「若不是擔心我的家人仍被囚困在無極山莊，生死未卜，我真的好希望能永遠住在這裡，生生世世守著你。」她很坦白的表明自己的心跡，不再不好意思得面紅耳赤了。
「話可是你說的。」韓彥申也渴望將來能找一處山明水秀、鳥語花香的地方，親手為她蓋一間可以遮風避雨的小木屋，養幾個小娃娃，晴天打獵、耕種，下雨天就躲在屋子裡燜地瓜、煮花生，一家子和和樂樂，過著閒雲野鶴、與世無爭的日子。「到時若嫌山中生活無聊，我是絕對不允許你擅自離家，到外頭遊蕩;還有，咱們不請傭僕、不雇長工，舉凡上山砍柴、下河捕魚、洗衣燒飯、奶娃娃，統統都得自己來，你受得了嗎？」
奶娃娃？
他提的那些苡若才不當一回事，將來要是做不來，還可以賴給他，但是奶娃娃……這項偉大而艱鉅的「工程」，對她則有相當的威脅性。
她還沒跟他拜堂成親耶，現在想這個，會不會太早了一點？
「那……有什麼難的？」她故作鎮定，「當初我在麗水宮的時候還不是－－」
「茶來伸手，飯來張口。」麗水宮有周嬤嬤和四大閒人照顧她，此外，尚有數名奴婢負責打掃清潔的工作，韓彥申就不相信她需要或者能夠幫忙什麼。
「你怎麼知道？」苡若不喜歡他老把她看得很扁的樣子。其實，她在麗水宮過得並不清閒，每日五更才過就得起床練功，吃過早膳又要開始練舞、習字，到了傍晚，夕陽西下時，四大閒人便纏著她，以車輪戰的方式跟她下棋、鬥蟋蟀，非逼得她舉雙手投降或大叫認輸，他們才肯放她去睡覺。
這樣的生活，說穿了，根本是一種變相的虐待，很辛苦的耶！
「我用膝蓋想的，」韓彥申蓄意揶揄她，「周嬤嬤他們視你如己出，豈會捨得讓你做苦工？」
「你意思是他們疼我，所以不捨得我做家事？」
「對呀！」韓彥申不疑有他，回答得相當直接。
「而你卻要我燒飯洗衣、上山砍柴，因此……你根本不疼我。」
「嘿！」沒想到她容貌出眾，連思考方式也異於常人。「我哪有說非要你做不可？」
「家裡就只有咱們倆，不要我做，就是由你來做嘍？」苡若自認她這招打鴨子上架的方式，已經可以用「絕技」來形容。
「也包括奶娃娃？」方纔她聽到這字眼時，臉面微微潮紅，韓彥申早就注意到了，這種事總不能叫個大男人做吧？
「誰說我要奶娃娃的？」儘管死鴨子嘴硬，她仍是忍不住臉紅。
「我說的。」韓彥申將她扯進懷裡，毫無商量餘地的說：「我要你為我生一籮筐的小寶貝，天天追著我喊爹。」
這幅天倫之樂的畫面，在他夢中曾經一次又一次的出現，也一次又一次的幻滅。正因為從小得不到父親的關愛，所以他特別叛逆，對任何事全都表現得滿不在乎，外人覺得他玩世不恭、虛浮而不專情;然而，他內心卻比誰都狂熱，比誰都認真，也比誰都需要情愛的給予。
苡若的天真善良，帶給他莫大的震撼，他從沒想過，在有生之年能遇上一名真心誠意待他的女子。無限感動之餘，他頭一遭興起了成家的念頭。
他要娶她、照顧她、呵護她，讓她過幸福無憂的生活。當然，她也不能閒著在家沒事做，動不動就跟他調皮搗蛋、惹麻煩。所以，最好的安排是讓她升格做「娘」，教她每天忙得不可開交，才不會有時間動歪腦筋，害他疲於應付。
「可以呀，你拿什麼賄賂我？」她賊賊粲笑。
要自己的妻子生兒育女還得賄賂？這是什麼世界？
「我先給你一頓好打再說。」他折斷一根樹枝，作勢揮得「咻、咻、咻！」，挺嚇人的。
苡若自知武功、腳程都不如他，趕緊腳底抹油，朝山谷下便狂跑起來。
