鳳青重重吁了口氣，闔上案上的公文道：「有我額娘陪你，不就夠了，我跟你見不見面有什麼關係?」
「喂，你怎麼這麼冷淡?我這一趟南下江蘇，心裡頭掛念的可是只有你一個人，於情於理你都應該關心一下啊!」她嬌生慣養的大小姐脾氣，此刻全表現出來了。
他苦笑道：「於情於理我都不應該關心你，如果可以，我更希望你不要掛念我，最好忘了我這個人的存在。」
海棠眉頭倏蹙，不悅的冷問：「你怎麼可以這麼說?你這樣擺明是在糟蹋我對你的感情。」
「海棠，我不是在糟蹋你的感情，我只是想讓你知道我對你沒有感情，不想讓你再為我浪費青春罷了。」鳳青好言相勸，她已經糾纏了他三年，他也否定了她三年，偏偏她還冥頑不靈，硬要把感情放在他身上。
「這不是浪費青春，這是耕耘，我堅信總有一天你會對我回心轉意，發覺我的好。」她坦蕩蕩的道，一點也不覺得害羞。
「你這是何苦呢?你明知道我對凡芷的感情有多深，天荒地老也不可能改變，何必對我如此執著?你這不是擺明在傷害自己嗎?」
「會不會改變，不用你來告訴我，我自己看得出來。以前因為你是我妹夫，所以對你的愛慕只能偷偷往心裡藏，不敢讓別人知道，現在既然凡芷走了，我當然要為自己極力爭取。」她大言不慚的道，語畢，她索性妖媚的走到他背後，傾身抱住他，「鳳青你是男人，只要是男人就需要女人，我不管你對凡芷的愛情會忠貞到什麼時候，不過……總有一天你會要我的。」她在他耳邊吹著氣。
鳳青的臉寒了起來，扳開她的手站起來，「海棠，不要做越矩的舉動，讓人看見了，會有損你的名節。」
「讓人看見最好，這樣你就非娶我不可了。」她心機深厚的道。
鳳青雙手圍胸，不苟言笑的對她道：「海棠，我現在鄭重告訴你，我不可能娶你，因為我現在已經有婚約在身，近期之內就會拜堂成親。」
「什麼？！」海棠驚訝得叫出來，凝神一聚瞥向他的眼瞳，「我懂了，那個女人是誰?」半晌後她激怒的問，已由他眼中看出了事情的端倪。
「碩王府的朝陽格格。」鳳青簡略道。
「朝陽?可憐的丫頭，她不會幸福的。」撇下這句話，海棠傲然轉身離開了。
鳳青抿唇看著她的背影，臉上有著一份深不可測的情愫。
*****
「鳳青？！」朝陽嘴裡的一塊烙餅差點掉下來，顧不得身上只著了一件中衣，急急忙忙跑到窗邊，把他從樹上接進來。「你是猴子投胎嗎?有樓梯不走，學人家爬樹?」她調侃的問。
「我懶得跟一堆人報告東報告西，直接爬進來比較快。」他為她拿掉嘴角的餅屑，神采奕奕的道，「不高興見到我嗎?」
「當然不是。」朝陽笑呵呵的拉他坐下，遞了塊餅給他，「你來得正好，這是我剛剛偷溜出去買的，還熱著呢，你也吃一塊。」
「晚膳不是剛過嗎?怎麼馬上就吃點心?」他盯著手中頗有份量的烙餅。
「我的胃大嘛!」才怪!事實上是她嘴饞，看見別人在吃，自己馬上口水氾濫，等不到明天早上，連夜抓著宛兒陪她溜出去買。
鳳青懷疑的瞄了瞄她，「不會是愛吃吧?」
正中心聲!朝陽愣住了，連忙裝傻的道：「我們別談這個了，我幫你倒茶。」
衝著她牽強的笑容，鳳青知道自己猜對了。拿起餅，他吃了一口，眉頭跟著皺了起來，「好硬啊，你跟自己的牙齒有仇嗎?這麼硬的東西也吃得津津有味?」
「哪裡啊?那是你不懂得享受，烙餅就是要這種硬度吃起來才有口感，咬起來才有勁。」語畢，她又大大咬了一口，喝了口茶。能吃就是福，她朝陽除了愛到處跑外，就最熱中於此道了。
鳳青笑了笑，靜靜看著她的吃相，有餅屑沾著她的臉時，他會細心替她拿下來。對他而言，這何嘗不是一種享受?
