「怎麼啦？怎麼啦？」秦父一手提著褲子，一手拎著報紙從廁所衝出來。「發生什麼事？」
兩分鐘後，隔壁的楚家也來按鈴了。
三分鐘後，秦楚兩家人全都聚在秦家客廳，除了某人。
秦母抓著楚母。「我……我……」著急得不知該從何講起？
「親家母，慢慢來，別急、別急。」楚母安撫道，手輕拍她的背。
「我……我……怎能不急？」秦母一口氣差點提不上來。「親家母就快──」叫不成了，硬生生住了嘴。看了看圍住她的眾人，一時間也不知該從何說起，索性將手中那張紙條遞給秦父，沮喪地說道：「你自個兒看吧！」
秦父拿起紙條，先讀了一遍，然後睜大眼睛。「這、這怎麼會？」
「我不知道啦！我上去叫蓉丫頭起床上班，哪知道……」
楚麒皺眉，和冬蓉有關？「秦叔叔，紙條給我看，好嗎？」
秦父無奈地將紙條遞過去，心裡忍不住叨念，這到底是誰生的女兒？怎麼會惹出這樣的麻煩？
楚麒皺眉朗讀出來──
爸媽：
女兒出門一趟，想弄清楚一些事，幾天後就會回來，不用擔心，不過女兒有個不情之請，在我回來之前，請先別進行婚事，別訂餐廳、婚紗攝影店，喜帖更別發出去，總之，幫我跟楚媽媽和楚伯伯告罪一下。
不孝女冬蓉敬上
「這是怎麼回事？」眾人面面相覷，滿臉不解。
「姊離家出走了耶！」冬楓以敬畏的語氣說道，真是太酷了！沒想到他老姊居然有膽做這種事，而且還敢叫人先別進行婚事，這不擺明就是──
逃婚！
有勇氣！真是太有勇氣了！不怕被兩家人五馬分屍嗎？冬楓小心翼翼地看了臉色全變得很難看的兩家人。
楚麒面色凝重地看著那張紙條，細細推敲其間的涵義，即使此刻心慌且充滿困惑，可仍不形於色。
楚父望向秦父。「蓉丫頭是怎麼了？她對這個婚事有什麼意見嗎？」
秦父搖搖頭。「若有意見，依她的個性早在當初談的時候就會哇哇大叫了，哪會等到現在？」
說得也是，兩家人都是看著蓉丫頭長大的，知道她個性是沖了點、火爆了一些，可對長輩倒也稱得上謙恭，而且說話坦率無心機，是個好女孩，所以秦家二老才會中意她，要她當媳婦。
一向直性子的她，會突然對婚事「有意見」，絕對事出有因，兩家大老全都開始皺眉苦思，想知道「因」出自何處？
然後也不知道是誰先開始，一個接著一個把視線掉轉到楚麒的身上。
渾然未覺大難即將臨頭的楚麒仍皺眉苦思──到底是怎麼回事？他未來老婆怎麼會突然留書出走呢？
「楚麒……」秦母試探地叫道。
「是？」
「兒子……」楚母也跟著喚道。
「嗯？」
兩家大老同聲一吼──
「你幹了什麼好事？」
楚麒被這一吼嚇得將手中的紙條放開，任其飄落至地。
哇咧？怎會這樣？
他……哪有幹什麼好事？
※※※
「老師好！」學生純真有力的聲音陡在她面前響起，嚇了她一跳。
老師？冬蓉看了一下週遭，沒其他人……確定是在喊她，帶著尷尬隨意地點了個頭，然後目送那群青春活力四射的學生離去。
「唉！我不是老師，是你們的學姊啦！」她喃喃地在他們身後說道。
可當瞥見窗戶反射出的身影，她暗暗苦笑，也難怪人家會將她誤認為老師，在這群高中生眼中，她是「大人」，與老師、父母長一個樣的。
走進栽滿大榕樹的校園，耳邊傳來朗朗讀書聲，感覺有些熟悉也有些陌生，熟悉的是這已有四十年的校齡，一日不變的老校景，而陌生的則是這分不再有歸屬而只有懷念的氣息。
