咳咳咳咳！哇咧，嗆到了！江金虎一口檳榔汁吐在地上。
「老大，衛生紙！」旁邊的小弟趕快衝上來服侍。
江金虎粗魯地抓過垃圾筒，把嘴裡那團又嗆又辣的物事吐出來。
「我呸！你去哪裡買的這種過期檳榔？你想毒死我？」他怒視跑腿買檳榔的小弟。
「大哥，我、我……」小弟無辜地含著淚。
檳榔一點問題都沒有，明明是你自己不會吃也不敢吃。——不過這種大逆不道的話，可沒有一個兄弟敢說出口。
小至辣椒粉，大至麻辣鍋，偶爾加上檳榔這種嚼起來會刺激口腔黏膜的「番外篇」，江金虎沒有一樣征服得了。
不敢吃辣不是什麼大事，但是號稱天不怕、地不怕，見神殺神、見佛殺佛的狠角色縱貫線虎霸子，竟然就怕那小小的一點辣，傳出去可就是一件丟面子的大事。
他自己引為奇恥大辱，一天到晚叫旁邊的人拿根辣椒給他練習練習，免得跟其他大哥出去吃飯時露出罩門，害他沒臉；可是他的辣功沒一次練得成，倒是身邊的跑腿小弟先給罵得灰頭上臉。
「阿虎，你也夠了，我在跟你談正經事，你跟我聊檳榔？」
幫裡的第二把交椅，兼虎哥的換帖兄弟——秦文諾終於出聲了，眾小弟一個個投去含淚的感激目光。
「這算什麼狗屁倒灶的正經事？要結婚你自己去結，不要推給我。」江金虎兩手往胸前一盤，兩腳往茶几上一伸，很挑釁地抖起來。
秦文諾又好氣又好笑。然而，阿虎有心耍起皮條來的時候，還真讓人奈何不得。
許多道上兄弟對於他們兩人的組合，至今仍然納罕不解。
江金虎一看就是出來混的，他野生動物般的眼神，完全沒有讓人誤會的空間。
秦文諾從國中時期認識阿虎開始，他就長得比同齡學生壯碩許多；別人發育期不斷抽高，阿虎也跟著抽高，人家長到差不多了，他還在長。
到了二十歲那一年，江金虎已經比全校的平均身高又多出半顆頭了。
至於為什麼阿虎二十歲了還在讀高中？這種微不足道的小問題把它默默略過，當做沒注意到就好。
從小在街頭打轉的人，很少有人不進感化院吃幾頓公家飯的，阿虎當然也不例外。進感化院的好處是吃住不用錢，又有免費理髮，資源豐厚，最後他索性留起「公家小平頭」，省得每次進去還得重剃一次。
這種髮型沒給他帶來多少剛直不阿的正氣，反而加深他非善類的氣息。
不過，全怪在頭髮上也不公平，他的五官其實也該負點責任。
江金虎天生一副濃眉大眼，尤其左眼角那幾道械鬥留下來的疤，讓他更像個凶神惡煞。他不笑的時候看起來像在瞪人，笑的時候看起來像要吃人，如果先不笑然後再笑……大部分的人通常拔腿就跑了。
大多男人的手臂是軟趴趴一條，他的手臂是硬邦邦的肌肉成塊，夏天穿短衫的時候，更多疤痕從衣襟或袖口展現出來，在在顯示他習於肉搏的人生。
雖然出來道上行走，大家比的是兄弟數量、門路和手腕，外形並不打緊；然而兩方人馬叫陣，高大威猛的老大總是讓身後的兄弟們比較有面子一點。
反觀秦文諾自己，那可就是完全的兩回事。
他的身高只有一六五，細瘦得一陣風就吹得倒。而且他是典型的白面書生，肩不能挑手不能提，全身只有那顆腦袋管點用處。
記得當年阿虎和他還沒闖出氣候之前，道上的兄弟都笑他們是「王哥柳哥」；想表現自己「國際觀」的人，就乾脆叫他們「勞萊哈台」。
從爛高中畢業到現在，好幾年過去了，再也沒有人敢叫他們雜七雜八的名字，因為「虎霸子」和軍師的威名已經響徹縱貫線。