終於所有的餅都被她塞進肚子裡，大大打一個飽嗝後，她滿足的拍拍肚子笑道：「好好吃啊，吃得好飽!對了，你來幹麼?」她總算正視他了，「不會是來看我吃東西的吧?」
鳳青伸手彈了她額頭一下，揶揄道：「你的吃相這麼醜，我可沒興趣，給你一次機會，再猜猜看。」
她無意識的摸摸被彈的地方，想了半天大膽假設道：「難道……是想我?」她氣定神閒的，完全不知道什麼叫矜持。
他噗哧一笑，戲譫的捏著她的臉頰，「你的臉皮還真不是普通的厚，講出這種話，臉也不紅一下。」
「討厭，是你教人家猜的，猜錯又笑人家，不玩了啦!」朝陽嘟著嘴撇開頭。難道不是嗎?這種時間、這種地點，能猜的就是這樣了，總不會是他分不清碩王府、睿王府，回錯家、跑錯房間吧?
鳳青扳回她的臉，安撫的啄了她臉頰一下，「不逗你了，我來是問你願意跟我出去嗎?」
「去哪裡?」她的眼睛亮了起來。
「私會。」
私會……好像……就是兩個人手牽手走在月光下，含情脈脈的訴說著對彼此的愛意。她有點一知半解，不過還是嬌喜的答應下來，「你等我一下，我穿一下衣服馬上好了。」語畢立刻喚來宛兒，替她更衣。
鳳青則早宛兒一步，循著來時的路，離開朝陽的房間。
「格格你又要出去啊?」宛兒糾著眉頭不悅的問。
朝陽幸福的點點頭，「對，我要跟鳳青去私會。」她低頭扣著胸前的衣扣。
「貝勒爺?在哪裡啊?我怎麼沒看到?」宛兒看了看四周，連個鬼影子都沒有，哪來的鳳青貝勒?
「就是沒看到才叫私會，笨!」
這是什麼狗屁不通的道理?宛兒轉了轉眼球，不過她心想，既然是跟鳳青貝勒，應該就沒什麼好顧慮，所以只是在為她著好衣後叮嚀她早點回來，倒也沒再嘮叨什麼，便回房休息了。
朝陽見宛兒一走，撩起裙擺，耍寶的想跟鳳青一樣從窗戶爬出去，可是才跨了一隻腳出去，突然覺得好高、好害怕，連忙又縮了回來，乖乖的由樓梯下樓。
下樓後，鳳青很快帶她出碩王府騎馬走了，兩人一路上快馬加鞭奔馳於曠野間。
勁風在耳際呼嘯而過，皎月為他們照亮原本漆黑的夜，如此浪漫的景致，朝陽卻無心欣賞，因為她意外察覺到鳳青的心事重重……
*****
朝陽愣在正堂的大門口，看著指名到訪的女子。
「你就是朝陽格格?」女子旋身迎著她問道。
朝陽吶吶的點點頭，「我就是朝陽，你是誰?」朝陽打量著眼前的女人，勻稱的身材、如雲的黑髮、白哲秀美的五官，好個標緻的佳人，不過，她到底是誰?朝陽不記得自己有這號朋友。
「我是凡芷的姊姊——海棠，初次見面，你好。」海棠禮儀合度的對她微一曲膝，只是掀起嘴角帶著一絲驕縱。
「凡芷的姊姊？！」朝陽一張嘴差點闔不起來，怎麼也沒料到到訪的人竟然會是凡芷的姊姊，她倏地領著海棠走進正堂。「格格今日來訪，不知所為何事?」她問。
「無事不登三寶殿，我來是『請』你離開鳳青!」海棠傲慢的迎著她的目光，不屑的態度表露無遺。
朝陽被她的話嚇住了，「離開？！我為什麼要離開?」
「為你自己好，趁你還沒受傷前，趕快離開他的身邊，免得到時候弄得傷痕纍纍。」海棠冷言冷語的道。
