大清早朝陽樓裡即發出淒厲的叫聲，李霏像個瘋子似的不斷發出尖叫。
凡是經過朝陽樓的人，無不掩耳匆匆而過，不願多逗留聽見這教人起雞皮疙瘩的聲音。
「秦藏竹，你是魔鬼，我恨你，我定要殺了你，還有那女人，我要殺了你們兩個——」李霏兩眼窩陷落，披頭散髮，衣飾凌亂不堪，如潑婦罵街般的破口大罵，已完全瞧不出幾個月前那高傲如孔雀的美艷模樣。
朝陽樓裡，原本奴婢如雲，可此刻卻不見任何人伺候她，眾人教她的瘋癲嚇得不敢接近。
「秦藏竹，你敢窩藏亡國公主，你們都該死，皇上、父王，你們怎麼都不來抓走他們問罪，他們甚至還生下孽種，你們該派人來取他們的性命，將他們的屍首吊在城門上，讓眾人觀看，讓他們付出敢拋下我的代價！
「皇上、父王，你們都聾了，才聽不見我說的話，要你們去拿下他們，你們為什麼不照做，為什麼不照做？你們這麼蠢，為什麼這麼蠢啊——啊——啊——」
她一遍遍的尖叫，再一遍遍的謾罵，甚至大逆不道的連皇上與親爹也敢罵。
李霏瘋了，自四個月前的一夜，她與一名喚秋兒的丫頭爭風吃醋後，失心瘋的抱著秦藏竹的兒子跳下水池，儘管被人救起，精神卻失常了。
一天到晚吵著要眾人去殺蘇菱，可眾所皆知，蘇菱一年多前已死於難產，但她卻精神錯亂的說蘇菱沒死，還指控那女人是前朝的亡國公主，可就算那女人真是亡國罪人，人也早已死了不是嗎？還怎麼讓對方再死一回？
可她卻吵吵鬧鬧到不知所以，且更令眾人搖頭的是，四個月前，她抱著人家兒子跳水，她自個兒是被救活了，但那可憐的孩子卻無辜的溺斃。秦藏竹受此打擊，當日抱著孩子的屍首離府後，從此不知去向，她慘得連丈夫都失去了。
她瘋癲後，王爺府也曾派人過來醫治她，可卻沒人能治好她，她依然每日謾罵著，瘋態盡顯，逼得她父王也只能放棄，將她鎖在這朝陽樓裡，讓她自生自滅，省得皇上聽見這逆言，怪罪下來，連王爺府都會受她牽連而問罪。
「啊——啊——啊啊啊——」
秋兒站在朝陽樓外，聽著李霏一道又一道的尖銳叫聲，忍不住搖頭。
自作孽不可活，這女人終為自己的惡行付出代價了……
「秋兒，我找了你半天，原來你在這兒。」秦有菊找到她後，高興的說，對於李霏刺耳的尖叫聲，倒是充耳不聞，自動忽略，眼裡只有心上人而已。
可秋兒卻對他擺了臭臉。「三爺找我有什麼事？」
秦有菊身子不好，受不得風，此刻風一吹，整個人就縮起來咳嗽了。
「咳咳……待會你要出去是吧，我想陪你走一趟，可好？」
「不好，萬一半路上您暈了怎麼辦？」她拒絕。
「若怕我昏倒，咱們坐車去吧，若暈了也有車載我回來，不用你扛的。」他不害臊的說。
「要我扛我也扛不動！」她沒好氣道。
「我很瘦，也很輕，也許你可以的……」他找死的往她手臂瞧去，那眼光似乎挺滿意她的粗壯。
「您！」秋兒氣結。
這小子很白目又討打，好聽話不會說，只會一天到晚盡惹她生氣，教她越看越討厭，壓根不想再理他。
「唉，我是不是又說錯話了？秋兒，你可千萬別生我的氣，我不過是常理判斷，你經年抱歡兒，我又曾見你扛過大花瓶到我屋子裡放，理所當然以為你力氣大才會這樣說，並不是認為你手臂粗壯，孔武有力，狀似男丁，我完全沒這意思。」
她臉黑了。「您還是閉嘴吧！」她無力的說。
