為了給予來犯之敵迎頭痛擊，老皇帝派出最驍勇善戰的九皇子出征。不料邊境的戰事還沒能分出勝負，心憂戰事的老皇帝就開始纏綿病榻了。
於是民間紛紛傳言：禍起西野，帝星將殯。
龍瑞三十一年初春，病弱的老皇帝接連五天沒有去上朝。掌管禁軍的二皇子公然把持了宮禁，即使太子想入宮去探望亦不能。
消息一傳出，朝野上下頓時一片嘩然。
雖然太子為人贏弱一向不為老皇帝所寵，卻是皇后嫡出的；二皇子雖為蘇妃所出，卻執掌禁軍，直接控制了內廷；而四皇子素有賢名，在京城百姓中享有很高的聲望；王於九皇子，是兄弟中年紀最小卻是戰功最高的，目前仍在邊關與赤羌人作戰。
扳著手指頭算一算，這幾個誰都有當皇帝的可能。而隨著二皇子公然做出挾天子以令諸臣的事後，其他幾位皇子也蠢蠢欲動起來。
於是朝臣們人人自危，生怕一不小心站就錯邊，招致殺頭之災。
朝堂之上固然是派系林立、各自為政，而民間小老百姓也難免會遇到諸如二皇子的人打了太子的手下、六皇子的人搗了五皇子的場子之類狗屁倒灶的事。
而好好的承平城也被攪得烏煙瘴氣的。
龍瑞三十二年春天，注定了會是一個多事的季節。
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開春以來天氣一直都很好，柳樹早早的鑽出芽頭，給大地添了幾分春色。誰知三天前一場突如其來的「倒春寒」，降臨在龍瑞的大地上。
漫天風雪幾乎掩蓋了大小的道路，天氣惡劣得連狗都不願出門！可通往承平的山道上，卻有一隊人正打馬狂奔在幾乎連路也看不清的雪道上。
騎士們一個個形容憔悴、神色疲憊，身上還有血從甲衣下滲出！可是在這危急存亡的關頭，誰也沒想過要停下來包紮傷口。
「王爺，翻過前面那座山再騎一段就是承平了！」衝下一個山頭，九王府的侍衛長張生巖指著不遠處隱在風雪中的大山，欣喜的道。
太好了，馬上就安全了。聽得這話，疲憊的侍衛們均露出歡喜的神色。
「切不可大意……」九王爺的話還沒說完，一個侍衛的懷裡忽然傳出哇哇哇哇的大哭聲。
原來在他身上鼓鼓的甲衣裡，居然藏著一個才剛出生沒幾天的嬰兒！
「王爺，寶兒怕是已經餓了。」一陣窸窸窣窣的聲音，從九王爺的斗篷裡探出一張蒼白而美麗的小臉。
「這小丫頭還真會挑時間，就容不得她老子有一刻空閒！」九王爺嘴裡笑罵，接過嬰兒的動作卻是輕柔至極。
嬰兒水嫩嫩的小臉蛋讓他心生歡喜，忍不住低下頭去狠狠的啄了一口，卻沒想到他的髭鬚扎疼了小嬰兒。
「哇——」小嬰兒握著小拳頭、蹬著小腿兒、張著小嘴兒，哭得聲嘶力竭。
「王爺，你又何苦去鬧她？」雖然說的是責備的話，語氣仍是溫溫柔柔的，讓人聽了骨頭都要酥了。
「音兒……」
「王爺您就先別鬧了。寶兒餓了，我得趕緊餵飽她。」見他又要過來膩自己，王妃趕緊道。
「是啊！王爺，咱們趕路要緊。」張生巖也在一旁幫腔道。
驍勇善戰、脾氣火爆的九王爺，在王妃面前卻溫柔得像兔子一樣，讓人不禁感慨一物降一物。
「哼！你們幾個還不去一旁守著？！」九王爺瞪他們一眼。
「是。」侍衛們一哄而散。
「寶兒乖乖吃得飽飽的，長大了要幫阿爹打壞人喔！」王妃就著騎在馬上的姿勢，抱過了孩子，解開衣襟喂起來。
小嬰兒餓了，看見娘親潔白豐滿的淑乳，張開小嘴便狠狠的一口咬去。
「小丫頭你也輕點，別咬痛了你娘親！」王妃只是微皺柳眉，做阿爹的已經心痛得喊出來。
