她不再需要老師來替她上課，因為接下來她要學習的東西不是理論可以教她的。她必須進入華康集團瞭解整個公司的運作，學習如何決策，如何當一個領導人。
突然之間，繼承對她而言迫在眉睫，要面對的難題不再是紙上談兵，她真正意識到自己要一肩挑起的是多麼重大的責任，而那壓力大得讓她幾乎喘不過氣來。
忙碌的步調所帶來的唯一好處是讓她沒有時間為他冷漠的態度傷心，成功的轉移了她的注意力。
自從她進入華康集團主事，他們不再像之前那般形影不離，但身為國王的人馬，同時也是葉老爺子指定輔佐她的軍師，楊念宇依然隨侍在她左右，但只在必要時出現。
他有自己的辦公室、自己的秘書、自己的行程，除非必要，他不會出現在她面前，就算出現了，也總是保持著客氣疏離的態度。
他不再取笑她，不再跟她開玩笑，對待她就像下屬對待上司一般公事公辦。
有好幾次，她試著主動開口擺出求和的低姿態，但他卻毫不領情。
葉妙希不怪他，知道這是她自找的，她在兩人之間劃下楚河漢界，而他決定如她所願。
一切都是她的錯，她承認。
她太幼稚，太不成熟，像個孩子一樣，因為得不到想要的玩具便鬧脾氣，胡亂遷怒。
她是個笨蛋、白癡，忘恩負義的小鬼。
葉妙希決定拉下臉到楊念字面前承認這一點，然後祈求他會原諒她。
「送他禮物賠罪，你覺得怎樣？」
位於市區的餐廳裡，一男一女相對而坐，男的是劉彥旭，女的自然便是葉妙希了。
從那天宴會起，兩人自然而然便成了朋友。
性格開朗、風趣幽默的劉彥旭和她身旁的人完全不同，從來不會給她壓力，總是能逗得她哈哈大笑，再加上他是商業世家出身，年紀輕輕已經獨掌家族企業，也不吝於指點她商場上的事，她很快便與他親近起來。
「只有女人會因為禮物而原諒別人的錯誤。」他直言。
「如果是價值不菲的東西呢？例如一輛跑車？一支勞力士手錶？或是……」
「我勸你別這麼做。」他打斷她的話。「你是在侮辱他。」她聞言默然。的確，如果她真的這麼做了，得到的八成會是楊念宇的憤怒，而非滿心感激。
「我只是想表達我的歉意。」她懊惱的道：「或者我可以安排他更高的職位，讓他負責分公司的營運。」
劉彥旭不贊同的擰眉，「聽起來像施捨。」
「那我該送他什麼？」葉妙希挫敗的問。
「或許是一句簡單的道歉？」
「那不夠。」她愁眉苦臉的道：「你不明白，我傷了他，他一心三思為我著想，我卻因為自己幼稚的情緒而傷害他。」
「如果他不在意你，那根本傷不了他。」劉彥旭咧嘴而笑，「在我看來，你們只不過是一對小情侶在嘔氣，你只要打扮漂亮一點，倒在他身上撒嬌一下，我保證他會把你說過的話都拋到九霄雲外去。」
才怪！那只會自取其辱。
「他對我根本沒意思。」
「是嗎？那他為什麼要因為你說了那些話就氣成這樣？」
「因為我忘恩負義。」
「不，那是因為男人的自尊受到傷害。沒有男人忍受得了被自己喜歡的女人瞧扁，那讓他們覺得自己一無是處。男人喜歡當英雄、當騎士，而不是被使來喚去的奴隸·」
「我真的是個混蛋，對嗎？」聽了他的話，葉妙希更厭惡自己了。「我真希望自己沒有說過那些話。」
劉彥旭聳聳肩。「遲來的道歉總比沒有好。」
*
轟隆隆的引擊聲劃破寧靜山區。
楊念宇將視線投向下方彎曲的山路，見過去這一個月來時常出入的紅色跑車疾速駛著，想來是送佳人回家了。
葉老爺子不著痕跡的觀察他的表情，輕輕將棋子往前推。
「將軍！」
楊念宇這才收回視線。
「再來一局吧！」
「不了。」葉老爺子輕輕搖手，「你今天已經連輸十場，我看你的心思根本不在上面，贏了也沒意思。」
「是董事長棋藝精湛。」
「因為有人心不在焉吧？」老人癱坐在輪椅上，語氣顯得虛弱。「聽說妙希最近常和一個男人出去，你是不是為了這事不開心？」
