「喏，嘗嘗，這道開陽粉絲羹和燒羊肋，是富陽樓的大廚拿手好菜，你不要瞧這兩道菜看起來簡單，它們可是很費工夫的。」
小二一盤盤地把菜端上桌，金秀外瞬間化身為美食專家，介紹起每道菜。
「還有，這道三杯兔肉更是一絕，挑選的都是不滿十個月的兔子，軟嫩得緊，而這道旋炙豬皮肉，燒烤的火候得是大師才拿捏得準，少一分太軟，少一分太硬，而這盤煎茄子……」
「夠了！」塞著滿嘴的食物，戴銀兒伸出快阻止他再夾菜。
「可是……」
她食指比著他，要他停住，然後再將含在口內的食物慢慢嚼勻吞下，慢條斯理地配了口涼茶，清了清喉嚨，道：「你當我是餓死鬼嗎？」她瞪著擺滿整張圓桌的菜。
「奶奶的壽宴雖然你請到富陽樓的大廚掌廚，但你肯定沒空吃飯，所以我今天特地帶你來，多點幾樣菜，才知道你喜歡的是哪幾道。」說著，他還是忍不住夾了菜往她碗裡擱。
戴銀兒聽得一愣一愣，沒想到他的心思這般細膩，竟將這事記得這麼牢。
「就算是這樣……也不用點那麼多菜，吃不完不是很可惜嗎？」她有點感動，喉頭微澀，拿起筷子夾起碗裡的菜。
「那你就多吃點。」
「我哪可能吃得完？你呢？你不吃？」
「我吃，我也餓得很。」他說著，動筷一道道地品嚐著，眼角餘光瞥見她夾菜擱進他碗裡，他受寵若驚地看著她半晌。「銀兒，這好像我們夫妻倆，頭一次坐在一塊用膳。」
原來陪著喜歡的人，光是瞧她吃得津津有味，就能這麼快樂。而妻子為丈夫夾菜，雖然看似尋常，可他知道，依她那剛烈的性子，願意這麼做，多少意謂著她認同他了。
「是喔……」她垂著眼，莫名感覺緊張。
雖說她在金府裡吃好睡好，但總是一個人用膳，總覺得少了什麼，直到這一刻，她才想起，飯就是要一大堆人吃才香。再瞧了眼為她布菜的男人，心頭隱隱有什麼發酵著，速度快到她無法阻止。
「喏，喝喝看這石肚羹，料多味美。」
他拿著湯匙舀了一口羹到她面前，教她張口也不是，不張口也不是，因為現在正值用餐時間，剛才入座時，她看見自個兒背後已坐滿了人，總覺得背後有很多雙眼看著，讓她很不自在。
「喝嘛。」他揚開粲笑，沒有半點不耐。
戴銀兒瞅著他，不禁想，這大少爺是上哪學這把妹的招數？
爽朗笑容配上貼心舉止，哪個女孩拒絕得了？她身子往前傾了些，張口含住湯匙，喝下那口不知什麼滋味的羹。
「好喝吧。」他笑瞇眼。
看著他半晌，沒來由的，她小臉發著燙。
「欸，這羹太燙了嗎？不然你的臉怎麼紅了？」他問著，伸手輕觸她粉頰。
「對，太燙了，你沒吹涼。」她趕忙別開臉，用手當扇子扇風。
可惡，她怎麼會因為他的笑就臉紅？她今年都二十八了，早已看過大風大浪，結果竟要栽在他這株嫩草手中？
「好好好，這次我吹涼一點。」
她托著腮，就見他很認真地舀羹輕吹，那表情，教她不禁笑柔了水眸，暗罵他笨蛋。
但，笨蛋有什麼不好？她可以慢慢調教。
馬車出了崆峒城，一路往南而去，到處是綠林成蔭，轉進山路之後，像是進入綠色隧道，戴銀兒舒服地瞇起眼，吸取芬多精。
繞在山道上，從高點眺望，可見遠處一片綠油油。
等攀過山，到了雨嶸鎮時，滿地泥濘，馬車行來緩慢不少，而她仔細望去，到處都是綠油油的稻田，不禁揚起眉。
現在時序快進入四月，算了算，差不多是插秧的時候。
在這種狀態下，他所謂的調貨，到底是從哪調來？
還是說，有秋天時收藏的錦和米？
馬車停在一棟田莊前，門房一瞧見馬車上的徽章立刻奔進去通報，沒一會，立刻有人迎向前來。
「金爺。」
「榮華，我廢話不多說，三天內調三百石的錦和米給我。」金秀外沉聲道。
男人神情錯愕地看著他好半晌。「三百石錦和米？」
「對，三天內。」
他不禁笑了，然後又攢起眉，好半晌才遲疑地問：「金爺這話是說真的嗎？」
「廢話，不然你以為我是專程來找你聊天的？」
