他的心會以何種方式跳動？思緒是如何起伏？血液會變得多麼滾燙、衝動？
他會說些什麼？
而她，又將怎麼回應？
陸克鵬想過又想，特別是午夜不能成眠、獨醒著面對整個世界時，他大腦裡總會轉著那些事，孵出許許多多的情況和對話，但所有的設想中，從沒有一個像現在這樣——
他全身虛脫，躺在一張能簡單折疊收納的病床上，右手吊著點滴，身上穿著有五星級飯店圖印的睡袍，急診室外的走道上一直有人來來去去，吵得他太陽穴隱隱作痛，他的喉嚨則因太過頻繁的嘔吐而感到疼痛。
然後，她就坐在病床邊。
不知道是他視力模糊，抑或是醫院走道的燈光亮度有待加強，她的臉看起來朦朦朧朧的，眉心不明所以地輕蹙，眸底的幽光靜謐柔軟。
又然後，他所有的不舒服因她的出現變得很可以忍受。
「好些了嗎？」瑰唇掀動，袁靜菱上半身輕傾，長髮雖然綁成麻花辮了，仍有幾綹沒梳緊的青絲垂在腮畔，把她的瓜子臉蛋襯托得秀氣卻又風流。
怔怔看著她，看得有些忘我，他忘記要眨眼，忘記身體正在大不適中，忘記週遭的吵雜和難聞的消毒水氣味，只記得一件事——
「陸天茉那個小鬼……」
「天茉很好，我請星亞先帶她去我媽媽那兒了，星亞就是你今天在店裡看到的那位孕婦，是『COOLME』的二老闆，人很好的。還有，你也曉得我媽媽和明祈叔，他們很好客又喜歡照顧人，你不用擔心天茉她——」
「她不是我生的！」
咦？！
袁靜菱驀地頓住，看著他略嫌慘青的唇瓣奮力掀啟，不知是氣惱還是悲憤，即便氣息不穩，一字字仍擠得好賣力。
「我沒結婚，也沒有小孩。那小鬼不是我女兒，我還沒倒楣到那種地步！她是陸適義和何慶茹那女人生的，不是我的！」
是與他同父異母、年紀相差二十多歲的妹妹？！瞠眸，空氣原本如絲般擠進袁靜菱的鼻腔和肺裡，氧氣不太足夠了，她突然抽了口氣，這才完全回過神來。
「那……那很好啊，有一個年紀好小的妹妹，感覺挺奇妙的吧？」
微微笑，她偷偷調整呼吸，側開小臉檢查著點滴注射的速度，某種熱熱的情感也一滴滴落在心湖，無聲地盪開漣漪。
「天茉年紀雖然小，但感覺很懂事了。你得的是急性病毒性腸胃炎，醫生說，應該是吃到不乾淨的食物，又或者飲用水裡有細菌，才會突然嘔吐又拉肚子，身體裡的水分大量流失，嚴重脫水到肌肉已開始不自覺抽搐……天茉打電話來店裡找我時，語氣擔心得都快哭了，要我趕快去你們下榻的飯店救人。」
「她怎麼有你的電話……」該死！他的胃腸竟然虛過那隻小鬼，一根鳳梨串和幾條青芒果就把他KO了！
「她從『COOLME』離開時，順手拿了店裡的名片。」
接到那通電話，聽明白髮生什麼事後，她先安撫了小女孩，問清楚飯店和房間號碼，隨即打電話聯絡飯店櫃檯，請服務人員先幫忙處理，自己則和星亞趕緊開車過去。幸好當時已過了交通尖峰時間，僅花二十多分鐘就到了機場路的飯店。
抵達時，飯店方面安排的救護車已在門口外等待，陸克鵬一臉慘白、癱死在擔架上被醫護人員扛出電梯。想也沒想地，她就跟著跳上救護車，把自己的車鑰匙交給譚星亞，請她載小女孩到母親那裡過夜。
就算多年不見，當年「分手」的場面也不太愉快，到底算得上朋友吧？朋友之間本來就該相互幫助，更何況他現在身處國外，而她好歹是「地頭蛇」一尾，所以跟著爬上救護車，還一路跟進醫院、隨侍在側，這是朋友間的道義。她如此告訴自己。
「你跟天茉很要好啊？」星眸不自覺閃著笑意。
「我們不要好。我和她……不熟。」陸克鵬皺著眉，就算體弱氣虛也要快快撇清。「她爸和她媽發神經，一個禮拜前把小孩丟在台灣給保母和傭人照顧，夫妻倆飛到國外二度蜜月。管家說她在家裡大吵大鬧，問我能不能回山上大宅一趟，我回去了，她就開始巴著我不放，連我過來河內處理事情，她也要跟，很煩人！」
