不像她的家鄉那般強調裝飾，多半以堅固耐用為主；人們的衣著也只是用來蔽體，不像沐陽城裡衣著華麗的風氣。
沅湘一眼就喜歡上這裡的淳樸和簡單，但皇甫向遠見不得她露出笑容，下令讓沅湘跟在大批軍士後面，一個台階一個台階地走進邑南的宮殿。
自從得知父親的噩耗後，她的身體一直不好，渾身乏力，再者她生來嬌弱，從未走過這麼長的路，青石板的山路對她來說格外艱難。
好不容易望見宏偉的宮殿，腳底已然疼得厲害。
等到親眼瞧見氣勢恢宏、風格簡約的王宮時，她的腳底已經起了水泡。
她緊咬著唇，努力撐著不要倒下。
皇甫向遠滿意地看著她愈來愈蒼白的臉色，開始帶她「參觀」整座宮殿。
大部分的宮殿風格都很相近，只有皇甫向遠的寢宮精緻華麗，顯得格外突兀。
皇甫向遠問道：「真看不出妳有什麼地方值得宣維這麼喜歡，那小子竟為了妳生我的氣。」
沅湘轉頭看向遠處的宮殿。那依山而建的宮殿裡，是不是宣維的住處？
「我們繼續走吧！」皇甫向遠沉了臉，坐上軟轎繼續朝前走。
然而，這對蕭沅湘來說卻是一大折騰。
剛才繞了半圈，她已是頭昏眼花，再也走不動了。
她忍不住呻吟。腳底好疼，像是被火烤一樣，連帶的雙腿也沒了知覺，只覺得整個人都飄了起來，雙腿幾乎是自動地移動著。
她的額頭滲出豆大的汗珠，眼前模糊一片，還來不及說什麼，整個人已倒在地上。
醒來時，皇甫向遠在一旁冷淡地道：「如果妳不想繼續受苦，就離開宣維。」
「為什麼？」她吐出一句。
皇甫向遠的臉孔有些扭曲，恨恨地說道：「你們這些女人，遲早會背叛他！與其讓他日後受苦，不如我現在就幫他斬除禍害！」
「我不會離開宣維的，不會的。」沅湘虛弱地說著。
「妳這個卑賤的女人，沒有資格這樣稱呼他！」皇甫向遠忽然暴跳如雷，幾乎要衝過來摑她一掌。
沅湘沒有力氣驚恐，只能說道：「我喜歡這個名字，想一直喊下去。」目光穿過皇甫向遠，投到湛藍的天空，此時剛好有白雲飄過，如甘泉般撫慰著她的心。
她靠坐在椅子上，在心裡呼喚著皇甫宣維的名字。
宣維，救救我……
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皇甫宣維回到自己的寢宮，剛脫下外衣，就感覺到空氣中湧動著歡樂。
「漣漪，妳為什麼還在這裡？」皇甫宣維歎口氣，揉揉眉心。
偌大的宮殿裡緩緩出現一道白色的身影，那女子幽幽地道：「宣維，我捨不得你。」
「當初我讓妳拿到孩子，妳為何卻自盡了？」皇甫宣維閉上眼問著。
父親在他面前隱藏起殘忍的一面，總是和顏悅色地笑著，狀似一個親切和善的父親，硬是插手管起他的一切。
凡是親近他的男孩子，父親總說要試探他們是不是為了巴結皇室，而單獨找他們談談，沒幾天，那些朋友就不見蹤影。
反之，若是女子，父親便說她們天生狐媚、不守婦道，若是他和哪個侍女多說幾句話，第二天她肯定不見。
初時，皇甫宣維還不明白，只覺得身邊的人一直在換，幾乎沒幾個熟面孔；漸漸的，小小的他有些明白了，開始和周圍的人保持距離。
他的笑漸漸沒了溫度，連他都不禁懷疑自己是否正常。
唯有漣漪用溫柔的聲音告訴他，「宣維，你是個正常的人，也有喜怒哀樂，只是你把它藏起來了。」
