赫!正要悄悄把馬兒趕進去，消滅自己偷溜出宮證據的颯亞，聽到這聲耳熟的嚴厲呼喚，立刻就知道一場長篇大論的教訓是免不了了。
認命地把馬廄上的門推上落拴，他回過頭，佯裝平靜地說：「智哥，怎麼有空來呢？」
前朝宰相之子，也是與颯亞朝夕相處長大的玩伴兼兄長般的保護者，東野智瞪著颯亞的眼神格外銳利，以質問的口吻說：「你跑去哪裡了？那身平民的穿著又是怎麼回事？看你一身是汗、衣裝凌亂的樣子——」
話講到半途消失無聲，颯亞也只能乾笑，看樣子紙是包不住火了。
足足停頓了一秒鐘，東野智深深地吸進一口氣，再以震耳欲聾的重聲叱道：「颯亞殿下！我不斷地告誡你，一個人到宮外的武鬥場是件多麼危險的事，你始終沒有聽進耳中嗎？」
以兩手包住可憐被炮轟的小耳朵，颯亞在心中吐舌頭，這個智哥什麼都好，說人才有人才，說手腕有手腕，家世好、人品端正不阿，看在哪家的名門閨秀眼中都是一等一的優良夫君人選，至今二十好幾還沒娶親的最大理由，就是出在他這種說一不二、硬棚棚的個性。哪家溫柔婉約的姑娘，受得了他有如軍中教條般的「家管嚴」？光是一個喝令，就把不曾見過世面的姑娘家嚇得三魂剩七魄了。
講難聽點就是腦筋死板，一點都不知通融，害得自己老是在他面前抬不起頭，永遠處於挨罵狀態——不是他颯亞會惹麻煩，而是智哥不知變通的性子，讓他永遠處於「闖禍」的狀態。
說真的，到什麼時候智哥才能看清楚，他颯亞已經不是三歲小孩，不論做什麼事情，他都已經可以自己判斷、處理、應付，更不再需要一個保母在旁看護，亦步亦趨地照顧他的生活起居，或是管理他該做什麼、不做什麼。
智哥的關心，他感激在心，可是他當自己是幼鳥對待的態度，颯亞很希望能有改善的一天。
「只是小小的活動筋骨，你瞧，我這不是四肢健在、平安無事的站在這兒？證明一切是你多慮了，智哥。我不敢說自己功夫出神入化，至少保護自己還算綽綽有餘。」颯亞聳肩一笑說。
「就是你這滿不在乎的模樣，才更令我擔心啊!你的功夫深淺，我這個師父是很清楚，但人總是沒有一萬、怕有萬一。過來，讓我看看你是不是真的沒有事！」拉住他的手腕，東野智不停叨念著，手也利落地摸索著他的臉頰、頸子、肩膀，一路延伸到他的手臂上。
「沒事、沒事，我都說了……哎……」不小心被捉到痛處的颯亞，悶哼了一聲，便迅速地閉上嘴巴。
可這聲叫，逃不過東野滴水不漏的檢查，他蹙著眉頭，把颯亞左手的衣袖卷高，看到藏在衣服底下那片很明顯被捉握出來的瘀腫傷痕——
盯著智哥那鐵青的臉色，颯亞愁眉苦臉地埋怨自己運氣真差。不過一次，就這一次遇上了個煞星，還讓對方留下這麼不名譽的小傷，為什麼該死的會讓智哥給捉到把柄呢！
千錯萬錯，都是那個司琺爾的錯！嘟起嘴，颯亞心情更糟地想起不久前，發生在武鬥場的對話。
當自己驚訝地瞪著傳說中的戰場死神——司琺爾，不自覺地喊出那傢伙的名字時，那傢伙唇角一揚，表情雖然沒有什麼改變，但看得出來他樂得要命。
「這可真光榮，想不到三皇子居然知道司某人。」
「哼，你就是人稱百年一出的神射手？我看這些道聽塗說也是不能信。你不過是憑這張酷似女人家的漂亮臉孔在欺騙世人而已，方纔我是一時不察，現在既然知道你是誰，我可不會手下留情了，我們換個地方來比劃馬背劍術，我一定能把你打得落花流水。」就是看不慣他高興的臉，颯亞話中帶刺地說。
「個兒雖小，口氣倒挺大的。」男人明顯地不把他的挑戰當回事，逐自往下說：「令我驕傲得意的不是自己的名聲多遠大，而是颯亞殿下能在見到我的瞬間，就說出我的名字，這代表我早在您的腦海中存在著。」
