納蘭小七夢見自己被禁在一大片黑色水域裡，呼吸不動，憂急如焚，頭頂有光照射而下，他仰面望去，一張蒼白清麗的面孔出現在頭頂，黑色的頭髮水藻般飄蕩。那蒼白面孔從黑暗的天空壓下來，越來越大，迫近他，並且微笑起來。
「我想你，」蒼白的薄唇徐徐開合，吐出詛咒般的句子，「很想你——」
「這世上對我好的有兩個人，一個是義父，一個是你。」
「不管以前你喜歡的是誰，現在和以後，你只能喜歡我一個，不許招惹別人。」
巨大的聲音漫天卷地，震得納蘭小七兩耳奇痛，那蒼白清麗的面孔稀薄得如一團霧，迫近他，皮膚與他的相觸，涼得像是冰。納蘭小七伸展手臂想抱住他，他卻穿過納蘭小七的身子，手臂間的空虛令納蘭小七感到莫名的恐懼和留戀。
「納蘭，你喜歡我？」虛無縹緲的聲音在背後問，「你真的喜歡我？」
一種奇異的感覺突然充斥納蘭小七心中，他相信，這就像是一句暗語，只要答出正確的話，所有他正在恐懼的東西都會消失，他所留戀的都會回來，他清楚地知道答案是什麼，於是，他大聲說：「我只喜歡你！」可是恐怖的事情發生了，他發現自己竟然沒有嘴巴，當然也發不出聲音來。他急得快要瘋掉，不明白自己為什麼會沒有嘴，心變成一座空曠山谷，激烈的話語只能在那裡面空空地迴盪：「回來！回來！我喜歡你，我只喜歡你！」
「回來——」大喝一聲，納蘭小七從床上折了起來。他一把按住自己的嘴，嘴還在。定了定神，發現天色大亮，窗子上白晃晃的，才明白是做了惡夢。他舒了口氣，捧住額頭，發現額上佈了一層細汗。
出了一會兒神，納蘭小七抱住身側的鐵星霜，咬著他的耳朵輕聲說：「小捕快，我恨你，我恨你，你這個小混蛋，小惡人，我過得好好的你來招惹我，招惹完了又不要我，這明明不要我了，又逼我說喜歡你，我說了，你又不要我。」
他本來是隨口胡扯，哪料越說越氣，狠了狠心，一口咬下去，忽聽一聲細吟。他吃了一驚，擰過鐵星霜的臉，修長的睫毛微微地顫動，受驚的蝶翅一般。他心裡一喜，含住鐵星霜的唇重重咬了一口。修長的眉頓時擰了起來，睫毛顫得更厲害，鐵星霜雙目忽的一張，兩道渾渾噩噩的眼光落在納蘭小七臉上。
他久睡初醒，神色間一片茫然，彷彿在回想身邊這人是誰。那神情乾淨得像是一張白紙，因一無所憶而顯得安逸。納蘭小七感到害怕——當鐵星霜想起曾發生過的一切，神情就再不能這麼乾淨而安逸了。
有過的恨突然煙消雲散，心裡滿滿的都是說不出的憐愛和惆悵，納蘭小七低頭用嘴唇輕輕觸碰鐵星霜的面頰，柔聲說：「唔，被我罵醒了？你也知道自己理屈，所以回來了？我還真是沒出息……你狠狠往我心上戳了一刀子，我怎麼還是喜歡你。小霜霜，我的第一次是給的你啊，你忘了？我可沒忘，你要向我負責，你聽見沒有？」
鐵星既不迎合也不反抗，納蘭小七扳著他的臉，嚴肅地威脅：「這是什麼態度？想賴帳嗎？我告訴你，我可不是好欺負的！」
鐵星霜好似沒有睡夠，輕輕閉上眼睛。
納蘭小七把手伸進他懷裡，手指撫過瘦弱胸堂，心裡刀剜般地痛，嘴裡卻依然在調笑：「怎麼，忘了？我讓你想起來。」用力在他身上撫摸，喚醒他身體深處沉睡的記憶，「這是我的手，記得吧？」緩緩下滑，握住他下面的性器，「它給了你很多快樂，你可不能忘，不然就是個小沒良心的。」
