抬起一雙恨不能將他千刀萬剮的紅眼，東野啞聲說：「我是沒算到你這混帳的出現。」
「不止，你也沒計算到颯亞真正的性格。」低頭看看懷中人兒青白的臉蛋，司琺爾既無嘲諷也無取笑地說。「颯亞不是能丟下一切遠走高飛的人，即使心中嚮往自由，但他依然面對著艱困的現實而不願逃跑。你所做的計劃，原本就注定會失敗的，每當你犧牲掉一個人的時候，颯亞也一次次領悟了自己該負的責任。」
默默地收緊拳頭，這個敗因他確實沒有想到。
說得沒錯，他怎麼會沒算到颯亞那看似叛逆的外表，其實有著一副比誰都悲天憫人的軟心腸，最恨欺善怕惡的他，見他人受苦，哪次沒有跳出來扭轉情勢？
「雖然因為你的誤算，讓我得到了天下的無價之寶，為此我該向你道謝，但我想你不會接受吧。總之如你所見，颯亞是我的，我不容許人擅自介入我與他之中，就算你也一樣，趁早死了這條心。」
在他要帶著颯亞離去前，東野智喊住他。「等一下——」
司琺爾一臉「你還有什麼話要說」的不耐。
「我也要給你一個警告，你也同樣的『還』不瞭解颯亞，他不是個會屈服於高壓手腕下的人，你自以為現在是勝券在握，而颯亞也在你的全盤掌握中，但遲早他會走的!你永遠也拘束不了他!我就算死了也無所謂，但我的這雙眼會持續不斷地看著、注視著，直到你被颯亞唾棄、踢開的一天。那就是你的下場!」
豁出最後的生命，他也要詛咒司琺爾。願他早日嘗到地獄般的惡果。
「多謝忠告，我會不會被唾棄、踢開，恐怕你永遠也無法『親眼』看到，對一個連明天有沒有都不知道的人來說，你還是好好地為自己祈禱吧！」自始至終都維持不變表情的司琺爾，陰沉地說完後離去。
表面上看似沒有動搖，但東野知道自己已在他的心中種下恐懼的種子。
我只能為你做這麼多了，颯亞。
如果那個男人腦中還有所謂的顧忌，我希望他會。懂得收斂，懂得不要錯待你、錯估你，珍惜……我從來沒有得到過的你。
縱使明日的生死未卜，今日能見到颯亞的最後一面，能聽到他仍舊把自己當成「智哥」，這一生的遺憾他可以含笑帶到九泉下去，重新輪迴、再尋彌補。假如還有來生，這一次他必不會再被事物的表相、外界的名聲、道德的是非，阻擋他追求真愛的決心。
***
啪地睜開雙眼，映入眼簾是熟悉的景物——他什麼時候回到自己房間了？再一摸身上的衣物，已經換上一套乾淨輕盈的薄袍。
「醒了嗎？睡得可好？」
扭過頭，看到司琺爾坐在自己書桌前，不知在看著什麼東西。
颯亞緩慢地起身，確定身子不要緊之後，才硬聲回答：「哪有什麼道理睡得好，天天都要面對你這頭日夜發情、場所不分的禽獸。」
「臣真是受寵若驚，想不到連在陛下的夢裡都有臣的身影。」唇角蕩漾著勾魂的笑，司琺爾放下手上的軍文，交疊起雙手說。「好極了，這樣子離陛下整個人都交給我的日子也不遠了。」
「作你的狗屁大夢。」
「嘖嘖，這種話怎麼能從神聖的皇帝口中說出來呢？太不登大雅之堂了。」
「你沒對智哥怎麼樣吧？」狐疑地，颯亞覺得他心情好得太離譜。
「沒有。臣是信守承諾的人，陛下都那般『聽話』了，我怎麼會違背自己諾言？如果不信，你可以派人去察看。」搖著頭，令司琺爾心情愉快的理由是他又得知一個好消息。