「不許跑，讓我逮到了，加罰二十鞭。」他口中大喊卻好整以暇地，算準了苡若可能到達的地方，雙足使勁，以上乘的輕功，直接掠過樹梢，先飛到那兒納涼一下，順便等她氣喘吁吁的跑來給他捉個正著。
苡若向西直奔，但見沿路花木崢嶸，紅的、綠的、白的，交相掩映。峭壁上一條如錦帶般的瀑布激流而下，猶如一條活潑的小龍，令人心神嚮往。瀑布瀉在一座充滿氤氳之氣的淺潭之中，走近一瞧，暖呼呼的蒸氣迎面而來。
天啊！溫泉怎可能由山上沖刷下來，莫非……
底下一定另有一條地熱的通道。苡若用手去撥開層層水氣及煙霧，引領著頸項，往既像湖水又似河潭的水面望去。
陡地，一隻濕淋淋的手伸出水面，相準她的手臂，不由分說地便將她拉進湖裡。
「唉呀，你看我衣服都濕了。」她趴在韓彥申懷中，又是拍打又是踢腳，「快拉我上去，我不會游泳啦。」
「這裡連五歲的孩童都淹不死，你怕什麼？」他抱著她，縱容地由她大呼小叫，將水弄得他一頭一臉滿是水珠。
「真的嗎？」苡若放棄掙扎，試著把「擱」在韓彥申身上的兩隻腳放下來，自己站著。「果然不太深，才剛剛好到我的……腰而已。」羞死了，方纔還叫得那麼大聲。
「這裡怎麼會有溫泉呢？」她彎下身子，讓整個身子舒舒服服的泡在水裡面，「不太冷也不太熱，正好適合泡澡。」
「因為下面有一條滾熱的地流，和上頭冰冷的泉水在此交會，就成了溫度適中的泡澡水啦。」
韓彥申很大方地，當著苡若的面就把衣服一件件脫下來。
「喂！你應該先找個隱密的地方再脫才對。」想害她長針眼嗎？脫衣服也能這麼光明正大。
「瞧瞧四周，哪裡有什麼隱密的地方？」反正也沒有「外人」會來偷窺，怕什麼？
「可是……」她畢竟仍是個小姑娘，打出娘胎還沒見過任何男子的袒胸露膀呢，這……
「你要是不懂得『欣賞』，就把頭轉過去，」他自認體格一級棒，不看白不看。「我可是要先快活自在的游個泳，再暢快淋漓的洗個澡，然後……」
呵，那雙眼睛好賊喔！
「然後怎麼樣？」苡若下意識地環抱住胸口，嚴防他趁四下無人輕舉妄動。
韓彥申看她緊張兮兮的樣子，真是好笑。他如果有那個壞念頭，還會等到現在嗎？小傻蛋！
「然後把衣服曬乾，穿回去嘍！」
「喔！」沒的，害她心口提得老高。
「怎麼？我曬衣服你好像很失望，不如你幫我曬好了。」將一大堆衣服塞給她，順勢朝她臉頰輕啄了一下，「如果你實在沒事做，可以學著幫我洗衣服，反正遲早你得做，早點練習練習，將來才不會手忙腳亂。」
「你想得美！」苡若氣得杏眼圓睜，呆呆的望著手裡的衣服發怔，不知道該拿它們怎麼辦？
幸好左邊就有一塊大岩石，她緩緩地「移」過去，將衣服一件一件整齊的攤在石面上。
這些日子，韓彥申為了救她，一會兒落入地道、一會兒疾奔上山，在山谷中更是天天忙著打獵餵飽她，因此衣服上斑痕纍纍，袖口衣擺更是破的破、裂的裂，狼狽不堪。
她看了看，委實過意不去，將衣服又全部收了下來，就著湖水仔細搓揉起來。
那湖水原是由燒燙的溫泉匯流而成，不只水底熱，連瀰漫在空氣中的水蒸氣也薰得人香汗淋漓。
苡若費好大勁把韓彥申的衣服洗好後，發現自己的衫裙也是髒得不像樣。索性脫下來洗一洗好了。等等，先瞧瞧他在哪裡？
左邊沒瞧見，右邊也不見人影，也許游得遠了，趁他回來之前，趕快洗好再穿回去，反正已經濕了一大半。
哇，好舒服。曬好衣服，苡若貪戀那水質滑潤舒爽，捨不得那麼快把衫裙穿上，直接浸在水裡，泡個過癮。
突然，斜後方激起一波水紋。有人從水底鑽出來，而且近在咫尺。
是他，苡若心口如千軍萬馬奔騰著，分不清是惶恐還是驚喜，水變得好熱，從腳底直竄腦內，熱得她幾乎站立不穩。