「王爺，你別口沒遮攔的讓人笑話！」王妃斜睨他一眼，柔聲責備道。
這廂話音還沒落，那廂就有侍衛忍不住笑出來。
「誰敢笑話我？！」九王爺瞪著豹眼環顧四周。
「不敢。」
「小的沒笑。」
「……」
侍衛們紛紛撇清道。
只剩下剛才笑出聲的那個倒楣蛋，望著自家王爺那張殺氣騰騰的大臉，哀歎自己怎麼如此倒楣。
「甘蒙，你給我過來。」
「王爺，我、我可不可以不……」過來啊？聽見自己被點名了，那張坑坑巴巴的大臉頓時就垮了。
「說吧！你打算要什麼處罰？」粗大的指節捏得喀喀響。
「王爺，都已經什麼時候了，你就別再添亂了。」驀的，溫溫柔柔的聲音響起。
「好好好，今天的事就算了。」既然太座都說話了，「懼內」的九王爺只得悻悻的作罷。
也只有王妃才敢說王爺是添亂啊！呵呵呵！還真是惡人自有惡人磨啊！不，應該說是百煉鋼化為繞指柔啦！侍衛們既感慨又感激的。
「你還不給我退遠點，別再來打擾我們一家團聚。」九王爺一瞪眼。
「是。」又不是我自己想過來的。麻臉侍衛暗自嘀咕。
小傢伙也該吃得差不多了吧！看著那小手捧著雪白淑乳不放、小嘴巴蠕動個不停的小傢伙，九王爺吃起醋來。
「你等等，把郡主也一起帶走。」他從王妃手裡「奪過」孩子，一把塞進侍衛的懷裡。
「哇哇哇哇……」到了嘴裡的美食被人奪走，小嬰兒揮舞著小手大哭起來，掛在小脖子上的一塊美玉也因此滑了出來。
「王爺，寶兒她還沒吃飽呢……」
「該死，你傻呆呆的杵在這裡做什麼？！」王妃的話還沒說完，九王爺就衝著麻臉侍衛大喝。
「是是是。」吃了九王爺一瞪眼，甘蒙忙不迭的跑掉。
「王爺你是在鬧什麼呀？」
「我吃醋不成嗎？」九王爺悶悶的道，「音兒，你已經多久沒正眼瞧我了？我還以為你只要孩子不要我哩！」
「王爺，我喜歡寶兒是因為她是我們骨血的延續啊！」王妃伸出手臂抱住他的腰，在他的耳邊柔聲道。
她的夫婿是威名赫赫的將軍王，也是皇帝最寵愛的兒子、朝廷的中流砥柱，可只有在她面前，他才會是這個帶著點孩子氣的男人。
「王爺，等回到京城一切都安定下來，我就只瞧著你一個人好不好？」王妃將小巧的頭顱靠在他的肩膀上，柔聲哄道。
「還有我們的寶兒。」嗯，音兒說得對，寶兒是他們的骨血，他不該隨便吃她的醋。九王爺側過臉親親她的鬢角。
「還有寶兒。」她點點頭。
「我們還會有更多的生命延續，不過他們一定不會再受寶兒所受的苦了。」
堂堂的郡主居然降生在野地裡，還是由他的王爺阿爹親手接生的，真是恥辱啊！他在此對天發誓，此生再不會有人能逼他如此！
「王爺，我要幫你生許多孩子。」王妃柔順的依偎在他懷裡。
九王爺最愛她這模樣，如果不是因為他們仍在逃命的路上，而她又剛生產不久，他早就忍不住……
唉！愛做的事情做不了，偷一個小吻總可以吧！九王爺俯下身去要在那淡色的唇上偷一個吻……
「王爺，有埋伏——啊……」話說到一半變成長聲慘呼。
弓弦聲四起，伏兵們從兩邊殺上來。
「大家都別慌，靠在一起殺出去！」九王爺大聲指揮道。
「是。」眾侍衛紛紛應道。
伏兵雖然人數眾多，卻抵不過他們個個都是好手，很快就突破重圍。
眼見九王爺就要脫身而去，在山坡上觀戰的男人急了，也顧不得會被他們發現了。
「放箭！」一聲令下，萬羽齊飛。
「嗖嗖嗖……」箭羽如蝗，根本就不分敵我。
「啊啊啊……」敵我雙方的慘叫聲混成了一片。
「王爺小心！」
「保護王爺和王妃！」