探子回報說，火神官戈歆在麗妃已死的消息傳出後，也在某處偏僻的小廟中自焚而亡。這代表能夠威脅到颯亞的人，世上又少了一個。當然，還沒有追捕到二皇子是目前最大的遺憾，但相信孤掌難鳴的他，也很快會落網的。
「諒你也不敢。」颯亞旋腿下床。「既然如此，你可以滾了，少留在這兒礙眼。」
「夜還很長，臣怕陛下孤單，特地留下來陪您促膝談心。」
颯亞傲慢地睥睨著他說：「你以為方纔的事給了你多大權力放肆？這兒已經沒有可以讓你威脅的東西，我叫你滾就滾！」
司琺爾瞇起眼。「陛下的心情不太好。」
「看到你只會讓我心情惡劣。」颯亞鐵青著臉色說。「而且我還會心情惡劣上好一陣子，就憑你先前的所作所為，我可以隨時把你發配邊疆!」
颯亞比誰都清楚，司琺爾故意在智哥面前凌辱他的用意，目的是警告自己與智哥，就像野狗在地盤上撒尿鞏固自己的地盤，好向其他野狗示威咆哮，要他們少靠近、別輕舉妄動。可是自己既不是他的「地盤」，也無意做誰的「地盤」！
方才是方才、現在是現在，要是他以為現在沒了威脅，而自己還會那般「聽話」，他就小覷了他颯亞的頑劣脾氣。
儘管試試看我敢或不敢！颯亞以眼神這麼說。
司琺爾靜默了一陣子，決定在此刻退讓一步可以減少衝突。「臣知道了，臣告退就是。」
「哼！」算你聰明。
颯亞不再理他，走到水盆邊洗把臉，沒空與他繼續耗了，該做的事太多太多了。首先，得想一下怎麼阻止司琺爾借「背叛」的罪名，殺了東野智。
「不過在臣離去前……」
當颯亞警覺到危機時，司琺爾已經踩著無聲的步伐站在他身後了。
「索取一個晚安的吻並不過分吧!」
彷彿要懲罰颯亞傲慢的舌頭，司琺爾深深地封吻住他的呼吸，不住反覆折磨颯亞的唇舌，輾壓、嚼咬、清理颯亞體內殘存的反抗意志，執拗地吻到颯亞整個人失去力量，僅能攀住他做為倚靠為止。
綿密而漫長的一吻結束。
「明天見，陛下。」司琺爾悠然地一笑，揚長而去。
混帳！以手背抹著自己的唇，借此想抹去男人留在自己身上的氣味，可是颯亞也體認到自己的確是漸漸無法抵抗他離經叛道的親密行為。
不，就算是這樣，他也別想借「這種事」來征服他。
身子屈服於他是一回事，但不能相提並論地認定自己會把靈魂也交付給這個無法無天的惡徒。颯亞誓死也要捍衛住自己的意識，絕不輸給司琺爾。
***
就在颯亞得知火神官戈歆的死訊後，又過了數日。
早朝進行到一半時，一名侍衛筆直穿越正在朝拜的群臣，在司琺爾耳邊蕳蕳䔧䔧的不知講些什麼，颯亞耳朵聽著財庫大臣稟報今年的歲入，一邊目不轉睛地注視著底下的一舉一動。
終於，司琺爾遣開了侍衛，打斷財庫大臣行至半途的報告說：「陛下，臣臨時有要務必須前往處理，請容臣暫先告退。」
「什麼事如此緊急，非讓你親身處理？」颯亞立刻就聯想到——二皇兄，莫非是二皇兒有了消息，否則司琺爾不會如此神秘兮兮。
「微臣還不瞭解實情，只知是有人在皇城中作亂，待臣詳查後，再向您稟報。」一拱手，司琺爾便作勢要走。
「慢著，朕跟你去。」
此言一出，群臣嘩然。哪有皇帝陛下自己去處理動亂的？
「陛下您這是不信任臣處理危機的能力嗎？」司琺爾柔聲問道。
颯亞從高台上俯望著他說：「朕有前車之鑒可以做為參考，司卿，你要去處理的『要務』，朕也有義務要關心一下，畢竟那可是朕的手足同胞。」