「閉嘴？為什麼呢？你還沒答應讓我一同去呢——喂，秋兒，你走這麼快做什麼，等等我啊，秋兒——」他見她根本不理他，逕自跑了，一急，忙追上去，可跑沒幾步就蹲下身喘個不停。
那上氣不接下氣的慘狀，讓不小心回頭的秋兒見了，狠不下心再跑，只得停下腳步等他。
「秋兒……你等等，等等我馬上就能跟上……咳咳……咳咳咳……」他蹲在地上越咳越大聲，讓秋兒大驚，顧不得什麼，主動拔腿跑回他身邊。
「您這什麼身子，跟人家跑什麼，萬一跑急了厥過去還得了！」她氣咻咻的攙扶他起來。
秦有菊不好意思的點首。「是我的錯，讓你擔心了……不過，你不是趕時間？咱們快走吧。」
「還不都是您，硬要跟，耽誤我的時間！」她邊扶他走，邊抱怨。
「對不起，對不起……待會見了二哥就說是我的原因耽誤的好了。」
「本來就是您的問題啊，難道我還替您說謊不成？！」
「呵呵……是是是……說得沒錯，說得沒錯……」他忙應聲，可在他低頭時，他那雙丹鳳眼竟閃過一絲狡黠。
*****
鬼婆婆的破落屋子內，主人不耐煩的冷睨面前的兩個不速之客。
「你們來遲了，他們走了！」鬼婆婆道。
「走了？！」秋兒懊惱不己，果然趕不及。
「二哥怎麼不等等我，何必走得這樣急。」秦有菊無奈的說完這話後，瞧見身旁人責怪的眼色，立刻低了首，不好去瞧那雙柳眉倒豎的臉。他動作是慢了點，但她也沒必要將他當成千古罪人吧。「這個鬼婆婆，勞煩你告訴我們，他們打哪個方向走的？咱們去追追看，也許能追著。」他亡羊補牢的問。
鬼婆婆嗑著瓜子。「不知道，我管他們往哪去，這不關我的事。」
「你！」這老太婆態度實在太惡劣，連好脾氣的他都動氣了。
「你們快滾吧，別耽誤我嗑瓜子了。」鬼婆婆揮手趕人。她向來不喜歡訪客，這些人全是煩人精。
「你——」
「別跟鬼婆婆鬥氣了，她就這脾氣，可她不說，大概是二爺交代的吧，怕是不想連累咱們，所以悄悄的走了。」秋兒拉著想對鬼婆婆鬥氣的秦有菊出了屋子，在門外殷紅著眼眶說。
「這……唉，也是，二哥這步棋早就精心算好了，他想重新開始，自是不想再牽累我們，只是……你別哭啊，走的又不是我，我不是還在，我會陪著你的。」他見她哭，連忙安慰道。
「您少厚臉皮，誰希罕你陪的，人家捨不得的不是您！」她受不了的用手指戳了戳他肩頭。這傢伙到底在想什麼？臉皮比城牆還厚，他真以為是她的誰呢！可這一戳，這小子竟又沒用的咳起來，她驚得馬上縮回手。「您還好吧？」
「我還行……不打緊的……咳咳……」說是不打緊，可這咳聲卻沒斷過。
秋兒惱得跺腳。「算了算了，三爺還是先回秦府去，我自個兒到城外追追看，也許還來得及在城外見到人。」二爺離京一定得出城門，那是必經之道，她想去追人試試。
「讓我先回府啊……這不好吧，我身子弱，回去萬一在路上出了什麼事……」
「可讓你跟著一道，馬車也不敢走快，到時候我又錯過了！」她急說。
他這才摸摸鼻子，想了會道：「這麼著，你再雇輛馬車，我坐原來的在後頭跟著，你若趕就先跑快些，反正我隨後也能到，你若真能攔到人，記得讓二哥等我一會啊，我也有話對他說。」他交代。