她不敢回眸，他不敢向前。兩人僵立著，都在等對方先做表示。
「你－－回來啦？」苡若堅持低垂著螓首，眼角卻忍不住瞟向身後的他。
「是，是啊！」他顫抖地伸出手，轉瞬又縮了回去，「你，你怎麼也－－」
苡若咬咬唇，義無反顧地轉過身子，與他四目相對。「韓郎，你愛我嗎？」
大地靜默，水面只餘寧謐的波紋。
韓彥申在匆促之間，神魄為之一奪，用盡全身的力氣抱她入懷。
氤氳的水氣，催情似的。他緊樓著她，不留任何同隙，唯呼吸急促得令人不安。
煙迷霧鎖，正好看不清對方臊紅的臉龐。韓彥申不克自持，慌亂地攫獲她的雙唇，狠狠地吻住她
苡若仰起頭，取下髮簪，烏亮的青絲一環一環相繼披落，她再用力一抖，長髮在氤氳中陡地飛揚。
旋即閉上眼睛，把整個人托付給他……
韓彥申激越地覆蓋上去……像個永恆的保護者，保護他心愛的女子……
****
翌日，韓彥申帶著苡若，由山谷中的小徑返回麗水宮。
「嬤嬤！大師父、二師父！」苡若興致勃然地一路蹦跳著進門，「奇怪，怎麼一個人都沒有？」
韓彥申已料到情形不對勁，忙示意苡若別出聲。
「難道有埋伏？」她小聲問道。
「不無可能。」他越過中庭來到後邊的廂房，依舊闖無人聲。
「會不會讓胡公公給捉走了？」
韓彥申擔心的正是這種結果。胡公公是個不達目的絕不善罷干休的人，周嬤嬤他們既不是他的對手，又不知道「天香綺羅」的下落，難保不會被胡公公捉回去嚴刑逼問。
「先到處查看一下，也許他們留了什麼線索給咱們。」
韓彥申先後勘查過每一間廂房，每一個可能躲藏的密室……始終沒任何發現。
苡若則直接走向廚房，依她過往的經驗判斷，麗水宮上上下下，最有可能，也最靈光，知道要留下線索給她和韓彥申的，應該只有周嬤嬤一個人。
她向來負責煎、煮、炒、炸的工作，鎮日除了三餐烹調的時候窩在廚房，有時連午覺都在廚房打地鋪，簡直視廚房為她的勢力範圍。因此，她若要留下暗號，應該會留在廚房，而且拿菜做工具。
果不其然，苡若一進門就看到大灶上放著一個雞屁股，下頭擺著一粒雞蛋，還用黑白相間的棉衫裝了起來。
「韓郎，我找到線索了，你快來！」
韓彥申聞言，飛快趕了回來。
「線索呢？」
「在這。」她指著大灶上那堆發臭的「食物」。
「這就是周嬤嬤他們留下的線索？」太誇張了，韓彥申自負聰明過人，也不免看得一頭霧水。「麻煩你解釋一下好嗎？」
「簡單。」苡若跟人家都已經有了肌膚之親，算是韓家的人了，但她依舊很高興有機會讓她表現得比韓彥申要有智慧一些。「周嬤嬤的意思是說：他們被胡公公捉走了，目前關在無極山莊。」
打死韓彥申也不肯相信，「區區」一個雞屁股、一粒雞蛋和一件破衫，就有這麼多意思。
「可以解釋清楚一點嗎？」
「沒問題。」她大大方方地伸出手掌，橫在他面前。
「幹嘛？」討打嗎？
「一百兩。」她說得理直氣壯，「破解這個信號需要很高深的學問，不收你一點指導費怎麼可以？」
韓彥申朝她掌心輕輕拍了一下。「咱們已是夫妻，我的就是你的，你的也等於是我的，幹嘛還那麼計較？」
「錯了，應該是你的也是我的，我的還是我的才好。」她特別在後面那句加重語氣，怕韓彥申沒聽清楚，將來不肯認帳。
「真是人心不足蛇吞象。」韓彥申開始後侮當初沒先把她的習性弄清楚，就一失足成千古恨，再回頭已非自由身。「好吧，你的就你的。」他拍拍地上的灰塵，一屁股坐上去，單手做揖，「呆呆」的望著她。
「怎麼？你不想知道周嬤嬤留下的這道謎題嗎？」