「阿虎，你自己想想，你年紀也老大不小了。你出去看看，其他兄弟們即使到了二十六歲沒結婚，好歹私生子也孵了幾隻出來，你呢？什麼打算也沒有，成天只顧著跟那些酒店小姐廝混。」
「呿，我又不是快死了，你這麼急著幫我留後？」江金虎嘴角的牙籤從左邊移到右邊。
「話不能這麼說，幹我們這行隨時都有風險，難保明天就出了什麼事，難道你放心就這樣兩手一撒，什麼都不管？」秦文諾反駁。
「呸呸呸，你少觸我霉頭。」江金虎沒啥好氣。敢這麼直接跟虎霸子談啥死不死的話題，也就只有他這個換帖兄弟了。
有時候他不免會懷疑，上輩子究竟是他欠了阿諾，還是阿諾欠了他，兩個人這輩子才會結成換帖的？
像他自己，家庭背景典型到不能再典型，老爸是一事無成的酒鬼，年紀輕輕的就酒精中毒死了，留下一個七歲的稚子和妻子。
說他和老媽相依為命長大嘛，那也未必。他老媽喝得並不比他老頭少，至於她為何活得比較長，可能連他老媽自己都沒答案。
那女人，醒著的時候還好，頂多當這個兒子不存在。醉了之後可不得了，你會意外一個體重不到四十公斤的瘦女人，竟然連大理石茶几都扛得起來，還能一面往她兒子頭上砸。
為了自保，從小他就學會，在街上閒蕩比回到家裡還安全。這麼做也有個好處，讓他年紀輕輕就磨出一身膽識和狠勁。
至於阿諾會和他扯上關係，只能說是意外中的意外。
國三那一年，他原本打算混完文憑就去高雄投靠一個角頭大哥，正愁不知道上哪兒湊車資時，一個瘟生自動冒出來送錢。
這個委託人是他們校長的兒子，一進國中開始就連年拿全校「第二」——是的，第二，因為第一名老是被一個姓秦的同班同學搶去。
據說這個秦文諾家裡還有點來頭，老爸是個大律師，老媽是個藝術家，家裡幾個哥哥姊姊不是建中北一女就是台大，反正就是那種狗屁書香門第長大的。
好不容易拗到畢業，被寵壞了的校長兒子決定找個人好好修理一下宿敵，出一口怨氣。
既然有人要送錢請他練拳頭，他何樂而不為？
於是，當天下課他就去秦文諾慣常回家的路線上堵人。
遠遠看到一個瘦小的人影出現時，他差點笑出來。他還以為是什麼三頭六臂的角色哩！這種小腳貨色，居然還勞動他這個打遍附近無敵手的狠傢伙出來解決？
「喂，你過來。」他懶懶倚著街角的電線桿，勾勾食指。
「你好，這位同學，請問有何貴幹？」秦文諾安分守己地靠近他，臉上一個勁兒不慍不火的笑。
「過來一點，我早點做完早收工。」他折了折手指，關節立刻爆出喀哩喀啦的響音。
「這位同學，你……該不會想打我吧？」秦文諾還一副乖寶寶的樣子，超級有禮貌。
「知道就好！」他很阿莎力地揮揮手。「既然你說話乾脆，我也不跟你囉唆！總之我給你兩個黑眼圈和一點淤青，意思意思就好，你不會躺三天起不了身，我也對事主有了交代，咱們皆大歡喜，你說是吧？好了，過來！」
「『大歡喜』好像不是這樣定義的！」秦文諾杵在原地，搖頭晃腦。
面對比自己高了一顆頭、寬了兩倍肩膀，又擺明了來扁人的惡漢，他怎麼一點也不害怕的樣子？江金虎開始覺得這個矮個子有點意思了。
「放輕鬆，咬咬牙忍一忍就過去了。」他直直走到准受害人面前，開始研究拳頭打在哪裡指關節比較不痛。
「慢著，我今天忘了帶鑰匙，家裡要到晚上七點才有人回來，所以你現在下手揍倒我，我連張床都沒得躺。」秦文諾連忙阻止他。「這樣吧，我們先聊聊天、交個朋友，等時間差不多了，你再動手好不好？」