鐵星霜頭頸往後折去，白紙般的表情漸漸被痛苦取代，用暗啞的嗓音說：「住手。」
「不，我不住手。」納蘭小七惡劣地笑，輕撫鐵星霜的面頰，「我在你身邊，不許你想別的。給我把心思拉回來，看著我，感受我！」
鐵星霜眼角沁出一顆淚珠，緩緩地滑下，顫聲說：「住手，納蘭，你住手。」
納蘭小七瞪視他，咬著牙笑起來：「我要是不住手呢？」手突然握緊，以鐵星霜熟悉的節奏徐徐地揉捏起來。
鐵星霜面上彷彿有什麼痛苦的東西炸開，他嘶聲大叫：「納蘭——」
這一聲大叫幾乎將納蘭小七的靈魂震散，他停下手，惡狠狠地盯住鐵星霜。鐵星霜仍閉著眼，眼淚在兩個眼角各拖出一條長長的水痕，幾乎半透明的白皙肌膚裡透出詭異而危險的嫣紅，深鎖的眉峰裡彷彿藏著千秋萬世的愁思。他在微微的顫慄，這顫慄逐漸加劇，痛苦沉靜的外表被不可抑制的抽泣代替。
「鐵星霜，你這個混蛋……」納蘭小七見不得他露出這麼痛苦的表情，轉開臉，閉了閉眼，一股恨意上來，忽然甩了鐵星霜一個耳光。鐵星霜的頭被打得偏到一側。兩人都不再動，也不再說什麼，房中靜得如死了一般。良久，鐵星霜緩緩睜開眼睛，向納蘭小七望去，看到納蘭小七的一瞬，他驚呆了。
納蘭小七英俊剛毅的面龐上滿是淚光，那麼深的痛楚，彷彿是拿生命燃燒出來的。納蘭小七凝望鐵星霜，聲音輕之又輕：「混蛋啊，你真是個混蛋啊——」一陣刺心的長痛逼得鐵星霜喘不過氣來，他幾乎要伸手去擦拭納蘭小七臉上的淚，卻在手指蠢蠢欲動的剎那生生收住。手掌在綢單下緩緩收緊，心往下沉了又沉，他強迫自己轉開臉，不去看納蘭，可就在下一刻，納蘭小七忽然低頭吻住他的唇。
「可是，我就是喜歡你這個混蛋啊……」納蘭小七聲音輕之又輕，帶著令人心悸的溫柔問：「我說，我上輩子欠了你吧，所以你這輩子來討債？」
鐵星霜看著他，緩緩伸出手，抵住那被痛苦扭曲的臉孔，不動聲色，一點點將他推開，聲音如古井，不起一絲波瀾：「你若真的喜歡我，就讓我死。」
他聽到什麼碎裂的聲音，亦知自己心狠，但是，再不想嘗那種被背叛的滋味了，再不想嘗那種驀然間天翻地覆、一無所有的痛苦了，不想失去，最好的辦法是從不曾擁有，或者，把時間停在擁有的那一刻。他武功已廢，這樣殘破的身子和一顆心，來日茫茫愁如海，生何益，死何苦，他為什麼就不能自私一次？
鐵星霜微笑起來，語帶譏諷，「你若強要留我，說明你愛的是只是你自己。」
「你一定要死？」納蘭小七氣極怒吼，抖著手捏住鐵星霜咽喉。他全身的血液都凍住了，「你……你有心嗎，還是你的心是金鋼石做的？」
「我只是想要死，」鐵星霜一臉倦容，神色間輕飄飄的，彷彿不能加之一羽，「你若真的喜歡我，就讓我死。」
如鯁在喉，痛不欲生，納蘭沉默良久，緩緩道：「我以為，你是喜歡我的。」
鐵星霜不置可否。
「你拋下我獨自尋死，就一點不在意我的心？現在你又逼我殺你。就算我心如鐵石，殺死最心愛的人之後，你要我怎麼活？」納蘭小七搖頭，「鐵星霜，你若為我著想一點點，也不能這樣待我。」