這兒是她高中母校，亦是一生中最黃金璀璨的青春歲月佇留地，在留了張紙條給家人宣告出走之後，她便來到這裡……
在空無一人的籃球場邊榕樹下坐下來，第一堂課才剛開始，操場仍是靜寂的，微風徐徐吹來，帶來未完全褪去晨意的涼風，她摩挲已冒起疙瘩的光裸雙臂，渴望此時手中能捧著一杯熱奶茶。
為什麼回來這？
答案心知肚明。
涼風帶來了第一道蟬響，未幾，整個校園中充滿了蟬的合唱曲，她往後靠著榕樹幹，閉上眼睛，隨著這道蟬鳴，思緒亦被拉回到七年前。
那年──她，十七歲，在這棵榕樹下，第一次發現她對童年玩伴楚麒的感情不再是童年之愛，而是──男女之愛！
※※※
「秦冬蓉，聽說你跟Ａ班的楚麒是青梅竹馬？」
「是呀！」冬蓉漫不經心地回答，埋頭苦抄方才上課因打瞌睡而漏抄的筆記，與圍在她身旁的女同學有一搭沒一搭地聊著。
「常看到你們兩個一起騎車上下學，感情好好喔！」陳菲菲羨慕地說道。
「鄰居嘛！只是剛好順路。」一邊振筆疾書，心中一邊咕噥，拜託！這種事有什麼好大驚小怪？跟那個傢伙一起上下學有什麼稀奇的嗎？
「他從小籃球就打得很好嗎？」坐在她前方的吳佩芬問道。
籃球……這兩個字有如利箭般射進她體內，令她停下抄寫工作，眉頭不悅地皺起來，不明白體內某根神經為何會突然抽緊？
瞪著那個失手寫錯的字，拿起立可白，特意搖得ㄎㄡㄉㄡ作響吵人。「幫個忙，請不要在我面前提到那兩個字！」她沒好氣地說道。
「哪兩個字？」吳佩芬一時沒意會過來。
「就是那種橘紅色的硬球，得要朝距離地面二點五公尺高的框架投進的無聊運動。」只要簡潔講出那兩個字就好，可她偏偏要繞一大圈「解釋」。
嘎？
其他人全都一臉不解地瞪著她，不明白她為什麼會對「籃球」這麼一副深惡痛絕的模樣？
沒錯！她就是跟「Ｘ球」有仇。
若不是因為這個ＸＸ，怎麼會讓楚麒變得像個陌生人？一個離她愈來愈遠的人……光是想到這，她的胸口就像積滿了棉花，悶得很。
是的，全都是拜那顆「Ｘ球」所害！
楚麒為什麼身價會一夜之間水漲船高，可以從醜小鴨變天鵝，聲名大噪？全因他參加了籃球校隊，公開大玩那顆紅球所賜，前陣子中區高中籃球聯賽，在與宿敵第一男子中學對打時，就是他在最緊要關頭搶得籃板投籃得分，以一分之差贏了對手，讓校隊打進了前四強，讓所有人士氣大振，接下來更是以這股銳不可擋的氣勢，拿到了中區冠軍，現在就準備進軍全國高中聯賽。
霎時，楚麒成了學校風雲人物，不但校長、老師們都認識他，同時也引來一群蜂蜂蝶蝶，無論是高三的學姊、高二的女同學、高一的小學妹，無不為之風靡──因為他打籃球的英姿實在太帥了！
可在這些眾呼崇拜、好奇、仰慕的女聲中，獨有一女發出不平之鳴，此姝正是擁有「秦始皇」外號，同楚麒一道長大的秦冬蓉。
籃球造就了楚麒，卻嚴重影響到兩人的關係，原因無他，冬蓉自小就患有輕微的氣喘病，與激烈運動絕緣，楚麒是友人中最常伴著她的人，當她只能看書、聽音樂時，他就陪她上圖書館或到音樂行去，可上了高中後，兩人分配在不同班，楚麒卻意外地迷上籃球，甚至加入了籃球校隊。