你會去愛一個人的，你需要愛。
我愛你，宣維。
後來漣漪死了，在他面前闔上了眼，從此他孤零零一個人。
皇甫向遠雖然不允許皇甫宣維身邊有女人的存在，但到了需要子嗣的年紀，皇甫向遠會安排一、兩個女子到皇甫宣維的寢宮和他共眠，如果女子懷了身孕，她會在孩子生下來之後被殺死。
凡是親近皇甫宣維的女子都逃離不了這命運，因此，即使是在他寢宮裡，也沒有侍女敢太接近他。
而漣漪是皇甫宣維的貼身侍女，大膽熱情。她懷上了皇甫宣維的孩子，皇甫宣維在父親知道之前，親手扼殺了那孩子，並打算送漣漪回鄉，終生不進邑南城。
漣漪接受不了這個打擊，在失去孩子的第二天自盡了。
皇甫宣維發現了她的屍體，冷靜地找來御醫，皇甫向遠則站在一旁，手裡端著一杯清茶，臉上帶著溫溫的笑。
自此，皇甫宣維再也沒有接近過任何一個女人。
「捨不得我？」皇甫宣維淡笑道：「我知道要妳拿掉孩子太過殘忍，可那時我沒有任何力量對抗我的父親，如果妳可以等一等，或許一切都會不一樣了。」
漣漪苦笑道：「即便是今日，你有把握和你父親對抗嗎？」
皇甫宣維的眼裡多了抹傲氣，「我是他唯一的兒子，他若還顧念我的性命，自然會退讓，不再插手我的事。」
漣漪驚惶地道：「宣維，你要用自己的性命去威脅王嗎？」
皇甫宣維站起身，換了件白底銀繡的外衣，更襯托出他的修長俊逸。
他束好腰帶，說道：「只要是可以試的方法，我都會試。」
漣漪在他身後幽幽地問道：「宣維，你愛那個女孩嗎？」
皇甫宣維頓了下，「妳想聽到什麼樣的答案？」
「真心話，宣維。我已經是鬼了，你還有什麼不能對我說的呢？」漣漪怕聽到肯定的答案，可又想知道他心裡究竟在想什麼。
皇甫宣維轉過身，輕撫著漣漪的臉，手指卻穿透那無形的軀體，不禁倀然。
望見她泫然欲滴的淚，他長歎一聲，「我第一個愛上的是妳，可妳卻丟下我走了。我可以告訴妳，沅湘對於我，是慰藉、是陪伴，我待她好，是因為她待我好，還稱不上愛這個字。」
他停頓了下，凝視著她，「這樣妳可滿意了？如果滿意了就輪迴去吧！人間的事妳管不了，也不必再管了。」說著就要離開，再不願多說什麼了。
多年來，他從最初的內疚、心疼，到如今的麻木厭倦，這樣的日子過得太累了。
漣漪喊住他，「宣維，是我的執念困住了你，讓你不開心嗎？」
皇甫宣維的身影看起來有些孤寂，卻未答話。
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晚宴時，皇甫向遠興致特別好，笑咪咪地和皇甫宣維喝酒。
皇甫宣維一直說著一路上的見聞，只沒有提起沐陽。
席間杯觥交錯，其樂融融。
酒過三巡，皇甫向遠忽然問道：「宣維，此去沐陽，可有什麼收穫？」
皇甫宣維沉著應道：「我在沐陽應允與他們通商。事前未得到父親的允許，擅自作主，請父親責罰。」
皇甫向遠大笑道：「這是好事，我怎麼會責罰你呢？」開懷的笑容裡帶了絲陰沉，「聽說，你在沐陽買下一個女奴？」
皇甫宣維面不改色地道：「她不是奴隸。」
皇甫向遠雙手拍了三下，「我這兒也有一個美人，帶上來讓你看看。在座的大臣若是喜歡，請隨便享用，她可不是什麼尊貴的公主，是我邑南的奴隸！」