男人的語氣中有股暖昧的親暱，火上加油地讓颯亞更不爽。「是啊，就像是毒蛇的尖牙、蠍子尾巴的倒刺一樣，怎麼能不牢牢記住這種有害生物，萬萬不能靠近，省得莫名其妙白白葬送生命。因此，我是把『你』給記得很清楚。」
「我是毒蛇、蠍子嗎？」男人游刃有餘地嫣然一笑。「也無妨，您要這麼想就這麼想吧！可是容我提醒您一句，即使是蠍子，在曬乾後也能做為一味藥方，端看人們怎麼使用而已。『我』也一樣，對您是有利或有害，取決於您自身。」
誰會「需要」你這種傢伙！颯亞以不悅的目光回視他。
「不是不需要，也許只是『時機未到』。」輕易地讀取了他的思想，男人很乾脆地放開了颯亞的手腕，說：「一旦時機到了，你就會知道的。」
「要和你打交道，我寧可和滿坑毒蛇睡覺！」死命地以衣袖搓著被男人捉握過的地方，此刻那兒已經顯現大片青紫色的瘀痕，混帳！回去以後絕對要以鐵刷把他的碰觸給洗得一乾二淨！
「呵呵！話說得太快，小心會咬到自己的舌頭。」
突如其來地，男人的手指摸上了颯亞的唇，冰冷的指尖令人不禁打哆嗦，而指尖還逕自在未經許可的狀態下，在他的唇瓣上滑動著。
「這麼可愛的舌頭要是不見了，人生會少了許多樂趣呢！」
颯亞的血液就像是從高處墜落到深深的懸崖底，又一口氣從底部噴出灼熱的火漿——逆流而上的血，充紅了他的雙眼與雙頰。「你、到底是什麼意思！」
這是在嘲笑他，戲弄他，還是純粹把他當傻子般耍著玩？
「沒有什麼意思。」收回手，司琺爾含著邪笑，親吻自己的指尖說。「下回見了，颯亞殿下。別再穿著這種不合您身份的戲服，快快換回您應有的服裝吧！臣告退。」
哼！要不是他溜得快，颯亞發誓，自己一定會砍下他那無禮妄為的手指以示懲戒。人家說百聞不如一見，司琺爾是個比傳聞還要讓人感到不愉快的男人。忿忿不平的颯亞，在作下偏見頗深的結論後，絲毫沒有注意到，司琺爾也是絕無僅有，能在第一眼就給他這般強烈印象的男人。
「颯亞？」連連呼喚了他好幾聲都不得回應，東野智不禁提高了音量叫喚。
「啊！」回過神來，颯亞眨眨眼說：「抱歉，智哥，我在想點事情。」
「想什麼事！」東野智橫眉豎目地舉高他的手腕說。「這是誰弄的？哪個傢伙？我要砍下他的手！」
「太小題大作了吧！」颯亞把剛剛自己才想要砍人手指的事撇開，咧嘴強作鎮定地說：「智哥，打鬥當中難免會有些小傷、撞痕，這點點瘀青就要人的手臂，未免太離譜了。沒事、沒事，過兩天瘀青就會不見了。」
「你可是堂堂西琉皇朝的三皇子殿下，不管是哪個傢伙，大膽到在你手上留下這種傷，都要付出代價！」沒有商量餘地的，東野智掩不住憤怒的神色。那不知名的傢伙竟敢對颯亞——只不過要他一條手臂，還算便宜他了！
「對方是不知者無罪，要是你莫名其妙地砍了人家的手，我不但無法對人家交代，更會被嘲為秋後算帳的卑怯之徒。智哥，你是要我頂上這種臭名不成？」
「……」颯亞的伶牙利齒，反駁得他無話可說。
「就當作你不去找那傢伙算帳的交換條件，我答應你沒有下次了。」颯亞假裝大方地說。
反正那武鬥場裡也找不到對手了。他已經知道最厲害的傢伙不是在武鬥場中，而是在西琉大軍裡。
可惡，眼底又浮現那傢伙矯健、敏捷的身影。
不知道那傢伙的師父是誰？有機會說不定可以去討教一下，學兩招足以教司琺爾臉上無光的絕技。
東野智瞧著颯亞一雙灰眸不知因何而炯亮，胸口便揪緊悶痛得慌——是誰？此刻盤據在那小腦袋瓜中的對象，是和他交手並留下這些瘀青的傢伙吧？從小看著颯亞到大，他怎麼會不知道天性喜歡挑戰的颯亞，在遇上旗鼓相當的對手時，會有什麼樣的表情——生氣盎然、渾身散發著奪目的光彩。
嚥下口中苦澀的唾沫，他不會再讓那傢伙有機會出現在颯亞面前的!