底下的人議論紛紛起來，他們終於知道爭端的重點在哪兒了。
「二皇子？真的是二皇子出現了？」、「這可不妙啊！二皇子脾氣火爆，萬一對陛下不利的話？」、「還是交給司大人去處理比較好吧！」
交頭接耳的對話中，再三被提及的「那個火爆的二皇子」，確實是出現了。
司琺爾本想私下解決，卻沒料到颯亞會當眾提起此事，讓他不得不公開地說：「陛下英明，消息確實是說二皇子在皇城某處造亂，但未經證實是否為二皇子本人，如果是……臣會將二皇子請回宮，到時候陛下可以再予召見。如果不是，那又何必浪費陛下心力，御駕親臨呢？」
颯亞揚唇一笑，重又坐回。「司卿說得有理，朕是思慮不周了。那就請司愛卿詳查清楚，如果真是朕的皇兄，也務必請皇兄到朕面前一晤，解開我們兄弟相互的誤解。」
「臣謹遵命。」
司琺爾低頭叩首時，在心中默道：短短幾日，這小皇帝又增長不必要的智慧了。
你來我往間，精明如司琺爾，豈會不懂這一招公開的牽制，為的是他將不能再私下解決二皇子，只能透過颯亞來行動。萬一颯亞不肯輕易地「殺了」自己兄弟，二皇子的命將會一直留著，也會成為新西琉皇朝不滅的背中刺、喉中骨了。
想必自上次麗妃服毒後，颯亞一定拚命地思索，該怎麼從他手中救下剩下的兩名罪犯的命。所以今天的「戲碼」分明是衝著他司琺爾來的！
這麼做值得嗎？颯亞。
不管是東野智或二皇子，這些後患不除，西琉皇朝依舊暗藏隱憂。
司琺爾長歎一氣，然而挑選這樣不聽話的颯亞簇擁為皇帝的自己，也無權抱怨反遭颯亞回咬一口就是。
***
率領著少數的精兵來到皇城中心，只見二皇子持劍揮舞著，不知誤傷了多少路人，而一旁奉命排開圍觀人群維護安全的都兵們，也都忌憚著「皇子」的頭銜，沒有人敢出手傷他，所以二皇子就顯得更加張狂瘋癲了。
「來啊！你們不是個個都想要我的命嗎？上來啊！我都自己送上門了，怎麼你們個個都成了縮頭烏龜！」多日未曾好好打理的門面，從二皇子披頭散髮齜牙咧嘴的形貌，就可以知道這段逃亡的日子是多麼不好過。
「你們都在暗中竊笑吧！是不是在懷疑我是真是假？我可是貨真價實的皇子，不信，叫颯亞滾出來，從皇宮中出來跟我對決，他有膽不認我這兄長，我立刻殺了這逆天叛倫的混帳，他也不配做什麼皇帝了，哇哈哈哈！」
一陣狂笑後，他又突然面目猙獰地說：「不許站在這兒看，有什麼好看的！再看我就刨出你們的雙眼，都給我滾，去叫颯亞出來!」
「二皇子殿下，別來無恙。」司琺爾的出現，令全場的人都鬆了口氣。
眾人立刻自動往兩旁分散，讓路給他。
「哈，狗皇帝手下的佞臣，你終於出現了。」二皇子握劍直指司琺爾的胸口說：「颯亞人呢？躲在哪兒不敢出來啊！」「陛下人在宮內。」
「宮內？哼，卑鄙膽小的傢伙。我懂了，他是派你來殺了我，好能做他的安穩皇帝吧？行，我就先砍了你這狗賊，再去解決他。」抹著嘴角的口水，二皇子失去理智、眼神帶著幾絲瘋狂地說。「拜你們這對賊拍檔所賜，害得我有家歸不得，不管投靠誰，誰都慌張避之惟恐不及。你們如此斷我生路，我也豁出去了，不跟你們拚個同歸於盡，豈不有愧於我冠上『西琉』二字的皇族威信。」