依他以往的脾氣，霸道、蠻不講理、我行我素，如果他當真不爽，懶得理誰，任憑別人好說歹說、千求萬求，也休想他會心軟回頭。要不是挺喜歡那個小女孩，他不會出國還拎著她一塊兒。袁靜菱幽幽思索，沒想戳破他的說詞，偏偏她恬淡神情與他急躁的內心形成強烈對比，惹得他先自亂陣腳。
撇撇嘴，陸克鵬啞著聲補充說明。「我……我確實是嫌那隻小鬼麻煩，吵得要命，不過話說回來，要是她跟著我『混』，肯定能讓她家的老頭子氣得跳腳，所以我才勉為其難讓她跟在身邊，連一個月的基本學雜費就要價五萬塊的數位雙語幼稚園，我也要保母打電話過去請假。哼，偏不讓她上課！」以努力帶壞小鬼為最高原則。
袁靜菱微乎其微地挑眉，嗅到濃濃的，「此地無銀三百兩」的味道。
小女孩家的「老頭子」也是他的「老頭子」啊！不曉得這幾年來，他和自己父親之間的情況有沒有改善？還會如年少時那般的憤恨和易生衝突嗎？
她沒問，也問不出口，時間與空間的距離改變了許多人，當然，他們也逃不開變化，再也回不去許久前的那一段。
「喝水。把嘴巴張開。」打開礦泉水，她把吸管湊近他略乾的唇。
陸克鵬聽話得不得了，乖乖含住吸管，一方面是口渴了，另一方面則是抵擋不住她近似誘哄的語氣。
邊喝著，他目光在她溫馴的眉眸間穿梭，模糊想著，或許犯「小人」、犯得上吐下瀉，還很丟臉地被抬進醫院，也不是多糟糕的事。塞翁失馬，焉知不是福？她坐在身旁餵他水喝，光為這一點，他願意再狂吐猛瀉下去。
看他不知節制，一直喝個沒完，好像她喂多少，他就灌多少似的，袁靜菱怕他被水撐得胃脹痛，趕緊把吸管拔出來。
「別一口氣喝這麼多，等一下再喝。」心裡歎氣，她用手帕壓了壓他濕掉的下顎，動作自然且溫柔，彷彿與他是知交多年的老朋友，不曾長時間分離。「醫院裡因為病房不夠，你只能躺在走道上吊點滴，醫生說得連打兩瓶，再看看恢復得怎麼樣？除了多喝水外，暫時不能進食，免得又刺激了胃部。覺得累就閉起眼睛睡一會兒，我——」
「你回去吧。」他突然說。
「回去……」她表情有幾分迷惘，像是不知道回去要幹什麼？
「我一個人沒問題的，你忙一整天，該回去休息了，不要待在這裡。我如果感覺好些就會自己出院，但那隻小鬼……呃，我是說陸天茉，要請你媽媽幫忙照顧一晚。」
他語氣懶懶的，眼尾、眉間與嘴角都有淡淡的細紋，看得出相當疲憊，不知為何卻不肯合眼睡覺。
袁靜菱抿唇靜了幾秒，眸光幽靜。
「……我留下陪你。」
他嘴角的紋路深了深。「你那時不肯留在我身邊，說走就走，現在願意了？」
病人和醫護人員在身旁走動，病童哭鬧聲、家屬促急的詢問聲、廣播聲、急診室內傳出的呻吟聲……無數的雜音構成混亂的空間，而他正用一種相當隨興的調調兒，虛弱地勾著唇，極平靜地談起那一年的事。
當時的「走」，和現在的「留」，兩者根本不能混為一談，他們倆都心知肚明，但袁靜菱卻不想反駁些什麼。
這一刻，她再次想起六條通內舊家的小巷，想起他在昏黃路燈下抽煙的模樣，想起她提說要跟母親回越南的那一晚，他狂亂的眼神。
他情緒失控地痛揍那個陌生男人，咆哮、嚎叫、咒罵，一拳重過一拳，俱樂部小姐嚇得雙腿發軟，而她心很痛，痛得淚流滿面。
那一次，她沒有試圖上前阻止，不知誰報了警，警車和救護車很快趕到，她掉著淚、不發一語地看著滿頭是血的陌生男人被抬進救護車內，看著兩名警察把他強壓住、銬上手銬，押進警車後座。
都多久以前的舊事了，為何每每想起，她還是心痛得無以復加？