「免啦，橫豎我是你的人，一切聽從你的吩咐行事就可以了。」
苡若一愣，她以為自己已經夠厲害的了，沒想到人上有人，真是一物降一物，有夠悲哀。
聽她的有什麼用，她又打不過胡公公，也沒有三不五時就跑到無極山莊去玩的本事，怎麼把人救出來？且－－咦？聽她的？那她不就可以……
苡若靈光一閃，「好，我現在命令你到無極山莊去，把我的家人以及周嬤嬤他們全部救出來，然後再給我一百兩。」
韓彥申忽地一躍而起，「我都要冒九死一生的危險，到無極山莊去替你救出一籮筐的親朋好友了，還必須額外奉送你一百兩，為什麼？」
「當私房錢嘍！」苡若根據他多年「做案」的紀錄判斷，他起碼值一萬兩的身價。周嬤嬤從小就對她耳提面命，諄諄教誨，男人身上不可以擁有太多錢，錢一多他們就會做怪。基於以上種種理由，她決定從今天開始，要一點一滴的把他的錢「變成」她的錢，如此一來，她才能高枕無憂，穩坐「元配」的位置。
「咱們不是說好，等救出你的家人之後，就搬回山谷中去住？那兒方圓百里之內，沒有任何商家、客棧，你帶一百兩在身上要幹什麼？」
「對哦！」有銀子卻沒地方買東西，豈不是跟塗了胭脂沒人欣賞一樣是多餘的。好在她冰雪聰明，馬上就想到一個很好的解決辦法。「沒關係，我可以到那裡開一家什錦雜貨店，試想，到處都沒有店家，只有咱們有東西賣，那生意一定好得不得了。」她越說越興奮，忍不住要崇拜起自己來。
韓彥申無力地搖搖頭，「山谷中僅僅你我二人，請問，咱們要把東西賣給誰？」
我怎麼沒想到這一點？
真是的，聰時一世、糊塗一時，苡若只悔惱了一下下，立刻又有新點子。「那就賣給你呀，雖然咱們住在荒郊野地，但你總要吃飯、穿衣，偶爾買點禮物送給可愛的妻子吧？」
「我買禮物送給你，還得付錢給你？」韓彥申開始盤算是不是要提前休了她。
「親兄弟、明算帳，你總聽過吧？」苡若覺得自己所持的理由十分正當，「夫妻本是同林鳥，大難來時各自……嗯……你帶著我飛。」
橫豎她是吃定他了，不管基於什麼理由，在什麼情況之下，吃虧、犧牲的都是他，而佔便宜、得好處的都是她。
當他是笨蛋嗎？
韓彥申才沒把那區區一百兩放在眼裡，他的確很富有，但龐大的產業可都不是靠「偷」來的。只要是「做案」得來的錢財，他全數去捐助窮人，而且偷的都是些為富不仁的富豪，例如胡公公之流。
至於他本身的產業，則是由一名精於經營、投資的「鄭叔」幫他攢聚來的。
這名「鄭叔」原是他故鄉的鄰居，當年他爹不堪窮苦潦倒，拋妻棄子獨自跑到皇宮當太監時，多虧鄭叔時常接濟他和他娘。
長大之後，他才明白這位鄭叔其實一直暗戀著他娘，只可惜他娘是個貞烈女子，說什麼也不肯改嫁，一心只想等待他父親有朝一日衣錦還鄉。
到了數年前，他母親由親友口中輾轉得知他爹去勢當了太監，曾經悲憤得數度企圖懸樑自盡。所幸鄭叔不斷從旁規勸，她才逐漸走出陰影，坦然接受鄭叔，並且把僅有的一塊水田賣掉，籌了二十七兩銀子，交給他去做生意。
前後才十年，鄭叔將二十七兩變成兩萬七千兩，以及千頃的良田和一棟豪華宅院，這些全部歸韓彥申所有。因為兩年前，他娘因病辭世之後，鄭叔終日抑鬱寡歡，不久，他也跟著走了。
「一百兩也犯得著考慮那麼久？」他不會是個小氣巴拉的吝嗇鬼吧？
「不給。」娶這種妻子一定要比她狠，將來才能把她馴服得乖乖的，唯他的命是從。「但你有選擇的餘地，其一是讓我去救出你的家人，其二是給你一百兩，看你比較渴望得到哪一樣？」」
大老奸！苡若恨恨地賞他兩粒特大號的白眼球，憋著氣，什麼話也不說。