鐵星霜看著納蘭小七，輕笑：「可我活著不快樂……一點也不快樂……」
「你不快樂，我給你快樂。」納蘭小七握住他的手，「喜歡一個人，就是要他幸福快樂。有哪一個情人，會做殺死自己愛人的事？」
鐵星霜笑起來，彷彿是在冰上開出一朵淒艷的花，「納蘭，你是這麼個人：你喜新厭舊，跳脫不羈。而我現在，武功已廢，身無所長，又是這麼個滿心愁苦的人，和我在一起很悶氣，你受得一時，時間長了終於是要厭的。你那晚何必救我？我死了，你繼續尋歡逐樂，我也從此安生了，豈不好？」
還有句話，在心裡，他不曾說出來：與其日後被你棄如敝履，不如今日死去，叫你記我一生。他的自尊不容許他將這句話說出來。那麼納蘭他明白他的心嗎？
鐵星霜仔細地看著納蘭小七。這人生得真是俊美無匹，怨不得那麼多名媛貴女會為他所惑。抓捕納蘭小七之前，他調查過他。他的那些劣跡他都是知道的。不算無名之輩，納蘭小七經手的女人有名的有十九個人，和他在一起時間最長的是天下第一名妓洛陽的花魁程鸞玉，但也不過兩個月，納蘭小七南下湘西，與湘西一窩蝶的少當家白小蝶比翼雙飛，程鸞玉傷心下嫁閭王世子。
這世上多的是口不應心的偽君子相較，他獨愛納蘭小七的那一份真。喜歡的便伸手抓，不喜歡了就撂開，不欺人，不自欺，有所為，有所不為。這樣的納蘭，純粹如水晶，彌足珍貴，卻又多變如流雲，誰也抓不住。他若是少不更事的少女，自然可以轟轟烈烈地去愛上一場，甚至拿劍抵住他，使詭計圈住他，可他是鐵星霜，他的心千瘡百孔，沒有心力，也沒有資本玩這種豪賭的遊戲。
鐵星霜沉默了片刻，忽然笑起來。極淡的笑意之後分明是無邊的死寂與荒涼。納蘭小七覺得心驚，張開的唇被鐵星霜抬指按住。那眼光如此之深，彷彿要望進納蘭小七的眼睛裡，他微笑：「納蘭，上天眷顧你，把萬千寵愛都給了你。我累了，你就放過我吧。」
納蘭小七沉默片刻，忽道：「我明白了。」
鐵星霜微微訝然。
「我證明給你看。」納蘭小七笑了笑，指住自己的心，「你不信我，沒有關係，我有法子叫你信我，但你要給我時間。」
***
納蘭小七雇了一輛馬車，一路南去。夏天暑氣重，天剛亮時他們就上路，待到日頭上來就休息，每日並不能走多遠。鐵星霜不知道納蘭小七要做什麼，納蘭小七篤信的態度令他感到微微的不安。從前是納蘭小七猜不透他的心思，如今卻變成他猜不透納蘭小七的心思了。
納蘭小七背靠車壁而坐，鐵星霜蜷在納蘭小七懷裡，神色倦倦的。自醒來後他就倦倦地懶怠吃，後來吃什麼吐什麼，竟是米粒難進。鐵星霜隱約知道和自己在神侯府中那段經歷有關。那時一心求死，狠餓了幾天，後來一心要逃出來，拚命地逼自己吃飯，有時吃著吃著甚至會突然嘔吐起來，吐完了，繼續逼自己吃。想必是那時把胃弄壞的。
看著納蘭小七又心疼又是著急的模樣，他常常會感到微微的甜意。納蘭小七的態度很奇怪，明明憂慮到極點，幾乎要摟著他哭出來，每每卻只是微笑著開解他。每次吃飯時，納蘭小七就講些江湖見聞分散他注意力，一面含了粥半吻半愛撫地餵他。被納蘭小七寵著，真是安逸快樂，那些苦難一日比一日淡化遠去，有時靠在納蘭小七懷裡，鐵星霜會忍不住想：這條路永遠也不要走到盡頭吧，就這樣，永永遠遠地走下去。
