苗春執曲膝跪在地上，磕了三個頭，再恭敬地垂首等待魏家祖奶奶招呼她起身。
「好……好……到床邊來……祖奶奶瞧瞧……」祖奶奶的聲音雖然斷斷續續，有氣無力，卻充滿了愉悅。
苗春執來到床沿坐下，伸出手讓祖奶奶握住。
她發現，躺臥在錦繡床被之中的祖奶奶，看來份外乾癟瘦小，令人好生心疼。
「淓絢……好……好……長得俊……也長得挺像美淑……好……好……」美淑是董家祖奶奶生前的閨名。祖奶奶雖虛弱，卻笑得開心極了。
苗春執的手因為讓祖奶奶緊緊捉住不放，覺得有些痛，但她不想掙扎，於是更往床裡頭坐，靠近老人家。
「聽說……你前些日子……受傷了？」祖奶奶皺紋滿佈的臉上淨是關心與慈藹，也有著心疼，「傷著……哪兒啦？讓祖奶奶……看看……」
「祖奶奶，您正犯著喘呢，就別說太多話了。」苗春執拍拍她的手，「淓絢是不小心撞傷了頭，糊塗了些時日，所以這麼遲才來向祖奶奶請安，祖奶奶您可別生氣哪！」
「傷了頭呀，那可真糟糕……還有沒有……哪兒不舒服？」祖奶奶渾濁的眼裡滿是憂心，讓苗春執感動得眼淚差點滾出眼眶。
「祖奶奶才要趕緊好起來，要不淓絢會難過的。」苗春執心想，祖奶奶和董淓絢的祖奶奶交情一定好得不得了，老人家是真的期待見到這個孫媳婦兒。
受到原本不屬於自己的疼愛，她很心虛，另一方面卻又覺得自己頂替董淓絢前來祈壽山探望祖奶奶，其實不是件壞事，至少能避免祖奶奶得知董淓絢的死訊時的傷心難過。
「來……來……祖奶奶給孫媳婦兒……一個……見面禮……」祖奶奶暫時收回手，在身上掏摸，像是在找什麼東西。
是有著藏寶圖的玉珮？
苗春執趁祖奶奶不注意，轉頭與魏兢交換一個會意的眼神。
祖奶奶瞇著眼，看看立在苗春執身後的魏兢，問道：「站在後頭的那個……你是哪個……」
「祖奶奶，我是兢。」魏兢走到床前，低頭讓祖奶奶看仔細些。他臉上的表情絲毫未變，像早已習慣祖奶奶不記得他。
「兢……兢……」祖奶奶老糊塗似的，反覆念著魏兢的名字。
苗春執有些詫異，祖奶奶記得董淓絢是孫媳婦兒，卻不記得自個兒孫子的名字？她不禁懷疑起魏兢究竟有多少個兄弟姊妹，才會讓祖奶奶不記得他的名字和長相，不過，也可能是因為他與家人長年聚少離多所致。
「兢……給你媳婦兒……戴上……」祖奶奶顫抖的手遞出一樣東西。
「是，祖奶奶。」魏兢依言接過。
苗春執稍稍伸長脖子，努力用眼角餘光瞄著魏兢手裡的東西，她對於有著藏寶圖的玉珮著實好奇極了。
結果，魏兢卻是拉起她的手腕，替她套上一隻通體翠綠的玉鐲，它十分美麗，仔細視察之下，可發現點狀及帶狀翠色隱現其間，密而不亂，翠綠自然分部，玉質清純，溫潤光滑。
啊？怎⼳是這個？苗春執以眼神問著魏兢。
不知道。魏兢眼底傳達出回應。
「淓絢，喜歡嗎？這是祖奶奶……當年嫁進魏家時……戴著過門的玉鐲……」祖奶奶瞧兩人手執著手，直覺他們真是一對美玉般耀眼的佳偶，因此臉上洋溢著滿足的喜悅神情。
「喜歡、喜歡，只是太貴重了！」苗春執有些惶恐，大眼圓睜地直盯著手腕上珍貴的玉鐲，生怕一旦粗手粗腳的她不小心敲崩了一角，自己會不會立即驚嚇而死？
突然，苗春執的手被魏兢一握，引得她將注意力移到他的臉上。
他提醒著她說：「還不快謝謝祖奶奶。」
「啊，謝謝祖奶奶、謝謝祖奶奶。」苗春執連忙轉向祖奶奶道，若不是魏兢仍牽握住她的手不放，她差點就要雙膝跪下謝恩了。
「兩人親親愛愛……早點……給祖奶奶抱曾孫兒……祖奶奶有賞……」祖奶奶笑得開懷，人逢喜事精神爽，好似風寒已自她體內驅走了大半。