「小菱……」那聲低喚從男人蒼白的唇間逸出。
她呼吸一緊，記起在夢中聽過同樣的聲音，於是，臉蛋紅了，心口熱燙，她被他的目光緊緊吸引，喉嚨被無形的塊壘堵住，不能成聲。
陸克鵬再也按捺不住，沒有打點滴的那隻手忽然覆上她略涼的柔荑，收攏五指握牢。他左胸掀起難以言喻的激盪，氣息促熱，失而復得的感動讓他嗓音更加沙啞。
「那時候……是我不好，一切的錯都在我。」
而這一次，他會用盡所有可能的方法，修正一切的錯誤，然後得到她。
真正的得到。
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聖誕節將近，河內這兒走到一個相當舒適的時節，不燥不熱，誘惑著人們往戶外活動，四處走走逛逛，就只是早晚的溫差大了些，得多加一件薄外套。
今天是袁靜菱的輪休日，「COOLME」那裡交給譚星亞坐鎮，她很放心，更何況星亞有她的手機號碼，店裡如果臨時有急事，很容易聯絡到她。
早上七點剛過，她走出自己的住所。
她住的地方就位在「COOLME」後面的巷內，是一棟兩層樓的小建物，前面留著一小塊院子，目前已被她擺下二十來個大小不一的盆栽，八成是「家庭教育」在血液裡生根，盆栽裡種的東西仍以實用為主，辣椒、羅勒、青蔥和韭菜是必種之物，另外還有小番茄、金桔、秋葵等等。
住的地方和店面是向同一位屋主租用的。
三年前她籌備開店，四處尋找地方，主要是想找一個好店面即可，但屋主當時表明店面後頭的兩層樓和小院子皆可出租，而且租金便宜到不可思議的地步，讓她認真考慮起獨居的生活。
說是「獨居」其實不盡然，媽媽和明祈叔住的地方離她才隔幾條街而已，坐人力腳踏車十分鐘不到，走路二十分鐘剛剛好，她還時常過去搭伙，吃免錢飯。只不過搬出來住了，她比較有自己的空間，媽媽和明祈叔也較能享受兩人世界，一切都挺好的。
從僅能容兩人擦身通過的小巷弄走出來，沿著街道往位在市中心的「還劍湖」走去，時間雖早，外頭人車已多，可以看見不少穿越南國服、踩著腳踏車的年輕女孩，及肩長髮隨風飛揚，柔軟布料勾勒出竊窕身形，她們很多都是女大學生，青春又有風情。
三個女學生停在路邊的米食小攤買早點，袁靜菱喜歡荷葉包飯的香氣，也掏錢買了三個。走過湖邊，綠蔭底下有婦女們在跳韻律舞，幾個男人蹲在紅磚地上玩著她從來沒看懂過的黑白棋，迎面而來的兩名婦人瘦小黝黑，戴斗笠、挑著扁擔，竹籃裡是剛剪下的長莖玫瑰花，顏色繽紛。
她佇足，從籃子裡選出十來枝含苞待放的粉玫瑰，正要付錢，有人已搶先一步把紙鈔塞進婦人手裡，取走包好的花。
「黎大哥？」側眸，袁靜菱訝異地看著自己的房東先生。
黎南森咧嘴露出白牙。「哈羅，小菱！」
「你什麼時候回來的？」就她所知，她這位房東先生在河內市區除租給她的那一處所在之外，還有其他房子，大半時間卻喜歡待在北越山區，在那裡照顧整大片的花圃。
「我開了整整四個小時的夜車，今早六點多才到家呀！」語氣有幾分哀怨。
聞言，袁靜菱更不明白了，下意識接過對方遞來的那把粉玫瑰。「謝謝……」
「不客氣。送花給美女是我的榮幸。」
她微笑。「從山上開夜車下來很費精神的，你怎麼不好好休息，跑來這裡做什麼？」
黎南森聳聳肩，大手挺無奈地一攤。「沒辦法，我有損友來訪，他肚子一餓脾氣就很差，還會擺臉色給我看，我正設法要找東西填飽他的胃。」而「還劍湖」附近有傳統早市，有星巴克、麥當勞等等咖啡店和速食連鎖店，覓食容易啊，總不會要他下廚吧？
「你朋友他人在——啊？」袁靜菱小嘴微啟。