「這可是你承諾的，颯亞殿下，那麼……未來我將會命人把這馬廄看守好，如果你在沒有事先通知我的狀況下要用馬，一律都不准喔！」
颯亞有點不悅，仍舊勉強地點頭說：「智哥，我真懷疑你知道我幾歲了嗎？」
「怎麼會不知道。」微笑著，東野智想起十五年前的午後，當爹爹捧著一個金碧輝煌、無比華貴的嬰兒搖籃回到家中，那一刻起他的生命便因此而改變。
「嗟，我總覺得在智哥眼中，我永遠是小娃娃。」
東野智很想摸摸他的頭，就像小時候他們還不懂得何謂身份地位的不同，自己總是會這樣安撫發拗不依的小颯亞。
可是現在……他只能感歎地替他放下衣袖並說：「殿下就是殿下，我只是在盡臣子與兄長的責任，擔憂殿下的安危而已。請跟我回您的寢宮吧，我幫你塗抹跌打損傷的藥膏。」
光陰不可能倒轉，惟今之計，也只能傾全力保護颯亞，希望他能永遠不被捲入黑暗的政治鬥爭風暴，永遠保持著最純真、光明的一面。
***
過慣了一般平民生活(當然，住在前宰相家中，跟平民還是差距頗大)，颯亞重新回到宮中生活的這段日子，也適應了不少繁複的宮廷禮儀，可還是有些無法習以為常的部分，舉個最小的例子來說：穿著。
他不懂這累贅不堪又花俏的行頭是誰發明的？真是給人製造麻煩。
純白布衣一件，同樣可以過日子，為什麼非得把自己裝扮得像只孔雀一樣？瞪著腳上套的青龍錦鞋，淡藍色素袍外加薄紗繡金罩紗長掛，腰繫五色寶石帶，當內侍要替他再加上玉墜、香囊等等裝飾品時，颯亞就不耐煩了。
「可以了，那些東西我不要戴！放回去！」手一揮，動身便要出宮。
「殿下不行啊！」內侍急忙挽留說。「今夜是琴妃殿下的誕宴，不僅是您的皇兄會到場，還有不少大臣們也都受邀出席，在那場面您要是穿著得比貴族們要遜色，琴妃殿下會疑心您不是心甘情願出席的。」
「哪來那許多廢話。要是我不想出席，我就不出席。我人都到場了，還得看我衣服夠不夠撐場嗎？這是什麼見鬼的禮儀。」臭著張臉，颯亞就是不懂，在父皇仍臥病在床時，琴妃卻大肆鋪張地舉行宴會，存的是什麼心。
「颯亞殿下。」恰巧來迎接他的東野智，在門外就聽見這場騷動，他跨入宮內說：「看在我的分上，別為難小侍從，讓他替你佩戴上吧！這些都是琴妃贈與你的禮物，她看到你穿戴在身上，會很高興的。」
「我為什麼要討好那婆娘！」瞇著眼，颯亞從一開始就對這場宴會興趣缺缺，要不是智哥說什麼都要他參加，他才懶得去那兒當木頭人陪坐，至於要他嬉嬉陪笑、言不由衷的獻媚，那更是抱歉——辦不到。
「因為這會讓琴妃與二皇子相信你沒有意願與他們對抗。颯亞，你不是不願意成為兩位皇兄的夾心，左右為難嗎？那麼這也是個好機會，表明你的立場。」
立場、立場，每個人只會拿這些虛無縹緲的空洞言詞來束縛他。
像現在這樣，底下的人都得小心翼翼地看著兩邊的臉色辦事，觸怒哪邊都得冒著砍頭的危險，活生生就是人間煉獄嘛！早知道，父皇不要把自己找回宮中，他還樂得逍遙自在。