「我不懂你的意思，請你把話說清楚。」她的態度也硬了起來。
「意思就是要你識趣的滾開，別仗著自己的一張臉，就想往他的懷裡送，鳳青的心理不是你這個天真的小娃兒能受得起的。」
「什麼受不受得起?我不懂，我只知道他是我的未婚夫，我愛他，不可能離開他!」朝陽分不清她是敵是友，但衝著她狂傲的態度，立即毫不示弱的頂回去，豈知海棠一聽，當場哈哈大笑，笑得十分鄙薄、十分諷刺。
「『愛』?虧你說得出口，我問你，你愛他有多深啊?是不是能愛到為他生、為他亡?」她突如其來的一問，眼中的輕佻擺明認為朝陽辦不到，認為朝陽只是個一時被愛情沖昏頭的小鬼。
「可以。」朝陽毫不遲疑回嘴。
海棠詭譎一笑，睨著她問：「那他呢?他是不是也愛你，可以為你生、為你亡呀?」
「我……」朝陽頓時張口結舌，回想起來鳳青除了對自己體貼外，從沒說過愛她的話。可是男人就是內斂穩重，怎麼可能把搬不上檯面的男女私情掛在嘴邊?「他雖沒說過愛我之類的話，但是我是他的未婚妻，他當然會如此對我!」
「天真的小鬼!」海棠冷罵道，「鳳青不可能為你生、為你死，他只會對躺在地上的凡芷生死相許，跟凡芷比起來你根本微不足道!」
朝陽頓時心涼了一截，但她還是不願相信的反問：「你怎麼知道?你又不是鳳青肚子裡的蛔蟲，怎麼能斷言他不可能?」她十分不悅。
海棠嬌媚的走了數步，理著自己的衣袖道：「我有特殊的能力，只要讓我看對方的眼睛一眼，我就能知道他在想什麼，好的壞的都瞞不過我。」她沒有誇張，這是她與生俱來的能力，從小她就能猜出週遭人的心思。
「此外我還要告訴你，鳳青不曾跟你說過『愛你』之類的話，可是他對凡芷可不如此，他總是無時無刻不把『愛』掛在嘴邊，惟恐凡芷有一刻忘了他。」邪氣的勾起嘴角，海棠殘酷的道：「他對你好，完全是因為你的臉，請你認清事實，不要寡廉鮮恥的往自己臉上貼金。」
「我……我不信。」朝陽嘴唇輕顫不已，硬是不願相信她說的每句話、每個字。
「不信?」海棠從容的轉過身，「那你可就悲哀了，我好心告訴你鳳青不愛你，要你離開他，如果你尚不能及時收手離開鳳青，那到時苦的就是你自己了。」
「我就是不相信，鳳青當初看上我的原因，或許是因為我的臉，可是現在他喜歡的是我這個人、我這顆心，他對我是有感情的。」朝陽氣沖三尺，想以聲量制勝。
海棠傲慢的注視著她，嗲著聲音道：「他對你有感情是沒錯，不過這種感情，只要是女人就不會想要。我給你最後一個忠告，鳳青這一輩子不可能愛上其他女人，你看清事實吧!」
*****
一陣靜謐，松濤幽幽飄揚、沙沙作響，仲秋的午後，這股景致顯得格外淒涼。
朝陽手執一把紈扇，娉婷的佇立在碩王府後花園的拱橋上，靜靜看著池中的魚兒來回遊走。
眼中所看的雖然是魚，但心裡所想的卻是自己的感情，鳳青的胸膛對她而言是如此溫暖、雄厚，在他懷裡自己彷彿是一株被他疼惜的花朵，外界的風雨再大、再無情：水遠有他庇護著，但是那真的是只屬於她嗎?