那高大且熟悉的身影靜靜出現在黎南森背後，紊亂黑髮下的峻臉看起來當真好臭，像被幾百個人聯手倒會，然後是那兩道幽深不可測的目光，看得她幾乎說不出話來。
黎南森迅速地左右張望了一下，掉頭，終於看到杵在身後的人，白牙跟著閃了閃。「小菱，這位就是我朋友啦！呵呵呵……不知道需不需要小的為兩位大德相互介紹兼說明呢？」
「你可以滾回去睡覺了！」陸克鵬沉著濃眉，語氣不知在悶個什麼勁兒。
「耶？」黎南森用食指指著自己，略嫌誇張地抽搐著嘴角。「你不是要我陪你吃飯嗎？我專程開車下山，就只為了跟你吃飯耶！」
「我不跟你吃了。」
乾淨俐落地丟下一句，陸克鵬注視著面前女子此時小心翼翼摟在懷裡，用紙張裹著長莖的整把玫瑰花，不由得撇撇嘴，陰晦的眼神別向湖面幾秒後，又再度蕩回來，與她充滿迷惑的眸光相凝，問：「你吃早點了嗎？」
「呃……」袁靜菱的小腦袋瓜左右緩慢搖動。
「我跟你一起吃。」陸克鵬點點頭。
「厚∼∼」難道就不能三人行，一塊兒吃頓早餐嗎？黎南森直接翻白眼。果然是兄弟如衣服，女人才是性命，朋友是交來過河拆橋用的！
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十五分鐘後。
多餘的那一位遭到無情對待，早早被趕走了，一男一女此刻對坐在傳統早市裡、一家專賣河粉的老店舖內。
跟台灣的「度小月」很像，老店舖中的桌椅全是矮桌、矮凳子，女的秀氣地側坐著，把玫瑰花和長長的髮辮全擱在弓起的膝上，男的似乎也挺習慣，凳子雖矮，他坐相從來就是大剌剌、隨心所欲得很，長腿愛往哪裡擺就往哪裡伸。
「這家店雖然舊，但東西很好吃的。你想點些什麼？」袁靜菱問。
「我肚子餓了。」牛頭不對馬嘴地回了句，瞥到那束粉玫瑰，陸克鵬像跟它有仇似的，蹙眉緊盯著不放。
知道他不經餓，一餓就火沖腦，袁靜菱忍不住歎氣。
這般的歎息中有著她不解的滋味，微甜、微暖、微微悵惘，彷彿與年少的那段時光有了連結，也不曉得這樣的情況是好還是壞。唉∼∼
她「專斷獨權」地點了兩人的早餐——
鮮牛肉河粉、四色配菜、老油條、三明治，再來兩杯越式咖啡，還有她之前在路邊買的荷葉包飯。就不信還餵不飽他！
食物陸續端上，擺了滿桌，陸克鵬的視線終於從那把粉玫瑰上頭挪開。
他不發一語看著面前豐盛的菜色，跟著抬眼瞅著她，雖沒出聲，那瞳底閃爍的光輝已顯示出他心情正在好轉當中。
「都是我喜歡的。」她還記得他的飲食喜好，記得他喜歡份量雙倍的配菜，記得他喜歡在河粉裡加老油條。陸克鵬臉部的稜角稍稍軟化了，接過她遞來的免洗筷，埋頭專注地吃了起來。
看他吃東西一直是種享受，會興起某種滿足感，覺得面前再平凡不過的庶民料理彷彿變成難得的珍饉般，每一口都讓人讚歎。
察覺到她的凝望，陸克鵬把滿嘴的食物嚥下，拆開一雙免洗筷塞進她手裡。「你也吃，要是涼掉湯頭就不對味了，別一直盯著我。」
她頰面微熱，趕緊垂下眼睫，被他碰觸到的肌膚興起麻麻的感覺，讓她不禁收緊小手，牢握著筷子。
「我只是想說……要不要提醒你，配菜別吃那麼多？那些韭菜、豆芽和九層塔都是生菜，沒煮熟的，雖然可以生吃，但你的肚子說不定又受不了了，而且吃太多辣椒也會刺激腸胃……」
「我的腸胃一向強壯，上次是被『小鬼」纏到才會破功。」她是在關心他吧？是吧？是吧？這下子他男性峻臉不只軟化，嘴角的笑紋也似有若無地浮現。
那次病毒性腸胃炎被抬進急診室，吊完兩瓶點滴後，他隔天清晨就能下床自己走出醫院了。而她沒離開，一直陪在他身旁，累了就趴在他病床邊小睡。對他來說，他人生第一次的急性腸胃炎，充滿「神聖」的意義，有著一輩子也不可抹殺的功勞。