這天晚上，在臨溪的農戶家裡借宿。
夜深人靜，屋裡燠熱得厲害，納蘭小七抱著鐵星霜出去在溪邊坐下。皓月清風，溪水清涼，鐵星霜坐了一會兒竟伏在自己臂彎裡睡去。後來不知怎的醒了，蛙聲陣陣，轉頭四望卻不見了納蘭小七，心突突亂跳起來，朝著不見底的深淵往下墜，一口氣憋在胸口，幾乎要背過氣去，耳中聽到納蘭小七的聲音緊張地問：「怎麼了，臉色這麼難看？」
納蘭小七迅速跑過來，蹲到鐵星霜面前，一隻手裡拿了火石線絨，另一隻手伸到背後幫他順氣。
鐵星霜感到深深的驚懼：原來，已經這麼依戀他了……他面上卻微笑起來，調侃：「我在想，你不在這兒，我再死一次玩玩。」
納蘭小七英俊的面容剎那間灰暗如死，突然一把抱住鐵星霜。那麼的用力，彷彿要將鐵星霜揉進他的身體裡。
不知過了多久，納蘭小七道：「我剛才去拿火絨了，咱們烤魚吃。」
鐵星霜道：「好。」
納蘭小七脫了衣服跳進溪水裡，一會兒功夫捉了七八條魚上來，拿草繩拴住，將草繩的一頭交給鐵星霜。升了篝火，兩人坐在篝火旁，鐵星霜坐了一會兒覺得累，向後躺倒在草地上，打了兩個滾，離火堆遠一些躺好。朦朦朧朧中聞見魚香味慢慢漾開，一雙手伸到他腦後，輕柔地將他抽起來。
在納蘭小七手裡嘗了兩口，味道竟是出奇的好，鐵星霜還想再吃，納蘭小七卻搖頭：「等你好起來再吃。」
見鐵星霜皺眉，納蘭小七拋了魚，大笑著擁住他，「不許生氣。你看，我也不吃了。」輕柔的吻雨點般落在鐵星霜眉上、眼上。
***
第二天早起趕路，走出十幾里，一路人馬綴在他們馬車後不遠不近跟著，又過兩天，又出現了兩路人馬。納蘭小七也不急，一副怡然自得的樣子。鐵星霜對未來一片茫然，諸事不放在心上，到後來也漸漸看出不妥，但看看納蘭小七的神情，終於偏過頭去隻字不提。
這一日，來到襄陽府，納蘭小七尋了家瞻麗的客棧，剛扶著鐵星霜進去，兩名青年男子迎面站起來，都微笑不語，眼光在納蘭小七和鐵星霜兩人身上轉來轉去。待走到面前，其中一人笑嘻嘻的將臉向鐵星霜湊過來。納蘭小七一把推開他，罵道：「一邊呆著！」那人也不惱，摸了摸腦門笑道：「不夠意思啊，我又沒碰他。」納蘭小七擰眉道：「黃三，你也不管管你家蘇二！」
旁邊的男子搖著折扇笑道：「他要天上的月亮，我也只好去摘，更何況他只是要看美人。這麼漂亮的孩子，就是我看了也動心。」一面笑，側過臉去說，「師兄，我想法子把他從納蘭手裡奪來給你好不好？」
他說得殷懇，納蘭小七還沒怎麼樣，那被他稱作師兄的人面色卻僵了，退開兩步，靠在他身上陪笑：「小三兒，我還是覺得你美。」
黃三哼了一聲，臉倏地繃住，轉身往大堂後面走。蘇二連忙跟在後面。納蘭小七忍了一肚子的笑，與鐵星霜一同跟了去，過了兩個穿堂，來到一座院子前。四人進了院子，只見院中一株粗壯的大梧桐，有兩人合抱，生得枝繁葉茂，綠意蔥籠，將太陽光盡數擋去，灑了一地陰涼。樹下一張石几，一隻茶壺，幾隻茶杯，還零星擺了幾樣點心、水果。