自此之後，只要有比賽，就看不到楚麒的人影，一大早，他就得先到學校跑操場，下午放學時得留下來練球。
一起上下學？哼！好像是一個月前的事，現在──死楚麒、臭楚麒，敢這樣不理她，丟下她一人，這算什麼？她絕對不會原諒他的！
「你們──到底是不是男女朋友呀？」終於有人鼓起勇氣問出眾人最想知道的問題。
她笑咪咪地說道：「你們說咧？」廢話！如果她不是，還有誰可以是？
她模稜兩可的態度，更教人摸不著邊際，眾人正打算繼續追問時，上課鐘響，所有人一哄而散，回到自己的座位，冬蓉則瞪著桌上的講義半晌，心思一片紊亂，該死！她還沒抄完，這下可好了，她得放學後留下來繼續抄。
可惡！都是楚麒害的，她咕噥著，總之，她會把這筆帳一併記在他頭上。
※※※
「秦冬蓉！」
「幹麼？」
「楚麒可不可以跟我們玩？」
「不行！」
「為什麼不行？」
「因為他要跟我玩！」
「他為什麼只可以跟你玩？」
「因為他是我的好、朋、友！」
──by秦冬蓉十一歲宣言
是的！她跟楚麒是「好」朋友，至於是否為「男女」朋友？嗯……對此兩人從未談過，因為說到「男女」朋友，就一定會說到愛情，而她與楚麒……
他們之間是愛情嗎？不知道！還不清楚，因為她對愛情的認知還懵懵懂懂，如果她對楚麒的感覺就是愛情了，那為什麼他們之間的關係不像書中所寫的那樣「驚天動地」、「驚世駭俗」？
楚麒不會在大雨中對她喊──「你是我的巧克力！」
她也不會緊緊抓住他的手，深情款款凝視他的眼睛，說：「我跟定你了，這一生一世我都只愛你，不管前方路途有多麼險峻，哪怕是上刀山、下油鍋……」
嗯！光是想像那畫面，雞皮疙瘩便悉數冒起，別──別開玩笑了！
但，如果愛情的定義是佔有，那──就對了！
楚麒是她的，她不樂見任何人比她更親近他，即使是男的也不行。
偏偏──有句至理名言──愛，不是佔有。
所以她與楚麒之間，還不能算是愛情吧？
因此，想要弄懂她與楚麒之間究竟是什麼？還得費一番工夫，而在她弄清楚之前，還是要維持最高原則──楚麒是她的！
而目前這個原則正遭受到極大的考驗，那個挑戰者正是──「籃球」！
「你最近跟楚麒怎麼了？」走在她旁邊，從國小到高中都是同班同學的鄭湙蛭實饋?br />
咻！被射中痛處。
「哪有什麼？就只是比較沒碰到面而已。」她故意裝作不在乎地說道，討厭在別人面前示弱。
湙蚵凍鐾鏘У謀砬欏！鞍Γ∥銥墒嗆芟不犢吹僥忝竊諞黃鸕哪Ｑ珉！彼讐且桓雎𦻓宰映瀆𨬫漖榛孟氳睦寺鐦饕逭摺?br />
「嘎？為什麼？」沒想到眾人那樣在意他們的事，令她產生反感，討厭自己成為注目焦點。
「因為你們兩個真的很寶，個性是那樣的不同，你總是急急躁躁，動作快，可身子骨卻又弱不禁風，是個運動白癡，而楚麒看起來文質彬彬，可上了運動場，卻又十項全能，光是想到你們搭在一起，就很好玩。」
冬蓉瞪著她。「你把我們當笑話看嗎？」
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她丈二金剛摸不著頭腦。「哪裡有趣了？」
「當你啃麵包時，楚麒一定會一手拿著牛奶讓你有得喝，當他吃完東西時，你還沒吃完的食物一定會往他嘴巴塞，而他絕對會照單全收，你們雖然沒有看著對方，可卻很清楚對方下一步會有什麼動作，配合得完美無缺。」