「董事長說笑了。」楊念宇將棋子一一收進棋盒裡。「大小姐的私生活與我無關。」
「是嗎？」葉老爺子將目光投向停在主屋外的跑車。「劉家這小子比起你來是差得遠了。」
楊念宇沒作聲，收好了棋子靜靜站起身。
「時間很晚了，我陪您進房吧。」
將葉老爺子安置好，道了晚安之後，楊念宇在大廳和剛進門的葉妙希正好打了照面。
「大小姐。」他輕輕點個頭，隨即越過她往外走去。
她抑下難堪的感覺，鼓起勇氣追上。「等一下，我有話跟你說。」
「大小姐有什麼吩咐？」月光下，俊美的臉龐滿足冷漠。
他冷淡語氣讓她胸口一緊，差點打了退堂鼓，但最後仍是勇敢的說了出來。「我要向你道歉。」
「小的承受不起。」他嘲弄道，轉身就走。
沒料到他的反應會是這麼無情，她愣在原地，但一想到他會有這種反應也是自己自找的，驚愕過後，她趕緊追上。
「我那天不該那樣對你說話。」他走得又急又快，她小跑步的跟在他後頭大喊。「你大人不記小人過，原諒我好不好？」
「沒問題。」他頭也不回道：「我原諒你。」
這算哪門子的原諒？白癡也聽得出來他口是心非。
葉妙希跟著他來到車旁，看見他坐進駕駛座，連忙伸出一腳擋住車門。
「我不是有意要說那些話，我真的很抱歉。」
「你說過了。」他插進鑰匙，發動引擊。
「我只希望你不要再生我的氣。」
「我沒有。」他作勢欲關車門，「大小姐，可以請您收回您的玉腿嗎？」
「除非你告訴我，我該怎麼做才能彌補我犯的錯。」她索性整個身子擋住車門。
「讓我回家。」
「我願意做任何事，只求你不要再生我的氣。」她拋棄最後一絲自尊，低聲下氣請求。
楊念宇沉默了一會兒才開口。
「任何事？」
「任何事。」葉妙希彎下身子，滿懷希望的看著他。「只要你說出口。」
「那好。」楊念宇直看著她，一字一句的道：「和劉彥旭斷絕往來。」
她臉色一僵。
「為什麼？」這個要求出乎她意料之外也太過突兀。
「他不是理想的丈夫人選。」低沉的聲音理性、冷靜，毫無溫度。「劉氏企業是你嬸婆的娘家企業，劉彥旭是她的親戚，他接近你唯一的目的就是你的財產，你可以找到更好的對象。」
她想也不想便反駁，「劉大哥不是那種人。」
「那是因為你涉世未深，太過天真。」
「這就是你的條件？」她不敢置信的問：「只要我和劉大哥斷絕往來，你就原諒我？」
他面無表情的看著前方。「沒錯。」
「你是在要求我背棄我的朋友，來交換你的原諒？」
「我是在保護你不受傷害。」
葉妙希往後退開，靜默了許久才幽幽開口，「是保護我還是保護葉家的財產？」
直到現在她才看清，他口口聲聲為她好，左一句保護，右一句提醒，看似為她著想，實際上都是在防範有人藉由她取得葉家財富。
說到底，他所關心保護的根本不是她，而是葉家的財產。
突然間，葉妙希覺得自己好傻，簡直是個白癡。
他處心積慮只是想替僱主看牢遺產，她競認為那是出自對她的關心，是種無私的幫助。
她信賴他、依賴他，甚至不由自主的愛上他，但對他而言，一切就真的只是公事公辦而已。
就只是一個任務，不摻雜任何私人情感。
她已經做好心理準備接受他對她沒有任何男女之情，但她沒有料想到他不只不愛她，就連一點私人感情都沒有。
一切只是她的一廂情願。
她竟以為自己傷得了他？或許這一切還是他一手導演，只為了在必要時能拿出來當作操縱她的王牌。
「你太年輕，不懂得人心險惡。」楊念宇將車門關上，放下手煞車。「有一天你會為此感激我。」
葉妙希靜靜答道：「不，我不會。」
下一秒，她哀傷的笑了。
「你知道嗎？雖然你總是說要防範身邊的人，要小心那些別有所圖的人，因為人心險惡，知人知面不知心，但是真正讓我領悟到這些道理的人卻是你。」
語畢，她頭也不回的轉身離開。
*
黑色跑車在山路上狂飆。
楊念宇望著不停飛掠而過的景色，腦子裡所想的全是她最後拋下的那幾句話。