「好吧！我戴就是，但在去參加宴會前，我要先去探視父皇，你們都可以不用跟了。智哥，你就在琴妃那兒等我。」捉起什麼玉墜、香囊隨便一掛，颯亞一溜煙地就跑出宮外。
呼!終於得以解脫了。
輕快的腳步穿梭過繁瑣的樓台廊徑，颯亞朝著父皇的寢宮走去。為了靜養，父皇的寢宮已被移往最安靜的離館，隔絕在御花園後方，也遠離宮廷的煙硝味。坦白說，颯亞對於稱之為「父皇」的男人，遲至今日還有著難以言喻的距離感。
畢竟過了十三年，才重作父子，他們雙方見面後，父皇也只是淡淡的說一句：「你長大了，颯亞吾兒。而且遺傳到朕的歿後、你的母后那雙最美麗的灰眼。」
沒有感人落淚的父子相擁，也沒有什麼激情的懺悔、抱歉，說父皇冷落了你十三年。只是這樣一句話，就打發他離開。
論起扮演父親的角色，就連長兄如父的智哥來扮演，都比他入木三分。
「殿下，日安。」守在父皇寢宮外的女官向他行禮說。
「日安，父皇陛下有沒有起色？」
女官淡淡地一搖頭。「和前幾日一樣，幾乎都在睡眠中，現在應該也是。」
「進食的狀況呢？」
女官正要回答，一名滿頭白髮、聲如洪鐘的壯碩老者便呼喊著：「喲，小皇子殿下，又來看父親啦，好、好，真是好孝順，哪像兩個哥哥，一點都不管他們老父死活，只顧著自己。」
「哈，御廚老大，你還一樣老當益壯，說話聲音大得嚇人啊！」颯亞不介意他幾近無禮的說話方式，在這浩大宮中，他是絕無僅有的一號人物。哪怕頭上沒有官帽，照樣直率地和皇帝交談，就連皇兄們也都讓他三分。
「我幫你老頭送飯來了。可是他連看都沒有看一眼，呼呼大睡。你說失禮不失禮啊！」端著竹籠，老漢頻頻搖頭說。「虧我使出渾身解數，做出最頂級的魚窩上粥。過去這道菜他每次吃都讚不絕口。」
「是嗎？」颯亞垂下雙肩。就連御廚的手藝，也不能讓父皇醒來。
老漢一拍他的背說：「去看他吧！和他說說話！否則他會一直賴在床上不起。真是的，放著國家大事，悠哉地睡覺，不像話的皇帝老子！」
這是出自老漢別樹一格的鼓勵，颯亞虛心接受，他微微一笑說：「是。」
望著走入寢宮的少皇子身影，老漢對著女官說：「真是個好孩子，偏偏有人不識寶，居然十多年都不肯親近這孩子，我看這所謂皇族的人，腦子都是有問題啊！」
女官掩嘴而笑，不敢表示贊同，卻默認了老漢的話。
「父皇？」
颯亞走到床鋪旁，看著躺在被褥內，面容枯槁、雙頰瘦削的白髮男子。日復一日，這臉色只有日漸憔悴，毫無好轉的跡象，也怪不得坊間甚囂塵上的傳言，說父皇早已西歸了。
想握住男子那有如枯爪般的手，到頭來還是作罷縮回。
這個西琉的皇帝，曾有過波瀾壯闊般輝煌的年代，高高在上享盡萬民崇仰的歲月，可現在只是再脆弱平凡不過的「凡人」，等待著死神或奇跡的降臨。而身為人子的自己，只能默默地目睹著，什麼忙都幫不上。
靜靜地在他床畔跪下，颯亞合掌閉目為他無言地祝禱著。
喀達！
不知過了多久，颯亞聽見身後的聲響而猛然張開眼睛。「誰？出來！」
踏著靜謐無音的步伐，從門扉外現身的人物，在背光的視野中有如一抹巨大的暗影襲來。
颯亞圓睜著灰眸，啟開雙唇說：「是、你……」