「二皇子，沒有人要斷你的生路。」司琺爾語氣輕柔冷澈，態度不卑不亢地說。「我們都希望您能出面，針對斬殺前太子一案做出交代。既然您回到皇城，颯亞陛下也在宮中等著與您見面，請吧!」
不知灌了多少酒壯膽的二皇子，高聲大笑地說：「哈哈哈，他要見我？好個他要見我！曾幾何時偉大到這種程度，竟然換成我被弟弟召見了？哈哈哈！」
英雄走到末路，就算龍潭虎穴，也只能前進不能後退了。二皇子緊握手中惟有的護身兵器說：「帶路吧，佞臣！我倒要看看颯亞會如何對待我這皇哥哥。」
司琺爾漠然轉身，命人牽馬過來供二皇子使用。
***
「二皇兄。」
颯亞特地在書房接見，為的是不再刺激二皇兄的神智。關於他在都城的一切行徑，不需透過司琺爾也能傳進他耳中。既然知道二皇兄對於自己繼位為皇一事忿忿不平，那又何必在皇殿上相會，徒添二皇兄心中的妒憤。
可惜他的這片心意，並未傳達到對方的心中。
張望一下四周，二皇子不客氣地踢開了一旁的椅子說：「颯亞，你好大的膽子，竟在書房見我？幹什麼，知道自己竄位謀權醜事在先，不敢在大庭廣眾前讓人為我評評理嗎？」
「大膽!」阿山護主心切地拔刀上前說。「注意你在跟誰說話！辱君之罪，罪不容誅！」
「叫了、叫了，颯亞你很厲害嘛，養了這麼多會叫的走狗。」二皇子恥笑著說。「來啊，我脖子在此，殺了我很簡單。你不是很想殺我，派人不斷地追我？！」
「阿山，退下。」颯亞冷眼一指，接著向自己兄長說：「朕確實是派人去追二皇兄了。不過……皇兄若再不知檢點自己行為與言語，擅加侮辱他人，朕便要下令仗罰三十大板了。」
「你——好！很好，你真是把這皇帝的威風學了三分！可是颯亞你不要忘了，我好歹也是你哥哥!」
「同樣的，死在你刀下的又何嘗不是我的哥哥？」
睜大了雙眼，二皇子拚死地搜索著腦海，終於想到說：「我那是為母復仇，師出有名!誰叫他要殺了我母后！」
「那就給予你正當的權利殺當時仍為太子的哥哥？」颯亞簡短地說。「照這道理來說，我也可以為了你殺死太子一事，殺了你？」
咚地呆坐到一旁的椅子上，二皇子抱頭痛苦地說：「夠了，颯亞，饒了我吧！我這些日子以來又何嘗不痛苦？我也很難過啊!你不曉得在外逃亡，我是過著什麼樣的日子，你根本無法想像餓著肚子，沒有人願意幫助我，我有多麼地可憐。我真希望那天與長兄的決鬥中，死的人是我！」
颯亞動容地伸出手說：「皇兄……」
「才怪!」扣住了颯亞的手，突然展開攻擊的二皇子，一拳往颯亞的腹下揮去。「就算我要死，我也不會讓你好過的，颯亞!」
要不是颯亞機靈地反身閃過攻擊，那拳頭就會正中目標了。
「陛下！」守在書房門口的護衛們立刻擁進。
「別進來。」颯亞喘息著，解開自己身上的龍袍往旁一扔，露出底下一襲不會拘束自己行動的薄衫說。「既然二皇兄非打不可，颯亞就奉陪到底吧！我也一樣很生氣的，二皇兄。咱們兄弟若只能透過拳腳來溝通的話，我也要打到讓你明白——天底下的事，打打殺殺，搶得你死我活，是多麼沒道理又愚蠢的事！」
「沒道理？弱肉強食、適者生存有什麼沒道理，只要我殺了你，我就可以是皇帝了，來吧！」
兩人正要動手，但聽到更多增員的護衛腳步聲，颯亞立刻一翻身朝窗戶外躍去並大喊著：「跟上來，我們換地方打！」
「你別跑！」