皇甫宣維抿了口酒，淡笑不語。
兩個侍女扶著一個身著紅紗的女子步入殿門。她長長的頭髮披在身後，僅有兩縷散在身前，烏黑的發襯著鮮艷的紅紗，艷而華麗。
女子蒼白的臉色畫上濃妝，反而顯出她細膩的肌膚。
她的紅紗不未著寸縷，紗一層層地裹著，隱約顯露出誘人的身軀。
美目低垂，紅艷的唇瓣被小巧的貝齒咬著，幾乎要滴出血來。
她走得很慢，彷彿舉步維艱，額上滲出細細的汗珠，臉孔微微扭曲，彷彿在忍受極大的痛苦。
大臣們都被她驚人的美貌和曼妙的身材吸引，張大了嘴等著她走過自己身邊。
雖有皇甫宣維半瞇起眼，審視著來人。
她會這樣出場，他毫不驚訝；只是，她臉上竭力隱忍的，是什麼樣的痛苦？
他的目光移到她的腳，這才發現她每邁出一步，腳都會瑟縮一下，眉毛也會痛苦地皺起。他立時明白了。
皇甫向遠讓她走在紅色的長毯上，一點點地折磨著她的身體和意志，從殿門到父親的寶座，至少隔著十幾個大臣。
皇甫宣維閉目又睜開，緩緩站起身來，在眾人詫異的眼光下走向她。
他單乎抬起她的下頜，居高臨下地道：「妳是奴隸嗎？」
沅湘看著他，眉頭倏然展開，下一秒卻緊閉上眼，蹙著眉，語帶痛苦地道：「不是。」
皇甫宣維滿意地點頭，揮開兩邊的侍女，讓她自己站著。
沅湘已無力支撐身體，身子往前傾，軟倒在他懷裡。
他將她騰空抱起，沉著地走回自己的位子。
皇甫向遠臉色微變，而眾大臣早就知道他古怪的脾氣，也驚訝一向溫和的王子何以會公然反抗皇甫向遠？眾人密切關注著事態發展，甚至有人暗暗期望王子能獲勝，畢竟邑南國王殘暴的個性已經使國家的名聲大大受損，也讓本來安居樂業的人民惶惶不可終日。
皇甫宣維坐回位子上，將沅湘放在腳邊，重新舉杯對父親道：「我以這杯酒感謝父親的賞賜！」
皇甫向遠冷笑一聲，臉色發青道：「她這種女人只配躺在你的腳下，在你的面前展露身子給別的男人看，還能面不改色，果然不知羞恥！」
皇甫宣維感覺腳邊的人劇烈地顫抖起來，搭在自己腿上的雙手抓緊了，指甲嵌進他的肉裡。
他脫下黑色的外衣，披在她身上，彎腰為她褪去窄小的鞋子，這才感覺她的手勁放鬆了些。
眼角匆匆掃過她腳底的水泡，他低聲問了句：「疼嗎？」
沅湘緩緩抬起螓首，眸中隱隱有著淚光，可她終究沒哭，眼中交織著痛苦和欣喜……甚至還有一絲解脫。
依偎著他，彷彿這個世界上再也沒有人傷害得了她。
沅湘的眼睛動了動，偎得更緊了。「我累了。」她忽然說道。
「一會兒就好了。」皇甫宣維安撫著她。「不必去管其它人怎麼看，只要看著我就好。」
沅湘點點頭，柔順地將頭靠在他腿上，長長的睫毛時而眨一眨，大部分時間只是半張著，看著他的長袍下襬繡著的鷹。
為什麼將鷹繡在那個地方，而不是繡在正中？
她讓自己的思緒纏繞在他的衣服上，不去理會週遭的一切，白色的腳裸露在外，火熱的疼痛在冷空氣之下稍稍消除了些。
「宣維，你真要為了這女人傷我的心嗎？」皇甫向遠站起來，臉上現出憂傷。
皇甫宣維跟著站起，躬身道：「不敢。」
「那我現在命令你把這女人丟到山裡喂狼。」皇甫向遠的眼神轉為陰鷙。
皇甫宣維雲淡風輕地說：「父親，這女人是沐陽的大公主，雖然她的父親死了，但龍竟對她還維持著最起碼的尊敬。她，現在仍然是沐陽的公主。我需要一個子嗣，而這個女人是最適合的人選。」