→♂尋愛浪漫一生獨家製作♂♀kwleigh掃killy校♀←
回程的馬車上，苗春執低頭撫著腕上的玉鐲，「相公，祖奶奶給的是玉鐲，不是玉珮耶，是不是申屠姑娘記錯了，其實是玉鐲裡藏有藏寶圖才對？」
她掀開馬車窗簾，舉起手腕透過陽光仔細審視著，想瞧出鐲子上是否刻有圖騰或隱藏著文字。
魏兢拉下她的手，惹得她小臉上一陣羞紅。
「祖奶奶說了，給她老人家生個曾孫兒，有賞。」他握住她的手並沒有放開。
他近來總是自然地碰碰她的臉，拉拉她的手，態度也越來越親暱，害得她老是胡思亂想，偷偷地以為他也是喜歡著她的。
偷偷地喜歡一個人，有時候會覺得很心酸，有時候又會覺得很快樂。
心酸是因為心事無人知曉，有些寂寞；快樂是因為自個兒深藏心中的秘密，別人不會知道，也不能分享。
總之，苗春執心中悄悄反覆著這些情緒，有時自憐，有時自棄，讓她感到喜歡上一個人真的好辛苦。
魏兢接著又說：「或許……藏寶玉珮就是那個賞。」
「啊？生個曾……曾孫兒？」
那豈不是要她和他……哇！羞死人了，這怎麼成？苗春執以另一隻手用力地壓住自己的胸口，生怕她的心兒會跳出來。
魏兢沒有出聲接話，只是臉上浮出一抹微笑。他看她臉都紅到脖子去了，覺得她真可愛。
苗春執開始顯得有些忸怩不安，不曉得該不該坐離魏兢稍遠一曲了他仍緊握著她的手不放，她的手心已經冒汗，但又不知道該怎麼解釋自己的不安。
「春執，你人不舒服嗎？」魏兢捏捏掌心裡的小手，仔細地端詳著她的臉色，「是不是馬車駛得太快，晃得讓你頭暈？」
「啊？」苗春執讓魏兢的嗓音喚回神，將注意力集中後，才弄清楚他剛才對她說了什麼，「呃……不，我還好……」她怎麼好意思說她剛剛其實是對他想入非非呢？
魏兢微笑，又問：「累了？」
他的關懷溫暖了她的心，她輕輕點頭，「」點點。」
「要不要睡一會兒？到了投宿的客棧，我再喚你醒來。」他看著她眼下淡淡的黑影，知道她夜裡必定沒睡好。
「不用了，我還撐得住。」為了要見祖奶奶，苗春執好些天翻來覆去緊張得睡不著，可是，她說什⼳也不能讓他見到她睡後著的模樣。她擔心自己真睡熟了，萬一在他面前打呼、流口水什⼳的，那她乾脆一頭撞死算了。
「為什⼳要勉強自己呢？累了就該休息。」
馬車內部寬敞舒適，四周更是襯著厚厚的軟墊，暗櫃裡放滿蜜餞、點心、書冊，暖被軟枕也一應俱全。
他右手拿起一個軟枕，左手扶住她的肩將她身子放傾，軟枕往她頸後塞，頓時，他在她上方俯看著她，兩人的姿勢顯得曖昧至極。
她望著他比星子還亮的眼，以為他就要親她了，不由自主地微噘起嘴唇，可是，他卻開口說：「睡一下吧。」
她的雙耳轟隆隆的響著，心想，她一定是臉紅得厲害，以至於引起耳鳴了，但她弄不清楚自己是因為害羞而臉紅，還是困窘得想殺了自己而臉紅。
魏兢將苗春執不自在的僵硬看在眼裡，微微一笑，隨即拉開暗櫃取出絲被，輕覆在她身上。
她又想，她若是睡得著，絕對是因為昏了過去的關係。
→♂www.xunlove.net獨家製作♂♀kwleigh掃killy校♀←
「喂，春仔！」
苗春執一呆，認為自己不是在作夢，就是還沒睡醒。
因為當她望著桌上四隻小碟子上的各式點心，正認真地考慮要先吃哪一種時，發覺得自己竟有了幻聽。
「春仔，你有沒有聽到我在叫你啊？」
那是極力壓抑嗓子之後所發出的呼喚聲，苗春執瞠大眼，不敢左右張望，她怕自己是在光天化日之下遇上「那個東西」了。