「老子哪那麼多時間陪你聊天？」江金虎橫起眉、豎起眼。他餓了，早點辦完事早點回家放飯。
「不然我們先去吃個便當，我知道街口那家自助餐做得不錯，晚飯錢算我的。」秦文諾和氣地和他打商量。
江金虎摸摸口袋，唔，荷包見底了……就算回到家裡，應該也是吃那幾包已經軟掉的泡麵。
既然有人要請吃飯，不吃白不吃。
「我醜話說在前面，你不要以為拿自助餐收買我，今天就逃得過這一頓打。」
「我當然不敢這樣奢望。」頓了頓，秦文諾加一句，「你們出來走江湖的人，最注重信義的嘛！」
老實說，國中時期的他，頂多替街上幾個成年的小角色跑跑腿，連個「江湖」的邊都沾不上，不過這瘦小子的說法倒挺能滿足他的自尊心的。
「好吧！這一頓就吃你的了。」他很海派地拍准受害者一下，把人家整個拍飛出去。
然後，一頓飯下來，他也不知道怎麼搞的，人確實讓他揍到了，阿諾也拿到兩個黑眼圈和一點淤青讓他回頭找事主領錢，可是，他屁股後頭從此多了一個跟屁蟲。
雖然這個跟屁蟲帶出門不怎麼威風，每回幹架到一半還會敲鐘提醒他剩下多久該解決，因為接下來他們得回去溫書準備明天的小考。不過看在阿諾的頭腦確實幫他解了不少次圍，他莫名其妙也就忍下來了。
後來他連爛高中也不想念了，跑到高雄投靠一位本省掛大哥的時候，阿諾還很夠義氣地蹺家陪他一起去哩！
阿諾的家人來高雄找過幾次，頭幾回他們都會硬把阿諾架走，但是不久阿諾又會偷跑回來，久而久之，他的家人也放棄了這個「自甘墮落」的兒子。如果阿諾回家過節，就當是撿到的，否則頂多裝做家裡本來就沒有么子。
他並不真的清楚，前途看似光明無量的阿諾，為何會拋下一切，硬是跟著他這個只懂得逞兇鬥狠的小流氓瞎闖。
或者，某方面來說，他是明白的。
他陪阿諾回過台北幾次，每次都只送到大門外，自己就跑去其他地方逍遙了，等「收假」的時候再回來接阿諾，一起回高雄去。
倒不是秦家人不歡迎他或怎的——當然他們也不會歡迎到哪裡去——而是他壓根兒就不想進去。
他看過秦家人幾次，男的高瘦斯文，女的柔美秀氣，每個人都一副仙風道骨的樣子，好像光靠啃幾本書就會飽。阿諾光是矮小不起眼的外形就和家人完全相反，性格也不像那些兄姊一樣，簡直像不同娘生的。
那些秦家人個個掛著「××界權威」、「某某國際比賽第一名」的名頭，老以為自己站在地球的最頂端，看他們這幫兄弟的時候是從鼻孔看的。
是了，這就是他和阿諾會合得來的原因吧！
他們同樣對現有環境感到格格不入，同樣對未知世界充滿無法抑止的渴望。
到了高雄之後，阿諾什麼都聽他的，獨獨對讀書這件事很堅持。
「阿虎，你起碼要讀到高中畢業。」言下之意是，阿諾自己除了高中畢業，還會再念下去。
而他們投靠的那位周大哥也夠意思。當時的兄弟們鮮少有幾個人認真念完書的，一聽說這兩個小鬼頭希望能回學校，大為欣賞。
「阿虎、阿諾，你們兩個還年輕，回學校多念點書也好。」周金塗掃了身邊那群酒囊飯袋一眼，回頭對兩個半大不小的毛頭說，「你們念完書，有點知識水準，將來一些重要的文件我才放心交給你們處理。」
喂喂，他可是出來闖蕩一番事業的，對勞什子文件工作一點都不感興趣，這種東西扔給阿諾去做就好。