坐在馬車內的戴銀兒微瞇起眼，覺得自己的手又在癢了。
真是不聽話的孩子，討打。
「可是金爺，錦和米是非常稀少的米種，北方有栽種的城鎮並不多，光是去年咱們鎮上秋收的錦和米也才八百石，三百石已經線給金府，剩下的五百石也分批賣出，目前倉庫剩下的不到一百石……金爺是要我去哪調足三百石？」榮華一臉為難。
「我管你的。」金秀外啐道：「去年我要你幫我調兩百石的針米，你還不是一樣幫我調到了？」
「可是金爺，針米是一年兩收，你去年七月跟我要貨，期限是八月，剛好是二收的時候，自然可以幫你調到貨，可是錦和米是一年一收，而且都是秋收，現在農戶才剛插秧，要我在三天內調到三百石，那是不可能的。」
「我管你可不可能，反正我現在就趕著要那批貨，你要是辦不到的話，我……啊！」後腦勺被人偷襲，金秀外惱火地轉頭，驚見是戴銀兒，一時間震愕得說不出話。
她竟在外人面前，毫不客氣地打他……他還要不要做人啊？
「給我道歉！」
金秀外瞪著，懷疑自己聽錯。
「道歉！」
「道什麼歉啊？」他一把火也燒上來。在外人面前不給他面子就算了，居然還要他道歉！
「你根本在強人所難，你知道嗎？」戴銀兒顧不了場合，只想狠狠罵他一頓。「我原本以為這米是隨時都能調到的，所以你才會把要給大內的貨先轉給楚家，結果咧？你做事不考慮後果，現在卻跑來恐嚇農家，你真的很可惡！」
說什麼要讓她開眼界……有有有，他可以狂妄無恥到這種地步，也算是讓她開足眼界！
「戴銀兒，你給我注意一點，別仗著我疼你就沒大沒小！你根本就搞不清楚狀況！」他低咆著。
「好啊，你跟我說，到底是什麼狀況。」她雙手環胸，等著。
「他是我的佃戶。」他氣沖沖地指著榮華。
「然後呢？」
「還然後？他是我的佃戶，每年固定繳米給我，我現在跟他要米有什麼不對？況且，我是跟他買，又不是跟他搶！」
戴銀兒閉了閉眼，發現自己跟這個古人有非常大的代溝。好一會，她用力地深呼吸，很怕自己體內的暴力因子暴動起來。
「金秀外，給我聽著，就算他是你的佃戶，你也不能強人所難，既然是要跟人家買米，口氣就要好一點，姿態要軟一點。」天啊，為什麼她還要教他這麼基本的待人處世之道？
「我為什麼要這麼做？」他怒瞪著眼，像是要噴火似的。
「因為你現在急需那批米，要是沒有那批米，你就死定了！」
「所以他非調給我不可啊！」
「你還敢講？誰要你硬是轉給楚家？還有，你老實跟我說，你昨天遲歸，是不是因為派人把米送到楚家？」
金秀外為之語塞，好半晌才坦白道：「楚四家釀酒所需的錦和米，因為前幾天的大雨浸濕了，所以楚四才緊急跟我調那批米……你總不能要我見朋友有難卻不理吧。」
「所以你寧可害死自己。」
「我會想辦法。」
「你想的是什麼辦法？不就是欺負別人幫你調貨？」
「我……這算什麼欺負？每個人都是這麼做的。」金秀外有一肚子悶氣。帶她來，是想讓她看看他的威風，可知道她非但不捧場，居然還罵他。
「每個人是指誰？」她問。
她要確定是不是民風正是如此，就好比，她充分感覺到這年代的男女不平等。
「焦一簡二陳三楚四許——」
「夠了。」她冷聲打斷他。
既然是和那群公子哥同等做法，那就代表這不過是某些擁有權勢的人的做法罷了。
而他，雖然染上一些惡習，但本質是好的，至少從他對待他奶奶、她上面，她感覺他是有救的。
金秀外翻了翻白眼，還沒開口，便又聽她說：「反正，我們現在先拜託他幫我們解決這個問題。」
拜託？他瞪大眼。他是地主耶，居然必須向他的佃戶拜託？
戴銀兒不睬他，逕自朝榮華非常誠懇地請求，「拜託你幫幫這個忙，不管用任何方法，務必幫我們調到貨。」
金秀外難以置信地想要拉她，而榮華更是錯愕不已，直到金秀外拉著她時，他才趕緊回神。