「那好吧，就這麼辦了！」他若硬要跟的話，這也不失一個辦法，她馬上再去雇了輛車，與他分乘兩輛，她先趕著出發了。
她焦急的要馬快加快速度，一定要在二爺出城門前攔到人，錯過了這次見面的機會，不知何年何月才能再相見了。
馬伕趕啊趕的，趕到差點沒翻車了，好不容易終於趕到了城門，遠遠地，她驚喜了。趕上了，前頭那輛儉樸的馬車，不就是二爺的！
「停一會，停一會！」秋兒追上後，對前面的馬車大喊。
那輛車的馬伏聽到她的叫喊停下來了。
秋兒立刻高興的跳下車，跑到那輛馬車前。「二爺，二爺！」
馬車簾掀開，秦藏竹出了馬車，他手中還抱著一歲多，又長大了些的離歡。他見到她似頗為驚訝。
「二爺，我總算趕上了。」秋兒欣喜道。
「你怎麼會來的？」他收起訝異的笑問。
「我怎麼也要和你們道別的……」她說到一半，馬車簾再度被掀起，走出了一名少婦裝扮的女子，她臉上蒙著面紗，看見秋兒後，驚喜得秀眉立即高揚。
「秋兒！」
「小姐！」
兩個女人當場抱成一團，開心不己。
「你這是來送別的嗎？」見到熟人，蘇菱索性扯下面紗，感動的問。
「小姐好無情，這麼不聲不響的走，也不想想秋兒的心情。」她眼眶紅了一圈的抱怨，不過見小姐的氣色極佳，不禁又喜上眉梢。
「我也想帶你一塊走啊，可是……瞧，不讓你走的人來了！」蘇菱瞧著另一輛剛趕到的馬車。
那馬車剛停穩，馬伕忙就去攙扶那被顛簸得臉色發白的人下車。
秋兒回頭見小姐說的是秦有菊後，俏麗的小臉馬上赧紅了。「這傢伙真不讓人省心，我才不理他呢，小姐，我跟你一起走吧！」
「不……不可以，你們不能帶秋兒走！」某男老遠聽見秋兒說的話，急匆匆的趕過來。
「哼，我走不走關三爺什麼事？小姐，我捨不得離開您和小主子，就讓我一道走吧？」她不去看秦有菊的臉色有多著急，逕自朝小姐說。
「你當真願意跟我們走？」蘇菱笑問。這時秦藏竹抱著離歡走過來，她由他手中接過兒子，順道在兒子的胖臉上親了一口。
「這……」秋兒面上一陣潮紅。「哎呀，好久沒抱小主子了，讓我抱抱吧！」
她忙搶抱過小姐懷中的離歡，對著小子又親又吻的避開尷尬問題，瞧來不是真心要走。
那秦有菊的表情明顯的鬆下一口氣，蘇菱與秦藏竹兩人則是相視一笑。這兩人未來可也是對冤家呢！
不過他們雖然樂見其成，但憑秦老三的慢吞個性，遇上性子急的秋兒，這兩人要真能湊對，這秦老三還有得操勞，想順利將秋兒娶到手可不是這麼容易的。
「二哥，你這一走，把擔子都給我，你放心得了嗎？」秦有菊苦著臉問。
他趕這一趟就是抱一線生機，希望二哥能打消念頭，不走了。
秦藏竹摟過蘇菱的腰，心情愉悅的微笑。「我也操勞了好幾年了，之後只想與妻小平安過下半輩子，秦家的事交給你最適合，我再放心不過。」
「你這話說得我都心虛了，我這破身子哪能擔責？再說不是還有大哥在，他不會教我好過的。」秦有菊垮著臉說。
「秦老大的事就交給秋兒吧，她會對付他的！」蘇菱眨眼道。那色胚到現在還在垂涎秋兒，可秋兒不是省油的燈，過去尊他是主子，無可奈何受他欺負，可是未來……「呵呵，我們願意留下秋兒，可不純粹為了你，不也為了秦家，她可是個理家的好幫手，能幫你打理一切的。」
「吼，小姐這是陷害我，留我在火坑，原來不安好心！」秋兒佯怒的跺腳。