不過，既然有人出錢供他們吃喝拉撒睡加唸書，那他也不反對，反正晚上有片屋頂可以遮蔽，三餐有個碗可以捧比較重要。
後來他們一起進了高雄的一間爛高中，阿諾讀普通科，他讀了個亂七八糟的機械修理或什麼的，連他自己都記不起來。
日子跟在台北的情況也沒差多少。他繼續在校園裡聚眾打架生事，阿諾繼續乖乖唸書。而所有人都知道，秦文諾是江金虎罩的，敢動他一根寒毛的人，就得準備面對江金虎那雙硬拳頭。也所有人都知道，江金虎是秦文諾的拜把子，敢動江金虎腦筋的人，得隨時提防被這名啥都兩光、獨獨頭腦最靈光的小矮子暗算。
漸漸的，虎霸子和他的軍師，在年輕一輩中闖出了點名號。
前途看起來似乎光明無限，他們有賞識的大哥罩著，有書念、有家回，有不識相的小嘍囉讓江金虎練拳頭，有笑面書生阿諾幫忙揍錯了人的江金虎善後。兩個年輕人快意恩仇，一起迎接十八歲的來臨。
他生日那天，大哥海派的招來兩個小毛頭，帶他們去開開葷。
隔天早上，兩個毛頭離開旅舍房間，在走道上碰面，彼此有點尷尬，又有點得意，感覺自己從頭到尾都變成「真正的男人」了。
接下來幾年，迎接他們的卻不是世界頂點，而是「真男人」背後的血腥真相！
金錢，暴力，走私，暗盤，交易，軍火，毒品，女人……昏暗的燈光，淒厲的慘叫，不流動的空氣……
腐臭。酸味。腥氣，死寂……
江金虎猛然一凜，從回憶中跳入現實來。
即使過了六年，那個早晨，在那間旅舍房裡看到的景象，仍然鮮明地映在他心底。
那個早晨改變了許多事，從某方面來說，甚至改變了他們的一生。
他和阿諾終於真切地明白，他們選擇了一條什麼樣的路……
但，一切都過去了。他們不再是嚇壞了的小男孩，不再感到徨惑無助。
他很堅定地定往自己想走的方向，阿諾亦然。
「喏，一諾千金這點是你向來引以為傲的，難道你現在打算食言？」
十八歲的秦家小矮子蛻變為眼前這個二十六歲的堅定青年，而無論八年前或八年後，打定主意的阿諾都一樣難纏。
江金虎斜眼睨他。
「我可不記得自己答應過要跳進單身漢的墳墓裡。」
「有，老大，你說過。在上個月，也就是一九七五年，民國六十四年，五月二十四日那天，中午十二點二十七分，和竹聯幫的堂主王老大吃飯的時候不小心說過。」跑腿小廝奮勇上前貢獻。
「×，我當然知道今年是哪一年，要你來多嘴！」一個大鍋貼橫掃過去。「你是怎樣？平時沒事拿個紙和筆記下我在哪裡講了哪些話？還連幾點幾分都不放過？」
「人家天生記性好嘛……」跑腿小廝再度含淚退下。
不哭，下次學乖一點，別再在虎哥向秦哥耍賴的時候多嘴。旁邊的小弟同情地拍拍他的頭。
「你也看到了，證人甲乙丙丁俱在，你自己怎麼說？」阿諾挺了挺瘦削的肩膀，不容他抵賴。
沙發上的巨漢咕嚕一聲，兩隻腳移回地上，低下頭用力揉擦頸後。
「你明知道我喝醉了，醉話怎麼當得了真？」他抬起頭辯道。
「你喝醉了嗎？我可一點都看不出來。」阿諾不悅地把手盤起。「『那個女兒最近剛學會走路，皮得要死。』王老大說。
「『王大哥命好，女兒老婆都這麼漂亮。』你說。
「『阿虎，我看你年紀也不小了，也該找個女人定下來。有沒有對象，要不要我幫你介紹？』王老大問。
「『大哥說得對，我確實該認真找個對象了。』你歎了口氣，一副不勝感慨的樣子——別告訴我這些話你一點都不記得了。」