至於袁靜菱，對她而言，那是相當奇特的一夜。
他握住她的小手，整晚都握著不放，她也沒想從那只溫熱大掌中抽離。彼此之間似乎有許多話想說，又不知該從哪裡起頭，就暫時擱下了。雖無言，心卻已震顫不止。
這個男人重新在她的生活中來去，一個多月以來，她見到他的次數變得相當頻繁，差不多每隔兩、三天他就會出現，等她一塊兒吃晚飯，陪她散步，東扯扯、西扯扯，聊一些言不及義的安全話題。他像是變了，又似乎沒有，她其實很困惑，弄不清楚他究竟是不是……在追求她？
他是在追求她嗎？
若是，這全然不像他追女孩於的手法，太過隱伏低調了。畢竟除了在醫院那晚，他緊握她小手不放外，就再也沒有任何過分親密的舉措。
倘若不是，他為何要一而再、再而三來到她面前，用那種攪得她心思紊亂的眼神注視她、勾引著她？
唉……
壓不住心頭迷惘，也只能暗暗歎息。
「天茉好嗎？她沒吵著要跟你來？」知道男人話中的「小鬼」指的是何方神聖，她輕問，舀了口湯喝著，告訴自己別再一直盯著他看。
陸克鵬吞下吸飽湯汁的老油條後，才慢吞吞地低語：「我把她丟回去給她娘了，那小鬼吃得飽、穿得暖，不可能不好。」不好的是他好不好？
都一個多月過去了，他盡可能把台灣的事務丟給合夥的朋友，然後堅決要待在河內管工廠。撐過八年，他準備收網驗收，卻頭疼得不知如何著手才好，只會繞在她身邊打轉。不行用強，怕她反感；不敢躁進，怕嚇到她；不能再大剌剌把「喜歡」和「愛」的字眼掛在嘴邊，怕她嗤之以鼻、不肯相信。
他的愛情之路注定辛苦，但再辛苦，也得咬牙撐下去。
袁靜菱輕柔又說：「天茉很懂事的，媽媽和明祈叔都很喜歡她，誇她有禮貌又活潑可愛，你如果好好跟她相處，會發現她真的挺可愛的。」
是啦，就他不喜歡那隻小鬼，壞人都是他！陸克鵬暗暗磨牙，埋首發洩似地把整碗河粉盡數喀光，湯喝得一滴也不剩，抓起三明治洩恨咬下。
發覺他目光又變得暗晦了些，像是生氣了。
為什麼？是她管得太多嗎？
猜不透他的思緒轉折，袁靜菱胸口微沉，只淡淡換了個話題。「原來你和黎大哥是好朋友，世界真是小小小啊……你們認識很久了嗎？」
「只是酒肉朋友，不小心認識的。」陸克鵬抽出面紙，把桌面的幾點湯汁拭掉，答得有點勉強。
沒辦法，聽到「黎大哥」三個字從她口中喚出，他就一整個悶。
然後是那束長莖粉玫瑰……那傢伙竟敢當著他的面，買花送她？！根本是存心挑釁！存心的！
他心不甘、情不願的回答讓袁靜菱心中又是一緊，溫馴的眉眼蒙上冷凝，抿著唇，小臉顯得有些蒼白。
陸克鵬很想給自己兩拳，外加重踹兩腳。
他究竟在幹什麼啊？
討好不了她，卻一再惹得她傷心難過嗎？
他唾棄自己！
他就是蠢、就是笨、就是無可救藥！
忍住想扯光一頭亂髮的衝動，他繃緊下顎，目光直勾勾鎖住她，粗聲問：「你今天挪得出時間嗎？我想帶你去一個地方。」
袁靜菱微怔，收斂了笑意的臉容不知為何會透出無辜和憐弱感，她凝望他深目好幾秒，還是抵擋不住誘惑地問：「什麼地方？」
「你跟我去嗎？」男人霸道的本質永遠不會消失，他不答反問，只求她一個簡單至極的答覆。
「嗯。」袁靜菱沉吟片刻，仍是點頭了。
下一瞬，她擱在膝頭的小手被握住，熱氣包裹她的柔荑，像那晚在醫院時他對她做的。
「走，現在就去！」在桌上放了足夠的錢，陸克鵬拉起她，說走就走。
「等等，我的花——啊！」來不及了。袁靜菱陡然站起，膝上的花束掉落地面，她想拾起，一隻大腳已快她一步，惡狠狠地踩在花朵上，把花瓣全踩出汁液。
陸克鵬收回腳，按捺得意地說——
「沒關係，我再買花給你！」