蘇菱仍笑呵呵。「秋兒，你最好別接這話了，這火坑難道你自個兒不想跳，若不想，這就跟我們走吧！」
發現又自打嘴巴，秋兒不禁又羞又惱，抱著離歡趕緊背過身去，沒臉見人了。
她掩嘴笑個不停。「秋兒，你也別害臊了，男大當婚，女大當嫁，未來的事誰知呢！」她繼續消遣一番。
「小姐！」秋兒急得跳腳，嘟嘴抱怨，「您也不想想秋兒為了讓您能與二爺長相廝守，盡了多少心，連名聲都給犧牲了，您還這樣捉弄我，小姐真是沒良心！」
蘇菱這才沒再取笑她與秦老三的事，改為扳回她肩膀，朝她衷心道：「秋兒，那李霏跳池，被說是與你爭風吃醋，真是冤了你，可要不是你，這事還不好解釋，你幫我這樣多，更照顧了我十多年，我是該好好謝謝你的！」
「小姐，您別誤會，我說這些不是要討功勞，只是氣不過您的捉弄而已——」秋兒急著解釋，見對方笑咧著嘴的樣子，這才明白又給捉弄了，瞪了眼後，自個兒也忍不住噗啼笑出來。「小姐，我可真的很高興您能復活回來，見到活生生的您，真好！」笑完後，她連眼眶也紅了。小姐能回來，真是太好了！
秦有菊見狀，自動自發的抽出自個兒雪白雪白的方巾給她，她動作自然的接過往自個兒眼角抹去後，再丟還給他，而沾著她眼淚的方巾，他如獲至寶般趕緊收進懷裡放好。
「嗯，我也覺得活著真好！」蘇菱轉頭瞧著自個兒的男人，他也正深情的凝視她，兩人相視後，笑容加深，情意更濃。
幾個人除了秦有菊和離歡外，都禁不住再度想起四個月前的那一晚——
「蘇菱，你死得好，死得好，這次魂魄消散後，就永遠不會再回來！」李霏抱著脫臼的手，興奮道。
蘇菱的魂魄即將消失在眾人眼前，秦藏竹悲不可抑，淚流滿面，聽見李霏的話後，更是悲怒不已。
眼淚直流的秋兒抱著離歡，小主子已由大哭轉為低泣，不過那模樣更為可憐。
「誰說她該死的，這丫頭壽命未盡，還去不了！」雲遊去的鬼婆婆忽然現身。
秦藏竹與秋兒見到她無不大喜過望。
「鬼婆婆，請你快救救我家小姐！」秋兒急急央求。
鬼婆婆那動作仍是不疾不徐，慢慢的走過去，瞧了眼就快連臉也不見的蘇菱，撇嘴哼了聲。「別擔心，這男人既花了大錢向我買這丫頭的命，我便保證還給他一個活人，那兩光道士的這點彫蟲小咒，想拿走她的命還沒這麼容易。」瞥向角落那被她稱之為兩光道士的人。
那原本奄奄一息的道士在見到她後臉色都變了。原來這女人的魂魄是向鬼婆婆贖的，這老太婆可不是普通人物，在她面前，自個兒根本稱不上個角色。他難堪的低下首，一句反駁的話也不敢有。
鬼婆婆慢悠悠的拿出一面銅製的古鏡出來。「原本再過兩個月她的魂就能回自個兒身體裡去了，可事情搞成這樣，壞了我原本的安排，這會要她再聚魂得利用這面鏡子相助了，但麻煩的是，這得有人願意犧牲。」
「犧牲？若要我的命，可以拿去！」秦藏竹毫不猶豫的說。
鬼婆婆抿嘴。「這要不了人命的，但得要人的一條魂。」
「那我也可以給！」他再次開口。命都可以不要了，失了一條魂算什麼。
蘇菱魂己飄忽，可聽到這話仍是淚流滿面。這男人到最後一刻猶不肯放棄她。
「人有三魂七魄，我只取走一條魂，不過雖只是一條，這魂被取走後，精神也就失常了。」鬼婆婆道。
「失常？那是瘋掉的意思嗎？」秋兒吃驚。