會是如海棠所說，這個胸膛會傷得她體無完膚，是女人就不會想要嗎?她總覺得海棠對她說的話，隱瞞了一些事情。
唉，如果當初沒那麼快對他表白，也許自己還能直截了當質問鳳青到底愛不愛她?不管他的答案是什麼，至少她還有一個後盾，但是現在她沒了後盾，就連勇氣也沒了，她害怕知道答案。
「朝陽……」一個沉厚而富磁性的聲音把她拉回現實，鳳青緩緩自橋的一端走上來。
「你怎麼跑來了?」朝陽偽裝起自己，一個美麗的笑容在嘴角綻開，她不確定自己能否假裝一切都沒發生過，畢竟她現在已經心亂如麻。
「想你啊!」他淺笑道。
多日不見他依舊俊偉挺拔，看著這樣的他，朝陽心中不由得悸動。她好愛他、真的好愛他，早在秋圍狩獵的時候她就已經愛上他，可是為什麼自己會如此不安呢?
朝陽調了下身子，拉他走下拱橋，讓他坐在池畔的石頭上，自己則主動的坐在他腿上，嬌柔的環著他的脖子。
她喜歡這個姿勢，由這個角度她能看清他深刻的輪廓，觸摸他剛毅的線條，「想我?不會又是你額娘叫你來的吧?誠實招來，坦白從寬、抗拒從嚴。」她威脅的道，欺凌的捏住他耳朵警告他。
他笑意濃厚，搖搖頭故意捉弄她道：「不是額娘，是阿瑪。」
朝陽一聽，垮著臉生氣的拉他兩隻耳朵，「真笨，你不會『適度』誠實就好了，多讓人家高興一下你會死呀?」
「好吧，那你當我沒說，我重新回答。」咳了兩聲，他露出正經八百的表情道：「一日不見如隔三秋，我的未婚妻因為在家裡生蛋，所以沒空理我，捺不住相思的我，終於親自出馬會情人。」語畢，他抿著唇一古腦的對她笑。
朝陽打了十幾個眉結，雙手架胸，「討厭，我哪有在家裡生蛋?」
「是嗎?那你在幹麼?」
「我……我在煩惱。」她不著邊際的道。
鳳青挑了一下眉頭，好奇又關心的問：「煩惱什麼？講來聽聽，也許我能幫你解決。」他的眼神柔和有情。
看著這樣的他，朝陽好生感動，緩緩傾身抱住他，「鳳青，你有沒有想過……也許有一天我們會分開，不能長相廝守，屆時你會難過嗎?」她抱得他好緊，好想就這樣摟著他一輩子。
「為什麼這麼問?」他撫著她的背輕聲問。
「因為我作了一個夢，夢見我們不能在一起。」她騙他，其實她真正想知道的是鳳青會不會為她神傷?
鳳青微推開她，柔情似水的看著她，「傻瓜，夢怎麼能當真?」
「不管當不當真，我只想知道你會不會難過?」她堅定的語氣中，有著憂鬱的悲傷。
「會。」他道。
朝陽聞言欣慰的笑了，還好，他還是在乎她的，至少他會為她難過。「眼睛閉起來。」她柔柔的道，一隻手輕輕抬起他的下巴，她的內心有股衝動正強烈的驅使她吻他。
「你想幹什麼?」他低呢的問，沙啞的嗓音漸漸催眠著彼此。
「吻你……」她妖嬈的俯下臉伸出羞澀的舌頭吻畫著他唇辦的線條，全身無力的倚向他。一心只想貼向他的溫暖，讓自己迷醉在他魁梧有力的男性氣息中。她的心思在九霄雲外徘徊，她不確定自己要的是什麼?握住了些什麼?她只曉得至少此刻他是屬於自己的。
鳳青緩緩加深這個吻，兩臂亦摟住她纖細的腰身，讓她豐盈的軀體緊貼著自己，任由高漲的熱情在血液中蔓延開來。
不知過了多久，他才不捨的結束這個吻，安撫著她被吻得紅腫的嘴唇，「別再胡思亂想了，我們不會分開的。」
朝陽對他粲然一笑，表面上許諾了他。
鳳青寵幸的捏捏她的下巴，滿意的道：「這才對嘛，笑起來多好看，別說我不疼你，如果你還怕作惡夢，我不介意天天陪你睡覺。」他在乘機吃豆腐。
「你還真疼我。」朝陽皺著鼻子反諷。
「不疼你疼誰?」他用鼻子摩挲著她的頸子，玩笑之餘不忘點綴些許浪漫。
「凡芷……」朝陽順著話尾澀澀的道，她想試探凡芷在他心中的地位，真的那麼不可侵犯嗎?