司琺爾低頭行禮說：「臣見過殿下，也叩請皇帝陛下日安。」
「你來這裡作什麼!」盡力把音量降到最小，不願驚動父皇地，颯亞從床畔跳起來，彷彿要保護自己父親般的，擋住男人的去路。
「因為有事進宮，想順道謁見一下陛下的狀況，聽太醫說，似乎還是沒什麼起色。不料……會這麼湊巧又遇上您，颯亞殿下。」
男人柔和的語氣如絲，可是他不會輕易上當。
「沒有允許，不得擅闖陛下寢宮，出去！」一指門扉，颯亞無比嚴厲地說。
司琺爾勾起唇角。「論及加害陛下與否的可能性，您不是比我更有理由嗎？殿下。畢竟您也是皇子，有機會可以取而代——」
啪！颯亞的掌心熱燙紅腫起來，男人的臉頰也清楚地印著他的五指掌印。「你要是再在這兒胡言亂語，我就命人割下你妄言的舌頭，丟入鯉魚池內當飼料。」
摸著臉頰，司琺爾不是不曾被人打過，但多半在身體上，而且是戰鬥當中被打中。還不曾有人能在平常狀態下，對他的「臉」下這種毒手——颯亞是頭一個。
不知怎地，他一點都不生氣……這是真的，他一點都沒有發怒的感覺，反倒是克制不住臉上抽動的笑。
今天小皇子可是打扮得美極了，完美無缺地襯托出他「皇族」的貴氣、傲慢、不容人侵犯的凜然正氣。那天在武鬥場上的他，固然俊俏可愛，但今日的他則是令人感到連食指也要蠢蠢欲動的可口、美味。
誰看到了新鮮嬌嫩且前所未見的果子，豈能不胃口大開？
灰藍眸子加濃了一層水潤的色澤，司琺爾確切地察覺到自己與颯亞間的「可能」性在增加中。
那日別後，他向宓勒抱怨自己是否踏入他安排好的陷阱，宓勒只是笑說：即便是陷阱，也是自願跳下，而非被迫的吧！這，司琺爾無法否認。短短幾句話，他已經對這小皇子有了高度的興趣，這幾日中也開始考慮在計劃中添上一顆新棋子，又會對整盤遊戲造成什麼影響。
深思熟慮後的結論，他判斷「颯亞」的出現，只會增加更多遊戲的樂趣。
「呵呵，原來被人打巴掌是這種滋味啊。謝謝殿下的一掌，讓臣體會到初次的經驗。」
「我馬上可以替你增加第二次、第三次！」從牙縫中逼出的話，可不是威脅，颯亞真是對他惱火到極點。尤其是被打了以後，臉色絲毫沒變的這一點。
「臣有更有趣的提議，不如我也來給殿下一次全新的體驗吧。」
「你有種敢打回來？」挑釁的，颯亞咧嘴露出底下尖銳的虎牙，恥笑著。
「臣的種，比你想的還多。」
颯亞不知他變的是什麼妖術，只知須臾間自己眼前一黑，雙唇便被某種柔軟而又強硬的物體給佔有，從腰以上則被巨大的力量包圍，動彈不得，而能夠移動的雙腿也因為過度震驚而失去應有的功能。
這……是……活見鬼的……什麼東西啊！
「唔……唔唔!」嘴巴被塞住，雙手也被桎梏在男人堅硬胸膛與自己的身體間，接受著男人強制性的親吻，颯亞幾乎不得呼吸喘息。
男人不慌不忙的，相對於大腦一片空白、處於極度震驚狀態而無法做出任何反應的颯亞，他的唇緩慢加深了力道，汲取著軟綿唇瓣的氣息，享受他柔嫩生澀的口腔的滋味，從唇縫中滴漏的喘息與白貝齒列裡，奪取了他的初吻。
住手……噁心……死了!