「春仔，聽見就應個聲呀！」
南隅村的老人家們曾對她說過，如果聽見「那個東西」在叫人，千萬不可以回答，也不可以回頭看，否則魂就會被拘走。
所以她僵著身子，冷汗涔涔地等著替她去端甜湯的貧㜰乩礎Ｋ㜥諦鬧謝怕業嗇鈄歐鷙牛姉砬蠊謟飛穹鶇蠓⒋缺𨩊；に𣶹?br />
「咦？春仔不是住在這裡嗎？那黃老爹家的大呆怎⼳說是呢？」
黃老爹家的大呆？他……已經先走一步了？阿彌陀佛！
苗春執毛骨悚然歸毛骨悚然，心中仍為了大呆的魂已被「那個東西」拘走而傷心。
好歹他們也是小時候一塊兒在泥巴裡滾的玩伴，她越想越難過，眼眶不禁紅了起來，大呆怎⼳去得那麼早？唉，英年早逝啊！
「春仔！」
那呼喚聲竟越來越近，也越來越清晰，苗春執嚇得身子一震，雙手擺在膝蓋上頭端坐著，不由自主地顫抖起來。
「哎呀，好疼！」
忽然間，後腦勺被某種異物擊中，呼痛聲自她唇中溢出。
她因為突如其來的驚痛，忘了千萬不可以回頭的警告，轉過身想看看自己到底是被什⼳東西攻擊。
「二柱子？」苗春執一看向窗子，吃驚的程度比先前更甚，「這裡是二樓呀！」
她起身衝向窗邊，看見二柱子雙手撐在窗戶上，一雙腳懸空晃呀晃的，景況好不嚇人。
「春仔，快拉我一把……」二柱子臉紅脖子粗，顯然力氣已將用盡。
「好。」苗春執扯住他的衣袖，奮力地要將他往上提，無奈她人瘦力小，拉了老半天仍沒法將他扯進窗內。
最後，二柱子的右腳尖找著了著力點，才在苗春執的幫助下，千辛萬苦的爬進屋內。
「你來做什⼳呀？！」問話的同時，苗春執揉揉後腦勺，四下尋覓著「凶器」，「你剛拿什⼳東西丟我？」
她又趕緊回頭看看房門的方向，擔心貧�芙鰴Q嵬潑漚𤂑浚𤦩布䔃瞓坷拿𨨥刈鷗觥敢昂鶴印埂?br />
「呼——呼樹上結的樹籽……」二柱子喘著氣道。
「才爬扇窗就喘成這樣？虧你還是個莊稼漢呢！」苗春執想想還是不放心，快步走向門邊將房門落閂，免得貧𤾂苯詠𤅄椒坷錮礎?br />
「我剛才差點掉下去，嚇了一大跳嘛，」二柱子難為情地解釋著，他會氣喘如牛不是因為氣力小，而是因為突然受到驚嚇所致縱然他也還來不及細想，究竟哪種解釋比較不丟男子漢的臉。
剛剛他先是爬上小樓旁的大樹，再咬牙閉眼縱身跳上窗沿，其間的驚險實在無法形容。
「你怎麼知道我住這兒？」苗春執雖然沒逛過整座宅子，但光瞧她所在的院落佔地那麼廣，也大概猜得出魏兢的宅子有多寬闊。
「大呆的舅媽和村子裡幾位大嬸的親戚在這宅子裡做事，一個在灶房送菜交給內院的丫鬟，一個在花園栽花草，一個在大門口守門，一個在……」
「哦，我知道了。」苗春執連忙打住二柱子的話。時年不好，南隅村的人出外到富裕人家幹活十分常見。
二柱子換了個話題，「你哥哥想你。」
「那是當然。」想起疼愛自己的哥哥，苗春執的眼眶不禁開始泛紅。
二柱子又道：「你嫂嫂也想你。」
「那也＊定。」嫂嫂也對她很好。她鼻子開始覺得酸酸的，忍不住流下淚來。
紅潮爬上他黝黑的瞼，〔還有……還有……我也……想你……」
「你還有臉說！」停住眼淚，收起具酸，苗春執原本感傷的小臉迅雷一般的換上怒容。
「春仔……」二柱子自知理虧，心虛的低下頭。
「也不和我打個商量，就把我給賣了！」不說不氣，他一說，她心頭的火就熊熊往上冒，她瞇眼看著他，恨恨地問：「到底是什麼樣的代價，讓你二話不說就把我給賣掉？」
二柱子頭垂得更低，聲如蚊鳴地回答，「五頭牛、六頭豬、七車熟麥、八錠大銀。」