砰！實木茶几受不了這一擊，頓時垮了下來。這還不夠，惱羞成怒的施暴者一腳把殘骸踢飛到角落去。旁邊的小弟們連忙抱頭鼠竄。
「媽的，阿諾，我那是一時神智不清，隨口說說，你現在拿這種屁話來堵我，你還是不是兄弟？」
阿諾歎了口氣，向旁邊的人點點頭，小弟們如獲大赦，轉眼間消失得乾乾淨淨。
幾十坪的寬敞大廳只剩下拜把兄弟倆，阿諾從上衣口袋裡掏出一副金邊眼鏡，慢慢擦了起來。
唔……江金虎的頭皮開始發麻了。
當阿諾拿出眼鏡開始擦的時候，就表示他要訓話了。
「阿虎，不可否認，從國中混到現在，我們兩個比平常人還要幸運，尤其是你，天生像個『大哥磁鐵』，沒有哪個大哥看到你不投緣的，但是你覺得你的好運氣能夠用多久？」
「你太瞧不起我了，咱們現在可不是只靠大哥撐腰的小鬼頭。」江金虎咕噥兩聲，用力揉著後頸。
確實，他們六年前出來自立門戶，目前已經有自己的地盤，一群忠心的兄弟，除了毒品和女人的生意不碰，其他小至電玩店、麻將間，中至地下錢莊、地下賭場，大至軍火走私等等都幹得不錯。任何人都看得出來，虎霸子是道上的明日之星。
縱貫線金虎兄的威名指日可待。
「時代在改變，道上的生態也在改變，許多我們這一代奉為圭臬的義理，在下一代人眼中全然不是這麼回事了。我有種感覺，台灣的黑道即將步入一個紛亂的時期，到時候逞兇鬥狠之輩盡出，不會再是我們這種講輩分、講倫理的黑道了。」阿諾把金邊眼鏡戴上，眸底掠過一抹嚴肅的光芒。「你想要繼續『混』下去，可以，反正我也過不來那種領月薪的乖乖牌生活，但是混有混的方法，我們不能不開始合計合計。」
更多咕嚕聲和更用力揉脖子。
「阿諾，你會不會想太遠了？我們現在才二十六歲，人生剛開始，有什麼好擔心的？」
「上個月，那個外省掛的堂主被人在大街上槍殺也不過才三、四十歲；台北那位角頭的兒子被人尋仇殺害不過二十四歲，台南的趙老闆雖然成功地金盆洗手，你想想他爬到這樣的地位，背後犧牲多少年輕兄弟？一將功成萬骨枯，你想當那個成功的『將』，還是路邊的一堆枯骨？」阿諾冷靜地指出。
大部分時候阿諾都是笑嘻嘻的，天塌下來給高個兒頂著，罕少這麼嚴肅。
江金虎抖來抖去的腿不自覺停了下來。
「那你有什麼想法？」
「阿虎，真正的黑道，是在白道裡混的。」阿諾慢條斯理地丟給他一個微笑。
「呃？」
江金虎望著至交好友的一口白牙。
為什麼，他有一種快被人逼上斷頭台的感覺？
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他結婚了。
該死的他竟然結婚了！
他竟然被阿諾三言兩語就給說動，然後娶了這個鬼國學教授的女兒，不知道姓藍姓竹還是姓什麼屁。
在今天結婚之前，他連那女的長啥樣子都沒見過，然後他就多了一個老婆了，要命！
他在心裡回想阿諾是怎麼說的——
「這位梅老教授是從××大學中文系主任退休下來的，在台灣學術界裡很有名，妻子早逝，膝下只有一個獨生女。他多年來只拿死薪水，晚年靠退休金度日，手邊其實沒多少錢。
「他的老朋友是同一所學校的教授，兒子一直有賭癮的問題，但做父母的卻不知道。去年梅教授糊里糊塗的替朋友做保，向咱們的錢莊借了三百萬，現在利滾利，已經滾到四百多萬。他那個朋友還不起，整家子人連夜逃走了，於是我們手下的小弟直接找上梅教授這個保人要錢，逼得他差點上吊自殺。」