她皺著眉頭回想，嗯，是有那麼一回事。「那不是沒吃完，而是一人一半。」她很委屈地嘟嚷道，只不過她動作比較快，把她那一份先吃了嘛！怎麼聽起來好像是楚麒吃她不要的？
「是喔──嘻！抱歉！看不出來，反正對你們那分秒不差的吃飯動作默契，我們都很佩服。」
冬蓉聽了沒吭聲，吃飯有默契算什麼？狀況好一點時，還會有心電感應咧。
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「是籃球校隊在練球耶，我們過去看吧！」
啥？全身寒毛豎起，是敵人！「沒興──」那個「趣」字還沒來得及出口，就已經被人扯住往操場走去。「哎喲！有太陽耶！我不想在下面曬！」眼不見為淨，她不想看到楚麒為那顆球著魔的樣子。
「一下下就好了！」
可惡！湙蚋鐾訪髏鞅人貛。𦶦倈瘟ζ𣾴崛鞝舜螅烤箍梢園閹𡛟獻拋擼∈粵思復危婣跬鹽扌Ш螅壠𠎵煒斬侫靄籽郟墪愎怨願秔斯誩ァ?br />
加油聲、尖叫聲不時從圍觀的人群中發出。
「借過、借過！」湙蚍⒒印吧ㄈ恕鋇墓Ψ穎壻厠肺鞔艿模𦹅彩淺曬Φ慕叠𧤤𤅄轎Ч廴巳褐械牡諞慌擰?br />
冬蓉環視週遭一眼，當下決定，以後只要是去做擠破頭的事情，一定要找湙蜃魷確媯」Ψ蛘娌皇歉塹摹?br />
站定位後，定下神，心不甘情不願地朝場中望過去，很快就看到那再熟悉不過的身影，此時校隊的一軍正與二軍做練習比賽。
在所有籃球隊員中，楚麒那一百七十八公分的身高，只排得上前十名，並沒有特別突出，可他的動作靈活，在一群長人中穿梭自如，而且彈性極佳，可以跳得比一般人還要高些，所以能輕易搶得籃板，並迅速帶球上籃得分。
就因為他那優雅不粗魯的打球動作，格外引人注目，所以──
「楚麒學長，你好帥喔！」
冷不防，身旁傳來高分貝的尖叫聲，差點沒將她的耳膜震破。
她震驚地捂著耳朵，轉過頭看那群小高一，正想出聲告訴她們，沒事不要這樣嚇死人，可見她們全都一臉癡迷，全神貫注地看著籃球場時，話就全都咕嚕吞下肚。
怎麼會這樣？那傢伙是她所見過最平凡、最普通的人了，有什麼地方吸引人呢？
她不以為然地轉向場中，再度追尋那熟悉的身影，突然一股陌生的感覺攫住了她。
那人……真的是她所認識十七年的楚麒嗎？
才幾天沒見而已，他好像變得更高、更黑！他的胸膛、肩膀看起來更寬、更結實……長至頸脖的黑髮則用橡皮筋束成了馬尾，原本掛在鼻樑上的金邊眼鏡則改成了隱形眼鏡，使他五官更為突顯，好像真的……變帥了。
情不自禁被他臉上專注的神情給吸引，汗水像鱗般佈滿他的臉，在陽光照耀下，閃閃發亮。天！她從未見他如此亮眼過，簡直令人移不開眼睛。
驀地，一股燥熱爬上她的臉頰，哇咧？她……她臉紅了？
飛快地伸手摀住臉頰，怎麼可能？她竟會看他看到臉紅？
不！不對！不對！一定是因為太陽把她曬熱的緣故……
可每多看一分，不舒服感便愈強烈，兩人明明是那樣的熟稔，為何他突然變得如此遙不可及？好像是另一個世界的人？
她突然發覺自己喘不過氣來。
不行了……她拍拍湙頡！岸圓黃穡𦶦也惶𠮏娣𢌥𦶦業絞饕襝碌饒恪！彼低旰螅㛦患綳莉草草點個頭，視線便又轉回球場上。