他又趕忙補上一句想令苗春執息怒的話，「是村人們共有的財產。」
「哼！還好價格不低，而且也算是為咱們南隅村的村人們謀福利。」時年不好，自己能值這麼一筆財富，苗春執很是驚訝。想想，她的犧牲算是救活了不少村民，她也就釋懷許多。
二柱子見她似乎沒那⼳氣了，連忙陪著笑說道：「魏公子人挺好，出手挺大方。」
「是呀，幸好相公不真是個壞人，否則我豈不早被剁了餵魚，」苗春執氣還未全消，胡亂地打了個比方。
二柱子一聽到她這麼說，牛眼一瞪，不安地問：「等等，春仔，你該不會……已經……」
「我該不會已經什⼳？」她被這沒頭沒腦的問題問得暫時忘了自己還在生氣。
「春仔……我問你……你剛剛嘴裡喚的、相公、是指誰？」
「啊？」苗春執明白了，頓時慌得手足無措。她暗叫了聲糟，怪自己說話怎麼那樣不經心。
二柱子將她全身上下梭巡一番，「你……是不是已經被……被魏公子……那個……那個……」心一急，他話更是說得結結巴巴。
他好擔心她會說出令他悔恨終生的回答啊！
「沒有啦，」苗春執心慌意亂地直想拿花瓶砸他的頭，「你別瞎猜，破壞我名聲我可是要生氣的。只是由於某些原因，所以相……魏公子不得不找我幫忙。」她說出最接近事實的解釋。
二柱子點點頭，傻愣愣地問：「那忙幫完了沒？你可以回南隅村了嗎？」當然是有事非得她幫忙不可，否則當初也不能替村子換來那些牛、豬、麥和銀子。
「還沒。」苗春執趕忙換個話題，好引開他的注意力，「你當初是怎麼對我哥哥嫂嫂交代我的行蹤？」
「我拿了一錠大銀給你哥哥，同他說城裡有一個大戶人家急需一個會織布的丫鬟，所以沒來得及通知他們夫妻倆，就讓你去上工了。」
村子裡的長老建議二柱子別同苗春執的大哥說出全部實情，怕他硬是反對，那麼村民們就沒有五頭牛、六頭豬、七車熟麥、八錠大銀可救急了。
苗春執偏頭想了想，說：「你這樣對我哥哥嫂嫂說，其實也不算不對。」她覺得自己的確算是受雇於魏兢，而且工錢二柱子這個村長也早就收下了。
二柱子想起被托付的事，趁還記得時趕忙說了，「對了，我說要進城辦事，會順道來探望你，所以你哥哥托我給你帶個訊，你們家就要多一張嘴吃飯了。」
苗春執眼睛一亮，立刻想到，〔嫂嫂有喜了？」
「是呀。」荒年懷孩子，生得，可養不得，所以算不上是件喜事，可是二柱子也不好潑她冷水。
「哥哥一定很開心。」苗春執沉浸在自個兒就要當姑姑的喜悅之中。他們苗家快要有後了呢！
「呃，是呀。」雖然事實上並非如此，但現下二柱子也只能順著苗春執的話應聲。
他又想到自己害得她不能回家，於是以飽含歉疚的語氣道：「春仔，我知道我當初不該貪著要替村裡買牛、豬什麼的，就讓你被帶走，可是你也知道咱們村子裡的景況，你要相信我，我是不得已的……」
「唉！我知道。」苗春執瞭解二柱子身為村長，的確肩負著許多別人難以體會的重擔，「村子裡的狀況改善些了嗎？」她從方纔的喜悅醒悟過來，明白嫂嫂此時有了身孕，或許並不是件喜事。
「嗯。魏公子先前送來的物資已經足以應急，最近村子裡的牛豬也都配種懷了胎，希望那些個牛崽、豬崽來年能賣個好價錢。魏公子後來又差人運來幾車麥糧，現今村人們暫時都還餓不著，可是這種時年，也不曉得還撐得了多久。」二柱子歎口氣，更為憂愁地看著苗春執，「我也很擔心你過得好不好，會不會在這人生地不熟的地方給欺負了……」