儘管他努力想說服自己沒有錯，他所做的一切都是為她著想，但卻無法否認禁止她和劉彥旭來往有大部份是因為私心作祟……或者該說是嫉妒。
自從一個月前的壽宴後，他們便愈來愈親近，他不只一次聽見關於兩人約會、感情進展的種種傳言。
他曾試著向自己解釋心中那狂亂、鬱悶的感覺是出自於對她的關心，憂心她會被壞男人所騙，如今他明白那是謊言。
他騙了她，也騙了自己。
事實是，他嫉護得快要發狂，若非驚人的自制力，今晚他冷靜的面具肯定在她悍然拒絕與劉彥旭斷交時全面崩潰。
一個月前，他認為她對他的感覺不過是一時迷戀，如今證實了這個想法，他沒有早知道的無動於衷，反而漲滿了濃濃苦澀。
如果這就是她的選擇，那就這樣吧！反正他待在葉家的時間也不長了，或許這樣才是最好的結局。
*
像是故意想挑戰楊念宇似的，葉妙希不但沒有和劉旭彥斷絕往來，兩人反而愈走愈近，儼然成了公認的一對。
公司內流言四起，都說她一旦嫁作劉家媳婦，華康集團便是林系人馬的天下，因此不少人紛紛開始倒向，盼在到時人事大搬風時能佔個好位於。
甚囂塵上的傳言和因此而起的派系重整、內部鬥爭終於驚動了葉老爺子。
這天，葉妙希前腳才剛踏進家門，葉老爺子召見的命令立刻傳來。
這數個月來，他們爺孫倆雖然同住一個屋簷下，但實際上真正見面的時間很少，說話的次數更少。
他的身子不好，大部份的時間都留在主屋後面的別館靜養，除了楊念宇之外極少見客，只透過電話和視訊會議遙控公司的種種決策。
公司裡的高級主管和葉老爺子說不定還比她這個親孫女親近，因此當王媽告訴她，葉老爺子要她立即去見他時，她心裡已經大概有了譜。
果然，一切如她所料。當她來到別館，老人見到她的第一句話便是，「馬上和劉家那小子斷絕往來。」
葉妙希輕輕關上門，沉默的定進室內，久久才道：「如果我說不呢？」
「我聽起來像在問你的意見嗎？」葉老爺子嚴厲又霸道的發出命令。「馬上照我的話做。」
「如果我說不呢？」她重複，倔強的表情明白顯示她不打算妥協。「你會怎麼對我？取消我的繼承權？」
「或許我真會那麼做。」他虛張聲勢的道：「別以為你是我的孫女我就一定會把財產留給你。」
這是謊言，葉老爺子清楚。法律上規定他的直系親屬有權繼承他財產的一部份，他可以把其他的送給別人，但那勢必將分割他的企業王國。
華康集團是他一手打造，可以說是僅次於他的生命第二重要的東西，他不可能就因為一個小女孩的任性便讓它四分五裂。
即使這個小女孩是他的親孫女也一樣。
「是什麼給了你權力，讓你認為有資格左右我的人生？」當葉妙希說這話時，與其說是生氣，其實更接近疑惑，「因為你是我的爺爺？還是在你眼中，這世上的所有人，包括我，都會為錢出賣靈魂？」
葉老爺子發出刺耳的笑聲。
「難道你是想告訴我，你寧願不要遺產，也要和劉家的小子在一起？」顯然地，他並不相信。
「若我的回答是肯定的，那對你來說或許可稱得上世界奇聞了。」她微扯嘴角，毫不掩飾語氣中的嘲弄和諷刺。
「沒有人會這麼蠢。」老人斥責她。「年輕人就是這麼天真，什麼不愛江山愛美人，只有白癡才會做這種事。」
「沒有人會拒絕自己應該得到的財富……」她緩緩開口。
聞言他得意微笑。
看吧！話說得再好聽，姿態擺得再清高，她終究也不過和他那些貪婪的兄弟、姻親們一樣。
人啊！就是這種說一套做一套，口是心非的動物。
葉妙希接著說出來的話卻令老人的笑僵在嘴邊。
「但如果要我出賣自己的人格、自尊、靈魂去換取，我寧願不要。」
「你不是真心的。」葉老爺子沉下臉，怒氣沖沖道：「不要考驗我的耐性，小丫頭，我絕不可能讓你將我辛苦打造的企業王國拱手奉送給那些吸血鬼。」
又來了，又是同樣的話。