「你不要拉我，你不拜託，我拜託。」戴銀兒微惱地吼著。
「你拜託跟我拜託有什麼兩樣？你代表的就是我！」要他怎麼忍受她竟對一個佃戶低聲下氣？
「喂，你到底知不知道事情的嚴重性？」
「總有辦法！」
戴銀兒瞪著他，他也毫不退讓地擒捉著她，兩人目光對峙，直到榮華低聲打斷他們——
「金爺……這樣吧，如果你可以給我多一點時間，也許我可以想辦法到平源縣和廣臨縣調一些錦和米。」
金秀外聞言，看著戴銀兒，雙手一擺，那神情倨傲得像是在告訴她——瞧，就說一定有辦法的！
戴銀兒狠瞪他一眼，轉向榮華時，萬分感激道：「真是太謝謝你了！」
「不不不，少夫人太客氣了。」榮華有點受寵若驚，臉上噙著溫暖笑意。
他所接觸過的大戶人家不少，但從沒有一個會對他這種身份低微的人如此謙遜有禮。
「謝謝你。」戴銀兒朝他彎腰致敬。
金秀外看她竟對佃戶把姿態擺得這麼低，不能理解，而且覺得非常荒唐。但換個角度想，她今天這麼做，不也是為了他？他不禁微勾笑意，忖著，她心裡還是在意他的。
等到兩人坐上馬車時，金秀外還是維持著控制不了的笑意。
戴銀兒見狀，橫他一眼。
「好了，我先送你回府。」他道。
「你還要去哪？」
「我要去隔壁的瑞林鎮巡視礦場。」
「我也去。」
金秀外微揚眉。「這麼捨不得離開我？」就說這天底下沒有一個女人能夠無視他，饒是她也要拜倒在他腳邊。
「你腦袋壞啦？」她哼了聲，很想將他唇角的笑意撕爛。「跟你去，只是想看看你這個人是怎麼辦事的。」
光是一個佃戶，他都可以無理取鬧到這種地步，要說他對礦工能好到哪裡去，她才不信。
她不是雞婆也不是愛管他，而是照他這種做法，早晚敗光金家產業，毀了她的貴婦日子，她不盯著怎麼行？
「讓你瞧瞧，大爺我和其他游手好閒的紈褲子弟大不相同。」
又要她開眼界？她皮笑肉不笑地看著他。
千萬不要，光是這一場，已經讓她氣到快吐血。放眼現代企業的第二代，也沒人像他這麼機車又沒人性，自己捅的樓子，竟是要別人去承擔。如果在對他有好感前看見他這一面，她肯定將他唾棄至死。
前往鄰鎮的路上，金秀外打開了話匣子，對她講解了關於礦場的基本概念。
「礦場是官民合作，再徵稅繳交大內，至於純度最好的金銀玉，也都必須繳交大內。」
戴銀兒原本聽得昏昏欲睡，但他興致好到滔滔不絕，她只好勉強打起精神，聽到最後，倒也產生幾分興味，而且聽出端倪。
「可是給奶奶的玉如意看起來就已是相當的漂亮。」要是他說的是真的，那麼那玉如意不就是次級品？
可那玉如意是她所見過的，雕工精美不說，光是那質地和色澤，已算是上上之品。不是她自誇，她在百貨公司當公關副理，接觸的品牌眾多，當然也培養了一定程度的鑒賞能力。
「當然，那玉如意是淨度最佳的。」
「那不是……」
「所以必須玩點手法，別讓上頭的人發現就好。」他眨眨眼。
戴銀兒無力地垂下眼。人吶……真的只要長得好看一點，就連隨便眨眨眼都能放電。
她開始懷疑自己的原則被破壞，否則要是依她的個性，深知他這種壓搾他人的可惡行徑之後，她通常會將他的評分直接扣到負，可面對他時，那分數總是加加減減，好像自己私心地在為他說情似的。
「原來你真的是在外奔波。」她隨口說著。
聽他說的煞有介事，就算有一部分是加油添醋，藉此彰顯自己的能耐，但他能說出個中道理，也就代表他確實對金府產業有所瞭解。
「不然你真以為我是個到處玩樂的公子哥？」
當然，他是絕對不會告訴她，他每到一處都能找到樂子，非玩個三、五天才回去。
因為他要讓她知道，他不是不會，只是不想而已。
「是是是，要是待人處世上能更圓融就好了。」
「你錯了，我向來很懂得如何待人處世。」
她忍不住翻白眼，懶得再吐槽他。