苗春執心中滑過一道暖流，她緩緩地說：「我在這兒過得很好，也替我同哥哥嫂嫂說，要他們別擔心。」姑且不說吃的、用的，魏兢待她的態度幾近疼寵，她真的過得非常好，強過被賣到大戶人家當丫鬟不知道多少倍呢！
「春仔，這裡你別待了，走吧，咱們回村子裡去。」二柱子咬咬牙，決心放棄魏兢的資助，要苗春執跟他回去。
「相……魏公子要我替他辦的事還沒辦完呢。」她先是委婉地拒絕，然後問：「更何況，你急著要我回村子裡做什麼？」她理不清自己不想回南隅村的原因，是因為替魏兢辦事的責任未了，還是根本不想離開魏兢身邊？
「成親呀！」二柱子回答得極其自然，憨厚的臉亮了起來。
「我回村子裡去成親？」看見他興奮地不停點頭，苗春執疑惑不已地又問：「和誰？」
「和我啊！」他指指自己的胸口，黑臉襯得他笑開的一口牙更白。他想，村長辦喜事，或許能替整個村子帶來喜氣呢！
苗春執納悶地問：「為什麼？」
二柱子的笑臉頓時垮下，有點慌張地反問她，「我們小時候不是說好了的？」
「黃老爹家的大呆、許嬸婆家的旺財、吳大叔家的狗子……還有誰？我一下子記不了那麼多，他們小時候也都和我說過啊。」想想其實她挺炙手可熱的嘛！苗春執皺皺小鼻子，心裡偷偷地驕傲著。
苗春執本就是南隅村之花，所以她那麼說，二柱子並不感到意外。
→♂尋愛浪漫一生獨家製作♂♀kwleigh掃瞄killy校對♀←
「春仔……」但他仍有些傷心，他一直以為自己在她心裡是有特殊地位的，「我努力在我爹面前表現得比我大哥大柱子好，讓我爹將村長的位子傳給我，都是為了想讓你成為村長夫人呀！」
「還說呢！那你怎麼又把我賣了？」苗春執橫眉豎目的瞪了他一眼。
她不是不喜歡二柱子，但她對他是一種近乎手足的情感，怎麼也無法對他產生男女之情，畢竟，她永遠也忘不了二柱子小時候脫了褲子對著她放屁的蠢樣。
她腦子裡突然靈光一閃地聯想，魏兢和申屠嫵之間會不會也有類似的情形發生？小孩子嘛，會做的蠢事應該都差不了多少。
想著想著，她暗自覺得好笑起來。
「村長夫人要和村民們共體時艱嘛！」二柱子解釋著。
村長夫人？把這稱謂冠在她頭上太莫名其妙了些。
苗春執嘟嘴，表示不想繼續這個話題，「別說了，你快走啦，要是服侍我的貧㜰乩純吹僥閽諼曳坷錚鏓嶧盜訟唷峯𦢈汗𠵴擁氖碌摹！?br />
二柱子臉上出現依依不捨的神情，「那好吧，我過一陣子再來看你替魏公子辦好事情了沒，然後我們一塊兒回村子裡去。」
他忍不住要往不好的方向想，春仔該不會是貪圖魏家的財富，變得虛榮了吧？
可是他又馬上推翻這個念頭。不！不會的，春仔不是那樣的姑娘。
「喂，二柱子，你要去哪裡？」苗春執喚住正迷迷糊糊移動腳步的二柱子。
「回村子裡去呀。」為什麼她會問他那麼笨的問題？是喝大多傻子藥具變傻了嗎？二柱子擔心地望了她一眼。
「你走錯了，該走這邊才對。」苗春執指指窗口。
「哦，對、對，我差點忘了我是爬窗子進來的。」他搔搔頭，有點難為情地走向窗子，一腳跨過窗台。
苗春執提醒道：「記得替我向我哥哥嫂嫂報平安。」
「好……哎喲」二柱子壓低音量哀叫一聲，接下來是一陣樹枝斷裂以及壓在花叢裡的聲響。
看來，二柱子忘了他跨的窗子位於二樓了。
苗春執趕忙跑到窗邊往下望，看見二柱子一動也不動的躺在花叢中，手裡還握著慌忙中抓住的樹枝。她嚇了一跳，擔心極了。
還好，他沒過多久就坐起來，拍拍頭上和身上的草屑，抬頭對她露出一臉沒事的笑，讓她鬆了口氣。
二柱子不愧是二柱子，身強體健無人可比。苗春執微笑地想。