啾地，發出小小水澤的聲響，司琺爾故意咬了一下他的唇，才緩慢地抬起頭。
灰眸裡錯愕征然，一目瞭然。
「你……以為這是哪裡!」父皇還躺在床上呢，這大膽狂徒竟——再度揚起手，卻輕鬆地就被男人閃過。
司琺爾握住他憤慨的拳頭，一手仍牢牢鎖住他的腰間，甚至更加縮短彼此的距離，直到他們的下半身都是貼合的狀態，說：「憑這種粉拳、繡腿要跟我打？您還得再努力長高才行，多多鍛煉自己身體，等到手臂上多了點肉，再和我較量，也不會輸得如此難看。啊，不過，要是長得太高就不像是您，那我收回這句話。」
混帳！畜生！緊密黏合的部位，清楚可以感受到男人的力量，以及同為男兒身卻明顯不足與對方抗衡的屈辱感——遜斃了，活像只被老鷹逮住的小雞。
但是——「你以什麼口氣，在跟什麼人說話，司琺爾！別以為自己頂著將軍的頭銜就了不起了！」颯亞發狠咆哮道。
「喔，不然你想怎麼樣？」他揚起一眉，好整以暇地盯著他。
這傢伙！
「要去搖醒自己那病入膏肓的父親，哭訴被我欺負了嗎？再仔細地想想，殿下。你現在手中握有什麼？你有什麼力量與天下、與我抗衡？在外人的眼中你或許是皇子沒有錯，但現在依我來看你是這宮中最沒有力量的人，除去空虛的頭銜外，你一無所有。很可悲吧？不甘心吧？但現實就是這麼殘酷。」司琺爾以魅惑的嗓音、柔和得不能再柔和、卻飽含毒素的語氣說。
颯亞宛如被人當頭淋下了一盆寒冰凍雪。
恥辱、氣憤、不甘——卻只能往肚子裡吞。
他不是個因為怒火就會盲目得看不清楚事態的人，身在宮中的尷尬角色被鮮明地指摘出來，赤裸裸地在這男人面前被徹底繳械，一切都是自找的——就像以卵擊石會有什麼下場，他早該清楚！
「無話可說了嗎？」
輕輕佻起他的下巴，司琺爾邪美地微笑著。「別這麼一臉沮喪的模樣，識時務者為俊傑，卻沒有人規定你不能改變現狀。假使你想要扭轉自己的處境，想要獲得力量——我很樂意提供你一些方向。」
蹙起眉，颯亞的怒火來得快去得也快，冷靜下來想想，那個吻就當是被狗咬了一口，連連忘記才是上策。不能不注意的，是司琺爾「故意」要在這個時機，對他揮舞著紅布，意圖煽動的目的。
「你以為我會像只沒大腦的魚，被你的花招弄得頭昏腦脹、想也不想地吞下你放的餌，可就大錯特錯了。不管兩位皇兄怎麼說、怎麼做，我西琉颯亞就是西琉颯亞，誰也別想支配、指使、操縱我!」颯亞無意也不要加入這場爭奪皇位的醜陋戲碼。
「即使作為夥伴？」司琺爾灰藍的眼眸中瞬間閃過激賞。
颯亞錯過了他的眼神，只是砰地以拳頭隔開他的手，從他懷中脫身說：「我不需要什麼夥伴，我也不相信什麼夥伴，我只相信我自己。假如你想毛遂自薦，我現在就可以告訴你，我不相信你司琺爾……你是一條花紋斑斕的毒蛇，只有最愚蠢的人才以為能夠駕馭你。」
「呵！毒蛇是嗎？這是第二次你這麼稱呼我了。」司琺爾也不否認，他點點頭說：「我確實不能說自己是不存任何歹念，但再毒的蛇只要有了合適的餌，也是可以被『利用』的，記住這一點吧！當你極度渴望自己手中握有力量的一天時，我的門隨時為你而敞開。」
不會有那麼一天的！颯亞多希望將這句話連同順帶的一巴掌，乾脆利落地扔到他自信滿滿的俊臉上。可是遲疑了會兒，他終究沒有真正動手。
要是他現在動手打了司琺爾，反而欲蓋彌彰，給司琺爾更多志得意滿的材料，他才不會傻得去滿足那傢伙變態的自信。隨便他的門為誰開啟，總之要他與司琺爾這種人聯手，除非是……他颯亞的腦袋壞去。
撇過頭，颯亞握著憤慨的拳頭，踩著沉重的腳步離開了父皇的寢宮。
***
東野智不敢相信自己的雙眼，他再三確認那跟隨在颯亞身後的男子，他沒有看錯，是司琺爾。為什麼！為什麼司琺爾會跟他在一起？
啪擦，東野智不自覺地捏碎了手中那只瓷杯。