「快到了。」金秀外掀開車簾，看了眼外頭。
戴銀兒看向車窗外，週遭很荒涼，放眼望去沒有幾戶人家，而前方盡頭是座山脈，底處有許多人來來回回走動著。
等到馬車駛近，才發現是座規模挺大的礦場。
「金爺。」
「張副官。」
戴銀兒坐在馬車上，看著他和人熱情地攀談。對方穿著一身黑色錦袍外搭一件滾紅邊的比甲，而在場也有許多人穿著類似的服裝，她猜想那些人八成就是金秀外說的官。
而從礦場裡不斷走出的，則是衣衫襤褸的人，緩慢地推著戴滿土塊的推車，有的左邊運去，有的則朝右方走。
其中一人推著，像是體力不支的倒下，連帶的手中的推中跟著倒翻，土塊灑落在正和金秀外談話的官腳邊。
那官員二話不說抽出腰眼皮鞭，咻的一聲朝那礦工鞭下。
劃破空氣的凌厲鞭聲，教戴銀兒瑟縮了下，瞧見那礦工的衣衫破了，慢慢地滲出血來，她不禁倒抽口氣。
但那官竟還抬腳踹了那礦工一下，另一頭隨即有人走來，朝那撲倒在地的人抽鞭子。
戴銀兒難以置信地看著這一幕，她想阻止，卻是不敢。不是怕挨鞭子，而是怕給金秀外添麻煩。
可是……有必要做到這種地步嗎？
竟然不把人當人看，況且那礦工看起來瘦骨嶙峋，還年紀很大了，為什麼……她心裡正難受著，突然瞥見金秀外蹲下身。
她張大眼，看著他伸出了手，以為他是要保護那礦工，然而他伸出的手竟是輕拍著那官員被土塊弄髒的油靴。
瞬間，她的心冷到谷底。
也許是她有所期待，所以當情況不如預期，她才會生出這麼大的反彈。
可是，瞧著金秀外一臉逢迎的表情，對比在他身旁被打得無法動彈的礦工，她整個人發顫著。
分不清是悲還是怒，可此時此刻，她覺得自己無法面對金秀外。
她穿越到這個時空，從一開始就享受著榮華富貴的生活，卻沒想到貧富貴賤之間，待遇差異如此之大。
而他面對不同身份的人，有不同的面容，他以為她是和他一樣的，但事實上，不一樣！她表裡不一，但她未曾傷害人，總是以笑容面對所有人，可他的笑容只給能給予他利益的人，或是他認定的人。
好可惡……好可悲。
她無法再看著他，於是將目光放在那些礦工們的身上，他們不被當人地被抽打工作著……她不是個有慈悲心的人，也曾經漠視社會中的太多不公，可眼前這一幕，對她的衝擊好大好大……
「銀兒。」
車廂門被打開，金秀外坐了進來，開心地說：「銀兒，待會我和張副官有事要聊，讓並奇先送你回去吧。」
戴銀兒怔愣地看著他。
「銀兒？」她臉色蒼白，嚇得他不禁伸手輕觸她的頰。
「你不要碰我！」
金秀外怔住，不能理解她的怒火是打哪來的，接著瞧見她不斷用力地抹著自己的頰，感覺自己是拿熱臉貼她的冷屁股，他不禁惱問：「你到底是在發什麼火？」
「金秀外，你是見高就拜，見低就踩嗎？！」她低咆著。
「你在說什麼？」他拜了什麼又踩了什麼？
「我真不敢相信你竟劣到這種地步……」他沒有伸出援手，甚至瞧也不瞧那個被打得遍體鱗傷的礦工！
「我到底是哪裡惡劣了？」他也跟著發火。「戴銀兒，你一整天像是找著機會便對我發火，你真以為我會一直忍讓下去？！」
「我找機會對你發火？你為什麼不先問問自己做了什麼？」
「好，你說，說我做了什麼！」
「為什麼你可以冷眼無視那被鞭打礦工？為什麼你可以狠心到這種地步？」她以為他不過有點公子哥傲慢，可她現在發現，他不只傲慢而且還冷酷無情。
「你真的很莫名其妙，那些三等奴關我什麼事？」
「那個礦工受傷了，我才不管他到底是不是三等奴！」
「三等奴是被押解拍賣的罪犯，注定就是要勞動到死，這是都闐王朝律例，我把他們買回來，當然是要物盡其用，他們不中用挨了罰，關我什麼事？況且也不是我動手的！」
金秀外對她的疑惑越來越深，總覺得她未免太不解世事了。