九王府的侍衛揮舞兵刀拚命的搏鬥，可箭雨實在太密了，不斷有箭矢衝破他們的保護圈。
「王爺！」王妃大喝一聲，挺身護住自己心愛的男人。
幾在同時，九王爺聽見箭矢射穿人體的聲音！
「音兒，你怎麼了？音兒……」他低頭，正好看見箭頭從心愛女人的身體穿過。
「不好，王妃中箭了！」
「大夥兒保護王爺、王妃先走！」
「弟兄們，上頭也不讓咱們活了，咱們一起殺出去啊！」
「……」
被羽箭團團圍住的雙方人馬在求生的共同目標之下，居然硬生生的殺出一條血路。九王府的一行人挾余勇衝過前面的山頭，接下去是一片平原，後面的追兵再也佔不了地勢之利。
風雪慢慢的變小，他們已能隱約看見遠處京城的輪廓了。
「王爺，甘蒙不見了！」才剛鬆了口氣，忽然有一個侍衛喊道。
甘蒙就是剛才抱走寶兒的麻臉侍衛。
「什麼？！」九王爺大驚。他霍然轉身，果然一起殺出來的侍衛裡已經沒了麻臉侍衛的身影。
「王爺，我帶幾個弟兄回去救郡主。」侍衛長張生巖撥轉馬頭要去救人，可——
「我、我好像看見甘蒙連人帶馬摔下了懸崖。」一個侍衛囁嚅的道。
「你說什麼？！」九王爺一把揪住他，目皆欲裂。
「真、真的，王、王爺……」那個侍衛被他凶狠的眼神嚇得雙腿發顫，卻仍硬著頭皮道。
「寶兒，我可憐的寶……」王妃太過悲傷，竟昏了過去。
「敖昭岫，我和你勢不兩立！」九王爺將牙齒咬得咯咯作響。剛才在混亂之中，他清楚的聽出喊「放箭」的那人正是他的二哥敖昭岫。
「王爺，現在怎麼辦？」
「飛鴿傳書，讓弟兄們都進京。」哼！你不是一心想做皇帝嗎？我就偏偏不讓你如願！九王爺一臉的嗜血。
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從開春以來天氣就一直晴朗，大地一片欣欣向榮。
黃綠的柳芽兒給大地平添幾分春色，迎春花早早的綻開花苞，就連南飛的小燕也提早飛回來了。
就在大夥兒沉浸在初春的暖意中時，一場突如其來的倒春寒迅速的降臨在龍瑞的大地上。
風雪肆虐了一天一夜，地上的積雪深厚。
人跡罕至的山谷裡，一輛老舊的牛車咯吱咯吱的跋涉在及膝的積雪裡。
下雪天山路本就難走，何況這山谷裡其實並沒有路。車輪時不時的陷進積雪，趕車的男人只得跳下車去又推又拉的，一路上苦不堪言。
「我說當家的，你該不是又迷路了吧？」牛車顛得厲害，再加上又冷又餓，李婉荷忍不住從車裡探出頭來叫道。
她這夫婿雖有一手染布的好手藝，卻也有一個不認路的缺點，就算出發前已經打聽好這一路上該怎麼走，可真上了路他還是有本事頻頻的走岔。
這會兒他們本該走在高嶺上，他卻偏偏把牛車趕到山嶺下。更倒楣的是，他們在渺無人煙的山谷裡繞了兩天，仍沒能找到出路，可真教人心焦啊！
「娘子你快些進去，小心別凍壞了孩子！」看見她撩起簾子，趕車的男人可真急了。
「切，窮家小戶的哪這麼嬌貴？再說了，你兒子還在我的肚子裡，哪有這麼容易就給凍壞了？」李婉荷在車裡悶了好幾天，一邊說著話，一邊就要爬到前面的車座。
「不成，孩兒他娘，你給我乖乖的坐在車裡！」趕車的男人趕緊出言阻止。
他倆成親十幾年了，卻一直膝下空虛，燒了不少香、喝了不少藥，好不容易才盼到肚子裡的小寶貝，可千萬不能出什麼意外啊！
「我說當家的，我們在京城裡住得好好的，你做什麼要搬家呀？」