「所以才要他想清楚，真願意犧牲這條魂嗎？」鬼婆婆問。
「只要能救回阿菱，我願意——」
「秦藏竹，你要我的丈夫是瘋子嗎？我不准，我不准你這麼做！」李霏怒氣攻心的阻止。
「我若瘋了，你大可離開秦府，這正是我求之不得的事！」他冷冷的說。
「你！你情願瘋也要救她是吧？可你有沒有想過，你若瘋了，可還會記得自己愛過她，她可還會接受這樣的你叫想想這些了你再覺得值不值！」
這話倒令他蒼白了臉，但與值不值無關，他只憂心瞧見瘋癱後的他，阿菱將會如何的傷心難過？
他瞥向蘇菱，她已無法言語，可他瞧得出來，她的眼神不願意他這麼做。
「阿菱，只要你能活過來，那才是最重要的事，我若瘋了，你別自責，這是我欠你的……」
蘇菱默默落淚，卻無法表達任何話語。
「秦藏竹，你真要這麼蠢的犧牲自己？」李霏急怒的問。
「鬼婆婆，我已想清楚，請拿走我一條魂吧！」他不理她的叫囂，毅然決然地對鬼婆婆道。
「好吧，你若想清楚，那我便用這面鏡子照向你，鏡子會取走你的魂，醒來後你便瘋癲了。」鬼婆婆說明。
「好，你照吧。」他已做好準備等她取走他一魂。
「不可以，你不可以這麼做，你若瘋了我該怎麼辦？鬼婆婆，把鏡子給我，不許你照他，我以郡主的身份命令你，不可以，絕不可以！」
「你命令我？有這麼好笑的事嗎？我鬼婆婆是連皇帝都沒放在眼裡的，你一個小郡主敢命令我？！」鬼婆婆不屑的撇嘴。
「你好大的膽子，敢這麼對我說話，我這就立刻喚人來將你拿下——」
「我瞧不用取魂就瘋了的人是你，還不滾開！」鬼婆婆不悅道。
「老太婆，把鏡子給我！」李霏竟自個兒去搶她手中的古鏡。
這下真惹怒鬼婆婆了，動手推開她，可她不罷手轉身再去搶。
沒人敢在她面前這麼沒規矩的！鬼婆婆惱極，當李霏再靠近時，她怒氣衝天乾脆將古鏡照向李霏。
這一瞬，李霏看見鏡中的自己血跡斑斑只剩骨骸，那恐怖的模樣令她瞠目，整個人像是被人定住了，竟是動也不能動。
「這是……這是……啊——」她驀然發出尖叫，接著全身一軟，昏過去了。
眾人大驚，而那道士原本就失血過多，這一嚇也暈過去了。
「鬼婆婆，你收她的魂了？」秦藏竹愕然。
「哼，她自作自受，這正好，你也不用擔心自個兒瘋了的後果，就讓這女人幫你承擔了吧！」鬼婆婆哼聲說。
「可是——」
「二爺，您快來瞧瞧，小姐的身子又看得見了！」秋兒忽然驚喜道。
他本來要對鬼婆婆說什麼的，這時聞聲忙去瞧心愛女子，果然看見蘇菱的魂魄歸位了，她又與從前一樣能讓他觸碰得到。「阿菱！」他喜極，抱住她，久久不能自己，他差點再次失去她，這經歷比上刀山還可怕。
「我回來了，可是……可是李霏……」她含著淚說。他的心情她自然明白，可方才發生的事她全曉得，卻無力阻止什麼，讓李霏就這麼犧牲的換回自己的魂體，這讓她感到極為愧疚不安。
「你們不用對這女人感道歉疚，我算過她的命，她本就是六親不認的孤涼命，這下場便是她的命運。」鬼婆婆說。
秦藏竹聞言立即歎了口氣，心知即便她現在不瘋，將來他棄她而去時，以她寧為玉碎不為瓦全的個性，也必是激烈而瘋狂的反應，屆時她一樣得瘋。
蘇菱也已理解他所想，只得無奈的不再說什麼。也許，這一切真是命，半點不由人！