她真的很想尖叫，開始痛恨起華康集團，痛恨起自己即將繼承的龐大遺產，和它相比，她彷彿是路邊的小石頭，不值得被注意。
沒有人在乎她的想法、她的感受，沒有人發現她也是有血有肉，有感情、有情緒，一個活生生的人。
從她踏進葉家的那一刻起便是如此，下管是她的爺爺也好，楊念宇也好，那些親戚或華康集團的高級主管們，還有因為她背後的財富而追求她的少東們，沒有人在乎葉妙希這個人怎樣，她只是華康集團未來的繼承人。
突然問，她覺得好累。
或許這打從一開始就是個錯誤，她不是這個世界的人。
他們的想法、觀念、作風都和她格格不入，她曾經以為自己可以適應，將會融入，現在想想，那是她有過最天真的想法，僅次於相信楊念宇是真心關心她。
「你要的究竟是什麼？」葉妙希低語，「一個孫女？不，你不需要孫女，你根本沒有任何感情。一個繼承人？不，也不是，你根本不想把華康集團交給任何人。那麼……就是一個傀儡了？你要的是一個乖乖聽話的傢伙，也許你還已經替自己找好了接班人，好讓那個人在你死後能繼續操縱我……」
她的猜測十分接近事實，但葉老爺於當然不會承認。
就算他再自負也明白，眼前的她外表柔弱，骨子裡卻比他見過的任何人都還要硬。
承認只會招來她強烈的反彈，說不定她反而乾脆一刀兩斷。
葉老爺子放軟了聲調，決定動之以情。
「丫頭，我老了。老人是最沒有安全感的，我怎麼放心把你交給一個我壓根不喜歡也不相信的人呢？」
葉妙希早就看清他的真面目，壓根不信他說的話，但她沒有馬上出言反駁。
他見狀續道：「不是我多疑，但你也要想想，劉家那小子是為什麼接近你？年輕人樂觀不是壞事，可要是被愛情沖昏了頭，將來後悔可就來不及了。」說到底，還是那套人性本惡說。
她抿緊唇不語。
「我不妨老實跟你說了吧！我心裡是有一個中意的人選，把你交給他，我絕對放心。之前一直沒說是怕你還不瞭解他會反對，反而壞了好事。」他長歎了一口氣。「我這身子快不行啦！死是早晚的事，可最近我常想起你爸媽，真後悔當年為什麼不去找他們回來，要是那時我別那麼頑固，讓你在葉家長大，現在也早能獨當一面，我也用不著這麼操心了。」說到後來，他的聲音有些哽咽。
葉老爺於心裡的確是有些感傷。不管怎麼說，他只有這麼一個親生兒子，當年父子反目，他不聽任何人的勸告，十幾年來不曾打探過他的消息。
其實，從他知道獨生子在十幾年前便在車禍中喪生後，旁人看他似乎無動於衷，實際上好幾次夜裡，他哭得不能自己。
如今想到，他忍不住又紅了眼眶。
看見他縮在輪椅上抖動著身體，像是竭力壓抑心中的哀痛，葉妙希被打動了。
她歎口氣，終於解釋道：「其實我和劉大哥只是好朋友，我們就像兄妹一樣，我不可能嫁給他，他也不可能娶我，所以你的擔心根本是多餘的。」
他可不這麼想，不過有一件事他倒沒說謊。他的身子的確已經大不如前，而且惡化速度愈來愈快。知道自己的時間不多，他只想盡快解決這個問題，免得夜長夢多。
「既然這樣，你何不考慮考慮念宇？」葉老爺子終於切人重點。「我看得出來你對那孩子很有好感，打從一開始，我就相信你們是最相配的一對。」
葉妙希僵立原地，不敢置信的瞪著他。
「他是你為我挑選的丈夫？」
如果真是這樣，那麼一切都解釋得通了。
他的保護欲、他的處處著想、他的溫柔體貼、他的專制霸道，原來都只是為了自己的利益。
「這才是你找我回葉家的真正目的吧？」她恍然大悟。「你壓根不是認真想要讓我當繼承人，我唯一的任務就是替你中意的人選鋪路。」
老人一言不發的看著她，等於是默認了。
「原來如此……」
她作了一場夢，夢中她變成公主進入童話世界，現在夢醒了，發現一切只是醜陋的陷阱。
葉妙希挺直腰桿，昂著下巴不屑道：「留著你的錢和你的企業王國，隨便你想把它給誰便給誰吧，我不希罕。」
語畢，她決絕而去。