小柱子用袖口直抹淚，哭到說不出話來。
「雖然你爹娘不在身邊，也要好好地活下去知道嗎？」她多希望能再幫這個孩子一些。「以後要是遇到什麼困難，就到京城來……」
說到這兒，阿圖取下手腕上的玉鐲子，塞到小小的手心裡。「只要拿著它到吏部尚書府找我，我一定會幫你的。」
「小柱子記住了……」他跪下來朝英顥和阿圖磕了三個響頭，便跟著叔叔和嬸嬸離開了。
阿圖送他們離開知府衙門，只能在心中默默地給予祝福。
從頭到尾不發一語的英顥則看著阿圖，想到皇帝說得沒錯，她有一顆熱誠的好心腸，一旦想對個人好，不會計較誰吃虧、誰又佔便宜，也不會在乎對方的身份地位，只會一股腦兒的投注進去，此刻的他真正地體會到了。
他就是喜歡這樣的她。
英顥終於承認了。
這個女人即便老氣得他半死，但還是有著吸引自己、讓自己動心的優點，令那些莽撞又愛闖禍的缺點也變得微不足道。
「事情辦妥了，咱們回去吧……」阿圖收回眺望的視線，卻望進一雙溫柔的男性瞳眸中。
是錯覺吧？
一定是。
阿圖羞惱地瞪眼。「做什麼老這樣盯著我看？我又做錯什麼了？」
「沒有，你做的很好。」英顥嗓音放輕。
她怔愣一下，旋即感覺到臉上的熱度逐漸加溫。「怎麼突然稱讚起我來了？這樣我很不習慣，你、你還是想罵的時候就罵好了。」
英顥有些哭笑不得。「你又沒做錯事，我為什麼要罵你？」
「可是你這樣會讓我……」後面的話阿圖沒有說完。
見阿圖猛地轉過身去，他不禁蹙攏眉頭。「不要背對著人說話！」
「等一下……」阿圖胡亂揮著手囔道。
他有些不滿地將她扳過來。「看著我……」
阿圖用手心摀住自己熱到發燙的臉頰，急得大叫道：「啊……現在不要看……這樣很丟臉……」
「這有什麼不能看的？」英顥硬是將她捂著面頰的小手拉下，瞅見的是張佈滿紅霞的臉蛋，連耳根子都紅了，不禁逸出輕笑。
她往上嗔了一眼。「你是存心看我出糗。」
「這樣才公平。」確定阿圖對他不是沒有感覺，英顥心頭也更篤定了，至於恆博那邊的問題，總會有辦法。
「我、我只是臉皮薄，所以容易臉紅，沒有其他意思，你可不要誤會了。」阿圖不想讓他發現自己的心意，因為等到回京之後，就再也不會見面，更不會有任何關係。
英顥聽她的口氣根本是欲蓋彌彰，眼底的笑意更深了。
「阿圖，你……」這是頭一次喚她的閨名。
她大叫一聲。「不要這樣叫我，看我的雞皮疙瘩都起來了……」說著還煞有介事的搓著手臂。「咱們快回去跟皇上覆命吧。」
阿圖很快地牽了馬出來，然後利落地方上馬背，說她是膽小鬼也好，只要不會違背阿瑪的話，讓他傷心，她什麼都願意忍耐，即便要假裝一點都不喜歡這個男人也願意。
見狀，英顥也不再多說。
反正他不急，至少在陪皇上南巡的這段日子，阿圖是逃不掉的，總會讓她願意去面對自己的心意。
就這樣，兩匹駿馬噠噠地往行宮的方向馳騁而去。
當他們回到行宮，皇帝馬上宣兩人覲見。
「……這件事你們辦得很好！」聽完始末，皇帝滿意地笑了，兩眼還不時在這對年輕男女身上打轉，想知道這趟任務時候讓兩人之間的關係有所變化。
英顥態度恭謹地拱手。「謝皇上。」
「阿圖，你過來！」皇帝伸手召喚。
「是。」阿圖一臉乖巧上前，來到皇帝身邊。
皇帝親近地拉起她的小手。「這趟跟著朕一塊兒南巡好玩嗎？」
「回皇上的話，好玩倒是還好，只是長了不少見識。」阿圖照樣有話直說，也任由皇帝握著自己的手，就算沒有戳破「秘密」，彼此也都很清楚對方是自己的什麼人，所以對這樣的舉動不會誤會，可是在第三者眼裡就不是了。
即使能做到面不改色，英顥還是不由自主地往被皇帝握住的那隻小手看去，覺得很刺眼，目光霎時變得犀利，下顎也不自覺地抽緊，心裡恨不得拍開皇帝的手。將阿圖拉回身邊，不許任何男人碰觸。
原來這就是嫉妒。
這嫉妒就像有無數只蟲子在啃著他的心，又癢又痛，令人發狂。
他都忘了皇帝破例封阿圖為和碩格格，還注意到每回看著阿圖的眼神是與眾不同的，見了她也總是笑得特別開懷，雖然聖意難測，但是根據種種的跡象顯示，這也代表阿圖在皇帝心中的確佔有一席之地，甚至可以說是相當喜愛的。