鳳青猝然停住動作，臉上的笑意瞬間凍結。「不許提她。」他嚴厲道，推她站起來，自己則生疏的踱開。
朝陽頓時為之一陣落寞。好冷的反應，一模一樣的兩張臉，擁有的卻是他不平等的對待，凡芷就好比一個被他埋藏在心底的寶貝，不許別人碰觸或提問，完完全全的守護著。而自己呢?相較之下，她只是個被明顯擺在一旁的人，當他想起凡芷時，自己只能這樣愴然的望著他的背影。
海棠的話沒有錯，她跟凡芷比起來，是渺小得微不足道。「鳳青……告訴我，你愛我嗎?」她突如其來一問。
鳳青愕然的轉回身，眉宇閭有著顯著的糾結，「你今天怎麼了?怎麼淨問些奇怪的問題?」
朝陽倔強的搖搖頭，咬著唇道：「這不是奇怪的問題，對我而言這是再重要不過了。」
鳳青惱怒的吸了口氣，眼眸頃間變得冰冷，「我喜歡你，你只要知道我會給你富貴、給你幸福，其他的都不重要!」撂下這句話，他慍色的揚長而去。
望著他的身影，朝陽徐徐凝聚著淚霧。
*****
「朝陽?!發生了什麼事?你怎麼哭成這樣?」慕芹錯愕的問，連忙扶她進房。
「慕……芹，我……我好難過……」朝陽哭哭啼啼，哽咽得說不出一句話，一見到她的臉，決堤的淚水再也抵擋不住，激動得哭了起來。
慕芹慌張的拍著她的背，安撫的說：「乖，別哭，告訴我到底出了什麼事?」
「我……我愛鳳青……」朝陽猛力吸著鼻子，好把話說得清楚。
「那很好啊，為什麼哭?」慕芹柔聲問，為她拭去眼角的淚水，只是怎麼擦也擦不完。
「可……可是他不愛我。」她淚眼汪汪、低頭啜泣，緊握的拳頭，說明她正努力克制著自己。
「為什麼突然這麼說?二阿哥不是對你很好嗎?」慕芹問，臉上沒有過分驚冱的表情，在她看來，平心靜氣的弄懂整件事才是最重要。
「他不是對我好，他是對我的臉好……」朝陽抽噎的道，眼淚已經慢慢止住了，自從鳳青走了之後，她就已經在池畔哭了一、兩個時辰，來到這裡又哭，再多的淚水也會被她哭干。
慕芹忖測著朝陽的意思，半開導的說：「你不是一開始就知道自己長得像凡芷，長久來也沒見你真正在意過，怎麼今天會突然為這件事傷心成這樣?」
「以前為了逃婚，我很高興有這個藉口，可是現在愛上了他，我就無法漠視了。」他冰冷的背影，在她腦海中盤旋不去，惹得她又是一臉淚光，「而且我到今天才知道他只是喜歡我，不是愛我。」
慕芹無奈的看著朝陽，她哪裡會不知道鳳青的心態，可是她萬萬沒想到朝陽會這麼快就發覺，畢竟鳳青疼惜朝陽的方式，絕不輸給任何一對恩愛的情侶。
「其實，朝陽你何不改變自己的觀點?」慕芹好言相勸的道，試著抹去她心中的陰霾，否則就算她哭得驚天動地，只怕鳳青也不會皺一下眉頭。
「改變什麼觀點?」朝陽紅著眼眶問。
「我問你，你為什麼會愛上我二阿哥?」
「沒有為什麼啊，跟他相處久了，自然而然就愛上了。」朝陽沮喪的呢喃，「再說，我是他的未婚妻當然要愛他了，總不能愛別人吧!他也不許我愛別人。」她隨口加上一句。