「對了，這丫頭雖是回魂了，不過還虛得很，本來說是兩個月後可讓魂魄回rou體的，可出了這事，需要到我那破屋子再去躺上四個月，而你這小子這次得三個時辰供一次血給她，這樣四個月後，她才能順利回到被冰封起來的rou體復活。」鬼婆婆告知。
「好，這次我也會跟著她去你那住的，方便她飲血。」秦藏竹道。
「可是你跟我去，那秦府大小事誰處理？」蘇菱馬上問。
「這些事我會安排，你不用擔心，這次無論如何，咱們一家三口絕不分開！」他斬釘截鐵的說。
她聽了這話，眼眶又聚淚了。都隨他吧，只要能讓他安心，不再隨時擔憂她會消失，那就隨他安排吧。
「什麼？你連小的也要帶著來，那好吧，瞧在你之前付那麼大一筆錢的分上，你們要來就都來吧，就算我大發慈悲連你們父子也收留了。這道士我也要帶走，這傢伙敢下毒咒，壞了我的事兒，這帳我可不能不算！」鬼婆婆走向那昏癱在地上的人，輕鬆的揪起他就先走了。
看著還躺在一旁的李霏，蘇菱歎了口氣，「那要怎麼處理她？」總不能就讓她躺在他的書房裡等人發現吧？
秦藏竹瞧了瞧她，再瞥了瞥兒子，臉一沉。「其實，我早有打算，而這會……就這麼辦吧……」
這麼辦的作法就是讓李霏「落水」後發瘋，「離歡」藉機夭折，這才好讓他帶著愛人以及兒子一家三口順利遠走高飛。
「二哥這是要帶著嫂子與歡兒去到塞外吧？」秦有菊猜出他們可能的去向。
秦藏竹點頭。「嗯，阿菱死而復生之事不能讓人得知，她會被當成妖怪看待，而歡兒手上有菱形胎記，萬一被發現他是前朝遺族，也有極大的危險，所以我才會安排讓他也死去，阿菱與歡兒都不能再出現在眾人面前了，如今唯有塞外之地能讓我們容身。」他老早就盤算好一切，只等阿菱一復生，就帶著她與歡兒離京，如此他們一家才能繼續相守。
因此，他早在塞外買了大片土地與房舍，也將秦家的部分生意帶往塞外去了，所以即便到了那裡，他們一家子的生活也不會有問題。
「二哥真是用心良苦，對嫂子也用情至深，情願拋開秦家二爺的身份，與嫂子浪跡天涯，嫂子你好福氣，能得我二哥這樣深情相待。」秦有菊忍不住說。
蘇菱深深一笑，重新偎進自個兒男人懷裡。「我知道自己有多走運，這走運程度，可是連神仙都比不上的，所以我會用盡此生所有去愛他，這輩子他只會是我眼底的唯一，他讓我復活，而我為他而活，我小說裡的男主角永遠只有他一個。」
秦藏竹聽了，十分感動的擁緊她，兩人帶著離歡回到馬車上，馬車一動，他們一家便逐漸遠離京城了。
秋兒紅著鼻頭見他們遠去，心中很是感歎，「今日一別，不知何時能再有他們的消息，好不捨啊……」
「放心，只要春宵公子沒封筆，咱們就能得知他們的近況。」秦有菊說。
「您也知曉春宵公子就是小姐的筆名？！」她詫異。
「嗯，以二哥為本的那套『不能人道的秦二公子』我也看過，寫得不錯，就是裡頭也提到秦三公子了，可似乎對我頗多不滿，我有得罪她嗎？為什麼指我的病是花柳病？」秦有菊一臉不解。
秋兒掩嘴笑了。「您得罪的不是她，是我，這段是我央求小姐加上去的！」
嗄？！看來他得加把勁讓佳人改觀了！某病男在心裡發誓。
—全書完—
*敬請期待秋兒與秦家老三的故事——《秋蟬鳴》