皇甫向遠堅持道：「我邑南不需要和沐陽通商！」
皇甫宣維同樣堅持，「但我邑南不能言而無信！」
父子倆僵持著，大殿上的氣氛凝重起來，眾人噤若寒蟬。
皇甫向遠看了眼沅湘，冷哼一聲，「宣維，你若是我的兒子，在她生下我的孫子之後，就立刻趕她離開邑南，否則……休怪我無情！」
皇甫宣維笑了下，「父親，我會如你所願的。」
皇甫向遠這才臉色稍霽，坐了下來，「賞那女人一杯酒，早日為我邑南生下王子！」
侍從端著一杯酒送到沅湘面前。
她木然地看著那杯酒，動也不動。
皇甫宣維替她拿過酒杯，一飲而盡，而後抱起她，以口渡酒。
沅湘只覺得酒液辛辣無比，腹中如火在燒，痛苦不堪。
重被放在地上，她癱軟地伏在皇甫宣維腿上，難受地喘著氣。
接下來的酒宴，皇甫宣維只當她不存在，依舊和臉色陰鬱的皇甫向遠談著政事。
曲終人散，皇甫宣維走在眾人前面，一身的白衣擁著一個黑衣的女子，彷彿懷抱著一團鬼魅。
「餓了嗎？」他低聲問。
沅湘沒有答話，難受地閉著眼，腦子仍是天旋地轉。
「生我的氣嗎？」他笑了，溫柔的笑聲將她包圍住，「剛才如果我喂妳吃東西，妳會立刻被他殺了的。」
沅湘動了動。宣維口中的「他」是指皇甫向遠嗎？他這是在對她解釋嗎？
「想吃什麼，我讓人弄給妳吃。」
她搖搖頭，沒有胃口，什麼都不想吃。
皇甫宣維不再問了，離開父親宮殿的路上只說了一句話，「他老了。」
馬車平穩地駛進皇甫宣維的寢宮，即使在車裡，他還是抱著她，彷彿她真的一點重量都沒有。
寢宮裡的燈亮著，遠遠望去，就像黑夜裡的鬼火。
「怕嗎？那是鬼呢！」皇甫宣維低聲呢喃著。
「不怕。」聲音細若蚊蚋。她怎麼會怕鬼呢？她感覺自己早已經住在鬼的腹中了。
「還疼嗎？」
「嗯。」她將頭埋進他的胸口，幽幽地說道：「那時我被他帶走，嚇得幾乎死去。可是，當我看到那個宮殿，想到你住在裡面，便萌生一絲希望……只是，在大殿上看見你時，我真恨不得自己從來沒遇見過你。」
皇甫宣維低首，不意外地瞧見她滿臉的淚痕，輕柔地一點點吻去，「我也總在想，如果當時狠心沒把妳帶回來，對妳而言是不是會比較好？」
沅湘從他的臂膀中掙脫開來，「我從未怪過你，你救了我，我也想為你做些什麼。可是那時，我真恨自己沒用，竟然在你的面前難堪至此。」
皇甫宣維抱著她微微顫抖的身體，「別再想了，以後不會了。」
沅湘漸漸放鬆身體，猶豫再三，悄聲問著：「你想要孩子嗎？」
皇甫宣維輕笑，反問道：「妳想為我生孩子嗎？」
她低頭不語。
這一次的試探，沒有結果。
伸手探出馬車，張眼看著夜晚的群山和宮殿。「漂亮的鬼火。」沅湘揚高了聲音，第一次露出微笑。
她的問題或許永遠也沒有答案，也許，她的一生就如那鬼火。
「還有比這更漂亮的。」看著她的笑臉，他忍不住在她小巧的耳垂留下一個齒痕。
「在哪裡呢？」身體因他的接觸輕顫著，情慾悄悄滑過心底。
「寢宮後面的高塔裡吧！」忽然斂眉，似是觸到心中的死角，他放開了她，默默地凝視著沅湘美好的頸子。
沅湘不再問了，默默地望著窗外。
寒風吹過，她打了個寒顫，悄無聲息地縮回他懷裡。