那天他匆匆的跑回來，收拾了細軟就催她上路，還嘟囔著什麼晚了就來不及之類的話，弄得她到現在還糊里糊塗的。
「你們女人家就是頭髮長見識短，也不想想眼見這老皇帝過了今天沒明天，真要是死了，這京城還不大亂嗎？」
這二皇子、四皇子都不是省油的燈，依他看，這換皇帝的事恐怕是不能善了了。再說邊關還有一個戰功赫赫的九皇子，哪天他要是惱了，帶著十萬大軍殺回京城來可怎麼辦？
他陳阿大早就暗暗盤算過了，這要真是亂起來，沒有三年五載的別想平息。倒是江南那片地方富庶且安逸，而且他的一個族叔在那裡做官家織染的小頭目，憑自己這身好手藝怎麼也能混口飯吃吧！
「切，你的頭髮不長，見識就一定長了嗎？也不看看你這車給趕的，前不著村後不著店的，我們娘兒倆要餓了渴了找誰去呀？」李婉荷雙手叉腰罵道。
「車上不是還有乾糧嗎？」陳阿大被戳了痛處，尷尬的道。
「就這硬得像鞋底的燒餅啊？都啃三天啦！我吃不膩娃兒也膩了！當初是誰說要讓我們娘兒倆吃香的喝辣的啊……」抱怨的話還沒說完，牛車忽然猛烈一震，差點把她給顛下車。
「當、當心啊！別傷著孩子！」看見她半個身子都探在車外，陳阿大嚇得三魂九魄都飛了一半。
「當、當家的，你、你好像輾到人了！」他正要過去扶自家娘子，李婉荷忽然指著車底下，臉色煞白的喊道。
「怎麼可能，這又不是在京城的大街上，荒郊野嶺的連個鬼也看不……」見！陳阿大一邊說著，一邊探下頭去。
慘了，他果然看見一隻手。
「娘、娘子，我、我真的輾到人了！」他的臉色頓時一片慘白。
「當家的，還不去看看人死了沒有？！」李婉荷頓足道。
「別跳腳、別跳腳，我們的孩子要被你給嚇哭了！」看見她這樣子，陳阿大又急了。
「屁話，孩子還沒出世哪裡會哭！」李婉荷被他的蠢話弄得哭笑不得。
「是啊！看來我是急糊塗了——咦？不對啊！我真的聽見有孩子在哭啊！」陳阿大傾耳聽了一會兒，才發覺這細細的哭聲來自他的車底下。
「下面，在車下面！」李婉荷也聽見了哭聲。
陳阿大彎下腰鑽進車底下，才發現牛車壓住的是一個死人。拉開那凍得硬邦邦的甲衣，他發現了一具——不，是一個凍得渾身發紫的小嬰兒。
「娘子，你看……」奇跡似的，那小嬰兒仍活著，甚至還發出如小貓般的哭泣聲。
「天∼∼這麼小！快、快點交給我！」
李婉荷快手快腳的接過快凍僵的小嬰兒，扒下那塊幾乎被血和雪浸透的襁褓，把那冷冰冰的小身子放進自個兒暖烘烘的懷裡捂著。
「娘子，你小心別凍著了我兒子……」陳阿大眼巴巴的望著她。
「你別囉嗦，還不快趕你的車去！」李婉荷一腳將老公「踹」回前面的駕座，那塊染血的襁褓也因為這動作掉下牛車。
「可是我兒子……」
「再不趕車，信不信我讓你再也見不到兒子！」救人一命如造九級浮屠，這傢伙卻還在這裡囉哩叭唆的，李婉荷終於動怒了。
「是是是，我馬上趕車，娘子你可千萬不要氣壞身子啊！」天大地大，肚裡有小孩的娘子最大，陳阿大趕緊賠不是。
有了體溫的溫暖，小嬰兒身上駭人的青紫消褪了一點。李婉荷拿過酒葫蘆，用手指蘸了點酒放到小嬰兒的嘴巴裡。
小嬰兒似乎是餓慘了，含著手指頭狠狠的吮吸起來。
李婉荷本就心地善良，自從懷了孩子之後，一顆心更是軟得像豆腐似的。她看見這情景，眼角不由濕潤了。
餵了幾次酒後，她又咬一口硬燒餅，先在嘴裡嚼得爛爛的，再哺喂到嬰兒嘴巴裡。
「嗚嗚……」餵了幾口之後，那小貓似的哭聲似乎大一點了。
看樣子這條小命是救回來了！李婉荷這才鬆了口氣。