這年頭，四百萬對許多升斗小民來說是天文數字，憑一個老教授的退休金，砍了他熬湯都擠不出多少汁來還。
不過這傢伙要上吊就讓他上吊好了，跟他江金虎有什麼關係？
「阿虎，梅教授雖然沒錢，卻有一身清譽，如果咱們將來打算漂白，和他們家結親將會是一個絕佳的跳板。我已經好好勸過他了，他把女兒嫁過來，咱們兩邊的帳就一筆勾銷，我們還會倒貼他一筆養老金。」
「結親？你沒說錯吧？結親？」他當時就跳起來狂吼。
阿諾比他矮了一顆頭不只，照樣大無畏的上前，把他按回座位上。
「阿虎，想想看，將來咱們的公司成立，出來走動和那些政商名流拓展人脈的時候，你是希望我介紹你為某某公司董事長兼前縱貫線角頭老大，還是某某董事長，兼T大中文系梅高平教授的女婿？」
「當然是縱貫線角頭老大！」他想都不用想。
阿諾閉了閉眼，勉強自己數到十。
「阿虎，你想想這幫兄弟。」現在改為動之以情。「這些兄弟為你赴湯蹈火在所不惜，難道你這個做大哥的，不為他們的將來多想想嗎？你就真的要他們一路跟著你殺到頭破血流嗎？你怎麼不想想看，咱們合法的公司成立之後，他們的老本都有了保障，妻兒不必再日夜為他們擔心，他們的八十老母……」
「停停停，別想跟我玩這招！娶那女人如果有用，你自己幹嘛不娶？」他瞠著虎目大吼。
答案很簡單——
「你是老大，還我是老大？」
他是老大。
所以，兄弟都是為他賣命的。
所以，公司登記是他的名字。
所以，梅老猴的女兒是他娶。
×！
算了！反正就多吊個女人在身邊而已，女人他也不是沒有，相好的還好幾個。只要這個姓梅的女人夠乖，不要給他惹麻煩，他會給她房子車子傭人讓他們父女倆生活無虞，然後一個星期回去睡她一次，睡到她給他生了個胖兒子就算大功告成，他連和她談話都不必。
每星期貢獻一個晚上回家睡覺，會有多麻煩？
一點也不。
好，他娶了。
據說當天的婚禮非常盛大，許多地方角頭和政要都來參加；據說新娘長得也很美，秀外慧中雜七雜八，不過他統統沒看見．
他前一天晚上在老相好秀鳳的香閨裡喝到醉成一團，隔天醒來之後，又跟她廝磨一天，提前享受新婚之夜的快感，當天還是阿諾不知找誰頂替了新郎的位子去迎娶的。
等他本人親自到達新房時，已經晚上十二點，一堆閒雜人等全部散光了。
新房位於台北縣新店市郊區，是一間獨門獨戶的別墅。據說他的老丈人還留在之前老家，大概是覺得這種賣女兒的事沒什麼光彩，也不想來沾惹吧。
總之，他一進家門，傢俱上到處貼著大紅喜字，燈光全熄了，兩個守門的小弟在客廳沙發上打盹。
他也沒驚動任何人，帶著一身未褪的酒氣，摸上二樓新房。新房一樣關得暗濛濛的。
他摸上床的時候，被窩真的香軟身軀明顯受到驚嚇。
「妳姓梅，是我的新娘子？」酒意讓他有些大舌頭。
身下的嬌柔軀體遲疑了一下，輕輕點頭。
「噢，我是江金虎，妳老公！」
這樣就算介紹過了。至於他老婆叫什麼名字、長什麼模樣，他完全不感興趣。
隨隨便便完了事，他起身穿好衣服走人。
床上那女人壓抑的暗泣，他也完全不關心。她本來就是買來做這檔用途的嘛！還要他陪小心、軟語安慰不成？
別鬧了！
盡完了丈夫應盡的義務，江金虎步出他的新居，接下來有很長、很長的一段時間，都不曾再出現。