落了座，納蘭小七才正式介紹：「這是我的兩個朋友：蘇天賜、黃微雲，你想必知道。」
鐵星霜剛才就覺得眼熟，聽了這話不由怔了一下，忽然想起這蘇天賜是隴西郡公的世子，那年他隨父親入朝覲見時自己是見過的。而這黃微雲，卻是大儒黃世勳的公子。黃世勳與隴西郡公政見不合，他們家的公子竟然是師兄弟，感情又這麼好。
鐵星霜向來不愛與達官交往，從前還違著心意稍作逢迎，如今萬念俱灰，更懶怠理會，更想到自己這些月的經歷不知傳到外面多少。這些人是納蘭的朋友，看樣子是接了納蘭的消息特意趕來，鐵星霜不知道他們究竟知道多少自己的事情，他是個極要面子的人，心裡的疙瘩越扭越緊，只是覺得難堪，額上不覺生出涔涔的汗意。
剛才碰了黃微雲的軟釘子，此時顯得十分老實，安安靜靜在一旁坐了，一面斟茶一面道：「走了一路，先喝杯涼茶解渴。本來預備了冰鎮的酸梅湯，星霜身子弱，只怕禁不住那個涼勁兒。」
納蘭小七時時刻刻都注意著鐵星霜，見他面上顏色已猜到幾分，挽了他的手站起來說：「累死了，我們去休息一會兒。」蘇天賜是個玲瓏剔透的人，雖不明白鐵星霜的事，但約略也猜得出那是不能問不能說的，放下茶盞起身道：「東廂安排好了，用具都還整潔。」
納蘭小七扶了鐵星霜進屋。鐵星霜腳一軟，幾乎跪下。納蘭小七箍住他的腰，在他耳邊低聲說：「他們什麼也不知道。這世上也不會有人知道的。神機侯是何等樣人，他還要做官，還要在朝中做人，也不容這樣的事情洩露於世。」
鐵星霜呼吸微有些亂，夏天本就熱，只覺冷汗從毛孔裡刷刷地往外冒。他滿心都是苦楚、羞憤和絕望，拚命掙扎了兩下，納蘭小七溫柔卻堅定地從後面抱住他，無論如何不放手。扭了一會兒，納蘭小七不顧他的掙扎，抱起他大步走到床邊放下。湘妃竹編的涼簟，光滑細緻，鐵星霜掙扎不動，翻身伏在床榻上。眼中一熱，兩行熱淚已滾下來，沾在枕席上，一片濕潮的黏意。
說什麼男兒有淚不輕彈，不過是未到傷心處罷了。他的一生是全毀了，什麼都沒有了！從前毀了一次，已是千瘡百孔，怎麼禁得起再毀一次，毀他的，又偏是那個人——那個他心裡當神當天敬著愛著的人！
納蘭小七見鐵星霜瘦削的肩背微微起伏，也不說話，只是輕輕摩挲他的背，過了一會兒，側身在旁邊躺下，輕輕擁住他。鐵星霜不再掙扎，一動不動任他抱著。不知過了多久，懷裡的身子漸漸不再顫抖，納蘭小七方才輕聲說：「葉城是個小地方，交通不便利，少有外面的人去。等咱們回了葉城，就不用見亂七八糟的人了，我家地產多，我讓他們都統統另住到別處去，咱們家裡只有你和我。」
鐵星霜閉目聽著，彷彿真見了那座世外桃源般的地方，心裡忽然沒來由地疼痛起來，幾乎要翻轉身子抱住納蘭小七大叫：「我們走！離開這裡去葉城！」他明知納蘭小七的懷抱是溫柔寬厚如港灣般，卻又不敢投進去，只怕更大的失望會在前方等著他。他拚命忍住，與心裡那股衝動做殊死搏鬥。
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