英顥實在不願往那方面去猜測，若是皇帝突然有一天想要冊封阿圖為妃嬪，自己根本連一點勝算也沒有，他不由得垂下精銳的眸光，心裡很清楚皇帝比恆博還要難以對付，甚至注定自己是輸了的那一方。
「英顥……」皇帝笑不掩口地說。「你們這趟辛苦了，都下去歇著吧。」
英顥打千跪安。「臣告退。」
「皇上，阿圖也告退了。」阿圖笑盈盈地跟著打千。
在皇帝的笑聲中，兩人退出了寢殿。
見身旁的男人臉色陰沉，她不禁困惑地問：「你怎麼了？」
「跟我來！」英顥一把扣住阿圖的手腕，便快步往前走。
「要上哪兒去？」阿圖一臉莫名地被他拖著走。
直到跨進自己的寢室，英顥才放開她。
「到底怎麼了？」阿圖狐疑地追問。「有什麼話就說……」
還沒說完，她就被攬進一座寬厚溫暖的胸懷中，頓時瞠大雙眼，身子也跟著僵住了，兩手更是停在半空中，不知道擺在哪裡好。
「你……呃……」她又羞又窘。
想到從小都曾被阿瑪和兄長這樣抱過，可是也不曾手足無措過，還全身發軟、燥熱，一點都不像平日的自己，她應該馬上將他推開的，說不定就會恢復正常了。
阿圖雖然是這麼想，可是又說服自己，這男人會有這種不尋常的舉動，或許是有什麼心事，應該先關心一下。
「呃，要是有什麼困難就說出來聽聽，多個人拿主意也好……」男人的體溫和氣味不斷傳來，她努力撐住身子，免得膝蓋一軟，坐倒在地上。「萬一誰都幫不了，我去幫你求皇上，皇上一定會幫的。」
聽到「皇上」兩個字，英顥將雙臂收得更緊，胸口的酸意都快滿出來了，從來沒想過自己居然會吃一國之君的醋。
「皇上喜歡你。」這話不是問句。
她怔了一下，老實地點頭。「這個我知道。」
英顥嗓音略沉。「他真的很喜歡你。」
「我知道。」阿圖又頷首，還是不知道他的重點是什麼。
英顥看著她，艱澀地問：「如果皇上要冊封你為妃嬪呢？」
「……啥？」阿圖愣愣地瞪著他，過了半晌才聽懂。
「誰都看得出來皇上對你是不同的，所以不是不可能的事。」若真是這樣，他該怎麼處理才好？
她張著嘴巴，片刻之後笑了出來，然後愈笑愈激動，連眼角都濕了。「那是不可能的事……」
「你能保證皇上沒這個意思？」英顥可不像她那麼天真單純。
「當然可以……」阿圖好不容易才止住笑。「皇上把我當做……他的女兒一樣，不可能要我進後宮的。」她和皇帝是親生父女，這個天大的秘密不能說出來，所以只能這麼回答。
「你確定？」英顥思索著她的話。
「對我有點信心好不好？」阿圖不禁悻悻然地說：「別老是把我當做什麼都不懂的笨蛋，至少這件事我可以向你保證絕對不可能。」
聽阿圖說得信心滿滿，他焦躁的心才稍稍和緩了。
「那就好。」英顥吐了口氣說。
阿圖揚眉看著他，小心翼翼地問：「你拉我來這兒就是要問這個？」
「嗯。」他嘴角柔和下來。
她後退一步，想要離英顥的懷抱遠一點。「為什麼要關心這種事？就算是皇上真的有那個打算，也跟你無關吧？」
英顥沉下俊臉問道：「難道你一點兒感覺都沒有？」
「感、感覺什麼？」阿圖別開目光，顧左右而言他。「啊……我好累，想回房休息，不打擾了。」
就在阿圖要踏出房門之際，英顥又把她拉回懷中，要阿圖正視自己
的目光。她如果沒有動心，又何必逃避？
「到最後你總要面對的。」他意味深長地說。
「我沒什麼好面對的……」阿圖使勁地想推開他。
「逃避不是最好的辦法。」英顥有些惱火了，既然她對自己同樣有意，就該一起面對。
她不是不敢去面對自己的感情，而是害怕看到阿瑪失望傷心的表情，那才是她最不願意見到的事。
「對我來說這是最好的……」大聲吼完，阿圖可以說是奪門而出。
英顥的手掌撲了個空。「又讓她跑了。」
其實他大可追上去，硬逼著阿圖面對兩人的感情，不過想到還有其他人在，這麼一鬧，不就讓人看笑話，只怕會弄巧成拙，讓恆博知道以後鐵定恨死他這個佟家人。
「唉！」英顥從沒想過會為了個女人歎氣。
既然是阿圖先來招惹他，還把自己的生活搞得一團混亂，那麼她也別想置身事外，當然要將她一起拖下水！