韓彥申譏誚地，「我就知道你是個大義凜然，視個人榮辱、財富於度外的好姑娘。」她嬌嘟的小嘴唇實在好可愛，先香一個再說。「我現在就到無極山莊救出你父親和姊姊，你留在麗水宮等我的好消息。哦，對了，在我回來之前，不必急著感激涕零，我會告訴你該怎麼報答我的大恩大德。」
「你……」苡若氣得柳眉倒豎，硬生生的把一口惡氣嚥下去，擠出了個一點也不迷人的笑瞼。「你實在很沒有求知上進的精神?。」
什麼意思？韓彥申明知道她會這樣說，一定有陰謀，但他還是忍不住問。
「何以見得？」
「周嬤嬤的謎題你解不了，也不肯不恥下問，由此證明，你連了點的求知慾都沒有。」
又要引他人甕，她可真是不死心，看來，這一百兩不給她，今天鐵定是沒有好日子可過了。
韓彥申看著灶上那一「坨」線索，委實沒有「胃口」發問。算了，花錢消「災」吧！
「一百兩我給你，至於那個謎題……我可不可以不要知道？」
苡若迅速將他手中的銀票納入懷中，「早給不就得了。」她想想，覺得這樣平白拿了人家一百兩，不給點「東西」似乎說不過去。「我這人向來不喜歡佔人家便宜，更不願意無故受惠，因此所以，我還是要跟你解釋一下，那道充滿『智慧』的謎題。」
天啊！付了錢她還不肯放過他。
「我不想知道。」
「你問了還不想知道？」苡若堅持一定要回答，否則豈只是太沒「成就」感而已，簡直侮蔑她嘛！
「算我沒問行不行？」
「不行！」苡若在他面前踱方步，重重的腳步聲來來回回宣洩出她的不滿。過了一會兒，她驀地停下腳步，露出一個奸奸的笑容，又走回韓彥申面前。「你如果不問，我收了你這一百兩，感覺好像是用拐的，所以，請你無論如何加減問一下，我再意思意思回答你一點，咱們就算是銀貨兩訖，互不相欠啦！」要「拐」錢，也要拐得心安理得，不是嗎？
「這你也有臉講出來。」韓彥申不認為她聰明，只覺得她強詞奪理的本事和她臉皮之厚，簡直令人歎為觀止。
「當然，我可是個『正人女子』。」苡若拉著他的手，不停的搖晃。「好嘛，你問一下嘛！」
「我認為實在是……唉！」韓彥申無奈至極，「請問趙大姑娘，如何方能得知周嬤嬤擺的這個『圖案』的意思是，他們被胡公公捉走，還被關進無極山莊？」
「簡單！」她為了要表現自己比他約略聰明一些，於此緊要關頭，仍不怕耽誤時間，興高采烈的對他「曉以大義」：「你看這個雞屁股和這粒蛋，加起來就是『古月』，意思就是『胡』。」
「月？這粒雞蛋和月亮扯得上什麼關係？」
「黃黃圓圓的雞蛋跟滿月不是很像嗎？」她說得煞有介事。「還有－－」
「夠了、夠了！」韓彥申怕她愈解釋他愈糊塗，「你的分析真是鞭辟入裡，令區區在下敝人我宛如醍醐灌頂，欽佩之至。」
「白癡都知道你在說謊。」哼，不聽拉倒。「反正我已經解釋過了，以後可不許跟旁人說我騙你的錢。」
「是。」韓彥申好笑地盯著她看，「以後若有旁人問起我那一百兩是怎麼弄丟的，我就說是我心甘情願、無怨無悔送給你當私房錢的。這樣可以嗎？」
「嗯，雖不滿意但可以接受。」不過，為什麼旁人會莫名其妙的跟他問起一百兩銀子的事？
「事不宜遲，咱們快趕往無極山莊救人去吧。」他的耐心已經快做鳥獸散了，如果讓苡若再胡扯下去，他包準會捉狂。
「等一等，我還有一個問題。」
「所有的問題統統等到救出人以後再說，現在不准你再開口說任何話，否則我就把一百兩銀票搶回來，並且把你的皮剝光，吞到肚子裡頭去！」語畢，立刻將苡若攔腰抱起，騰空掠過層層屋瓦，一路往山下而行。