居然被冷落至斯，令她很不是滋味，見色忘友！忍不住在心中暗罵，氣嘟嘟轉過身，可這一轉卻讓她當場呆掉，想離開？行！但得突破那黑鴉鴉的人群，才可重獲自由，她不禁在心中哀嚎了一聲，沒事衝到那麼前面幹麼？讓自己沒了退路。
深吸口氣，正欲突破藩圍時，一陣暈眩襲來，奇怪，地怎麼好像會晃？在下一秒，她覺得自己身體變得很輕，而且耳朵可以清楚聽到週遭的尖叫聲。
又是為楚麒而叫的嗎？拜託！他只是一個很普通、很普通的人……不要那樣崇拜他，他是她的！她想這樣大喊，可喉嚨卻發不出聲音來。
一陣天旋地轉，在完全失去意識之際，依稀聽到遠方傳來一個很熟悉的呼喚。
「小冬！」
「換我玩啦！」小男生說道。
「不行，我還沒玩夠！」小女生說道。
「可是你已經玩很久，輪到我玩！」
「你很煩耶！再讓我玩一下，又不會怎樣？」
「你已經說過五次玩一下，不管啦！現在換我！」
「好！那我們猜拳……剪刀、石頭、布！」
「YA！你輸了，給我玩。」
「哼！又沒有說ㄘㄟ贏的人玩？輸的人才可以玩啦！」
「你、你！」
「我、我什麼？」
「嗚哇！你、賴、皮！哇！」
「你很吵耶！男生怎麼那樣愛哭，羞！羞！羞！」
「哇！」
「你再哭！我就跟你絕交！」
「哇！」哭聲變得更大、更委屈了！
「告訴你！你不可以跑得比我快！」
「為什麼？」
「笨！當然因為我是老大！」
「為什麼你是老大？」
「我說我是老大就是老大！」
「不──公──平！」
「你再吵？反正就是不准你跑贏我，再不聽我的話，我就要跟你「切」，不跟你玩、不借你玩具、不、跟、你、說、話！」
「嗚哇！我要回去跟媽媽說，你都欺負我！」
「你……羞羞羞！愛哭鬼！流鼻涕……」
冬蓉幽幽從昏睡中醒過來，看著頂上的天花板半晌。
她──在哪？
是在真實的世界中？還是在夢中？
現在她幾歲？七歲？還是十七歲？
啊！不管了！剛剛在夢中的畫面是什麼？對了！是楚麒被她弄哭的樣子，嗯！好爽，她合上眼，想再接續方纔那個畫面。
「楚麒，真是不好意思，又麻煩你了，還讓你叫計程車送那個丫頭回來。」母親的聲音從樓下傳進她的房間，令她睜開迷濛的雙眼。
「沒關係，這是我應該做的。不知道小冬醒了沒？」
「這孩子不禁用，連曬個太陽都……說出來真是會笑死人，在秋天也會中「暑」！」母親的大嗓門，把所有睡意都驅跑，令她從恍惚狀態中驚醒。
猛地從床上坐起來，對啊！她好像……沒經過騎腳踏車這個過程就回到家了，再往前推──最後記得的是看楚麒在打Ｘ球，然後──就在家了？
剛剛媽說什麼來著？中暑……莫非她昏倒了？
「秦媽媽，我上去看小冬一下。」
「好！」
他要上來？聽到咚咚跑上樓的聲音，她忙不迭躺下，把被子蒙到臉，當房門開啟時，眼睛立刻閉上──裝睡。
不明白自己為什麼要這樣做？只是有種莫名的感覺，讓她此刻非常不想面對他。
他進來了──腳步聲很輕，一股帶有汗味的男孩氣息竄進她的鼻息，他強烈的存在感瞬間包裹住她，全身無一不敏銳地意識到他的一舉一動。
此刻──他──就站在她的床邊。
無來由地，心跳開始不規則加快……
啊！這是怎麼一回事？閉上眼睛的她，可以清楚察覺到血液在體內如何異常的竄流，身體發熱。