慕芹露出柔美的笑意，替她擦掉最後一滴眼淚，「這叫『日久生情』。你想想，一開始你不是很討厭他嗎?可是日復一日相處下來，你漸漸接受了他，還把感情投注在他身上，如果你真的那麼執著他的感情，就應該同樣讓我二阿哥慢慢愛上你，在這裡哭是沒用的。」
「真的嗎?」朝陽破涕的問，她說得很有道理。
「當然是真的，我像在撒謊騙人嗎?」她機靈的反問，加深說服力。
「不像。」朝陽彆扭的搖搖頭，才剛要笑起來，突然想起了什麼，又委屈的道：「行不通的……」
「為什麼行不通?」
「因為他這一輩子只會愛著凡芷，不會再愛別人。」朝陽哀傷的道，楚楚可憐的垂下頭，眼淚又快要出來了，「如此一來，不管我再怎麼努力也是枉然。」
慕芹蹙了一下眉，頗覺怪異的問：「誰告訴你的?別跟我說你是瞎猜的!」
「不是我瞎猜，是海棠格格親口告訴我的。」
慕芹乍聽不禁莞爾一笑，「海棠的話怎麼能信呢?雖然我不太喜歡批評別人，不過對她……怎麼說呢?」慕芹仰著頭，努力試著以三兩句話來形容海棠的特點，「她這個人心地不壞，就是愛耍些小手段，製造一些不必要的麻煩。」
「我不懂，這麼做對她又沒有好處。」朝陽道。海棠口氣雖然壞了一點，可是她說是為自己好，才告訴自己這件事。
「誰說沒有好處?好處可大了!你啊，可得牢牢看好我二阿哥，全京城不知道有多少千金小姐等著擄獲他，只要你稍不留神，隨時可能被人家搶走，無巧不巧的，海棠就是其中之一!」慕芹瞇著眼笑道。
朝陽驚駭得張大嘴巴，不敢置信的問：「真的嗎?這麼說，海棠之所以告訴我這件事，是為了讓我對鳳青死心，她好有機會擄獲他?」海棠或許說中了鳳青不愛她這件事，可是難保其他事情沒騙她，難怪海棠一直叫她離開他。
「差不多嘍!所以呢，海棠的話你就別放在心上了，只管想辦法迷住我二阿哥就對了。」慕芹支著頭道，挺優閒的喝茶潤喉。
見她喝了兩口茶，朝陽也覺得口渴，端起茶杯也跟著喝了起來。
「讓鳳青愛上自己」聽起來實在很迷人，不過做起來恐怕又是另一回事，萬一到最後他沒愛上她，反而自己愈陷愈深，那可怎麼辦?
現在都已經承受不了他的冷漠，到時候打擊一定更大，一想到這裡，朝陽就很沒力，不過，沒力歸沒力，她的鬥志可是很高昂，至少她知道只要自己用心一點，鳳青就會對她日久生情。
「我會努力的。」朝陽整個人活了起來，宛如英雄赤女一般，頗有破釜沉舟之勢。
慕芹對她鼓舞一笑，「你要記住，這種事情急不得的，一點一滴都需要你細心耕耘。多給對方一點空間，也等於給自己時間，反正你有一輩子跟他耗，急什麼?對不對?」
朝陽開懷的點點頭，她知道該怎麼做了，跟慕芹道了聲謝後，她很快起身離開。
慕芹目送朝陽的眼光中有著些許的遺憾，依她對鳳青的瞭解，她十分清楚要他交出感情比什麼都難，三年來他一直忠貞的愛著一個死去的人，今朝今夕他又怎麼會變心呢?
深院靜，小庭空，
斷續寒砧斷續風。
無奈夜長人不寐，
數聲和月到簾攏。瓷心格格能否感動得了頑心郎？