「乖寶貝你就別哭了，我疼你呢！」她哄著小嬰兒，忽然牛車猛的震顫一下，措不及防之下小嬰兒差點脫手飛出！
「當家的，你又在搞什麼鬼……」李婉荷不由河東獅吼。
「娘子，外面有好多屍體啊！」外面傳來陳阿大顫抖的聲音。
「屍體？什麼屍體？」她拉開車簾，這才發現山道上真的躺著好多具屍體。
雖然血跡已經被白雪所掩蓋，就連屍體也被積雪掩了一半，可散落的兵器、插入人體的箭矢……無不昭示著這裡曾發生過多麼激烈的廝殺。
「娘子，剛才那死人和他們好、好像是一起的，這、這孩子恐怕是有些來歷的，輕易留不得呢！」陳阿大眼尖的發現先前那具屍體和其中一方穿著一模一樣的衣服。
「難不成你要我把小傢伙丟這兒凍死嗎？」李婉荷兩條柳眉倒豎。
她的相公手藝雖好，膽子卻只有芝麻點大，這裡前不著村後不著店的，把娃兒留在這裡不就等於判了娃娃死刑嗎？
「娘子息怒，我、我不是這意思……」
留著娃娃很可能會惹禍上身，可是真要丟下這娃娃，別說娘子不答應，就連他也不忍心啊！陳阿大左右為難。
「哼！我可不管什麼留得留不得，這娃娃我是留定了！大不了以後我們娘兒三人一起過日子。」李婉荷一跺腳——她今天是豁出去了！
這娃娃和她很投緣呢！她幾乎是一看這小模樣就喜歡上了。
她心裡盤算著：如果是個男娃娃，以後就給她肚裡的兒子做兄弟；如果是個女娃娃，長大了就給兒子做媳婦兒！
「呵呵呵呵……」她越想越開心，一邊笑一邊往小嬰兒的小肉腿中間一看——喲∼∼是個水噹噹的女娃娃哩！腿根上還有一塊鮮紅的胎記，脖子上還掛著一塊玉牌。
李婉荷也不認得玉牌上刻的字，只知道女娃的隨身之物拿來做文定是最好的。於是她拿出事先給肚裡的娃娃準備好的小金鎖，換下女娃娃脖子上掛的玉牌。
黃澄澄的小金鎖襯著奶油色的膚色，別提有多漂亮了呢！呵呵呵∼∼她家兒子還真是艷福不淺哪！李婉荷笑得眼睛都瞇起來了。
「喲∼∼多俊俏的小媳婦啊！咱家兒子還真有福氣呢！」看見娘子不理會自己，陳阿大諂媚的道。
「乖媳婦兒，快讓婆婆我親親你的小臉蛋兒。」李婉荷假裝沒聽見他的話，親完了左邊再親右邊。
她肚子裡的娃娃也來湊熱鬧，東打一拳西踹一腳的，充分表達出對未來媳婦兒的熱情。
「好兒子，你也喜歡你媳婦兒對不？」李婉荷摸摸自己圓鼓鼓的大肚子，笑瞇瞇的道。
「好媳婦兒，也讓你未來的公公親親你好不？」陳阿大腆著臉湊上去，而李婉荷也沒有拒絕。
水嫩嫩的小臉蛋、水汪汪的大眼睛，紅菱似的小嘴巴還沾著燒餅糊。呵呵呵……這小模樣怎麼瞧怎麼討人喜歡哩！
親親那仍帶著奶香味的小臉，陳阿大決定了——為了娘子，為了兒子，為了他未來的媳婦兒，他今天是豁出去了！
「駕！」他手裡的鞭子一揚，趕著牛車走得飛快。
「嗷——」雖然天色才剛變暗，可遠處已經傳出狼嚎。
不知是恐懼給了人勇氣，還是沿路的屍體為他指引了方向，這次牛車終於找到正確的方向。
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之後，九王爺帶著侍衛偷偷的潛回來。
當他帶人冒死爬下懸崖時，卻只找到一地被狼啃壞了的殘屍，以及那塊已經被狼牙撕成幾塊的帶血襁褓。
「啊……」撕心裂肺的大吼聲迴盪在山谷裡，久久不曾消失……
【全書完】
編註：欲知陳雨過和郁青天的故事，請看「雨落承平」之∼AF260《娘子愛告狀》。