「好，就算他們是罪犯，就算勞動是對他們的處罰，可也不該這麼嚴苛吧，尤其你……對那些官拍馬諂媚，對那些奴隸卻是極盡苛刻……為什麼要勢利到這種地步？」
真正教她痛心的是那個對比……
「我拍馬逢迎有什麼不對？你知不知道我金府要養多少人？我又為什麼要對奴隸好？他們是奴隸，是他們自己成為奴隸，又不是我逼迫他們的，他們是死是活，與我何干！」金秀外惱怒咆哮著，聲響大得讓在前頭駕馬車的並奇都不住回頭張望。
戴銀兒久忍多時的淚水，瞬眼潰堤。
他這一席話，徹底毀了他身上僅有的優點，讓她無話可說。
他可以為了那些狐朋狗友兩肋插刀，甚至將難題轉嫁到佃戶的身上，如今為了利益向官員低頭，將奴隸視為糞土……這種差別待遇，讓她心寒。
如果今天是別人，她可能也會看不順眼，或者在心底唾棄，但正因為她喜歡這個人，她才更無法接受，她私心地希望他可以變成自己喜歡的模樣，可事實卻總是殘酷的。
「你不要以為你哭，我就會讓步。」金秀外瞪著她。
戴銀兒淚水掉個不停，就連她也不相信自己竟有這麼脆弱的一面。
她懷疑，八成是自己附在這個懦弱的軀體上，才會哭得這麼狼狽。
可是，她好難過，真的好難過……
金秀外瞧她淚水不斷滑落香腮而不發出半點泣聲，不禁心軟。
「別再哭了，我不是故意凶你……」他有點手足措，拉起寬袖要替她拭淚，卻被她一把撥開，教他火氣又冒了上來。「你這是在拿喬嘛你！」
她不想說話，只覺得好累。
金秀外怒瞪著她，光火地拂袖下車。
「並奇，送她回去。」他吼著。
「爺兒，你呢？」並奇低問著。
「老子回不回府，由得你過問？！」
馬車立刻掉頭駛向來時路，戴銀兒難受的握著拳。
反正，她不過是過客，眼前的一切就當是老天放她最後一場假，她要好好享受才不去管他。
她對他已經徹底失望，再也不可能生出更多的依戀。
她收拾好心情才剛下馬車，傅總管便愁眉苦臉地走上前來。「少夫人，你回來了，怎麼沒瞧見爺兒？」
「他與人有約，怎麼了？」她微抬眼。
「少夫人，你的眼睛……」
「吹了風沙，有點疼。」她反應極快道，還不忘揉了揉眼睛。
「要不要請大夫過府醫治？」
「不用了。」她勾著笑，問：「發生什麼事了，讓你急著要找少爺？」
「這……」傅總管面有難色地看她一眼，艱澀地啟口，「楚爺送來三個美鬟，說是要答謝爺兒的幫助，可是爺兒不在，我不知道怎麼安置……」
戴銀兒撇了撇唇，正要開口時，瞧見傅總管看向外頭，喊道：「晁爺。」
「晁爺。」她回首，始終垂著頭，怕被他瞧見她哭腫的眼睛。
「嫂子，怎麼沒瞧見秀外？」瞥見她微腫的眼皮，晁歲真低問著。
「他和人有約，便要並奇先送我回來，如果晁爺急著找他，那麼還請晁爺隨並奇走一趟。」
「倒也不必。」他想了下，從懷裡取出一隻木盒。「這是秀外托我雕制的，說要送給你。」
「是嗎？」戴銀兒沒有驚喜，也沒有伸出手接過木盒。
晁歲真見狀，心裡有了底。「傅總管，聽楚爺說，他要送三個美鬟來，送來了沒？」
「已經送到了。」傅總管苦笑著。
「秀外應該會留下才是。」晁歲真道。
「是啊，爺兒向來不會推卻別人的好意，再加上老是心軟地撿回無依無靠的姑娘，或買些尋死尋活的清倌回來，才會搞得府裡丫鬟小妾那麼多。」傅總管歎了口氣。
「可不是？秀外身邊的丫鬟小妾，要不是基人情，就是心太軟……」說著，看向戴銀兒，將木盒交到她手中。「除了金奶奶，秀外從沒為哪個女人花過心思，你是第一個，他甚至還叮囑我精心雕制送你的禮物，三天兩頭催我動作快。」
戴銀兒瞅著他，知道他是故意替金秀外說話。這些話，要是在昨天就知道，恐怕她會更加對他死心塌地吧，可是現在，遲了。
送走晁歲真，她回房歇著，要清瑤退下，只留下豹陪伴。
那木盒裡到底擱著什麼，她沒打開看，所以不知道，可是一整晚，她一直盯著它，輾轉難眠。