疾速奔馳到皇宮的庭院中，見到處都是無辜的人，颯亞立刻踢著牆飛簷上頂，而二皇子也不甘示弱地爬了上去，兩人就各自對峙在脆弱狹小的屋簷頂上，若要在此開打，又嫌地方不夠，他們順著迴廊一路來到皇宮中最高的藏書閣頂。
「過來吧!」颯亞雙拳護住心門，迎接著兄長的攻勢。
「喝！」一個回腳，二皇子不客氣地朝颯亞的下盤進攻。
寬不過四尺的閣頂，只要一失足就會墜落摔死，地勢艱險自不在話下，可是兩人誰也沒有顧忌到生死的，各自施展著畢生所學凌厲地交戰著。
二皇子脾氣暴躁性愛武學，力大無窮，在這方面可以說是皇宮中的一等一好手，但是不管他如何稱霸皇宮，卻脫不了井底之蛙的界線，實戰的經驗遠不及經常在民間出入，積極地從真刀實槍、過招比武中累積智慧的颯亞。
輕巧的身手機靈地閃躲迴避二皇子的攻擊，又能適時地看透兄長招數中的破綻，所以幾招下來，颯亞還是毫髮無傷，而二皇子卻已連吃了颯亞數拳。
可惜颯亞才十五歲，拳頭的力量還不足以一次擊倒對方。
「可惡！」一手抱著隱隱作痛的腹部，吐出口中的鮮血，二皇子暫時遠離了颯亞的拳腳範圍說：「想不到你挺能打的!」
颯亞灰眸閃閃地說：「皇兄，收回你的話吧!只要你願意接受朝廷律法的制裁，我可以不殺你。你難道不覺得死傷已經太多，該是咱們握手言和，想辦法一起為天下打拼的時候了？」
「唆，誰會信你的話，要我接受律法制裁。不如直接殺了我！堂堂的二皇子在天下萬民前被審判、流配邊疆，這種恥辱我不要!」說著，二皇子又撲向颯亞。
颯亞格擋下他的手臂，反過來一記鷹爪捉下二皇子肩上大片衣料，要不是颯亞出手時有所斟酌，恐怕一起被捉下的是大塊的肩肉。
「恥辱、恥辱，面子能當飯吃嗎？」
「被羞辱的人又不是你，你懂什麼，自小我在宮中要不是堅持著門面，早被人看不起瞧扁了，我的生命就在我的顏面上，我絕不接受制裁！要不就現在殺了我，給我個痛快……別跟我廢話了！」氣喘不休，招式潰不成形，二皇子漸感體力不支，而颯亞卻連氣都沒有亂。
「你這個死腦筋的傢伙!」
「輪不到你這臭小子教訓我！」
颯亞使出最後絕技，重重地往二皇子的後背一擊，將他打倒在地上說：「你輸了，就得聽我的，接受審判!」
趴在地上的二皇子，掙扎地說：「現在就殺了我，颯亞……這是為你好！」
「我不！皇兄是我僅餘的手足血親了。」颯亞拍拍身上的灰塵，抬起頭說。「走吧，我扶你到下面去，我找太醫治療你，然後……」
可是二皇子卻仰天長嘯說：「哈哈哈！哈哈哈哈！」
「皇兄？」
「輸給了自己的弟弟，還要被眾人當成笑柄，接下來是一輩子的低賤平民生涯，這種日子過了又有何歡？既然你不願意結束我的命——我也不是會苟且偷生的人，我這就負起殺了太子的罪！」
看見倏地從地上跳起的二皇子，颯亞反射性地追上前去搶救。「皇兄——」
颯亞的指尖明明構到了他的衣帶，整個人也因此順勢跟著往下墜，要不是危急間一雙手臂牢牢地扣住颯亞的腰，將他整個人都拉回安全的閣樓屋頂，他肯定會摔得粉身碎骨。
但，另一個人就沒有那麼幸運了，颯亞看著空空如也的手，衣帶鬆脫了。
「皇兄……皇兄……」眼眶泛熱，他愣愣地說。
司琺爾以一手遮住了颯亞的雙眼，環抱住他說：「別看，陛下。」
掌心下，颯亞無聲的熱淚漸漸沾濕了臉龐。