「唉啊，東野大人，您的杯子破了！我再為您換新的。」一旁的侍從大驚小怪地說道。
東野智一雙眼只顧盯著那兩個人的動向，司琺爾不知拉住颯亞說了什麼，只見到颯亞一臉不高興地回嘴，兩人吵鬧的模樣，在這樣的距離下，明眼人都可以知道他們絕非初次見面。
那不是初次相見的人會對待彼此的態度。尤其是颯亞，他對於第一次見面的人，往往是冷淡得可以，只要是陌生人要想見到颯亞的笑臉或怒容，都難如登天，可是颯亞卻輕易地就對司琺爾發怒了。
「東野大人，您的手也受傷了，要不要包紮一下？」
「不必！」啪地甩開唆的隨從，東野智忍無可忍地快步上前，丟下正在進行中的宴會，朝颯亞所在的地方走去。越走近，他們說話的聲音也越加清晰。
「……你這傢伙，我不是說了，你走你的路，幹麼追在人家的屁股後頭跑！」颯亞火辣地叱道。
「這路是給人走的，為什麼臣不能走您走的路？反正我們最後要去的都是同一個地方。」司琺爾笑笑地說。
「我就是不想和你一起——」
「颯亞殿下。」東野智適時打斷了兩人的交談。「司琺爾司大人。你們兩人居然會連袂出席？這是怎麼一回事？莫非天上刮起什麼颶風了？」
「誰和這傢伙連袂了？我去探望父皇，這傢伙也在。」一臉無趣地，颯亞撤頭一指說。「別把我和他連在一起，智哥。」
「原來如此。」東野智謹慎探索的目光移到臉上始終不脫笑意，只是以縱容的目光任由颯亞發言的司琺爾。
今天又是一身黑，西琉皇朝的常勝將軍偏好黑色服裝的事，是誰都知道的，不管在戰場上或是尋常家居服，神秘莫測的黑一如他給人高深難料的印象——明明有著十足的存在感，卻又不希望引人注意的突兀對比。
只有這個男人，是他絕對不希望颯亞接近的。要不是此刻在大庭廣眾下，否則他已經把颯亞給隔絕在這男人的方圓五里外。
「東野大人，」以示招呼地，司琺爾微微頷首說。「聽說過去你一直是颯亞殿下的保母，怎麼沒有好好教導我們親愛的小皇子一點基本的禮儀呢？霸道地不讓我與他同行，這刁蠻的舉止，不太適合出現在皇族之子身上。」
「司大人，恕我直言，你這樣批評殿下的言行，也不是為人臣者該有的行徑。」
「這只是一點小小『進諫』。」司琺爾聳聳肩。「忠言總是逆耳。恕我失陪了，我還得去跟琴妃殿下道賀。」
擦身而過的瞬間，東野清楚地看到司琺爾似笑非笑暗帶冷諷的眼眸，刻意地對自己一盯，雖然不過是個小得不能再小的動作，卻已經夠叫東野智的眼皮猛跳不已。等不及男人完全走出視線，他迅速捉住了颯亞的手臂，帶他往一旁的花園小徑走去。
「智哥，要幹什麼！你把我的手捉得好痛！」
「你什麼時候和那男人見過面？說！」顧不得語氣強硬，他焦急地劈頭就道。
颯亞一愣，接著抿唇停頓了片刻後才回答：「就剛剛見了一面啊！我不是說了，在父皇那兒，湊巧。」
「不要跟我撒謊，颯亞！」東野智氣急敗壞地扣住他的肩膀。「你以為我認識你多久了？一輩子！從你還在襁褓時期，你的一點小動作就逃不過我的眼，你分明在隱瞞著什麼！」
頑強地三緘其口，颯亞還是默默不語。
「殿下！你知道司琺爾是個什麼樣的人嗎？你竟然——」
「智哥，」灰眸染上肅殺之氣，颯亞聲一沉臉一冷。「別再往下說了。我不想為這事和你起爭端。司琺爾是什麼樣的人、我和不和他接觸，我自有判斷。你的干涉只會讓我覺得不被重視，難道我讓人決定我該穿什麼還不夠，連我身邊蟲子該飛幾隻也要列管嗎？」
甩頭而去的颯亞，輪廓分明的小臉上有著熾烈的怒色。他那個性剛烈的小皇子是真的發火了。
東野智咬著牙，強忍著一波波的心痛。
好重、好深、好無情的打擊。
想不到、真想不到，颯亞竟會為了司琺爾，與他翻臉——這前所未有的打擊，令他久久不能言語。
幾乎同時，老天爺惡作劇地在天色漸沉的濁空裡，僻哩啪啦地閃過一道道銀芒。狂風暴雨即將來襲——